Khi nhận được tin tức này, Tụng Phi đang bù đầu bù cổ chuẩn bị tài liệu báo cáo chức danh của mình. Chu Hủ gửi cho anh vô số tin nhắn dồn dập, nhưng anh không để tâm. Thằng nhóc đó ngày thường vẫn hay tìm anh chia sẻ kinh nghiệm yêu đương, nên anh đã bật chế độ miễn làm phiền.

Cho đến khi điện thoại đột nhiên đổ chuông.

Tụng Phi liếc nhìn một cái rồi nhận máy:

"... Chị Phong?"

Trong khoảnh khắc nhìn thấy tên người gọi, anh có chút kinh ngạc. Anh và Lý Phong đã lưu phương thức liên lạc của nhau từ mấy năm trước, nhưng đã rất lâu không còn liên lạc.

"Tụng Phi."

Đầu dây bên kia, giọng Lý Phong hiếm khi run rẩy.

"Lập Huyên xảy ra chuyện rồi."

Ngòi bút máy trên tay anh kéo một vệt dài nặng nề trên tập tài liệu.

Trái tim Tụng Phi đột nhiên bị một bàn tay khổng lồ bóp chặt.

"... Ý chị là gì?"

Đại não vẫn chưa kịp phản ứng với câu nói ấy, nhưng sau lưng anh đã toát ra một lớp mồ hôi lạnh.

Phía bên Lý Phong có tiếng ồn hỗn loạn - tiếng bước chân, tiếng bánh xe lăn lẫn vào nhau. Cô dường như đi xa thêm vài bước, cố gắng trấn tĩnh nói:

"Tin tức nhận được vào buổi chiều. Trợ lý của Lập Huyên đã gửi vào điện thoại đồng nghiệp của chúng tôi một định vị cùng một đoạn video. Định vị ở biên giới Thái-Myanmar. Video chỉ có ba giây, chỉ nhìn ra là quay trên xe, rung lắc dữ dội. Bây giờ trong đài đã rối tung lên rồi, chúng tôi đang chuẩn bị cử người sang Singapore."

"Tụng Phi... hai ngày nay cậu có liên lạc với Lập Huyên không?"

Tay Tụng Phi run lên dữ dội.

Anh mở miệng nhưng lại không phát ra được âm thanh nào.

Rất lâu sau anh mới nói:

"Tôi... hai ngày trước anh ấy có nhắn tin cho tôi."

Những ngày gần đây, cả hai đều bận rộn với công việc riêng, nhiệm vụ nặng nề. Nhưng Từ Lập Huyên vẫn luôn báo cho anh biết - xuống máy bay, đến khách sạn, chuẩn bị họp.

Tụng Phi thậm chí còn có một cảm giác ngọt ngào hoang đường và kỳ quái, như thể mình đang được theo đuổi.

Tối hôm kia Từ Lập Huyên nói với anh ngày hôm sau công việc sẽ rất bận, vì vậy hôm qua cả ngày hắn không gửi tin nhắn nào. Tụng Phi cũng không quấy rầy, dù sao tính chất công việc của Từ Lập Huyên anh hiểu rõ hơn ai hết.

Nhưng không ngờ...

Anh chộp lấy áo khoác lao ra ngoài.

Chiếc điện thoại bị siết chặt đến mức gần như muốn vỡ.

"Tại sao lại nói là bị bắt cóc? Có phải tin giả không? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra!"

"Có liên quan đến dự án điều tra ở New Zealand nửa năm trước của họ." Lý Phong nói.

"Bên đó đấu đá phe phái rất phức tạp. Lập Huyên đã thu thập được rất nhiều bằng chứng bất lợi cho đảng của người Myanmar. Chúng tôi nghi lần này rất có thể là người Myanmar cấu kết với người Hoa địa phương ở Singapore, muốn bán họ."

Tụng Phi chửi thề một tiếng.

Hai mắt anh đỏ ngầu vì lo lắng.

Phóng viên điều tra vốn đã là nghề nguy hiểm. Anh đáng lẽ phải biết từ lâu rồi - Từ Lập Huyên mẹ nó chính là một kẻ điên không sợ chết.

