Giang Niệm Đường vô thức cựa mình.

Vừa cử động, nàng lập tức nhận ra trên người không mảnh vải che thân, hai má thoắt cái đỏ bừng. Cảm giác chột dạ chuyển thành thẹn quá hóa giận, nàng trừng mắt lườm Triệu Minh Phỉ.

"Chắc chắn là chàng đã giở trò gì với ta rồi đúng không?" Giang Niệm Đường bất mãn nói: "Thừa nước đục thả câu, hèn chi bị đánh, đáng đời chàng lắm."

Triệu Minh Phỉ bị hàm oan cũng không hề nổi giận, ngược lại còn ôn tồn đáp: "Nàng tưởng ta định làm gì nàng nên mới bị đánh sao?"

Giang Niệm Đường hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ không phải?"

Nàng nhắm mắt cũng đoán được Triệu Minh Phỉ sẽ làm gì, con người này vốn quen thói được đằng chân lân đằng đầu, tìm mọi kẽ hở để chiếm tiện nghi. Chắc chắn đêm qua hắn đã làm loạn quá mức, nên nàng mới ra tay phản kháng.

Triệu Minh Phỉ như nhìn thấu tâm can nàng, vẻ mặt điềm nhiên nói: "Ta có làm gì hay không, bản thân nàng không cảm nhận được sao? Đêm qua sau khi say rượu, nàng cứ như biến thành người khác vậy, cựa quậy la hét loạn xạ. Ta vất vả lắm mới dỗ nàng lên giường chợp mắt được, kết quả nàng lại đạp chân múa tay, suýt thì ngã nhào xuống đất. May mà ta trông chừng cẩn thận nên nàng mới không bị thương đấy."

Giang Niệm Đường bán tín bán nghi trước lời hắn nói.

Triệu Minh Phỉ mờ ám nháy mắt với nàng: "Nàng hẳn là người từng trải, không tin thì tự mình cảm nhận xem. Ta có tài giảo biện đến đâu cũng chẳng thể xóa nhòa được những dấu vết và xúc cảm trên cơ thể nàng đâu."

Mặt Giang Niệm Đường càng đỏ bừng vì tức giận.

Cái gì gọi là nàng từng trải chứ?

Nhưng giận thì giận, nàng vẫn thử cử động thân thể một chút.

Vùng eo tuy có chút mỏi nhừ, nhưng lại không giống cái cảm giác rã rời sau mỗi trận mây mưa.

Triệu Minh Phỉ tuy thiếu kiên nhẫn nhưng sức bền lại hơn người, trong chuyện chăn gối luôn thích sự mạnh bạo, cuồng nhiệt. Nếu hắn thực sự đã làm gì, sáng hôm sau tỉnh dậy nàng phải nán lại một lúc lâu mới có thể thẳng lưng lên được.

Đặc biệt là hai khớp xương ở gốc đùi, lúc nào cũng có cảm giác như bị người ta tháo rời ra rồi lắp ráp lại vậy.

Xem ra lần này nàng thực sự đã trách lầm Triệu Minh Phỉ rồi.

Giang Niệm Đường bất giác thấy ngượng ngùng, nhớ lại lúc nãy mình còn mỉa mai hắn là đáng đời, trong lòng liền trào dâng cỗ hổ thẹn.

Nàng cười gượng: "Hóa ra sau khi say ta lại... quá đáng như vậy. Xin lỗi chàng, lần sau ta sẽ chú ý hơn."

Giang Niệm Đường đưa tay lên, cẩn thận chạm vào vết thương trên cằm Triệu Minh Phỉ.

Bảo là nhẹ thì trên đó vẫn hằn rõ dấu tay, nhưng bảo là nặng thì dường như chỉ một lát nữa là sẽ tan đi.

Nhưng Giang Niệm Đường vốn là người có lỗi thì sẽ nhận. Nàng đã đánh hắn, lại còn hiểu lầm hắn, quả thực là nàng sai.

"Chàng đừng giận nhé." Giang Niệm Đường chủ động ôm lấy Triệu Minh Phỉ, "Ta tạ lỗi với chàng."

Trong lòng Triệu Minh Phỉ khấp khởi mừng thầm, hắn đã mong chờ câu nói này từ lâu.

