“Tiền bối, ngài chắc chắn muốn gặp Bệ hạ trong bộ dạng này sao?" 232 nghi ngờ hỏi, “Sẽ bị đuổi ra ngoài ngay lập tức mất.”

“Chắc chắn. Đừng lề mề nữa, hai ngươi đỡ ta đi.”

“Chuyện này... được rồi.”

Lúc này, Quý Vĩnh Diệp vừa dùng xong bữa sáng. Hắn nhìn lên ngự án, thấy vẫn chưa có tin tức nào từ Tấn Dương thì không khỏi nhíu mày: “Người đâu.”

Nhưng không ngờ, tiếng gọi này không gọi được Tiết Đình đến mà lại gọi đến hai khuôn mặt lạ lẫm đang đỡ một người đầy máu me, mùi máu tanh xộc thẳng vào mặt.

Thời Cửu còn chưa kịp mở lời, Phùng công công bên cạnh đã che mũi lại với vẻ ghét bỏ, giọng the thé trách mắng: 

“To gan! Dáng vẻ này mà cũng dám xuất hiện trước mặt Bệ hạ sao?! Thất lễ trước ngự tiền là đại bất kính! Kéo ra ngoài, đánh hai mươi gậy!”

Các thị vệ đang canh gác bên ngoài nhanh chóng xông vào điện, chuẩn bị kéo cậu đi. Thời Cửu vội vàng chắp tay, dùng tốc độ nhanh nhất nói: 

“Thuộc hạ Thập Cửu! Nửa năm trước được Bệ hạ phái đi thi hành nhiệm vụ bên cạnh Ninh Vương, nay mang tình báo khẩn cấp từ Tịnh Châu về kinh, xin Bệ hạ lắng nghe một lời!”

Phùng công công: “Kéo xuống!”

Thời Cửu: “Bệ hạ!”

Thị vệ đã chạm vào cánh tay Thời Cửu, Quý Vĩnh Diệp nheo mắt: “Dừng tay.”

Thị vệ dừng lại, lui về một bên.

Quý Vĩnh Diệp nhìn vị thái giám già, giọng điệu trở nên cực kỳ khó chịu: “Phùng công công, hắn là Huyền Ảnh Vệ của Trẫm, cho dù có phạt, cũng phải do Trẫm phạt, khi nào thì đến lượt ngươi ra lệnh?!”

Âm lượng đột ngột nâng cao khiến Phùng công công giật mình, thân hình mập mạp quỳ xuống vô cùng nhanh nhẹn, hắn lập tức cúi đầu sát đất: 

“Bệ hạ nguôi giận! Là lão nô thất ngôn, lão nô đáng chết! Bệ hạ minh xét, lão nô chỉ sợ mùi máu tanh làm kinh động Bệ hạ, tuyệt không có ý gì khác!”

Quý Vĩnh Diệp lạnh lùng liếc hắn một cái, phất tay ra hiệu cho các thị vệ lui xuống, 232 và 233 cũng nhân cơ hội trở về chỗ tối.

“Thôi được rồi, đứng dậy đi.”

Phùng công công đứng lên: “Tạ ơn Bệ hạ.”

Quý Vĩnh Diệp lại nhìn Thời Cửu: “Ngươi cũng đứng dậy.”

Thời Cửu cố gắng đứng dậy, ngay sau đó lảo đảo, lại ngã khuỵu xuống. Cậu đưa tay ấn vào bắp chân, làm ra vẻ nhịn đau: “Bệ hạ, thuộc hạ vẫn nên quỳ thì hơn."

Quý Vĩnh Diệp nhìn bộ dạng máu me khắp người của cậu, quả thực chướng mắt, liền ra lệnh: “Đi lấy cho hắn một bộ quần áo.”

232 nhanh chóng mang đến quần áo, khoác lên người Thời Cửu. Thời Cửu chắp tay: “Tạ ơn Bệ hạ.”

“Ngươi nói tình báo khẩn cấp từ Tịnh Châu, tình báo gì?”

“Bẩm Bệ hạ, Tịnh Châu Đô đốc Ô Trục chiêu mộ tư binh, ám sát Ninh Vương, ý đồ mưu phản!”

"Cái gì?!" Quý Vĩnh Diệp đập bàn đứng dậy, “Chuyện lớn như vậy, vì sao bây giờ mới báo?!”

