Nằm trăn trở trên giường một lát, Lâm Ngữ mới sực nhớ mình quên chưa đưa chậu Cao Huyền Nguyệt mua hộ Khương Tảo. Cao Huyền Nguyệt là một loại sen đá thuộc dòng thực vật nhà kính, cực kỳ dễ chăm. Sau khi mua về, cô vẫn để ngoài ban công nhỏ. Lâm Ngữ ngồi dậy, mở cửa lùa bước ra ngoài, giơ điện thoại lên chụp lại dãy sen đá ấy.

Sắc trắng sữa hòa quyện cùng xanh nhạt, điểm xuyết thêm chút xám bạc ở phần đỉnh, trông vô cùng bắt mắt.

Chụp ảnh xong, Lâm Ngữ mở WeChat ra mới thấy Khương Tảo đã gửi tin nhắn cho mình từ tối qua, lúc đó…

Lâm Ngữ mím môi, đỏ mặt gửi ảnh sang cho cô bạn.

Khương Tảo trả lời rất nhanh: “Tớ đã bảo mà, hình như quên mất cái gì đó, hóa ra là nó.”

Lâm Ngữ: “Chiều tớ mang qua cho cậu nhé?”

Khương Tảo: “Đừng đừng đừng, cứ để chỗ cậu nuôi đi đã, đợi tớ bên này dọn dẹp xong xuôi đâu đấy thì tớ mới qua lấy.”

Lâm Ngữ: “Được thôi, chỗ cậu còn cần sửa soạn gì nữa à?”

Khương Tảo: “Hì hì, tớ định trang trí lại một chút, làm cái phông nền thật đẹp để livestream.”

Lâm Ngữ: “Được đấy, có cần tớ giúp gì không?”

Khương Tảo: “Không cần đâu, tớ cứ thong thả mà làm.”

Lâm Ngữ gửi một sticker gật đầu, sau đó cô nghiêng đầu ngắm nhìn dáng vẻ của đám Cao Huyền Nguyệt trong gió lạnh. Chúng chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào, bảo sao người mua lại nhiều đến thế, cộng thêm hình dáng đặc thù trông cứ như những người tí hon vậy. Lâm Ngữ ngồi thụp xuống quan sát, đưa tay chạm nhẹ vào những chiếc đỉnh nhọn của chúng.

Điện thoại trong lòng bàn tay rung lên.

Lâm Ngữ lấy máy ra.

Khung chat với Khương Tảo vẫn chưa tắt, cô bạn vừa gửi tới một sticker ôm ấp.

Lâm Ngữ cũng gửi lại một cái tương tự.

Ngoài ban công vẫn hơi lạnh, gió rít ù ù, Lâm Ngữ ngồi xổm một lát rồi đứng dậy vào phòng, đóng cửa lùa và kéo rèm lại, không gian lập tức ấm áp hơn hẳn.

Trong phòng thay đồ có một cánh cửa ngầm, bên trong cất giữ những món đồ cũ từ thời đi học của Lâm Ngữ. Bất chợt nổi hứng, cô bước vào trong. Sau khi mua căn nhà kia và chuyển ra ngoài sống, Lâm Ngữ đã mang theo không ít đồ đạc, những thứ còn sót lại ở đây đều là những vật vụn vặt, chẳng hạn như tấm thiệp Giáng sinh trao đổi với Khương Tảo, hay bức vẽ xe buýt bằng bút chì đơn giản, và cả chữ “Lễ” viết dưới góc sách trong giờ tự học buổi tối.

Tâm cảnh của con người quả thực sẽ thay đổi theo thời gian.

Trước đây, hễ nhìn thấy những vật liên quan đến anh, lòng cô lại gợn chút chua chát. Giờ đây nhìn lại, chẳng hiểu sao lại thấy ngọt ngào vô ngần, đầu ngón tay lướt qua chữ “Lễ” dường như cũng nhuốm chút hơi nóng.

