Cẩm Thư vững vàng đỡ Nguyên Phù Dư ngồi vào ghế, rồi cùng Tần ma ma lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại nàng và Thôi đại gia.
 
Thôi đại gia ngồi xuống đối diện Nguyên Phù Dư: "Con bị thương ở đâu? Có cần ta sai người đi mời Vương đại phu và Liễu đại phu ở Trung Thiện Đường cùng tới xem không?" Ban đầu khi nghe tin Thôi Tứ nương bị trọng thương, Thôi đại gia quả thực đã vô cùng sốt ruột.
 
Mãi đến khi Cẩm Thư quay về lấy cuốn sổ ghi chép sản nghiệp nhà họ Vương, ông mới biết việc nàng bị thương nặng e chỉ là một cái cớ. Nhưng một khi nàng đã dùng việc này để che mắt thiên hạ, thì người nhà họ Thôi càng lo lắng bao nhiêu thì càng phải thể hiện ra bấy nhiêu, vì vậy ông mới mặc kệ cho Thôi Ngũ nương và Thôi Lục lang đến phủ Công chúa.
 
"Con không sao, không cần đâu." Nguyên Phù Dư nói, "Về việc Thôi gia thâu tóm sản nghiệp họ Vương, có biến đổi."
 
Thôi đại gia gật đầu, tì khuỷu tay lên bàn, thấp giọng hỏi: "Con bảo Cẩm Thư mang cuốn sổ đó tới phủ Công chúa, là để cho Tạ đại nhân xem sao? Ngài ấy không đồng ý?"
 
"Không phải Tạ đại nhân không đồng ý." Nguyên Phù Dư trải tờ giấy trên bàn ra. Thôi đại gia thấy vậy liền đích thân mài mực cho nàng, chăm chú nhìn nàng chờ đợi lời tiếp theo.
 
"Đầu năm ngoái, Tạ đại nhân vì chuẩn bị tiền lương cho cuộc chiến diệt Đột Quyết đã hạ quyền khai thác khoáng sản xuống cho thương nhân, từ đó huy động được đợt quân nhu đầu tiên cho tướng quân Trịnh Giang Thanh.
 
Nhưng nếu trận chiến này không thể kết thúc trong ba tháng tới, mà mùa lũ lại sắp đến, một khi Đại Chiêu lại xảy ra thiên tai... triều đình chắc chắn sẽ nhân danh vay mượn để yêu cầu phú thương các nơi xuất vốn. Lúc này Thôi gia vung tiền thu mua sản nghiệp họ Vương sẽ quá sức nổi bật..."
 
Mấy ngày nay ở phủ Công chúa thay Tạ Hoài Châu xem công văn, Nguyên Phù Dư đã nắm được đại khái tình hình triều đình hiện nay. Những lời này không phải là phóng đại. Cũng may thời gian trước nàng đã đ.á.n.h tiếng sớm.
 
Thôi đại gia vì muốn thâu tóm sản nghiệp Vương thị mà vội vã bán tháo gia sản, lấy cớ là việc kinh doanh ở nhiều nơi thua lỗ nên cần bạc để bù lỗ.
 
"Nghĩa là phải đợi." Tay mài mực của Thôi đại gia khựng lại, dù xót xa vì việc bán tháo gia sản trước đó khiến ông tổn thất không ít bạc, nhưng ông nhanh ch.óng phấn chấn trở lại: "Số bạc này giữ trong tay không biết phải đợi đến khi nào, vậy trong thời gian này, phải tìm một lối thoát khác để tiền xoay vòng, sau đó mới..."
 
Nguyên Phù Dư chấm mực, viết xuống mấy địa danh trước mặt Thôi đại gia: "Đây chính là việc tiếp theo con muốn nói với phụ thân..."
 
"Mấy nơi này đều là những vùng có sản lượng lương thực và tơ bông cực cao trong những năm gần đây. Con muốn phụ thân phái người đến đó, thu mua một lượng lớn lương thực và tơ bông." Nguyên Phù Dư đặt b.út xuống, xoay tờ giấy về phía Thôi đại gia.
 