Ở Đông Nam Á, thế lực rối ren phức tạp. Những khu viên kia gần như đã trở thành một loại "ngành công nghiệp". Mỗi năm đều có vô số bản tin đưa tin về những người bị lừa sang đó, chịu đủ tra tấn, không thể trốn thoát, thậm chí mất mạng.

Tụng Phi không dám nghĩ tiếp.

Anh cúp máy, kéo mạnh cửa xe, đạp ga lao đi.

Một bên điên cuồng vượt xe, một bên gọi điện cho Từ Lập Huyên.

Hết lần này đến lần khác.

Nhưng tất cả đều hiện lên dòng chữ: đối phương không thể nghe máy.

"Mẹ nó... nghe điện thoại đi chứ."

Anh không thể khống chế những ý nghĩ đáng sợ trong lòng.

Cố nén lại cơn thôi thúc muốn ném vỡ điện thoại, anh mở WeChat ra xem. Lúc này mới phát hiện Chu Hủ đã gửi cho anh vô số tin nhắn.

Tin cuối cùng là:

"Anh ơi, mau đến đây! Tối nay họ sẽ bay sang Singapore!"

Chỉ hơn mười phút, anh đã lái xe từ trường đến đài truyền hình.

Xe vừa dừng trước tòa nhà, trước cửa đã tụ tập một đám người.

Tụng Phi nhìn thấy giám đài, còn có Lý Phong, Chu Hủ và những người khác.

Anh bước tới.

Không ai chú ý đến anh.

Cho đến khi anh đưa tay chặn cánh cửa xe đang chuẩn bị đóng lại.

"Người nào thế? Đừng cản nữa, chúng tôi còn phải ra sân bay!"

"Ai vậy?"

Nhiều người không nhận ra anh.

Giám đài là người đầu tiên lên tiếng:
"Tiểu Tụng?"

Lúc này Chu Hủ chen qua đám đông chạy tới.

"Anh, anh đến rồi."

Trong đám người có người nhận ra Tụng Phi, nhỏ giọng nói:

"Đó là chồng cũ của chủ nhiệm Từ."

Mọi người đồng loạt nhìn về phía anh.

Ánh mắt vừa dò xét, vừa đánh giá, lại xen lẫn kinh ngạc.

Giám đài đau đầu không thôi.

"Sao cậu lại đến đây? Ai nói cho cậu biết? Tiểu Tụng à, chuyện bây giờ còn chưa xác định, cậu không nên quá vội..."

"Thư đài."

Tụng Phi nói.

"Tôi muốn đi cùng họ. Tôi đảm bảo sẽ không gây phiền phức."

Móng tay anh cắm sâu vào lòng bàn tay.

Ánh mắt kiên định nhìn thẳng giám đài, ép bản thân phải giữ bình tĩnh.

Giám đài nghẹn lời.

Ông nhìn anh một lúc lâu, rồi xua tay.

"Đi đi, đi đi."

Chu Hủ tiễn anh lên xe, miệng vẫn lải nhải:

"Anh đừng quá lo lắng, em tin anh Huyên sẽ không sao đâu. Điện thoại em luôn mở, nếu có chuyện gì anh nhớ liên lạc với em ngay..."

Tụng Phi ngồi trong xe, đặt tay lên vai Chu Hủ.

"Chuyện này đừng nói cho ba tôi biết. Nhớ kỹ."

Nói xong, cửa xe "rầm" một tiếng đóng lại.

Một hàng xe lao vút về phía sân bay.

Trên đường, Tụng Phi đặt mua vé máy bay.

Chuyến bay tối đi Singapore không có nhiều hành khách.

Sau khi lên xe, bầu không khí trong xe thực ra không nặng nề như anh tưởng.

"Ai -- đừng căng thẳng. Làm nghề này của chúng tôi vốn vậy, chuyện gì cũng có thể gặp. Tôi hỏi chút nhé, cậu không phải đã ly hôn với chủ nhiệm Từ rồi sao? Hai người định tái hôn à?"

Tụng Phi không muốn để ý đến người đó.

