Chiếc thuyền neo bên hồ, phản chiếu ánh đèn lung linh.

Thẩm Chi Hãn đến đúng giờ. Vừa bước vào, tôi đứng dậy, thuyền lắc nhẹ, tôi mất thăng bằng, lao về phía anh.

Anh đưa tay, đỡ tôi vững vàng.

“Cẩn thận.”

Có lẽ cảnh đêm quá đẹp, nên hôm nay anh không nói lời khó nghe.

Chúng tôi ngồi đối diện.

“Hóa đơn tôi gửi trước rồi, cô xem chưa? Có vấn đề gì không?”

Đồ ăn được nấu trên thuyền lớn giữa hồ, rồi chèo sang.

Phần lớn thời gian, trên thuyền chỉ có tôi và anh.

“Thẩm tiên sinh, tôi biết xe anh đắt, phí sửa cao cũng bình thường. Nhưng phí tổn thất tinh thần với phí lỡ việc là sao? Hôm qua còn là cuối tuần…”

“Tôi cuối tuần cũng làm việc.”

“Phí lỡ việc cao quá rồi?”

“Thu nhập tôi cao, chịu thôi.”

“Anh… nhưng với mức này, bảo hiểm không trả đâu.”

“Tôi nhận chuyển khoản cá nhân.”

Tôi hít sâu, cố kìm: “Thẩm Chi Hãn, anh đang lừa tôi à?”

Anh bình thản: “Cô muốn gặp luật sư của tôi không?”

Tôi tức đến đứng bật dậy, nhìn anh, rồi lại ngồi xuống.

“Thẩm tổng, tôi chỉ là giảng viên, lương tháng chưa đến hai chục triệu, không ăn không uống cũng phải trả hơn mười năm. Hơn nữa chồng tôi còn ngoại tình… tôi đã đủ xui rồi. Anh có thể nương tay không?”

Anh gắp một miếng măng: “Nghe như cô đang ám chỉ gì đó.” Anh liếc tôi, cười nhạt, “May mà tôi là người đàng hoàng, cô thất vọng rồi.”

Tôi bật cười vì tức. “Anh mới là người có ý đồ! Anh biết tôi không có tiền, mà vẫn ép? Hay là anh đang nhắm vào tôi? Đừng nói với tôi, anh đổi xe, mời ăn… chỉ để tôi trả tiền?”

“Rất tốt, cuối cùng chúng ta cũng nói rõ.”

Anh đặt đũa xuống, đứng dậy, nhìn thẳng tôi.

“Tôi muốn theo đuổi cô.”

Tôi sững người.

“Nếu cô đang độc thân, tôi sẽ từ từ. Nhưng muốn theo đuổi một người đã có chồng, tôi phải đảm bảo cô sớm ly hôn.”

Anh bước tới, tôi lùi lại, va vào chiếc đèn lồng treo, anh đưa tay đỡ đầu tôi.

“Cô nghĩ sao?”

Không gian chật hẹp, khoảng cách gần đến ngột ngạt.

Tôi quay mặt nhìn ra ngoài… đèn trên thuyền, ánh nước đều lay động.

Tôi suy nghĩ rất lâu.

“Tôi sẽ ly hôn. Nhưng không liên quan đến anh.”

Anh cúi đầu cười: “Được.”

Anh đứng cạnh tôi.

“Lâu rồi tôi không yêu ai. Nhiễm Ninh là do bạn giới thiệu, chỉ là đối tượng cân nhắc. Tôi rất bận, giữa tôi và cô ta khá trong sạch, nếu không tôi đã không bỏ qua Trần Dũ.”

Tôi quay lại: “Nói với tôi làm gì?”

Anh nghiêng đầu, nhìn tôi: “Cô kể tôi chuyện không liên quan, tôi cũng kể lại thôi.”

Tôi không nói được gì.

Gió đêm thổi nhẹ, mặt nước lăn tăn, con thuyền khẽ lắc.

Anh ra đầu thuyền nhìn, rồi quay lại: “Mưa rồi. Đợi tạnh nhé?”

“Không, về luôn.”

Anh gật đầu: “Được.”

Dễ nói chuyện đến lạ.

12.

Về đến nhà, phòng làm việc vẫn sáng… Trần Dũ chưa ngủ.

“Em về rồi?”

“Ừ.”

Tôi thấy bàn ăn trống trơn.

“Em không về ăn nên anh không nấu. Anh gọi đồ rồi.”

“Vậy tốt.”

Tôi vào phòng, mở nước rửa mặt. Ngẩng lên, thấy anh đứng ở cửa, ánh mắt buồn bã.

“Ngày mai em về ăn tối không?”

Tôi cúi đầu tẩy trang: “Em nhận dạy piano riêng, 7h30 đến 9h30 tối.”

“Em không thích dạy riêng mà?”

