Mặt trời lặn về tây, vạn vật giữa trời đất nhuốm màu hoàng hôn, bóng đổ dài. Chuyến đò cuối cùng ở bến phà Mục Nhĩ Hách chỉ còn một nén nhang nữa là khởi hành. Dòng sông Hôn chảy xiết đã không còn băng trôi, nước sông đục ngầu sau mùa mưa đang dần trở nên trong xanh. Tiêu Nam Hồi nhìn mặt sông chìm trong bóng tối, nhất thời có chút cảm khái.

Mấy ngày trước, khi nàng đặt chân lên mảnh đất này, làm sao có thể ngờ trong thời gian ngắn ngủi lại trải qua nhiều sóng gió đến vậy.

Không xa phía sau, Hách Bạch sau khi trói chặt Lý Cảnh Sinh và sắp xếp ổn thỏa trên thuyền lập tức xuống thuyền cáo biệt mọi người.

“Chuyến đi này hoàn thành ủy thác của tộc lão trong nhà, còn phải cảm ơn sự giúp đỡ của các vị. Hôm nay lại chia ly, không biết khi nào mới gặp lại.”

Chung Ly Cảnh khẽ đáp lễ, cử chỉ vô cùng tao nhã.

“Hữu duyên tự sẽ gặp lại. Chỉ là không biết khi gặp lại nên xưng hô với công tử danh hiệu nào đây?”

Hách Bạch sảng khoái cười, hàm răng so với mặt lại trắng hơn vài phần: “Tại hạ tên thật là Cù Mặc, chỉ là trong nhà đã sớm định ra quy tắc, ra ngoài hành tẩu không được dùng tên thật. Hách Bạch là tên tại hạ hành tẩu giang hồ, các vị sau này vẫn cứ gọi tại hạ là Hách Bạch là được.”

Tiêu Nam Hồi đứng một bên nghe trộm cười thầm. Chữ “Mặc” này đặt thật hay. Dù sao thì sinh ra đã đen như vậy, sao lại dám tự xưng là “Hách Bạch” chứ?

Hách Bạch dường như nhận ra biểu cảm của Tiêu Nam Hồi, ánh mắt lững lờ chuyển qua: “Không biết lần sau gặp mặt, tại hạ nên gọi Diêu huynh là công tử hay cô nương đây?”

Tiêu Nam Hồi lập tức nghiêm mặt: “Hách công tử nói đùa rồi. Tên của tại hạ tuy không thần kỳ như Diêu công tử nhưng cũng không đến mức khiến người ta nghe lầm thành tên con gái.”

Tiêu Nam Hồi biết, đối phương là một y giả, muốn biết mình là nam hay nữ cũng dễ như trở bàn tay. Chẳng qua nàng thề chết cũng không chịu thừa nhận mà thôi.

Trong giang hồ, ai mà chẳng có lớp da mặt nào đó chứ?

Hách Bạch chớp mắt, cố ý lộ ra vẻ mặt bị tổn thương, điệu bộ ôm ngực: “Không ngờ Diêu huynh lại nhìn ta như vậy. Nghĩ đến ta sinh ra quả thực có hơi đen nhưng cũng không đến mức dùng chữ ‘Mặc’. Vả lại tên là do cha mẹ ban cho, thật sự không thể chối từ nhưng trong lòng ta vẫn thích người khác gọi ta là Hách Bạch, giao du với người ngoài cũng dùng tên này, tuyệt đối không có ý lừa dối.”

Hừ, ngụy biện.

Tiêu Nam Hồi khẽ mỉm cười, chuẩn bị “tiễn khách”: “Hách công tử không cần giải thích với ta. Chuyến đi này tuy gian nan nhưng cũng coi như viên mãn, cứ coi như là kết thiện duyên. Sau này…”

Tiêu Nam Hồi vốn định khách sáo nói câu “núi cao nước dài, hậu hội vô kỳ”, không ngờ đối phương lại tiếp lời leo lên cây sào: “Sau này nhất định phải đến Khuyết Thành thăm Diêu huynh tử tế, đến lúc đó Diêu huynh đừng có quên ta đấy.”

Thật là mặt dày. Không ngờ, đối phương lại thực sự mặt dày mở miệng.

“Còn một việc, tuy là thỉnh cầu không phải phép nhưng mong Diêu huynh giúp đỡ nhiều.”