Chỉ trong chưa đầy năm phút lên xe, anh đã hiểu rõ tình hình trước mắt.

Trong số những người đi Singapore lần này, ít nhất một nửa là để giành lấy tin nóng.

Từ Lập Huyên - người dẫn chương trình nổi tiếng trước đây, hiện là chủ nhiệm một bộ phận của đài truyền hình.

Nếu thật sự bị bắt cóc ở nước ngoài, tin tức truyền về nước chắc chắn sẽ gây chấn động.

Tụng Phi ngồi ở góc trong cùng, im lặng.

Người kia thấy không được đáp lại cũng chán nản, không nói thêm nữa.

Bốn giờ sáng.

Máy bay hạ cánh xuống sân bay Changi.

Vừa lấy xong hành lý, Tụng Phi cảm thấy vai mình bị ai đó vỗ nhẹ từ phía sau.

Anh quay đầu lại.

Là Lý Phong.

Lý Phong đưa cho anh một chai nước, nhìn sắc mặt tái nhợt cùng quầng thâm dưới mắt anh

"Thật ra tôi cũng không biết lần này có nên nói cho cậu hay không... khiến cậu cũng phải lo lắng theo."

Tụng Phi nhìn thấy trong tay cô còn xách theo thiết bị quay phim.

Anh im lặng.

Lý Phong nhận ra ánh mắt của anh.

"Không giấu cậu. Nếu lần này Lập Huyên thật sự xảy ra chuyện, đây sẽ là tin tức chấn động cả nước. Cho nên mới có nhiều người đến như vậy. Nhưng Lập Huyên là bạn của tôi... chuyện ăn bánh bao nhuốm máu của bạn bè, tôi không làm được."

Tụng Phi không còn tâm trí để phân biệt lời cô nói là thật hay giả.

Anh chỉ gật đầu.

"Chị Phong... vẫn phải cảm ơn chị đã nói cho tôi biết chuyện này."

"Dù thế nào... tôi cũng không muốn mình là người biết cuối cùng."

Đợi đến ngày mai, tin tức nhất định sẽ bắt đầu lên men. Anh không cách nào tưởng tượng nổi cảnh mình phải biết chuyện này từ bản tin thời sự.

Anh phải đến Singapore, phải làm một điều gì đó.

"Chị Phong, trong đám này có ai là người dẫn đầu không?" Tụng Phi nói: "Tôi biết khách sạn của Từ Lập Huyên ở đâu, chúng ta lập tức qua đó xác nhận."

Lý Phong liếc nhìn đám phóng viên bên kia vẫn còn ồn ào, đang vây quanh mái kính của khu trung đình để chụp ảnh, rồi kéo hắn sang một bên.

"Lại đây, tôi giới thiệu đội ngũ của Lập Huyên cho cậu quen."

Ngoài một người quay phim Tụng Phi đã quen biết, những người còn lại đều là đội mới mà Từ Lập Huyên lập ra sau khi vào ICIJ. Mục đích của nhóm người này hiển nhiên không phải đi đào tin nóng, mà là thật lòng thật dạ làm việc cho Từ Lập Huyên.

Khi bắt tay, người quay phim lộ vẻ muốn nói lại thôi.

Tụng Phi nhìn anh ta.

Nhưng người kia rất nhanh đã dời ánh mắt đi nơi khác.

Tụng Phi khẽ nhíu mày.

Chào hỏi xong, mấy người lập tức lên đường đến khách sạn.

Dọc đường đi, Tụng Phi nôn nóng đến cực điểm. Điện thoại vẫn không có bất kỳ tin tức nào từ Từ Lập Huyên. Anh không thể khống chế bản thân nghĩ đến kết cục tệ nhất.

Nếu Từ Lập Huyên thật sự bị bắt cóc, mục đích của bọn bắt cóc là gì? Muốn tiền hay muốn mạng?

Chỉ cần bọn chúng chịu liên lạc, bao nhiêu tiền chuộc anh cũng trả.

Nhưng nếu bọn chúng không chịu liên lạc thì sao?

