Lợi Mạn San biết, nếu cuộc gọi "tiết lộ cơ mật" đó bị chứng minh là cố ý, luật sư đối phương chắc chắn sẽ lấy lý do cô cố tình giăng bẫy để bào chữa. Nếu vậy, tình hình sẽ trở nên vô cùng tồi tệ.

"Xảy ra chuyện gì rồi?"

"Cô tự biết đã xảy ra chuyện gì."

"Tôi từ chối trả lời mọi chất vấn của cô."

"Samantha Li, tại sao lại làm như vậy?"

Lợi Mạn San khựng lại: "Charlyn, tìm cho mình một luật sư giỏi đi."

Charlyn nhìn chằm chằm vào màn hình cuộc gọi đã kết thúc, khẳng định lại suy đoán của mình.

Lợi Mạn San bước sang một góc phòng chờ, nhanh chóng bấm gọi cho Caroll.

Caroll vừa mới về đến nhà, vẫn đang suy nghĩ về việc Yên Lan nhờ vả. Lúc này nhìn thấy cuộc gọi của Lợi Mạn San, linh cảm có chuyện chẳng lành, bà bắt máy.

"Caroll, Charlyn vừa mới gọi cho cháu. Xem ra cô ta đã biết chuyện."

"Biết chuyện gì?"

"Cô ta nghi ngờ việc cháu tiết lộ thông tin về FTC là cố ý giăng bẫy khi biết cô ta và Kỷ Hi Di đang ở bên nhau. Ngoài ra, việc Kỷ Hi Di bị bắt mấy ngày nay chắc hẳn cô ta cũng đã rõ."

"Cháu nói thế nào?"

"Từ chối trả lời."

Caroll thở dài: "Sớm muộn gì cô ta cũng sẽ biết thôi."

"Cháu gọi cuộc này là vì sợ cô ta sẽ đi tìm Yên Lan. Xin dì hãy bảo vệ cô ấy thật tốt."

"Được, dì hiểu rồi."

Cúp điện thoại, Lợi Mạn San nhìn giờ lên máy bay, ngón tay lướt nhanh, gửi tin nhắn cho Yên Lan: Nếu Charlyn tìm em, đừng để ý. Mọi việc cụ thể chị đã trao đổi với Caroll rồi.

...

Charlyn đứng giữa ngã tư đường nhuộm màu chạng vạng, ngửa đầu nhìn ráng chiều phía xa.

Vậy là đây là một cái lưới đã được giăng sẵn từ lâu, chỉ chờ Kỷ Hi Di nhảy vào. Cô ta nhớ lại mọi chuyện trong mấy tháng qua: Giá cổ phiếu dao động hết lần này đến lần khác, những cuộc họp liên miên, sự thăm dò của Samantha, sự điều tra của Yên Lan...

Yên Lan... Cô ta từng là người yêu của Kỷ Hi Di. Yên Lan đóng vai trò gì trong sự việc này?

Charlyn đi về phía xe mình, bấm nút khởi động.

...

Yên Lan đứng bên cửa sổ, nhìn hai chiếc xe cảnh sát không bật đèn nháy đang đỗ chờ trước cửa nhà, lại thấy một chiếc siêu xe màu đen đỗ xịch trước cửa.

Charlyn bước xuống xe. Hàng mi Yên Lan khẽ rung. Lợi Mạn San nói không sai chút nào, cô ta quả nhiên đã đến.

Chưa đi được hai bước, một người từ chiếc xe bên cạnh bước xuống, Charlyn cảnh giác quay sang nhìn.

Caroll đặt một tay lên thắt lưng, tư thế phòng thủ sẵn sàng rút súng bất cứ lúc nào. Charlyn nhìn kỹ lại trong ánh chiều tà... "Caroll??"

"Charlyn, Yên Lan hiện tại là nhân chứng được bảo vệ của một vụ án. Nếu không được phép, cô không được tự ý tiếp cận cô ấy."

"Vì Chúa và vì Chloe, Caroll, mẹ kiếp chuyện này rốt cuộc là sao??"

"Hiện tại tôi không thể trả lời các câu hỏi của cô. Nhưng Charlyn, cô có thể bắt đầu tìm một luật sư giỏi cho mình đi."

"Lại là tìm luật sư?! Bà và Sam thông đồng với nhau đúng không?? Các người hại Yvonne, tiếp theo sẽ đến lượt tôi? Tại sao chứ??"

