Hàng hóa qua mấy phen trắc trở cuối cùng cũng giao xong. Đào Đông Lĩnh dỡ hàng xong thì tìm chỗ nghỉ lại một đêm, hôm sau đến điểm bốc hàng khác, xếp xong liền lập tức lên đường quay về.

Lúc đi thì không vui thật, nhưng trên đường về cậu lại sốt ruột không chịu được. Chuyến đi này quá mệt, mệt cả người lẫn tâm. Chứng kiến tận mắt một vụ tai nạn, không thể nào không bị ảnh hưởng tâm lý, Đào Đông Lĩnh gần như theo phản xạ chỉ muốn lập tức quay về, quay về gặp Trần Chiếu Lai, ở bên anh nghỉ ngơi cho lại sức.

Nghĩ lại thì lần trước cậu lại quên kết bạn WeChat, chỉ lo buồn bực một mình. Đào Đông Lĩnh nghĩ lần này nhất định phải kết bạn wechat cho bằng được, hơn nữa còn phải cư xử tốt hơn, hòa nhã hơn, cậu không muốn giận Trần Chiếu Lai nữa. Mấy ngày nay cậu cứ nghĩ suốt dọc đường, cảm thấy mình đã thông rồi: mở quán buôn bán, bánh bao làm ra là để bán, Trần Chiếu Lai làm ngon như vậy, người khác thích ăn là chuyện rất bình thường. Cậu không thể vì chuyện đó mà không vui, bản thân cậu cũng chẳng có lý do gì cho ra hồn, cơn giận này đúng là có hơi vô lý.

Trong lòng có mong chờ, cả quãng đường cũng thuận lợi hẳn lên. Đào Đông Lĩnh tính toán lộ trình, cuối cùng trong ngày này cũng kịp đến quán của Trần Chiếu Lai trước giờ đóng cửa ban đêm.

Đèn lớn trước cửa vẫn sáng. Khi rẽ vào sân bên cạnh, Đào Đông Lĩnh liếc nhìn một cái, trong tiền sảnh đã không còn ai ăn cơm.

Xe tải lớn phanh hơi rất to, dừng lại là "xì" một tiếng dài. Đào Đông Lĩnh bật đèn trần trong cabin, thu dọn đồ đạc rồi tắt đèn, xách túi nhảy xuống xe.

Tối nay trong sân đỗ khá nhiều xe, xem ra làm ăn không tệ. Cậu đi vòng trước sau kiểm tra xe cẩn thận một lượt thì Trần Chiếu Lai từ cửa sau nhà bếp bước ra.

"Anh Lai!" Đào Đông Lĩnh cười, đi về phía anh.

Trần Chiếu Lai cũng cười, hỏi cậu:
"Ăn chưa?"

"Chưa, chạy đường không kịp ăn. Anh làm cho tôi chút gì đơn giản nhé?"

"Được."
Trần Chiếu Lai quay người vào trong, chỉ tay về phía vòi nước bên cạnh:
"Rửa mặt trước đi."

Đào Đông Lĩnh quả thật đã mệt rã rời. Cậu quăng ba lô lên lưng, cúi người vặn vòi nước, rửa mặt một trận cho đã.

Dưới mái hiên căng một sợi dây thép. Cậu vừa định lôi khăn trong túi ra thì ngẩng đầu thấy trên đó vắt một chiếc khăn trắng. Không cần hỏi cũng biết là của Trần Chiếu Lai, Đào Đông Lĩnh đưa tay kéo xuống, úp lên mặt.

Anh Lai đúng là người kỹ tính, khăn cũng phảng phất mùi xà phòng thơm mát.

Đào Đông Lĩnh lau mặt trên dưới trái phải một lượt, rồi treo lại ngay ngắn, quay người vào bếp.

Trần Chiếu Lai bẻ một nhúm cải thìa, lấy hai quả trứng trong tủ lạnh ra, lại bưng từ ngăn mát ra một nồi canh gà.

"Làm gì vậy?" Đào Đông Lĩnh đi tới hỏi.

"Mì canh gà, ăn không?"

"Ăn chứ," Đào Đông Lĩnh nói, "tối ăn mì nước là thoải mái nhất."

Trần Chiếu Lai cười cười, bắt chảo làm nóng dầu.

