Tô Ám theo bản năng nhăn mũi một cái, mùi khói thuốc thực sự rất nồng, nhưng Lê Thanh Hòa lại rất xinh đẹp.

Vị giác và thị giác đồng thời xuất hiện sự lệch lạc. Tô Ám rũ mắt, không nhìn Lê Thanh Hòa nữa, nhưng dư quang vẫn có thể quét thấy động tác của chị. Điếu thuốc được dụi tắt, bọc trong một tờ giấy vệ sinh ướt rồi ném vào thùng rác. Lê Thanh Hòa đứng dậy mở cửa sổ để tản bớt mùi khói.

Cũng thật là khéo. Lần trước nàng tò mò mua hộp thuốc kia về, đây là lần thứ hai nàng hút, vậy mà lại đúng lúc bị Tô Ám bắt gặp.

Chưa đầy nửa năm, Tô Ám đã chứng kiến quá nhiều khoảnh khắc chật vật của nàng. Lê Thanh Hòa cũng lười che giấu, dù sao ngay từ đầu nàng đã nói với Tô Ám rằng mình không phải hạng người tốt lành gì.

Lê Thanh Hòa lấy từ trong ngăn kéo ra một viên kẹo cao su vị bạc hà, vị lạnh nhanh chóng hòa tan cảm giác đắng chát của khói thuốc. Nàng lấy miếng cao dán ra, nhàn nhạt ngước mắt: "Ngồi đó đi."

Tô Ám ngồi ở mép giường, chỉ chiếm một góc nhỏ, nàng có thể ngửi thấy mùi khói thuốc vương trên người Lê Thanh Hòa. Nó đã che lấp đi mùi sữa tắm và tinh dầu dưỡng tóc, chỉ còn lại mùi nicotine không mấy dễ chịu. Ngay cả nhan sắc của Lê Thanh Hòa cũng không thể làm loãng đi mùi vị này.

Thuốc lá thật sự không phải thứ tốt. Tô Ám nghĩ thầm.

Đôi mày Lê Thanh Hòa vương chút u sầu, nhưng động tác tay vẫn ôn hòa. Bàn tay lạnh lẽo không chạm trực tiếp vào da thịt Tô Ám mà chỉ thông qua miếng cao dán để cố định lại một vòng. Dán xong, Lê Thanh Hòa xoay người thu dọn rác trên bàn.

Tô Ám vẫn chưa đi, nàng ấp ủ một lúc rồi thấp giọng lên tiếng: "Hút thuốc không tốt đâu ạ."

Không phải giọng điệu khuyên nhủ hay cảnh cáo, mà giống như một lời thỉnh cầu ngoan ngoãn.

Động tác của Lê Thanh Hòa khựng lại, rồi chị hỏi với giọng hài hước: "Quản cả tôi cơ à?"

"Không có ạ." Tô Ám nói: "Em chỉ là đang trò chuyện với chị thôi."

Lê Thanh Hòa: "Giữa chúng ta là quan hệ có thể trò chuyện sao?"

Tô Ám: "Chắc là... có ạ."

Tô Ám cũng không quá chắc chắn. Với nàng thì đương nhiên là có, nhưng với Lê Thanh Hòa, nàng không dám khẳng định. Bởi vì Lê Thanh Hòa vốn hỉ nộ vô thường, lúc vui thì cái gì cũng tốt, lúc không vui thì lại mang tâm lý phản bác, Tô Ám nói gì cũng thành sai. Nhưng những lời này Tô Ám không dám nói ra.

Do dự một hồi, Tô Ám ôn tồn nói: "Mùi thuốc lá rất rõ, chị hút trong phòng thế này dễ bị chú và cô phát hiện lắm."

Đặc biệt là Lê Tiêu Du không hút thuốc, ngôi nhà này vốn là môi trường không khói thuốc.

Lê Thanh Hòa bực bội đáp: "Vậy em trực tiếp mở cửa ra mà báo với họ là tôi hút thuốc đi."

Giọng điệu mang đầy vẻ khiêu khích, nói đoạn nàng còn mở ngăn kéo, lấy hộp thuốc lá chưa hút hết ném lên bàn.

"Đi mách lẻo đi, tôi còn có thể đánh gãy chân em chắc?" Lê Thanh Hòa mỉa mai.

