Các doanh trướng trong quân doanh chủ yếu dùng để hành quân, được phân chia theo từng cấp độ Truân, Ngũ, Đội, Tốt, mỗi tiểu doanh thuộc quản lý của một đại doanh khác nhau, khi hành quân đóng quân thì sắp xếp rõ ràng.

Ngay tại ranh giới giữa hai doanh trại Quang Yếu và Hắc Vũ, có một tiểu trướng nhỏ hơn hẳn. Hiện tại, từ tiểu trướng đó mơ hồ truyền ra tiếng hát trầm bổng, uyển chuyển của một cô nương người Nam Khương, toát lên vẻ tự tại, vui vẻ.

Cuộc sống theo quân đội, điều quan trọng nhất là phải biết “nắm bắt thời cơ tốt”.

Đây là chân lý mà Mạc Xuân Hoa đã ngộ ra. Trong thời tiết hiếm hoi không phải lo quần áo bị gió thổi bay này, nàng phải tranh thủ phơi tất cả những gì có thể ra ngoài.

Khi ôm bó da cừu cuối cùng đi ra ngoài, nàng đụng phải một người và ngã bổ nhào.

Vì đang ôm đồ, trọng tâm của Mạc Xuân Hoa hơi không vững, cú va chạm này khiến nàng ngồi bệt xuống đất, nền đất cát thô cứng cấn vào mông đau điếng, những tấm da cừu tản mát khắp nơi.

Nàng ngẩng mắt nhìn lên đã thấy khuôn mặt to tướng của Tiêu Nam Hồi, vẻ mặt đầy u sầu.

Mạc Xuân Hoa hừ một tiếng từ mũi: “Tiêu Nam Hồi! Ngươi có phải mắt bị dính ghèn rồi không?!”

Nửa lúc sau, đối phương không có phản ứng, nàng ấy bò dậy mới phát hiện, Tiêu Nam Hồi đã nhặt những tấm da cừu dưới đất lên, ôm vào trướng.

Mạc Xuân Hoa vén màn đi theo phía sau, nhìn thấy gáy đối phương, há hốc miệng ngẩn ngơ hỏi: “Tóc, tóc của ngươi sao lại…”

Tiêu Nam Hồi tạm thời không có tâm trạng để ý đến nàng, ném những tấm da cừu lên giường, ngồi phịch xuống đó, vẻ mặt đầy tâm sự.

Một lúc sau, Mạc Xuân Hoa cuối cùng cũng khép miệng lại, trên mặt lại lộ ra một vẻ mặt hơi tục tĩu.

“Ồ, ta biết rồi.”

Tiếng “ồ” của đối phương kéo dài rất lâu, khiến tai Tiêu Nam Hồi nóng bừng.

Nàng bực tức quay đầu lại: “Ngươi biết cái rắm.”

Mạc Xuân Hoa không hề để ý đến lời phản công của nàng, vẫn hai mắt sáng rực. Đó là ánh sáng của sự tò mò.

“Vậy ngươi nói xem, tại sao ngươi đi dạy võ cho hoàng đế mà tóc lại xõa tung cả ra?”

Tiêu Nam Hồi v**t v* nửa miếng ngọc trong tay, trong lòng có chút chua xót.

“Ta hỏi ngươi, trước đây việc ăn ở của hoàng đế có phải là do ngươi lo liệu không?”

“Có lo liệu một thời gian. Hỏi cái này làm gì?”

Tiêu Nam Hồi xòe tay ra khép lại, rồi lại xòe ra, rồi lại khép lại, cuối cùng khó khăn hỏi: “Cái đó… ngươi có từng thấy trong thường phục của hoàng đế có y phục màu trắng ngà không?”

Mạc Xuân Hoa đảo mắt lên trời: “Hoàng đế có nhiều quần áo như vậy, ta làm sao mà nhớ hết được.”

“Ài.” Người nào đó thở dài, “Vậy là có rồi.”

“Có thì sao, không có thì sao? Ngươi nói rõ ràng đi chứ?”

Nói rõ ràng?

“Chính ta còn không rõ, làm sao mà nói rõ với ngươi?”

Tiêu Nam Hồi có chút buồn bực, ngoài sự buồn bực lại sinh ra chút sợ hãi. Nàng cũng không hiểu mình sợ cái gì, chỉ cảm thấy không thể nghĩ kỹ những điều trước đó, đặc biệt không muốn đối mặt với kết quả của việc suy nghĩ kỹ đó.