Vẫn là cảm giác quen thuộc đó, không thay đổi chút nào. Đào Đông Lĩnh vốn còn chưa ý thức được mình vội vã đến mức nào suốt chặng đường này, nhưng đến lúc thật sự đứng ngay trước mắt, nhìn người này, nhìn hết thảy trước mắt, cậu mới hiểu thế nào gọi là yên tâm.

Đào Đông Lĩnh nhìn nghiêng mặt Trần Chiếu Lai một lúc, rồi lại cụp mắt xuống, nhìn bàn tay kia—đốt ngón rõ ràng, móng cắt tròn gọn. Dầu nóng rồi, những ngón tay đó véo một nhúm hành gừng băm rắc vào chảo, "xèo" một tiếng, mùi thơm bốc lên. Bụng Đào Đông Lĩnh "ục" một cái.

Trần Chiếu Lai hớt lớp mỡ nổi trên canh gà, đổ nước canh trong vào chảo. Lửa rất lớn, chẳng mấy chốc đã sôi lăn tăn. Tay trái anh giữ cán chảo, tay phải đập liền hai quả trứng vào, động tác thuần thục trơn tru đến mức làm Đào Đông Lĩnh nhìn mà tim khẽ run.

Máy hút mùi ầm ầm chạy, hai người đều không nói gì. Trần Chiếu Lai xé một cái đùi gà để sẵn trong bát, quay người lấy từ tủ lạnh ra một đĩa mì tươi, nhẹ nhàng giũ ra rồi cho vào nồi.

"Tôi tưởng anh luộc mì khô." Đào Đông Lĩnh nói.

Trần Chiếu Lai không ngẩng đầu, vừa khuấy mì vừa nói:
"Mì khô không ngon bằng mì cán tay."

Đào Đông Lĩnh lộ vẻ kinh ngạc:
"Anh tự cán à? Anh còn biết cán mì?"

"Biết chứ."
Trần Chiếu Lai cười nhìn cậu một cái, đặt đĩa xuống.
"Có gì khó đâu?"

Đào Đông Lĩnh thật sự phục. Ánh mắt cậu vô thức dõi theo Trần Chiếu Lai, lúc nhìn anh, lúc nhìn những việc anh đang làm, càng nhìn càng không dời mắt nổi.

Thoải mái.

Chỉ cần Trần Chiếu Lai hơi nheo mắt, nhếch môi, nhẹ nhàng thốt ra một câu, Đào Đông Lĩnh nhìn vào là thấy tim mình như được ngâm trong nước ấm, trong ngoài đều dễ chịu.

Cuối cùng cậu cũng thừa nhận, mấy ngày nay điều cậu nhớ tới chính là cảm giác này—là giây phút này. Cậu mong được gặp người trước mắt, mong được lần nữa hưởng thụ sự an ổn, êm ái không rõ nguyên do này.

Trần Chiếu Lai không nói nữa, cúi đầu chậm rãi đảo mì đang sôi, rồi cho cải thìa đã rửa sạch vào.

Sợi mì mỏng và mềm, rất nhanh đã chín. Trần Chiếu Lai cho thịt gà vào đảo sôi lại một lượt, rồi dùng bát lớn múc ra.

Mì bóng mượt, trứng ốp mềm trắng, thêm thịt gà và cải thìa xanh non—Đào Đông Lĩnh chỉ nhìn thôi đã thấy thèm.

Trần Chiếu Lai chan thêm hai muôi canh gà, bưng bát nói:
"Cậu tự lấy đôi đũa nhé."

"Được."
Đào Đông Lĩnh rút hai chiếc đũa trong ống, theo anh ra tiền sảnh.

Đây có lẽ là bữa ăn thỏa mãn nhất của Đào Đông Lĩnh trong mấy ngày qua. Cậu uống sạch cả nước canh, thỏa mãn lau miệng, bưng bát đũa đứng dậy vào bếp rửa.

"Tối nay phòng đơn trên lầu có người ở rồi, phòng ba người còn trống một giường, cậu ngủ tạm ở đó nhé."
Trần Chiếu Lai dọn xong phía trước cũng vào bếp, nói với cậu.

"Hả?"
Đào Đông Lĩnh quay đầu lại, sững ra một chút.