Thực chất, nếu Giang Niệm Đường không mở miệng, hắn cũng sẽ chẳng dễ dàng buông tha cho cơ hội tự dâng đến tận cửa này.

Ôm ấp ôn hương nhuyễn ngọc trong lòng cả một đêm mà chẳng xơ múi được gì, hắn đã phải nhẫn nhịn trong thống khổ vật vã, đâu phải chỉ để đổi lấy một câu xin lỗi bâng quơ của Giang Niệm Đường.

Muốn nhận lấy, tất phải cho đi trước.

Triệu Minh Phỉ đã chịu trận ăn một cái tát, Giang Niệm Đường nhất định phải bồi thường cho hắn thật sòng phẳng.

Hắn hỏi: "Nàng định tạ lỗi thế nào đây, đừng nói là chỉ ôm ấp qua loa thế này là xong chuyện nhé?"

Giang Niệm Đường thẹn thùng liếc hắn một cái, cắn răng ngẩng đầu lên chạm khẽ vào má hắn.

Đợi nàng hôn xong, Triệu Minh Phỉ mới chỉ vào dấu vết trên mặt mình mà than vãn: "Nàng cũng thật là thiếu thành ý, ta chịu một cái tát mà không đổi lại được một nụ hôn tử tế sao?"

Giang Niệm Đường vốn da mặt mỏng, tài ăn nói lại càng không thể so với sự giảo hoạt của hắn, bị hắn nói vậy cũng chẳng biết phản bác thế nào.

Ánh mắt Triệu Minh Phỉ nóng rực như lửa, nhìn đến mức Giang Niệm Đường đỏ bừng cả tai.

Nàng nhắm tịt mắt, nương theo trí nhớ mà in môi mình lên môi hắn.

Đáy mắt Triệu Minh Phỉ sầm lại, hắn ung dung vươn tay ôm lấy eo nàng.

Lần này, hắn không để Giang Niệm Đường tiếp tục qua loa chiếu lệ nữa mà chủ động nắm lấy quyền kiểm soát, cường thế lưu lại hương vị của nàng để thỏa sức tận hưởng.

Hai thân hình tr*n tr** tựa như dây leo quấn quýt bện chặt lấy nhau, một bên thô ráp rắn rỏi, một bên lại mềm mại như bùn nhão.

Thế đạo quả thực kỳ lạ, kẻ càng cứng rắn lại càng khiến người kia mềm nhũn ra.

Khi Triệu Minh Phỉ trở dậy rời đi, hắn không quên kéo chăn ủ kín mít cho nàng, sợ nàng nhiễm lạnh.

Giang Niệm Đường nằm lười biếng trên giường, đôi chân hễ cử động là lại đau nhức như một minh chứng rõ ràng nhất cho thấy đêm qua Triệu Minh Phỉ quả thực đã đóng vai một người quân tử tọa hoài bất loạn.

Nàng vừa kinh ngạc vừa thấy lạ lẫm, khẽ nghiêng đầu qua, vừa vặn nhìn thấy hắn đang quay lưng lại phía giường để mặc y phục.

Tấm lưng Triệu Minh Phỉ thẳng tắp, những thớ cơ bắp đội lớp áo ngủ mềm mại lên tạo thành một đường cong mượt mà, dứt khoát, bờ vai rộng rãi bằng phẳng, thuôn dần xuống vùng eo thon gọn, săn chắc.

Chỉ một cử động nhỏ khi chỉnh lại vạt áo, lớp vải màu trắng ngà đã phác họa rõ nét hình dáng của xương bả vai cùng những múi cơ lưng cuồn cuộn, căng tràn sức mạnh.

Dẫu quanh năm suốt tháng phải vùi đầu vào đống tấu chương, Triệu Minh Phỉ cũng chưa bao giờ lơ là việc rèn luyện thể phách. Trong cung luôn có người chuyên trách hầu hạ hắn luyện kiếm, đánh quyền, cưỡi ngựa bắn cung mỗi ngày.

Ánh mắt Giang Niệm Đường lướt xuống dưới, chợt phát hiện ra một vết bầm tím nơi eo hông hắn. Chưa kịp nhìn kỹ, Triệu Minh Phỉ đã sửa soạn xong xuôi.

