“Đại nhân! Tỉnh lại đi đại nhân!” Các thuộc hạ xúm vào xốc nách, lắc lắc, bóp nhân trung để cấp cứu vị Dương Tham quân đang ngất xỉu. Cảnh tượng hỗn loạn không tả nổi.
Một lúc sau, Dương Tham quân đột nhiên bật dậy như thể vừa khỏi bệnh nặng, hít một hơi thật sâu rồi quỳ sụp xuống chân Quý Trường Thiên:
“Điện hạ minh xét, thật sự không phải ta quản lý lơ là đâu ạ!”
Những người khác cũng nhao nhao quỳ theo, đặc biệt là các thị vệ trực đêm vào hôm qua, hận không thể dập đầu xuống đất: “Xin Điện hạ tha thứ!”
Thời Cửu sững sờ.
Lúc này, cậu mới nhận ra, dường như hành động vừa rồi của mình đã chứng minh đêm qua có kẻ trộm, ngang nhiên vào trộm rồi cao chạy xa bay. Vậy thì những người trực ban đều sẽ bị quy tội tắc trách.
Tội tắc trách này lớn nhỏ tùy mức độ. Nhẹ thì trừ lương, còn nếu xét nặng, kẻ trộm có thể lẻn vào vương phủ dưới con mắt của bao người, e rằng có nguy cơ đe dọa đến tính mạng của Ninh Vương.
Nếu đây là hoàng cung, thì những người có mặt ở đây hôm nay e rằng đều rơi đầu cả rồi.
Thời Cửu bỗng thấy lo lắng, vô thức ngước nhìn Quý Trường Thiên.
Cậu thực sự không muốn làm hại tính mạng của bất kỳ người làm công nào.
May mà Quý Trường Thiên không phải là Quý Vĩnh Diệp, hắn chỉ thở dài một cách bất lực:
“Thôi được rồi, tên trộm này hành tung quỷ dị, quả thật không phải người mà các ngươi có thể đề phòng. Nhưng phủ cũng có quy tắc riêng, những người trực đêm hôm qua mỗi người bị trừ nửa tháng lương. Dương Tham quân ở lại, còn lại về làm việc đi.”
“Tạ ơn Điện hạ!”
Các thị vệ thở phào nhẹ nhõm, Thời Cửu cũng thở phào. Một lát sau, cậu chợt nhận ra điều gì đó: “Tối qua ta cũng trực, không lẽ ta cũng bị trừ sao?”
Nửa tháng lương, đó là hai mươi lạng bạc lận đó!
Quý Trường Thiên ngây người, rồi bị suy nghĩ của cậu chọc cười. Hắn không nhịn được dùng quạt khẽ gõ lên trán cậu:
“Tiểu Thập Cửu, ngươi là ám vệ nội phủ, không quản chuyện ngoại phủ. Cho dù ngoại phủ có sụp đổ, ta cũng không thể đổ lên đầu ngươi đâu.”
Vừa nói, hắn vừa đến gần cậu hơn, cười híp mắt: “Hơn nữa, ngươi còn giúp chúng ta suy luận ra kẻ trộm hành động thế nào. ta thưởng còn không kịp, sao lại phạt được chứ?”
Nụ cười rạng rỡ phóng đại ngay trước mắt, Thời Cửu theo bản năng rụt cổ lại: “Nhưng dù biết tiền mất thế nào, cũng không thể lấy lại được.”
“Chỉ hai trăm lạng vàng, mất thì mất thôi. Vấn đề là những vụ trộm này xảy ra liên tục nhưng không phá được vụ nào. Giờ kẻ trộm còn ngang nhiên đột nhập vào phủ Tấn Dương Vương để trộm. Nếu cứ thế này, dân chúng sẽ hoang mang, có thể sẽ xảy ra hỗn loạn.”
Quý Trường Thiên vừa phe phẩy quạt vừa đi đi lại lại: “Trước đây chuyện không liên quan đến mình, nhưng giờ thì buộc phải nhúng tay vào rồi. Thập Bát, ngươi đi dắt thêm vài con chó nữa đến, bảo chúng dựa vào mùi hương kẻ trộm để truy lùng, xem có tìm được manh mối mới nào không.”
“Vâng.”
“Dương Tham quân, ông đi đến quan phủ một chuyến, báo cáo chuyện vương phủ bị trộm cho Đỗ đại nhân biết một cách trung thực. À, chuyện Tiểu Thập Cửu đã mô phỏng lại quá trình vụ án thì không cần nói.”
“Vâng, Điện hạ, ta đi ngay đây.”
Cả hai người nhận lệnh và rời đi. Quý Trường Thiên quay lại phòng thu chi, nhìn đôi dấu chân mèo được xếp bằng bạc trên sàn, khóe miệng khẽ nhếch lên, hơi nhướn mày.