Tô Ám nhìn bộ dạng giương cung bạt kiếm của nàng, giống như một con mèo đang xù lông nhe răng trợn mắt với kẻ thù. Nhưng...

"Em sẽ không làm vậy đâu." Giọng Tô Ám càng thêm nhu hòa: "Chị ơi, em chỉ là quan tâm chị thôi."

Lê Thanh Hòa liếc nhìn nàng: "Tô Ám, lời này chính em có tin không?"

"Là thật ạ." Tô Ám khẳng định.

Lê Thanh Hòa cười nhạo một tiếng, không phản bác thêm. Giống như Tô Ám, thật lòng xen lẫn giả dối, giả dối lại trộn với lấy lòng, lấy lòng lại mang theo vài phần chân tình, hư hư thực thực, đến chính bản thân nàng ấy chắc cũng chẳng phân biệt nổi.

Lê Thanh Hòa cũng không tâm hơi đâu mà tìm tòi nghiên cứu, nàng rũ mắt, giọng trầm xuống: "Trên hộp thuốc đều in 'Hút thuốc có hại cho sức khỏe', nhưng em xem, đầy đường vẫn có người hút đấy thôi."

"Cũng có nhiều người không hút mà." Tô Ám nói: "Chú Lê cũng không hút thuốc."

"Thì đã sao? Những thứ họ ghét tôi đều có đủ: hút thuốc, uống rượu, đi bar, nhuộm tóc... Họ là những kẻ bảo thủ nhất, nên tôi cứ phải làm ngược lại ý họ. Dựa vào cái gì mà tôi phải đi theo con đường họ sắp đặt? Tôi đâu phải con rối."

Lòng Lê Thanh Hòa đầy oán khí: "Họ chắc chắn nghĩ rằng giáo dục của mình rất thành công đúng không? Vậy tôi sẽ chứng minh cho họ thấy họ thực sự thất bại. Tôi hút thuốc, uống rượu, làm mọi thứ họ ghét nhất. Cùng lắm thì... cứ đuổi tôi ra khỏi cái nhà này đi."

Nói đến câu cuối, chỉ cần nghĩ đến thôi nàng đã thấy như được giải thoát.

Tô Ám không ngắt lời, chỉ im lặng lắng nghe. Nghe xong nàng cũng không đưa ra đánh giá hay lời an ủi nào, cứ như thể nàng không tồn tại ở đó.

Mãi lâu sau, cơn giận trong lòng Lê Thanh Hòa dịu lại đôi chút, nàng nghiêng mắt nhìn Tô Ám: "Sao không nói gì? Lúc này không phải em nên bảo tôi là: Cậu đã sống tốt lắm rồi, có cuộc sống như thế này nên biết đủ đi... sao?"

"Tại sao phải nói những lời đó ạ?" Tô Ám hỏi ngược lại.

Lê Thanh Hòa ngẩn ra, rồi lạnh lùng nói: "Bởi vì đối với em, cuộc sống của tôi chắc hẳn là điều em hằng mơ ước."

Tô Ám gật đầu: "Đúng là vậy. Nhưng em không nghĩ như thế."

Lê Thanh Hòa nhìn nàng. Cô gái trước mắt bình thản và tĩnh lặng, không kiêu ngạo cũng không nóng nảy, giống như một liều thuốc an thần, chỉ cần ngồi đó là khiến người ta thấy bình tâm. Nhưng Lê Thanh Hòa biết, đó đều là vẻ bề ngoài của nàng ấy.

Ý nghĩ đó chỉ xuất hiện trong giây lát rồi biến mất, chính nàng cũng không phân biệt nổi nữa. Thật hay giả, có quan trọng đến thế không?

Lê Thanh Hòa không nghĩ tiếp nữa, nhưng tâm trạng đã bình ổn hơn nhiều.

Tô Ám nhẹ nhàng nói: "Mỗi người đều có bài toán cuộc đời của riêng mình. Không thể vì chị có nhiều thứ hơn em mà em bắt chị không được đau khổ hay buồn bã. Nhưng em vẫn cảm thấy hút thuốc là không tốt."

