Chương 7: Đem tờ giấy đưa cho TiêuMinh Chúc
Tiệc mừng thọ sắp bắt đầu, mọi người lần lượt nhập tọa.
Thái hậu ngồi ở vị trí chính giữa trên điện, bên trái là người mặc trang phục Bách Điểu Triều Phượng, khí độ ung dung quý phái, chính là mẫu thân của Tiêu Minh Chúc – đương kim Hoàng hậu nương nương.
Tạ Thanh Kỳ ngồi xuống mà lòng vẫn chưa hoàn hồn. Vừa rồi nàng nhất thời bốc đồng, tranh phần giới thiệu Lê Hoài Âm, không biết Tiêu Minh Chúc có nghĩ đó là sự khiêu khích cố ý hay không?
Cảm thấy có đạo tầm mắt nhìn qua, Tạ Thanh Kỳ ngẩng đầu, quả nhiên là Tiêu Minh Chúc! Đối phương đang mỉm cười nhạt với nàng.
Nhưng trong mắt Tạ Thanh Kỳ, nụ cười ấy rõ ràng mang theo ba phần khinh thường, ba phần châm biếm và bốn phần khí thế lăng người!
Tạ Thanh Kỳ nén lại ý định tránh ánh mắt, đáp lại bằng một nụ cười gồm một phần không lời, một phần lạnh nhạt và tám phần nhẫn nhịn cầu an. Chọc vào nàng, nàng sẽ tìm cách gây rắc rối, dù không quá lớn.
Lê Hoài Âm nhận ra sự giao tranh bằng ánh mắt của hai người, liền ngước nhìn.
Khi Tiêu Minh Chúc nhìn thấy nàng, nụ cười trở nên chân thành hơn nhiều. Lê Hoài Âm khẽ gật đầu đáp lễ, rồi liếc sang bên cạnh, thấy Tạ Thanh Kỳ đang cố sức nhếch môi, đáp lại bằng một nụ cười chân thành gấp mười lần!
Lê Hoài Âm xoay đầu đi chỗ khác. Đối phương lập tức thu hồi ý chào hỏi.
Tạ Thanh Kỳ ngẩn ngơ: "?"
"Hoàng thượng giá lâm!"
Tiếng hô vang dội của thái giám phá tan bầu không khí ám muội giữa mấy người.
"Ngô hoàng vạn tuế, vạn tuế, vạn vạn tuế!"
Tiêu Hoàn tiến đến trước mặt Thái hậu: "Nhi thần thỉnh an mẫu hậu, cung chúc mẫu hậu thái an khang kiện, thọ cùng trời đất."
Trong trí nhớ của nguyên thân, vị cữu cữu này đối xử với nàng rất tốt, thuở nhỏ thường dắt nàng cưỡi ngựa đi săn, thậm chí nàng còn được phép tự do ra vào cung. Nhưng chính vị quân vương này, chỉ vì sự ngờ vực và những lời đồn thổi, đã khiến người ta tan cửa nát nhà dù không có bằng chứng xác thực.
Ca vũ vang lên, các vũ nữ vạt áo thướt tha như chim hồng bay lượn, như rồng bơi lội, buổi yến tiệc tràn ngập vẻ thái bình. Cung nhân qua lại rót rượu thêm thức ăn đều vô cùng trật tự.
Lê Hoài Âm rủ mắt, không rõ đang nghĩ gì, năm ngón tay nàng siết chặt, đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực.
Đang lúc xuất thần, một bàn tay trắng trẻo xuất hiện, tiếp đó là một bát canh đặt trước mặt nàng.
Tạ Thanh Kỳ nhỏ giọng: "Canh thịt dê phỉ thúy này ôn bổ, rất tốt cho cơ thể của nàng."
Chưa đợi Lê Hoài Âm từ chối, tay Tạ Thanh Kỳ lại vươn tới: "Món này tính hàn, nàng đừng ăn." Nói rồi mang món đó đi.
"Cái này, cái này nữa. Món này vị quá nồng, không tốt cho tỳ vị."
Tạ Thanh Kỳ vừa bình phẩm vừa không ngừng tay, đảo lộn vị trí các món trên bàn.
Tiêu Uyển Hoa ngồi phía trước nghe thấy tiếng xì xào không dứt của Tạ Thanh Kỳ, liền quay đầu lại nhìn.
Cảnh tượng trước mắt khiến bà sững sờ: Trước mặt Tạ Thanh Kỳ là một đống đồ ăn chồng chất, còn trước mặt Lê Hoài Âm chỉ còn lèo tèo vài món, vậy mà Tạ Thanh Kỳ vẫn còn tiếp tục lấy thêm.