Hắn ngồi xổm xuống, nghịch nghịch mấy thỏi bạc, như thể nhìn thấy một dòng chữ trên bạc…
“Thập Cửu đã đến trộm tại đây”.
Hắn nhặt từng thỏi bạc bỏ lại vào rương, Thời Cửu cũng cầm số vàng đặt ở cửa lên, trả chúng về vị trí cũ.
Quý Trường Thiên đóng nắp rương lại, rồi tiện thể ngồi lên trên. Hắn nhặt ổ khóa bằng đồng bị ai đó vứt lung tung sang một bên, cầm lên mân mê.
Có vài ổ khóa cũng bị phá tương tự, tất cả đều bị lõi khóa bên trong nứt vỡ do bị nội lực làm chấn động. Giờ chúng đã trở thành một đống linh kiện vô dụng, chỉ có thể nung chảy để đúc lại.
Trước đây không nhận ra, sức phá hoại của Tiểu Thập Cửu cũng mạnh phết đấy.
Thấy hắn đang nghịch ổ khóa bằng đồng, Thời Cửu khá ngượng ngùng, có chút áy náy nói: “Thời gian gấp quá, nên…”
Ổ khóa bằng đồng này thật sự không chắc chắn lắm, chỉ cần dùng nội lực chấn động nhẹ là hỏng. Kẻ trộm giỏi chắc chắn cũng có thể cạy ra rất dễ dàng.
Có lẽ vì những két sắt này thường xuyên phải đóng mở, khóa quá phức tạp sẽ rất bất tiện. Ngược lại, hai ổ khóa ở cửa phòng thu chi thì cao cấp hơn nhiều. Nếu kẻ trộm muốn cạy thì chắc phải tốn kha khá công sức.
“Không sao, chỉ là mấy cái khóa thôi,” Quý Trường Thiên vứt ổ khóa bằng đồng đi, nhìn số vàng mà cậu đã bỏ lại vào két, “Vừa rồi, tại sao Tiểu Thập Cửu chỉ lấy bốn mươi ba thỏi vàng?”
Thời Cửu ngẩng đầu lên: “Vì quá nặng. Lấy càng nhiều thì khi chạy trốn càng bất tiện.”
Tổng số vàng này đã nặng ba bốn chục cân rồi. Dù với sức lực hiện tại của cậu, mang gấp hai ba lần vẫn được, nhưng mang được không có nghĩa là có thể mang số vàng đó để bay trên mái nhà, lượn qua tường.
Một khi trọng lượng vượt quá giới hạn mà khinh công có thể chịu được, thân pháp “đạp tuyết không dấu vết” sẽ mất tác dụng, lúc đó sẽ tạo ra tiếng động và thu hút sự chú ý của thị vệ.
“Quá nặng,” Quý Trường Thiên gật đầu, “Mang theo bốn mươi ba thỏi vàng vẫn nằm trong phạm vi di chuyển thuận tiện của ngươi. Vậy đêm qua kẻ trộm chỉ lấy đi hai mươi thỏi vàng, có thể thấy rằng, không phải hắn không muốn lấy nhiều hơn, mà là nếu lấy thêm, sẽ vì quá nặng mà ảnh hưởng đến hành động và bị thị vệ phát hiện sao?”
Nghe vậy, Thời Cửu bỗng khựng lại.
Hợp lý thật. Phòng thu chi có nhiều vàng bạc như vậy, mà kẻ trộm chỉ lấy 200 lạng, chẳng lẽ là không muốn trộm thêm sao?
“Giả sử, kẻ trộm thật sự có khinh công sánh ngang với ngươi, và thật sự đã hoàn thành vụ trộm theo lộ trình mà ngươi mô phỏng, lẩn trốn trong màn đêm mà không ai phát hiện, vậy thì sự khác biệt giữa hắn và ngươi chỉ nằm ở số lượng vàng đã trộm. Số tiền chênh lệch hơn gấp đôi đó có ý nghĩa gì?”
Thời Cửu: “Có nghĩa là người này có vóc dáng rất nhỏ bé, có lẽ chỉ bằng một nửa trọng lượng của ta.”
“Thông minh,” Quý Trường Thiên "soạt" một tiếng đóng quạt lại, gõ vào lòng bàn tay, nhìn cậu với ánh mắt đầy tán thưởng:
“Hôm đó ở tiệm may, ngươi cũng nói muốn đi qua con hẻm hẹp đó thì ít nhất phải gầy hơn ngươi.”
“Vậy, hai vụ án này thực sự có thể là do một người gây ra?”
Quý Trường Thiên định tiếp lời, thì bên ngoài bỗng vang lên giọng của Thập Bát: “Điện hạ, chó đến rồi.”