Vậy nên, có được rồi lại mất đi là một điều vô cùng đáng sợ.

Điều duy nhất cô có thể làm chính là cố gắng hết sức để không đánh mất, cố gắng điều chỉnh bản thân mình.

Chạm vào chữ “Lễ” thêm lần nữa, Lâm Ngữ gấp quyển vở lại, rời khỏi căn phòng ngầm quay về phòng ngủ. Vừa ra ngoài, mẹ đã đứng ở cầu thang gọi cô xuống ăn cơm, chiều nay bà muốn cùng cô chơi xếp hình Lego.

Lâm Ngữ khẽ đáp một tiếng.

Về đến nhà, chỉ cần cả nhà được nghỉ là mẹ cô rất hiếm khi để cô ở lì trong phòng mà không xuống dưới, huống hồ bây giờ đang là Tết. Trước khi xuống lầu, Lâm Ngữ thay bộ váy đang mặc ra. Lúc cởi áo len, gấu áo lướt qua bụng khiến Lâm Ngữ rùng mình một cái, cô lại nhớ đến cảm giác khi bàn tay anh luồn vào trong.

Lâm Ngữ vội vàng cầm chiếc áo len định thay lên mặc vào.

Cô chọn một chiếc váy khác, mặc xong xuôi và vuốt phẳng phiu rồi mới xuống lầu.

Ăn trưa xong, bố ngồi trên ghế sofa đơn đọc báo, Lâm Ngữ cùng mẹ ngồi ở phòng khách nhỏ xếp Lego. Kỳ nghỉ của trường kéo dài đến tận rằm tháng Giêng, nhưng tiệm của Lâm Ngữ mùng tám đã mở cửa, cơ hội để hai mẹ con cùng nhau xếp hình như thế này không còn nhiều. Bà Chung Lệ Tân ân cần dạy bảo Lâm Ngữ một vài đạo lý đối nhân xử thế.

Bà cũng hỏi han về tình hình kinh doanh của cửa hàng sau Tết.

Hai năm nay kinh tế đi xuống, giữ vững tình hình ổn định là quan trọng nhất, bà dặn Lâm Ngữ đừng vội vàng mở rộng quy mô.

Lâm Ngữ gật đầu, nói mình cũng không đủ sức lực để mở rộng, tạm thời chưa có ý định mở thêm chi nhánh.

Chung Lệ Tân gật đầu đồng ý.

Bà đặt miếng Lego cuối cùng vào chỗ, nói: “Đời người chỉ cần làm tốt được một việc thôi đã là giỏi lắm rồi.” 

Lâm Ngữ: “Vâng ạ.”

–

Ăn tối xong, trở về phòng, Lâm Ngữ lấy đồ ngủ đi tắm để rũ bỏ hết sự rã rời trên người. Lúc này cô mới nhìn thấy vết hôn trên cổ mình, bị che đi cả ngày nên màu sắc càng thêm đậm. Lâm Ngữ đỏ mặt cầm kem che khuyết điểm tự dặm lại lần nữa. Xong xuôi, cô trở lại giường, điện thoại vừa hay đổ chuông.

Cái avatar màu đen gửi tin nhắn đến: “Ngày mai em có rảnh không?”

Tim Lâm Ngữ đập hẫng một nhịp, cô trả lời: “Em có, sao thế anh?”

Avatar đen: “Em có nơi nào muốn đi không?”

Lâm Ngữ: “Tết nhất nhiều nơi tắc đường lắm, nhưng em cũng có nhiều chỗ muốn đi.”

Trần Luật Lễ khẽ cười: “Mai anh qua đón em, nếu em chưa nghĩ ra thì để anh sắp xếp nhé?”

Lâm Ngữ: “Vâng ạ.”

Cô trả lời cực kỳ nhanh.

Ánh mắt Trần Luật Lễ hiện lên ý cười.

