Thái tử liên quan đến quốc thể. Chuyện này tuy có hơi xấu mặt, nhưng dù có là thật, cùng lắm chỉ chứng minh Thái tử tính tình bạo ngược, đạo đức cá nhân có thiếu sót. Mà những điều này đều là hư vô, chỉ cần dẫn dắt khéo léo, liền có khả năng cải tà quy chính. Cái gọi là vương tử phạm pháp cùng tội với thứ dân, chẳng qua cũng như Đại Đồng thế giới, thiên hạ vì công, chỉ là một lý tưởng của thánh hiền xưa mà thôi. Dù có giết trắc phi, cũng còn xa mới chạm đến giới hạn không thể tha thứ của đế vương. Hơn nữa, Hoàng đế mới lên ngôi chưa lâu, mọi triều cục đều cầu ổn định, hy vọng Hoàng đế sẽ vì chuyện này mà thực sự động đến Thái tử, điều này không có khả năng lớn.
Hắn đang cần một cái thang để che lấp chuyện này, giờ cái thang đã được đưa đến, hắn liền tiếp nhận. Còn chuyện là thật hay giả, tin hay không tin, ngược lại đều là thứ yếu.
Những điều này đều là một đêm sau đó, khi Gia Phù đi theo đến thư phòng, Bùi Hữu An đã giải thích cho nàng nghe.
Gia Phù có cảm giác thông suốt.
Nàng vốn khá hối hận về hành động bốc đồng của mình đêm đó, nhưng nghe giọng điệu của hắn, dù sao thì chuyện nàng làm đêm đó, cũng không phải là chuyện xấu.
Cuối cùng hắn ôm nàng ngồi lên đùi, nói với nàng rằng trước đây hắn đã quá sơ suất, dẫn đến việc nàng suýt nữa xảy ra chuyện, hắn cam đoan với Gia Phù, nói sau này nhất định sẽ cẩn thận gấp bội, sẽ không để nàng gặp phải những chuyện nguy hiểm như lần trước nữa.
Có hắn ở bên, Gia Phù thực sự rất an tâm, ngoài gật đầu, cơ hồ không cần suy nghĩ gì nhiều.
Người nam nhân mà nàng đã cực khổ ép buộc lẫn lừa gạt để cưới nàng, giống như một cây đại thụ, che mưa chắn gió cho nàng.
...
Hai ngày sau, ca ca Gia Phù, Chân Diệu Đình đến kinh thành.
Nửa năm không gặp, giữa lời nói và cử chỉ của ca ca, tuy vẫn thỉnh thoảng thấy được chút bóng dáng ấu trĩ ngày xưa, nhưng so với trước đây, đã trưởng thành hơn không biết bao nhiêu, người cũng đen sạm và gầy đi một chút. Khi huynh muội gặp mặt, vô cùng vui mừng. Gia Phù ở nhà đến tận chiều tối, Bùi Hữu An từ cung ra liền đến, ở lại ăn tối xong mới đón Gia Phù về phủ.
Ngày hôm sau, Mạnh thị dẫn nhi tử đến bái kiến trưởng bối, sau khi khấu đầu, lão phu nhân nói đều là người một nhà, không cần phải tị hiềm nhiều như vậy, giữ Chân Diệu Đình lại cùng nói chuyện.
Lão phu nhân hỏi đến chuyện hôn sự của Chân Diệu Đình, biết rằng trước đây vì chậm trễ, giờ còn chưa có gia đình phù hợp, nói: "Hài tử tuổi tác cũng không lớn, hôn sự liên quan đến cả đời, là chuyện không thể vội vàng, cứ từ từ tìm hiểu, phù hợp mới quan trọng nhất."
Mạnh thị không ngừng gật đầu: "Thiếp cũng nghĩ vậy. Diệu Đình từ nhỏ đã bướng bỉnh, lại không chịu sự quản thúc của thiếp. Trước đây thiếp đã nghĩ, tức phụ tương lai, quan trọng nhất là phải hiểu chuyện và trầm ổn, để giúp đỡ thiếp."
Khi nói những lời này, Gia Phù để ý thấy ca ca, quay đầu nhìn về phía tấm rèm cửa phía sau, chắc là đang tìm Ngọc Châu. Thấy ở đó chỉ có hai nha đầu nhỏ, không thấy cô lộ diện, mắt lộ vẻ buồn bã.