Nàng ngồi dậy khỏi giường, quyết định đổi chủ đề.

“Khi ta không có ở đây, có thư từ nào chuyển đến không?”

Mạc Xuân Hoa rõ ràng có chút bất mãn với câu trả lời trước của nàng, quay mặt đi: “Không có.”

Nàng không cam lòng: “Không nhìn thấy một con chim nào sao?”

Mạc Xuân Hoa lặng lẽ lấy một lọn tóc của Tiêu Nam Hồi, thắt một nút thật chặt trên ngón tay: “Chuyện này, ngươi nên đi hỏi tên họ Lộc kia.”

Nàng chớp mắt, lúc này mới nhớ ra chuyện trước đó.

Từ khi chia tay Ngũ Tiểu Lục và những người khác, Cú đêm đã lâu không tìm nàng. Nàng cũng tự nhiên mất tin tức của Bá Lao, Túc Bình Xuyên và những người khác.

Tất cả đều do Lộc Tùng Bình gây ra.

Chiến sự phía trước căng thẳng, mấy ngày nay đại quân thường xuyên rời doanh, Lộc Tùng Bình đã tăng cường công tác phòng thủ tại nơi vương trướng ngự, mọi quy tắc đều đang phát triển theo hướng nghiêm ngặt. Ngay cả chim ưng dùng để truyền thư cũng bị cấm, quân báo chỉ dựa vào ngựa chiến.

Tiêu Nam Hồi lúc đầu không hiểu, sau này mới phần nào hiểu rõ nguyên do.

Tương truyền một bộ tộc Nam Khương là hậu duệ của bộ tộc Khố Y năm xưa, có thể hiểu tiếng chim muông, Lộc Tùng Bình có bệnh đa nghi rất nặng, cộng thêm trải nghiệm của đàn dơi đêm trước đó, hắn chỉ cảm thấy bất kỳ mối nguy nào có thể tiết lộ vị trí vương trướng đều phải được loại bỏ tận gốc.

Không phải hắn quá cẩn thận, đế vương đích thân chinh chiến, lại không có con nối dõi, một khi có bất trắc gì, Thiên Thành chắc chắn sẽ đại loạn.

Nàng lại nhớ đến mấy tháng trước khi rời Khuyết Thành, đoàn thiếu nữ xinh đẹp được đưa vào cung do nàng giám sát, không biết trước khi hoàng đế đích thân chinh chiến, có từng ban ân cho những mỹ nhân đó, gieo mầm siêng năng cày cấy không?

Mạc Xuân Hoa thấy nàng im lặng đã lâu, lại xích lại gần.

“Thấy ngươi làm xong việc sớm như vậy, rảnh rỗi cũng rảnh rỗi, chi bằng dạy ta thêm vài chiêu nữa?”

Tiêu Nam Hồi liếc nàng một cái, giả vờ lười nhác: “Rảnh rỗi cũng rảnh rỗi, chi bằng nằm ngủ một giấc thật đã.”

Mạc Xuân Hoa nhìn khuôn mặt đắc ý đó, tức giận không chịu nổi, túm lấy tấm nỉ lông cừu dưới mông đối phương giật mạnh một cái: “Ngủ đã đời? Ta thấy đêm nay ngươi đừng có ngủ nữa!”

Tiêu Nam Hồi chỉ cảm thấy một lực mạnh ập đến, mình ngồi phịch xuống đất, Mạc Xuân Hoa đắc ý nhìn nàng quay người định bỏ đi, nàng xông lên nắm lấy tấm nỉ lông cừu giật lại.

Mạc Xuân Hoa tuy có sức mạnh nhưng dù sao cũng không bằng người tập võ như nàng, giằng co một lúc thì thua cuộc, lại có chút tức giận không phục, đưa tay bẻ cổ tay Tiêu Nam Hồi, vừa đặt tay xuống, lòng bàn tay đã bị vật gì đó cấn vào.

“Ui da!”

Nàng đau quá buông tay, Tiêu Nam Hồi sau đó mới nhận ra, giơ tay lên, lúc này mới nhớ ra cổ tay mình vẫn đeo một chiếc vòng. Vừa nãy tay Mạc Xuân Hoa chính là bị cái chỗ nhọn nhô ra trên đó đâm vào.

“Thế nào rồi?”

Nàng có chút áy náy, Mạc Xuân Hoa lại vừa giận vừa tủi thân.

“Cái đồ chết tiệt này, chỉ biết bắt nạt ta!”