Định vị lần trước đã hiển thị ở biên giới Thái-Myanmar. Bọn họ đến đây, rốt cuộc còn có tác dụng gì nữa không?

Xe dừng trước khách sạn.

Một đám người lập tức chạy thẳng lên tầng.

Kết quả cửa phòng Từ Lập Huyên đóng chặt.

Họ đành xuống lầu tìm quầy lễ tân.

Nhân viên lễ tân nói phòng đã được trả từ hôm qua.

Tụng Phi vội vàng hỏi: "Người trả phòng trông thế nào? Là tự mình trả hay bị người ép?"

Lễ tân nhìn anh kỳ quái, rõ ràng không hiểu anh đang nói gì.

Giọng Tụng Phi run lên: "Cô ơi, có thể giúp chúng tôi xem camera giám sát không? Bạn tôi mất tích rồi, tôi cầu xin cô."

Lễ tân đáp: "Xin lỗi ngài, chúng tôi không thể tự ý cung cấp hình ảnh giám sát. Chỉ có thể phối hợp khi cảnh sát điều tra."

Tụng Phi vò mạnh mái tóc mình.

Đột nhiên anh ý thức ra điều gì đó, quay sang hỏi Lý Phong:

"Đài đã báo cảnh sát chưa?"

Lý Phong lộ vẻ khó xử.

"Thư đài đang giữ lại, chưa cho báo. Dù sao chuyện này vẫn chưa được xác nhận, hơn nữa mất tích cũng chưa quá 48 giờ... nếu báo cảnh sát thì ảnh hưởng không tốt..."

Tụng Phi nhìn họ, ánh mắt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Nhưng đoạn video và định vị đó chẳng phải đã nói lên rất nhiều rồi sao?"

Đột nhiên anh nhận ra sai lầm ngu xuẩn nhất của mình.

Chính là đi theo đám người của đài truyền hình này đến tìm Từ Lập Huyên.

Mỗi người trong bọn họ đều mang trong lòng tính toán riêng.

Ai cũng xuất phát từ lợi ích của bản thân.

Bọn họ làm sao có thể thật sự đặt sự an nguy của Từ Lập Huyên lên hàng đầu?

Chợt anh nhớ lại ánh mắt của người quay phim ở sân bay.

Có lẽ khi ấy anh ta đã muốn nhắc anh đừng đi cùng bọn họ.

Anh thật sự quá ngu ngốc.

Lãng phí mất từng ấy thời gian...

Sau khi nghĩ thông suốt, Tụng Phi không nói thêm một lời nào nữa.

Anh mím chặt môi.

Nhìn Lý Phong thật sâu một cái.

Rồi quay đầu bỏ chạy.

"Tụng Phi! Tụng Phi! Đừng làm bậy!" Lý Phong gọi với theo phía sau.

Nhưng Tụng Phi như không nghe thấy.

Anh chạy ra ngoài khách sạn, bắt taxi, đi thẳng đến cục cảnh sát địa phương.

Mười giờ sáng.

Tụng Phi đầu tóc rối bời xuất hiện trước cục cảnh sát.

Ánh nắng nơi đất khách chói chang đến lóa mắt.

Còn anh lại giống một con sông khô cạn vừa bị mưa lớn dội suốt đêm, cả người treo lơ lửng bởi một luồng khí thế kỳ quái.

Anh dùng tiếng Anh để giao tiếp với cảnh sát.

Ngữ khí công vụ lạnh lùng khiến anh càng thêm luống cuống.

Phải rất lâu sau anh mới ép mình bình tĩnh lại, phối hợp hoàn thành bản ghi lời khai.

Sau đó cảnh sát bảo anh ra ngoài ngồi chờ một lúc, đợi họ cử người cùng đi xem lại camera giám sát.

Ngồi trên chiếc ghế dài bên ngoài, Tụng Phi bị ánh mặt trời thiêu đốt.

Thế nhưng cả người anh lại lạnh run.

Trong bồn hoa trước mặt trồng đầy hoa phượng đỏ.

Sắc đỏ rực rỡ đến chói mắt.

Anh để ý thấy ngay cạnh bồn hoa là quầy bán trái cây.

