Việc tập hợp lại đội quân bị kỵ binh đánh tan đã tiêu tốn của Tiêu Nam Hồi một khắc đồng hồ.

Đây là lần đầu tiên nàng chỉ huy tác chiến với tư cách một tướng lĩnh nhưng nàng không có tâm trạng để hưởng thụ khoảnh khắc này.

Mặc dù mũi tên của Hắc Vũ doanh đã chặn được đợt tấn công đầu tiên của Bạch thị nhưng khi cuộc chiến bước vào giai đoạn giằng co, nơi đây sớm muộn gì cũng sẽ biến thành Tu La tràng.

Nàng phải tận dụng lợi thế địa hình để đột phá về phía bắc, rút lui về hậu phương lớn của khu vực giao tranh, sau đó tìm cơ hội hội quân với các doanh khác, trước khi kỵ binh Bạch thị siết chặt vòng vây.

Lộc Tùng Bình trước đó đã dặn dò, nếu có bất trắc xảy ra thì nghe tiếng trống mà phân biệt phương hướng, tìm cách di chuyển về phía trung tâm trận địa, nơi đó sẽ là nơi toàn bộ quân đội Thiên Thành quyết tử một trận.

Trong đội của nàng có tâm phúc của Lộc Tùng Bình, hẳn là biết rõ chi tiết của cuộc chiến này, nàng giữ lại một người làm người dẫn đường, còn lại thì sắp xếp họ phân tán ra, mỗi người lái một xe ngựa để phân tán sự chú ý của quân địch.

Nhật thực đang dần kết thúc, trời dần sáng lên, chỉ còn màn sương mù vẫn chưa tan, và sự cản trở tầm nhìn trước đó giờ đây trở thành một lớp ngụy trang có lợi, chỉ cần có thể kịp thời tránh được mũi tiên phong có sức phá hoại lớn nhất của kỵ binh Bạch thị thì việc hội quân với đại quân Thiên Thành không phải là điều khó khăn.

Tuy nhiên, để đề phòng vạn nhất, nàng vẫn đốt ống hương “Tiêu Chỉ Hương” đeo bên hông. Đó là một loại hương liệu đặc biệt dùng để truy tìm, nhằm mục đích chỉ dẫn Lộc Tùng Bình biết vị trí của ngai vàng trong thời khắc nguy cấp.

Tiếng trống trầm hùng liên tục truyền đến từ phía trước, đó là các tướng lĩnh của từng trận nhãn đang chỉ huy tác chiến. Làm xong tất cả những điều này, nàng không còn do dự nữa, lái xe nhanh chóng lao về phía gần nhất với tiếng trống đó.

Đi xuyên qua sương mù sẽ khiến người ta mất đi phán đoán về khoảng cách, Tiêu Nam Hồi chỉ có thể dựa vào việc ước tính sức chân của ngựa và tần suất bánh xe lăn để đại khái tính toán quãng đường mình đã đi về phía bắc.

Trong suốt quá trình đó, liên tục có những toán kỵ binh nhỏ bị đánh tan xông tới, nàng đều kết thúc trận chiến một cách nhanh nhất, chỉ mong có thể thoát thân nhanh chóng.

Khoảng nửa chén trà sau, khi nàng càng lúc càng gần nguồn âm thanh, tiếng trống bỗng nhiên im bặt.

Gần như theo bản năng, Tiêu Nam Hồi nhanh chóng ghì chặt xe ngựa, khi tiếng vó ngựa và bánh xe lăn ngừng lại, nàng nhận ra xung quanh yên tĩnh hơn rất nhiều so với lúc nãy, ngay cả tiếng chém giết cũng trở nên xa xăm.

Có phải đã rời khỏi khu vực giao tranh rồi không?

Trong lòng Tiêu Nam Hồi dần dâng lên dự cảm chẳng lành.

Không đúng, địa hình nơi đây đã bằng phẳng, nếu cứ đi về phía bắc thì đáng lẽ phải đi qua khu gò nhỏ mà Lộc Tùng Bình đã bố trí trận địa.

Những binh sĩ nàng phái đi thám thính vẫn chưa trở về, giống như đã đi vào một nơi nào đó sâu trong màn sương mù này rồi không thể thoát ra được nữa.

