Trong căn phòng cũ kỹ vang lên tiếng ngáy đều đặn, chốc chốc lại lấn át cả tiếng pháo nổ tưng bừng ngoài cửa sổ, và phủ lấp luôn cả tiếng tim đập đang gia tốc của Tô Ám.

Lời nói này quá đỗi kỳ lạ.

Tô Ám không thể ngăn mình nghĩ theo một hướng khác, nhưng nhìn vẻ mặt thản nhiên của Lê Thanh Hòa, nàng lại thấy chắc là mình nghĩ nhiều rồi. Có lẽ, Lê Thanh Hòa chỉ đơn giản muốn khẳng định vị thế chủ nhân của mình trong căn nhà này mà thôi.

Để không làm Lê Thanh Hòa giận, Tô Ám rũ mắt khẽ đáp: "Vâng."

Lê Thanh Hòa cau mày, dời ánh mắt khỏi bờ vai nàng: "Ngủ đi."

Lê Mộ Bạch đang ngủ say trên giường. Chiếc giường rộng hai mét, ngủ ba người vẫn dư dả, nhất là khi cả ba đều gầy. Nhưng Lê Thanh Hòa không muốn chen chúc, chị lấy từ trong tủ ra một bộ chăn nệm trải xuống sàn.

Thỉnh thoảng, ánh pháo hoa rực rỡ lại hắt vào phòng, soi rõ bóng Lê Thanh Hòa đã trải xong chỗ ngủ. Chị cầm gối và chăn, bảo Tô Ám lên giường ngủ.

Lê Thanh Hòa trực tiếp đắp chăn, nhắm mắt lại, giọng lười biếng: "Tôi không muốn chen lấn với ai hết."

Tô Ám không tranh cãi thêm, ngoan ngoãn leo lên giường, nằm đúng vị trí mà Lê Thanh Hòa vừa nằm khi nãy.

Lê Mộ Bạch ngủ ở phía sát cửa sổ, tiếng pháo vang dội bên ngoài cũng chẳng thể làm nàng thức giấc, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng ngáy khò khè. Tô Ám cẩn thận cảm nhận chiếc giường từ từ lún xuống, cuối cùng nằm gọn trong sự mềm mại.

Lê Thanh Hòa ngủ ngay sát mép giường phía dưới, chỉ cần nghiêng người là Tô Ám có thể thấy rõ mặt chị. Thay đổi môi trường khiến Tô Ám ngủ không yên giấc, lại thêm tiếng pháo nổ liên miên, căn phòng này sát mặt đường nên còn lẫn cả tiếng xe cộ, tiếng cười đùa, và cả tiếng "lục cục" nghiến răng của Lê Mộ Bạch.

Tô Ám trở mình hai lần, nhịn không được hỏi khẽ: "Chị ngủ chưa?"

"Chưa." Lê Thanh Hòa đáp giọng đục ngầu.

"Chị có nghe thấy tiếng gì không?" Tô Ám hỏi thấp.

Lê Thanh Hòa nhàn nhạt "ừ" một tiếng: "Lê Mộ Bạch đấy, ngáy to, nghiến răng, tư thế ngủ thì cực kỳ tệ."

Lê Mộ Bạch là em họ của Lê Thanh Hòa, học ở thành phố khác, chỉ có dịp lễ Tết hay nghỉ hè mới gặp chị. Hồi nhỏ hai người thường xuyên đánh nhau, giật bờm tóc, cào cấu, nhưng đánh xong vài ngày là lại làm hòa. Hai chị em chỉ kém nhau một tuổi, cứ thế cãi cọ mà lớn lên.

Vừa dứt lời, Lê Mộ Bạch bắt đầu nghiến răng kèn kẹt khiến người ta nổi da gà, cứ như có ai đó đang mài dao bên cạnh.

Lục cục, lục cục...

Giữa đêm khuya nghe thật rợn người.

