"Hai vị cô nương không sao chứ?"

Miệng hỏi cả hai, nhưng ánh mắt Triệu Diễm chỉ đăm đăm hướng về Giang Niệm Đường.

Trần Niệm Niệm vội vàng đáp lời không sao.

Triệu Diễm nghe xong liền sấn sổ đi thẳng tới chỗ gã chưởng quỹ, mặc kệ những lời đe dọa chói tai của gã, túm lấy một sợi dây thừng trói gô cả đám lại với nhau.

Lão chưởng quỹ vẫn già mồm lôi cái danh Cung Vương phủ ra dọa nạt, Triệu Diễm nghe ngứa cả tai, bèn khẽ đá mũi giày, một hòn sỏi nhỏ văng lên đập gãy cái răng cửa của lão, đau đến mức lão rú lên thảm thiết, miệng sùi bọt máu.

"Giải lên quan đi." Triệu Diễm nghe Trần Niệm Niệm thuật lại ngọn ngành, bảo cô ấy dẫn người áp giải thẳng đến nha môn.

"Hai cô nương cũng to gan lớn mật quá cơ." Vẻ mặt Triệu Diễm hiện rõ sự không tán thành: "Cho dù có muốn báo quan, cũng không nên vạch trần ngay trước mặt bọn chúng, cứ âm thầm lấy chứng cứ rồi rời đi là xong."

Trần Niệm Niệm cúi đầu xấu hổ: "Là tại tôi quá nóng nảy, làm liên lụy đến Minh phu nhân."

Liễu Vân mỉm cười: "Thực sự xảy ra chuyện mới gọi là liên lụy, bây giờ tất cả chúng ta đều bình an vô sự, có gì đâu mà liên lụy."

Trần Niệm Niệm cảm động không nói nên lời.

Triệu Diễm hỏi: "Vân nương sao lại ở đây một mình?"

Liễu Vân cũng đang định hỏi chàng: "Sao huynh lại ở kinh thành, lại còn tình cờ đi ngang qua đây nữa?"

Trần Niệm Niệm nghe ra rồi, hai người này tuy quen biết nhưng có vẻ không thân thiết lắm.

"Cố đại ca vốn dĩ là người kinh thành mà." Nghe Liễu Vân gọi chàng là Cố Diễm, cô bèn giúp chàng giấu kín thân phận thật.

"Hóa ra là vậy."

Liễu Vân trầm ngâm suy nghĩ, ánh mắt lướt qua bên sườn mặt Cố Diễm, dừng lại ở bức tường gạch xanh phía sau chàng: "Tôi ở nhà buồn chán quá, nên tự mình ra ngoài đi dạo một chút."

Triệu Diễm vừa nghe đã biết nàng đang nói dối.

Triệu Minh Phỉ đời nào chịu để nàng ra ngoài một mình, huống hồ lúc nãy gặp nguy hiểm cũng không thấy ám vệ nào xuất hiện bảo vệ, chứng tỏ nàng lén lút trốn ra ngoài.

Triệu Diễm như bị ma xui quỷ khiến thốt lên: "Sắp đến giờ ngọ rồi, hay là để ta mời muội, à mời hai người dùng bữa cơm trưa nhé."

Chàng vắt óc nghĩ ra lý do để níu giữ nàng, "Hương Mãn lâu ngay gần đây thôi, đồ ăn ở đó cũng khá lắm, hương vị khác hẳn trấn Thanh Vân, muội có muốn mang một ít về cho Vãn Vãn thưởng thức không."

Lần đầu tiên được Cố Diễm chủ động mời, Trần Niệm Niệm mừng rỡ gật đầu cái rụp.

Liễu Vân ngước nhìn mặt trời, sắc mặt khẽ biến, thầm kêu thôi chết, không về ngay sẽ bị phát hiện mất.

"Cảm ơn ý tốt của huynh, nhưng cũng không còn sớm nữa, ta đang vội về phủ. Có duyên sẽ gặp lại." Liễu Vân quay người định rời đi.

Triệu Diễm bước lên một bước cản đường nàng: "Ta đi gói mang về cho muội nhé, bánh hoa quế của nhà hàng đó nổi tiếng đệ nhất đấy, muội có muốn nếm thử không?"

Sắc mặt Liễu Vân lạnh nhạt, "Ta không thích đồ ngọt."

Triệu Diễm khẽ cười, trước mắt lại không khống chế được mà phủ một màn sương mờ ướt át: "Ta biết."

Liễu Vân đang vội về, bèn lách qua người chàng bước đi.

"Đợi đã, để ta đưa muội về." Triệu Diễm vừa giơ tay ra được một nửa, lại vội vàng rụt về, khô khốc nói: "Muội đi một mình nguy hiểm lắm."

Liễu Vân xua tay: "Trần cô nương cần người giúp đỡ hơn ta, nếu huynh rảnh rỗi, chi bằng giúp cô ấy áp giải mấy tên này đến nha môn, một mình cô ấy e là không kham nổi."

Trần Niệm Niệm nhìn Cố Diễm bằng ánh mắt đầy mong đợi.

"Được." Ánh mắt Triệu Diễm thoáng chốc ảm đạm đi, "Vậy muội đi đường cẩn thận nhé."

"Ta lớn ngần này rồi, không lạc đường được đâu." Liễu Vân mỉm cười từ biệt hai người, bóng lưng áo xanh khuất đi dứt khoát, gọn gàng.

Triệu Diễm dõi theo bóng nàng khuất dần vào dòng người đông đúc, lưu luyến mãi mới chịu thu ánh nhìn lại, hoàn toàn không hay biết ánh mắt của Trần Niệm Niệm bên cạnh cũng luôn dán chặt vào mình.