Tiêu Nam Hồi chăm chú nhìn vào màn sương mù như rèm che trước mắt, trực giác cho nàng biết ngay giây sau sẽ có thứ gì đó kinh khủng chui ra từ đó.

Đúng lúc này, một tiếng “đinh đinh” dồn dập vang lên từ trong sương khiến nàng giật mình.

Âm thanh đó dồn dập như mưa rào rồi lại đột ngột im bặt, như bị quái vật nào đó nuốt chửng.

Xung quanh lại yên tĩnh trở lại, tim Tiêu Nam Hồi bắt đầu co thắt đập loạn.

Trống vang là tiến, tiếng kim vang là lui.

Phía trước chắc chắn đã có chuyện.

Nàng thầm mắng một tiếng, tay dùng sức, mười sợi dây cương lập tức siết chặt, hàng chục con ngựa cùng câm lặng, đầu ngựa ngẩng cao, khi mười mấy móng sắt lại chạm đất, chúng đã lao về phía ngược lại.

Để ngăn chặn địch tấn công từ hai bên sườn, Tiêu Nam Hồi đã điều chỉnh đội hình thành hình tam giác ngược, đây là đội hình rút lui điển hình, người và ngựa ở hai cánh sẽ tạo thành một đường thẳng, vừa có thể đề phòng bị đánh kẹp, vừa có thể cắt đứt quân truy đuổi.

Tuy nhiên, nàng nhanh chóng nhận ra, đội quân nhỏ hơn trăm người của nàng đang bị tiêu diệt nhanh chóng. Giống như tiếng trống đột nhiên biến mất, chưa thấy bóng dáng kẻ thù đã biến mất tại chỗ.

Tiêu Nam Hồi nghiến chặt răng, lái xe ngựa thật nhanh.

Nàng ra lệnh cho bản thân không được nhìn ngang nhìn dọc phân tâm nhưng những tiếng than khóc của binh lính trước khi chết đã ngày càng gần nàng, gần đến mức như sắp dán vào tai nàng.

Chết tiệt, nàng lẽ ra phải sớm đoán ra: Bạch thị lần này đột kích chắc chắn là muốn giành chiến thắng bằng mọi giá, sao có thể chỉ phái một trong Tứ Kỵ?

Chỉ là, ngay cả một đối thủ như Khuê Lang cũng không thể trong khoảnh khắc, không một tiếng động mà g**t ch*t được vài binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng.

Tim nàng loạn như tơ vò, xe ngựa trong lúc phi nước đại đã mất phương hướng từ lâu, nàng chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt phương hướng khu vực giao tranh bằng tiếng tên bay nhưng hoàn toàn không biết đầu ngựa đang hướng về đâu.

Nhưng dù sao, cũng không thể là hướng phía sau.

Nơi đó, trong màn sương mù, có một kẻ truy sát đáng sợ.

Và nàng nhất định phải tìm cách thoát ra.

Bốn con ngựa đồng loạt khịt mũi, thở hổn hển. Vạn vật đều có linh tính, chúng và nàng đều cảm nhận được sát khí đang từng bước áp sát.

Và rồi, có thứ gì đó đang xuyên qua màn sương mù, hướng về phía xe ngựa đang di chuyển.

Tiêu Nam Hồi nghe thấy đầu tiên là một tiếng r*n r* sắc bén như tiếng khóc thét.

Là tiếng kiếm kêu.

Đó là âm thanh chỉ có khi một thanh kiếm cổ được đúc liền thể ra khỏi vỏ. Nhưng dường như không chỉ có vậy.

Âm thanh đó khiến nàng mơ hồ nhớ lại, thứ tiếng chuông đồng Phật âm mà nàng thường nghe thấy trong đại điện chùa Vĩnh Nghiệp, tiếng cộng hưởng ngân dài xuyên sâu vào tai, thẳng đến não, không thể đuổi đi được.

“Tiêu Nam Hồi.”

Đột nhiên, có người gọi tên nàng.

