Tiêu Nam Hồi mất ngủ.

Nàng hiếm khi mất ngủ, trước đây ở trong quân càng chưa bao giờ mất ngủ, về cơ bản mỗi tối gáy vừa chạm gối là ngủ say.

Thế nhưng từ khi nghe Túc Bình Xuyên nói, giấc ngủ của nàng hoàn toàn không thể có được nữa.

Chỉ cần nhắm mắt, trong đầu nàng cứ lặp đi lặp lại những hình ảnh không tốt đẹp, như thể sáng mai A Khuông sẽ áp giải Tiêu Chuẩn đến, khoe khoang và ngông cuồng trước mặt nàng.

Trong quân có nội gián, theo mức độ hiểu biết của người này thì e rằng vị trí không thấp, giờ rất có thể đang ở trong Túc Bắc doanh, điều này làm sao nàng có thể yên tâm ngủ được?

Nghĩ đến đây, nàng bật dậy khỏi giường, vơ đại một tấm chăn, đứng trong sân chờ đến sáng.

Ngũ Tiểu Lục dậy sớm đang định đi lấy nước đã thấy nữ tử kia đứng bất động như tượng, tóc nàng còn đóng băng.

Chắc chắn tối qua tên tù binh kia đã xảy ra chuyện gì đó.

“Xảy ra chuyện gì rồi?” Ngũ Tiểu Lục cố tình hỏi.

Tiêu Nam Hồi liếc hắn một cái nhưng lười trả lời.

Nàng thực sự cũng không biết trả lời thế nào, Ngũ Tiểu Lục còn không biết thân phận thật của nàng. Ở đây, người duy nhất có thể hiểu nàng một chút, chắc chắn sẽ đứng cùng chiến tuyến với nàng lại không ốm đau bệnh tật, chân tay lành lặn, chỉ có Hách Bạch.

Đang tính toán, Hách Bạch đầu bù tóc rối từ gian phòng bên cạnh bay ra. Trên nền cỏ khô vàng phủ một lớp sương, hắn bước hụt chân suýt ngã.

Tiêu Nam Hồi ngửa mặt lên trời thở dài một hơi.

Aizz, một tên béo, một tên lang băm giang hồ cộng thêm một tên thương binh nằm liệt trong tù. Nàng cũng muốn có chút hy vọng nhưng thực sự không thể trông cậy vào ai cả.

“Phan trại chủ đã dậy sớm rồi, sớm biết thế tiểu nhân đã vào báo cáo rồi.”

Một giọng nói vang lên ở cửa sân, nàng biết đó là người trong trại mình, không quá vội vàng.

“Có chuyện gì?”

“Tiên sinh A Khuông và các huynh đệ của hắn đã rời đi từ sớm rồi.”

“Cái gì? Đi rồi?” Điều này thật bất ngờ, ngay sau đó nàng chợt nghĩ ra điều gì đó, lòng siết chặt, “Tên lính Thiên Thành kia cũng bị dẫn đi rồi sao?”

“À không. Hắn rời đi từ phía Tây, khi đi ngang qua trạm gác thì nói với các huynh đệ là có chút việc gấp, có lẽ lại là chuyện chiến tranh ở phía Bắc rồi.”

Nàng thở phào nhẹ nhõm nhưng một cảm giác bất an lại lan tỏa.

Không đúng, việc đi này quá bất ngờ, không thể nào hắn lại vứt Túc Bình Xuyên lại đây.

Là nàng đã lộ sơ hở khiến đối phương nghi ngờ? Hay là thân phận của Túc Bình Xuyên…

Vô số khả năng lướt qua trong đầu, khả năng nào cũng chỉ khiến người ta kinh hồn bạt vía, không thể nào tìm thấy chút an ủi.

Tiêu Nam Hồi ném tấm chăn trên người cho Ngũ Tiểu Lục, nhanh chóng lấy Bình Huyền ra, hạ giọng nói với hắn: “Ta ra ngoài một chuyến, giới hạn là hoàng hôn, nếu ta không về, cứ làm theo những gì ta đã dặn dò trước đó. Ngươi hiểu chưa?”

