Câu nói này dường như mang theo một loại ma lực kỳ diệu nào đó, còn hiệu nghiệm hơn cả thuốc an thần do Tống Tam kê. Sợi dây luôn căng thẳng cuối cùng cũng từ từ buông lỏng, để hắn chìm sâu vào giấc ngủ an lành.

Lần này, hắn không còn mơ bất cứ giấc mơ nào nữa. Những cảm giác còn lại chỉ là bóng tối, sự tĩnh lặng và ấm áp.

Hai mươi hai năm qua, cuối cùng hắn cũng có thể đặt xuống mọi cảnh giác, hoàn toàn thư giãn và ngủ một giấc thật ngon.

“Làm sao đây, ngày mai là đại lễ đăng cơ rồi mà Bệ hạ vẫn chưa tỉnh lại.”

“Bệ hạ sẽ không gặp chuyện gì chứ...”

“Các Thái y đều đến khám cho Bệ hạ rồi, nói là Bệ hạ chỉ ngủ thôi. Nhưng cho dù ngủ say đến đâu, cũng không thể gọi thế nào cũng không tỉnh được chứ?”

Các thái giám có vẻ lo lắng. Long bào và mũ miện dùng trong lễ đăng cơ đã chuẩn bị xong, chỉ chờ Quý Trường Thiên thử. Quy trình bên Lễ Bộ cũng đã lên kế hoạch xong, chỉ chờ Quý Trường Thiên xem xét.

Nhưng ai mà ngờ, vị Tân Đế của họ lại ngủ liền một ngày hai đêm. Mai là đăng cơ rồi mà bây giờ vẫn chưa tỉnh.

Bất đắc dĩ, thái giám Phúc Ngôn đành phải đến hỏi Thời Cửu: “Có thể phiền Đại nhân, gọi Bệ hạ một lần nữa được không? Nếu không thì thực sự không kịp mất.”

Không phải Thời Cửu không muốn gọi. Thực tế, cả ngày hôm qua cậu đã gọi Quý Trường Thiên vô số lần, nhưng bất kể gọi thế nào, gõ chiêng gõ trống bên tai, thậm chí lay mạnh, nhưng hắn vẫn cứ không tỉnh.

Họ còn tưởng Quý Trường Thiên bị bệnh, đã mời mấy vị Thái y đến khám. Nhưng các Thái y đều nói Bệ hạ không sao, chỉ đơn thuần là ngủ thôi. Sở dĩ ngủ say đến vậy, có lẽ là do di chứng của việc thiếu ngủ kéo dài, quá mệt mỏi và đột ngột được thả lỏng hoàn toàn.

Thời Cửu thầm nghĩ, thả lỏng như thế này có phải là hơi quá rồi không. Lẽ ra cậu không nên nói câu đó, ít nhất cũng phải đợi hoàn thành xong nghi lễ đăng cơ đã.

Nếu đến tối nay mà Quý Trường Thiên vẫn không tỉnh thì họ chỉ còn cách kích hoạt phương án khẩn cấp, hoãn lại đại lễ đăng cơ.

Nhưng Lễ Bộ nói nếu muốn chọn ngày lành khác thì phải đợi nửa tháng nữa. Hơn nữa, việc Quý Trường Thiên lên ngôi vốn dĩ đã khác so với việc truyền vị bình thường, vẫn nên "nhanh tay chặt đứt sợi dây rối" thì hơn, mau chóng ngồi vững vị trí này, tránh để xảy ra thêm sóng gió.

Lúc này, Thời Cửu đành phải cầu cứu nhìn sang Tống Thái y: “Hay là, Thái y châm cho Bệ hạ mấy nhát để ngài tỉnh lại.”

Tống Thái y lộ vẻ khó xử: “Chuyện này... làm phiền Thiên tử nghỉ ngơi, e rằng không hay lắm?”

Thời Cửu: “...”

Sao tính tình của vị Tống Thái y này lại cẩn thận quá mức vậy. Lúc này mới thấy được cái tốt của Tống Tam, nếu y mà ở đây thì có cả vạn cách làm cho Quý Trường Thiên tỉnh dậy.