Hắn quay người lại, vừa hay chạm phải ánh mắt nàng.

Giang Niệm Đường hệt như kẻ làm việc xấu bị bắt quả tang, lập tức dời mắt đi chỗ khác, vờ như đang mỏi mệt mà nhắm nghiền mắt lại.

Triệu Minh Phỉ bước tới trước giường, nửa ngồi nửa quỳ xuống, giọng nói trầm ấm khàn khàn: "Nàng ngủ thêm lát nữa đi, lát ta sẽ bảo Vi Vũ cản bọn nhỏ lại."

Triệu Tễ và Triệu Phi ngày nào tan buổi học sáng cũng đều đến Trường Minh Cung vấn an.

Giang Niệm Đường không mở mắt, chỉ ừm nhẹ một tiếng như có như không.

Triệu Minh Phỉ đặt một nụ hôn phớt nhẹ lên trán nàng.

Đợi hắn đi khuất, Giang Niệm Đường mới từ từ mở mắt, hai má nóng ran.

Một canh giờ sau Vi Vũ mới tiến vào hầu hạ, nàng ấy đỡ Giang Niệm Đường đến ngồi trước bàn trang điểm để búi tóc.

Ba năm Hoàng hậu vắng bóng, Vi Vũ ở lại Trường Minh Cung đã khổ luyện tay nghề chải tóc, đến nay kỹ thuật đã tiến bộ vượt bậc, bất cứ kiểu tóc nào cũng có thể dễ dàng làm được.

Giang Niệm Đường hài lòng ngắm nhìn bản thân trong chiếc gương đồng, không tiếc lời khen ngợi nha hoàn.

Vi Vũ được khen thì mày ngài hớn hở, lời nói bất tri bất giác cũng nhiều lên.

"Hoàng hậu nương nương, tên tự của Bệ hạ có phải là 'Tử Kỳ' không ạ?"

Nụ cười trên môi Giang Niệm Đường phút chốc đông cứng, sắc môi nhợt nhạt hẳn đi.

Vi Vũ không phát hiện ra chủ tử đang run rẩy, vẫn tiếp tục nói: "Nô tỳ cũng mới biết đấy ạ."

Nhưng biết thì cũng vô dụng, khắp thiên hạ này làm gì có mấy ai to gan dám gọi thẳng tên tự của Hoàng đế.

Giang Niệm Đường nặn ra một nụ cười gượng gạo: "Sao ngươi lại biết?"

Vi Vũ đối với Giang Niệm Đường luôn có sao nói vậy: "Đêm qua nương nương say khướt, Bệ hạ sai nô tỳ mang canh giải rượu vào, chính miệng nương nương đã gọi cái tên này đấy ạ."

Lúc này toàn thân Giang Niệm Đường không ngừng run rẩy, nàng cố gắng kìm nén sự hoảng loạn, làm như không có chuyện gì hỏi: "Rồi sao nữa? Bệ hạ không nói gì ư?"

Nhắc đến chuyện này, Vi Vũ lại nhớ đến cảnh Bệ hạ mớm canh giải rượu cho nương nương.

Người say thường hay quấy phá, nương nương đã mấy lần hất đổ bát canh ấm trên môi, Bệ hạ bị dính đầy tay nhưng không hề lộ ra nửa phần bực dọc. Ngược lại, ngài còn ân cần, dịu dàng lau dọn sạch sẽ cho nương nương, rồi lại dỗ dành nàng uống từng ngụm nhỏ hệt như dỗ trẻ con.

Một bát canh bé xíu mà phải dỗ mất nửa canh giờ mới cạn đáy.

"Bệ hạ tuy ngày thường nghiêm nghị, lạnh lùng, nhưng đối với nương nương thì quả thực vô cùng tốt." Trong thâm tâm Vi Vũ cực kỳ khiếp sợ Triệu Minh Phỉ, nhưng về khoản sủng ái Hoàng hậu thì nàng ta tuyệt đối không thể chê bai hắn nửa lời.

Giang Niệm Đường khó nhọc nặn ra một nụ cười: "Bệ hạ không hề tức giận sao?"