Bà không hiểu mình đã nuôi dạy ra loại người gì thế này? Tạ Thanh Kỳ từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, vậy mà giờ lại làm ra chuyện tranh giành thức ăn với thê tử giữa chốn đông người, Tiêu Uyển Hoa cảm thấy hoài nghi nhân sinh.
Lại nhìn Lê Hoài Âm lặng lẽ ngồi đó với vẻ mặt cô độc, rõ ràng là đang bị bắt nạt! Bà đau lòng, khẽ quát: "Tạ Thanh Kỳ!"
Tạ Thanh Kỳ đang cầm đĩa thức ăn thì khựng lại.
"Đem đồ ăn đặt lại cho ta!"
Tạ Thanh Kỳ tưởng Tiêu Uyển Hoa chê nàng cử chỉ bất nhã, liền ngoan ngoãn đặt đĩa thức ăn xuống ngay... trước mặt mình. Món này quá dầu mỡ, người bệnh không nên ăn.
Tiêu Uyển Hoa liên tục ra hiệu bằng mắt, thấy Tạ Thanh Kỳ vẫn chứng nào tật nấy, cuối cùng tức giận để lại một câu: "Về phủ xem phụ thân ngươi xử lý ngươi thế nào!"
Tạ Thanh Kỳ ngơ ngác không hiểu vì sao. Thấy Tiêu Uyển Hoa đã quay đi, nàng mở to mắt nhìn Lê Hoài Âm đầy vô tội.
Lê Hoài Âm vốn không định quan tâm, nhưng cảm nhận được ánh mắt nóng bỏng của Tạ Thanh Kỳ, nàng nhìn thẳng phía trước, môi mỏng mấp máy: "Tự làm tự chịu."
Nói xong, nàng chuyên tâm dùng muỗng ăn canh.
Tạ Thanh Kỳ mấy lần định bắt chuyện đều thất bại, lại phải nghe những khúc nhạc cung đình cao siêu không hiểu nổi, cảm thấy thật dày vò. Với nàng, nhạc cung đình còn chẳng bằng buổi biểu diễn trực tiếp ở trung tâm thương mại.
Cuối cùng yến tiệc cũng kết thúc, Tạ Thanh Kỳ thở phào nhẹ nhõm. Tiêu Uyển Hoa được Thái hậu giữ lại trong cung, Tạ Hầu gia cũng bị Hoàng đế gọi đi giữa chừng. Khi đi bốn người, lúc về chỉ còn Tạ Thanh Kỳ và Lê Hoài Âm.
Vừa bước ra khỏi đại điện, phía sau truyền đến một giọng nói. Tạ Thanh Kỳ nhíu mày xoay người, quả nhiên là Tiêu Xu Yên.
"Tạ Thanh Kỳ, ta thấy hết rồi nhé!" Tiêu Xu Yên lộ vẻ đắc ý tột độ.
"Điện hạ mắt sáng như đuốc, nhìn thấy cũng là lẽ thường."
Tiêu Xu Yên biết Tạ Thanh Kỳ đang mỉa mai mình không mù, nhưng vì mục đích lần này, nàng nhịn giận, hừ lạnh: "Ngươi không cần khua môi múa mép. Vừa rồi trong tiệc ta tận mắt thấy ngươi không cho nàng ăn cơm."
"Hả?"
"Chẳng lẽ không phải? Không lẽ ngươi tranh hết đồ ăn là vì bình thường ăn không đủ no?"
Tạ Thanh Kỳ bật cười trước sự ngốc nghếch ấy: "Phu nhân ta dạo này thân thể không khỏe, không thể dùng đồ lạnh hay dầu mỡ. Ta chỉ là không muốn những món đó làm nàng mất ngon, nên mới mang đi xa một chút. Mà Điện hạ này, sao ngài cứ muốn chứng minh chúng ta không ân ái thế, là vì ngài thiếu thốn tình cảm sao?"
Tiêu Xu Yên cứng họng. Thực tế nàng tới không phải để tìm chuyện, nhưng thấy Lê Hoài Âm là lại tức giận. Nàng bĩu môi: "Rõ ràng trước đây chúng ta đều ghét nàng ta, từ khi cưới nàng ta ngươi thay đổi hoàn toàn, còn định đoạn tuyệt với Xương Ngọc ca ca, chẳng màng đến tình nghĩa bao năm!"
"Đúng vậy, ta thấy sắc quên bạn." Tạ Thanh Kỳ thản nhiên thừa nhận.