Trời đã khuya, Tô Ám thấy Lê Thanh Hòa đã phát tiết xong cảm xúc nên đứng dậy, tiến tới vỗ nhẹ lên vai chị: "Cơ thể là của chính chị, dù vì lý do gì cũng không nên giày vò bản thân mình."

Lê Thanh Hòa sững sờ vài giây, Tô Ám đã đi tới cửa. Ngay khoảnh khắc nàng vặn tay nắm cửa, Lê Thanh Hòa vẫn cố chấp nói cứng: "Nhiều người hút thuốc thế cũng có chết đâu."

Tô Ám cười khẽ: "Nhưng mùi vị khó ngửi lắm ạ."

Nói xong nàng lập tức lách người ra ngoài, sợ Lê Thanh Hòa sẽ tính sổ với mình.

Sau khi nàng đi, Lê Thanh Hòa nâng tay áo lên ngửi, không nhận ra có vấn đề gì nhưng vẫn lấy một bộ đồ ngủ mới từ trong tủ ra thay. Ngồi lại bàn học, nhìn hộp thuốc lá, nàng do dự một lát rồi đưa tay ném nó vào thùng rác.

Thật không hiểu nổi cái thứ thuốc lá khó ngửi như vậy mà người ta lại có thể hút được.

Sáng hôm sau, Lê Tiêu Du quả nhiên không đi làm, còn đưa hai đứa trẻ ra ngoài ăn một bữa cơm. Suốt cả buổi Lê Thanh Hòa không nói câu nào, Lê Tiêu Du cũng chẳng nói nhiều. Đến chiều khi giáo viên phụ đạo tới, Lê Tiêu Du giới thiệu với hai đứa đây là giáo viên tiếng Anh danh tiếng.

Vị thầy giáo này có rất nhiều danh hiệu, khí chất ôn hòa. Giới thiệu xong, Lê Tiêu Du bảo hai đứa vào phòng Lê Thanh Hòa để học. Tô Ám thấy không có việc của mình nên định về phòng học bài.

Thường ngày nàng không hay làm đề tiếng Anh, nhưng hôm nay nghe tiếng giảng bài từ phòng bên cạnh, nàng dứt khoát rút một tờ đề thi đại học ra làm thử. Hiện tại làm đề đại học vẫn còn chút khó khăn, nhất là phần đọc hiểu và điền từ, nhưng càng làm nàng càng thấy vào tay.

Đang viết, bỗng phía sau vang lên một tiếng ho khẽ khiến nàng giật mình. Quay lại thì thấy Lê Tiêu Du đang đứng chắp tay sau lưng cạnh bàn.

"Chú Lê." Tô Ám kìm lại cơn thót tim, ngoan ngoãn chào hỏi, nhưng tim vẫn đập rất nhanh.

Lê Tiêu Du ừ một tiếng: "Cháu cứ làm đi, chú chỉ xem qua thôi."

Tô Ám rũ mắt, tiếp tục làm bài. Buổi học kéo dài hai tiếng, có nghỉ giải lao năm phút. Kết thúc buổi học, thầy giáo nán lại phòng khách trao đổi với Lê Tiêu Du khá lâu. Đại ý là nền tảng của Lê Thanh Hòa còn yếu, muốn thi IELTS hay TOEFL để đi du học thì con đường phía trước còn mờ mịt và xa xôi lắm.

Lê Tiêu Du có chút nghi hoặc: "Khả năng nói của con bé khá tốt mà, thầy đã trao đổi với nó chưa?"

"Hả?" Thầy giáo đáp: "Toàn là kiểu tiếng Anh bồi thôi, nhưng phát âm thì lại khá chuẩn."

Lê Tiêu Du: "..."

Tiễn thầy giáo xong, Lê Tiêu Du lại vào phòng Lê Thanh Hòa đóng cửa nói chuyện. Lúc Tô Ám ra phòng khách lấy nước, nàng thấy sắc mặt chú Lê xanh mét ngồi trên sofa, trông có vẻ tức giận không hề nhẹ. Nàng khẽ nhấp ngụm nước rồi rón rén đi về phòng.

Đến tận bữa tối, cửa phòng Lê Thanh Hòa vẫn không hề mở ra. Chị không ăn tối.