Ngũ Tiểu Lục có chút sợ ngây người, dường như không ngờ ngày này lại đến nhanh như vậy: “Rốt cuộc là sao?”

“Hiện tại vẫn chưa rõ.” Tiêu Nam Hồi đeo Bình Huyền lên lưng, kiểm tra con dao găm trong ủng, “Nhưng chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì. Những gì ta dặn dò ngươi, ngươi đã hiểu hết chưa?”

Ngũ Tiểu Lục gật đầu, theo bản năng quay đầu nhìn Hách Bạch.

Sắc mặt Hách Bạch cũng có chút khó coi nhưng hiếm thấy lại không ồn ào, chỉ quay người về phòng không biết bận rộn gì.

Khi Ngũ Tiểu Lục quay đầu lại, Tiêu Nam Hồi đã biến mất.

—

A Khuông gõ gõ tro cây trong tay lại châm một lò sưởi ấm tay, đổi tư thế co ro dưới áo choàng lớn, trong lòng đã bắt đầu lẩm bẩm chửi rủa.

Thời điểm lạnh nhất ở Bích Cương không phải là giữa đông mà là hiện tại, những khu rừng đã qua sương giá như thế này là nơi tụ khí lạnh nhất, có thể hút đi chút hơi ấm cuối cùng trên người.

Hắn đã đợi ở đây hơn một canh giờ, thấy mặt trời đã từ giữa trời lặn về phía Tây mà người hắn đợi vẫn chưa đến.

Nếu không kiêng dè chủ nhân phía sau người đó, hắn hà cớ gì phải chịu tội ở đây? Mấy năm nay hắn đã làm cho Bạch thị không ngàn vạn cũng trăm tám chục việc, ngay cả việc ám sát Khang Vương cũng là do hắn đứng ra sắp đặt.

Khóe miệng hắn hơi cong lên, đột nhiên lại nhớ đến dáng vẻ Khang Vương khi chết, cổ lạnh toát, không đề phòng mà rùng mình một cái.

Thôi được, đợi thì đợi vậy.

“Tiên sinh, hình như có người đến rồi.”

Thuộc hạ của hắn rất lanh lợi, sớm đã thấy hắn mất kiên nhẫn, bốn phía ngóng trông, thấy có bóng người liền quay về báo cáo.

A Khuông lung tung đá một đống vỏ trái cây và tro cỏ dưới chân vào bụi cây bên cạnh, dồn mười hai vạn phần tinh thần nhìn về phía người đến.

Một hạt quả tròn xoe cứ lăn lóc xuống sườn đồi, va vào một bụi liễu đỏ mới dừng lại.

Tiêu Nam Hồi cúi đầu nhìn hạt quả đó, mím chặt đôi môi khô khốc.

Nơi này địa thế bằng phẳng khó ẩn thân, nàng lần theo dấu vết của những người đó đến gần đây, nhìn quanh nhìn quẩn chỉ tìm thấy hai tảng đá tạm dùng được lập tức dùng Bình Huyền tựa mình vào giữa hai tảng đá, mỗi canh giờ lại cẩn thận hoạt động tay chân một chút. Nửa ngày trời không giọt nước nào vào bụng, lạnh đến tay chân cứng đờ, thảm hơn A Khuông có hoa quả, có lò sưởi tay nhiều.

Cuối cùng cũng không đợi vô ích, nàng điều chỉnh lại tư thế, tìm một góc thuận tiện để nhìn lén, bất động nhìn chằm chằm vào vị trí của đám người A Khuông.

Thời gian chỉ trôi qua nửa chén trà nhưng nàng lại cảm thấy đã đợi rất lâu.

Cuối cùng, một đội bóng hình xám xịt hiện ra từ những bụi cây rậm rạp đan xen, ngoài chút tiếng ma sát vụn vặt của sỏi đá, im lặng như một đám mây trôi vào rừng.

Nàng khẽ xoay tròn con ngươi, ánh mắt dừng lại trên người dẫn đầu.

Đó là một bóng hình gầy gò, không phải trang phục của người Nam Khương, chiếc áo choàng trên người tinh xảo sang trọng nhưng lại quá rộng, hắn đi rất chậm, dường như đang đánh giá đám người A Khuông.