Anh không hẳn nhìn ra sự nôn nóng của Lâm Ngữ, nhưng anh cảm nhận được tốc độ phản hồi tin nhắn của cô.

Sau khi xác nhận ngày mai gặp mặt, Lâm Ngữ định bụng đi ngủ sớm, nhưng vì tâm trạng phập phồng nên cứ trằn trọc mãi. Cũng may nửa đêm về sáng cô ngủ khá ngon. Sáng sớm hôm sau, Lâm Ngữ dậy tìm quần áo, cô chọn đi chọn lại trong phòng thay đồ, cuối cùng quyết định mặc một chiếc váy dài ôm sát màu be, khoác ngoài là áo dạ nâu nhạt, mái tóc hơi xoăn xõa ngang vai.

Cô đánh một chút kem lót và son dưỡng, lúc xuống nhà ăn sáng thì nói với bố mẹ một tiếng rằng hôm nay có hẹn đi chơi với bạn.

Chung Lệ Tân múc cháo cho cô, cũng không gặng hỏi là bạn nào.

Lâm Ngữ học ở đây nên bạn bè đồng học cũng khá nhiều. Thấy mẹ không hỏi kỹ, Lâm Ngữ thở phào nhẹ nhõm, tập trung húp cháo.

Mười mấy phút sau.

Avatar đen gửi tin nhắn: “Anh đến rồi.”

Lâm Ngữ thấy vậy liền lên lầu lấy túi xách, xuống chào bố mẹ một câu rồi ra cửa. Vừa ra khỏi khu chung cư, cô đã thấy ngay chiếc Bạo đồ đang đỗ ở đó. Trần Luật Lễ đứng bên cạnh xe, thấy cô ra liền mở cửa xe cho cô.

Lâm Ngữ cong mắt cười, bước về phía anh.

“Anh ăn sáng chưa?” Cô khẽ hỏi.

Trần Luật Lễ nhìn đôi mắt xinh đẹp của cô vào buổi sớm, đáp: “Anh ăn rồi, còn em?” 

Lâm Ngữ mỉm cười rạng rỡ: “Em cũng ăn rồi.”

Trần Luật Lễ nhìn cô vài giây, khẽ khàng ôm lấy eo cô, đưa cô vào trong xe.

Anh vừa áp sát, mặt Lâm Ngữ hơi nóng lên. Cô cúi người ngồi vào, Trần Luật Lễ kéo dây an toàn cho cô, khoảng cách giữa hai khuôn mặt rất gần, Lâm Ngữ tỉ mỉ quan sát từng đường nét ưu tú trên gương mặt anh.

Trần Luật Lễ cảm nhận được ánh mắt của cô, anh ngước mắt nhìn lướt qua, hai ánh mắt chạm nhau. Lâm Ngữ giật mình chớp chớp mắt, trong mắt Trần Luật Lễ thoáng qua tia cười: “Nhìn gì thế?”

Lâm Ngữ lắc đầu: “Có nhìn gì đâu.”

Trần Luật Lễ định thần nhìn cô vài giây rồi mới rời khỏi ghế, đóng cửa xe lại cho cô.

Lâm Ngữ thở phào, siết chặt chiếc túi trong tay.

Trần Luật Lễ quay lại ghế lái, anh khởi động xe nhưng không lùi mà lại lái về phía trước, đi lên con dốc dẫn tới công viên đỉnh núi trước đó. Nơi này cây cối rậm rạp, cành lá rủ xuống, chiếc Bạo đồ dừng lại. Trần Luật Lễ tháo dây an toàn, chống khuỷu tay lên hộp điều khiển trung tâm, anh quay đầu gọi: “Lâm Ngữ.”

Lâm Ngữ ngẩng đầu: “Dạ?”

Lời vừa thốt ra, người đàn ông đã áp sát, bàn tay to lớn giữ chặt gáy cô kéo về phía trước, anh chặn đứng đôi môi đỏ mọng ấy.

