Nửa khắc sau khi hoàng đế nói câu “đừng hối hận”.
Tiêu Nam Hồi đã hối hận.
Có lẽ không chỉ đơn giản là hai chữ hối hận, nàng thậm chí còn có chút sợ hãi.
Mấy lần giao phong ngắn ngủi giữa nàng và hoàng đế lại thêm một món nợ nghiệp. Lần này nàng lại còn giúp hắn buộc tóc, giờ nghĩ lại, quả thực chẳng khác nào chuột đeo chuông cho mèo.
Hoàng đế hỏi nàng có sợ hắn không, trong đó có lẽ có hai ý. Một là đơn giản hỏi nàng có sợ con người hắn không, hai là hỏi nàng có sợ hoàng quyền thiên uy mà hắn Dì Đạiện không.
Tuy nhiên, bất kể là ý nào, nàng thân là thần tử của Thiên Thành, đều không nên nói ra câu trả lời đó.
Mặc dù nàng không muốn thừa nhận nhưng vào khoảnh khắc trước bình minh đó, nàng đã không coi người trước mặt là quân chủ của Thiên Thành, mà coi hắn như một người bình thường, từ đó nảy sinh những cảm xúc bất thường.
Giờ nghĩ lại, chắc chắn là do nàng gần đây thiếu ngủ, đầu óc choáng váng lại bị sắc đẹp mê hoặc, mới nói ra những lời như vậy.
Nhưng cái dở là, người nghe lời đó lại luôn rất tỉnh táo.
Sau khi nói ra câu nói mang đầy ý nghĩa kia, hoàng đế gần như lập tức trở lại bình thường, như thể không có chuyện gì xảy ra, ung dung đi xuống núi.
Trong lòng Tiêu Nam Hồi lại nổi sóng gió, ngay cả chân cũng có chút run.
Nghe nói Thiên Thành có lệ không giết võ tướng, nàng thật không muốn trở thành người phá lệ đó.
Mặt mạnh mẽ trong bản tính của nàng hoàn toàn bị áp chế, mặt yếu đuối lại phơi bày rõ ràng.
Nàng tổng kết hiện tượng kỳ lạ này là do khoảng cách địa vị chênh lệch giữa hai người.
Chắc chắn là vì đối phương là hoàng đế, nàng mới luôn chật vật như vậy.
Mượn ánh sáng ban mai, Tiêu Nam Hồi lảo đảo quay về lều của Mạc Xuân Hoa trong quân donh.
Vừa bước vào lều chưa được hai bước, nàng đã bị đánh thẳng vào đầu hai quyền. Mặc dù vậy, nàng vẫn còn hơi chưa định thần lại được.
Mạc Xuân Hoa tức giận châm đèn, lúc này mới nhìn rõ mặt Tiêu Nam Hồi, sững sờ một lát rồi liếc mắt đánh giá: “Ngươi từ đâu về thế? Cũng chẳng lên tiếng, may mà vừa nãy ta không cầm gậy lớn đập xuống, nếu không cái đầu này của ngươi đã nở hoa rồi.”
Tiêu Nam Hồi không để ý đến nàng, lười biếng phân bua: Mạc Xuân Hoa cô đừng nói một gậy, mười gậy cũng không đánh trúng nàng đâu.
Mạc Xuân Hoa ngáp một cái, khoác chiếc áo khoác dày vào, quay đầu thấy nàng thất thần thất vía, nhướng mày: “Ôi, mới hơn một ngày không gặp, ngươi đã ra nông nỗi này, xem ra là thật sự đã đắc tội với Bệ hạ rồi.”
Tiêu Nam Hồi vẫn không nói gì, tháo Bình Huyền vứt sang một bên, sau đó ngửa người nằm vật xuống chiếc giường nhỏ ghép bằng đệm lông, hai tay khoanh trước ngực, dáng vẻ như một cái xác.