Phản ứng của A Khuông lại vô cùng cung kính, cái lưng cúi thấp thậm chí còn toát lên một sự hèn mọn và phục tùng thái quá.

Cách A Khuông một bước chân, bóng hình đó cuối cùng cũng dừng lại, đứng thêm một lúc rồi từ từ quay người lại.

Đồng tử của Tiêu Nam Hồi chợt co rút lại sau khi nhìn rõ mặt người đó, ngây người đứng tại chỗ.

Khuôn mặt vẫn còn chút nét thiếu niên đã trưởng thành hơn nhiều so với mấy tháng trước nhưng vẫn còn một chút khí chất âm u chưa tiêu tan.

Là An Luật.

Hậu duệ tội thần An thị ở Hoắc Châu, mấy tháng trước còn bị vứt bỏ ở căn nhà hoang dã vì nhiệm vụ thất bại, giờ lại xuất hiện ở nơi cấm địa cách xa ngàn dặm.

Đây tuyệt đối không phải là sự trùng hợp.

“Vị này chính là tiên sinh A Khuông chứ?” Giọng An Luật trầm thấp, hắn quay lưng lại với A Khuông, dường như không mấy hứng thú với bản thân hắn.

“Chính là tiểu nhân. Nghe nói An đại nhân muốn đến, tiểu nhân đã sớm theo lệnh của ngài đợi ở đây rồi. Chỉ là không biết có chuyện gì, tại sao không dời bước vào trại nói chuyện…”

“Có làm kinh động người khác không?”

A Khuông sững sờ một lát, vội vàng đáp: “Tất nhiên là không.”

An Luật nhẹ nhàng phất tay, những người phía sau hắn tiến lên từng người kiểm tra A Khuông và thuộc hạ của hắn. Tiêu Nam Hồi lúc này mới phát hiện, sau gáy những người đó dường như đều xăm cùng một ký hiệu.

“Ngươi đương nhiên biết, đây là việc do Yến đại nhân dặn dò. Ngài ấy nói là trước đây ở Tôn phủ, từng thấy một nữ tử hơi kỳ lạ chạy trốn về phía này, bảo ta đến xem.”

Yến đại nhân?

Trước mắt nàng thoáng hiện lên hình ảnh người đàn ông mặc áo tím và tài năng võ thuật đáng sợ của đối phương.

Là nàng đã sơ ý, lúc đó nàng bị thương không nhẹ, lại vội vàng thoát khỏi sự đeo bám của Khắc Tang, chắc chắn đã lộ ra chút thân pháp, hơn nữa đoạn đường sau đó nàng đều trong trạng thái ý thức không rõ ràng cũng không biết Ngũ Tiểu Lục rốt cuộc đã cõng nàng vào trại bằng cách nào. Người đó có thể làm tay sai của Bạch thị, chắc chắn là cao thủ nhận người, có lẽ đã sớm nghi ngờ rồi.

Nàng nên cảm ơn rằng ở Bích Cương có quá nhiều trại nên đối phương mới chỉ vừa vặn tìm đến.

“Yến tiên sinh nói, có lẽ là trại chủ hiện tại ở đây là Phan Diêu Nhi?” A Khuông phản ứng rất nhanh nhẹn, đã ngay lập tức nắm bắt được mấu chốt.

An Luật quả nhiên tỏ ra hứng thú: “Trại chủ hiện tại? Trại chủ trước đó đâu?”

“Phan Mị Nhi trước đây đi Tôn phủ chúc mừng, không biết vì sao không trở về. Xét về thời gian, chính là trước sau đó đã lập chủ mới. Vị trại chủ mới này còn nói, mình là muội muội của Phan Mị Nhi…”

A Khuông còn muốn nói tiếp, An Luật đã lạnh lùng ngắt lời.

“Nàng ta ở đâu? Dẫn đường đi.”

—

Bách thảo khô héo, sương lạnh giáng xuống.

Trong rừng cây bụi thấp ở Bích Cương phủ một lớp lá dày, lẫn với cỏ mục khô vàng, sâu nhất có thể ngập nửa bắp chân.