Nghĩ một chút, cậu quyết định làm theo đúng bài của Quý Trường Thiên: “Việc này rất hệ trọng. Nếu Tống Thái y không chịu, vậy ta đành phải sai người cưỡi ngựa nhanh đi mời Tống Tam Châm thôi.”

Mặc dù đã không kịp nữa rồi.

Tống Thái y nghe vậy, quả nhiên mắc bẫy. Ông hít sâu một hơi: “Lão thần châm cứu cho Bệ hạ là được.”

Thời Cửu nhường chỗ cho vị Thái y dễ dàng nắm bắt kia.

Tống Thái y ngồi bên long sàng, dùng y thuật hoàn toàn trái ngược với sự nhút nhát của mình để châm cho Quý Trường Thiên vài mũi tỉnh thần. Rất nhanh, người trên giường có phản ứng, lông mi khẽ rung động, dường như sắp tỉnh lại.

"Quý Trường Thiên." Thời Cửu thừa thắng xông lên, gọi hắn, “Ngươi mà không tỉnh ngay, sau này ta sẽ không ngủ cùng ngươi nữa đâu, ngươi cứ ở Hoàng cung này một mình đi.”

Một đám người đang hầu hạ ở cửa đều mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám chỉ trích cậu gọi thẳng tên Hoàng đế, cũng không dám tò mò chuyện ngủ cùng là thế nào.

Quý Trường Thiên nửa mê nửa tỉnh nghe thấy câu này, cuối cùng cũng thoát ra khỏi giấc ngủ sâu đen kịt. Hắn mơ màng mở mắt, nói không rõ ràng: “Đừng đi...”

"Điện hạ." Thời Cửu chen Tống Thái y ra, ngồi xuống trước mặt Quý Trường Thiên, nắm cổ tay hắn nhẹ nhàng lay động, “Mau dậy đi.”

Cảm nhận được người quen thuộc ở ngay bên cạnh, Quý Trường Thiên lại nhắm mắt lại. Thấy hắn sắp ngủ tiếp, Thời Cửu dứt khoát vén chăn lên, mạnh mẽ kéo hắn dậy khỏi giường.

Bị buộc phải ngồi dậy, Quý Trường Thiên giật mình, cuối cùng cũng tỉnh táo hơn chút. Hắn ấn vào trán mình, chỉ cảm thấy toàn thân uể oải, mềm nhũn, yếu ớt nói: “Ta ngủ bao lâu rồi?”

"Một ngày hai đêm." Thời Cửu nói, “Ngày mai chính thức đăng cơ rồi, Điện hạ mau dậy ăn chút gì đi, rồi còn thử y phục nữa.”

Quý Trường Thiên ngáp một cái, toát ra vẻ lười biếng mệt mỏi vì ngủ chưa đủ. Hắn đứng dậy để Phúc Ngôn giúp mình mặc quần áo: 

“Chẳng qua chỉ là đi một nghi thức. Quy trình cụ thể Lễ Bộ đã chuẩn bị xong chưa, đưa ta xem.”

Tiểu thái giám lập tức dâng lên. Quý Trường Thiên liếc qua, nhíu mày nói: 

“Rườm rà quá. Bảo họ tham khảo lễ chế triều trước, nhưng cũng không cần phải tuân theo mọi lúc mọi nơi. Điều tham kiến Thái Thượng Hoàng thì miễn đi, Trẫm không muốn nhìn thấy hắn.”

Hắn cầm bút lên, tùy tiện gạch vài nét, xóa bỏ một số nội dung.

Thái giám lập tức gửi văn thư đã phê duyệt lại cho Lễ Bộ. Quý Trường Thiên rửa mặt, ăn sáng đơn giản, nhưng cũng không ăn nhiều lắm.

Ảnh hưởng của giấc ngủ sâu lần này vượt quá sức tưởng tượng của hắn. Giờ hắn chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, mềm yếu, sự mệt mỏi toát ra từ tận xương tủy, chỉ ước gì có thể gạt hết mọi việc sang một bên, ngủ thêm một mạch bảy ngày bảy đêm nữa mới khỏe.