Lê Thanh Hòa hỏi: "Không ngủ được à?"

Tô Ám ừ một tiếng: "Một chút ạ."

Lê Thanh Hòa ngồi dậy, trực tiếp vươn người qua giường vỗ mạnh một phát vào lưng Lê Mộ Bạch. Lê Mộ Bạch trở mình, tiếng nghiến răng lập tức biến mất. Tô Ám nghe rõ tiếng vỗ chát chúa đó, vậy mà Lê Mộ Bạch không có lấy một dấu hiệu muốn tỉnh giấc.

"Đừng quan tâm nó." Lê Thanh Hòa quay lại nằm xuống sàn, "Nó ngủ say như heo ấy, có treo lên cũng không tỉnh đâu. Cứ đánh một cái là hết ngáy hết nghiến răng, nhưng em phải tranh thủ ngủ nhanh đi."

Có lẽ vì trong bóng tối, giọng nói bình thản của Lê Thanh Hòa lại lộ ra vẻ kiên nhẫn lạ thường. Nói xong, chị xoay người: "Đừng nói chuyện nữa, ngủ đi."

Tô Ám thực sự có chút mệt mỏi. Ngồi xe đường dài vốn rất oải, nhất là khi nàng còn hơi say xe. Đến tận lúc này nằm trên giường, nàng vẫn cảm thấy cơ thể như đang dập dềnh theo nhịp chuyển động của xe. Nhắm mắt lại dường như vẫn thấy phong cảnh lùi dần phía sau. Dù vậy, suy nghĩ của nàng dần tan biến, chìm vào cơn mê man.

6 giờ 10 phút sáng, đồng hồ sinh học đúng giờ đánh thức Tô Ám. Tiếng pháo nổ bên ngoài càng lúc càng vang, Lê Thanh Hòa và Lê Mộ Bạch vẫn đang ngủ say.

Tô Ám ở nơi đất khách quê người nên không tiện ra ngoài, hơn nữa cũng mới ngủ được vài tiếng, nàng đi vệ sinh rồi định quay lại ngủ nướng. Nhưng khi trở về, Lê Mộ Bạch đã dang tay chân thành hình chữ "Đại", bá chiếm cả chiếc giường rộng lớn.

Tô Ám đứng ngẩn ra tại chỗ, rồi nhìn xuống Lê Thanh Hòa dưới sàn. Dù chỗ trống không nhiều, nhưng Lê Thanh Hòa chỉ co ro trong một góc, vẫn chừa ra một khoảng nhỏ. Do dự một lát, Tô Ám cẩn thận bước tới, chậm rãi nằm xuống cạnh Lê Thanh Hòa, quay lưng về phía chị. Nàng súc người sát mép nệm, cố gắng chừa ra một khe hở nhỏ ở giữa.

Tô Ám ngủ không sâu, một lúc sau cảm thấy có một cánh tay vắt ngang qua hông mình. Nàng định mở mắt nhưng vì mệt nên cứ thế để mặc và tiếp tục ngủ. Nằm dưới sàn hóa ra lại thoải mái hơn trên giường, giấc ngủ nướng này thật ấm áp.

Lê Thanh Hòa đang ngủ thì thấy hơi lạnh, cả người cuộn tròn lại để sưởi ấm. Bỗng nhiên bên cạnh có một "lò sưởi" áp tới, chị khẽ hé mắt thấy là Tô Ám, liền nhích lại gần hơn, cứ thế mà ngủ tiếp. Lê Thanh Hòa cũng chẳng nghĩ nhiều, dù sao cũng đâu phải lần đầu ngủ chung giường với Tô Ám. Tô Ám người ấm, chị chỉ đang mượn hơi ấm thôi.

Tô Ám và Lê Thanh Hòa bị đánh thức bởi một tiếng thét chói tai.

