Tô Ám mím môi không nói, sống lưng ưỡn thẳng tắp.

Đây không phải lần đầu tiên nàng đối đầu đàm phán với người mang thân phận "phụ huynh". Ngay từ năm mười một tuổi, nàng đã từng cầm những tấm ảnh ngoại tình của cha nuôi để đi thương lượng, đòi năm vạn tệ.

Đó là lần đầu tiên nàng có được một số tiền lớn đến thế.

Khi đó nàng thật bạo gan, chẳng hề sợ hãi liệu mình có giữ được mạng để tiêu số tiền ấy hay không. Nàng chỉ biết mình đã quá sợ cái nghèo. Nàng lo rằng sau khi trở lại viện mồ côi, nếu không có cách nào tiếp tục đi học thì phải làm sao, nên nàng bắt buộc phải nắm lấy một chút tiền làm nền tảng để an thân lập mệnh.

Nhiều năm trôi qua, Tô Ám đứng trước mặt Võ Minh Mị, vẫn giữ sự im lặng thay cho câu trả lời.

Nhưng với loại vấn đề này, im lặng về cơ bản chính là thừa nhận.

Tô Ám không hỏi vì sao bà biết được, nàng chỉ dùng đôi mắt tĩnh lặng nhìn chằm chằm vào bà.

Một cuộc giằng co không tiếng động diễn ra.

Rất lâu sau, Võ Minh Mị đập bàn, thốt lên: "Hoang đường!"

Tô Ám rủ mắt, ngữ khí nặng nề: "Yêu cầu của con chỉ có bấy nhiêu. Nếu mẹ đồng ý, sau này con sẽ vĩnh viễn không đặt chân đến Nghi Thành, cũng sẽ không nhúng tay hay hỏi han bất cứ chuyện gì trong nhà nữa.

Nếu các người còn muốn đứa con gái này, ngày lễ ngày tết con sẽ thăm hỏi. Nếu các người không cần, con sẽ lặng lẽ biến mất khỏi thế giới của mọi người."

Coi như từ trước đến nay chưa từng có cha mẹ vậy.

Trên thực tế, nàng cũng chưa bao giờ thực sự có được.

Võ Minh Mị tức khắc đỏ hoe đôi mắt. Bà nhìn gương mặt Tô Ám - gương mặt giống mình thời trẻ đến bảy phần, trong lòng cảm xúc vô cùng phức tạp.

Vừa xót xa đau lòng, vừa nuối tiếc áy náy, nhưng khi nghe Tô Ám nói những lời này, bà lại cảm thấy một sự giải thoát.

Mấy năm nay, giữa họ và Tô Ám luôn tồn tại một khoảng cách vô hình.

Không phải tự tay mình nuôi lớn, nên chỉ có thể nơi chốn nhân nhượng.

Nhưng bà và Tô Thịnh đều không phải kiểu người biết nhẫn nhịn, nên quan hệ đôi bên càng lúc càng căng thẳng.

Lúc trước đưa ra quyết định tìm lại Tô Ám cũng là bước đường cùng.

Bà và Tô Thịnh không thể sinh nở được nữa, nên mới nhớ đến đứa con gái bị vứt bỏ trước cửa viện mồ côi năm xưa.

Sau bao phen lận đận tìm kiếm hỏi thăm, biết được Tô Ám thành tích ưu tú, tính cách ngoan ngoãn, họ mới quyết định đón nàng về.

Nào ngờ đâu, khi Tô Ám vừa vào đại học, bà lại mang thai.

Con người luôn có tư tâm.

Võ Minh Mị không phủ nhận điều đó. Thậm chí, bà rất ích kỷ và đầy dã tâm.

Nếu không, năm xưa khi còn trẻ tuổi sinh con mà trong nhà không ai chăm sóc, bà đã chẳng quyết định ném đứa trẻ trước cửa viện mồ mồ côi để theo Tô Thịnh xuống phía Nam gây dựng sự nghiệp.