Nàng chợt nhận ra mình đang thất thần và ngay khoảnh khắc đó, luồng kiếm khí lạnh lẽo nối tiếp nhau ập đến, nàng vừa kịp rút Bình Huyền ra đã nghe tiếng kim loại va chạm, toàn bộ xe ngựa chấn động, một bên bánh xe thậm chí còn nhấc bổng khỏi mặt đất.

Bốn con ngựa kéo hí lên một tiếng, bị kéo lệch sang một bên, Tiêu Nam Hồi vội vàng đứng dậy dùng trọng lượng cơ thể, suýt nữa đã kéo lại được chiếc xe ngựa mất thăng bằng, bánh xe nặng nề chạm đất.

Nàng ngay lập tức nhìn sang bên phải, nơi đó là một khoảng sương mù trống rỗng, không có gì cả.

Đúng là một công lực sâu dày đến đáng sợ, ở khoảng cách năm bước, kiếm khí vẫn có thể truyền ra lực đạo bá đạo như vậy. Nếu đối mặt giao chiêu, người đỡ được chiêu này e rằng không bị thương cũng tàn phế.

Nàng cảm thấy những sợi tóc ướt đẫm mồ hôi dưới mũ sắt như đóng băng, ẩm lạnh.

“Tập trung lại, chưa đến thời khắc cuối cùng.”

Giọng Túc Vị lại truyền ra từ trong màn xe phía sau, bình tĩnh không chút hoảng loạn hay sợ hãi, như thể vừa nãy nhắc nhở nàng chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể.

Chỉ một câu nói ngắn ngủi đó lại khiến toàn thân Tiêu Nam Hồi chấn động.

Trách nhiệm của nàng còn chưa hoàn thành, sao có thể nảy sinh ý nghĩ lùi bước?

Tuy nhiên, chưa đợi nàng chuẩn bị, tiếng kiếm kêu như quỷ khóc lại vang lên. Lần này từ phía bên phải, tốc độ nhanh hơn, lực đạo mạnh hơn.

Điều này ít nhất cho thấy, đối thủ của nàng có thể chỉ có một người.

Tiêu Nam Hồi ghì chặt dây cương chuyển hướng, bước chân của bốn con ngựa chậm lại trong giây lát, cú đánh đó lướt qua thành xe ngựa nhưng lại chém đứt một nửa thanh xe và cái ách.

Chỉ nghe một tiếng “cạch”, toàn bộ trọng lượng xe ngựa đổ dồn lên dây cương và dây kéo, bốn con ngựa khỏe mạnh đang phi nước đại hoảng sợ va vào nhau, nhìn thấy sắp tách ra chạy tán loạn.

Trong chớp mắt, nàng quay người kéo Túc Vị từ trong khoang xe ra trước ngực, sau đó một chưởng đẩy vào lưng hắn khiến toàn bộ trọng tâm của hắn dồn vào thanh gỗ phía sau của trục xe.

Khoang xe mất trọng lượng bắt đầu lắc lư sang hai bên, cát bụi và đá vụn do bốn con ngựa khỏe mạnh phi nước đại bắn lên liên tục bay ra, sượt qua mặt người khiến người ta không thể mở mắt.

Tiêu Nam Hồi hoàn toàn không có thời gian để lo lắng nhiều như vậy, nàng cố gắng nheo mắt nhìn, chọn một con ngựa xanh trông có vẻ còn sức khỏe, hai tay nắm lấy đai lưng của Túc Vị nhấc hắn lên rồi từ từ đứng dậy trên chiếc xe ngựa đang phi nước đại.

Nam tử hôm nay mặc một chiếc áo choàng dài màu đen chấm đất, chất liệu trơn, bên ngoài khoác một lớp lụa mỏng nhẹ, khoảnh khắc gặp gió, lớp lụa mỏng đó ôm lấy tám vạt áo lập tức bung nở tứ phía, như một bông sen đen đang tĩnh lặng nở rộ trong màn sương mờ ảo này.

Ánh mắt Tiêu Nam Hồi vẫn dừng lại trên lưng ngựa đang phi nước đại phía trước nhưng nàng cảm nhận được sức mạnh nội liễm truyền ra từ cơ thể dưới tay mình.