"Đi thôi, tôi giúp cô áp giải bọn chúng lên quan phủ." Triệu Diễm đã nhận lời Giang Niệm Đường, nhất định sẽ làm cho kỳ được.

Hai người dọc đường không ai nói với ai câu nào.

Ra khỏi nha môn, Cố Diễm gật đầu chào rồi rời đi.

Trần Niệm Niệm nhìn theo bóng lưng Cố Diễm, thở dài não nuột.

Chẳng phải đã nói là cùng nhau đi ăn cơm sao?

Liễu Vân vội vã rảo bước, men theo con đường cũ trở về Minh phủ.

Vừa mới lách qua cánh cửa nhỏ, nàng đã đụng ngay phải hạ nhân hớt hải chạy ra ngoài tìm kiếm.

Tỳ nữ nhìn thấy nàng cứ như nhìn thấy Phật sống giáng trần, hét toáng lên: "Tìm thấy phu nhân rồi, phu nhân ở đây này!"

Câu nói vừa dứt, cái sân vắng lặng bỗng chốc sôi sục hẳn lên, tiếng người xôn xao xen lẫn tiếng khóc nghẹn ngào vì sung sướng: "Mau đi bẩm báo với công tử, tìm thấy phu nhân rồi", "Phu nhân không bị lạc"...

Liễu Vân bị một đám người tiền hô hậu ủng hộ tống đi về phía gian nhà chính. Phía trước, phía sau, bên trái, bên phải nàng có không dưới chục người kè kè bám sát, mắt không chớp lấy một cái nhìn nàng chằm chằm, cứ như sợ nàng bốc hơi biến mất không bằng.

"Có chuyện gì thế?" Cái ánh mắt họ nhìn nàng khiến nàng thấy rờn rợn cả gai ốc.

"Công tử về rồi ạ, không tìm thấy phu nhân, ngài ấy có chút sốt ruột."

Đâu chỉ là có chút sốt ruột, quả thực là nổi trận lôi đình.

Triệu Minh Phỉ đang hớn hở hồi phủ, thì nghe hạ nhân bẩm báo Giang Niệm Đường trong người không được khỏe đang nằm nghỉ trong phòng, bữa trưa cũng không thèm ăn.

Hắn cuống cuồng chạy tới, vừa sai người đi thỉnh thái y gấp, vừa lớn tiếng khiển trách đám hạ nhân hầu hạ không biết phép tắc, phu nhân ốm đau mà cũng không biết đường bẩm báo.

Nhưng cho đến khi hắn đẩy tung cánh cửa phòng bước vào, tìm khắp mọi ngóc ngách cũng chẳng thấy bóng người đâu.

Sắc mặt Triệu Minh Phỉ thoắt cái biến đổi kinh hoàng, lập tức gọi người vào truy vấn rõ ngọn ngành. Khi hay tin Giang Niệm Đường từng có ý định ra khỏi phủ nhưng bị cản lại, đầu óc hắn "ong" lên một tiếng trắng xóa, mất nửa ngày trời mới hoàn hồn.

Hắn dùng ánh mắt lạnh lẽo, sắc lẹm như dao quét qua đám người đang quỳ rạp dưới đất, co rúm người lại run rẩy, giận dữ đập bàn đánh "rầm" một cái, khí thế bức người lạnh lẽo: "Chuyện tày đình như thế, tại sao không lập tức truyền tin vào cung báo cho trẫm biết, bọn bay đều là lũ ăn hại hết sao?"

"Xin Bệ hạ bớt giận!" Lý Ngọc lập tức dựng tóc gáy, quỳ rạp trên mặt đất không dám thanh minh lấy nửa lời.

"Nếu Hoàng hậu có tổn hại dù chỉ một sợi tóc, trẫm sẽ băm vằm ngươi ra làm trăm mảnh." Các khớp ngón tay Triệu Minh Phỉ siết chặt kêu răng rắc, toàn thân toát ra sát khí dữ dội, đáng sợ.

Sự thịnh nộ ngút trời cũng không thể nào che đậy được nỗi hoảng sợ tột độ đang cuộn trào trong lòng hắn. Nỗi sợ hãi ấy tựa như măng mọc sau mưa, dù hắn có ra sức kìm nén đến đâu nó vẫn cứ đâm chồi nảy lộc, chỉ cần một chút xíu tin tức xấu xí thôi cũng đủ để nó phát triển thành một khu rừng rậm rạp chọc trời.

Hắn cố gắng tự huyễn hoặc bản thân rằng, cho dù Giang Niệm Đường có đột ngột khôi phục ký ức, nàng cũng sẽ không liều lĩnh mà bỏ trốn một cách vô cớ như vậy.

Nàng không có giấy thông hành, cũng chẳng có tiền bạc phòng thân.

Và quan trọng nhất là Vãn Vãn, nàng tuyệt đối sẽ không nhẫn tâm bỏ lại con bé một mình.

Triệu Minh Phỉ nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi thật sâu, cố gắng vớt vát chút lý trí mỏng manh còn sót lại: "Cứ cho người lùng sục khắp phủ trước đã, biết đâu nàng ấy chỉ đi đâu đó hóng gió cho khuây khỏa thôi."

Câu nói này không biết là để tự an ủi chính bản thân mình, hay là để trấn an đám người đang nín thở run rẩy kia nữa.

Hắn đột nhiên mở trừng hai mắt, đôi mắt đỏ ngầu vằn tia máu: "Truyền lệnh của trẫm, lập tức phong tỏa cả bốn cổng thành, không tìm thấy Hoàng hậu thì tuyệt đối không cho bất kỳ ai rời khỏi kinh thành. Ngoài ra, truyền tin ngay vào cung, dặn Thái tử phải trông chừng Công chúa cẩn thận, không ai được phép đưa con bé đi đâu."

"Cử người đến phủ Cung Vương mời Triệu thế tử tiến cung yết kiến."