Những năm ấy, trong những giấc mộng đêm khuya, bà cũng từng nghĩ đến đứa con bị bỏ rơi. Nhưng đối với sự nghiệp đang thăng tiến như diều gặp gió, đứa trẻ ấy là một gánh nặng, huống hồ nó đã được người khác nuôi dưỡng, chẳng thể nào thân thiết với bà được.

Giữ lấy ý nghĩ ấy, Võ Minh Mị và Tô Thịnh ngầm hiểu mà không bao giờ nhắc lại chuyện cũ.

Cách một hồi lâu, Võ Minh Mị hỏi Tô Ám: "Ở bên con bé bao lâu rồi?"

Tô Ám trầm mặc.

Võ Minh Mị lại hỏi: "Từ lúc đi học đã bắt đầu rồi sao?"

Tô Ám lắc đầu: "Không bao lâu."

Võ Minh Mị ôm một tia hy vọng mong manh: "Có khi nào vì quan hệ giữa hai đứa quá tốt, nên con đã lầm tưởng tình bạn là tình yêu không?"

"Con đã 25 tuổi rồi." Tô Ám ôn tồn nói: "Mẹ à, con có năng lực phán đoán."

"Cho nên phán đoán của con là vì con bé mà từ bỏ gia đình này sao?" Võ Minh Mị cố giữ giọng bình thản nhất có thể, nhưng thanh âm vẫn vô thức căng cứng: "Con biết đấy, em trai em gái rất thích con."

"Nhưng chính mọi người đã từ bỏ con trước." Tô Ám ngước mắt nhìn bà: "Mẹ và ba chưa bao giờ thực sự yêu thích con cả."

Nếu có thể, Tô Ám không muốn vạch trần lớp mặt nạ cuối cùng này để đôi bên còn giữ lại chút thể diện.

Nhưng khi nàng đưa ra yêu cầu đó, cũng đồng nghĩa với việc những lời này không thể giấu giếm thêm nữa.

Không hề gào thét điên cuồng, nàng chỉ bình tĩnh bộc bạch: "Con rất rõ vị trí của mình trong căn nhà này, cho nên hiện tại con đưa ra điều kiện này là tốt nhất cho tất cả chúng ta."

"Tại sao lại là hai nghìn vạn?" Võ Minh Mị lại hỏi: "Con nợ nần gì sao?"

Tô Ám khẽ thở hắt ra: "Con đã tính toán một khoản thế này. Sau khi vứt bỏ con, hai người xuống phía Nam lập nghiệp, trong suốt 18 năm ở Nghi Thành, thu nhập ròng đại khái là hai trăm triệu. Con muốn một phần mười coi như là phí nuôi dưỡng của con."

Võ Minh Mị khựng lại: "Cho nên con vẫn luôn hận chúng ta, đúng không?"

"Cũng không hẳn." Tô Ám nói: "Con chỉ thấy hơi mệt mỏi."

Phải xoay xở trong một mối quan hệ ruột thịt như thế này, mỗi ngày đều phải đeo một chiếc mặt nạ, nhưng trong lòng lại không cam tâm.

Nàng không có lực phản kháng, lại càng không biết phải thay đổi thế nào.

Trước kia nàng từng nghĩ cứ sống như vậy đi, từ trong tay họ vớt vát được bao nhiêu hay bấy nhiêu.

Nhưng giờ nàng không muốn nữa. Nàng chán ghét những ngày tháng không thấy tương lai này, nàng muốn giải thoát chính mình khỏi cái cỗ máy quan hệ cha mẹ - con cái đầy hao tổn này.

Cách tốt nhất là một lần cắt đứt sạch sẽ.

Nhưng nàng sẽ không ra đi tay trắng.

Võ Minh Mị muốn đá nàng đi như một quả bóng cao su, vậy thì hãy ném ra một số tiền, nàng sẽ tự mình rời khỏi.

Dù sao nàng đã quen với cuộc sống một mình, hơn nữa, bây giờ nàng còn có Lê Thanh Hòa.

Lê Thanh Hòa đã cho nàng sự tự tin để rời khỏi Nghi Thành, rời khỏi cha mẹ.