Sắc mặt Phùng công công kinh hãi, hắn ta khó tin nhìn Thời Cửu, há miệng muốn nói gì đó nhưng nhớ lại Bệ hạ vừa mắng hắn vượt quyền, lại miễn cưỡng nhịn xuống, khuôn mặt đầy thịt mỡ dần tái nhợt, mồ hôi lạnh rịn ra nơi thái dương.

“Bẩm Bệ hạ, thuộc hạ vốn đã đến Yến An vào sáng hôm qua, không ngờ vừa vào hoàng cung đã bị Tiết Đình Tiết đại nhân cưỡng chế giam giữ. Hắn ra lệnh cho thuộc hạ không được báo cáo chuyện này lên Bệ hạ, thuộc hạ không tuân theo, hắn liền kéo thuộc hạ vào nhà giam tra tấn dã man, bức thuộc hạ khuất phục. May mắn có hai đồng liêu giúp đỡ, thuộc hạ mới có thể trốn thoát. Thuộc hạ sợ bị Tiết Đình bắt lại lần nữa nên trực tiếp đến yết kiến, không kịp thay y phục và chải chuốt, thất lễ, mong Bệ hạ tha tội.”

Thời Cửu nói xong thì dập đầu sát đất.

“Tiết, Đình!" Quý Vĩnh Diệp siết chặt năm ngón tay, nghiến răng nghiến lợi, “Hắn đang ở đâu?! Mau gọi hắn đến gặp Trẫm!”

Hai Huyền Ảnh Vệ nhận lệnh rời đi. Lúc này, Phùng công công không nhịn được nữa, tiến lên một bước, cẩn thận nói: “Bệ hạ nguôi giận, những năm qua Tiết đại nhân luôn tận tâm tận lực, lão nô nghĩ... chuyện này, e rằng có hiểu lầm gì chăng?”

Quý Vĩnh Diệp trấn tĩnh lại, ngồi xuống trước ngự án, hỏi Thời Cửu: “Chuyện này xảy ra khi nào?”

"Khoảng bốn ngày trước, vào đêm Từ Khiêm Từ đại nhân, Trưởng sử mới nhậm chức đến." Thời Cửu nói, “Đêm đó, Ô Đô đốc phái người ám sát Ninh Vương và định ép Từ đại nhân khuất phục. Thuộc hạ và ám vệ bên cạnh Ninh Vương đã che chở ngài ấy bỏ trốn, sau đó lại bị ám sát… bởi Huyền Ảnh Vệ, cùng với sát thủ do Ô Trục phái ra.”

"Ồ…" Quý Vĩnh Diệp gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn, “Ngươi đã phát hiện bản thân bị Huyền Ảnh Vệ truy sát, chẳng lẽ không nghĩ rằng đó là lệnh của Trẫm sao?”

Thời Cửu: “Thuộc hạ đã nghĩ đến, và thuộc hạ còn nhận được tin từ Tiết đại nhân, bảo thuộc hạ phối hợp với hành động ám sát.”

Quý Vĩnh Diệp nở một nụ cười lạnh trên môi: “Đã vậy, ngươi thừa nhận mình chống lại thánh lệnh? Chống lại lệnh của Trẫm, ngươi đáng tội gì?”

"Thuộc hạ quả thực chống lại thánh lệnh, nhưng việc có nguyên do!" Thời Cửu ưỡn thẳng lưng, cúi đầu chắp tay, “Trước đây nhiệm vụ Bệ hạ giao cho thuộc hạ là điều tra người đứng sau Đỗ Thành Lâm, thuộc hạ đã điều tra rõ, người đó chính xác là Ô Đô đốc và Ô Đô đốc có nội ứng trong triều, người này chính là…”

Lời vừa nói đến đây, Tiết Đình, người trước đó không thấy đâu, cuối cùng cũng đến muộn. Hắn nhìn thấy Thời Cửu đang quỳ dưới đất, vẻ mặt không giấu được kinh ngạc: “Tại sao ngươi lại ở đây?!”

Thời Cửu vội vàng bổ sung nốt vế sau bị ngắt lời: “Chính là Tiết Đình Tiết đại nhân!”

Tiết Đình: “Cái gì?!”

Phùng công công nhìn người này rồi nhìn người kia, nhất thời bị tình huống đột ngột này làm cho choáng váng: “Chuyện này... chuyện này...”

"Bệ hạ!" Tiết Đình vén áo quỳ xuống trước mặt Hoàng đế, “Là thuộc hạ quản lý không chặt, làm kinh động Bệ hạ. Thập Cửu này chống lại thánh chỉ, đã phản bội Huyền Ảnh Vệ! Thuộc hạ vốn định âm thầm xử tử hắn, không ngờ hắn lại trốn thoát. Thuộc hạ sẽ bắt hắn về và xử cực hình ngay lập tức, Bệ hạ tuyệt đối đừng tin lời nói càn của hắn!”