Ánh mặt trời nghiêng về phía Tây, không khí đã mất đi hơi ấm trầm xuống, trong rừng nổi sương. Những bóng hình di chuyển nhanh chóng rạch một đường trong màn sương, cuốn theo một vệt khói trắng dài.

Tiêu Nam Hồi kéo lê đôi chân vừa lành lặn nhanh chóng chạy vút qua những chiếc lá khô, không dám dừng lại một khắc.

An Luật mang theo không nhiều người nhưng tất cả đều được vũ trang đầy đủ, giờ đây đã biết có điều kỳ lạ, tốc độ di chuyển chắc chắn sẽ không chậm.

Nàng biết A Khuông cũng là người địa phương, đường đi sẽ không xa lạ hơn nàng nhưng may mắn là ba tháng qua nàng không hề lơ là, những ngọn đồi hoang vu xung quanh trại đã được nàng đặt chân đến khắp nơi. Con đường ngắn nhất và nhanh nhất đã khắc sâu trong đầu nàng, dốc mười phần sức lực có lẽ có thể kéo dài thêm thời gian bằng một nén hương.

Đây là lần đầu tiên nàng làm kẻ đào ngũ.

Đối mặt trực tiếp nàng không phải không có cơ hội chiến thắng, mà là không thể thua. Một khi chuyện nàng mạo danh bị phơi bày, muốn thoát thân sẽ không may mắn như mấy lần trước. Nàng không thể thất bại ở đây, một mình chết thì thôi, e rằng đến lúc đó còn phải kéo theo ba mạng người nữa.

Khuôn mặt An Luật dường như vẫn còn hiện rõ trước mắt nàng, hắn là người của Bạch thị sao? Là chủ nhân của hắn đã triệu hắn đến Bích Cương sao?

Lúc đó mục tiêu của hắn cũng là Bí Tỉ, nếu do Bạch thị sai khiến thì quả thực có lý.

Nhưng hắn và tổ chức tên Phóc Hô Na kia có quan hệ gì? Những sát thủ đó có phải do Bạch thị đích thân huấn luyện không? Nhưng nếu vậy, tại sao Ngũ Tiểu Lục lại có tiếp xúc với họ từ khi còn nhỏ?

Cần biết rằng loạn Vũ An là chuyện của mười mấy năm trước, còn những gì Ngũ Tiểu Lục nói ít nhất cũng là chuyện của hai mươi năm trước rồi.

Tiêu Nam Hồi cảm thấy trong đầu như có một mớ bòng bong xoắn xuýt vào nhau, nút thắt càng ngày càng chặt khiến nàng không thở nổi.

Hiện tại chỉ có một điều nàng vô cùng chắc chắn, đó là không thể để An Luật nhìn thấy mặt nàng.

Mặc dù chỉ có giao thủ ngắn ngủi ở Hoắc Châu, nàng vẫn không dám lơ là chút nào với tên thiếu niên mới lớn này, sự hận thù và méo mó trong mắt hắn trước khi chia tay vẫn còn quá chói mắt, đủ để thúc đẩy một phàm nhân làm những chuyện cực đoan.

Bích Cương, e rằng không thể ở lại được nữa rồi.

Ý nghĩ này thực ra đã luẩn quẩn trong đầu nàng từ đêm qua nhưng chỉ đến giờ phút này mới nhanh chóng hình thành.

Hơn nữa nàng còn có một linh cảm mơ hồ, chuyện về Phóc Hô Na có thể là một trong những thông tin quan trọng nhất trong chuyến đi về phía Tây lần này của nàng. Tuy nhiên, Cú đêm ba ngày nữa mới đến, nàng không còn thời gian nữa.

Ánh mặt trời vật lộn trên đường chân trời.

Khoảnh khắc trước khi tia nắng cuối cùng biến mất, Tiêu Nam Hồi cuối cùng cũng nhìn thấy hình bóng của trại.

“Ngũ Tiểu Lục!”

Nàng mặc kệ phổi mình sắp nổ tung, dốc hết sức lực hét lớn.

Trong trại không có động tĩnh, xung quanh không thấy bóng người nào.