Caroll lắc đầu: "Tôi không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào của cô, nhưng có một điều tôi muốn nói cho cô biết. Chẳng ai hại ai cả, hoàn toàn ngược lại, tất cả mọi việc đều là để bảo vệ công lý. Kẻ phạm tội cần phải bị trừng phạt, và người tốt sẽ được hệ thống này bảo vệ. Nếu cô không phạm pháp, hãy tìm một luật sư giỏi để biện hộ cho mình. Tôi chỉ có thể nói đến thế thôi."

Charlyn đứng sững tại chỗ, nhớ lại việc Caroll đột ngột xuất hiện mấy ngày trước, nói là dọn dẹp gác xép phát hiện di vật của Chloe, phát hiện ra sự tồn tại của cô ta...

"Cho nên, rốt cuộc làm sao bà phát hiện ra mối quan hệ giữa tôi và Chloe?"

"Charlyn, lúc này tôi không thể tiết lộ điều gì." Giọng Caroll vẫn bình thản.

"Caroll, trong đời tôi có hai người phụ nữ vô cùng quan trọng. Một là Chloe, các người đã không giữ được cô ấy. Một người khác là Kỷ Hi Di, các người lại muốn cướp cô ấy đi..."

Caroll vẫn giữ nguyên tư thế, không trả lời, nhưng trong lòng cuộn trào sóng gió.

"Nếu tôi không thể gặp Yên Lan, tôi có thể gặp Kỷ Hi Di không?"

Caroll bước lên một bước, tiến sát hơn về phía Charlyn: "Chín giờ sáng thứ Hai sẽ có phiên tòa đầu tiên tại Tòa án khu Nam. Cô có thể đến dự thính. Trước đó, nếu nghi phạm không yêu cầu gặp cô, tôi không thể sắp xếp."

Charlyn chết trân tại chỗ. Ra tòa? Phiên điều trần sơ bộ? Vậy là họ muốn mở phiên tòa xét xử Kỷ Hi Di thật sao?

"Charlyn, cô nên đến dự thính, điều đó sẽ giúp cô hiểu rõ vụ án hơn." Caroll nhắc nhở.

Charlyn quay lưng định đi về phía xe, rồi lại khựng lại, quay đầu: "Caroll, Chloe không để lại cho tôi lấy một lời nhắn nào sao?"

Trong đầu Caroll hiện lên email không gửi đi đó. Nhưng đó không thể coi là lời nhắn của Chloe dành cho Charlyn, đó là một phần mà Chloe quyết định không cho cô ta xem.

"Không có."

"Sao bà lại do dự?"

"Tôi đang nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi này. Trước khi ra đi, con gái tôi có để lại lời nào cho cô không. Đáp án là không có."

"Được." Charlyn quay lại, bờ vai thõng xuống.

...

Đến ngày hôm sau, Chủ nhật. Kỷ Hi Di ngồi đối diện với phần cơm nhạt nhẽo mà quản giáo mang tới: Sandwich gà tây với khoai tây nghiền. Cô ta nghĩ thầm, nếu bào chữa thất bại, e rằng trong một khoảng thời gian rất, rất dài sau này, mình sẽ phải làm bạn với những thứ đồ ăn thế này.

Quản giáo quay lại, thông báo luật sư của cô ta đã đến, hỏi cô ta cần bao lâu.

"Bây giờ luôn đi."

"Bữa trưa của cô..."

"Làm ơn dọn đi giúp tôi."

"Cô Kỷ, tôi nhắc nhở một chút, từ giờ đến trước bữa tối sẽ không có thức ăn cung cấp nữa. Giờ ăn tối là 7 giờ."

"Cảm ơn đã nhắc. Tôi muốn gặp luật sư ngay bây giờ."

Năm phút sau, cô ta được đưa đến căn phòng nhỏ hôm trước. Jason đã đợi sẵn.

"Jason, có tình hình gì mới không?"

"Mời ngồi."

Hai người ngồi xuống. Jason rướn người về phía trước, ánh mắt vô cùng nghiêm túc: "Yvonne, tôi xin nói rõ điều quan trọng trước. Chuyện tôi sắp nói dưới đây không phải do tôi chủ động đi tìm đối phương," ông ta ngừng lại một chút, "Luật sư Yên Lan muốn gặp cô."

Kỷ Hi Di chớp mắt tỏ vẻ mất kiên nhẫn, dường như điều này đã nằm trong dự liệu của cô ta.

"Cô ấy đã bày tỏ yêu cầu này với một vị Trưởng phòng FBI, Đặc vụ Giám sát. Đặc vụ đó đã tìm tôi, nhờ tôi chuyển lời."