Với thân phận cửu ngũ chí tôn, lại gặp phải tình huống hoang đường như hiện tại, lẽ ra có thể bất mãn tức giận, chất vấn quát mắng nhưng hắn không nói gì, không hỏi gì.

Đó là một sự thanh tao bẩm sinh, cho dù khoảnh khắc tiếp theo máu văng ba thước, xác chất năm bước, hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Ngay lập tức, tấm ván gỗ dưới chân nàng sụt xuống, trước khi mất thăng bằng, Tiêu Nam Hồi dùng sức đạp mạnh cùng với người trong lòng, nặng nề rơi xuống lưng con ngựa xanh đó.

Gần như cùng lúc đó, mười mấy sợi dây cương đều đứt lìa, nàng rút Bình Huyền ra vung tay chém đứt dây kéo xe, chiếc xe ngựa đã bị bắn như một con nhím hoàn toàn bị họ bỏ lại phía sau.

Gió lạnh ùa vào mặt, nàng cảm thấy tóc Túc Vị cọ xát và quấn quanh cổ mình, lúc này mới nhận ra mũ của hắn đã rơi ra trong lúc giằng co vừa rồi, sau đó mới sực nhớ ra lời xin lỗi.

“Bệ hạ, thần vừa rồi đã đắc tội.”

Nàng không nhìn thấy sắc mặt người đó nhưng lại nghe thấy một tiếng cười khẽ.

“Cô thật sự không ngờ, cả đời này lại còn có thể trải nghiệm cảnh tượng như vậy.”

Nàng nên nói gì đây? Thần vinh hạnh vô cùng?

Tiêu Nam Hồi có chút bối rối, chỉ hạ giọng nhắc nhở: “Bệ hạ đừng ngẩng đầu, người đó vẫn đang theo sau.”

Con ngựa này vốn dùng để kéo xe, ngoài dây cương ra thì không có yên, nàng chỉ có thể cố gắng nắm chặt dây thừng để giữ thăng bằng cho cơ thể, tuy nhiên trong trường hợp hai người cùng cưỡi một ngựa, nàng vẫn không dám kẹp chặt bụng ngựa mà phóng như bay.

Sương mù dường như không còn dày đặc như lúc rạng sáng nữa, nàng cẩn thận nhận diện cảnh vật xung quanh, bắt đầu tiến theo cách vòng vo, cố gắng cắt đuôi người phía sau.

Tiếng động phía sau lúc xa lúc gần, nàng chú ý lắng nghe, chỉ cần tiếng động đến gần liền lập tức quay đầu ngựa, dùng cách rẽ gấp để kéo giãn khoảng cách.

Nhưng cứ thế này thì không phải là cách hay.

Nàng cúi đầu kiểm tra hương Tiêu Chỉ Hương ở thắt lưng, phát hiện hương đã cháy đến tận cùng, không biết người của Lộc Tùng Bình khi nào mới có thể đến chi viện.

Chỉ một thoáng mất tập trung đó, nàng đột nhiên cảm thấy một làn gió yếu ớt thổi qua mặt.

Trên bình nguyên, sự lưu chuyển của khí lưu đa số là có quy luật. Chỉ khi gần thung lũng hay những nơi có địa hình nhấp nhô mới có sự thay đổi khí lưu khác biệt.

Khu vực tác chiến của Lộc Tùng Bình ở vùng đồi nhỏ nhưng phương hướng nàng vừa thoát ra gần như là hướng hoàn toàn ngược lại.

Vậy thì, còn một khả năng khác…

Gần như theo bản năng, nàng đột ngột ghì chặt dây cương.

Hàm thiếc ghì mạnh vào miệng ngựa, con ngựa ngẩng cao chân trước, vì mất trọng tâm mà ngã nghiêng sang một bên.

Tiêu Nam Hồi ôm chặt Túc Vị lợi dụng đà lăn khỏi lưng ngựa, vừa kịp dừng lại thì cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo, từ dưới lên trên, lướt qua vai nàng.

Nàng từ từ quay đầu lại đã nhìn thấy rìa của mảnh đất khô cằn này.

Đất đai sao lại có rìa?

Tất nhiên không phải là rìa, chỉ là đã đến tận cùng.

Tận cùng của vách đá.