Sau khi nói chuyện thêm một lát, lão phu nhân nghe Mạnh thị nói sắp sửa về Tuyền Châu rồi, nói: "Nếu không vội về, sao không ở lại thêm vài ngày nữa. Vài ngày nữa, sẽ là hôn sự của nhị tôn ta. Đều là thân thích, cùng đến vui vẻ một chút, ăn rượu mừng rồi về."
Mạnh thị nghe nói Bùi Tu Hiển cũng sắp thành thân, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, hỏi tên nhà gái, liền đáp ứng ngay, quay đầu cười nói với nhi tử: "Thế thì tốt quá rồi. Hai mẹ con chúng ta cứ ở lại thêm vài ngày nữa đi."
Chân Diệu Đình đang luyến tiếc không muốn về, gãi đúng chỗ ngứa, liền vui sướng đồng ý.
Thân thể của Bùi lão phu nhân, mấy năm trước nhanh chóng suy yếu, chỉ trong nửa năm gần đây, tinh thần mới hồi phục được một chút, nhưng cơ thể dù sao cũng đã hao mòn, ngồi một lúc lâu, dần lộ vẻ mệt mỏi. Mạnh thị sợ làm phiền bà nghỉ ngơi, liền đứng dậy cáo từ.
Lão phu nhân liền gọi Ngọc Châu ra ngoài.
Ngọc Châu vén rèm đi vào, nghe mẫu tử Mạnh thị sắp đi, Lão phu nhân dặn thay mặt tiễn người, Ngọc Châu cười đáp lời, dẫn Mạnh thị và Chân Diệu Đình ra ngoài. Gia Phù cũng đi cùng.
Lần này đến đây, Mạnh thị không yên tâm, đã nhiều lần nhắc nhở riêng nhi tử rằng tuyệt đối không được làm những chuyện chặn người khác như năm ngoái, để tránh làm mất mặt em gái nữa.
Chân Diệu Đình đã đồng ý. Quả nhiên hôm nay từ đầu đến cuối, ngoài việc giữa chừng khi nghe lão phu nhân và Mạnh thị nhắc đến hôn sự của mình thì quay đầu tìm kiếm vài lần, cử chỉ không hề có chút thất lễ nào. Chỉ là sau khi ra ngoài, đỡ mẹ lên xe ngựa, sắp đi rồi, trong lòng không nỡ, không kìm được lại quay đầu nhìn vài lần.
Ngọc Châu quay mặt đi.
Gia Phù thấy vậy, không khỏi có chút tiếc nuối.
Ca ca đối với Ngọc Châu, thực sự đã động lòng, qua đi lâu như vậy, lần này vào kinh, hôm qua huynh muội gặp mặt, trước khi nàng đi, hắn còn đặc biệt hỏi thăm về tình hình gần đây của Ngọc Châu, nghe nói cô chưa có người khác, liền thở phào nhẹ nhõm.
Nhà họ Bùi mỗi năm đều cho phép nha đầu ra ngoài một lần. Năm nay cũng sắp đến lúc rồi, một số nha đầu trong phủ đến tuổi, lần lượt đã có nơi chốn, hoặc là được gả đi, hoặc là ra khỏi phủ. Chỉ riêng Ngọc Châu, đã là cô gái lớn tuổi nhất trong nhà, trông vẫn chưa có chút ý định nào. Mới mấy ngày trước, khi Gia Phù đến chỗ lão phu nhân, còn nghe lão phu nhân hỏi Ngọc Châu, nói nếu có ý định, cứ nói ra. Ngọc Châu lúc đó mặt hơi đỏ, nhanh chóng liếc nhìn Gia Phù, lắc đầu nói không có ý định gì, vẫn chỉ muốn hầu hạ lão phu nhân cả đời. Lão phu nhân cười thở dài, nói rằng mình không biết ngày nào sẽ ra đi, Ngọc Châu hầu hạ mình bao nhiêu năm rồi, không nên để lỡ nữa.
Gia Phù nhớ lại ngày đó khi nàng và Ngọc Châu cùng ngồi xe từ Bạch Hạc Quan trở về, cô ấy khác thường im lặng, thần sắc có chút buồn bã. Chắc là thân thế của nữ đạo sĩ đó, đã gợi lại ký ức về tuổi thơ của cô ấy.