Tiêu Nam Hồi gãi đầu, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi kêu: “Cái này là hoàng đế tặng, không trách ta được.”

Ừm? Hình như khi hoàng đế đưa cho nàng thứ này, đã nói đây là vật chứng có thể ra vào bên cạnh hắn?

Vậy nãy giờ nàng làm cái trò gì vậy?

Biểu cảm trên mặt Tiêu Nam Hồi càng thêm bi phẫn, giơ cổ tay lên khoảnh khắc đó, nàng đột nhiên lại nhớ ra một chuyện.

Xoay xoay chiếc vòng sắt đó, nàng quả nhiên nhìn thấy ký hiệu được chạm khắc ở chỗ nhô ra.

Trước đây nàng không để ý nhiều, vì nàng hoàn toàn không nhận ra ký hiệu đó, nghĩ rằng đó có thể là dấu hiệu của cận vệ hoàng đế. Nhưng mấy ngày nay, nàng không thấy dấu hiệu này trên người ai khác, cho đến vừa rồi…

“Mạc Xuân Hoa, ngươi có nhận ra cái này không?”

Lòng bàn tay Mạc Xuân Hoa vẫn còn nóng rát, tức giận liếc nàng một cái, mím môi không nói.

Nam Khương được coi là dị tộc, một số bộ tộc vẫn giữ lại văn tự được sử dụng từ thời thượng cổ, Mạc Xuân Hoa tuy chưa từng vào thư viện nhưng hẳn là có kiến thức rộng hơn một chút so với người Thiên Thành bình thường.

Nàng mặt dày xích lại gần hơn, lấy ra bản lĩnh đã rèn luyện khi giao tiếp với Diêu Dịch: “Ngươi giúp ta xem một chút, ta dạy ngươi ba bộ quyền pháp.”

Mạc Xuân Hoa “hừ” một tiếng, ngoắc ngón tay với nàng, Tiêu Nam Hồi vội vàng đưa tay ra.

Mạc Xuân Hoa nhìn trước nhìn sau khiến nàng có chút sốt ruột.

“Ngươi rốt cuộc có nhận ra không?”

“Đừng ồn ào.” Mạc Xuân Hoa lại đưa chiếc vòng sắt lại gần nhìn, tự tin nói, “Nhận ra.”

Nàng hai mắt sáng rực: “Thật sao? Là cái gì?”

“Không biết.”

Tiêu Nam Hồi nghẹn một hơi trong ngực, biến thành một tiếng gầm gừ: “Không biết mà nói nhận ra?!”

Mạc Xuân Hoa ngoáy ngoáy tai, trừng hai mắt to vô tội: “Ta đã nhìn thấy rồi, đương nhiên là nhận ra nhưng ta không biết nó có nghĩa là gì.”

Nàng bình tĩnh lại: “Thấy ở đâu?”

Mạc Xuân Hoa ra vẻ cúi đầu trầm tư: “À… khi ta còn rất nhỏ, lúc chưa vào phủ, có lần con dê đực của trại bên cạnh chạy ra dọa ta, ta bị ác mộng ba ngày ba đêm, A Ma của ta có mời một pháp sư già đến làm phép, ta nhớ cái chuông của hắn có dấu hiệu này.”

Hồi nhỏ? Lại còn ác mộng? Chuông của pháp sư?

Nàng nhíu mày: “Ngươi… chắc chắn không?”

Mạc Xuân Hoa rất chắc chắn: “Ừm, ta chắc chắn. Trông thật sự giống nhau lắm.”

Tiêu Nam Hồi thở dài, cảm thấy mình đang lãng phí thời gian. Thôi đành đợi khi về Khuyết Thành rồi hỏi Diêu Dịch vậy.

“Nhưng mà, sao ngươi đột nhiên lại hỏi cái này? Cái vòng tay này chẳng phải đã ở trên tay ngươi mấy ngày rồi sao?”

Tiêu Nam Hồi mím môi, không nói gì.

Trong mắt nàng, hình ảnh cuộn trục đang mở ra trong tiểu trướng tối tăm ban nãy vẫn còn hiện rõ.

Tất cả những điều này, đều là trùng hợp sao?

Hoàng đế rốt cuộc đang nhìn cái gì vậy?

—

Từ sau trận gió lớn ở võ trường hôm đó, gió không ngừng thổi quanh năm trên sa mạc dường như đột nhiên biến mất.

Chiếc khăn che mặt mà Tiêu Nam Hồi thường dùng để chắn gió cát đã bị nàng ném vào góc, chỉ thỉnh thoảng mới nhớ ra mà lấy ra buộc tóc.