Thời gian qua Tạ Thanh Kỳ không ra ngoài, cũng không cho bọn Chu Xương Ngọc đến thăm. Tiêu Xu Yên đã lâu không gặp Chu Xương Ngọc, nàng biết Tạ Thanh Kỳ chính là mấu chốt, liền hỏi: "Ta và Chu Xương Ngọc thế nào thì liên quan gì đến Điện hạ?"
Tiêu Xu Yên thẹn quá thành giận: "Đừng tưởng mình là Thế tử mà cao hơn Xương Ngọc ca ca một bậc. Huynh ấy là thư đồng của Hoàng huynh ta, tiền đồ vô lượng."
Tạ Thanh Kỳ giả bộ suy ngẫm: "À, bản triều có bốn vị Hoàng tử, mỗi người lại có vài thư đồng, hạng người tiền đồ vô lượng quả thật không ít."
"Hừ, Tam Hoàng huynh của ta là người duy nhất quản hạt hai bộ, tương lai ngươi có được kế vị Hầu tước hay không cũng chỉ là một câu nói của huynh ấy thôi."
Lời vừa thốt ra, các cung nữ theo sau Tiêu Xu Yên đều cúi gằm mặt, ước gì có lỗ nẻ mà chui xuống. Tiêu Minh Chúc đứng cách đó không xa, ánh mắt trầm xuống.
Tạ Thanh Kỳ kinh hãi trước sự ngu ngốc của nàng ta, thật là hại anh trai mà. Trong truyện, anh trai nàng ta cũng chỉ sống lâu hơn nguyên chủ vài tập thôi.
"Điện hạ, hôm nay chúng ta mệt rồi, xin cáo từ." Tạ Thanh Kỳ không muốn tốn lời, nắm tay Lê Hoài Âm định đi.
Tiêu Xu Yên sốt sắng xông lên gạt tay hai người ra: "Không được đi, ngươi phải hứa tiếp tục làm bằng hữu với Xương Ngọc ca ca."
Lê Hoài Âm bị va chạm mạnh, loạng choạng suýt ngã, một tờ giấy nhăm nhúm rơi ra từ tay nàng. Tạ Thanh Kỳ vội đỡ lấy nàng.
"Đây là cái gì?" Nhân lúc đó, Tiêu Xu Yên nhặt tờ giấy lên.
Tiêu Minh Chúc thấy cảnh này liền lập tức bước tới. Tiêu Xu Yên định mở ra xem thì "Chát!" một tiếng, mu bàn tay nàng đau nhói. Tạ Thanh Kỳ vốn có võ, lúc cấp bách ra tay hơi nặng, khiến Tiêu Xu Yên đau đến phát khóc, tờ giấy rơi xuống.
Lê Hoài Âm và Tạ Thanh Kỳ cùng đưa tay ra chụp, ngón tay chạm nhau thoáng chốc, Tạ Thanh Kỳ đã bắt được tờ giấy.
"Tạ Thanh Kỳ! Ngươi dám đánh ta!"
"Điện hạ, trong tờ giấy này có dược trị bệnh, người bình thường ngửi phải sẽ có hại. Ta làm vậy là vì an nguy của ngài, mong Điện hạ thứ lỗi."
Khiến Tiêu Xu Yên phải ngậm bồ hòn làm ngọt, Tạ Thanh Kỳ đắc ý nhìn về phía Lê Hoài Âm như một chú chó nhỏ vừa nhặt được đồ về chờ chủ khen ngợi. Nhưng trong mắt Lê Hoài Âm, nàng chỉ thấy sự mất mát, thậm chí là tuyệt vọng, giống như ngày đầu mới gặp.
Tạ Thanh Kỳ nhận ra, tờ giấy bị nàng giữ hay bị Tiêu Xu Yên cướp đi, với Lê Hoài Âm dường như không có gì khác biệt. Nàng nắm chặt tờ giấy mà lòng bỗng thấy trống rỗng, cảm giác đắc ý tan biến, ngực nghẹn lại.
Tiêu Xu Yên ngang ngược đòi: "Đưa cho ta."
"Đang nói chuyện gì vậy?" Tiêu Minh Chúc xuất hiện, phá tan thế bế tắc.
"Hoàng tỷ." "Gặp qua Điện hạ."
Tiêu Xu Yên lập tức mách tội: "Tờ giấy rơi từ tay nàng ta ra, muội định xem thì bị Tạ Thanh Kỳ đánh, tỷ xem tay muội đỏ hết rồi này."
Tạ Thanh Kỳ phân bua: "Điện hạ, đây thực sự là dược, nếu mở ra gặp gió sẽ mất hết dược hiệu."