Lê Mộ Bạch hét lên một tiếng "Á! Cái đệch!" vang dội, khiến cả hai giật mình đồng loạt mở mắt. Lê Thanh Hòa phản ứng khá mạnh, cau mày nhìn em họ bằng ánh mắt lạnh lùng như sắp bùng nổ. Tô Ám bị thức giấc đột ngột cũng khó chịu, nhưng nàng vốn quen kìm nén nên chỉ bình tĩnh nhìn qua.

Lê Mộ Bạch bịt miệng, đôi mắt đảo liên tục giữa hai người.

"Điên à?" Lê Thanh Hòa lạnh giọng: "Tết nhất muốn bị ăn đòn phải không?"

"Chị mới điên ấy, Lê Thanh Hòa!" Lê Mộ Bạch ấn hai huyệt thái dương, vẻ mặt không thể tin nổi: "Chị thích con gái thì thôi đi, còn dám dắt về tận nhà à? Trời đất ơi, chị đang nhảy disco trên bãi mìn của bố mẹ đấy à? Chị không sợ bị bố mẹ đánh hội đồng à?"

Lê Thanh Hòa: "..."

Sắc mặt Tô Ám hơi đổi, âm thầm kéo giãn khoảng cách với Lê Thanh Hòa. Nhưng một cánh tay của Lê Thanh Hòa vẫn đang đặt trên người nàng. Nhìn thế này, quả thực trông họ rất thân mật.

Lê Thanh Hòa lườm Lê Mộ Bạch: "Mày đang lảm nhảm cái quỷ gì thế? Thích con gái cái gì?"

Lê Mộ Bạch chỉ tay vào Tô Ám, rồi chỉ vào chị: "Hai người thế này rồi còn hỏi em? Chẳng lẽ ngủ với con gái thế kia mà vẫn bảo mình là thẳng à?"

Lê Thanh Hòa sững lại, cúi đầu thấy tay mình đang gác trên người Tô Ám, lập tức rụt lại.

Lê Mộ Bạch cúi đầu thì thầm: "Lê Thanh Hòa, chị mau đưa người đi đi, em yểm trợ cho."

"Cậu ấy là Tô Ám." Lê Thanh Hòa nói.

Lê Mộ Bạch gật đầu: "Được rồi, để hôm khác giới thiệu sau. Bố mẹ chị tới rồi kìa, để họ biết thì chị chết chắc."

"Cậu ấy là Tô Ám." Lê Thanh Hòa nhắc lại lần nữa.

Lê Mộ Bạch bất đắc dĩ: "Rồi rồi, chào Tô Ám, mình là Lê Mộ Bạch, em họ chị ấy. Nhưng hôm nay thực sự không phải lúc thích hợp để làm quen đâu, hôm khác chúng ta nói chuyện sau."

Lê Thanh Hòa: "..."

Lê Thanh Hòa trực tiếp đứng dậy, giơ tay túm chặt tai Lê Mộ Bạch. Lê Mộ Bạch lập tức la oai oái: "Lê Thanh Hòa! Chị vẫn chứng nào tật nấy à! Chị làm cái gì thế!"

"Buông ra! Không buông là em đánh lại đấy nhé! Á!!!"

Lê Mộ Bạch hét lên như tiếng chuột chũi, Tô Ám nhìn mà trợn mắt há mồm.

Vài chục giây sau có tiếng gõ cửa, Lê Thanh Hòa mở toang ra. Năm nay người nhà họ Lê về ăn Tết rất đông, một đám người xúm lại xem, kẻ chụp ảnh người hò reo, tuyệt nhiên không ai ngăn cản hai chị em.

Lê Mộ Bạch quay sang nhìn đám đông xem náo nhiệt: "Á! Mọi người không giúp là con đánh chị ấy thật đấy!"

"Lê Thanh Hòa, hôm nay em liều mạng với chị!"

