Quán lẩu đóng cửa, hai người đành bắt taxi quay ngược lại đầu phố để về nhà.

Đi ngang qua một tiệm trái cây, Trì Ý dừng chân trước sạp hàng, cầm lên một chùm nho đen căng mọng, vỏ còn phủ lớp phấn trắng mỏng tang, trông vô cùng tươi ngon.

"Hai bác có thích ăn nho không chị?"

Trình Diệc Hâm ngẫm nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Chị ít thấy bố mẹ mua lắm."

Trì Ý đảo mắt nhìn quanh sạp hàng. Ngoài nho đen, đắt nhất còn có cherry nhập khẩu và dâu tây.

Không chần chừ, cô nhặt một chùm nho đen lớn bỏ vào túi, sau đó dứt khoát bảo chủ quán lấy thêm một thùng dâu tây và một thùng cherry.

Trình Diệc Hâm đứng bên cạnh hoảng hốt xua tay: "Em đừng mua nhiều thế, ăn không hết đâu!"

"Không sao, ăn không hết thì biếu hàng xóm." Trì Ý bình thản đáp. Lần đầu tiên đến nhà bạn gái, thà thừa còn hơn thiếu, không thể để phụ huynh đánh giá mình keo kiệt được.

Cuộc đối thoại của hai người thu hút sự chú ý của bà chủ tiệm trái cây. Bà nhìn chằm chằm họ một lúc rồi reo lên: "Ơ, là Diệc Hâm phải không?"

"..." Thôi xong, bị nhận ra rồi.

Dân cư ở phố Tam Đức này đa phần là hàng xóm láng giềng lâu năm, tính tình xởi lởi, nhiệt tình nhưng mỗi tội... giọng to như loa phát thanh.

"Vâng, là cháu ạ." Trình Diệc Hâm ngượng ngùng cười sau lớp khẩu trang.

"Ui cha, lâu lắm mới thấy cháu đấy! Từ hồi làm đại minh tinh là lặn mất tăm, dạo này cháu thế nào rồi?"

"Dạ, cháu vẫn khỏe ạ." Trình Diệc Hâm vừa trả lời vừa lén chọc nhẹ vào eo Trì Ý, ra hiệu thanh toán nhanh rồi chuồn lẹ, kẻo lát nữa cả phố kéo đến xem thì khổ.

Nhưng đã quá muộn. Một thanh niên đang chọn trái cây bên cạnh nghe thấy tên "đại minh tinh", lập tức rút điện thoại ra "chụp trộm" một cách công khai.

Hiệu ứng dây chuyền bùng nổ ngay tức khắc. Người qua đường bắt đầu xì xào chỉ trỏ:

"Kìa! Là Trình Diệc Hâm! Người bên cạnh hình như là Trì Ý đấy!"

Khác với những người qua đường chỉ dám đứng từ xa chụp lén, mấy fan hâm mộ bạo dạn hơn đã nhanh chân tiến tới chào hỏi và xin chữ ký.

Không thể trốn tránh, Trình Diệc Hâm đành vui vẻ ký tên và trò chuyện xã giao với họ.

"Bọn tôi hôm nay đi du lịch, định ghé quán lẩu nhà cô ăn thử, mà tiếc quá quán hôm nay lại đóng cửa."

Trình Diệc Hâm cười đáp: "Tiếc quá, hẹn mọi người lần sau nhé."

"Ừm ừm. Cô về cùng Trì Ý à? Cô ấy mua nhiều trái cây thế kia chắc là đến nhà cô ra mắt phải không?" Một fan nữ tò mò hỏi như súng liên thanh.

Với những câu hỏi riêng tư thế này, nếu là trước đây, Trình Diệc Hâm chắc chắn sẽ lảng tránh hoặc từ chối trả lời.

Nhưng hôm nay, nàng mỉm cười tự nhiên: "Đúng rồi, hôm nay Trì Ý rảnh nên về cùng tôi."

"Tình cảm hai người tốt thật đấy." Bạn đi cùng cô fan kia buột miệng cảm thán, "Cứ như người yêu ấy nhỉ."