Tiêu Nam Hồi cảnh giác: “Chuyện gì?”

Hách Bạch chỉ vào Cát Tường, Hoa Cù đang dạo chơi cùng Bá Lao ở không xa: “Tại hạ đi về quê gấp lắm, không thể ung dung như lúc đến được. Ở bến đò khó mua ngựa, có lẽ lại phải mất thêm ít thời gian, muốn mạn phép Diêu huynh cho mượn ngựa dùng tạm, đợi khi tại hạ đến nhà, nhất định sẽ nghĩ cách sớm trả lại.”

Mượn ngựa?

Tiêu Nam Hồi có chút khó xử: “Không phải là chuyện có cho mượn hay không. Ngựa của ta tính khí hơi khó chịu, người ngoài e rằng không dễ điều khiển…”

Mắt thấy mặt Hách Bạch xụ xuống, bến đò là nơi qua lại tấp nập nhất, mọi người đều vội vã, quả thực ít người có thể nhờ vả. Nàng do dự một lúc vẫn chưa mở miệng, đột nhiên một giọng nói nhàn nhạt chen vào.

“Tiểu tư của Diêu công tử không phải còn một con ngựa sao? Hay là cho Hách công tử mượn trước đi.”

Tiêu Nam Hồi liếc Chung Ly Cảnh một cái: “Hoa Cù không có, Bá Lao cưỡi cái gì?”

“Bá Lao có thể cưỡi ngựa của Diêu công tử, Diêu công tử nếu không chê, có thể cùng ta chung xe. Chúng ta đều đi đường bộ về Khuyết Thành, hẳn là tiện đường.” Nói xong ngừng lại một chút, lại cố tình thêm một câu, “Xe ngựa của tại hạ tuyệt đối rộng rãi, Diêu công tử có thể yên tâm.”

Hắn nói chặn đầu chặn đuôi như vậy, nếu Tiêu Nam Hồi từ chối, ngược lại sẽ khiến nàng có vẻ quá keo kiệt.

Đúng rồi, còn có Bí Tỉ. Dù sao nàng cũng phải trông chừng thứ khó khăn lắm mới có được đó, nếu thật sự để người đó một mình trên xe, thật không biết đối phương có giở trò gì không. Nàng không thể sánh bằng những người thông minh lanh lợi kia, vẫn là tự mình nhìn chằm chằm thì hơn.

“Cũng được.” Tiêu Nam Hồi gật đầu, dặn dò vài câu rồi giao Hoa Cù cho Hách Bạch.

Hách Bạch lại cảm ơn rối rít, cuối cùng lén lút nhét cho Tiêu Nam Hồi hai cái hộp lớn, nói là quà tạ ơn.

Đợi hắn sắp xếp ngựa xong, thời gian vừa kịp.

Thuyền đò từ từ rời bến, Hách Bạch với bộ y phục trắng nổi bật sáng lấp lánh ở đuôi thuyền, cuối cùng cũng biến mất ở phía đối diện sông.

Các thương khách qua lại bờ sông sau khi chuyến thuyền cuối cùng rời bến, cũng đã tản đi gần hết, chỉ còn lác đác vài người đang dọn dẹp dây cáp ở bến phà.

Đinh Vị Tường đánh xe ngựa đã được lắp lại đến, định đỡ Chung Ly Cảnh lên xe, khi chạm vào tay đối phương thì khựng lại. Lòng bàn tay lạnh lẽo như tuyết, hắn vô thức muốn bắt mạch nhưng lại bị đối phương tránh đi.

“Không sao.”

Mặt Đinh Vị Tường có thể dùng từ “kinh hãi biến sắc” để hình dung nhưng người đó không cho hắn chạm vào, hắn không dám vượt ranh giới nửa bước, chỉ đành quỳ một gối tạ tội.

“Thuộc hạ không thể chăm sóc tốt cho Chủ tử, thật sự đáng chết vạn lần.”

Chung Ly Cảnh chỉ nhẹ nhàng phất tay, ý bảo sẽ không truy cứu. Người này ngay cả khi bị bệnh trên mặt cũng không có nhiều thay đổi, chỉ có đôi mắt đó mang theo vẻ mệt mỏi khó nhận ra.

Lúc này Bá Lao cũng đã lên ngựa, Tiêu Nam Hồi ôm hộp do Hách Bạch tặng đi đến gần, vừa định nói mình chiếm xe của người khác, trên đường đi sẽ gây phiền phức thì lại nhận được hai ánh mắt như dao của Đinh Vị Tường.