Sau bữa ăn, hắn xử lý một số công việc tồn đọng trong lúc đi dạo tiêu hóa, sau đó là thử Long bào. Long bào của Đại Ung vốn lấy màu vàng kim làm chủ đạo, Quý Trường Thiên thấy không đẹp, bèn theo sở thích cá nhân tăng tỷ lệ màu đỏ lên. Chiếc Long bào đỏ rực như ngọn lửa đang cháy, con rồng vàng sống động như thật thêu trên đó, cuộn mình trên vai, lộng lẫy mà không kém phần trang nghiêm, tươi sáng lại đầy uy quyền.

Chuỗi hạt rủ xuống từ mũ miện Thập Nhị Lưu Đế Miện, những viên ngọc tròn năm màu đều được chế tác tỉ mỉ từ đá quý. Chúng khẽ lắc lư theo động tác của hắn, ánh sáng lấp lánh rực rỡ.

Thời Cửu đứng bên cạnh nhìn, chỉ cảm thấy hôm nay Quý Trường Thiên đặc biệt thu hút sự chú ý. Long bào xa hoa khoác lên người hắn, tự nhiên như thể hắn sinh ra đã phải như thế, đã xứng với bộ y phục này.

Cậu ngẩn ngơ nhìn người trước mặt, hoàn toàn không để ý ánh mắt dưới chiếc mũ miện đã chuyển hướng về phía mình. Chuỗi hạt che đi đôi mắt hồ ly toàn là ý cười, khiến gương mặt Quý Trường Thiên trở nên mơ hồ, làm giảm đi sự thân thiện gần gũi của Ninh Vương Điện hạ, tăng thêm vẻ không giận mà uy thuộc về Đế vương.

Cho đến khi đối phương bước lại gần, hỏi: “Sao Tiểu Thập Cửu lại không nói lời nào? Có phải bộ y phục này không đẹp không?”

Thời Cửu hoàn hồn: “Đẹp, rất hợp với Điện hạ.”

Quý Trường Thiên tháo mũ miện xuống, thở dài: “Nhưng có hơi nặng quá. Phải đội cái thứ này cả ngày, nghĩ thôi đã thấy mỏi cổ rồi.”

"..." Thời Cửu: “Đăng cơ mà còn kén chọn nữa, nhịn một chút đi, dù sao cũng chỉ có một ngày thôi.”

"Thôi được." Quý Trường Thiên lại ngáp một cái, “Ta hơi buồn ngủ rồi, đi ngủ tiếp một lát đây. Thời Cửu có muốn đi cùng không?”

"Không." Thời Cửu nghiêm mặt nói, “Ngày mai Điện hạ không được dậy muộn nữa đâu đấy.”

Đại Ung năm thứ 31, Dệu Quang năm thứ 11, Quý Vĩnh Diệp thoái vị, nhường ngôi cho Ninh Vương Quý Trường Thiên. Ngày mùng sáu tháng Hai, Quý Trường Thiên chính thức lên ngôi, đổi niên hiệu là Nguyên Hi, tổ chức đại lễ đăng cơ tại Hàm Nguyên Điện, đại xá thiên hạ.

Ngày hôm đó, toàn bộ Hàm Nguyên Điện ca múa vui mừng, Tân Đế thiết yến chiêu đãi quần thần, bãi bỏ lệnh giới nghiêm, muôn dân cùng hưởng niềm vui.

Thời Cửu vốn định trốn trên xà nhà, lén lút xem Quý Trường Thiên đăng cơ nhưng không ngờ lại bị ai đó túm về bên cạnh, đóng vai thị vệ mang đao bên cạnh Thánh giá suốt cả buổi. Khi yến tiệc bắt đầu, thậm chí cậu còn bị kéo lên long ỷ ngồi cùng hắn.

Dưới kia có biết bao nhiêu con mắt đang nhìn chằm chằm, Thời Cửu chỉ cảm thấy da đầu tê dại, nhiều lần muốn lén chuồn đi nhưng đều bị giữ lại. Cuối cùng cậu đành hoàn toàn buông xuôi, mặc kệ mà ăn uống.

Cậu không muốn bận tâm xem ngày mai trong cung sẽ đồn thổi mối quan hệ giữa cậu và Quý Trường Thiên ra sao nữa. Tuy trước đây cậu cũng luôn cùng Quý Trường Thiên ra vào, nhưng vẫn có thể che giấu dưới thân phận Huyền Ảnh Vệ. Còn bây giờ cậu lại ngồi cùng một chiếc long ỷ với ai đó, các đại thần đâu có ngốc, hộ vệ nào có được đãi ngộ này chứ.