Nói xong, cô nàng vươn tay túm chặt tóc Lê Thanh Hòa. Những cuộc ẩu đả cao cấp thường dùng phương thức nguyên thủy nhất. Có lẽ nhiều năm sau, khi tóc đã rụng thưa thớt, họ sẽ nhớ về thời niên thiếu ngông cuồng này. Nhưng hiện tại, cả hai đều túm tóc đối phương không buông, chẳng khác gì đứa trẻ ba tuổi.

Mãi đến khi bà nội đi tới mới mắng: "Ôi dào, lớn tướng cả rồi còn làm trò này, buông tay ra mau, Tết nhất đến nơi rồi."

Lê Thanh Hòa như một con bò tót, mắt hừng hực ý chí chiến đấu. Cuối cùng Lê Mộ Bạch không chịu nổi nữa: "Em đếm đến ba, hai, một, cả hai cùng buông nhé."

"Ba."

"Hai."

"Một."

Không ai buông tay.

"Lê Thanh Hòa, chị chơi xấu!" Lê Mộ Bạch quát.

"Mày cũng có buông đâu."

Thế là vòng chiến đấu mới lại bắt đầu. Tô Ám đứng đó nhìn họ, cảm tưởng như đang xem đám trẻ ba tuổi ở cô nhi viện đánh nhau. Thật ấu trĩ. Không ngờ Lê Thanh Hòa cũng có mặt ấu trĩ như vậy.

Cuối cùng Lê Tiêu Du phải ra mặt can ngăn: "Chuyện gì thế này?"

Lê Thanh Hòa xoa xoa cổ tay, Lê Mộ Bạch vuốt lại tóc, giải thích: "Không có gì ạ, chị con bị gắt ngủ thôi."

Lê Thanh Hòa lườm cô nàng: "Sao mày không kể cái luận điệu hoang đường của mày ra đi?"

Chị mang vẻ bất cần đời, cây ngay không sợ ch·ết đứng, chỉ thấy lời em họ nói thật nực cười. Nhưng lời của Lê Mộ Bạch lọt vào tai Tô Ám lại mang một cảm giác khác hẳn. Hóa ra những chuyện đó đối với Lê Tiêu Du và Chu Khuynh lại là điều khó chấp nhận đến thế sao?

Lê Mộ Bạch nắm chặt tay, nhìn Lê Thanh Hòa với ánh mắt phức tạp -- Chị thực sự dám để em nói à? Nói ra là chị tiêu đời luôn đấy! Thôi...

"Không có gì ạ." Lê Mộ Bạch thở dài: "Con vừa ngủ dậy nên đầu óc chưa tỉnh táo."

"Tô Ám đâu?" Lê Tiêu Du hỏi: "Con bé tỉnh chưa? Hai đứa đừng làm em nó sợ."

"Muốn dọa thì chỉ có Lê Mộ Bạch thôi." Lê Thanh Hòa quay đầu nhìn Tô Ám, giọng nhạt nhạt: "Ra đây chào hỏi mọi người nhà mình đi."

Mắt Lê Mộ Bạch lại trợn tròn... Lê Thanh Hòa này đúng là chán sống rồi!

Nhưng giây tiếp theo, Tô Ám bước ra cửa, ôn tồn chào hỏi mọi người. Dù mới ngủ dậy nhưng giọng nàng vẫn rất dịu dàng: "Cháu chào các chú, các cô ạ. Cháu là Tô Ám."

Đám đông vây quanh cửa đều cười với nàng: "Đúng là một đứa trẻ ngoan ngoãn, hiểu chuyện."

"Nghe nói còn là học bá nữa, giỏi quá."

"Chúc mừng năm mới nhé cháu."

So với Lê Thanh Hòa, Tô Ám trong môi trường toàn người lớn lại như cá gặp nước. Chẳng mấy chốc nàng đã trở thành "con cưng" mới của cả nhà, bao lì xì cầm trên tay đếm sơ cũng mười mấy cái.