Cây trâm cài tóc mà nàng mang theo từ Khuyết Thành đã hoàn toàn mất tích, nàng đành học theo Mạc Xuân Hoa bện tóc lại, cuối cùng dùng dây vải buộc tạm bợ là xong.

Còn công việc dạy võ cho hoàng đế, từ sau hôm đó lại cứ thế mà không đi đến đâu. Hoàng đế lấy lý do quân vụ bận rộn, không còn triệu kiến nàng nữa, ngay cả Lộc Tùng Bình cũng bận đến mức không thấy bóng dáng. Nàng thậm chí có cảm giác sai lầm: có lẽ việc chấp nhận học võ ngay từ đầu chỉ là “kế hoãn binh” của hoàng đế để Đinh Vị Tường yên tâm lên đường, còn tên Lộc Tùng Bình kia cũng đã sớm nhận ra, chỉ là phối hợp diễn kịch mà thôi.

Nghĩ đến đây, Tiêu Nam Hồi trong lòng có chút hụt hẫng không nói nên lời, nàng quy kết điều này là do sự tiếc nuối về việc hoàng đế “không chịu tiến bộ”, dồn hết nhiệt huyết dạy võ vào Mạc Xuân Hoa, trực tiếp khiến đối phương đau lưng mỏi gối, kêu than không ngớt.

Vì tư lợi, nàng sẽ nhận việc tuần tra trong doanh trại, dẫn vài đội người đi trinh sát ở những ngọn đồi gần đó. Nhân cơ hội này trèo lên cồn cát nhìn xa, hy vọng có thể nhìn thấy bóng dáng cú đêm nhưng cuối cùng vẫn không đợi được gì.

Hoàng đế tuy muốn nàng “kề cận” hầu hạ nhưng lại không như Đinh Vị Tường mà lúc nào cũng mang nàng theo bên mình, nàng thỉnh thoảng dựa vào chiếc vòng tay mà lảng vảng trước vương trướng, cũng là hy vọng có thể nghe được tin tức về Tiêu Chuẩn.

Dù là tin tức của Đinh Vị Tường cũng được.

Đinh Vị Tường đã hứa ba ngày là có thể thành công nhưng không hiểu sao, người của Bạch thị gần đây đột nhiên ngừng thăm dò ở khu vực Tam Mục Quan, như thể đã nghe được tin gì đó.

Sự tạm ngừng chiến ngắn ngủi ở khu vực giao tranh giữa hai quân đội, tiết lộ một sự yên bình đáng lo ngại. Kền kền bạo dạn thường xuyên lượn lờ trên thung lũng Thiên Mộc Hà, tụ tập chia nhau xác chết của binh lính tử trận, cách trăm dặm vẫn có thể thấy như một đám mây đen.

Tiêu Nam Hồi hai đêm liên tiếp ngủ không yên giấc, tuy không đến mức mất ngủ, nhưng chưa đến nửa đêm canh Tý, nàng đều vô cớ đột nhiên tỉnh giấc.

Nàng nghĩ điều này có liên quan đến thời tiết bất thường gần đây.

Ngày hôm kia, vị lễ quan theo quân đã vào yết kiến hoàng đế xin tội. Lý do xin tội là: không làm tròn trách nhiệm quan sát thiên tượng.

Túc Nham là địa danh cổ, có nghĩa là Đá của các vì sao. Bởi vì nơi đây từ thời cổ đại đã trống trải và quang đãng, những nơi cao là địa điểm tốt để quan sát sao trời.

Một nơi như vậy, lại liên tiếp mấy ngày đêm không thấy sao, chỉ có một vầng trăng cô đơn treo trên trời.

Mấy ngày trước Mạc Xuân Hoa phơi chăn nỉ quên không cất vào trướng, mấy tấm da cừu sau một đêm lại như bị ngâm nước sông. Điều này ở một nơi khô hạn đến mức không thể vắt ra một giọt nước như Túc Nham, quả thực là chuyện hoang đường.

Thời hạn ba ngày sắp đến rồi.

Để tiết kiệm chi phí, đèn dầu trong trướng đã sớm tắt, Tiêu Nam Hồi mở mắt trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào tấm vải nỉ thô ráp trên đầu.

Bên tai đã truyền đến tiếng ngáy ngủ của Mạc Xuân Hoa. Mấy ngày nay nàng mệt mỏi lắm, vừa chạm gối là bất tỉnh nhân sự.

