Kết cục của Thánh Vực khiến cư dân mạng đồng loạt vỗ tay hoan hô. Thiệu Bác từng định dùng các cách như công khai xin lỗi, tăng lệ phí hội viên liên minh, tài trợ giải All-Star để đổi lấy sự khoan dung, nhưng ban lãnh đạo Liên minh lần này cực kỳ cứng rắn, không cho Thánh Vực bất kỳ cơ hội nào bởi đây là vụ bê bối lớn nhất từ khi Liên Minh Thẻ Sao thành lập!
Không chỉ trục xuất Thánh Vực, phía liên minh còn hủy tư cách đăng ký của tất cả tuyển thủ từng nhận tiền của Thánh Vực, những nội gián trong các công hội cũng bị các câu lạc bộ sa thải thẳng tay.
Fan của Thánh Vực vốn dựa vào nhan sắc tuyển thủ mà tụ lại, sau vụ việc thì đồng loạt "quay xe", lượng theo dõi trên tài khoản chính thức giảm đến nỗi còn chưa tới 50 ngàn, trong đó 80% chỉ để vào chửi Thiệu Bác. So với mấy đội mạnh như Phong Hoa, Phán Quyết đều có trên 10 triệu fan, đúng là một sự châm biếm chua chát.
Chưa hết tòa án còn phán quyết vụ kiện xâm phạm danh dự của Trần Tiêu, Thánh Vực phải công khai xin lỗi và bồi thường. Trần Tiêu làm vậy cũng là để cho Thiệu Bác nếm mùi cay đắng giống như năm xưa khi bắt ép Trần Thiên Lâm phải bồi thường.
Thiệu Bác lần đầu tiên nhận ra: gã không có lấy một người bạn. Đám nhà tài trợ từng tụ tập nhậu nhẹt với gã nay tranh nhau rút vốn, thậm chí còn đòi bồi thường thiệt hại vì danh tiếng bị ảnh hưởng...
Tường đổ mọi người đẩy, ai nấy đều hả hê nhìn gã ngã ngựa!
Ngày xưa lúc Trần Thiên Lâm giải nghệ, fan còn cầu xin giữ chân; còn giờ lúc Thiệu Bác rời sân khấu thì dân mạng lại đồng loạt "tiễn vong", meme Vương Hy Phượng "ha ha ha" bay đầy mạng, suýt nữa khiến Thiệu Bác tức đến lên cơn đau tim.
Trần Thiên Lâm nhắn cho gã một câu vô cảm: "Thật mong là đời này chưa từng quen biết. Tạm biệt, không tiễn."
Thiệu Bác: "............"
Chỉ một câu, chấm dứt luôn hai mươi năm tình bạn thời thơ ấu.
Thiệu Bác giận đến xanh mặt, đập nát luôn cả quang não.
Nghe nói đêm đó gã bị đau thắt ngực phải gọi cấp cứu đưa vào bệnh viện, cánh phóng viên thì ùa tới phỏng vấn nhưng bị trợ lý chắn lại.
Sau cùng Thánh Vực cũng không đăng bất kỳ tuyên bố nào, còn Thiệu Bác thì không bao giờ xuất hiện trước công chúng nữa. Câu lạc bộ Thánh Vực từng thống trị liên minh suốt bốn mùa giải chính thức rút lui khỏi đấu trường chuyên nghiệp.
---
Đối với Niết Bàn, đây đương nhiên là một tin tốt. Dù con ruồi có nhỏ nhưng nó cứ vo ve trước mặt thì cũng bực mình, giờ thì Thánh Vực bị đá bay, cả liên minh như được thanh lọc không khí, ai nấy tinh thần phơi phới, trên mặt cũng nhiều nụ cười hơn.
Nhân lúc tinh thần đang tốt, Trần Thiên Lâm tập hợp đội ngũ lại dặn dò: "Niết Bàn ở bảng B tuy đã trở lại vị trí thứ tư, nhưng mấy đội Tinh Không, Bắn Tỉa gần đây tiến bộ rất nhanh, chúng ta tuyệt đối không được chủ quan."
Vòng play-off chọn bốn đội từ mỗi bảng A và B, vì vậy đối thủ thực sự của đội Niết Bàn không phải là các đội ở bảng A, mà chính là các đội cùng bảng B có điểm số bám sát như chiến đội Tinh Không và chiến đội Bắn Tỉa.
Hiện tại Niết Bàn đứng thứ tư với tổng điểm là 22, Tinh Không đứng thứ năm với 21 điểm và Bắn Tỉa đứng thứ sáu với 20 điểm. Nếu Niết Bàn sơ suất để thua trước một đội yếu, có thể sẽ bị Tinh Không hoặc Bắn Tỉa những đội đang rình rập vượt qua.