Lê Mộ Bạch lúc này mới nhận ra mình đã gây ra một hiểu lầm tai hại, đỏ mặt ngượng ngùng tìm Lê Thanh Hòa cầu hòa: "Chiều nay em mời chị đi khu trò chơi điện tử nhé?"

Lê Thanh Hòa hỏi: "Chỉ hai chúng ta?"

"Dẫn cả Tô Ám theo nữa?" Lê Mộ Bạch nói: "Em thế nào cũng được, tùy chị."

Buổi chiều, ba người cùng ra ngoài. Tô Ám luôn đi sát bên cạnh Lê Thanh Hòa. Mua trà sữa, Lê Thanh Hòa cũng ưu tiên đưa cho Tô Ám trước.

Lê Mộ Bạch đứng bên cạnh nhìn mà thấy "chua": "Không biết còn tưởng cậu ấy mới là em gái chị cơ đấy."

Lê Thanh Hòa liếc xéo một cái: "Mày nói nhảm hơi nhiều rồi đấy."

"Này, Lê Thanh Hòa, lát nữa chị gắp thú bông giúp em với nhé." Lê Mộ Bạch nài nỉ: "Em lỡ khoe với bạn là có bà chị gắp thú siêu đỉnh rồi. Yên tâm, tiền xu em lo, chị chỉ việc gắp thôi."

Lê Thanh Hòa không nói gì, nhưng Lê Mộ Bạch biết chị đã đồng ý.

Đến khu trò chơi, họ tiến thẳng tới máy gắp thú. Lê Mộ Bạch đổi liền 300 tệ tiền xu không chớp mắt. Lê Thanh Hòa bỏ xu, lắc cần gạt, mắt nhìn chằm chằm vào máy như đuốc. Càng gắp tuy lỏng nhưng cứ hai lần là chị lại gắp được một con. Chẳng mấy chốc, thú bông đã đầy một giỏ.

Tô Ám chăm chú quan sát. Khi gắp thú, Lê Thanh Hòa trông rất nghiêm túc, thần sắc lạnh lùng nhưng vô cùng cuốn hút. Nhân lúc chị không chú ý, nàng giấu điện thoại trong ống tay áo, lặng lẽ chụp hai tấm hình. Giống như lúc sáng khi thấy hai chị em đánh nhau, nàng cũng nhân lúc hỗn loạn mà chụp trộm vài tấm.

Tô Ám thích chụp ảnh, thích ghi lại những phong cảnh và con người khác nhau. Nhưng gần đây, bộ sưu tập ảnh của nàng toàn là Lê Thanh Hòa.

Tô Ám như kẻ trộm vội cất điện thoại, khẽ thở phào thì thấy Lê Thanh Hòa quay đầu nhìn lướt qua ống tay áo mình đầy ẩn ý. Tim Tô Ám thắt lại... Chẳng lẽ chị ấy phát hiện ra rồi?

Nhưng giây tiếp theo, Lê Thanh Hòa dời mắt, chỉ hỏi: "Em muốn thử không?"

Tô Ám lắc đầu: "Không ạ." Nàng không nắm chắc, cũng không thích đánh cược.

"Vậy em muốn con nào?" Lê Thanh Hòa quét mắt một vòng, "Tôi gắp cho em một con."

"Con kia đi ạ." Tô Ám chỉ vào một góc máy vắng vẻ, những con thú bên trong trông cũ kỹ và nhạt nhòa, giống như chính nàng vậy.

Lê Thanh Hòa bước tới, bỏ xu và dễ dàng gắp được hai con. Đó là kiểu búp bê mỉm cười kiểu cũ, khóe miệng cười được khâu bằng chỉ trông hơi vặn vẹo.

Lê Thanh Hòa đưa cho Tô Ám một con, Lê Mộ Bạch định vươn tay lấy con còn lại nhưng Lê Thanh Hòa né đi, giọng lạnh lùng: "Con này là của tôi."