Triệu Minh Phỉ buộc phải đề phòng Triệu Diễm, bởi trong toàn bộ kinh thành này, người duy nhất có đủ bản lĩnh giúp Giang Niệm Đường trốn thoát chỉ có một mình chàng.

Nếu Triệu Diễm dám cả gan mang nàng đi, dù có phải đuổi cùng giết tận đến chân trời góc bể, hắn cũng tuyệt đối không buông tha.

Nhận được mệnh lệnh, Lý Ngọc lập tức phóng như bay đi thi hành.

Một đám mây đen nặng nề từ đâu kéo tới, bao trùm lên bầu trời Minh phủ.

Triệu Minh Phỉ mặt mày sầm sì ngồi bất động giữa sảnh đường, không nói không rằng, tĩnh lặng chờ đợi tin tức.

Tính từ lúc Giang Niệm Đường muốn xuất phủ đến khi hắn hồi phủ, nhiều nhất cũng chỉ mới có hai canh giờ trôi qua, nàng không thể nào đi quá xa được, hắn nhất định sẽ tìm được nàng.

Cả sảnh đường rộng lớn chìm trong tĩnh mịch đáng sợ, trong không khí chỉ có tiếng thở hổn hển, nặng nhọc vang lên đều đều.

Thời gian trôi qua không biết bao lâu, năm ngón tay siết chặt lấy thành ghế Thái sư của Triệu Minh Phỉ đã tê cứng, đờ đẫn, bỗng từ đằng xa vọng lại tiếng hô hoán "Tìm thấy phu nhân rồi".

Hắn bật dậy như chiếc lò xo, bước những bước dài vội vã ra ngoài, cuối cùng gần như phải chạy tới.

Khoảnh khắc nhìn thấy Giang Niệm Đường bình an vô sự đứng trước mặt mình, tảng đá đè nặng trong ngực Triệu Minh Phỉ cuối cùng cũng được dỡ xuống. Hắn thở hồng hộc từng hơi nặng nhọc, cả tấm lưng ướt sũng mồ hôi lạnh.

"Nàng đã đi đâu vậy?" Giọng Triệu Minh Phỉ lạnh như băng, hắn đưa tay ra tóm chặt lấy cổ tay nàng.

"Xin lỗi chàng, thiếp không nên tự ý ra ngoài." Liễu Vân nhăn mặt vì đau, nhưng rất nhanh sau đó nở một nụ cười chột dạ, dùng tay kia chủ động khoác lấy tay hắn: "Thiếp chỉ đi dạo quanh một chút thôi, không ngờ chàng lại về sớm như vậy."

Vừa chạm vào cánh tay Minh Phỉ, nàng đã nhận ra hắn đang run lên bần bật.

Liễu Vân ngước mắt nhìn lên, thấy sắc mặt Minh Phỉ u ám, những đường gân xanh bên thái dương nổi hằn lên, dường như đang phải dốc hết sức bình sinh để kiềm chế cảm xúc, khiến nàng không khỏi có cảm giác rợn tóc gáy, sợ hãi tột độ.

"Chàng đừng giận nữa mà." Biết mình sai rành rành ra đó, Liễu Vân ngoan ngoãn nhận lỗi.

Nói xong, nàng nhoẻn miệng cười tươi rói, mang theo mấy phần lấy lòng rõ rệt.

Mọi suy nghĩ độc ác, tăm tối sinh sôi trong đầu Triệu Minh Phỉ từ lúc nàng mất tích bỗng chốc vỡ vụn tan tành thành cát bụi khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ, trong sáng của nàng.

Hắn mỉm cười, nắm chặt lấy tay nàng, kéo nàng vào lòng: "Nàng bình an trở về là tốt rồi, lần sau đừng lén lút chuồn ra ngoài nữa nhé. Lúc bước vào phòng không thấy nàng đâu, ta suýt nữa thì bị dọa cho đứng tim."

Khóe mắt Minh Phỉ cong lên, nụ cười nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, giọng nói dịu dàng, ấm áp, bất tri bất giác đã xoa dịu đi sự căng thẳng trong lòng Liễu Vân.

Nàng thở phào nhẹ nhõm, vuốt ngực vẫn còn đập thình thịch vì sợ hãi: "Chàng mới làm thiếp sợ chết khiếp ấy chứ! Đám người hầu hạ vây quanh thiếp, trông cứ như thiếp là tội phạm tử hình không bằng."

"Nói gở gì đấy?" Triệu Minh Phỉ lườm nàng một cái sắc lẹm, "Lúc nào cũng treo chữ chết trên miệng, chẳng kiêng kỵ gì sất."

Liễu Vân le lưỡi trêu chọc, người làm ăn buôn bán hình như đúng là rất mê tín những chuyện này.

"Thiếp biết lỗi rồi." Nàng tíu tít xin lỗi rối rít.

Triệu Minh Phỉ cũng nhận lỗi: "Việc ta nổi cáu với nàng cũng là lỗi của ta. Vừa rồi nhất thời không kiềm chế được tính nóng nảy, bởi sự kiện nàng rơi xuống sông mất tích ba năm trước đã để lại trong ta một nỗi ám ảnh quá lớn. Nàng đột nhiên biến mất trong phòng, ta còn tưởng có kẻ thù nào tìm đến bắt cóc nàng đi."

Nghe vậy, Liễu Vân càng thấy mình có lỗi, nàng nép sát vào người Minh Phỉ, níu lấy vạt áo hắn, lí nhí: "Thiếp hứa lần sau sẽ không tái phạm nữa, chàng tha lỗi cho thiếp một lần này được không?"

Vẻ mặt Triệu Minh Phỉ tỏ ra bất lực, "Ngoài việc tha lỗi cho nàng ra, ta còn biết làm gì hơn nữa đây?"