“Nhưng người ta rất có thành ý.” Tôi quay lại nhìn anh, “Giống như anh… dù có nhiều giáo viên, vẫn nhận dạy riêng khi được trả cao.”

Anh nhìn tôi một lúc: “Là Thẩm Chi Hãn?”

“Học trò tốt mà.” Tôi không phủ nhận.

Anh bước tới, kéo mạnh cổ tay tôi, kéo tôi sát vào người.

“Em đã kết hôn rồi, Hứa Đinh!” Anh siết chặt, giọng nặng nề: “Em thấy như vậy thú vị lắm sao?”

“Cái đó phải hỏi anh.” Tôi không phản kháng, còn nhón chân đối diện: “Anh thấy thú vị, tôi cũng thấy. Anh thấy đau, tôi cũng vậy.”

Ánh mắt anh đầy kinh ngạc.

Anh buông tay.

…

Từ ngày đó, Trần Dũ đối xử với tôi càng tốt hơn. Dù biết tôi qua lại với Thẩm Chi Hãn, anh cũng không nói gì.

Có lẽ anh đã nhận ra… mối quan hệ này không thể cứu vãn, nên cố tạo ra ảo giác hồi sinh.

Còn Thẩm Chi Hãn… chưa bao giờ là mấu chốt.

…

Có điều, Trần Dũ bắt đầu có những hành động kỳ quái.

Ví dụ, anh cố ý mua nước hoa giống Thẩm Chi Hãn, hỏi tôi có thích không. Thật ra mùi đó rất nhẹ, nếu không bị ép hỏi, tôi cũng không để ý Thẩm Chi Hãn có mùi gì.

Nhưng khi ngửi… lại lập tức nghĩ đến anh.

Trần Dũ lẩm bẩm: “Nếu em thích, sau này anh dùng loại này.”

Tôi không đáp. Nhưng những hành động đó… như một dạng bạo lực tinh thần.

Khi tôi dạy piano ở nhà Thẩm Chi Hãn, không nhịn được nói: “Hay anh đổi nước hoa đi?”

Anh gõ vài phím đàn, âm thanh lạc điệu.

“Chúng ta còn chưa yêu nhau, sao tôi phải nhường anh ta?”

Tôi nghĩ một chút, khép bản nhạc, chống tay xuống đàn, cúi nhìn anh: “Nếu tôi tặng anh nước hoa mới, anh dùng không?”

Anh nhìn tôi, nheo mắt: “Được.”

Vài ngày sau, tôi chọn một chai rất hot.

Anh mở ra dùng ngay… rồi chê là mùi ngọt quá, như mấy ông hết khách phải hạ giá cạnh tranh.

Miệng anh… thật độc.

Tôi nghĩ một lúc: “Không sao, tôi thích mấy thứ lạ.”

“Khách hàng là thượng đế.”

Anh mới chịu nhận.

Anh quay đi lấy rượu cho tôi, điện thoại trên đảo bếp rung lên.

Anh nhìn một lúc, nói: “Nhiễm Ninh.”

Tôi ho khẽ, định tránh đi.

“Không cần.” Anh bật loa ngoài: “Có chuyện gì?”

Giọng Nhiễm Ninh vang lên, nghẹn ngào:

“Thẩm tiên sinh, tôi sai rồi… Tôi rất hối hận. Tôi chỉ muốn gặp anh lần cuối. Anh đã bỏ ra nhiều tiền cho tôi, nhưng chúng ta chưa có gì… ít nhất hãy cho tôi cơ hội bù đắp. Tôi đang ở khách sạn, tôi sẽ chờ anh…”

Không ngờ lại riêng tư đến vậy.

Tôi quay đi, uống rượu.

Anh có vẻ cũng hối hận vì bật loa, không nói gì, cúp máy.

“Từ chối vậy à?” Tôi tò mò.

“Loại ‘lần cuối’ này thường là muốn moi tiền.”

“Anh cho cô ta bao nhiêu mà cô ta vẫn có thể đưa Trần Dũ năm triệu?”

“Phí chia tay thôi, không nhiều như cô nghĩ. Có thể cô ta tự bỏ thêm.” Anh không muốn nói thêm, nhìn tôi: “Sao cô chưa ly hôn?”

Tôi khựng lại: “Tôi cần bằng chứng trực tiếp…”

Anh cắt lời: “Để kiện… hay để cô cần?”

“… Cả hai.” Tôi đáp ngay.

Tôi… cũng cần.

Anh nhìn tôi một lúc, rồi tiến lại, ôm nhẹ.

“Tôi hiểu rồi.”

Cái ôm ấy… không có chút mập mờ, chỉ có sự dịu dàng và ủng hộ. Tôi cúi đầu, ngửi thấy mùi nước hoa anh vừa dùng… ngọt dịu.

Anh xoa nhẹ đầu tôi.