"Ngươi mới là phản đồ." Thời Cửu phản bác, “Nếu trong lòng ngươi không có quỷ, tại sao không cho ta yết kiến? Ngươi tự ý chặn lại tin tức quân sự quan trọng, định để Bệ hạ bịt mắt bịt tai, chẳng lẽ ngươi hài lòng khi quân phản loạn đánh đến thành Yến An sao?!”

“Câm miệng! Cái gì mà quân phản loạn, căn bản là chuyện không có thật! Hiền Phi, mẫu thân ruột của Ninh Vương vốn là công chúa tiền triều, hắn tự nhiên cũng là tàn dư tiền triều! Cho dù thực sự có kẻ nào muốn khởi binh tạo phản, phản Ung thì cũng phải là Ninh Vương, chứ không phải Đô đốc Ô Trục!”

Thời Cửu: “Đó rõ ràng là Ô Đô đốc vu oan hãm hại, người thực sự là hậu duệ công chúa tiền triều không phải Ninh Vương, mà chính là bản thân Ô Trục!”

Phùng công công mặt đầy ngây dại: “Chuyện này...”

"Đủ rồi!" Quý Vĩnh Diệp đập bàn, giận dữ quát, “Cãi cọ ầm ĩ, còn ra thể thống gì nữa! Hai ngươi mỗi người một lời, đều là không có căn cứ! Nếu không đưa ra được bằng chứng, tất cả kéo xuống chém!”

"Thuộc hạ có bằng chứng!" Thời Cửu vội nói, “Lần này thuộc hạ vào kinh, chính là để dâng bằng chứng lên ngự tiền.”

“Vậy tại sao không mau mang đến?!”

“Thuộc hạ vừa vào thành đã bị Tiết đại nhân theo dõi, để tránh bằng chứng bị hắn tiêu hủy, thuộc hạ đã giấu đồ đi trước.”

“Giấu ở đâu?”

“Chính là giấu trong nơi ở của Tiết đại nhân.”

"... Cái gì?" Lần này Tiết Đình thật sự kinh ngạc, hắn đã cho người lùng sục khắp Huyền Ảnh Các, lại không tìm thấy gì. Không ngờ, đồ lại ở ngay trong nhà mình.

Huyền Ảnh Vệ tuyệt đối không dám tùy tiện lục soát nơi ở của Thống lĩnh. Thằng nhóc này, chơi một ván "dưới ánh đèn" với hắn, thậm chí còn không sợ hắn hủy bằng chứng. Dù bị hủy hay bị giấu, chỉ cần hắn không giao ra được bằng chứng, sẽ chứng minh hắn đúng là đồng đảng của Ô Trục, đang phi tang chứng cớ giúp hắn ta.

Thằng nhóc thúi này, rốt cuộc là học chiêu này từ ai!

Tiết Đình tức đến nghiến răng, Quý Vĩnh Diệp liếc hắn một cái, phất tay, ra hiệu cho thủ hạ đi lục soát.

Rất nhanh, 232 và 233 đã mang theo một cái gói trở về, cung kính dâng lên.

Quý Vĩnh Diệp mở gói, trước tiên là một bản tấu chương rơi ra. Khi hắn nhìn rõ tấu chương là do Từ Khiêm viết, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Ngoài ra, còn có một đống sổ sách, hóa đơn, và…

Hắn ta nhặt thứ cuối cùng lên, nhíu mày hỏi: “Đây là cái gì?”

Thời Cửu: “Trước đây, vụ án tham ô ngân khố ở Tịnh Châu, Trưởng sử Đỗ Thành Lâm bị phán tử hình. Hắn từng tố cáo với Ninh Vương rằng mình bị Đô đốc Ô Trục cưỡng ép và khai Ô Trục đòi hắn số tiền lớn để nuôi tư binh. Hắn nói mình có bằng chứng giao dịch, cố gắng dùng điều này để giảm nhẹ hình phạt. Ninh Vương đã gọi người mang đến chiếu ngục nhưng gia nhân của họ Đỗ đến lấy bằng chứng lại nói bằng chứng đã bị đánh cắp.”

"Chuyện này Trẫm biết, hồ sơ xét án Ninh Vương dâng lên viết rất rõ ràng." Quý Vĩnh Diệp có vẻ không kiên nhẫn, “Nói những gì Trẫm chưa biết đi.”