Liễu Vân bật cười khúc khích, làm nũng: "Chàng là nhất."

Đám mây đen u ám bao phủ phủ đệ đến nhanh mà đi cũng chóng vánh.

Triệu Minh Phỉ cho gọi nhà bếp dọn cơm.

Trên bàn ăn, hắn vờ như vô tình hỏi han nàng đã đi những đâu.

Liễu Vân kể lể tường tận mọi việc.

Nàng kể mình đi dạo một vòng quanh phố Trường An, cảm thấy vô cùng lạ lẫm, người đông đúc chen lấn xô đẩy, trong không khí lại thoang thoảng những mùi hương kỳ quặc, khiến nàng cảm thấy rất khó chịu.

Sắc mặt Triệu Minh Phỉ không chút thay đổi, hắn vẫn ân cần gắp thức ăn cho nàng như mọi khi, cho đến khi nghe nàng kể chuyện ra tay trượng nghĩa cứu người mới khẽ nhíu mày.

Liễu Vân không hề nhận ra sự khác thường của hắn, "Tên chưởng quỹ kia mạnh miệng bảo sau lưng gã có phủ Cung Vương chống lưng, chàng nói xem quan phủ có thả gã ta ra không?"

Triệu Minh Phỉ không trả lời mà hỏi vặn lại: "Bọn chúng ngoan ngoãn đi theo các nàng đến nha môn sao?"

Liễu Vân không muốn rước thêm phiền phức, bèn giấu nhẹm chuyện vô tình gặp gỡ Cố Diễm, ngẩng mặt lên đáp: "Mấy người dân tốt bụng xung quanh đã xúm lại giúp bọn thiếp áp giải bọn chúng đi."

Giang Niệm Đường đang nói dối.

Nàng không hề hay biết mình có một thói quen rất nhỏ, mỗi khi nói dối, ánh mắt nàng không dám nhìn thẳng vào mặt người đối diện, nhưng lại không muốn để lộ vẻ chột dạ, nên đành phải hướng ánh nhìn l*n đ*nh đầu hoặc sang một bên cổ đối phương, giả vờ như đang rất lý lẽ, hùng hồn.

Chắc chắn nàng đã giấu giếm điều gì đó trong chuyện này.

Triệu Minh Phỉ không hề vạch trần nàng, ngược lại còn khen nàng thông minh, nhanh trí.

Liễu Vân rụt rè hỏi: "Sẽ không rước họa vào thân cho chàng chứ, thiếp lỡ báo danh tính nhà mình mất rồi."

Triệu Minh Phỉ hoàn toàn không để tâm: "Chẳng hề hấn gì, tên chưởng quỹ kia tám chín phần mười là phải ngồi tù bóc lịch rồi. Luật pháp kinh thành nghiêm minh lắm, trước kia không có ai tố cáo thì đành chịu, nay nhân chứng vật chứng rành rành ra đó, gã ta trốn đằng trời."

"Nhưng gã ta có nhắc đến phủ Cung Vương..."

"Phủ Cung Vương gia giáo nghiêm ngặt, tuyệt đối sẽ không vì chuyện này mà sinh lòng thù hận, trả đũa." Triệu Minh Phỉ ngập ngừng một lát, buông lời châm chọc: "Nhưng mấy năm gần đây, mọi việc trong phủ đều do đích trưởng tử quản lý, nghe nói vị trưởng tử này là con rơi nhặt được giữa đường, năng lực quản lý yếu kém cũng là điều dễ hiểu. Nhưng dưới thời trị vì của bậc minh quân, Kinh Triệu Doãn nào dám cả gan tư lợi, bẻ cong luật pháp."

Liễu Vân hiểu ý hắn, cho dù phủ Cung Vương có muốn bao che cho tên chưởng quỹ kia, thì Hoàng đế cũng tuyệt đối không dung túng.

Nàng cảm thán: "Thánh thượng quả là bậc minh quân!"

Khóe môi Triệu Minh Phỉ cong lên một nụ cười kín đáo.

Bữa ăn diễn ra trong bầu không khí hòa thuận, đầm ấm bề ngoài.

Liễu Vân đã đi dạo mệt nhoài cả một buổi sáng, ăn xong liền nằm nghỉ ngơi.

Khoảng thời gian này, đủ để Triệu Minh Phỉ điều tra rõ ngọn ngành mọi việc.

Hắn căn dặn Giang Niệm Đường rằng chiều nay mình có việc phải ra ngoài, dặn nàng tuyệt đối không được đi lại lung tung, có chuyện gì đợi hắn về hẵng hay.

Giang Niệm Đường ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.

Triệu Minh Phỉ vừa bước chân ra khỏi cửa, vẻ mặt dịu dàng ân cần lập tức tan biến, ánh mắt trở nên hung ác, đáng sợ.

"Triệu Diễm đang ở đâu?"

Lý Ngọc cung kính đáp: "Đã bị nhốt trong cung rồi ạ."

"Tốt lắm."

Triệu Minh Phỉ xách kiếm lao vút đi.

Triệu Diễm bị triệu tập vào cung, giam lỏng trong một căn phòng kín, ngay lập tức hiểu ra Triệu Minh Phỉ đã biết chuyện chàng chạm mặt Giang Niệm Đường.

Chàng ngồi điềm nhiên trên ghế nhắm mắt dưỡng thần, trong lòng cười nhạt.

Triệu Minh Phỉ lo sợ chàng sẽ đưa nàng trốn thoát, nên mới ra tay khống chế chàng trước.

Xem ra cái gọi là "chiếm được trái tim Giang Niệm Đường" của hắn cũng chỉ như lâu đài xây trên cát, mong manh dễ vỡ.

