Hai người dậy sớm, sau khi dùng bữa sáng đơn giản rồi mang theo túi sủi cảo do tự tay mẹ Trình gói sang nhà ông bà nội.

Khi về đến nơi, bà nội vừa hay đang ra vườn tưới rau, chỉ có ông nội ở nhà. Ông cụ nheo mắt nhìn Trì Ý một hồi, mãi đến khi cô lễ phép chào hỏi và tự giới thiệu lại, ông mới chậm rãi nhớ ra cô gái này trước đây đã từng ghé chơi.

"À, ra là con." Ông nội gật đầu khà khà, "Lần này con định ở lại chơi bao lâu?"

Vì những người bạn trước đây của Trình Diệc Hâm chưa bao giờ về nhà đón Tết nên ông nội mặc định rằng Trì Ý cũng chỉ ghé qua du lịch như lần trước.

"Ông nội à," Trình Diệc Hâm lên tiếng giải thích, "Trì Ý về nhà mình đón Tết cùng con luôn."

Ông nội hơi nghiêng đầu, có chút không hiểu. Trong tư tưởng của ông, việc dẫn người về nhà ăn Tết thường là mang "một nửa" kia về ra mắt, chứ ông chưa thấy ai dẫn bạn thân về đón Tết bao giờ.

"Ồ, vậy thì tốt quá." Ông nội cũng nhanh chóng chấp nhận, dặn dò: "Thế thì Hâm Hâm nhớ dắt con bé đi chơi đây đó cho biết phong cảnh quê mình, đừng có suốt ngày ru rú trong nhà đấy."

"Con biết rồi."

Một lát sau, ông nội lại hỏi: "Tiểu Trì năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Có người yêu chưa con?"

Câu hỏi này lần trước cô đã trả lời rồi, nhưng người già trí nhớ kém là chuyện dễ hiểu. Trì Ý kiên nhẫn đáp lại lần nữa: "Dạ thưa ông, qua năm nay là con 26 ạ. Con có người yêu rồi."

"Thế con có ai quen biết mà hợp thì giới thiệu cho Hâm Hâm nhà ông một người, nó cũng đến tuổi lấy chồng rồi."

"Ông nội!" Trình Diệc Hâm dỗi ra mặt, "Ông đừng có dọa người ta thế chứ, con có người yêu rồi mà."

"Ồ?!" Ông nội lập tức ngồi thẳng lưng, hào hứng hỏi: "Chuyện tốt thế sao! Cậu ta làm nghề gì? Bao nhiêu tuổi rồi? Tính bao giờ thì cưới hả con?"

Hàng loạt câu hỏi dồn dập khiến Trình Diệc Hâm không kịp vuốt mặt. Nàng lần lượt trả lời: "Người ấy đi làm ở công ty, kém con hai tuổi. Chuyện kết hôn thì vẫn còn sớm lắm, chúng con chưa vội đâu."

Nàng tranh thủ tiêm cho ông nội một liều "thuốc dự phòng", để sau này khi công khai, lượng thông tin quá lớn không khiến ông bị sốc.

"Quen nhau lâu chưa?"

"Dạ, được nửa năm rồi."

"À à." Ông nội vuốt cằm, "Thế thì cứ tìm hiểu thêm cho kỹ rồi hãy tính chuyện cưới xin. Tuổi còn nhỏ, vội vàng không tốt đâu."

Nói đoạn, ông lại quay sang Trì Ý: "Còn Tiểu Trì bao giờ thì định kết hôn?"

"Dạ, con cũng chưa vội."

Ông nội dường như vẫn muốn tiếp tục chủ đề bát quái về người yêu thì bà nội vừa hay tưới rau xong bước vào. Trình Diệc Hâm như trút được gánh nặng, nàng dặn dò bà nội vài câu về đồ đạc mang sang rồi nhanh chóng kéo Trì Ý ra ngoài.

"Trưa nhớ về ăn cơm nhé các con!" Bà nội gọi với theo.