Tim Lâm Ngữ đập loạn, giây tiếp theo cô nhắm nghiền mắt lại. Nụ hôn môi lưỡi giao nhau, ban đầu nhẹ nhàng chậm rãi, nhưng khi đầu lưỡi cô chạm vào anh, anh lại hôn sâu hơn, khiến Lâm Ngữ không tự chủ được mà đưa tay túm lấy cổ áo anh. Trần Luật Lễ cảm nhận được những đầu ngón tay của cô, bàn tay còn lại nắm lấy tay cô đặt lên để cởi cúc cổ áo mình.

Hành động này của anh làm tim Lâm Ngữ đập thình thịch.

Anh… sao anh lại sành sỏi đến thế này cơ chứ.

Và tại sao khi hôn nhau, người ta lại vô thức uốn cong người lên như vậy. Một lúc lâu sau, đôi mắt Lâm Ngữ mơ màng phủ một lớp sương nước. Trần Luật Lễ hơi rời môi cô, cắn nhẹ lên môi cô nói: “Đi thôi.”

Lâm Ngữ nhìn anh trân trân, đôi mắt ngấn nước.

Trần Luật Lễ khẽ cười, h*n l*n ch*p m** cô rồi quay về chỗ ngồi.

Lâm Ngữ nhìn thấy cổ áo mà anh vừa dẫn dắt cô mở ra, lúc này Trần Luật Lễ một tay khởi động xe, tay kia thong thả cài lại cúc áo, các khớp xương ngón tay rõ ràng trông cực kỳ đẹp mắt.

Lâm Ngữ mím môi, cô tựa vào hộp điều khiển, ghé sát lại hỏi: “Vừa nãy sao anh lại cởi cúc áo?”

Trần Luật Lễ đã lùi xe ra, chiếc Bạo đồ quay đầu, anh nghe vậy liền liếc nhìn cô một cái: “Nóng.”

Lâm Ngữ mím môi: “Hóa ra hôn em làm anh thấy nóng à?”

Trần Luật Lễ nhìn cô vài giây, anh nheo mắt: “Rất nóng.”

Vành tai Lâm Ngữ đỏ bừng lên ngay lập tức, cô ngồi dịch lại chỗ cũ, đúng là cô không “cao tay” bằng anh.

Trần Luật Lễ gần như dở khóc dở cười.

Anh hỏi: “Lâm Ngữ, em còn muốn hỏi gì nữa không?”

Lâm Ngữ tựa lưng vào ghế, vành tai vẫn đỏ hây hây, không đáp lời.

Trần Luật Lễ lái xe xuống núi, dọc theo con dốc cho đến khi ra đường lớn bằng phẳng. Chiếc xe đen lao vút đi như một bóng ma, cửa kính đen kịt khiến người ngoài không thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong.

Giọng Trần Luật Lễ trầm thấp lười nhác vang lên: “Vừa chạm vào đầu lưỡi em là anh đã có cảm giác rồi.”

Lâm Ngữ suýt chút nữa thì muốn gào thét lên như Khương Tảo, nhưng cô không biết làm thế, cũng chẳng dám làm. Cô chỉ đỏ mặt nói: “Em không hỏi nữa đâu, anh đừng trả lời.” Trần Luật Lễ khẽ cười.

Không trêu chọc cô thêm nữa.

Chiếc Bạo đồ đi vào nội thành, chạy qua những con phố thuộc khu phố cổ, Lâm Ngữ còn nhìn thấy cả cửa tiệm của mình. Cô nhìn đèn xanh đèn đỏ phía trước, hỏi: “Chúng ta đi đâu vậy anh?”

Trần Luật Lễ: “Đến công ty.”

“À.”

Cô hỏi tiếp: “Tết năm nay công ty anh không được nghỉ ạ?”