Kỷ Hi Di vẫn không nói gì.

"Luật sư Yên Lan nói có một số chuyện muốn hỏi cô."

"Cô ta muốn sỉ nhục tôi. Tôi sẽ không để cô ta toại nguyện đâu."

"Chúng ta thử gạt cảm xúc sang một bên, xem xét tình hình hiện tại xem sao. Nhân chứng quan trọng của bên Công tố yêu cầu gặp cô trước phiên tòa đầu tiên, điều này chắc chắn là có lợi cho cô."

"Vấn đề này chúng ta đã thảo luận rồi, thái độ của tôi không đổi."

"Lúc trước thảo luận là việc chúng ta chủ động tìm cô ấy, cô đã bác bỏ, tôi tôn trọng quyết định của cô. Nhưng tình huống hiện tại là đối phương chủ động yêu cầu gặp cô."

Kỷ Hi Di không đáp lời.

"Yvonne, nếu cô vì cảm xúc cá nhân mà bất hợp tác như vậy, tôi không chắc mình còn có thể tiếp tục làm luật sư bào chữa cho cô hay không."

"Ý ông là sao? Ông muốn rút lui?" Kỷ Hi Di nhíu mày.

"Nếu vốn dĩ có cơ hội thắng kiện mà cô lại cố tình gạt bỏ, thì xin lỗi. Đã làm luật sư, nhận bất cứ vụ án nào tôi cũng muốn đảm bảo tỷ lệ thắng kiện."

Kỷ Hi Di hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại rồi từ từ thở ra.

Jason nhìn đồng hồ: "Tôi không có chuyện gì khác để nói. Từ giờ đến 3 giờ chiều, bất kể quyết định của cô là gì, hãy gọi điện cho tôi."

"Ông đang đe dọa tôi đấy à?"

"Không, tôi không có ý đó," Jason lắc đầu, "Tôi hiểu cô cần thời gian. Bây giờ là một giờ, tôi sẽ đợi điện thoại của cô lúc ba giờ. Nếu cô đồng ý gặp cô ấy, chúng ta chỉ còn thời gian tối nay thôi."

Năm phút sau, Kỷ Hi Di bị đưa trở lại phòng giam đơn. Yên Lan cũng nhận được tin nhắn từ Caroll: Ba giờ sẽ có câu trả lời.

Kỷ Hi Di vốn định chiều nay gọi điện cho Charlyn, nhưng vì chuyện này mà hoàn toàn mất đi tâm trí. Jason tuy không thừa nhận là đe dọa, nhưng kẻ ngốc cũng nghe ra ý tứ trong lời ông ta.

Gạt Jason sang một bên. Yên Lan rốt cuộc muốn nói chuyện gì với mình?

Vừa nãy quả thực cô ta có chút bị cảm xúc chi phối. Yên Lan muốn nhìn thấy bộ dạng thảm hại của cô ta, không cần phải gấp gáp đến xem lúc này. Đợi đến ngày tuyên án rồi đến tìm cô ta, chẳng phải sẽ càng sảng khoái hơn sao.

Điều Kỷ Hi Di không muốn đối mặt nhất chính là, thực chất cô ta đang trốn tránh nàng.

Năm đó, vì muốn duy trì hình tượng hoàn mỹ, cô ta chưa từng kể cho Yên Lan nghe chuyện về mẹ mình. Về sau, sau khi Yên Lan thoát khỏi tay Arshad, nàng luôn tránh mặt cô ta. Kỷ Hi Di cảm thấy, thế cũng đành chịu, gặp lại chỉ càng thêm tổn thương.

Đến mấy tháng trước, "oan gia ngõ hẹp", không thể không chạm trán. Nhưng Kỷ Hi Di vẫn luôn cho rằng mình đang ở thế thượng phong.

Đến tận hôm nay cô ta mới nhận ra, Yên Lan đã giăng sẵn một tấm lưới dày đặc sau lưng, chỉ chực tóm gọn mình.

Một kẻ đã trốn chạy đến đường cùng như cô ta, sao có thể đi gặp nàng cơ chứ?

Thời gian từng phút từng giây trôi qua. Yên Lan khoác áo khoác, ngồi trên sofa, nhớ lại những chuyện trong quá khứ.

Ba giờ. Tại sao phải đợi đến ba giờ mới biết cô ta có gặp hay không? Nàng không hiểu lắm, nhưng cũng không đi hỏi Caroll. Không còn quan trọng nữa. Quan trọng là nếu gặp thì sẽ nói gì.