Niết Bàn bắt buộc phải giữ vững vị trí thứ tư trong bảng, không được chủ quan, nếu không sẽ mất tất cả.
Tạ Minh Triết và Trần Tiêu đều hiểu rõ điều đó. Các đối thủ sắp tới như Vô Song, Quang Diệu... đều không có danh tiếng lớn, cũng không có những tuyển thủ hay set thẻ nào quá nổi bật, là những đối thủ thích hợp để luyện tay. Tất nhiên khi đấu với các đội yếu hơn thì không cần phải tung ra đội hình mạnh nhất, dùng các set thẻ cũ kết hợp với bản đồ mới là chiến thuật tối ưu.
Ở giai đoạn vòng bảng, các đội phải sử dụng hết số bản đồ đã nộp trước đó, vì thế khi gặp những đội yếu, Tạ Minh Triết và Trần Tiêu ăn ý chọn những bản đồ có độ khó thấp như Tiêu Tương Quán, Thu Sướng Trai, Đạo Hương Thôn, Ngẫu Hương Tạ trong series Vườn Đại Quan, hay Nước Ngập Hạ Bì, Trận Xích Bích, Đồng Tước Đài trong loạt bản đồ Tam Quốc.
Người hâm mộ ngạc nhiên nhận ra rằng, mỗi trận sân nhà của Niết Bàn gần như đều có bản đồ mới.
Các cao thủ trong liên minh cũng tỏ ra tò mò: "Niết Bàn rốt cuộc đã làm bao nhiêu bản đồ?"
"Liên minh không giới hạn số lượng bản đồ các câu lạc bộ được nộp, Niết Bàn rõ ràng đã chuẩn bị rất kỹ cho mùa giải này, có thể còn nhiều bản đồ chủ lực chưa tung ra."
Trên mạng bàn luận sôi nổi, nhiều người còn mở chủ đề đoán Niết Bàn có tổng cộng bao nhiêu bản đồ. Các chuyên gia phân tích bản đồ của liên minh thì cười thầm: Bản đồ của Niết Bàn nặng đến mấy chục GB đấy nhé! Đợi đến khi bản đồ khổng lồ Vườn Đại Quan được ghép lại xuất hiện, chắc các bạn sẽ hết hồn.
---
Trong mười ngày tiếp theo do đối thủ không mạnh, Niết Bàn liên tục giành chiến thắng 2:0, cho đến ngày 18 tháng 5, họ gặp đội Ảo Ảnh trong lượt đấu ngoài bảng và phải thi đấu trên sân khách.
Ảo Ảnh là đội có khả năng vào play-off cao nhất trong bảng A sau Phong Hoa, Quỷ Ngục và Lưu Sương Thành. Mùa trước họ xếp hạng bảy trên bảng tổng. Mùa này liên minh thay đổi thể thức, tăng số lượng đội vào play-off nên Ảo Ảnh chắc chắn không muốn bỏ lỡ cơ hội này.
Đội trưởng của Ảo Ảnh là Thiệu Mộng Thần, nữ chỉ huy duy nhất của liên minh, quyết đoán nhưng cũng rất cẩn trọng. Cô có ngoại hình xinh đẹp, thường buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, lượng fan còn nhiều hơn cả các tuyển thủ nam cùng với Chân Mạn của Phong Hoa được mệnh danh là "song nữ thần của liên minh".
Đối đầu với Ảo Ảnh, Trần Thiên Lâm cũng không dám chủ quan, trước trận đã phân tích chiến thuật: "Chiến đội này có phong cách rất giống Thành Phố Đêm Tối, là đội có khả năng ám sát cực mạnh, ý thức chỉ huy tốt, tính kỷ luật cao, tốc độ chuyển hướng mục tiêu nhanh, đấu trực diện thì rất khó thắng họ, trận này phải để A Triết chỉ huy, chúng ta dùng chiến thuật lạ một chút."
Tạ Minh Triết thật ra cũng muốn đấu trực tiếp với Thiệu Mộng Thần. Mùa trước cô đã khiến những đội top đầu như Phán Quyết, Lưu Sương Thành thất bại, cho thấy cô không hề tầm thường. Phong cách chỉ huy của cô khác biệt với các chỉ huy nam, cô rất giỏi nắm bắt tiểu tiết, trong khi đó lại là điểm yếu của Tạ Minh Triết nên cậu muốn nhân cơ hội này học hỏi thêm.
Cậu liền hỏi: "Sư phụ, anh nghĩ họ có dùng lại bản đồ Ảo Mộng Bọt Bong Bóng không ạ?"