Gia Phù vốn nghĩ, nếu Ngọc Châu cũng có ý với ca ca, chi bằng mình mặt dày, đến chỗ lão phu nhân nói. Mẫu thân luôn thích Ngọc Châu, chỉ biết tán thành, lại nhờ sự nâng đỡ của lão phu nhân, tổ mẫu bên đó, chắc hẳn cũng không tiện khăng khăng không đồng ý.
Nếu ca ca có thể cưới Ngọc Châu làm vợ, sau này trong nhà và ngoài nhà, mới thực sự có thể yên tâm.
Chỉ là nhìn Ngọc Châu suốt chặng đường đi ra, chỉ nói chuyện với mẫu thân và nàng, lại không hề nhìn ca ca một cái, hoàn toàn không có ý gì.
Nếu cô ấy không có lòng, ca ca một lòng một dạ cũng vô ích, nàng càng không nên mạo hiểm vội vàng mở miệng, miễn ép buộc người khác.
Chỉ trách ca ca trước đây quá bồng bột, đã để lại ấn tượng tồi tệ cho cô ấy.
Gia Phù đành từ bỏ ý định.
Rất nhanh, trên dưới Bùi gia, đều bận rộn với hôn sự của Bùi Tu Hiển. Bởi vì cưới kế thất, trước đây Chu Kiều Nga cũng từng đính hôn một lần, sau đó nghe nói bát tự không hợp, đã hủy hôn, ở nhà hai năm rồi. Giờ đây hai bên đều muốn sớm tổ chức hôn sự, mọi nghi lễ đều thuận buồm xuôi gió.
Chẳng bao lâu, Bùi Tu Hiển liền thành thân.
Bùi lão phu nhân đối với cuộc hôn nhân này của Bùi Tu Hiển, tỏ ra đặc biệt quan tâm, không quản ngại sức khỏe yếu kém, không chỉ thường xuyên tự mình hỏi han, mà còn xuất một khoản tiền lớn, dùng để bù đắp cho việc tổ chức hôn sự của cháu trai.
Sau khi Bùi Tu Hiển phạm tội, không chỉ mất tước vị, mà ngay cả chức vụ Thượng Phấn Uy Đô Úy trước đây cũng bị bãi miễn, giờ đây chỉ là một bạch thân. Hắn sắp thành hôn, Bùi Hữu An đã giúp hắn xin được một ân điển trước mặt Hoàng đế, được vào Doanh Xá Nhân Quan Non, được ban chức Đại đao Tán kỵ Xá nhân.
Xá Nhân Doanh thuộc Ngũ quân doanh Kinh doanh. Chức vụ này tuy không thể so sánh với tước vị quốc công, nhưng những người có thể vào doanh này, không ai không phải là con em của các công, hầu, bá có huân công. Chỉ cần luyện tập tốt một hai năm, nếu có bản lĩnh, sẽ rất nhanh thăng tiến, luôn là tăng đa cháo thiểu, nhiều con cháu thế gia muốn vào cũng không vào được.
Bùi Tu Hiển tuy là tái hôn, nhưng ngoài việc không có vinh dự được ban hôn, ngày cưới, long trọng không hề kém cạnh đại hôn của Bùi Hữu An trước đây. Bùi phủ có rất nhiều khách khứa, ngoài những người đến vì Bùi Hữu An, còn có không ít người nhà họ Chu bên Hoàng hậu.
Ngày hôm đó từ sáng sớm đến tối, náo nhiệt suốt cả ngày. Tân phu nhân bận rộn trong ngoài, khuôn mặt vốn không mấy khi thấy cười, giờ đây hồng hào tươi tắn, tiếng cười của bà có thể nghe thấy khắp nơi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Gia Phù nhìn thấy tẩu tẩu là Chu Kiều Nga, lớn hơn nàng một chút, khoảng mười tám, mười chín tuổi. Người như tên, dung mạo khá đẹp, trang điểm tinh xảo. Đôi môi mỏng manh, rất biết nói chuyện. Lúc đó Bùi Tu Hiển đứng bên cạnh nàng, trên mặt cũng nở nụ cười, nhưng không hiểu sao, nụ cười trông có vẻ hơi gượng gạo, ánh mắt dao động, lướt qua mặt Gia Phù, rất nhanh lại dời đi, dường như ẩn chứa nỗi buồn chán và xấu hổ.