"Dạ không ạ." Vi Vũ cứ tưởng Giang Niệm Đường đang lo lắng về chuyện mượn rượu làm càn, liền cười an ủi: "Bệ hạ từ đầu chí cuối vẫn luôn mỉm cười ạ."

Giang Niệm Đường trân trân nhìn khuôn mặt trắng bệch của mình trong gương đồng.

Thế nhưng trong hai ngày tiếp theo, Triệu Minh Phỉ lại cư xử như thể chuyện đó chưa từng xảy ra, tuyệt nhiên không hề nhắc đến nửa lời.

Giang Niệm Đường thừa hiểu cách giải quyết tốt nhất là nàng cũng phải giả vờ như không biết, cứ thế mà lấp l**m cho qua.

Nhưng cứ mỗi lần chạm phải ánh mắt quan tâm của hắn, lắng nghe những lời dặn dò ân cần của hắn, nỗi ân hận và sự tự trách lại đè nặng khiến nàng thở không ra hơi.

Giang Niệm Đường có cảm giác như mình vừa làm ra chuyện sai trái nhưng lại không bị trừng phạt. Nàng chẳng hề thấy may mắn, mà ngược lại, luôn nơm nớp lo sợ như có một thanh lưỡi dao vô hình đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu, có thể giáng xuống bất cứ lúc nào.

Nàng muốn hỏi cho ra nhẽ, nhưng lại sợ vừa mở miệng sẽ lại châm ngòi cho một cuộc cãi vã nảy lửa.

Sau khi thỉnh bình an mạch cho nàng, Trương thái y liền hỏi thăm dạo gần đây nàng có tâm sự gì không.

Giang Niệm Đường khẽ lắc đầu.

Trương thái y không dám gặng hỏi thêm, bèn kê một toa thuốc thông khí an thần giao cho hạ nhân đi sắc.

Nhìn Trương thái y đang viết chữ, Giang Niệm Đường chợt lên tiếng hỏi: "Bình thường Bệ hạ có điều dưỡng thân thể không?"

Ngòi bút của Trương thái y bỗng khựng lại, bàn tay nắm cán bút bất giác siết chặt hơn, hắn ta từ tốn đáp: "Bệ hạ không thích uống thuốc, nên chủ yếu lấy việc rèn luyện thể phách làm trọng."

Giang Niệm Đường hơi nhíu mày: "Năm xưa Bệ hạ vì cứu ta mà mất máu quá nhiều, sao nay lại có thể không biết trân trọng sức khỏe của bản thân như vậy."

Ngẫm lại thì khắp chốn hoàng cung này ngoại trừ nàng ra, e là chẳng còn ai to gan dám cãi lại thánh chỉ của hắn.

Nàng dịu giọng nói: "Mong Trương thái y hãy kê thêm một toa thuốc nữa, ta sẽ đích thân giám sát Bệ hạ dùng thuốc."

Trương thái y lộ vẻ khó xử.

"Thái y cứ yên tâm, nếu Bệ hạ có trách tội, ta sẽ một tay gánh vác mọi hậu quả."

Nét mặt Trương thái y giãn ra đôi chút, hắn ta rút một tờ giấy mới, rành rọt viết xuống toa thuốc đã thuộc nằm lòng, rồi từng câu từng chữ trịnh trọng dặn dò: "Thứ thuốc này phải uống khi còn nóng, nếu để nguội sẽ kém tác dụng, đành phải làm phiền nương nương hao tâm tổn trí rồi."

Giang Niệm Đường không nhận ra tia sáng khác lạ xẹt qua đáy mắt hắn ta, chỉ mỉm cười gật đầu.

Vừa bước ra khỏi khuôn viên Trường Minh Cung, Trương thái y đã vội dùng ống tay áo lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán.

Tâm cơ của Bệ hạ quả thực thâm sâu khó lường, những câu hỏi hôm nay của Hoàng hậu nương nương đều đã bị ngài ấy đoán trúng phóc.

Chập tối, Tả Tư đích thân đến truyền lời, nói rằng Bệ hạ có quốc sự quan trọng cần thương nghị cùng bá quan, bữa tối nay không cần đợi ngài ấy.