Triệu Minh Phỉ đã biến thành con chim sợ cành cong, chỉ một chút gió lay cỏ động cũng đủ khiến hắn thần hồn nát thần tính, rối loạn tâm trí.

Hắn cũng chẳng chịu dùng não mà suy nghĩ, nếu chàng dễ dàng đưa Giang Niệm Đường thoát khỏi kinh thành như vậy, thì năm xưa sao chàng lại nhẫn tâm bỏ mặc nàng chơ vơ một mình đối mặt với hắn trong hoàng cung cơ chứ.

Triệu Diễm ung dung tự tại, điềm tĩnh nâng chén trà nhâm nhi.

Đột nhiên vang lên một tiếng rầm lớn, cánh cửa bị đạp tung.

"Triệu Diễm."

Triệu Minh Phỉ giương kiếm, quát lớn: "Đừng ép trẫm phải thật sự giết ngươi."

Tả Tư chạy theo sau vừa bước chân vào phòng, rùng mình một cái lạnh toát sống lưng.

Bệ hạ đang vung kiếm chém giết Triệu thế tử, bàn ghế trong phòng bị đánh đổ ngổn ngang, có chiếc còn bị kiếm chém làm đôi.

Quy định vào cung phải giải giáp vũ khí, ngoại trừ được Bệ hạ đặc ân, bất kỳ loại vũ khí nào cũng không được mang theo.

Lúc này Triệu thế tử tay không tấc sắt, chỉ có thể dựa vào địa hình tự nhiên trong phòng để chống đỡ. Tuy võ nghệ của Bệ hạ không sánh bằng thế tử, nhưng lại nắm trong tay lợi thế vũ khí sắc bén. Chẳng mấy chốc, thế tử đã rơi vào thế yếu, lưỡi kiếm sắc bén mấy lần lướt sượt qua yết hầu, chỉ lệch vài phân là máu tuôn xối xả ngay tại chỗ.

Tả Tư đứng xem mà tim đập chân run, mồ hôi lạnh toát sống lưng.

Nghiêm Hành Nhất vừa hay có việc cần bẩm báo với Triệu Minh Phỉ, Tả Tư nhìn thấy hắn ta thì như vớ được cọc, lập tức kéo hắn ta vào can ngăn.

"Ông trời của tôi ơi, sao hai vị này lại choảng nhau thế kia?"

Mồ hôi lạnh vã ra trên trán Nghiêm Hành Nhất, nhưng hắn ta vẫn phải cắn răng bước tới: "Bệ hạ bớt giận, chắc chắn trong chuyện này có hiểu lầm nào đó!"

"Hiểu lầm?" Triệu Minh Phỉ cười lạnh: "Ngươi hỏi hắn xem, có phải là hiểu lầm không?"

Triệu Diễm rõ ràng là cố tình xuất hiện trước mặt Giang Niệm Đường.

Đừng tưởng hắn không biết tỏng cái dã tâm đen tối của chàng.

Chắc hẳn chàng bắt gặp Giang Niệm Đường xuất phủ một mình, cũng lầm tưởng nàng đã khôi phục ký ức giống như hắn, nên mới muốn mượn gió bẻ măng, nối lại tình xưa.

Triệu Diễm một mực phủ nhận: "Ngươi tin hay không thì tùy."

Nghiêm Hành Nhất bắt đầu thấy nhức đầu.

Triệu Minh Phỉ sai Nghiêm Hành Nhất lấy thêm một thanh kiếm nữa, "Lần trước ở trấn Thanh Vân ngươi còn đòi trẫm phải chơi công bằng, hôm nay trẫm sẽ cho ngươi một cơ hội quyết đấu sòng phẳng."

Triệu Diễm đỡ lấy thanh kiếm, không nhượng bộ nữa, lao thẳng vào nghênh chiến.

Trong phòng kiếm quang lấp loáng, hai người đánh nhau kịch liệt khiến hai kẻ đứng xem hoa mắt chóng mặt.

Lần này Triệu Diễm tung hết toàn lực, Triệu Minh Phỉ tuy chiếm ưu thế về địa hình nhưng cuối cùng vẫn không chống đỡ nổi, thanh kiếm trên tay bị đánh bay.

Triệu Diễm thu kiếm, không hề có thái độ kiêu ngạo của người chiến thắng, ngược lại sắc mặt vô cùng dửng dưng: "Ngươi nói đúng, ta và ngươi quả thực không giống nhau, nhưng ta không phải thua ngươi."

Mà là thua Giang Niệm Đường.

Ban đầu khi tìm thấy Giang Niệm Đường, chàng mừng rỡ như điên, ngỡ rằng ông trời đã ban cho mình một cơ hội ngàn năm có một.

Thế nhưng dần dà, chàng nhận ra mình đã sai lầm một cách thảm hại.

Giang Niệm Đường mất đi ký ức về quá khứ của hai người, lại bộc lộ ra một khía cạnh mà Triệu Diễm chưa từng được thấy.

Hóa ra nàng không hề thích hoa hải đường, mà say mê hoa hồng hơn. Nàng tỏ ra thích hoa hải đường chỉ vì đó là loài hoa do chính tay chàng tự tay vun trồng vì nàng.

Nàng cũng không thích đồ ngọt, chỉ vì chàng thích ăn, nên nàng mới miễn cưỡng ăn cùng.

Nàng thích mặc y phục màu xanh lam, thế nhưng mỗi lần đến chùa Từ Ân gặp chàng, nàng luôn khoác lên mình chiếc váy màu hồng đào, bởi vì chàng từng khen nàng mặc màu đó rất đẹp.

Triệu Diễm luôn tự đắc cho rằng mình hiểu Giang Niệm Đường nhất, nhưng chính cơ hội này đã giúp chàng nhận ra, những tháng ngày đã qua, nàng luôn âm thầm chịu đựng, nhún nhường vì chàng.