"Dạ thôi bà!" Trình Diệc Hâm ngoảnh lại đáp, "Lát nữa chúng con lên chùa, chắc sẽ dùng cơm chay trên đó luôn. Vài ngày nữa con lại đưa bố mẹ sang thăm ông bà!"

Bà nội không nói gì thêm, chỉ vẫy tay dặn hai đứa chú ý an toàn.

Đợi bà nội đã vào nhà, chiếc xe vẫn đỗ ngay cổng nhưng Trình Diệc Hâm lại bảo: "Mình đi dạo quanh đây một chút đi."

Trì Ý cất chìa khóa vào túi, lẳng lặng đi bên cạnh nàng. Điểm dừng chân của "cuộc dạo chơi" này là bờ sông nhỏ - nơi Trình Diệc Hâm cùng đám bạn thời thơ ấu thường xuyên bì bõm lội nước. Ngày ấy nước sông cao đến nửa người, giờ đây sau bao năm tháng, dòng nước đã vơi đi thấy rõ, những hòn sỏi dưới đáy sông tưởng chừng chỉ cần với tay là chạm tới.

Trình Diệc Hâm nhìn quanh một lượt. Mười mấy năm trước, nơi đây chỉ toàn những nếp nhà tranh vách đất, giờ đây thôn nhỏ đã mọc lên bao ngôi nhà tầng khang trang, cũng chẳng còn thấy bóng dáng đứa trẻ nào đùa nghịch bên bờ sông nữa.

Nàng đứng lại, chỉ tay về phía bờ bên kia: "Ngày xưa ấy, có một cô bé cứ ngồi thẫn thờ ở đằng kia. Chị cứ ngỡ cô bé muốn chơi cùng tụi chị nhưng lại ngại ngùng không dám mở lời."

"Đến lúc đám bạn chị về ăn cơm hết, chỉ còn lại mình chị, cô bé đó vẫn im lặng chẳng nói câu nào. Lúc đó chị còn thấy hơi hụt hẫng một chút đấy." Trình Diệc Hâm quay người lại đối diện với Trì Ý, hai tay vòng ra sau lưng, mỉm cười rạng rỡ: "Chẳng ngờ nhiều năm sau, cô bé ngày ấy lại trở thành người con gái của đời chị."

Trì Ý thoáng ngẩn ngơ, rồi đôi gò má bỗng ửng hồng vì thẹn thùng. Trình Diệc Hâm cực kỳ thích nhìn thấy vẻ mặt này của cô, vừa ngây thơ vừa đáng yêu vô cùng. Nàng vươn tay ôm lấy Trì Ý, giữa không gian tĩnh lặng, mọi lời nói đều trở nên thừa thãi.

Họ chụp chung một tấm ảnh bên bờ sông làm kỷ niệm rồi tiếp tục hành trình lên chùa.

Vào những ngày cuối năm, không khí ở chùa bắt đầu tấp nập khách hành hương, dẫu chưa đông nghịt như những ngày mùng một Tết. Trình Diệc Hâm đã quá quen thuộc đường đi lối lại, nàng dắt Trì Ý đi xin xăm. Khác với lần trước vắng vẻ, lần này các sư thầy đều bận rộn tiếp đón khách thập phương, không thể giải quẻ một-chọi-một được. Họ đành phải tự lấy số rồi đến quầy tự phục vụ để lấy tờ giải xăm.

"Cô bé ơi." Một ông cụ đứng bên cạnh tiến lại gần, tò mò hỏi, "Lá xăm này của cô tốt lắm đấy, có muốn tôi giải quẻ giúp không?"

Nhìn bộ dạng ông cụ, Trình Diệc Hâm biết ngay đây không phải người của chùa mà là những thầy bói dạo tranh thủ lúc đông người để kiếm chác. Nàng thuận miệng hỏi: "Thế phí giải quẻ có đắt không ông?"

"Hôm nay cô gặp được tôi là cái duyên, tôi giải miễn phí cho cô luôn!"

Miễn phí ư? Đó thường là thứ đắt đỏ nhất trên đời này. Trình Diệc Hâm khéo léo từ chối rồi kéo Trì Ý đi thẳng về phía nhà ăn.