Gia Phù cũng không để ý, không ngờ mấy ngày sau, lại nghe được một tin tức từ Lưu ma ma, nói rằng đêm động phòng của nhị gia Bùi Tu Hiển, ban đầu rất bình thường, không lâu sau, người trực đêm bên ngoài mơ hồ nghe thấy bên trong hình như có tiếng cãi vã, sau đó liền yên tĩnh.
Mấy đêm tiếp theo cũng không có động tĩnh, nhưng đêm qua nửa đêm, Bùi Tu Hiển và Chu Kiều Nga đột nhiên lại cãi nhau. Ban đầu tiếng cãi vã rất nhỏ, nhưng càng cãi càng to, bị người ngoài nghe được vài câu, hóa ra là Bùi Tu Hiển mắng nàng không biết liêm sỉ, không giữ phụ đạo, Chu Kiều Nga liền đập phá đồ đạc khắp nơi. Bùi Tu Hiển lúc đó tức giận đùng đùng ra khỏi phòng ngủ, đến thư phòng. Chu Kiều Nga khóc không ngừng, người hầu vội vàng đi gọi Tân phu nhân dậy. Tân phu nhân vội vàng đến, an ủi con dâu mới, lại đích thân đến thư phòng gọi con trai, ép hắn về phòng ngủ.
Sau đó, tuy Tân phu nhân cũng đã gọi các nha đầu và bà tử trong viện đến, nghiêm cấm không được nói chuyện này ra ngoài, nhưng lúc đó động tĩnh quá lớn, ở bên ngoài sân cũng có thể nghe thấy tiếng. Lưu ma ma bình thường thích lo chuyện bao đồng, theo Gia Phù vào Bùi gia chưa được mấy tháng, đã nhận mấy con gái nuôi. Vừa rồi nghe được tin tức từ con gái nuôi, liền lập tức đến kể cho Gia Phù.
Gia Phù nhớ lại vẻ mặt của Bùi Tu Hiển vào sáng hôm sau ngày cưới, mơ hồ hiểu ra.
Lưu ma ma hẳn cũng nghĩ đến một điểm, hạ giọng nói: "Xem ra, nhị nãi nãi này mấy năm trước khi còn là cô nương ở nhà bị hủy hôn, hẳn cũng không phải là bát tự không hợp rồi, có lẽ là nhà trai nghe được gì đó, nên mới ở nhà để lại hai năm. Vừa hay bây giờ Hoàng hậu nương nương đã lên, nên mới có người đến hỏi cưới, gả cho nhị gia. Nàng ta mới vào cửa chưa được mấy ngày, đi đứng đã ngẩng mặt kiêu ngạo, ngoài việc nịnh bợ lão phu nhân, ngay cả phu nhân bên nhị phòng cũng không để vào mắt, nghe nói làm nhị phu nhân tức giận nói không ít lời sau lưng. Ta còn tưởng nàng ta cao quý thế nào chứ, chỉ có đại phu nhân mới xem nàng ta như bảo bối mà cung phụng."
Trên mặt Lưu ma ma lộ vẻ khinh bỉ.
Gia Phù bảo bà không được truyền lời ra ngoài nữa, Lưu ma ma gật đầu: "Đại nãi nãi tâm tính hiền lành, ta không phải sợ người bị nàng ta bắt nạt, nên mới đi dò hỏi tin tức cho người sao? Trong lòng người hiểu rõ là được. Yên tâm, miệng ta có chốt cửa, ta biết rõ."
Sáng sớm hôm sau, hai phòng của Bùi gia, cùng với tông tộc, và những gia đình thường ngày có qua lại với Bùi gia, đã có hàng trăm người huy động, trời còn chưa sáng, lộn xộn, lục tục mà lần lượt tập trung trước cổng lớn Bùi gia, chuẩn bị lên đường đi chùa Từ Ân để làm đại thọ âm bảy mươi tuổi cho lão quốc công.
Đại thọ âm chỉ làm vào dịp chẵn mười năm, nên lần này, không chỉ Bùi gia tổ chức vô cùng long trọng, mà còn làm liên tục bảy ngày ở chùa Từ Ân, để cầu mong viên mãn chính nhật. Hoàng đế trong cung cũng phái thái giám ban tặng ngự vật.