Trình Diệc Hâm đưa lại tờ giấy đã ký tên cho cô gái, không khẳng định cũng chẳng phủ nhận câu nói ấy, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.

Thanh toán xong, Trì Ý xách theo túi to túi nhỏ đi ra. Thấy Trình Diệc Hâm đang nói chuyện với fan, cô chỉ gật đầu chào họ một cái lịch sự.

Cũng may đang là giờ cơm trưa nên người đi lại trên phố không quá đông, chưa đến mức gây náo loạn.

"Chúc mọi người đi chơi vui vẻ nhé ~" Trình Diệc Hâm vẫy tay chào tạm biệt, đôi mắt cong lên như trăng khuyết, dù đeo khẩu trang vẫn thấy rõ niềm vui rạng ngời.

Nói xong, nàng tự nhiên nắm lấy tay Trì Ý, dắt cô đi về phía đầu phố.

Nhìn theo bóng lưng hai người, cô fan thì thầm: "Má ơi, nhìn họ nắm tay nhau kìa, giống một cặp đôi thật sự quá."

Nhưng thời đại này, con gái thân thiết nắm tay, thậm chí hôn má nhau là chuyện bình thường, đa phần vẫn là "thẳng" cả thôi.

"Bà nhìn họ tự nhiên thế kia, chắc chắn là bạn thân rồi. Chứ nếu yêu nhau thật, ở ngoài đường thế này người ta né nhau còn không kịp ấy chứ." Cô bạn đi cùng phán một câu xanh rờn.

"Ừ, cũng phải."

Ở nhà, mẹ Trình ngóng dài cổ mãi không thấy con gái về. Thấy chồng đã bắt đầu xào nấu trong bếp, sợ cơm canh nguội lạnh mất ngon, bà bèn gọi điện hỏi thăm.

Biết tin hai đứa đang trên đường, chỉ mười phút nữa là tới, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

Đại Hoàng - chú chó đáng thương đang bị ép mặc chiếc váy xòe công chúa màu hồng phấn, nằm bẹp dí trên sàn nhà. Hai tai nó cụp xuống, đôi mắt long lanh đầy vẻ ủy khuất, sợ chủ nhân lại bày trò gì hành hạ nó nữa.

"Đại Hoàng." Mẹ Trình gọi.

Đại Hoàng cực kỳ nhạy cảm với tên mình. Nghe gọi, nó nhỏm dậy, dựng tai lên nghe ngóng.

"Lát nữa nhà có khách quý, mày phải ngoan đấy biết chưa? Không được sủa bậy, làm khách sợ là tao nhốt mày ra ngoài sân đấy."

Đại Hoàng là giống lai giữa Golden Retriever và chó ta. Nó thừa hưởng sự hiền lành của giống chó Tây nhưng cũng giữ được bản năng giữ nhà, trung thành của giống chó ta.

Với người nhà thì nó ngoan như cún con (thì nó là cún thật mà), nhưng gặp người lạ là sủa inh ỏi cảnh giác, tuyệt đối không cho người ngoài đụng vào. Hơn nữa Đại Hoàng to xác, mẹ Trình sợ nó sủa làm khách giật mình.

Đại Hoàng ư ử trong họng, không biết có hiểu không, rồi lại nằm ụp xuống sàn.

Mẹ Trình rảnh rỗi, cứ nhìn chằm chằm vào nó. Đến mức con chó ngượng quá phải quay mặt đi chỗ khác, bà mới lẩm bẩm: "Sao mày mặc cái bộ này trông buồn cười thế nhỉ..."

Nhưng biết làm sao được, mấy bộ quần áo cũ bà vứt đi hết rồi, chưa kịp mua mới. Cái váy hồng lòe loẹt này là hàng xóm cho, hơi chật nên mông và cái đuôi to xù của Đại Hoàng cứ lòi ra ngoài trông đến là hài hước.

Nghĩ ngợi lan man một hồi, bà lại nhớ đến chuyện của con gái và Trì Ý.

Hai ông bà vì muốn theo dõi tin tức của con nên từ những người mù công nghệ đã học được cách lướt mạng 4G vèo vèo.