"Đã bảo là đưa em đi ăn cơm chay mà, chị nói được là làm được, hôm nay chị đãi em một bữa ra trò!" Nàng hào sảng tuyên bố, nghe cứ như thể đang bước vào một nhà hàng năm sao vậy.

Cơm chay trong chùa tuy toàn rau củ nhưng hương vị lại đậm đà và ngon miệng đến lạ kỳ. Nhà ăn lúc này đã chật kín người, họ phải đợi một lúc mới tìm được chỗ để ghép bàn. Trình Diệc Hâm dặn Trì Ý ngồi giữ chỗ, còn nàng thì tất tả chen giữa đám đông để múc cơm.

Trì Ý tựa cằm lên tay, lặng ngắm Trình Diệc Hâm đang hăng hái "chiến đấu" giữa đám đông các cô các bác. Khóe môi cô bất giác cong lên. Ở bên nàng lúc này, cô cảm nhận được một sự bình dị, gần gũi đầy hơi thở cuộc sống, chẳng còn thấy bóng dáng của một nữ minh tinh kiêu sa, xa cách trên màn ảnh nữa.

Trình Diệc Hâm khéo léo lách qua đám đông, bưng về hai bát cháo trai nấu từ đậu phụ trúc và rau cần, kèm theo đĩa dưa muối chua ngọt, đậu phụ xào và rau xanh do chùa tự trồng. Nàng gắp một miếng dưa muối giòn sần sật, háo hức chia sẻ với Trì Ý: "Em nếm thử miếng dưa này đi, ngon cực kỳ luôn. Đây là dưa do các sư thầy tự muối nên hương vị đặc biệt lắm, mua bên ngoài không có đâu. Mẹ chị cũng thích món này lắm, lần nào lên chùa bà cũng phải ăn cho bằng được."

Trì Ý nếm thử rồi trầm ngâm một lát: "Hay mình xin một ít mang về cho mẹ chị nhé?"

"Mang một chút thì chắc là được." Trình Diệc Hâm đáp, "Nhưng mình không có đồ đựng, thôi bỏ đi. Với lại nếu bị ai chụp được cảnh mình 'vừa ăn vừa gói' mang về, khéo lại thành chủ đề bàn tán mất." Nàng thở dài bất lực.

Dòng người đổ vào nhà ăn mỗi lúc một đông, hai người nhanh chóng dùng bữa rồi nhường chỗ cho người khác. Trước khi ra về, Trình Diệc Hâm không quên bỏ một khoản tiền công đức vào hòm để trả tiền cơm.

"No nê rồi, mình về thôi." Trình Diệc Hâm nói, "Giờ này người lên núi đông lắm, lúc nãy chị thấy có người dòm ngó chụp ảnh mình rồi."

Nàng tạt qua phòng vệ sinh một chút trước khi xuống núi. Trong lúc chờ đợi, Trì Ý để mắt thấy một quầy bán đồ lưu niệm và tạp hóa nhỏ cạnh đó. Cô suy nghĩ một chút rồi rảo bước về phía quầy.

Khi Trình Diệc Hâm trở ra, nàng không thấy Trì Ý đâu, cứ ngỡ cô vẫn chưa xong nên đứng đợi. Nàng tranh thủ lướt điện thoại, chọn vài tấm ảnh đẹp để đăng lên vòng bạn bè. Vừa hay Lý Văn Tĩnh nhắn tin nhắc nhở tối nay có buổi livestream tương tác với fan.

[Lý Văn Tĩnh]: 8 giờ tối nay live nhé, ít nhất nửa tiếng. Chị không có ở đó nên em liệu mà ăn nói cho cẩn thận.

[Trình Diệc Hâm]: Biết rồi mà, chị muốn em nói gì đây?

[Lý Văn Tĩnh]: Thì cứ tán dóc chuyện gia đình, hỏi thăm mọi người chuẩn bị Tết nhất đến đâu rồi thôi.