Mạc Xuân Hoa hừ lạnh một tiếng, cầm Bình Huyền lên làm que nhóm lửa, chọc vào đống than sắp tàn bên cạnh.
Tiêu Nam Hồi quả nhiên liếc mắt.
“Cô làm gì vậy?”
Mạc Xuân Hoa dùng Bình Huyền khuấy động chậu than kêu leng keng: “Thì ra chưa câm.”
Nàng há miệng rồi lại ỉu xìu ngậm lại, lật người quay lưng lại với Mạc Xuân Hoa, vẻ mặt như không nhìn thấy thì lòng sẽ thanh thản.
Mạc Xuân Hoa loay hoay một lúc, tay có chút mỏi, than vương vãi khắp nơi còn phải tự mình dọn dẹp đành hậm hực vứt Bình Huyền sang một bên.
Ngọn lửa nhỏ như hạt đậu yếu ớt vật lộn trên ngọn đèn dầu, giống hệt tâm trạng của Tiêu Nam Hồi lúc này.
Mạc Xuân Hoa đúng là keo kiệt, ngay cả châm đèn cũng tiếc dầu.
Mí mắt nặng trĩu khép lại, nàng muốn nhân lúc này chợp mắt một lát, để lấy lại tinh thần đối mặt với vô vàn chuyện phiền phức sau này.
Thế nhưng miệng Mạc Xuân Hoa lại không ngừng được, lẩm bẩm không ngớt bên tai nàng điều gì đó. Nàng vận dụng bản lĩnh rèn luyện nhiều năm ở chỗ Đỗ Quyên, những câu chữ đó cứ từ tai trái nàng lọt vào rồi lại từ tai phải nàng lọt ra, không để lại chút dấu vết nào.
Tấm chăn lông cừu mềm mại bao bọc cơ thể nàng chìm vào trong, như rơi vào mây khói, nửa mơ nửa tỉnh, một giấc mơ dường như đã mơ trước đây lại hiện ra.
Nàng lơ mơ cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy mình trong mơ đang nắm nửa mảnh áo.
Áo màu trắng ngà.
Nàng lần theo mảnh áo đó nhìn lên đã thấy một bóng lưng quen thuộc.
Là vị tiên tử mặc áo trắng ngà đó.
“Tiên tử xin dừng bước.”
Ơ? Lần này nàng lại có thể mở miệng nói chuyện rồi.
Tiên tử quả nhiên dừng lại, sau đó từ từ quay người lại.
Lần này, vầng sáng trên mặt “người đó” dường như đang dần phai nhạt, cuối cùng lộ ra khuôn mặt với đường nét rõ ràng.
Khoan đã, sao lại là hắn?!
“Tiêu Nam Hồi.”
Không, đừng gọi tên nàng.
“Tiêu Nam Hồi!”
Tiêu Nam Hồi chợt bừng tỉnh từ giấc ngủ nông, chớp chớp mắt để tâm trí hỗn loạn trở về hiện tại, lại mất một lúc mới nhớ ra mình đang ở đâu.
Mặt Mạc Xuân Hoa từ phía trên tiến sát lại nàng, vừa nãy vội vàng gọi nàng, giờ lại không ngừng nháy mắt ra hiệu cho nàng.
Nàng theo ánh mắt của đối phương nhìn về phía sau, thấy một vị lễ quan áo đỏ chẳng biết từ lúc nào đã đứng đó, ánh mắt hơi cúi xuống, đứng nghiêm chỉnh như một con rối gỗ.
“Tiêu đại nhân đã tỉnh chưa?”
Tiêu Nam Hồi giật mình ngồi bật dậy khỏi giường mềm, lại nhanh chóng đứng thẳng người hành lễ: “Gần đây vô cùng mệt mỏi, có chút lơ là, xin vị đại nhân này đừng trách. Không biết có chuyện gì…”
Nàng thầm đoán không biết có phải bên Tiêu Chuẩn có chiến báo mới không nhưng nghĩ lại, nếu là quân tình thì không lẽ lại là một vị lễ quan đến báo, thật sự có chút băn khoăn.