Nụ cười trên mặt Tiêu Nam Hồi cứng lại, nuốt những lời chưa kịp nói ra vào bụng.

Chung Ly Cảnh đã chui vào trong khoang xe, Đinh Vị Tường lại trừng mắt nhìn Tiêu Nam Hồi hai cái, rồi từ phía bên kia leo lên xe, không thèm nhìn nàng thêm một lần nào nữa.

Tiêu Nam Hồi gãi gãi đầu, đành tự mình bò lên xe ngựa.

Trong khoang xe yên tĩnh lạ thường, rõ ràng là cách âm rất tốt, khắp nơi sạch sẽ gọn gàng, không thấy một vật thừa thãi nào. Chung Ly Cảnh ngồi ở vị trí bên trái, khẽ nhắm mắt, nghe tiếng nàng vào khoang xe cũng không nói thêm một lời.

Xe ngựa bắt đầu chuyển bánh, trời đã không còn sớm nữa, họ phải nhanh chóng đến biên giới Hoắc Châu trước khi trời tối hẳn, giữa đường chắc sẽ không dừng lại nữa.

Ánh sáng xuyên qua cửa sổ dần từ ấm chuyển lạnh rồi tối sầm lại, trong khoang xe nhất thời yên tĩnh, Tiêu Nam Hồi ngồi bên cạnh người đó, có chút không quen với bầu không khí kỳ lạ này.

Trong đầu nàng chợt lóe lên cảnh tượng đoạt được Bí Tỉ vừa rồi, có chút nói bâng quơ hỏi.

“Ngươi, tại sao không giết An Luật?”

Chung Ly Cảnh và nàng cách nhau một tấm đệm mềm, tuy chỉ nhìn thấy nửa khuôn mặt nghiêng, nhưng cũng có thể hiểu được vẻ mặt bình thản đặc trưng của hắn.

Câu hỏi này không đầu không cuối, nhưng hắn trả lời rất nhanh, như thể hắn đã biết nàng sẽ hỏi câu này.

“Ngay cả một con ong lạc đàn cũng sẽ có ngày trở về tổ.”

Quả nhiên, hắn không phải thực sự buông tha An Luật, chỉ là đang đợi con cá lớn hơn cắn câu. An Luật chỉ là con mồi mà hắn thả ra mà thôi.

Có lẽ vì đứa trẻ đó cũng giống mình, không cha không mẹ, lang bạt nhiều năm, nàng trong lòng ít nhiều vẫn còn chút lòng trắc ẩn: “Cái đó thật ra thì, ta thấy An Luật cũng mới mười lăm mười sáu tuổi, chưa chắc có nhiều tâm tư như vậy, dù sao đồ vật đã vào tay chúng ta, ước chừng kẻ lợi dụng hắn cũng sẽ không tìm hắn nữa. Hơn nữa hắn ở Hoắc Châu, nếu ngươi về Khuyết Thành rồi còn phải theo dõi hắn, cũng rắc rối lắm, ngươi nói đúng không?”

Chung Ly Cảnh không nói gì, dường như lười biếng đến mức không thèm quay đầu, chỉ liếc mắt nhìn nàng một cái, truyền đi một ánh nhìn.

Tiêu Nam Hồi nhận ra ánh mắt này, ánh mắt này có nghĩa là “ngươi biết cái quái gì”.

Hừ, không nói thì thôi, vốn dĩ cũng không liên quan gì đến ta.

Nàng vừa quay đầu đi lại đột nhiên dừng lại rồi lại quay đầu nhìn người bên cạnh, quả nhiên cảm thấy có gì đó không ổn.

Chung Ly Cảnh sau khi nhìn nàng thì nhắm mắt lại, môi cũng hơi tái nhợt, tóc mai trên trán cũng ướt đẫm, dường như đang đổ mồ hôi.

“Này?”

Đối phương không có phản ứng gì. Nàng vô thức đưa tay chạm vào cánh tay hắn, nhưng lại cảm nhận được một nhiệt độ bất thường xuyên qua lớp áo, chạm vào trán và lòng bàn tay, đều nóng bỏng.

Tiêu Nam Hồi giật mình, vội vàng gọi người.