Nàng mở chiếc laptop trước mặt, đã ngắt kết nối mạng. Trên màn hình desktop chỉ có một folder, bên trong là một file âm thanh. Nàng nhìn tiêu đề: 001. Bàn tay lơ lửng trên touchpad, khựng lại một khoảnh khắc rồi ấn xuống.

"Còn nhớ giọng của tôi không?"

"... Tiffany? Cô đang ở đâu?"

"Một nơi rất lãng mạn, biển Aegean. Hình như chúng ta từng nói sẽ đến đây nghỉ phép thì phải."

"Cô không nên tìm tôi nữa."

"Tôi thực sự không định tìm cô nữa đâu, cho đến khi tôi phát hiện ra cô đã leo lên chức Công tố viên địa phương ở Nam California. Vậy thì tôi nghĩ, nhất định phải gọi điện chúc mừng cô mới được."

"Chuyện này không liên quan gì đến cô. Cứ ngoan ngoãn ở lại châu Âu đi, đừng tìm tôi nữa."

"Không liên quan đến tôi? Thế có liên quan đến anh trai tôi chứ? Liên quan đến Yên Lan nữa chứ? Yvonne Chi, tôi thật không ngờ đấy. Một cái chức quan tép riu mà lại đánh đổi bằng số phận của cả một tập đoàn, tiền đồ của anh tôi, và tính mạng của chính bạn gái cô."

"... Tôi không hiểu cô đang nói gì."

"Đừng giả bộ nữa, Yvonne Chi, ha ha ha ha ha! Đây là lần đầu tiên trong đời tôi thấy thương hại cô gái tên Yên Lan đó. Cô ta thực sự còn thảm hơn cả tôi. À, cũng không hẳn. Ít nhất cô ta vẫn còn được ở lại Mỹ, tiếp tục làm đại luật sư. Còn tôi, chỉ có thể mai danh ẩn tích lưu lạc khắp châu Âu."

"Nếu cô muốn tiếp tục lưu lạc khắp châu Âu thì đừng tìm tôi nữa. Nếu không, tôi e là đến cuộc sống hiện tại cô cũng không giữ nổi đâu."

"Sao thế? Cô đang đe dọa tôi à?"

"Tôi chỉ đang có nhã ý nhắc nhở cô thôi."

"Nói thật nhé, lúc đó cô không sợ Yên Lan bị bọn chúng g**t ch*t sao?"

"Cô bị mất trí nhớ rồi à? Lúc đó ngày nào cũng thổi gió bên tai tôi, bảo tôi đừng quan tâm đến sống chết của cô ấy, chẳng phải là cô sao?"

"Tôi cứ tưởng đó chỉ là một đứa tình địch ngu ngốc, ai mà biết đằng sau còn có một cuộc giao dịch bẩn thỉu hơn thế nữa. Yvonne Chi, cô quả là kẻ không có giới hạn. Cô thử đoán xem, nếu tôi và Yên Lan cùng đứng ra làm chứng, cái ghế Công tố viên của cô có bị đổi thành ghế trong nhà tù không?"

"Tiffany, nếu cô tiếp tục đe dọa tôi, e rằng ghế của tôi sẽ không bị đổi, nhưng cô sẽ còn thảm hơn Yên Lan năm xưa đấy. Ít nhất cô ấy còn sống sót thoát ra."

Đoạn ghi âm đến đây là kết thúc, điện thoại bị cúp. Một năm rưỡi trước, người phụ nữ tên Tiffany kia đã giao đoạn ghi âm này vào tay nàng.

Từ đó đến nay, đây là lần thứ hai nàng nghe lại nó.

Chuyện đoạn ghi âm, nàng đã biết từ những ngày cuối cùng bị giam giữ. Nhưng nàng phát hiện ra rằng, Tiffany chỉ hiểu ra toàn bộ sự việc khi Kỷ Hi Di nhậm chức Công tố viên Nam California.

Phần kết của cuộc hội thoại này, kết hợp với những bằng chứng Caroll đã nắm giữ, đủ để khiến bên Công tố và Tòa án bước đầu nghi ngờ việc Kỷ Hi Di sát hại Tiffany là có thật. Thậm chí, nó cũng có thể cấu thành bằng chứng về việc cô ta đồng lõa trong vụ bắt cóc nàng năm xưa.

Yên Lan nhìn file âm thanh đã dừng lại trên màn hình. Điện thoại reo lên, là Charlyn.