Tiêu Nam Hồi lật người, nửa miếng ngọc bội giấu dưới gối lộ ra một góc, trực tiếp lọt vào mắt nàng, ngang nhiên khoe khoang sự tồn tại của mình. Nàng tức giận nhét nó trở lại dưới gối rồi lại nhắm mắt nghiến răng, trong lòng thầm niệm: mắt không thấy, tâm không phiền.

Nàng lẽ ra phải lo lắng cho Tiêu Chuẩn mới đúng nhưng lại luôn bị những chuyện không đầu không cuối này làm xao nhãng.

Có lẽ đợi đến khi Đinh Vị Tường thành công, các đại quân sẽ hội hợp ở Bích Cương, lúc đó nàng sẽ danh chính ngôn thuận gặp được Tiêu Chuẩn. Cảnh tượng họ gặp lại sẽ khác với trước đây sao? Dù sao họ đã lâu không gặp, hắn chưa từng thấy nàng mặc giáp, liệu hắn có nhận ra nàng không?

Khóe miệng nàng khẽ cong lên. Không sao, nàng có thể nhận ra hắn là được.

Nhưng nghĩ lại cảnh Tiêu Chuẩn liều mình trên chiến trường, sinh tử trong gang tấc, mà nàng lại chỉ có thể rúc trong cái trướng nhỏ bức bối này, làm cái chức cận vệ hoàng đế vô ích, trong lòng Tiêu Nam Hồi lại nóng như lửa đốt, khó chịu vô cùng. Nàng chỉ mong rằng một bước ngoặt về chiến sự sẽ sớm đến, khi đó dù kết quả thế nào, nàng nhất định phải xin lệnh trở về Túc Bắc doanh, lại cùng người đó kề vai chiến đấu.

Trong những suy nghĩ hỗn độn và phiền muộn, Tiêu Nam Hồi chìm vào giấc ngủ nông.

Những mảnh ký ức vụn vặt, hòa lẫn với không khí ẩm ướt ngày càng nặng trong trướng, khiến đầu óc nàng trở nên lờ mờ.

Trong mơ màng, nàng lại trở về hành cung của Khang Vương đêm ở Đồng Thành.

Hoa lan khổng lồ ngự trị trên đầu đã biến mất, nhìn ra từ giếng trời chính giữa đại điện Tuyết Mê, nơi đó treo một vầng trăng lớn và tròn vành vạnh.

Tí tách, tí tách.

Có chất lỏng nào đó nhỏ giọt xuống sàn nhà.

Nàng cúi đầu nhìn bàn tay mình, trong lòng bàn tay yên lặng nằm nửa miếng ngọc bội, trên đó còn đọng nước, như thể vừa mới được vớt ra từ hồ nước.

Nhìn quanh, tàn tích bàn ghế đổ vỡ lại biến mất, chỉ có một bóng dáng màu trắng ngà quay lưng về phía nàng, đứng trước ngai vàng nứt vỡ.

“Nam Hồi.”

Có người gọi nàng, là giọng nói quen thuộc nhất.

Tiêu Nam Hồi mừng rỡ quay đầu lại, quả nhiên nhìn thấy bóng dáng Tiêu Chuẩn, đứng ngay ở cửa đại điện.

Ánh trăng từ phía sau hắn nhẹ nhàng chiếu vào, phác họa một bóng đen.

Nàng có chút không nhìn rõ biểu cảm của hắn nhưng giọng hắn gọi nàng lại quen thuộc và thân thiết đến vậy.

Bước chân nàng không tự chủ muốn đi ra khỏi điện nhưng đi được vài bước, nàng dường như nhớ ra điều gì, lại dừng lại.

Nàng từ từ quay đầu lại. Bóng dáng màu trắng ngà đó vẫn đứng trước ngai vàng, yên tĩnh, bất động.

Một giọng nói vang lên trong lòng nàng: Tiêu Nam Hồi, ngươi phải xem người này rốt cuộc là ai.

Đôi chân như bị ma ám, nàng đổi hướng, đi về phía ngai vàng trong bóng tối.

“Nam Hồi, đừng qua đó, ở đó rất nguy hiểm.”

Tiếng Tiêu Chuẩn vang lên sau lưng nàng, ẩn chứa vẻ lo lắng.

Nguy hiểm sao? Nàng hình như cũng biết nơi đó rất nguy hiểm nhưng chỉ nhìn một cái, chắc không sao chứ?