Vị lễ quan kia cung kính đáp lễ: “Tiểu nhân phụng mệnh Bệ hạ, đến mời Hữu tướng quân đến vương trướng nghị sự.” Nói đến đây hắn dừng lại một lát, vỗ vỗ tay ra ngoài trướng, hai vị lễ quan cấp dưới tay nâng một bộ giáp bạc bước vào trong trướng, “Đây là giáp y Bệ hạ đặc biệt sai người chuẩn bị cho ngài, xin tướng quân khoác giáp diện thánh.”
Màn nỉ của trướng được kéo lên một chút, một tia nắng ban mai lãng mạn lọt vào, chiếu thẳng vào bộ giáp sắt màu bạc kia khiến mắt Tiêu Nam Hồi sáng lên.
Đó là Quang Yếu Giáp, giáp y đặc trưng của Quang Yếu doanh, hoàn toàn khác với giáp bộ binh màu đỏ sẫm mà nàng từng mặc ở Túc Bắc doanh trước đây. Giáp ngực sáng loáng ở mặt trước là nguồn gốc của hai chữ “Quang Yếu”, cả bộ giáp cực kỳ tinh xảo, dù chỉ có một chút ánh sáng cũng sẽ phản chiếu ra ánh bạc chói mắt.
Trước đây ở kinh thành, vì đi vội vàng, nàng tuy đã được phong tướng quân, nhưng ngay cả lễ phong còn chưa kịp xem kỹ, nghĩ là ngoài những thỏi vàng kia, còn phải có giáp y mà chỉ tướng quân mới được phép mặc.
Chỉ là không biết, Thiên Thành có giáp y đặc biệt dành cho nữ giới hay không.
Vị lễ quan kia vừa nhìn đã biết là người quen làm những việc này, một cái nhìn sắc sảo đã biết Tiêu Nam Hồi đang nghĩ gì, cười hớn hở nói: “Tướng quân lập công rồi, những thứ này đều là xứng đáng. Bộ giáp y này đều do bên Vũ Khố mới đúc theo vóc dáng của tướng quân, tướng quân cứ thử xem sao.” Sau đó hắn nâng mí mắt liếc xéo Mạc Xuân Hoa, “Còn không mau phục thị tướng quân khoác giáp?”
Tiêu Nam Hồi giật mình. Nàng nào dám sai khiến con hổ cái Mạc Xuân Hoa này, liên tục xua tay: “Không cần không cần thật sự không cần, ta tự mình có thể…”
Tuy nhiên, Mạc Xuân Hoa đã mặt đen sầm đi về phía nàng, dùng đôi tay như gọng sắt của mình kẹp chặt hai cánh tay Tiêu Nam Hồi, giọng nói như nặn ra từ kẽ răng.
“Nô tỳ đây sẽ phục thị tướng quân khoác giáp, xin tướng quân nhấc tay lên.”
Mạc Xuân Hoa nói xong câu này liền im bặt, trên mặt tuy có vẻ không tình nguyện nhưng cuối cùng cũng không làm khó thêm nữa.
Tuy nàng hoang dã quen rồi nhưng từ nhỏ theo một di nương ngoại tộc kiếm sống, cái gì cần nhịn vẫn có thể nhịn được. Nàng không thể quá đáng trước mặt vị lễ quan kia, dù sao lễ quan là người lắm chuyện nhất, còn ai nấy đều thích truyền lời, nếu có chút gì không ổn mà truyền đến chỗ lão cha nàng, theo tính khí của Nhan Quảng, e rằng sẽ lập tức đóng gói nàng gửi về Kỷ Châu phủ.
Đáng thương cho Tiêu Nam Hồi từ khi còn nhỏ đến giờ chưa từng được ai phục thị, dù chỉ là phối hợp cũng vô cùng lúng túng, mà Mạc Xuân Hoa tay lại rất mạnh, bộ giáp này mặc xong nàng đã ướt đẫm mồ hôi.