11 giờ đêm, Tô Ám tổng hợp xong các lỗi sai, lúc đi vệ sinh thì ngửi thấy mùi mì tôm. Ra phòng khách xem thử, thấy Lê Thanh Hòa đang ngồi ăn mì trong bóng tối. Chị thậm chí không bật đèn, chỉ mượn ánh đèn đường hắt qua cửa sổ sát đất để nhìn lờ mờ khuôn mặt mình.

Tô Ám định coi như không thấy để đi vào nhà vệ sinh, nhưng Lê Thanh Hòa lên tiếng: "Có ăn không? Còn vài miếng tôi ăn không hết."

Tô Ám lúc này mới bước tới. Lê Thanh Hòa đưa bát mì và dĩa cho nàng, rồi cả người mệt mỏi tựa ra sau ghế, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần nhà.

Tô Ám nghiêng đầu nhìn chị, rồi lại nhanh chóng thu hồi tầm mắt. Sau vài lần như vậy, Lê Thanh Hòa khoanh tay hỏi: "Nhìn cái gì? Xem tôi chật vật thế nào à?"

"Không phải ạ." Tô Ám ăn xong miếng mì, "Rất xinh đẹp ạ."

Một kiểu vẻ đẹp u sầu, khiến người ta rất muốn chụp một tấm ảnh để đóng băng khoảnh khắc này. Nhưng Tô Ám không cầm điện thoại, lòng thầm tiếc nuối.

Lê Thanh Hòa nghe vậy thì cười nhạo: "Em cũng khéo nịnh người thật đấy. Tô Ám, em dùng cái bài này nịnh bao nhiêu người rồi?"

Tô Ám mỉm cười: "Em chỉ nói thật với chị thôi."

Lê Thanh Hòa chằm chằm nhìn nàng một lúc, rồi kéo ghế đứng dậy, tiện tay chỉ huy: "Dọn cái này đi, lát nữa sang đánh răng."

Ngay sau đó, đèn phòng tắm bật sáng, Lê Thanh Hòa đi rửa mặt đánh răng. Tô Ám dọn dẹp xong cũng vào phòng tắm. Khi đứng cạnh nhau đánh răng, Tô Ám thỉnh thoảng lại lén liếc nhìn Lê Thanh Hòa. Lê Thanh Hòa đột nhiên quay sang đối diện với nàng, Tô Ám liền vội vàng dời mắt đi.

"Tối nay em ngủ ở phòng mình à?" Lê Thanh Hòa nhổ nước súc miệng, làm bộ như vô tình hỏi.

Tô Ám ngẩn ra, chậm chạp đáp: "Vâng."

"Sang phòng tôi đi." Lê Thanh Hòa sụt sịt mũi: "Tôi thấy hơi lạnh."

Nói xong, chị chẳng đợi Tô Ám trả lời mà đi thẳng về phòng.

Tô Ám rửa mặt xong, do dự một hồi rồi cũng ôm gối sang phòng Lê Thanh Hòa. Cả hai nằm đó, Lê Thanh Hòa gối hai tay sau đầu, đôi mắt thao láo, chẳng thấy chút buồn ngủ nào.

Tô Ám cũng rất tỉnh táo. Trong không gian tối tăm này, nàng có thể nghe thấy tiếng thở dài ưu phiền của Lê Thanh Hòa, dư quang thấy được bóng dáng chị. Chỉ cần Lê Thanh Hòa cử động nhẹ, chiếc giường sẽ khẽ rung lên. Các giác quan bị phóng đại trong khoảnh khắc này khiến nàng thấy hơi căng thẳng.

Rất nhanh, Tô Ám thở hắt ra một hơi, tìm chủ đề bắt chuyện: "Chị không thích tiếng Anh sao?"

"Cũng thường thôi." Lê Thanh Hòa đáp. Chị chỉ không thích cái cách họ dùng thái độ cứng nhắc để ép mình học.

Tô Ám ồ một tiếng: "Thầy giáo hôm nay dạy có tốt không ạ?"

"Cũng được." Lê Thanh Hòa nói: "Gia sư một kèm một thì trình độ thường không kém." Nhất là khi Chu Khuynh và Lê Tiêu Du có mối quan hệ rộng, tìm giáo viên đều ở mức trên trung bình.