Giang Niệm Đường kìm nén mọi cảm xúc ngổn ngang, cùng hai đứa nhỏ dùng bữa. Sau khi hỏi han vài câu về bài vở hôm nay, nàng liền bảo chúng về phòng nghỉ ngơi.

Trời mỗi lúc một khuya, Triệu Minh Phỉ vẫn bặt vô âm tín.

Bát thuốc trong bếp nhỏ vẫn cứ đun liên tục, cung nhân đã chạy vào thỉnh thị đến ba lần.

Giang Niệm Đường đưa mắt ngắm nhìn vầng trăng sáng lơ lửng ngoài khung cửa sổ, bèn sai người múc thuốc cho vào hộp giữ nhiệt.

Nàng tiến đến trước Ngự thư phòng, bên trong đèn đuốc sáng trưng.

Vừa nhìn thấy nàng, Tả Tư cũng chẳng cần vào trong bẩm báo mà lập tức mở cửa mời nàng vào, đồng thời giữ chân Vi Vũ đang định đi theo.

Giang Niệm Đường thừa hiểu Ngự thư phòng là chốn cơ mật, người không có phận sự tuyệt đối không được bước vào, nàng bèn đón lấy hộp đựng thức ăn từ tay Vi Vũ rồi tự mình tiến vào trong.

Triệu Minh Phỉ đang cắm cúi duyệt tấu chương trên ngự án, ánh mắt tập trung cao độ đến mức chẳng màng để ý việc nàng vừa bước vào.

Chiếc đèn lồng bọc lụa mỏng manh đặt tĩnh lặng bên trái hắt ánh nến ấm áp lên đôi mày hơi nhíu lại, soi rọi sườn mặt nghiêm nghị của hắn.

Lúc trầm ngâm suy nghĩ, bàn tay cầm bút của hắn vững chãi như cây tùng, một khi đã có phán quyết, ngòi bút lại lướt đi thoăn thoắt như rồng bay, toát lên khí thế sát phạt quyết đoán phi phàm.

Giang Niệm Đường đứng lẩn khuất trong bóng râm của cây cột đình, không chớp mắt ngắm nhìn hắn.

"Nàng định đứng đó đến bao giờ nữa?" Triệu Minh Phỉ gấp cuốn tấu chương lại, ngước mắt nhìn nàng hỏi: "Sao không qua đây?"

Giang Niệm Đường bước ra khỏi vùng tối, mỉm cười đáp: "Ta sợ làm phiền chính sự của Bệ hạ."

Triệu Minh Phỉ hừ lạnh một tiếng khó hiểu, ném bút xuống rồi ngả lưng ra long ỷ nhìn nàng chằm chằm: "Nàng mới là chính sự lớn nhất của ta."

Hắn bất ngờ chộp lấy cổ tay Giang Niệm Đường, kéo tuột nàng vào lòng.

"Cẩn thận." Giang Niệm Đường căng thẳng ôm khư khư chiếc hộp, sợ thuốc sóng ra ngoài.

Triệu Minh Phỉ biết rõ còn cố hỏi: "Mang đồ ăn đến cho ta à? Nhưng ta đã dùng bữa rồi."

Giang Niệm Đường đáp: "Không phải, là mang thuốc cho chàng."

Triệu Minh Phỉ chau mày: "Thuốc của ta?"

Giang Niệm Đường giải thích qua loa về công dụng của bài thuốc: "Tuy hằng ngày chàng đều rèn luyện thể lực, nhưng kết hợp cả uống thuốc bồi bổ bao giờ cũng tốt hơn chứ."

Triệu Minh Phỉ ôm chặt nàng vào lòng, vùi đầu vào hõm cổ nàng cười trầm đục: "Sợ ta chết à?"

Giang Niệm Đường nghe thấy từ gở đó liền thấy khó chịu trong lòng, bực bội nói: "Chàng đúng là ăn nói xằng bậy."

Triệu Minh Phỉ bật cười sảng khoái, vòng tay càng siết chặt hơn: "Nàng cứ yên tâm, ta sẽ không chết sớm đâu, làm sao ta nỡ để lại nàng một mình cô độc trên cõi đời này cơ chứ."