"Thu mua lượng lớn lương thực và tơ bông?" Thôi đại gia cầm tờ giấy xem kỹ, "Tơ bông thì vốn chúng ta đã đặt mua một đợt rồi, nhưng lương thực... năm nay trông chừng là một năm bội thu, lương thực thu về e là không bán được giá cao."
 
Thôi đại gia là người rất biết cách đa dạng hóa kinh doanh. Từ khi Thôi gia nổi danh nhờ đồ sơn mài, ông không còn bỏ trứng vào cùng một giỏ nữa mà dấn thân vào đủ mọi thương lộ. Năm nay đúng là một năm được mùa.
 
Lý do Tạ Hoài Châu ấn định ngày xuất quân của Trịnh Giang Thanh vào mùng một tháng Hai năm nay, ngoài kết quả từ sự đấu đá của các phe phái, còn là vì Thái Sử Cục quan trắc được năm nay là năm "Kim vi nhương" (mùa màng bội thu).
 
Cho dù Trịnh Giang Thanh không thể thắng nhanh, chỉ cần Đại Chiêu không xảy ra nạn đói thì vấn đề lương thảo cho đại quân cũng sẽ không kéo hãm hậu phương quá nhiều. Nguyên Phù Dư chậm rãi lên tiếng:
 
"Phó Tiết độ sứ Đông Xuyên Vương Đạc nhận được tin tộc họ Vương sắp bị tru di cửu tộc nên đã liều c.h.ế.t đ.á.n.h một vố cuối, g.i.ế.c Tiết độ sứ Đông Châu, giam cầm thân tộc họ Trạch, tin tức vừa mới tới kinh đô.
 

Sáng mai buổi chầu... trong triều chắc chắn sẽ có người chủ chiến, nhưng cũng sẽ có kẻ lấy cớ Đại Chiêu nên tập trung cho trận diệt Đột Quyết, tránh nội loạn khiến lương thảo không đủ, phòng Thổ Phồn thừa cơ xâm phạm mà ra sức chủ trương an phủ miễn chiến."
 
Tạ Hoài Châu thì không cần phải nói, hắn chắc chắn chủ chiến. Vị trí Đông Xuyên vô cùng trọng yếu, nó nắm giữ con đường Kim Ngưu dẫn tới Tây Xuyên để vận chuyển vật tư, còn có đường Mễ Thương.
 
Một khi Thổ Phồn và Nam Chiếu có ý đồ bất chính, các loại vật tư từ Quan Trung vận chuyển qua đường Kim Ngưu, Mễ Thương là nhanh nhất. Thế nhưng việc này liên quan đến tính mạng cả tộc họ Trạch, Trạch Hạc Minh tất nhiên sẽ chủ trương khuyên hàng.
 
Còn các quan viên thế gia có liên hệ với Vương thị cũng sẽ tán thành ý kiến của Trạch Hạc Minh. Vậy nên, mấu chốt nằm ở ý của Liễu Mi, vị Tiết độ sứ Tây Xuyên.
 
"Nếu lúc này Tiết độ sứ Tây Xuyên dâng sớ, nói không cần triều đình điều động lương thảo, nhất định sẽ nhanh ch.óng bình định phản loạn cho triều đình, trấn áp những kẻ tiểu nhân có lòng phản nghịch, thì đám triều thần chủ trương an phủ miễn chiến sẽ không còn lý do để thoái thác nữa."
 
Nguyên Phù Dư gõ nhẹ ngón tay lên bàn, "Mỏ khoáng của Thôi gia không phải đã khai thác rồi sao? Vậy thì Thôi gia có thể cung cấp tiền lương cần thiết cho Tiết độ sứ Tây Xuyên, đổi lấy quyền độc quyền bán muối và sắt tại Tây Xuyên, nhân đà đó... chiếm lấy thương đạo đi Thổ Phồn này, phụ thân thấy thế nào?"
 