“Ngũ Tiểu Lục! Ngũ Tiểu Lục…”

Nàng lại gọi hai lần, đúng lúc nàng định gọi lần thứ tư, một bóng người tròn vo run rẩy chui ra từ dưới ngôi nhà tre cao chân, trong tay còn cầm nửa cây đuốc đang bốc khói.

Tiêu Nam Hồi thở dài một hơi, một tay kéo hắn lại: “Người trong trại…”

Ngũ Tiểu Lục căng thẳng nuốt nước bọt: “Đều, đều theo lời ngươi dặn mà tản đi rồi, đi cách đây nửa canh giờ, ta thấy cô mãi không về…”

“Tốt, tốt, tốt.” Nàng liên tục nói ba chữ “tốt”, rồi vội vàng hỏi, “Hách Bạch và người trong ngục thì sao?”

Lời nàng chưa dứt, một bóng người trắng toát lảo đảo bước đến từ không xa, hắn dường như muốn chạy nhưng người đàn ông tay chân mềm nhũn trên vai hắn lại đè nặng khiến hắn không thể nhấc chân.

“Ở đây, ở đây.”

Nàng nhìn bộ y phục trắng loáng của đối phương, gân ở khóe mắt giật giật. Nàng nhớ đã giấu bộ quần áo này rất kỹ, vậy mà vẫn bị hắn lục ra được.

Tia sáng cuối cùng trên bầu trời biến mất vào khoảnh khắc này, xung quanh chìm vào một màn đêm đen kịt, trong không khí có một sự rung động rất nhỏ, từ xa đến gần, giống như tiếng bước chân của quỷ dữ.

Tiêu Nam Hồi lấy cây đuốc trong tay Ngũ Tiểu Lục châm lại, ánh lửa chiếu sáng đôi lông mày của nàng, mệt mỏi nhưng kiên định.

“Chúng ta rời khỏi đây đi.”

—-

A Khuông dẫn An Luật và những người khác khi còn cách trại vài dặm đã nhận ra điều bất thường.

Trong không khí có mùi khói, bầu trời phía xa cũng một màu tím đỏ.

Là ánh lửa.

Cỏ khô pha dầu thầu dầu được nhét vào các góc của trại, khi châm lửa không để lại chút không gian nào, gần như trong chớp mắt đã bốc cháy.

“Chạy rồi.”

Trong một bụi cây cách đó trăm trượng, mấy bóng người xám xịt đang nhanh chóng di chuyển về phía xa, trong đó một chấm trắng đặc biệt nổi bật.

A Khuông rõ ràng cũng nhìn thấy nhưng con đường truy đuổi bị ngọn lửa lớn chặn lại, đi vòng không biết phải mất bao nhiêu thời gian, hắn chỉ có thể “mất bò mới lo làm chuồng” mà chỉ huy những người xung quanh: “Dùng nỏ! Mau dùng nỏ!”

Mười mũi nỏ mạnh mẽ xé gió bay ra nhưng những mũi tên đó gặp phải bụi cây thấp chắn đường đều bị cản trở, không mấy mũi đến được xa.

“Đồ vô dụng, tránh ra.”

Sắc mặt An Luật càng lúc càng khó coi, hắn một cước đá bay một đoạn dầm gỗ đang cháy dở, lợi dụng thân hình nhẹ nhàng lật người lên một bức tường đất bị đổ một nửa.

Tiêu Nam Hồi nghe thấy tiếng xé gió phía sau tai, thầm mừng vì mình đã chọn con đường đầy gai góc này, khó đi thì khó thật nhưng vào thời điểm quan trọng lại có thể giữ được mạng.

Mũi tên nỏ bay được một lúc rồi dừng lại, nàng không kiềm chế được, quay đầu nhìn lại.

Cái liếc đó đã thấy thiếu niên đứng trên tường.

Hắn vẫn mặc bộ áo choàng không vừa vặn đó, hai tay buông thõng hai bên người, hoàn toàn bị tay áo che khuất, giống như một con rối dây.

Giây tiếp theo, hắn từ từ nâng hai tay lên, hai cánh tay gầy guộc khô héo trượt ra khỏi tay áo, nhuộm đỏ dưới ánh lửa.