Vì vậy, chàng vờ như không quen biết Giang Niệm Đường, mong muốn được tìm hiểu nàng lại từ đầu.

Lần này, chàng muốn Giang Niệm Đường được sống là chính mình, không còn bị trói buộc, ép uổng bởi ơn nghĩa đối với chàng.

Nhưng người tính không bằng trời tính, chẳng ngờ Triệu Minh Phỉ lại hành động nhanh đến thế.

Triệu Diễm thu kiếm vào vỏ, "Nếu ngươi có thể đảm bảo nàng ấy luôn vui vẻ, hạnh phúc, ta hứa với ngươi, sẽ tuyệt đối không bao giờ chủ động xuất hiện trước mặt nàng ấy nữa."

Chàng lạnh lùng ném lại một câu rồi sải bước hiên ngang rời khỏi căn phòng.

Nghiêm Hành Nhất thấy thế, sợ Triệu Minh Phỉ sẽ khép Triệu Diễm vào tội đại bất kính, bèn nhanh nhảu "phủ đầu": "Ái chà, vị Triệu thế tử này sao chẳng biết chút lễ nghĩa phép tắc nào vậy! Bệ hạ cứ yên tâm, thần nhất định sẽ thay ngài dạy dỗ hắn một trận ra trò."

Hắn ta nháy mắt ra hiệu cho Tả Tư, ý bảo y hãy lựa lời khuyên can Bệ hạ.

Tả Tư nào có được cái sự liều lĩnh như Nghiêm Hành Nhất, y quỳ rạp xuống đất, đầu cúi sát tận sàn, miệng lẩm nhẩm liên tục bốn chữ "Bệ hạ bớt giận".

Triệu Minh Phỉ hít thở sâu, cố gắng điều hòa lại lồng ngực đang phập phồng dữ dội, hồi lâu sau mới gằn từng chữ ra lệnh.

"Tội mạo phạm thiên nhan, phạt trượng mười roi."

"Triệu Diễm coi thường uy nghiêm hoàng gia, phạm tội đại bất kính, phạt cấm túc sám hối ba tháng, không có chiếu chỉ không được phép bước ra khỏi phủ nửa bước."

Triệu Minh Phỉ rời đi, Tả Tư làm động tác "mời" với Nghiêm Hành Nhất đang ngơ ngác đứng hình.

"Nghiêm Hầu gia, đắc tội rồi."

Nghiêm Hành Nhất bị lôi xềnh xệch đặt lên ghế dài hành hình mới bàng hoàng tỉnh mộng, hóa ra câu nói ban nãy là dành cho mình.

Khi Triệu Minh Phỉ xuất cung, nét mặt hắn đã không còn đọng lại chút sát khí u ám nào từ trận quyết đấu với Triệu Diễm. Trên đường về phủ, hắn còn ghé đón cả Tễ nhi và Vãn Vãn cùng về.

Liễu Vân thấy ba cha con cùng nhau trở về, vô cùng mừng rỡ.

Đêm đó, sau khi tắm gội xong, Liễu Vân nằm sấp trên giường, phó mặc cho phu quân xoa bóp thư giãn vai gáy cho mình.

Hắn bảo làm vậy lúc ngủ sẽ ngon giấc hơn, giảm bớt những cơn ác mộng.

Liễu Vân cảm nhận bàn tay hắn đang di chuyển trên lưng mình. Bàn tay to lớn, ấm áp, những cái miết mạnh tạo ra ma sát sinh nhiệt, làm cho hương thơm của tinh dầu hoa hồng lan tỏa ngào ngạt khắp phòng.

Mùi hương nồng nàn khiến nàng mơ màng, buồn ngủ díu cả mắt. Trong lòng thầm tự nhủ, số mình may mắn quá mới lấy được người chồng như hắn.

Minh Phỉ vì muốn nàng có được giấc ngủ yên bình, đã thử đủ mọi cách. Không chỉ cất công học nghệ thuật xoa bóp, nắn gân cốt, hắn còn tự tay pha nước ngâm chân, n*n b*p chân tay cho nàng, việc gì cũng tự mình làm lấy.

Lúc mới đầu, hắn dùng sức không đều, làm nàng đau đến mức phải gọi tỳ nữ vào thay thế.

Minh Phỉ không hề bỏ cuộc, hắn đứng cạnh nhìn tỳ nữ làm rồi học lỏm theo. Chẳng mất bao lâu hắn đã nắm vững kỹ thuật, bây giờ lực tay xoa bóp của hắn vô cùng hoàn hảo, vừa vặn.

Hắn học gì cũng nhanh nhạy, hèn gì mà lại làm ăn phát đạt, kiếm được nhiều tiền đến thế.

Liễu Vân thầm nghĩ, ban ngày hắn đã phải bôn ba làm việc kiếm tiền, tối về lại còn phải phục vụ nàng, đúng là vất vả trăm bề, nàng không kìm được muốn xoay người lại ôm hắn một cái thật chặt.

Vừa mới nghiêng mình, một bàn tay vững chãi đã ấn mạnh vào lưng, ép nàng nằm sấp trở lại.

"Tổ tông của tôi ơi, nàng nằm yên một chút đi." Triệu Minh Phỉ ngày ngày phải tiếp xúc, v**t v* tấm lưng trần nõn nà, mịn màng của nàng, hắn đã phải dốc hết sức bình sinh mới kiềm chế được bản thân, vậy mà nàng cứ vô tình khiêu khích hắn mãi.

Hắn vội vàng kéo tấm chăn mỏng đắp kín mít lên người nàng, chỉ chừa lại một mảng da nhỏ xíu cần được xoa bóp.