“Đừng để tôi đợi quá lâu.”

13.

Tôi và Trần Dũ đã soạn xong đơn ly hôn, đặt ngay đầu giường của tôi.

Tôi không khóa lại.

Trần Dũ mỗi ngày đều dọn dẹp phòng, có lẽ anh ta đã nhìn thấy, cũng có thể chưa, hoặc chỉ là giả vờ chưa thấy, chờ đến lúc tôi tự mình mang ra.

Luật sư nói với tôi, nếu muốn ly hôn nhanh, tốt nhất vẫn nên cố gắng để đối phương ký vào thỏa thuận.

“Dù sao nếu khởi kiện, sẽ mất vài năm trời.”

Muốn Trần Dũ đồng ý ly hôn trong hòa bình, gần như là điều không thể, nên ngay từ đầu, tôi đã chuẩn bị sẵn tinh thần bước vào con đường kiện tụng.

“Vì sao hôm nay chị lại đột nhiên khuyên tôi vậy?”

Luật sư cười nhẹ.

“Chỉ là cảm thấy trạng thái của cô… dường như gấp gáp hơn trước.”

Tôi khựng lại một giây, rồi vẫn giữ nụ cười.

…

Khi về đến nhà, Trần Dũ đã nấu một bàn đầy thức ăn.

“Em nói tối nay sẽ về ăn cơm nên anh về sớm, còn đi mua cá nữa. Nói ra thì cũng lâu rồi anh chưa nấu cầu kỳ thế này.”

Nhìn mâm cơm thịnh soạn, trong lòng tôi dâng lên một nỗi chua xót khó tả.

“Cảm ơn.”

Trần Dũ thoáng sững lại, khóe môi cong lên một nụ cười.

“Tay anh đang bẩn, anh đi rửa đã, rồi mình ăn nhé.”

Bữa cơm diễn ra trong im lặng.

Anh đứng dậy dọn bát đũa vào bếp, rồi hỏi tôi có muốn đi xem phim không.

“Hồi còn đi học, anh từng cùng em xem bộ phim này trên máy tính. Tuần này chiếu lại, chất lượng rất đẹp. Trước đây em chẳng phải nói là nợ nó một vé xem rạp sao?”

Tiếng nước chảy ào ào, giọng anh nghe có chút mơ hồ, nhưng dường như tâm trạng lại không tệ.

Tôi hít sâu một hơi: “Trần Dũ, thật ra em có chuyện muốn nói với anh.”

Bóng lưng anh trong thoáng chốc hơi cứng lại.

Anh tắt vòi nước, mặc kệ bát đũa trong bồn, quay lại nhìn tôi. Trên mặt vẫn là nụ cười, nhưng lời nói lại gấp gáp:

“Anh đã chọn được địa điểm mới rồi, chuẩn bị sửa sang. Bản thiết kế anh gửi em từ trước rồi, em xem chưa? Đẹp lắm…”

Anh cúi đầu, giọng nghẹn lại.

“Thời gian tới chắc anh lại bận nữa… việc sửa chữa phải tự mình trông coi…”

Anh nói lộn xộn một hồi, lau tay xong liền cầm điện thoại rời đi, nói là có việc.

Tôi một mình ngồi trong phòng khách rất lâu. Cuối cùng mở lại bộ phim anh vừa nhắc, xem từ đầu đến cuối.

Khi phần danh sách cuối phim còn đang chạy, tôi đặt bản thỏa thuận ly hôn lên bàn làm việc trong phòng sách.

Nhưng từ hôm đó trở đi, Trần Dũ không về nhà nữa.

…

Điều tôi không ngờ tới là, tôi lại gặp Nhiễm Ninh ở trường. 

Ngay trong lớp học của khóa đào tạo cảm thụ âm nhạc một năm.

“Cô Hứa, lâu rồi không gặp.”

Tôi đứng trên bục giảng còn chưa kịp nói gì, cô ta đã chủ động chào hỏi, chẳng hề kiêng dè.

Ánh mắt ấy nói rõ… cô ta đến là vì tôi. Quả nhiên, sau giờ học, Nhiễm Ninh bước lên bục.

“Cô Hứa, mình kết bạn WeChat nhé? Sau này có gì không hiểu, em còn hỏi cô được.”

Trong lớp vẫn còn vài học viên chưa đi hết, thỉnh thoảng có người nhìn về phía chúng tôi.

Tôi nhìn cô ta một lúc, rồi vẫn thêm bạn.

Khóa học này tuy dành cho người không chuyên, nhưng phải qua phỏng vấn mới được nhận, đa số học viên cũng là người trong ngành.

Tôi tìm đến trưởng khoa.

Bà ấy ngạc nhiên: “Cô ấy là do Trần Dũ giới thiệu mà? Cô không biết sao?”

Tôi chết lặng.