Thời Cửu quay lại nhìn, mười mấy con chó được nuôi trong phủ cơ bản đều đã đến, ngay cả con Thương Nghê trước đó bị Tiểu Bạch Long phạt đi canh gác U Lâm Cư cũng bị gọi về làm việc.
Quý Trường Thiên vẫy tay về phía đàn chó: “Lại đây.”
Mười mấy con chó lần lượt ngửi chiếc rương bị cạy theo sự chỉ đạo của hắn. Đến lượt Thương Nghê, thậm chí nó còn chủ động tránh xa Thời Cửu, có thể thấy là đã bị Tiểu Bạch Long dạy dỗ cho ngoan ngoãn.
“Đi tìm chủ nhân của mùi hương này,” Quý Trường Thiên ra lệnh cho đàn chó, rồi quay sang Thập Bát, “Tìm vài người đi theo chúng nó.”
Thập Bát gọi mấy thị vệ đến, mỗi người dắt một con, tỏa ra các hướng khác nhau để tìm kiếm.
Thời Cửu phủi bộ quần áo đang ôm trong tay, chuẩn bị mặc lại thì bị Quý Trường Thiên ngăn: “Thành ra thế này rồi, không vứt đi để thay cái khác à?”
Quần áo vừa dùng để bọc vàng, lại còn bị vứt trên đất, giờ trông rất tàn tạ. Thời Cửu do dự: “Nhưng ta chỉ có tổng cộng hai bộ thôi.”
“Y phục dạ hành trong phủ nhiều lắm, ngươi cứ đi tìm Hoàng Nhị xin vài bộ là được. Quần áo may riêng cho ngươi ngày mai cũng sẽ được đưa đến.” Quý Trường Thiên nói.
Thời Cửu gật đầu, thuận theo: “Vậy ta về thay đồ.”
“Đi đi.”
Thời Cửu nhận lại thanh đao từ tay Lý Ngũ, rồi quay về Miêu Ẩn Cư thay một bộ đồ sạch sẽ. Khi trở lại ngoại phủ, cậu nghe thấy tiếng chó sủa rất dữ dội.
Cậu còn tưởng đội "gâu gâu" lập công, đã tìm thấy dấu vết của kẻ trộm, nên không kìm được tăng tốc để xem sao. Nhưng ngay sau đó, một giọng nói hơi quen thuộc vang lên.
“Ôi! Điện hạ, Điện hạ! Mau kéo chó nhà ngài lại đi!”
…Đỗ đại nhân?
Tự mình đến cơ à, nhanh thế?
Vài con chó điên cuồng sủa về phía Đỗ Thành Lâm và thuộc hạ của hắn ta, vẻ hung hăng lộ rõ. Nếu không bị dắt, e là chúng đã xông lên cắn xé rồi. Quý Trường Thiên ra lệnh cho người dắt chúng đi xa, rồi xin lỗi:
“Chúng gặp người lạ thì thường hay như vậy, doạ sợ hai vị rồi.”
Đỗ Thành Lâm trấn tĩnh lại, vỗ vỗ ngực, vội vàng đi vòng qua, chắp tay với Quý Trường Thiên:
“Hạ quan nghe nói phủ Điện hạ bị trộm, bèn gọi ngay Phạm đại nhân chạy đến đây. Không biết vương phủ có bị tổn thất nặng không?”
“Cũng không sao, chỉ mất 200 lạng vàng thôi,” Quý Trường Thiên làm động tác “mời”, “Hai vị, mời vào.”
“200 lạng vàng, đó không phải là số nhỏ đâu! Không biết Điện hạ có nghe về vụ trộm liên hoàn đang rầm rộ trong thành dạo gần đây không?”
“Có nghe qua,” Quý Trường Thiên nói, “Vụ án này có liên quan gì đến vụ trộm ở phủ ta không?”
“Thế thì chín phần là do cùng một người gây ra!” Đỗ Thành Lâm thở dài, “Tên trộm này trong một đêm đã gây ra sáu vụ liên tiếp, đến không dấu vết, đi không dấu vết. Đến nay, hắn đã gây ra hai mươi hai vụ án trong thành. Vụ án ở phủ ngài rất có thể là vụ thứ hai mươi ba.”
Quý Trường Thiên dẫn họ đến phòng thu chi. Trước đó, hắn đã cho người khôi phục lại hiện trường như ban đầu, xóa bỏ mọi dấu vết mà Thời Cửu để lại.
Thời Cửu đi theo sau ba người, thầm nghĩ, đây không phải là vụ thứ hai mươi ba đâu, ông chủ tiệm may còn chưa báo án mà.
Phạm tư mã bắt đầu kiểm tra hiện trường, còn Đỗ Thành Lâm và Quý Trường Thiên thì đứng ở cửa, nói tiếp:
“Vừa rồi vị tham quân trong phủ ngài đã mô tả quá trình vụ án cho ta nghe. ta đoán, có thể nhập vụ án này vào để điều tra. Chỉ là tên trộm này quá thần bí, lại gan to tày trời. Hạ quan đã điều tra hai tháng trời mà vẫn chưa có kết quả gì.”