“Đinh…”

Hai chữ sau còn chưa kịp nói ra, miệng đã bị một bàn tay bịt lại.

“Kêu cái gì? Còn chưa chết đâu.”

Tiêu Nam Hồi run rẩy quay đầu, đập vào mắt là một đôi mắt đen thẳm. Hơi thở nóng bỏng của Chung Ly Cảnh ngay bên tai nàng, gần đến mức nàng có thể nhìn thấy hàng mi ướt đẫm mồ hôi lạnh của hắn.

Thảo nào từ khi hắn lên xe không hề nhúc nhích, rõ ràng là đã khó chịu đến cực độ, hẳn là bị nhiễm phong hàn khi ở đầm lầy, trước đó không có cơ hội th* d*c nên chỉ có thể gắng gượng, giờ thì không chịu nổi nữa rồi.

Thật ra mà nói, từ đêm hôm kia khi Chu Minh tế kết thúc, đến hôm qua đuổi theo Trâu Tư Phòng vào đầm lầy rồi đến chiều tối hôm nay, họ gần như không chợp mắt suốt hai ngày hai đêm.

Người này, thật sự là nhẫn nhịn.

Những ngón tay lạnh lẽo của Chung Ly Cảnh từ từ rời khỏi môi Tiêu Nam Hồi, khẽ chỉ vào một góc.

“Trong cái hộp bên kia có vài lọ sứ, lấy lọ màu xanh lá cây đưa cho ta.”

Vì đối phương là bệnh nhân, Tiêu Nam Hồi không chấp nhặt giọng điệu gần như ra lệnh đó, lục tung cái hộp lớn ở một góc khoang xe, cuối cùng đưa thuốc cho người đó.

“Đã đến nông nỗi này rồi, sao vừa nãy không nói? Ít ra cũng có thể về thành tìm thầy lang, lại cứ phải đợi đến nơi hoang vu này chịu tội.”

“Không có thời gian về.” Chung Ly Cảnh thành thạo mở lọ sứ đổ ra hai viên thuốc, không uống nước mà nuốt thẳng, “Hơn nữa chịu tội còn hơn mất mạng.”

Tiêu Nam Hồi im lặng.

Hắn nói đúng, bây giờ họ tưởng chừng như thắng lợi lớn nhưng thực tế vẫn đầy rẫy nguy hiểm. Chỉ cần chưa ra khỏi địa phận Hoắc Châu, mọi chuyện vẫn chưa thể coi là kết thúc. Chuyện của An Luật chưa chắc chỉ có họ biết, còn có kẻ bí ẩn cuối cùng vẫn chưa lộ diện phía sau An Luật, lúc này có đang ẩn nấp theo dõi họ không?

Nghĩ đến đây, thần kinh vốn có chút mệt mỏi của nàng lại căng thẳng, nàng trịnh trọng ngồi thiền theo tư thế quân đội, cứ cách một lát lại vén rèm xe quan sát tình hình bên ngoài.

Tuy nhiên, sự rung lắc đều đặn của xe ngựa và tiếng ồn có tần số giống nhau thực sự khiến người ta buồn ngủ, Tiêu Nam Hồi trụ được chưa đầy nửa canh giờ liền gục đầu ngủ mê man.

Người bên cạnh sau khi uống thuốc đã yên lặng nghỉ ngơi, từ từ mở mắt ra, nhìn người nào đó đang nằm bẹp dưới đất: mái tóc búi cao đã xõa ra một chút, quần áo bị đè dưới người xoắn lại rất mạnh, cả người như một kẻ say rượu, duy chỉ có khuôn mặt khi ngủ trở nên dịu dàng, không còn vẻ sắc bén như khi tỉnh táo.

Thật ra, khi nàng hung dữ nhất cũng không thể gọi là sắc bén, cùng lắm chỉ có thể coi là đang cố hung dữ mà thôi. Đó là thần thái của người chưa từng chịu tổn thương. Ra tay tuy nặng nhưng lòng lại không thể tàn nhẫn.

Chung Ly Cảnh nhìn một lúc, đột nhiên từ bên cạnh kéo một tấm chăn ném lên người người dưới đất. Tấm chăn rơi xuống, che kín mít đầu Tiêu Nam Hồi.

Trong khoang xe dường như lúc này mới thực sự yên tĩnh, Chung Ly Cảnh đổi tư thế, khẽ nhắm mắt lại.