Làn da trắng như tuyết, mịn màng như ngọc mỡ cừu thượng hạng, dần ửng hồng dưới hơi ấm từ bàn tay hắn.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ mỗi lúc một tối sầm lại, lực đạo trong lòng bàn tay bất giác tăng lên, đầu ngón tay cũng vô thức men theo đường cong cơ thể, v**t v* vòng ba đẫy đà được bao bọc dưới lớp lụa mỏng.

Giang Niệm Đường bất chợt rên lên một tiếng khẽ, kéo lý trí của hắn quay trở lại.

Trái tim đang rạo rực của Triệu Minh Phỉ bỗng chốc nguội lạnh.

Cứ như có một lời nguyền độc địa giáng xuống vậy.

Chỉ cần hai người thân mật, đêm đó nàng chắc chắn sẽ lại gặp ác mộng, và những ngày sau đó tâm lý sẽ càng thêm nhạy cảm, dễ hoảng sợ hơn bình thường.

Triệu Minh Phỉ biết rõ nguyên nhân do đâu, đó là nỗi ám ảnh, sự sợ hãi đã ăn sâu vào tiềm thức nàng.

Cho dù có mất đi ký ức, những tổn thương tâm lý mà hắn từng gây ra cho nàng cũng không thể nào xóa nhòa.

Minh Phỉ cho phép nàng ra ngoài dạo phố, nhưng với điều kiện phải có người đi theo tháp tùng, đề phòng gặp phải sự cố bất trắc như lần trước.

Liễu Vân bắt đầu cuộc sống "đi sớm về khuya" giống hệt ba người còn lại trong nhà. Nhờ thế, cộng thêm "bàn tay ma thuật" của Minh Phỉ mỗi tối, những cơn ác mộng đã khá lâu không còn quấy nhiễu nàng nữa.

Chỉ là Minh Phỉ lại trở nên kìm nén một cách lạ thường. Dù có khao khát gần gũi nàng đến mấy, hắn cũng luôn biết điểm dừng, tuyệt đối không đi quá giới hạn.

Hắn bảo sức khỏe của nàng là quan trọng nhất.

Liễu Vân cảm động đến rơi nước mắt, chẳng biết phải làm gì để báo đáp ân tình của hắn.

Tần suất ra phố ngày một dày đặc, nàng tình cờ gặp lại Trần Niệm Niệm vài lần. Nhờ sợi dây liên kết vô hình mang tên Cố Diễm, hai người dần trở nên thân thiết, gắn bó hơn.

Trần Niệm Niệm đang phụ việc ở một tiệm may mặc. Nhờ tay nghề khéo léo và tính tình hiền lành, thật thà, cô được bà chủ vô cùng quý mến, dốc lòng chỉ bảo.

Cậu con trai của bà chủ dường như có ý theo đuổi Trần Niệm Niệm, luôn tìm đủ mọi cách để được đi giao hàng cùng cô, hòng có cơ hội gần gũi, bồi đắp tình cảm.

Nhưng cô lại luôn giữ thái độ lạnh nhạt, dửng dưng, còn lấy cớ có Liễu Vân đi cùng để khéo léo từ chối mọi lời mời mọc của anh chàng.

Hôm nay sau khi giao hàng xong, Trần Niệm Niệm cùng Liễu Vân tản bộ dọc theo bờ mương nước trong thành. Cô thực sự không kìm nén được sự tò mò, liền dò hỏi Liễu Vân về chuyện của Cố Diễm.

"Hai người quen biết nhau như thế nào vậy?"

Liễu Vân nhận ra Trần Niệm Niệm đang thầm thương trộm nhớ Cố Diễm, bèn kể sơ qua vài mẩu chuyện vụn vặt hồi còn ở trấn Thanh Vân.

Nhưng Trần Niệm Niệm lại vô cùng tinh ý, nhận ra ngay điều bất thường.

Trực giác mách bảo cô rằng Cố Diễm có lẽ đã quen biết Liễu Vân từ rất lâu rồi. Ánh mắt chàng nhìn Liễu Vân luôn chất chứa một nỗi buồn sâu thẳm, chất chứa biết bao điều muốn nói nhưng lại đành nuốt ngược vào trong. Thế nhưng, Liễu Vân lại có vẻ như thực sự không hề biết gì về quá khứ của Cố Diễm.

Trần Niệm Niệm là một cô gái thẳng thắn, có gì nói nấy, cô bèn hỏi thẳng: "Minh phu nhân có nhận ra tôi đang để ý huynh ấy không?"

Liễu Vân khẽ "ừm" một tiếng.

Trần Niệm Niệm cười khổ tự giễu: "Nhưng huynh ấy luôn một mực khước từ tôi. Phu nhân nói xem, ép dầu ép mỡ ai nỡ ép duyên, gượng ép cố chấp thì liệu có hạnh phúc không?"

Liễu Vân suy ngẫm rồi đáp: "Ép duyên có hạnh phúc hay không, ta cũng không dám khẳng định. Nhưng kẻ cố chấp ép buộc chắc chắn sẽ chịu nhiều đau khổ. Họ phải đánh đổi gấp bội công sức, tâm huyết để đổi lấy một kết quả mông lung, vô định. Không chỉ phải chịu đựng sự hành xác về mặt thể xác, mà trong lòng lúc nào cũng phải nơm nớp lo âu, được mất vô thường. Không phải ai cũng có thể chịu đựng được sự dằn vặt ấy đâu."

Nụ cười trên môi Trần Niệm Niệm nhợt nhạt, yếu ớt: "Tôi đã hao phí bảy năm thanh xuân chờ đợi huynh ấy. Đời người con gái có được mấy cái bảy năm cơ chứ. Minh phu nhân, phu nhân nghĩ tôi có nên tiếp tục kiên trì nữa không?"