“Vâng. Thế là Ninh Vương lấy cớ Đỗ Thành Lâm nói suông không có bằng chứng, vu vạ bừa bãi mà phán hắn tội chết, định ngày hành quyết. Không ngờ đêm đó, Đỗ Thành Lâm lại tự treo cổ trong ngục, trước khi chết xé áo mình, để lại huyết thư này.”

Quý Vĩnh Diệp lại nhìn vào huyết thư. Trải qua thời gian dài, vết máu trên vải đã chuyển sang màu nâu, có chỗ bị lem thành vệt nhưng vẫn có thể nhận ra mười sáu chữ lớn: “Đô đốc Ô Trục, tàn đảng tiền triều, chiêu mộ tư binh, ý đồ mưu phản”.

“Ninh Vương nhìn thấy huyết thư này, cảm thấy đằng sau sự việc có thể có ẩn tình liền phái người thăm dò Đỗ phủ lần nữa, không ngờ lại vô tình bắt gặp Ô Trục xuất hiện ở nhà họ Đỗ. Chúng thuộc hạ nghe lén cuộc nói chuyện của hai người, biết được Ô Trục đã mua chuộc gia nhân Đỗ phủ, bảo gia nhân giúp hắn trộm bằng chứng, nhưng gia nhân chê tiền hắn cho không đủ, không chịu giao bằng chứng, muốn vòi thêm một khoản nữa. Cuối cùng, hai người không vui vẻ gì mà chia tay.”

“Sau khi Ô Trục rời đi, chúng thuộc hạ lập tức khống chế gia nhân Đỗ phủ, sau một hồi đe dọa dụ dỗ, buộc hắn giao ra bằng chứng. Ninh Vương sợ rút dây động rừng, liền sai người làm giả một bản bằng chứng khác, rồi để gia nhân kia giao bản giả cho Ô Trục. Sau khi hai người giao dịch, gia nhân Đỗ phủ đã bị Ô Trục giết người diệt khẩu.”

Quý Vĩnh Diệp nhìn cậu, nửa tin nửa ngờ nhặt đống chứng cứ giao dịch lên: “Đây là thật sao?”

“Vâng.”

Quý Vĩnh Diệp quay sang Tiết Đình, định gọi hắn đến kiểm nghiệm nhưng lại nhớ ra điều gì đó, quay sang 232: “Tìm người đến xác minh.”

“Vâng.”

Tiết Đình: “...”

Rất nhanh, Huyền Ảnh Vệ chuyên trách kiểm nghiệm đã đến. Vài người xác minh một lúc lâu: “Bẩm Bệ hạ, quả thực là thật.”

“Trẫm biết rồi, lui xuống đi.”

Những người không liên quan đều lui xuống, Quý Vĩnh Diệp lại nhìn Thời Cửu, nheo mắt: 

“Các ngươi đã có bằng chứng từ sớm, tại sao không giao cho Trẫm, lại cứ phải đợi đến bây giờ?”

“Bởi vì lúc đó Ninh Vương nhận được thư của Bệ hạ, Bệ hạ ra lệnh cho ngài ấy không được tiếp tục điều tra, Ninh Vương sợ chọc giận Bệ hạ.”

Quý Vĩnh Diệp: “…”

“Sau đó, thuộc hạ nhận được nhiệm vụ do Tiết đại nhân phái đến, chuyện điều tra nội gián rơi vào tay thuộc hạ, thuộc hạ liền tiếp tục truy tìm theo manh mối Ninh Vương đã phát hiện.”

Quý Vĩnh Diệp: “Vậy tại sao ngươi không báo cáo?”

“Bởi vì lúc đó Bệ hạ đã khẳng định Đô đốc Ô Trục không liên quan đến chuyện này, thuộc hạ liền cảm thấy sự việc có ẩn khuất, nghi ngờ có người dâng lời gièm pha lên Bệ hạ. Trước khi làm rõ sự thật, thuộc hạ chọn giấu không báo là để không rút dây động rừng.”

Cậu vừa nói vừa liếc nhìn Tiết Đình, Quý Vĩnh Diệp cũng nhìn Tiết Đình theo. Hắn khẽ xoa đầu ngón tay: “Trẫm nhớ, hôm đó là ngươi nhắc nhở Trẫm, phụ thân của Ô Trục là Ô Lễ, từng được cữu phụ của Trẫm chỉ điểm.”

Tiết Đình: “...”