Tô Ám trước đây rất sợ mình và Lê Thanh Hòa sẽ dẫm lên vết xe đổ, sợ trước mặt chị nàng sẽ lại như trước đây, phải chịu đựng cơn giận, áp lực và không ngừng nhượng bộ. Nhưng hiện tại, nàng phát hiện tình yêu vốn dĩ là như thế.

Hoặc là tự mình định ra phạm vi, hoặc là đem đối phương vẽ vào trong lồng ngực.

Huống hồ, nàng đã không còn là Tô Ám của tuổi 18, nàng có dũng khí để rời đi bất cứ lúc nào.

Tô Ám không nói ra những lời này, nhưng lại khiến Võ Minh Mị lầm tưởng nàng và Lê Thanh Hòa đã hợp mưu tính kế để đến đòi tiền.

Khi Võ Minh Mị hỏi ra điều đó, biểu cảm của Tô Ám liền thay đổi, nàng kinh ngạc: "Không liên quan gì đến chị ấy, tại sao mẹ lại nghĩ như vậy?"

"Chẳng lẽ không đúng sao?" Võ Minh Mị nói: "Trước khi con gặp lại con bé, quan hệ giữa chúng ta đâu có hiềm khích gì?"

"Quan hệ của chúng ta tốt đẹp từ bao giờ thế?!" Tô Ám bị chạm đến giới hạn, lạnh lùng thốt lên: "Mẹ còn muốn lừa mình dối người bao lâu nữa? Cần con nhắc lại không? Lúc trước con chính là kẻ bị mọi người vứt bỏ!"

"Tên của con là Tô Ám. Chữ 'Ám' trong tăm tối. Phải chăng sinh ra con đã khiến cuộc đời mẹ trở nên đen tối? Hay khoảnh khắc con chào đời chính là lúc tăm tối nhất của hai người?"

"Nếu đã như vậy, lúc trước sao còn sinh con ra? Con thà không đến thế giới này, không phải trải qua tất thảy chuyện này."

"Nhưng chính mọi người đã mang con đến! Chính mọi người khi con đang sống rất ổn thì lại tìm thấy con, đưa con tới Nghi Thành, bắt con chọn chuyên nghiệp này!"

"Chính mọi người đã nói chờ con tốt nghiệp sẽ vào công ty, sắp xếp chức vụ, vạch ra con đường của một người thừa kế. Nhưng bây giờ có Tô Hành Vũ, tâm tư của mọi người lại thay đổi. Chuyện đó thường thôi, là nhân tình thế thái, con hiểu."

"Nhưng giờ mẹ lại đổ hết mọi tội lỗi lên đầu Lê Thanh Hòa, mẹ nghĩ cái gì vậy?"

Tô Ám chưa bao giờ nói nhiều với Võ Minh Mị đến thế. Sau khi tuôn ra một hơi, hốc mắt nàng đỏ hoe, ánh mắt sắc bén mà tuyệt vọng.

Sự bình tĩnh đó khiến Võ Minh Mị run sợ.

Lần đầu tiên Võ Minh Mị thấy Tô Ám có biểu cảm như vậy, nghiêm túc và khốc liệt, quan trọng nhất là mỗi câu nói đều đâm trúng tim đen của bà.

Đem tất cả những gì bà suy tính bấy lâu nay phơi bày ra một cách trắng trợn.

Đến đây, vở kịch hư tình giả ý giữa họ chính thức hạ màn, đôi bên đối diện với nhau bằng bộ mặt thật đáng ghét nhất.

Nhưng Võ Minh Mị trầm mặc một lát, lạnh lùng hỏi: "Con với Lê Thanh Hòa như vậy, nhà con bé có đồng ý không? Con có thể tuyệt giao với chúng ta, còn con bé thì sao? Con cũng muốn nó vì con mà đoạn tuyệt với gia đình à?"

"Chuyện đó không cần mẹ phải lo lắng." Tô Ám nói: "Luôn sẽ có cách thôi."

"Nhưng con có cân nhắc đến tình cảnh của nó không?" Võ Minh Mị nói: "Môi trường xã hội hiện nay liệu có dung túng cho một giáo viên là người đồng tính không?"