Giang Niệm Đường cẩn thận bưng bát thuốc ra, giục hắn mau uống.

Trải qua một đoạn đường dài, nhiệt độ của thuốc lúc này là vừa vặn nhất, để thêm lát nữa sẽ nguội mất.

Nàng luôn ghi tạc trong lòng lời dặn dò của Trương thái y.

Triệu Minh Phỉ không hề làm khó dễ nàng, cứ thế cúi đầu uống cạn từng ngụm theo tay nàng.

Giang Niệm Đường đột ngột lên tiếng: "Chàng không sợ ta hạ độc trong thuốc sao?"

Triệu Minh Phỉ bật cười khẽ: "Nếu nàng muốn hạ độc, thì đã ra tay từ đêm đầu tiên ở Tây Hạng Khẩu rồi."

Tay Giang Niệm Đường khựng lại: "Sao chàng biết?"

"Nếu đến cả điều này ta cũng không biết, thì e là ta đã bỏ mạng cả trăm ngàn lần rồi." Triệu Minh Phỉ điềm nhiên đáp, hắn ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Giang Niệm Đường: "Niệm Niệm, ta thật may mắn vì sự lương thiện của nàng."

Bởi lẽ nếu Giang Niệm Đường thực sự có mưu đồ hạ độc, hắn chắc chắn sẽ trừ khử nàng không chút lưu tình.

Giang Niệm Đường cúi gầm mặt, giọng nói buồn bã: "Vậy nên những sự quan tâm, ân cần mà chàng dành cho ta sau đó, tất cả chỉ là diễn kịch cho ta xem thôi sao?"

Triệu Minh Phỉ ngồi thẳng người dậy, hai tay giữ chặt lấy bả vai Giang Niệm Đường, ép nàng phải nhìn thẳng vào mắt mình.

Hắn thẳng thắn thừa nhận: "Lúc đầu thì đúng là vậy, ta muốn thăm dò xem nàng có phải là gian tế do Giang gia cài vào hay không."

"Rồi sao nữa?"

Thấy dáng vẻ ủ rũ, nét mặt u buồn của nàng, trong lòng Triệu Minh Phỉ lại ngọt ngào như được ăn mật.

"Ta lại một lần nữa cảm thấy may mắn vì nàng không phải là gian tế." Triệu Minh Phỉ ôm chầm lấy Giang Niệm Đường: "Mãi về sau ta mới nhận ra rằng, ngay từ lần đầu tiên chạm mắt, ta đã yêu nàng say đắm, không thể nào dứt ra được."

Trái tim đang chìm trong hụt hẫng của Giang Niệm Đường bỗng đập liên hồi, nàng phản bác theo bản năng: "Ta không tin!"

Triệu Minh Phỉ thì thầm: "Vốn dĩ ta cũng không tin."

Nếu không phải tự mình trải qua, Triệu Minh Phỉ tuyệt đối sẽ không bao giờ tin rằng có một ngày mình lại đi trúng tiếng sét ái tình với một người.

Mọi sự điềm tĩnh và lý trí của hắn đều tan thành mây khói khi đứng trước nàng.

Thực chất, để dò xét xem Giang Niệm Đường có phải gian tế hay không, hoặc muốn lợi dụng nàng, Triệu Minh Phỉ có hàng tá cách khác mà chẳng cần phải lấy bản thân ra làm mồi nhử.

Chỉ là bản năng cơ thể đã đi trước lý trí của hắn một bước.

Hắn muốn được kề cận nàng.

Vậy nên mới viện ra một cái cớ nghe có vẻ vụng về đến thế.

Giọng Triệu Minh Phỉ trầm ấm, khàn khàn: "Niệm Niệm, chỉ cần nàng ở bên cạnh ta, ta có thể không so đo, tính toán bất cứ chuyện gì cả."

Toàn thân Giang Niệm Đường cứng đờ, trong phút chốc nàng chợt nhớ lại cái đêm say rượu hôm đó.

Triệu Minh Phỉ đã thẳng thắn bộc bạch tấm chân tình như vậy, nàng thiết nghĩ bản thân cũng nên giãi bày mọi chuyện cho rõ ràng với hắn mới phải.