Trần Luật Lễ: “Mảng trí tuệ nhân tạo AI được nghỉ rồi, các bộ phận game khác cũng nghỉ, chỉ có mảng ‘Giới hạn sinh tồn’ và bộ phận truyền thông là chưa thôi.”

“Vâng ạ.” Lâm Ngữ gật đầu.

Trần Luật Lễ liếc nhìn cô, chiếc Bạo đồ tiến vào bãi đỗ xe ngầm của tòa nhà Sáng Thế. Vì chưa đến ngày làm việc nên bãi đỗ xe vắng vẻ hơn thường ngày, Trần Luật Lễ tìm một chỗ trống rồi đỗ xe lại.

Lâm Ngữ tháo dây an toàn, xuống xe theo anh.

Trần Luật Lễ khóa xe, đi tới nắm lấy tay cô.

Đầu ngón tay Lâm Ngữ khẽ co lại, cảm nhận được hơi nóng từ lòng bàn tay anh. Cô mím môi đi theo anh, cố nén nhịp tim rộn ràng. Vào thang máy, Trần Luật Lễ quẹt thẻ nhấn nút, anh quay sang nhìn cô: “Chưa khai xuân nên không có mấy người đâu, chắc là nắm tay được đúng không?”

Lâm Ngữ chạm phải ánh mắt anh, cô gật đầu, vành tai đỏ ửng đã lọt vào mắt Trần Luật Lễ.

Ngón tay Trần Luật Lễ vén lọn tóc cô, nói: “Cũng thật hiếm có, Lần đầu yêu đương mà cứ như đang vụng trộm thế này.”

Lâm Ngữ nghe ra sự “kháng nghị” trong giọng điệu của anh.

Cô giả vờ như không nghe thấy.

Cô tiến lên hôn nhẹ vào khóe môi anh một cái.

Trần Luật Lễ: “Hừ.”

Chỉ giỏi dùng chiêu này.

Giọng anh trầm thấp lười biếng: “Hôn nhẹ một cái thì tính là gì, phải hôn sâu mới tính.” Lâm Ngữ kín đáo lườm anh một cái.

Trần Luật Lễ nhìn cô vài giây, mỉm cười không nói gì. Rất nhanh sau đó, thang máy đã lên đến tầng 46. Tinh Khởi sở hữu bốn tầng văn phòng tại tòa A của cao ốc Sáng Thế, tầng 46 là tầng cao nhất, chủ yếu là phòng làm việc của Trần Luật Lễ và Giang Ánh Sơn. Hai người bước ra khỏi thang máy.

Tiến vào khu làm việc.

Lâm Ngữ từng đến đây rồi, không có thay đổi gì lớn, cô cũng biết phòng làm việc của anh ở đâu. Nhưng hôm nay anh không đưa cô vào phòng mình mà dắt cô tới một cánh cửa ngay bên cạnh.

Tiếng “tít tít” vang lên, cửa mở.

Lâm Ngữ nhìn thấy không gian bên trong liền sững sờ, có chút phấn khích mà níu lấy tay anh: “Toàn ảnh ạ?” 

Trần Luật Lễ liếc nhìn cô, nói: “Chưa hoàn toàn, nhưng đang thử nghiệm, em muốn thử không?”

Lâm Ngữ gật đầu lia lịa.

Đôi mắt sáng rực.

Nhìn thấy cô như vậy.

Trần Luật Lễ lại muốn hôn cô.

Anh dời mắt đi, lấy thiết bị cho cô. Lâm Ngữ đặt túi xuống rồi đeo vào. Trần Luật Lễ cầm lấy túi của cô đặt sang một bên cho ngay ngắn, sau đó giúp cô điều chỉnh kính VR. Cô ngước đầu ngoan ngoãn chờ đợi, đôi môi đỏ hồng nhuận sắc. Chỉnh xong, Trần Luật Lễ cúi đầu hôn xuống một cái.