Trình Diệc Hâm thấy live một mình hơi nhạt, định hỏi xem có thể cho Trì Ý lên sóng cùng không thì Lý Văn Tĩnh đã dập tắt ngay ý định đó bằng tin nhắn tiếp theo.

[Lý Văn Tĩnh]: Một mình em thôi nhé, tuyệt đối đừng có kéo Trì Ý vào. Trước ống kính hai đứa sơ hở cái là lòi đuôi ngay, lúc đó chẳng ai cứu được đâu.

[Trình Diệc Hâm]: ... Vâng.

Vừa cất điện thoại, nàng thấy Trì Ý từ phía sau bước tới, trên tay cầm một túi dưa muối nhỏ đựng trong bao nilon trong suốt.

"Em đi xin dưa muối thật đấy à?" Trình Diệc Hâm kinh ngạc.

"Em vừa mua mấy thùng dầu đậu nành tặng cho nhà bếp rồi hỏi xin."

Chùa chiền vốn dùng dầu ăn do Phật tử tặng để nấu nướng, nên khi thấy Trì Ý thành tâm như vậy, các sư thầy vui vẻ đồng ý ngay. Trì Ý cũng chỉ xin một ít đủ ăn vì hương vị dưa mới ra lò thơm nức mũi.

Hai người xách túi dưa muối về nhà, mẹ Trình quả nhiên rất vui, bà bảo sẽ để dành sáng mai ăn cùng cháo trắng.

Sau bữa tối, Trình Diệc Hâm bắt đầu chuẩn bị cho buổi livestream. Dù đầu óc đang bận rộn nghĩ chủ đề nói chuyện nhưng nàng vẫn không quên cùng bạn gái đi dắt chó dạo phố. Đây mới thực sự là những giây phút lãng mạn trong kỳ nghỉ của nàng.

"Em bảo tối nay live chị nên nói gì bây giờ? Chắc chắn sẽ có người hỏi về chương trình hẹn hò cho xem, có nên trả lời không nhỉ?"

"Chị cứ chọn lọc mà trả lời." Trì Ý tư vấn, "Câu nào hợp ý thì tiếp lời, không thiện chí thì mình lướt qua."

Đang trò chuyện, điện thoại Trình Diệc Hâm rung lên. Nàng đưa dây dắt Đại Hoàng cho Trì Ý rồi mở máy xem tin nhắn. Không ngờ người nhắn lại chính là vị đạo diễn phụ trách nàng trong chương trình hẹn hò. Vị đạo diễn khéo léo ngỏ ý muốn nàng nhắc đến chương trình một chút trong buổi live để tạo thêm nhiệt độ.

[Trình Diệc Hâm]: Được thôi. Nhân tiện về quy tắc chương trình, tôi có thể góp ý một chút không?

[PD]: Dĩ nhiên là được, Trình tiểu thư cứ nói, chúng tôi sẽ thảo luận kỹ về ý kiến của cô.

[Trình Diệc Hâm]: Các show hẹn hò truyền thống thường chỉ xoay quanh việc nam nữ hẹn hò, khán giả xem mãi cũng chán. Hay là mình thử sắp xếp cho các khách mời cùng giới hẹn hò với nhau xem sao? Kiểu như 'Một ngày hẹn hò của hội chị em' ấy. Như vậy vừa tăng tình cảm giữa các khách mời, khán giả lại có thể thấy được cái nhìn chân thực của các khách mời nữ về dàn khách mời nam khi họ ở riêng với nhau.

Nàng phân tích thêm: "Khán giả của chương trình đa phần là phái nữ, nên việc thể hiện những khoảnh khắc 'năm tháng tĩnh lặng' giữa các cô gái chắc chắn sẽ là một điểm nhấn mới mẻ và thu hút."

[PD]: Ý tưởng của Trình tiểu thư thực sự rất độc đáo, tôi sẽ cùng ê-kíp thảo luận nghiêm túc về tính khả thi của nó.

Tốt lắm, sắp cắn câu rồi. Trình Diệc Hâm mỉm cười đắc ý.