Tô Ám không hề dao động vì lời bà nói. Những điều này nàng đã nghĩ tới ngay từ khi ở bên Lê Thanh Hòa, đó là lý do nàng khuyến khích chị làm tài khoản tự truyền thông.

Tô Ám biết con đường này đầy rẫy chông gai, nhưng nàng vẫn muốn liều mình một chuyến.

Ai cho nàng dũng khí?

Đại khái là Lê Thanh Hòa.

"Những việc đó con tự có cách xử lý." Tô Ám trầm giọng: "Chúng ta chỉ cần bàn chuyện của chúng ta thôi. Đề nghị của con, mẹ có chấp nhận không?"

Võ Minh Mị nhắm mắt, dường như đã mệt nhoài: "Chuyện này mẹ không tự quyết định được, phải thương lượng với ba con."

Tô Ám "ừ" một tiếng: "Con chờ quyết định của hai người."

Võ Minh Mị lại hỏi: "Mẹ tò mò, nếu chúng ta không đồng ý thì sao? Chắc con có sẵn đường lui rồi đúng không?"

"Con hy vọng chúng ta không phải đi đến bước đó." Tô Ám không phủ nhận, ngược lại nhàn nhạt nói: "Con muốn không nhiều, hai nghìn vạn để đổi lấy sự bình yên."

Võ Minh Mị thở dài: "Sớm biết thế này, mẹ đã không đưa con về, Tô Ám."

Khóe miệng Tô Ám nhếch lên một chút, thanh âm còn lãnh đạm hơn cả bà: "Con cũng nghĩ như vậy."

......

Bước ra khỏi biệt thự họ Tô, bên ngoài trời đang đổ mưa.

Tô Ám hít hít mũi, gạt đi tia ủy khuất khó nhận ra trong lòng. Nàng rất muốn gọi cho Lê Thanh Hòa.

Nghĩ là làm.

Nàng tấp xe vào lề đường, bật đèn khẩn cấp, cần gạt nước đang cần mẫn gạt đi những vệt nước trên kính chắn gió.

Tô Ám gọi cho Lê Thanh Hòa, chuông reo vài tiếng thì chị bắt máy, đầu dây bên kia hơi ồn ào.

"Đang ở đâu thế?" Tô Ám dịu dàng hỏi.

Tâm trạng không tốt nên giọng nói cũng vô thức trầm xuống, nghe rất rõ ràng. Dù nàng đã cố gắng điều chỉnh nhưng vẫn mang theo chút giọng mũi.

"Ở nhà." Lê Thanh Hòa hạ thấp giọng: "Em làm sao vậy?"

"Không có gì." Tô Ám nói: "Nghi Thành đang mưa."

Lê Thanh Hòa khựng lại hai giây, khẽ cười: "Nhớ tôi à?"

Tô Ám thấp giọng đáp: "Ừm. Bên chị thế nào? Trời nắng hay mưa?"

Lê Thanh Hòa liếc nhìn bên ngoài: "Trời nắng, nhưng trong nhà lại đang là ngày mưa."

"Hả? Đã xảy ra chuyện gì sao?" Tô Ám hỏi.

Lê Thanh Hòa im lặng hai giây, rồi hỏi: "Tô Ám, nếu người nhà em bắt chúng ta chia tay, em có bỏ cuộc không?"

Tô Ám vốn nhạy cảm, lập tức hỏi ngược lại: "Nhà chị phát hiện rồi sao?"

Lê Thanh Hòa không đáp, chỉ giục: "Nhanh lên, tôi hỏi trước mà, trả lời tôi đi."

Tô Ám nghĩ thầm đây đúng là một câu hỏi tặng điểm, vì nàng vừa mới thực hiện sự lựa chọn của mình xong.

"Không chia tay." Sau khi đáp xong, nàng lại hỏi: "Sao đột nhiên chị lại hỏi vậy?"

"Hỏi vu vơ thôi." Lê Thanh Hòa nói: "Làm màu chút mà. Tôi còn có việc, cúp máy trước nhé, tối nói chuyện sau."

Tô Ám biết Lê Thanh Hòa không phải kiểu người thích làm màu, chị cũng sẽ không đột nhiên hỏi loại vấn đề này.