"Chuyện này, chuyện này không đúng." Phùng công công lại cố chen vào, “Lão nô nhớ lần trước Tiết đại nhân nhắc đến chuyện này là để chứng minh người tiết lộ bí mật là Quốc cữu. Vậy Ô Lễ được Quốc cữu chỉ điểm, mà Ô Trục lại là con trai Ô Lễ. Nếu theo lời ngươi nói, Tiết đại nhân và Ô Trục là một phe, vậy hẳn cũng là một phe với Ô Lễ và Quốc cữu. Đã vậy, tại sao hắn lại vu oan hãm hại người của chính mình?”

"Đó là để bảo toàn thân." Thời Cửu nói, “Và thuộc hạ chưa từng nói Tiết đại nhân và Ô Lễ là một phe. Có một chuyện Bệ hạ không biết, Ô Trục… thực ra không phải là con ruột của Ô Lễ. Con trai ruột của Ô Lễ đã tử trận nhiều năm trước, Ô Trục chỉ là nghĩa tử mà ông ta nhận nuôi.”

“Thân phận thật sự của Ô Trục, chính là con trai của Hoài Bình Công chúa tiền triều. Năm xưa, Tiên Đế đại xá thiên hạ, giải tán một lượng lớn cung nữ. Hoài Bình Công chúa nhân cơ hội giả trang thành cung nữ trốn thoát, chạy đến biên ải, sau đó sinh ra một người con trai. Vài năm sau, Hoài Bình Công chúa mắc bệnh qua đời, để lại đứa con trai một mình, tình cờ được Ô Lễ gặp được. Ô Lễ thấy đứa bé đáng thương, liền đưa về quân doanh nuôi dưỡng, sau đó nhận làm nghĩa tử.”

“Nhưng Ô Trục từ đầu đến cuối đều biết mình là con trai của Hoài Bình Công chúa, tự cho rằng mình vốn là hậu duệ hoàng thất, đáng được hưởng vinh hoa phú quý, chứ không phải đổ mồ hôi đổ máu trên chiến trường. Hắn một mặt hiếu kính với nghĩa phụ, mặt khác lại mong nghĩa phụ chết sớm để mình thuận lý thành chương kế thừa chức vị của ông ta. Sau khi Ô Lễ được thăng chức làm Tịnh Châu Đô đốc, Ô Trục cảm thấy thời cơ đã chín muồi liền âm thầm hạ độc Ô Lễ, đối ngoại tuyên bố nghĩa phụ do vết thương cũ tái phát mà qua đời và giả vờ thờ tang cho nghĩa phụ, ngụy trang thành người con hiếu thảo.”

Thời Cửu vừa nói vừa lén nhìn Hoàng đế một cái, rồi nói tiếp: “Thử hỏi, nếu Ô Trục không phải là con trai của Hoài Bình Công chúa, tại sao hắn lại thông hiểu những chuyện cũ trong cung đến vậy? Tiết đại nhân nói với thuộc hạ, Ô Trục tố cáo Ninh Vương là con trai của công chúa tiền triều, bằng chứng là một chiếc trâm vàng đầu phượng của tiền triều. Nhưng thuộc hạ đã mai phục ở Vương phủ suốt nửa năm, chưa từng thấy chiếc trâm vàng đầu phượng nào. Những chuyện chi tiết như vậy, Tiên Đế không hề phát giác, Bệ hạ không hề phát giác, Huyền Ảnh Vệ cũng không phát giác, ngoại trừ chiếc trâm này đã từng nằm trong tay Ô Trục, thuộc hạ không nghĩ ra lời giải thích thứ hai.”

Nói xong cậu không nói nữa, cúi đầu.

Quả nhiên, Quý Vĩnh Diệp nghe xong, cười lạnh một tiếng, quay sang Tiết Đình: 

“Giải thích cho Trẫm đi? Trẫm nhớ hôm đó ngươi đã khẳng định Ô Trục và phụ thân hắn Ô Lễ cha con hòa thuận. Sao hả, ngươi đang che đậy cho đồng minh của mình sao?”

Mắt Tiết Đình giật liên hồi, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm Thời Cửu đang quỳ dưới đất rồi chậm rãi quay sang Quý Vĩnh Diệp.

"Ha... haha..." Trong tình cảnh này, trên môi hắn lại nở một nụ cười, sau đó bật cười thành tiếng. Hắn nhếch cằm, nhìn thẳng vào Hoàng đế: “Đúng, là ta làm. Rồi sao?”

Nói xong hắn tiến lên một bước, đá đổ ngự án: "Ta đã sớm thấy ngươi không vừa mắt rồi, hôn quân!”