Thôi đại gia thẳng lưng, quyền kinh doanh độc quyền thực sự khiến ông rung động không thôi. Nếu lấy được quyền độc quyền, đó chính là vinh hoa phú quý ngút trời. Dù tin tưởng năng lực của Nguyên Phù Dư, ông vẫn có chút bất an: "Triều đình có thể đồng ý sao?"
 
"Tiết độ sứ Tây Xuyên là Liễu Mi trong Kim Kỳ Thập Bát Vệ, việc này... chỉ cần Liễu Mi tấu lên là không tiêu tốn tiền lương triều đình, không gây trở ngại cho đại kế diệt Đột Quyết của Đại Chiêu.
 
Còn việc bên trong Tây Xuyên thao túng xử lý thế nào, đó là do Liễu Mi quyết định. Sau khi bình định Đông Xuyên, dù triều đình có không hài lòng thì mọi chuyện cũng đã định đoạt rồi." Nguyên Phù Dư nhìn Thôi đại gia đang muôn vàn thận trọng, "Huống hồ... chẳng phải còn có con sao."
 
Nghe nàng nói vậy, Thôi đại gia gật đầu: "Nhưng nếu Đông Xuyên mãi không hạ được... thì đây sẽ là một cái hố không đáy."
 
"Vương Đạc g.i.ế.c Tiết độ sứ Đông Đô là hành động ch.ó cùng rứt dậu để bảo mạng, mà Đông Xuyên vốn là địa bàn của nhà họ Trạch, tướng sĩ liệu có cam tâm bán mạng cho hắn không? Đừng nói đến thắng lợi... dù có cố thủ chống cự thì hắn trụ được bao lâu?"
 
Nguyên Phù Dư cười nhạt, "Nếu Vương Đạc làm loạn ở Thái Nguyên thì chiến cục có thể sẽ giằng co đôi chút, con cũng sẽ không đề cập việc này với phụ thân." Nguyên Phù Dư hiện giờ muốn nâng đỡ Thôi gia chứ không định dìm cả nhà họ Thôi xuống hố.
 
Còn về phía Liễu Mi, nếu nàng ấy biết nàng muốn dùng Thôi gia để tái thiết mạng lưới tình báo của Hiệu Sự phủ, nhất định sẽ dốc lực ủng hộ Thôi gia. Liễu Mi cùng lớn lên với nàng, hiểu rõ hơn ai hết lý do năm xưa nàng lập ra Hiệu Sự phủ.
 
Muốn quốc sách triển khai thuận lợi, mạng lưới thông tin là vô cùng quan trọng.
 
"Thôi gia đứng đốc thúc lương thảo cho Tây Xuyên, sẽ có thể danh chính ngôn thuận thu mua lương thực khắp nơi mà không vi phạm luật pháp Đại Chiêu." Nguyên Phù Dư nói xong lại bổ sung thêm:
 
"Tơ bông phụ thân cũng có thể tranh thủ mua thêm một ít. Nếu mùa đông năm nay trận chiến diệt Đột Quyết chưa kết thúc, cần chuẩn bị áo ấm cho đại quân, giá tơ bông chắc chắn sẽ tăng."
 
Luật pháp Đại Chiêu quy định rất chi tiết về việc thương nhân thu mua lương thực để tránh nạn lũng đoạn và găm hàng đầu cơ. Nay Tây Xuyên cần lương thảo, có thể đặc cách xử lý.
 
Việc Nguyên Phù Dư bảo Thôi đại gia thu mua tơ bông không phải vì không tin năng lực của Trịnh Giang Thanh, mà là vì qua thư từ với các tế tác nàng cài cắm ở Đột Quyết năm xưa, nàng biết vương đình Đột Quyết không phải hoàn toàn vô dụng, đây chỉ là lo xa mà thôi.
 
"Con sẽ gửi thư cho Liễu Mi, nhưng phía Tây Xuyên phải vất vả phụ thân đích thân đi một chuyến rồi."