Nhưng điện thoại đã ngắt, nàng không còn cơ hội để hỏi thêm.

Tô Ám lái xe về nhà. Khoảng cách từ xe vào đến cửa đủ để khiến nàng ướt sũng.

Tô Ám đi không vội vã, trong lòng thầm nghĩ, hóa ra không chỉ Minh Châu mới có mưa, mưa Nghi Thành cũng đáng ghét y như vậy.

Vừa về đến nhà chuẩn bị đi tắm, nàng liền nhận được điện thoại của Hề Thảo.

Tô Ám bắt máy, cười chào: "Hi ~"

Hề Thảo: "... Thảo! Cậu còn sống à?"

Tô Ám: "?"

"Cậu không sao chứ hả?" Tô Ám phàn nàn: "Tớ đắc tội gì cậu sao?"

"Không phải. Tiểu Tỏi ơi cậu còn sống sao không xem tin nhắn tớ gửi?" Hề Thảo hỏi: "Tớ gửi cho cậu bao nhiêu tin rồi đấy."

"Tớ đang đi tắm." Tô Ám bật loa ngoài, lướt đến lịch sử trò chuyện với Hề Thảo.

Hề Thảo đã gửi hàng chục tin nhắn, nhưng đều là dấu chấm hỏi và giục nàng trả lời.

Lướt lên tận cùng mới thấy nội dung quan trọng. Tô Ám nhấn vào bức ảnh cô bạn gửi, sắc mặt lập tức đại biến.

Không biết là ai đã làm một cái thông báo chữ lớn - "Lê Thanh Hòa, giáo viên mỹ thuật của cơ sở nghệ thuật Chưa Doanh là người đồng tính, hôn môi nồng nhiệt ngay trên phố!"

Trình bày y hệt những tiêu đề tin tức giải trí của những năm về trước.

Tô Ám vội vàng hỏi: "Chuyện này là thế nào?"

"Tớ làm sao mà biết được!" Hề Thảo nói: "Hôm nay tớ đột nhiên thèm lẩu cay gần trường Trung học số 2, đi qua đó thì thấy trên tường dán thứ này. Nhìn kỹ tấm hình, chẳng phải là cậu sao?"

Tuy ảnh có che mờ một chút, nhưng không nhiều. Chỉ dựa vào một góc nghiêng mờ ảo, Hề Thảo vẫn có thể nhận ra.

"Tớ nhớ cậu bảo bạn gái họ Lê, nên nhắn tin xác nhận với cậu một chút." Hề Thảo phân tích: "Có phải có ai đang nhắm vào chị ấy không? Tối nay tớ về nhà nghe mẹ tớ bảo, người ở đơn vị mẹ tớ đều đã truyền tai nhau hết rồi."

Tô Ám hỏi một câu: "Mẹ cậu làm việc ở đâu?"

"Y tá trưởng khoa ngoại gan mật bệnh viện Nhân dân thành phố. Cùng đơn vị với ba của bạn gái cậu đấy."

"..."

Tô Ám lập tức cúp máy để đặt vé máy bay, nhưng vì trời mưa, toàn bộ chuyến bay đều bị hủy.

Nàng cau mày suy nghĩ phương thức di chuyển khác, nhưng lại thoáng chút do dự.

Chẳng cần nghĩ cũng biết tình cảnh của Lê Thanh Hòa lúc này thế nào, nàng đi thì có thể thay đổi được gì? Không đi có khi lại tốt hơn.

Nhưng...

Tô Ám quả thực có chút dao động, nhưng nàng đưa tay xoa xoa lồng ngực đang đau nhói của mình, xách chìa khóa xe lao ra ngoài.

Mở bản đồ dẫn đường đến Minh Châu, lái xe mất gần 18 tiếng đồng hồ.

Cũng có thể chạy ra ga tàu gần nhất để bắt chuyến cao tốc sớm nhất.

Nhưng lúc này, nàng phải đi.

Nàng phải đi tìm Lê Thanh Hòa.

Nàng không thể để Lê Thanh Hòa một mình đối mặt với tất cả chuyện này.