Vị lễ quan kia thấy vậy không lấy làm lạ, chẳng biết từ đâu lại bê ra một tấm gương đồng, cung kính đưa đến trước mặt Tiêu Nam Hồi.
“Mời tướng quân tự chỉnh trang dung mạo.”
Tấm gương đồng sáng bóng phản chiếu một khuôn mặt quen thuộc, đồng thời cũng có chút khác biệt so với lúc nàng rời kinh thành mấy tháng trước. Dường như đường nét khóe miệng kiên nghị hơn, lại dường như đôi mắt đó sáng hơn.
Có lẽ khuôn mặt nàng hoàn toàn không thay đổi, điều khiến nàng thay đổi chỉ là bộ giáp trên người nàng.
Khoác giáp sắt, báo đáp ơn vua.
Nàng từng khao khát biết bao nhiêu, một ngày nào đó thật sự trở thành một danh tướng, danh chính ngôn thuận đứng bên cạnh Tiêu Chuẩn.
Giờ đây, nàng cuối cùng cũng khoác lên mình bộ giáp này nhưng lại cảm thấy vô cùng nặng nề. Những mắt xích nối liền chặt chẽ trên giáp y, như một sợi dây thít chặt, rõ ràng không hề ép chặt lồng ngực nàng nhưng lại khiến nàng có chút khó thở.
Buộc chặt miếng giáp tay cuối cùng, Mạc Xuân Hoa lùi lại nhìn ngắm, thành tâm cảm thán: “Thật là oai phong lẫm liệt.”
Tiêu Nam Hồi từ trong suy tư định thần lại, lén lút nhìn vẻ mặt của thiếu nữ bên cạnh, trong lòng có chút buồn cười, cố tình nghiêm túc nói: “Chuyện trước đây quan trọng, ta không thể biểu lộ thân phận trước mặt cô nhưng bây giờ thì khác rồi. Chẳng lẽ con gái của Nhan tướng quân lại thực sự không biết lễ nghĩa đến vậy, gặp bổn tướng quân mà không chịu hành đại lễ sao?”
Mạc Xuân Hoa sững sờ, rõ ràng không ngờ mình lại bị bắt bí như vậy, vừa xấu hổ vừa hoảng sợ, cắn cắn môi rồi cúi mình hành đại lễ.
“Tiểu nữ Mạc Xuân Hoa, bái kiến Tiêu…”
Chữ “đại nhân” còn chưa kịp thốt ra, Mạc Xuân Hoa đã nghe thấy một tiếng cười trộm không nín được.
Nàng bỗng nhiên hiểu ra, ngẩng đầu hằn học trừng mắt nhìn người đang cười ngặt nghẽo kia, miệng lẩm bẩm tiếng mẹ đẻ Nam Khương. Tiêu Nam Hồi nghe được một tai, dù sao cũng biết không phải lời hay ý đẹp gì.
Nàng không nói gì, đi đến một bên cầm lấy Bình Huyền, muốn như trước đây đeo nó lên lưng, tay nâng lên chạm vào bộ giáp lạnh lẽo mới nhận ra, bộ trang phục này e rằng không chừa chỗ cho binh khí của nàng.
Nàng đành nắm chặt Bình Huyền trong tay, vị lễ quan thấy vậy, cung kính nhưng không thể từ chối nói: “Tiêu đại nhân khoác giáp đi là được, ngự tiền vốn không nên cầm vũ khí.”
Tiêu Nam Hồi sững sờ đứng một lúc, cúi đầu thổi đi lớp tro than đen bám trên Bình Huyền, nhẹ nhàng đưa cho Mạc Xuân Hoa.
“Tạm thời cô giữ giúp ta, lát nữa ta sẽ đến lấy.”
Nói xong, không nhìn vẻ mặt ngạc nhiên của Mạc Xuân Hoa kia nữa, nàng theo vị lễ quan nhanh chóng rời khỏi trướng.
