Chung Vân Kính bắt đầu thực hiện việc xe đưa xe đón, nhưng Nam Chi vẫn giữ thói quen xuống xe khi còn cách tiệm hoa một ngã tư. Nàng vẫn chưa quên lần trước khi vẫy tay chào tạm biệt Chung Vân Kính ngay trước cửa tiệm đã vô tình bị Nam Ức nhìn thấy, và vẻ mặt của mẹ lúc đó thực sự không tốt chút nào. Để tránh tình huống tương tự tái diễn, nàng chọn cách đi bộ đoạn cuối.

Hôm nay Nam Chi mặc một chiếc áo lót ngắn, bên ngoài khoác chiếc áo khoác của Chung Vân Kính, khóa kéo được kéo cao đến tận cằm. Trước khi xuống xe, nàng cẩn thận soi gương để bảo đảm không lộ ra bất cứ dấu vết khả nghi nào rồi mới lững thững đi về phía tiệm hoa.

Trong tiệm vẫn chỉ có Lương Hân đang bận rộn, Nam Chi nhanh nhẹn xắn tay áo vào giúp một tay. Chạng vạng tối nay nàng phải về trường để họp lớp đầu học kỳ. Vì mới khai giảng nên sinh viên đều rất nghiêm túc, điểm danh lúc nào cũng đủ mặt, thế nên thời gian nàng ở nhà cũng không có nhiều.

Dạo này tiệm vắng khách, nhưng hợp đồng nhập hàng lại ký theo quý nên lượng hoa tươi về đầu tháng Chín vẫn rất lớn. Những đóa hoa không kịp bán đi bắt đầu khô cánh, Nam Chi tỉ mỉ cắt tỉa, gom những cánh hoa khô vào túi để chuẩn bị làm hoa khô trang trí. Thấy Nam Chi vẫn mặc chiếc áo khoác dày cộp, Lương Hân thuận miệng bảo nàng cởi ra cho thoáng.

"Không sao đâu chị Hân, em không nóng." Nam Chi lắc đầu từ chối. Lương Hân tưởng điều hòa trong tiệm quá lạnh nên cầm điều khiển tăng nhiệt độ lên, rồi lại nhắc nàng cởi áo. Nam Chi chỉ xua tay bảo mình ổn.

Một lúc sau, Nam Chi nhận được điện thoại từ Từ Tư Kiều, nhưng đầu dây bên kia lại là giọng của Trần Tư Thụy. Mấy ngày nay Tư Thụy ít khi nhắn tin, Nam Chi biết học tỷ đang bận ở cạnh Từ Tư Kiều nên cũng không muốn làm phiền. Nàng vốn không phải người thích tò mò chuyện tình cảm của người khác, với nàng, việc hòa hảo được với Chung Vân Kính cuối tuần này mới là điều khiến nàng hạnh phúc nhất.

Trần Tư Thụy giải thích điện thoại mình bị hết pin nên mượn máy Từ Tư Kiều hỏi xem khi nào Nam Chi về trường. Nam Chi vốn là người tinh ý, đoán chắc Từ Tư Kiều sẽ đưa Tư Thụy về nên chủ động từ chối ý định đi nhờ xe, bảo rằng mình sẽ tự đi tàu điện ngầm về sau.

Cúp điện thoại, Nam Chi lại tiếp tục công việc. Tuy nhiên, ống tay áo khoác quá rộng cứ liên tục tuột xuống. Nàng cứ vén lên được vài phút thì nó lại rơi ra. Khi đã quá tập trung vào việc tỉa hoa, nàng hoàn toàn quên mất lý do vì sao mình phải mặc kín cổng cao tường như vậy. Nàng vô thức kéo khóa áo xuống một chút cho dễ thở.

Sau khi tiễn khách, Lương Hân ngồi xuống ghi chép sổ sách và tiếp tục tán gẫu với Nam Chi. Tối qua để giấu mẹ chuyện ở lại nhà Chung Vân Kính, Nam Chi đã nhờ Trần Tư Thụy gửi mấy tấm ảnh chụp chung ở trường rồi giải thích với Nam Ức rằng hai đứa mải chơi về muộn nên ngủ lại khách sạn. Nam Ức vốn tin tưởng Trần Tư Thụy, lại hiểu tính ham chơi của con gái nên chỉ dặn dò vài câu về an toàn rồi thôi.

Thế nhưng Lương Hân thì không dễ lừa như vậy, nhất là khi cô đang ở khoảng cách rất gần và nhìn thấy rõ những dấu đỏ trên cổ Nam Chi. Cô đưa tay chọc nhẹ vào người nàng. Nam Chi bị nhột, theo phản xạ rụt cổ lại và lấy tay che đi.

"Vết hồng hồng trên cổ em là gì kia?"