"Vừa rồi ngươi còn bảo nó có độc?"
"Hai việc đó không hề mâu thuẫn."
Tiêu Minh Chúc nhàn nhạt lên tiếng: "Được rồi Xu Yên, đừng quấy rầy nữa." Tiêu Xu Yên thấy không ai giúp mình, Tạ Thanh Kỳ lại không chịu khuất phục, đành hậm hực: "Ngươi nói yêu Lê Hoài Âm, vậy mà nàng ta đến một nha hoàn cũng không có sao? Nhìn xem, phu nhân nhà ai mà không có hạ nhân hầu hạ? Lần trước ta đến Hầu phủ, nha hoàn trong viện vẫn là người cũ, ngươi định chối thế nào?"
"Đủ rồi! Trở về cung của ngươi đi." Tiêu Minh Chúc uy nghiêm ra lệnh, Tiêu Xu Yên dù bất mãn cũng không dám làm loạn thêm, hậm hực bỏ đi.
Lê Hoài Âm nhìn Tiêu Minh Chúc: "Đa tạ Điện hạ, dân nữ xin cáo lui."
"Đợi đã." Tạ Thanh Kỳ giữ tay Lê Hoài Âm lại, rồi ngay trước mặt nàng, trao tờ giấy cho Tiêu Minh Chúc: "Điện hạ, cáo từ."
——
Trên xe ngựa trở về, Lê Hoài Âm mấy lần nhìn Tạ Thanh Kỳ.
Tạ Thanh Kỳ cười: "Muốn hỏi thì cứ hỏi đi, ở đây không có người ngoài."
"Tại sao lại đưa tờ giấy cho Điện hạ?"
Tạ Thanh Kỳ thản nhiên: "Ta cũng không biết." Thấy Lê Hoài Âm không tin, nàng ôn tồn tiếp: "Ta không biết nội dung tờ giấy, ta chỉ hy vọng nàng có thể hoàn thành việc nàng muốn làm."
Một lát sau, Lê Hoài Âm lại hỏi: "Vậy, tại sao lúc trước lại ngăn cản tỷ ấy tiếp cận ta?"
Tạ Thanh Kỳ quay mặt đi chỗ khác: "Phu nhân của ta, cần gì người khác phải giới thiệu."
——
Về đến phủ, việc đầu tiên Tạ Thanh Kỳ làm là gọi Trúc Nguyệt tới hỏi: "Thiếu phu nhân bấy lâu không có người chăm sóc, sao ngươi không nhắc ta?"
Trúc Nguyệt ngẩn ngơ: "Nô tỳ... chẳng phải hằng ngày vẫn chăm sóc Thiếu phu nhân đó sao?"
Tạ Thanh Kỳ bấy giờ mới nhận ra Trúc Nguyệt đã phải làm việc bằng hai người bấy lâu nay. Vì thân phận nữ tử của mình, nàng có rất ít nha hoàn thân tín, chỉ có mỗi Trúc Nguyệt. Ngay cả hôm nay dự tiệc, Trúc Nguyệt cũng phải ở lại phủ sắc thuốc.
Tạ Thanh Kỳ ngại ngùng: "Khụ, xin lỗi nhé, tháng sau ngươi cứ đến phòng thu chi lĩnh thêm nửa năm tiền tiêu vặt."
"Nô tỳ không có ý đó."
"Đó là điều ngươi đáng được nhận. Còn nữa..." Tạ Thanh Kỳ hạ giọng: "Ngươi có biết nha hoàn trước đây của Thiếu phu nhân giờ ở đâu không?"
"Nô tỳ không rõ. Nhưng thường thì khi bị tịch thu gia sản, hạ nhân sẽ bị thu công và đem bán lại."
Tạ Thanh Kỳ trầm ngâm một lát rồi dặn dò: "Tìm người may cho ta một bộ y phục màu xanh lam."
Buổi tối khi đưa thuốc, Lê Hoài Âm vẫn đang đọc sách. Tạ Thanh Kỳ thấp thỏm chờ đợi, thầm cầu nguyện không còn tờ giấy nào kẹp bên trong nữa.
Sau một hồi im lặng, khi nàng tưởng mình lại phải ra về tay trắng, Lê Hoài Âm bước tới, nhận lấy thuốc và uống cạn cả hai bát. Tạ Thanh Kỳ mừng rỡ cười nói: "Nàng nghỉ ngơi cho tốt nhé."
Vừa đi đến cửa, nàng nghe Lê Hoài Âm nói: "Thang thuốc mới kia không cần đưa tới nữa, đắng lắm."