Chỉ nhìn một cái thôi, nghĩa phụ. Sau khi nhìn xong, nàng có thể bỏ qua chuyện này, mãi mãi không nghĩ đến nữa.

Mười bước, năm bước, ba bước.

Nàng đã có thể nhìn rõ hoa văn trên tà áo người kia.

Này?

Nàng định mở miệng gọi người kia, bóng lưng đó lại ngay lập tức từ từ quay người lại. Cùng lúc đó, gió mây đột biến, mây đen che khuất mặt trăng, cả đại điện trong chớp mắt chìm vào một màn đêm tối tăm.

Nàng kinh ngạc, khi còn đang bối rối nhìn quanh, một bàn tay vững vàng nắm chặt cổ tay nàng, cứng như thép, không thể lay chuyển.

Mảng màu trắng ngà trước mắt đã bị bóng tối nuốt chửng, không khí ẩm ướt đáng sợ bao trùm như mùi phát ra từ lăng mộ mục nát, khiến người ta sợ hãi và run rẩy.

Nàng kinh hãi muốn lùi lại nhưng dù thế nào cũng không thoát ra được, quay đầu nhìn về phía cửa đại điện, bóng dáng Tiêu Chuẩn cũng từ từ bị nuốt chửng, biến mất khỏi tầm mắt nàng.

Nghĩa phụ!

Nàng nghe thấy tiếng kêu gào trong lòng mình.

Không, không đúng. Không thể như thế này.

Tỉnh dậy, mau tỉnh dậy.

Trong sợ hãi và hối hận, Tiêu Nam Hồi khóc lóc mở mắt ra.

Đập vào mắt vẫn là tấm vải nỉ thô ráp trên đầu.

Nàng có chút đau đầu, lồm cồm bò dậy, mò mẫm ôm lấy Bình Huyền vào lòng, tâm trạng lúc này mới dần bình tĩnh lại.

Chưa nghe thấy động tĩnh của người báo giờ trong quân, nàng không biết lúc này là mấy giờ, chỉ cảm thấy trời bên ngoài trướng vẫn còn âm u.

Mùi ẩm ướt trong không khí càng lúc càng nặng, giống như mùi nàng ngửi thấy trong giấc mơ.

“Mạc Xuân Hoa?”

Trong bóng tối không ai đáp lại, chỉ mơ hồ có tiếng trở mình.

Nếu là bình thường, Tiêu Nam Hồi hẳn sẽ nằm xuống giường, tiếp tục ngủ một giấc. Nhưng hôm nay không hiểu sao, có lẽ là do cơn ác mộng vừa rồi khiến nàng còn chút sợ hãi, nàng bây giờ tỉnh táo lắm.

Nàng suy nghĩ một lát, đi giày dép rồi đi ra ngoài trướng.

Vừa vén màn trướng lên, Tiêu Nam Hồi đã tưởng mắt mình có vấn đề.

Nàng đưa tay ra trước mắt lắc lắc, chỉ thấy hai bóng mờ lại cúi đầu nhìn xuống hai chân, chỉ thấy một chút xám trắng ở miệng ống giày.

Nàng đi vài bước về phía trước, khi quay đầu lại, đã hoàn toàn không nhìn thấy cửa trướng ở đâu.

Bên cạnh vai trái nàng là lá cờ lớn của Quang Yếu doanh, mặt cờ đã cũ sờn, giờ đây ngay cả một sợi chỉ trên đó cũng không hề nhúc nhích.

Những ngọn đuốc trong doanh trại như những đốm lửa ma trơi rải rác khắp nơi, ánh trăng đã hoàn toàn biến mất.

Xung quanh tĩnh lặng đến đáng sợ, như thể mọi thứ đều đã tan biến trong màn sương mơ hồ như mộng này.

Là sương mù.

Sương mù trăm năm có một.

Tiếng người đánh canh đứt quãng truyền đến.

“Sửu sơ, mờ sáng. Đêm sắp tàn, hy vọng mờ nhạt…”

Tiêu Nam Hồi đi về phía tiếng nói đó, túm lấy vai người đánh canh.

“Sương mù này đã kéo dài bao lâu rồi?”

Người đó giật mình, nhìn rõ người đến không phải ma quỷ mới bình tĩnh lại trả lời: “Khoảng, khoảng sau canh ba một chút thì bắt đầu rồi ạ.”

Sau canh ba? Vậy là đã mấy khắc rồi.

“Hôm nay là ngày gì?”

“Bẩm đại nhân, ngày hai mươi sáu tháng mười, trời đổ tuyết lớn rồi.”