Nam Chi lúc này mới sực tỉnh, vội vàng kéo khóa áo lên tận đỉnh, ấp úng: "Cái... cái gì cơ? Chị nói gì em không hiểu?"

Lương Hân đầy vẻ hoài nghi, nở nụ cười đầy ẩn ý: "Đừng hòng lừa chị, chị đâu phải trẻ con. Chị cũng từng yêu đương rồi, nhìn cái là biết ngay dấu vết đó từ đâu mà ra."

Nam Chi vẫn mặt dày "chữa cháy": "Mùa hè nhiều muỗi mà chị. Tối qua khách sạn em ở không tốt lắm, bị muỗi đốt đầy người đây này." Nói rồi nàng còn vờ vịt gãi gãi, "Tiệm mình có dầu không chị? Nó hơi ngứa, em muốn bôi một chút."

Thấy Lương Hân vẫn không tin, Nam Chi quyết định không giấu nữa, dù sao Lương Hân cũng đã biết mối quan hệ của nàng và Chung Vân Kính từ trước. Nàng đứng dậy nhìn ra cửa tiệm một lượt để đảm bảo mẹ không có đó rồi mới quay lại nói nhỏ với Lương Hân:

"Em cũng thành niên rồi, làm chuyện đó chắc cũng không sao đúng không chị?" Nàng cười nịnh nọt, "Chỉ cần chị giúp em giữ bí mật với mẹ là được. Mẹ mà biết chắc chắn sẽ giận lắm."

Lương Hân không rõ lắm về những ân oán giữa hai nhà: "Chẳng phải lão bản và người nhà họ Chung quan hệ rất tốt sao? Lần trước còn cùng ăn cơm ở nhà hàng mà. Chị thấy người nhà họ Chung ai cũng lịch sự, bác sĩ Chung còn bảo sẽ khám sức khỏe miễn phí cho các dì trong tiệm nữa. Nếu em và Chung Vân Kính thực sự yêu nhau, có khi lão bản lại mừng ấy chứ."

Nam Chi mím môi trầm tư. Nàng không ngốc. Hồi nhỏ, Nam Ức luôn nhắc nàng phải biết ơn nhà họ Chung, nhưng khi nàng lớn lên, lời dặn của mẹ đã thay đổi, bà bảo không nên yêu cầu hay dựa dẫm gì vào họ nữa. Thái độ chuyển biến rõ rệt đó khiến Nam Chi lờ mờ nhận ra Nam Ức không muốn nàng tiếp tục tiếp xúc với Chung Vân Kính. Hôm qua khi nàng đề nghị Chung Vân Kính đến nhà ăn cơm, vẻ mặt của mẹ cũng rất miễn cưỡng.

Người lớn chắc chắn có chuyện gì đó giấu nàng, ai cũng coi nàng là trẻ con, không muốn nói rõ ràng. Tuy nhiên, nàng đã tự mình cảm nhận được điều đó. Lương Hân tiếp xúc ít với nhà họ Chung nên thấy họ thân thiện, nhưng với Nam Chi, họ là những người có thể diễn bất cứ vai diễn nào mà người khác muốn thấy. Ít nhất, nàng không cảm thấy bác sĩ Chung đơn giản chỉ là một người quen hiền lành như Lương Hân nghĩ, thực tế nàng vẫn còn khá sợ Chung Thời Vụ.

Khi bí mật trên cổ đã bị lộ, Nam Chi cũng chẳng thèm giữ kẽ với Lương Hân nữa. Chiếc áo khoác quá vướng víu nên nàng cởi ra để sang một bên, cứ thế lẫm liệt làm việc. Nàng bắt đầu tâm sự với Lương Hân về chuyện tình cảm của mình, tất nhiên là trừ những chi tiết quá thân mật. Nàng kể về khoảng cách tuổi tác với Chung Vân Kính, về nỗi sợ rằng cô đang giấu giếm điều gì đó với mình.

Nam Chi biết mình còn quá non nớt, trong khi Chung Vân Kính lại quá ưu tú, xung quanh cô cũng toàn những người xuất sắc. Nàng lo lắng không biết mình có thể duy trì vị trí thân cận nhất trong lòng cô hay không. Nếu Chung Vân Kính thực sự muốn lừa nàng, nàng căn bản không phải là đối thủ của cô.

"Trước tiên em phải tự tin lên chứ, cchị ấy thích em chứng tỏ em rất ưu tú." Lương Hân chân thành khuyên nhủ, "Yêu đương mà có chút ngờ vực là bình thường, biết đâu chị ấy cũng đang lo em sẽ nảy sinh tình cảm với bạn học cùng lứa thì sao? Chỉ có tin tưởng và mang lại cảm giác an toàn cho nhau thì mối quan hệ mới bền vững được."