"Vậy mai thầy ấy có đến nữa không ạ?" Tô Ám hỏi tiếp.

"Chắc là có đấy." Lê Thanh Hòa đáp: "Dù tôi đã bảo ông ấy đừng đến rồi." Nhưng rõ ràng, vị thầy giáo đó chỉ coi chị là một đứa trẻ ngỗ nghịch và chẳng thèm nghe lời chị.

Mà thực tế, biểu hiện của chị cũng rất giống một học sinh trung học nổi loạn.

"Vậy lần này chị còn định bỏ nhà đi nữa không?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa khựng lại: "Sắp khai giảng rồi, tôi đi đâu được chứ?"

Nói đoạn nàng lại cười: "Bố tôi đã nhắn vào nhóm gia đình, cấm tất cả mọi người không được chứa chấp tôi rồi. Xem ra lần này ông ấy quyết tâm bắt tôi học cho bằng được."

"Chị không muốn ra nước ngoài sao?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa: "..."

"Nơi đất khách quê người, nước ngoài còn không an toàn nữa." Lê Thanh Hòa nói: "Đương nhiên là tôi không muốn đi."

Bất kể là Mỹ, Anh, Pháp hay Đức, Lê Thanh Hòa đều có thể kể ra hàng tá nhược điểm. Những nơi đó dù là nước phát triển, nhưng với chị, chẳng nơi nào bằng tổ quốc mình.

Chị yêu mảnh đất Thần Châu này, ngoại trừ Minh Châu. Thậm chí phạm vi có thể thu hẹp hơn nữa, ngoại trừ căn phòng 1203, đơn nguyên 4, khu Quang Hoa, Minh Châu này - cũng chính là nhà chị.

Tô Ám nghe chị nói vậy thì không nhịn được cười: "Vậy chị muốn đi đâu?"

"Đi đâu cũng được." Lê Thanh Hòa đáp: "Vân Thủy cũng khá tốt, tôi thích ở đó." Trả lời xong Lê Thanh Hòa mới nhận ra mình cứ mãi trả lời câu hỏi của Tô Ám, liền hỏi lại: "Còn em? Em có thích ra nước ngoài không?"

"Em không biết." Tô Ám nói: "Em chưa đi bao giờ nên không thể nói là thích hay không."

"Vậy em có thích Minh Châu không?" Lê Thanh Hòa hỏi tiếp.

Tô Ám do dự, câu trả lời đã đến bên môi lại vòng ngược lại: "A, hơi mệt rồi, ngủ thôi chị."

Lê Thanh Hòa ngẩn ra, rồi ở trong chăn đá nhẹ nàng một cái. Tô Ám coi như không cảm thấy gì.

Sáng hôm sau, Lê Tiêu Du chủ động đề nghị với Tô Ám: "Tô Ám, hôm nay cháu cùng học với Thanh Hòa nhé, chú đã chào hỏi với thầy giáo rồi."

"Dạ?" Tô Ám kinh ngạc: "Cháu đâu có chuẩn bị thi IELTS hay TOEFL đâu ạ."

"Không sao, cháu cứ ngồi bên cạnh nghe, nghe nhiều một chút cũng không hại gì." Lê Tiêu Du nói rồi liếc nhìn Lê Thanh Hòa: "Cháu học nhanh, sau này khi thầy giáo về, tối đến cháu cùng Thanh Hòa học tập, giám sát chị làm xong bài tập thầy giao, có được không?"

Có được không? Ba chữ này nghe thì có vẻ rất dân chủ và lễ phép, nhưng Tô Ám biết mình chẳng có tư cách để từ chối.

Lê Thanh Hòa nhíu mày, khó chịu nói: "Con đâu phải trẻ lên ba mà làm bài tập còn cần người giám sát? Tô Ám còn phải thi Thanh Bắc nữa, bố cứ thế này làm chậm trễ việc học của người khác thì sao?"

"Vậy thì con hãy làm xong cho nhanh, đừng làm phiền Tô Ám là được." Lê Tiêu Du nhìn Lê Thanh Hòa: "Bố tin là con làm được."

Sắc mặt Lê Thanh Hòa lập tức thay đổi, lạnh lẽo vô cùng. Tô Ám ngồi bên cạnh chị, bất giác rùng mình một cái.