Trần Chiếu Lai nói:
"Phòng ba người rẻ hơn, một giường 50 tệ, ga gối cũng sạch như nhau."

Đào Đông Lĩnh hoàn hồn xong thì sắc mặt có chút thay đổi. Cậu nhìn Trần Chiếu Lai, không nói gì.

Trần Chiếu Lai cầm khăn lau vài cái trên bếp, cảm thấy không khí có gì đó không ổn. Anh quay đầu lại, thấy Đào Đông Lĩnh cau mày, hỏi một câu:

"Vì sao?"

Trần Chiếu Lai khựng lại một chút:
"Sao lại vì sao?"

"Chẳng phải căn phòng đó lần nào cũng để cho tôi sao?"

Trần Chiếu Lai nhìn Đào Đông Lĩnh vài giây rồi nói:
"Tôi không cố ý giữ lại. Mấy lần trước chỉ là trùng hợp còn trống thôi, với lại hôm nay tôi đâu biết cậu sẽ đến."

Đào Đông Lĩnh không nói gì.

Những gì Trần Chiếu Lai nói đều là sự thật. Không cố ý giữ, cũng thật sự không biết cậu sẽ đến.

Nhưng sự thật là sự thật, lý lẽ là lý lẽ, trong lòng Đào Đông Lĩnh vẫn bị nghẹn lại ngay tức khắc.

Cậu đến đây là vì Trần Chiếu Lai—bất kể là bánh bao hay căn phòng đơn nhỏ trên lầu hai. Căn phòng nhỏ mà lần đầu tiên cậu đến đã ở. Cậu đã ăn uống, ngủ nghỉ, lăn lộn, phát sốt trên chiếc giường đó. Cậu đã vô thức coi đó là một cái tổ nhỏ mà Trần Chiếu Lai để dành cho mình. Cậu biết nghĩ như vậy có phần quái đản, nhưng trong tiềm thức, cậu luôn cho rằng căn phòng đó là của mình.

Nhưng Trần Chiếu Lai không để dành cho cậu.

Bánh bao. Phòng đơn.

Ngay khoảnh khắc này, Đào Đông Lĩnh bỗng hiểu ra: chẳng có gì đặc biệt cả. Ở chỗ Trần Chiếu Lai, cậu không hề đặc biệt. Bánh bao hấp ra là để bán, ai trả tiền thì người đó lấy. Bát mì gà tối nay cũng không phải vì riêng cậu Đào Đông Lĩnh; đổi thành bất kỳ ai, chỉ cần bỏ tiền ra nói một câu "cho tôi bát mì gà", là đều có thể bưng bát lên húp sùm sụp cho đã. Căn phòng đơn kia cũng chỉ là một phòng khách bình thường, giá niêm yết rõ ràng, ai cũng có thể ăn uống, ngủ nghỉ, lăn lộn trên chiếc giường đó.

Còn Trần Chiếu Lai—anh có thể đối xử tốt với bất kỳ ai. Những gì anh làm cho Đào Đông Lĩnh chẳng có gì đặc biệt; đổi thành người khác cũng ăn được bánh bao anh làm, cũng ở được căn phòng đơn trên lầu hai.

Đào Đông Lĩnh bỗng nảy lên một cơn thôi thúc muốn quay người bỏ đi.

Không phải thứ chỉ thuộc về mình, vậy thì cậu không cần. Cậu không thèm. Năm mươi tệ gì chứ, phòng ba người gì chứ. Đào Đông Lĩnh đã sắp không nén nổi cơn giận, nhưng cậu nhịn, nhịn mãi, nhịn đến mức trong lòng cuộn lên một nỗi ấm ức nghẹn ngào không sao đè xuống được.

Trần Chiếu Lai cứ bình thản nói ra những lời ấy với cậu—bình thản đến quá đáng.

Không cố ý giữ, không phải dành riêng.

Cậu lấy tư cách gì mà đòi "độc quyền" ở đây?
Ai từng nói sẽ cho cậu cái "độc quyền" đó?

Đào Đông Lĩnh càng nghĩ càng khó bình tâm, sắc mặt cũng càng lúc càng xấu đi.

Lời tác giả:

→ Anh Lai à, lần này anh dính chuyện lớn rồi.