Trong yến tiệc, Thời Cửu dùng việc uống rượu ăn đồ ăn để che giấu sự ngại ngùng của mình, chẳng may uống hơi quá chén. Quý Trường Thiên kính rượu quần thần, đương nhiên cũng uống không ít. Khi tàn cuộc, Thời Cửu đã chếnh choáng say, không biết mình đang ở đâu. Sau khi cùng Quý Trường Thiên về tẩm điện, cậu đổ rạp xuống ngủ ngay.

Ngày hôm sau, hai người theo lịch trình đã định sẵn, đi Thái Miếu tế tự tổ tiên.

Nơi này thờ phụng bài vị của các Tiên tổ Quý gia và các đời Hoàng đế. Vì Hoàng đế Đại Ung tính đến nay tổng cộng mới là đời thứ ba, mà vị thứ hai còn chưa chết nên Quý Trường Thiên đến tế tự, thực chất chỉ là tế tự Văn Đế mà thôi.

Ngoài ra, còn có bài vị của Hoàng hậu Văn Đế, cùng vài công thần khai quốc đã qua đời. Thời Cửu làm theo, cùng Quý Trường Thiên dâng hương, khấu bái trước linh vị.

Sau khi bái xong, cậu mới ngờ nghệch nhận ra có gì đó không đúng.

Dẫn cậu đến tế tự Tiên đế, chuyện này... sao lại giống như ra mắt gia đình thế này…

Thời Cửu không khỏi nổi hết da gà. Đối diện với linh vị Tiên đế, cậu suy nghĩ không biết có nên nói gì không, nhưng đây là đi cùng Hoàng đế tế tự tổ tiên, vô cùng trang trọng, lỡ nói sai thì gay to.

Đang lúc bối rối, cậu nghe thấy Quý Trường Thiên lên tiếng: “Mọi người ra ngoài hết đi, Trẫm muốn nói chuyện với Phụ hoàng.”

Các quan viên tùy tùng lũ lượt rút lui. Trong điện lập tức trở nên yên tĩnh, tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng thở dài như có như không của Quý Trường Thiên: 

“Một lần biệt ly, Phụ hoàng vẫn khỏe chứ?”

Hắn nhìn khói hương tỏa ra từ trước linh vị, khẽ cười: “Ngày xưa Phụ hoàng phong nhi thần làm Tấn Dương Vương, rời kinh ngàn dặm, nhi thần thậm chí còn không kịp chào tạm biệt Phụ hoàng. Khi đó nhi thần còn trẻ dại, chỉ một lòng muốn thoát khỏi cái lồng giam Yến An này, mà không thấy được nỗi khổ tâm của Phụ hoàng dành cho mình. Sau này hối hận tỉnh ngộ thì đã quá muộn rồi.”

“Nay nhi thần trở về Yến An, cuối cùng cũng có cơ hội bái kiến Phụ hoàng. Nhi thần thay Hoàng huynh trở thành Tân Đế. Nhi thần không biết quyết định của mình có đúng hay không, cũng không biết mình có thể mang đến tương lai gì cho Đại Ung, nhưng nhi thần biết, nếu Phụ hoàng ở đây, Người sẽ không trách nhi thần.”

Hắn nói rồi quỳ xuống trên chiếc bồ đoàn trước linh vị.

“Việc đã qua không thể khuyên can, nhưng tương lai vẫn có thể thay đổi.”

“Nhi thần xin hứa với Phụ hoàng, đã đoạt được ngôi vị này, tự nhiên sẽ phải kính cẩn, thâm tâm...”

Quý Trường Thiên chợt khựng lại, cảm thấy dốc hết tâm can có vẻ hơi đau đớn quá, bèn đổi lời: “Cúc cung...”

Lại thấy "cúc cung tận tụy" có vẻ không may mắn lắm, bèn đổi lần nữa: “Dốc hết...”

"Dốc hết khả năng," hình như quá mệt mỏi rồi.

Quý Trường Thiên cân nhắc mãi, cuối cùng dập đầu trước linh vị: “Cố gắng hết sức.”