Nam Chi hiểu những lời đó rất có lý, nhưng nàng vẫn không thể ngăn mình suy nghĩ lung tung. Tính cách nàng vốn vậy, cảm xúc chẳng bao giờ giấu được, cứ thích là bùng nổ.

Chẳng bao lâu sau, Nam Ức và các dì trở về. Thấy mọi người đổ mồ hôi, Nam Chi vội vàng mang nước tới, không để ý thấy Lương Hân đang cố ngăn mình lại. Khi quay đầu lại, nàng thấy Lương Hân đang nháy mắt điên cuồng, rồi đột ngột ném chiếc áo khoác vào lòng nàng.

Nam Chi lập tức hiểu ý, liếc nhìn Nam Ức, hy vọng mẹ chưa thấy dấu vết trên cổ mình rồi nhanh chóng chạy ra sau quầy ngồi cùng Lương Hân. Nàng cúi gằm mặt, không dám nhìn ra ngoài, chỉ lén lấy gương ra soi. May là nếu không nhìn kỹ thì không rõ lắm, nhưng tim nàng vẫn đập thình thịch.

Nam Ức đi tới đưa một tờ giấy ghi chú cho Lương Hân: "Lúc nãy đi giao khách không có nhà, họ hẹn buổi tối qua lấy, con cất bó này đi đừng để bán nhầm nhé."

Lương Hân gật đầu, cất bó hoa đi rồi liếc nhìn Nam Chi vẫn đang cầm gương soi mà chưa mặc áo vào. Cô thở dài lắc đầu, nghĩ thầm cô bé này gan thật sự lớn. May mà Nam Ức không để ý kỹ, bà cùng các dì lên lầu rửa tay rồi mới quay trở xuống.

Lúc này Nam Chi đã mặc áo khoác chỉnh tề và thông báo với mẹ là mình phải về trường ngay để kịp họp lớp. Nam Ức không nghi ngờ gì, còn hỏi tối qua nàng đi chơi có vui không.

Nam Chi gật đầu: "Ảnh chụp chung học tỷ đang giữ hết rồi ạ, lát nữa chị ấy gửi qua con sẽ gửi vào nhóm cho cả nhà cùng xem."

Nàng thấy Lương Hân đứng bên cạnh đang cười thầm, khóe môi không giấu nổi sự thích thú. Nam Chi lườm Lương Hân một cái rồi lại dùng dư quang quan sát mẹ. Nam Ức cảm thấy kỳ lạ nhìn ra sau, hai người lập tức thu lại biểu cảm bình thường.

Bà bàn với Lương Hân chuyện công việc ngày mai và bảo dạo này tiệm vắng nên Lương Hân có thể về sớm.

"Cảm ơn lão bản!" Lương Hân vui vẻ, "Mấy hôm nữa mẹ cháu gửi đặc sản dưới quê lên, cháu sẽ mang ra tiệm cho mọi người cùng nếm thử, ngon lắm ạ."

Nam Ức mỉm cười gật đầu. Nam Chi kéo cao cổ áo: "Nhớ để phần em với nhé, buổi chiều nào không có tiết em sẽ tạt qua, dù sao trường cũng gần đây."

"Chỉ có con là ham ăn thôi." Nam Ức vỗ vai con gái, nhưng ánh mắt bà bỗng trở nên sâu xa. Bà vừa thoáng nhìn thấy một dấu vết mờ nhạt lộ ra dưới cổ áo khi Nam Chi cử động, đôi mày khẽ nhíu lại.

"Mẹ, con không ở lại nữa nhé, con phải về trường ngay đây kẻo lát nữa tắc đường, tàu điện ngầm đông lắm." Nam Chi không nhận ra điều gì bất thường, vẫy vẫy tay rồi cầm điện thoại chạy biến ra ngoài.

Nụ cười trên mặt Nam Ức nhanh chóng tan biến, bà trầm ngâm liếc nhìn Lương Hân. Lương Hân ở cạnh Nam Ức lâu nhất, dường như cũng đoán được điều gì từ ánh mắt nghi ngờ đó. Nhưng cô không thể nói gì, chỉ đáp lại bằng một nụ cười ngây ngô.

"Nam Chi đứa nhỏ này, càng lớn càng ham chơi." Nam Ức khẽ nói.

Bà nghĩ mình cần tìm một cơ hội để nói chuyện nghiêm túc với Nam Chi. Dù còn nhỏ nhưng con bé đã thành niên, có những chuyện có thể làm nhưng không nên quá vội vàng. Con bé vừa mới qua tuổi 18 chưa bao lâu, bà không thể trơ mắt nhìn đứa con gái mình cực khổ nuôi nấng bị người ta lừa gạt dễ dàng như vậy được.