Tiêu Nam Hồi có chút kỳ lạ với hành động của đối phương nhưng nàng chỉ kịp nhìn thấy những cành cây lá cây ngăn cách giữa họ, trong tích tắc dường như bị một con dao vô hình cắt ra.

Trong lúc cỏ vụn bay lượn, một luồng gió mạnh chớp mắt đã đến trước mắt nàng, không thể tránh được.

Gần như cùng lúc đó, một lực mạnh từ bên cạnh nàng ập đến, nàng cả người đổ sập xuống đất, khi bò dậy mới phát hiện Ngũ Tiểu Lục đang nằm sấp ở chỗ nàng vừa đứng, cả vai hắn gần như bị xé nát, máu lập tức tuôn ra từ vết thương, như một cái giếng không bao giờ cạn.

Hắn yếu ớt ngẩng đầu nhìn nàng, há miệng.

“Ngũ, Ngũ Tiểu Lục!” Môi nàng run rẩy, một tay ấn chặt vết thương của đối phương, “Ngươi đừng nói…”

“Có một câu ta nhất định phải nói.” Hắn cố gắng chống cự, đôi mắt hí lại, từ từ thở hổn hển: “Gặp cô… ta thật sự quá xui xẻo.”

Một luồng gió mạnh khác ập đến, mấy người đồng loạt nằm sấp xuống đất tránh được, một cây dương liễu phía sau trúng chiêu, thân cây phát ra tiếng động trầm đục, từ từ gãy đổ, bụi cát bay mù mịt.

Nhân lúc có chút thời gian th* d*c này, Hách Bạch bò dậy từ dưới đất, nhanh tay xé một mảnh vải nhanh chóng băng bó vết thương cho Ngũ Tiểu Lục: “Hắn nhất thời sẽ không chết. Nhưng nếu không đi nữa, chúng ta đều sẽ chết cùng nhau!”

Tiêu Nam Hồi vẫn còn chìm đắm trong sự kinh ngạc, chưa thể hoàn hồn.

Những gì vừa trải qua đã vượt quá nhận thức của nàng về thân pháp binh gia từ trước đến nay.

Thân thủ của An Luật nàng biết, tuyệt đối không thể trong thời gian ngắn trở thành cao thủ như vậy.

Hơn nữa, nàng rõ ràng không thấy đối phương có bất kỳ binh khí nào trong tay, sao có thể trong chớp mắt khiến người cách xa trăm trượng đổ máu?

Là cái gì? Rốt cuộc là cái gì?

Thiếu niên vẫn cúi đầu im lặng trên tường từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt Tiêu Nam Hồi chưa kịp thu lại, cứ thế xuyên qua ngọn lửa ngút trời, đối diện với đôi mắt âm hiểm đó.

Nàng nhìn thấy trên khuôn mặt đó nở một nụ cười không có chút hơi ấm nào.

Hắn nhận ra nàng rồi.

Sóng nhiệt đang cháy cuộn theo không khí lạnh lẽo, nàng rùng mình.

Giây tiếp theo, tay Túc Bình Xuyên đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng.

“Tiêu Nam Hồi!”

Bàn tay thô ráp mang theo hơi ấm khiến nàng lập tức hoàn hồn, nàng một tay túm lấy bộ quần áo đã thấm máu của Ngũ Tiểu Lục, dùng sức vác hắn lên vai.

Cây dương liễu đổ xuống đã che chắn tạm thời cho họ, một luồng gió lạnh thổi tan không khí vẩn đục, là gió từ phía Đông đến.

Nàng cuối cùng nhìn về phía trại, siết chặt nắm tay.

Nàng chân thành biết ơn vùng đất này đã ban tặng cho nàng sự kiên cường bất khuất thấm vào xương máu nhưng nàng không thuộc về nơi đây.

Trước đây không thuộc về, bây giờ càng không thuộc về.

Nàng muốn đến bên những người nàng yêu, dù nơi đó không phải là quê hương đã sinh ra nàng.

Tiêu Nam Hồi quay người lại, mặc cho ngọn lửa bốc lên ngút trời in đỏ bóng lưng nàng.

“Chúng ta đi thôi.”