Trần Niệm Niệm không cam tâm. Cố Diễm đến nay vẫn độc thân, cô luôn nuôi hy vọng rằng mình chỉ còn thiếu một chút may mắn nữa thôi.

Cái hy vọng le lói ấy giống hệt như củ cà rốt treo lủng lẳng trước mõm con lừa, khiến cô cam tâm tình nguyện chờ đợi Cố Diễm ròng rã suốt bảy năm trời.

Thế nhưng, những tháng ngày cô đơn chờ đợi mỏi mòn ấy lại vô cùng tăm tối, vô vọng. Chẳng hề có lấy một tín hiệu hồi đáp nào, càng chẳng thấy đâu bến bờ hy vọng.

Cô nghe thấy thiên hạ xì xào bàn tán, chê cười cô là kẻ si tình đến mù quáng. Mẹ cô cũng không ít lần khuyên nhủ cô buông bỏ, tìm một tấm chồng tốt mà nương tựa, đừng vì một kẻ mãi mãi không hướng về mình mà đánh rơi cả tuổi xuân.

Trần Niệm Niệm cũng đâm ra hoang mang, bối rối.

Cô không biết sự chờ đợi của mình có mang lại ý nghĩa gì không. Cô càng sợ hãi hơn những lời dị nghị, đàm tiếu của miệng lưỡi thế gian nếu bây giờ cô chọn cách buông bỏ.

Cảm giác như bị thiêu đốt trên chảo lửa, tiến thoái lưỡng nan.

Liễu Vân trả lời: "Ta không phải là cô, không thể nào thay cô đưa ra quyết định được."

Nghe câu trả lời như lời từ chối khéo léo, Trần Niệm Niệm cũng không hề giận dỗi. Hai người vốn dĩ chỉ là bèo nước gặp nhau, có một người chịu lắng nghe cô trút bầu tâm sự đã là một sự an ủi lớn lao rồi.

Thế nhưng, bước chân của Liễu Vân chợt dừng lại, nàng nghiêng đầu nhìn cô.

"Nếu việc cố chấp theo đuổi khiến cô cảm thấy kiệt sức, rã rời, thì buông tay cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả."

Đồng tử Trần Niệm Niệm khẽ co rút lại.

Trong ánh mắt của Liễu Vân in bóng ánh tà dương rực rỡ, đôi mắt trong veo lấp lánh những vạt nắng chiều vàng óng.

Không hề có một tia khinh miệt, cũng chẳng có chút giễu cợt nào.

Tất cả chỉ là sự tôn trọng chân thành dành cho mọi quyết định của cô.

Khóe mắt Trần Niệm Niệm cay xè, một tầng sương mỏng giăng kín đôi mắt.

"Niệm Niệm."

Có tiếng ai gọi tên nàng từ phía sau, cả hai cùng lúc ngoảnh đầu lại.

Một người đàn ông với vóc dáng cao ráo, vững chãi, khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh đang chắp tay sau lưng, đứng đối diện với họ.

Trần Niệm Niệm còn đang ngơ ngác vì chưa từng gặp người này bao giờ, thì Liễu Vân đã nhanh nhẹn bước tới.

"Sao chàng lại ra đây?"

Người đàn ông bước tới gần Liễu Vân, rất tự nhiên nắm lấy bàn tay nàng, cúi đầu mỉm cười dịu dàng: "Ta đến đón nàng về nhà."

Liễu Vân cười rạng rỡ với hắn, rồi quay lại vẫy tay chào cô: "Đây là phu quân của ta, bọn ta xin phép về trước nhé."

Trần Niệm Niệm vẫy tay chào lại. Cô đứng lặng người tại chỗ, dõi theo hình bóng đôi vợ chồng tay trong tay thong dong rảo bước. Ánh chiều tà hắt dài cái bóng của hai người trên mặt đường, từ từ hòa quyện vào nhau làm một.

Tình cảm của họ thật đáng ngưỡng mộ.

Trần Niệm Niệm thu lại tầm mắt, vô tình liếc thấy một bóng người quen thuộc ở bờ bên kia con mương.

Cố Diễm đang đứng tựa vào lan can gỗ trên lầu hai của một tòa nhà, ánh mắt lơ đễnh, xa xăm dõi theo hướng đi của Liễu Vân và phu quân.

Ánh nắng vàng vọt chiếu rọi lên khuôn mặt chàng, khắc họa rõ nét vẻ cô đơn, sầu thảm không thể nào giấu giếm.

Trần Niệm Niệm chợt bừng tỉnh, hiểu ra tất cả. Hóa ra, lần đầu tiên chàng ra tay cứu mạng cô không phải vì lòng thương người, mà là vì cái tên của cô.

Ánh tà dương chói lòa làm cay xè đôi mắt cô, những giọt nước mắt lăn dài trên má không thể nào kìm nén được.

Liễu Vân và Minh Phỉ sánh bước bên nhau trên con đường quen thuộc, tình cờ gặp một cô bé nhỏ xíu đang bán hoa, nàng liền vung tiền mua lại toàn bộ số hoa hồng trên tay cô bé.

Triệu Minh Phỉ thắc mắc: "Sao tự dưng nàng lại mua hoa vậy?"

Hoa hồng nhiều gai góc, Liễu Vân cẩn thận kiểm tra xem những cành hoa đã được tuốt sạch gai hay chưa, rồi mới mỉm cười đưa bó hoa đến trước mặt Minh Phỉ.

"Tặng chàng này."

Đồng tử Triệu Minh Phỉ rung lên kịch liệt, hắn đứng trân trân tại chỗ, không nói nên lời.

Hắn muốn nở một nụ cười thật tươi để nói lời cảm ơn, nhưng sống mũi bỗng cay xè, hai hốc mắt ướt đẫm lúc nào không hay.

Trước kia, sao hắn lại nhẫn tâm làm tổn thương nàng đến thế?