Làm đại thọ âm cho tiên nhân, ghi nhớ công ơn tổ tiên, tạo phúc cho con cháu. Người nhà đương nhiên không cần tang tóc, các nữ quyến cũng đều ăn mặc long trọng.
Bùi Hữu An vì ngày hôm nay, đặc biệt xin nghỉ với Hoàng đế. Chưa đến canh tư (khoảng 3 giờ sáng), trời còn tối đen như mực, hắn đã dậy, dặn dò Gia Phù cứ ngủ tiếp, mình liền ra ngoài, cùng Bùi Thuyên đi sắp xếp các công việc.
Gia Phù lúc này đã sửa soạn xong, đi đến chỗ lão phu nhân, cùng nhau đi ra ngoài cửa. Trời vừa mới hửng sáng, dọc đường đều cầm đèn lồng, rẽ qua bức bình phong, thấy cổng lớn sáng rực ánh đuốc, bóng người lấp loáng đông đúc, các quản gia và gia đình đi lại vội vàng, ra vào tấp nập.
Trong số rất nhiều người, nàng vẫn nhìn thấy bóng dáng Bùi Hữu An ngay lập tức. Đến một căn hoa sảnh bên cạnh phòng khách, đợi được sắp xếp lên xe ngựa, nàng thấy hắn và một quản gia đang đi tới, tranh thủ một khoảnh khắc rảnh rỗi, chờ ở sau bức bình phong.
Bùi Hữu An đang nói chuyện với quản gia, nhưng ánh mắt đã sớm liếc thấy nàng, một tay nàng sau lưng, tay còn lại vẫy hắn, hắn dừng bước, bảo quản gia đi trước, đi đến trước mặt Gia Phù, chắn nàng giữa mình và bức bình phong, rồi mới cúi đầu nhìn nàng, mỉm cười nói: "Chuyện gì?"
Gia Phù nhìn xung quanh, thấy không có ai, cánh tay đang giấu sau lưng nhanh chóng vươn ra, đưa cho hắn một gói khăn tay bọc đồ: "Chàng dậy từ nửa đêm rồi, việc nhiều như vậy, lát nữa xuất phát, đến chùa chắc cũng không có thời gian ăn uống. Ta sợ chàng đói bụng, vừa rồi tiện tay gói cho chàng mấy loại bánh ngọt, có bánh đậu xanh, bánh kẹo sữa, và cả bánh hạnh nhân giòn. Bánh hạnh nhân giòn là do đầu bếp vừa làm tối qua, ăn sáng nay là ngon nhất, vừa thơm vừa giòn, ăn từng miếng một, nếu chàng đói, lót dạ..."
"Đại gia, Tĩnh An Hầu đến rồi!"
Một quản gia ở cổng lớn gọi to hắn.
Gia Phù vội vàng nhét bánh vào tay hắn, xoay người trượt qua cánh tay hắn rồi chuồn đi.
Bùi Hữu An cúi đầu nhìn gói bánh trong tay bị nàng nhét mạnh vào, ngẩng đầu lên, thấy nàng đã như một con thỏ nhỏ, nhanh chóng chạy vào hoa sảnh, biến mất không thấy bóng dáng, khóe môi không tự chủ khẽ cong lên.
Tiểu thê ngây thơ này của hắn, thật sự đang nuôi hắn bằng khẩu vị của chính nàng. Bởi vì hắn chưa bao giờ từ chối, nên từ bát chè khoai sọ mộc nhĩ tuyết đầu tiên, mọi thứ trở nên không thể kiểm soát. Các món ăn nàng làm cho hắn vào buổi tối đều là đồ ngọt, giờ đây nàng nhét cho hắn cũng là những loại bánh ngọt đến nỗi có thể làm người ta ngọt đến rụng răng.
Nhưng hắn dường như cũng dần cảm nhận được hương vị của đồ ngọt, hình như không còn không thích đến thế nữa.
Bận rộn từ canh tư đến giờ, chút đồ ăn lúc vừa dậy vào đã tiêu hóa hết từ lâu rồi, giờ đây bị nàng nhắc đến, hình như quả thực có chút đói.
Bùi Hữu An mở khăn tay, cầm một miếng bánh hạnh nhân giòn, cho vào miệng, nhai mấy cái liền nuốt vào bụng, gói phần còn lại cất vào trong tay áo, rồi mới xoay ra khỏi bình phong, hướng về phía cổng lớn mà đi.