“Trước đây, hạ quan không bẩm báo với Điện hạ sự thật là do không muốn phá hỏng tâm trạng của Điện hạ khi mới trở về Tấn Dương. Cũng tại hạ quan quá tự phụ, nghĩ rằng mình có thể bắt được tội phạm trước khi làm phiền đến Điện hạ. Ai ngờ… Chuyện hôm nay đều là lỗi của hạ quan, mong Điện hạ lượng thứ.”
Hắn ta vừa nói vừa cúi đầu thật sâu với Quý Trường Thiên.
“Đại nhân nói gì vậy,” Quý Trường Thiên đỡ hắn ta dậy, “Tên trộm này thân pháp tinh diệu, đã thực hiện vụ trộm ngay dưới mắt các thị vệ trong phủ ta. Đại nhân không bắt được hắn cũng là điều dễ hiểu. Thật ra hôm nay ta báo án cho đại nhân là vì có một manh mối muốn cung cấp.”
“Manh mối gì?”
“Tên trộm này rất có thể có vóc dáng nhỏ bé. Đại nhân có thể bắt đầu điều tra từ khía cạnh này.”
“Vóc dáng nhỏ bé…” Đỗ Thành Lâm trầm ngâm một lát, “Đây quả thật là một manh mối mới. Phạm tư mã, mau ghi lại.”
Phạm tư mã đã khám nghiệm xong hiện trường và ghi chép lại, gật đầu với hắn ta.
“Vậy thì chúng ta không làm phiền điện hạ nữa. Nếu vụ án có tiến triển mới, ta sẽ cho người báo ngay cho Điện hạ.” Đỗ Thành Lâm nói.
Hai người hàn huyên thêm vài câu, rồi Đỗ Thành Lâm cùng Phạm tư mã rời khỏi vương phủ.
Lúc này, Thời Cửu mới xuất hiện, nhìn bóng lưng họ dần biến mất: “Đã gây ra hai mươi hai vụ rồi mà họ vẫn không phát hiện ra kẻ trộm có vóc dáng nhỏ bé sao? Lại còn cần chúng ta cung cấp manh mối nữa chứ.”
Quý Trường Thiên khẽ cười: “Có lẽ là vì phủ ta có quá nhiều vàng bạc, không thể lấy hết một lần, lại không thể quay đi quay lại trong thời gian ngắn, nên mới để lại một sơ hở như vậy.”
“Vậy tiếp theo phải làm gì?” Thời Cửu hỏi.
Chờ quan phủ điều tra, thì không biết phải phải đến kiếp nào. Tạ Tri Xuân nói không sai, đám người ở quan phủ này đúng là một lũ vô dụng.
Dù cậu không tiếc số tiền này cho Quý Trường Thiên, nhưng kẻ trộm đã đột nhập được vào phủ Ninh Vương, nhỡ mà hắn vào được nội phủ thì sao?
Nếu đối phương thật sự có khinh công gần bằng cậu, thì các ám vệ khác cũng chưa chắc đã kịp phát hiện. Mà cậu lại không phải ngày nào cũng trực. Dù vẫn còn đội chó bảo hiểm, nhưng kẻ trộm bay trên mái nhà thì sao mà chó đuổi kịp?
Tống Tam vừa mới kê thuốc cho Điện hạ, hứa sẽ cố hết sức bảo vệ tính mạng hắn. Nên cậu tuyệt đối không thể để xảy ra sơ suất vào lúc này. Mối họa ngầm này nhất định phải loại bỏ.
“Tên trộm này gây án liên tục trong hai tháng, không phải là ngẫu nhiên, có thể nói là có sự chọn lọc rất kỹ lưỡng. Hắn chỉ trộm những người giàu có, các cửa hàng lớn, thế gia quyền quý, và cả phủ Tấn Dương Vương. Điều này cho thấy hắn có nhu cầu tiền bạc rất lớn, và cực kỳ cấp bách.”
“Trong tình huống này, hắn phát hiện ra một kho chứa đầy vàng bạc, nhưng lại không thể mang đi hết,”
Quý Trường Thiên vừa nói vừa nhìn Thời Cửu, “Tiểu Thập Cửu, nếu là ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?”
“Đương nhiên là lấy được bao nhiêu thì lấy, rồi nhớ địa điểm này, lần sau lại đến trộm tiếp.”
“Chính xác,” nụ cười trên môi Quý Trường Thiên càng sâu hơn, “Vậy nên chắc chắn hắn sẽ quay lại. Bây giờ chúng ta cần làm là gì, chính là ôm cây đợi thỏ.”