Những loại trái cây nhiệt đới chín mọng, căng tràn nước.

Anh biết hoa phượng không nở lâu.

Có những thứ sinh ra đã mang theo hơi thở mong manh dễ vỡ.

Chỉ cần lại gần thôi, thậm chí còn chưa chạm vào - dù bông hoa đang tươi đẹp đến đâu, cũng sẽ nhanh chóng lặng lẽ tàn phai.

Lần gần nhất anh đến Singapore là ba năm trước.

Khi đó anh đi cùng Từ Lập Huyên.

Đó là chuyến du lịch kỷ niệm tròn năm năm kết hôn của họ.

Ngày họ vừa đáp xuống sân bay đã xảy ra một trận khó chịu.

Nguyên nhân Tụng Phi đã không còn nhớ rõ nữa.

Giống như vô số lần cãi vã lớn nhỏ trong những năm hôn nhân của họ.

Không có gì đặc biệt.

Khi đó anh bỏ mặc hành lý, cúi đầu đi thẳng về phía trước.

Từ Lập Huyên gọi anh hai tiếng không được, đành tiến lên nắm lấy tay anh, không cho anh chạy lung tung.

Tụng Phi cảm thấy mình giống như hồi nhỏ bị Tụng Thủ Kiến kéo lại.

Anh cười lạnh: "Còn không buông ra?"

"Đừng làm loạn." Từ Lập Huyên hạ giọng nói:

"Một lát nữa sang bên kia anh chụp ảnh cho em, được không?"

Hắn chỉ về phía thác nước khổng lồ trong sân bay Changi.

Tụng Phi nói trước mười tuổi anh đã chụp đủ rồi, chụp đến mức không muốn chụp nữa.

Từ Lập Huyên im lặng một lát, rồi cười:

"Vậy em chụp cho anh đi, anh còn chưa từng tới đây."

Thấy hắn cười, cơn giận của Tụng Phi bỗng nhiên tan biến.

Những ngày còn lại họ gần như đi khắp Singapore.

Thành phố này rất nhỏ.

Họ dùng một ngày để tham quan.

Hai ngày còn lại ở trong khách sạn l*m t*nh.

Rõ ràng họ đã từng để lại rất nhiều ký ức đẹp ở Singapore.

Tụng Phi chậm rãi cúi người xuống.

Hai tay che kín mặt.

Lẽ ra anh nên đồng ý với Từ Lập Huyên sớm hơn.

Lẽ ra nên lập tức tái hôn.

Tại sao lúc nào cũng nói một đằng nghĩ một nẻo.

Trên đời này không ai sẽ mãi mãi chờ hắn.

Đạo lý ấy anh đã hiểu một lần rồi.

Có những thứ chỉ cần bỏ lỡ trong chớp mắt - sẽ vĩnh viễn mất đi.

Tụng Phi lấy điện thoại ra.

Vô thức lướt màn hình.

Rồi mở trò chơi kia.

Từ sau khi biết "x" chính là Từ Lập Huyên, anh vẫn chưa đăng nhập lại.

Trò chơi vẫn giữ nguyên tiến độ lần trước.

Hai nhân vật nhỏ vẫn đứng trước cửa nhà hàng trên đỉnh núi, dầm mưa, nhìn nhau.

Tụng Phi tắt điện thoại.

Đứng dậy.

Chuẩn bị đi vào hỏi cảnh sát.

Nhưng ngay khoảnh khắc anh quay người lại -

Một gương mặt quen thuộc xuất hiện nơi cửa.

Anh sững sờ đứng chết lặng tại chỗ.

Tưởng rằng mình đã xuất hiện ảo giác.

Từ Lập Huyên nói: "Tụng Phi."

Tụng Phi nói: "Từ Lập Huyên?"

Từ Lập Huyên bước nhanh tới.

Ấn đầu anh vào lòng mình.

"Sắc mặt em sao lại khó coi thế này?"

Lúc này Tụng Phi mới tìm lại được giọng nói của mình.

Cả người run lên dữ dội.

"Anh... tại sao anh lại..."

Lời tác giả: Còn một chương nữa là kết thúc chính văn.