Mùa trước khi đến tận nơi xem thi đấu, Tạ Minh Triết ấn tượng sâu sắc với bản đồ này, toàn bản đồ là các bong bóng đầy màu sắc nhìn rất mộng mơ. Mỗi 20 giây, toàn bộ bong bóng trên không trung sẽ phát nổ, gây 20% sát thương chí mạng bằng máu gốc cho tất cả các thẻ bài trên bản đồ, đồng thời khiến toàn bản đồ rơi vào trạng thái khống chế ảo giác trong 5 giây.
Đây cũng là bản đồ có tiết tấu nhanh nhất trong toàn liên minh cho đến giờ.
Cứ mỗi 20 giây lại có sát thương diện rộng, nếu không mang ít nhất ba thẻ bài hồi máu quần thể thì rất khó trụ được. Hơn nữa trong thời gian bị ảo giác kẻ địch có thể tận dụng sơ hở ám sát, bởi vì ảo giác chỉ ảnh hưởng đến tầm nhìn, thẻ bài vẫn có thể sử dụng kỹ năng.
Thiệu Mộng Thần hiểu rõ từng ngóc ngách phân bố bong bóng trong bản đồ, cô rất giỏi bắt chi tiết và thường hay tấn công bất ngờ khi đối thủ bị ảnh hưởng bởi ảo giác.
Bản đồ này từng được bình chọn là "bản đồ được yêu thích nhất" mùa trước, ngoài vẻ mộng mơ thu hút các cô gái, nó còn đem lại trải nghiệm cực kỳ kịch tính khi theo dõi từ góc nhìn toàn cảnh, trong khi đối thủ còn đang bị che mắt bởi bong bóng, Áo Ảnh đã âm thầm tiêu diệt vài thẻ bài rồi.
Tạ Minh Triết xoa trán nói: "Mắt toàn là bong bóng màu sắc, nói thật là đánh bản đồ này rất dễ loạn não, em phải làm quen lại đã."
Tất cả các bản đồ từng được sử dụng bởi các câu lạc bộ sẽ được liên minh lưu vào kho bản đồ, có thể gọi ra dùng bất cứ lúc nào. Thời gian tiếp theo, Tạ Minh Triết dốc toàn lực làm quen lại bản đồ, cả ngày quanh quẩn trong thế giới đầy bong bóng màu sắc, cảm giác như trẻ lại mười tuổi, quay về thời thơ ấu thổi bong bóng xà phòng...
Nhớ được toàn bộ vị trí phân bố bong bóng là việc không hề dễ, nhưng để giành điểm trước đội Ảo Ảnh, Tạ Minh Triết cắn răng cố gắng ghi nhớ và tái hiện từng bong bóng trong đầu cho đến khi cậu có thể hình dung lại toàn bộ bản đồ phức tạp ấy một cách trọn vẹn trong trí nhớ.
Tạ Minh Triết đã dành trọn một ngày chỉ để nghiên cứu bản đồ. Tuy nhiên, vì cậu muốn nhân cơ hội này để soi kỹ từng chi tiết, mọi người trong đội đều ủng hộ, chờ đợi cho đến khi Tạ Minh Triết ghi nhớ xong toàn bộ bản đồ mới cùng cậu luyện tập chiến thuật thẻ bài.
Ngày thi đấu nhanh chóng đến.
Toàn đội Niết Bàn có mặt tại sân thi đấu tình cờ gặp Đường Mục Châu, người lại một lần nữa xuất hiện tại hiện trường. Anh bước đến trước mặt Tạ Minh Triết, mỉm cười nói: "Đấu với Ảo Ảnh không thể chủ quan được đâu. Trước đó trong giai đoạn vòng bảng, Phong Hoa bọn anh đấu với Ảo Ảnh cũng đã thua trên sân khách. Thiệu Mộng Thần rất giỏi trong việc nắm bắt chi tiết."
Tạ Minh Triết gật đầu: "Em biết rồi, em sẽ cố gắng giành được ít nhất một điểm ạ."
Thi đấu trên sân khách mà giành được 1 điểm đã rất có lời. Tạ Minh Triết quyết định ở ván đầu tiên sẽ quan sát nhịp độ tấn công của Thiệu Mộng Thần, rồi đến ván thứ hai mới tìm cách phản công, cách phản công của cậu có hơi "láu cá" một chút, nhưng cậu tin rằng trên sân thi đấu không có quý ông thực sự nào cả, ai cũng vì chiến thắng mà chiến đấu, đào hố cho đối thủ rơi vào thì cũng đâu có gì sai đúng không?