Vụ lùm xùm ầm ĩ vừa rồi họ đều biết cả. Chuyện quán bị tạt sơn, sợ con gái lo lắng thêm nên họ giấu nhẹm, không ngờ con bé vẫn biết.

Bà hiểu tính con gái mình, chuyện gì cũng giấu trong lòng tự chịu đựng, ngoài mặt thì cười nói cho qua chuyện để bố mẹ yên tâm.

Con mình rứt ruột đẻ ra, sao bà không xót xa khi thấy con chịu oan ức, khổ sở. Nhưng nó đã không muốn nói thì bà cũng tôn trọng.

Cũng may có Trì Ý. Xem tivi thấy con gái trả lời phỏng vấn rất bản lĩnh, vết thương lòng đang dần khép miệng, bà biết công lao của Trì Ý không nhỏ. Cô ấy chính là chỗ dựa vững chắc cho con gái bà.

Ông bà thật lòng biết ơn cô gái ấy.

"Bố mẹ ơi, chúng con về rồi đây!"

Tiếng gọi lanh lảnh ngoài cửa kéo mẹ Trình về thực tại. Bà vội lau khóe mắt, đứng dậy đi ra cửa.

Nhưng có kẻ còn nhanh hơn bà. Đại Hoàng vốn đang nằm ườn lười biếng, nghe tiếng chủ về liền bật dậy như lò xo, cái đuôi to ngoáy tít như cánh quạt trực thăng, lao vút ra cửa.

"Á há há ~ Đại Hoàng! Trời ơi là trời, sao mày lại ăn mặc thế này hả!"

Đại Hoàng chồm lên người Trình Diệc Hâm, nhảy cẫng lên mừng rỡ. Nhưng khi nhìn rõ bộ dạng của nó trong chiếc váy hồng chóe phối với cái nơ đỏ chót, nàng suýt thì cười ngất. Gu thời trang thảm họa này, đến nhà thiết kế cũng phải khóc thét.

Nàng quay sang bảo Trì Ý: "Đây là Đại Hoàng nhà chị, bình thường nó không mặc lố lăng thế này đâu."

Nói xong, nàng gỡ con chó đang phấn khích tột độ ra khỏi người mình, chỉ vào Trì Ý ra lệnh: "Thấy khách chưa? Mau bắt tay chào người ta đi nào."

Nghe khẩu lệnh, Đại Hoàng ngoan ngoãn ngồi xuống, nghiêng đầu nhìn người lạ, rồi chậm rãi giơ một chân trước lên.

"Ngoan quá." Trì Ý ngồi xổm xuống, chìa tay ra, lòng bàn tay hướng lên, "Nào, bắt tay cái nhé."

Đại Hoàng không phải ai bảo cũng nghe. Nó nhìn Trì Ý chằm chằm, không phản ứng, đuôi cũng ngừng vẫy, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

Sau vài giây im lặng ngượng ngùng, Trình Diệc Hâm cười trừ: "Nó chỉ nghe lời bố mẹ chị thôi, phải quen hơi nó mới chịu chơi cùng."

"Được rồi." Trì Ý định đứng dậy, từ bỏ ý định làm thân.

Nhưng đúng lúc đó, Đại Hoàng hành động.

Nó chậm rãi bước lại gần Trì Ý, đi một vòng quanh người cô, cái mũi ươn ướt hít hít ngửi ngửi.

Sau đó, nó quay lại trước mặt cô, cái đuôi bắt đầu vẫy nhẹ, miệng phát ra tiếng "ư ử" thiện cảm.

Trình Diệc Hâm đứng hình. Chưa từng có người lạ nào lần đầu đến nhà mà được Đại Hoàng vẫy đuôi chào đón như thế.

"Đại Hoàng chưa bao giờ vẫy đuôi với người lạ đâu đấy." Mẹ Trình từ trong nhà bước ra, cười hiền hậu, "Con là người đầu tiên đấy, xem ra nó ưng con rồi."

"Con chào bác gái, đã lâu không gặp bác. Lần đầu con đến chơi, không biết mua gì nên mua ít trái cây biếu hai bác."

Đứng trước phụ huynh, phong thái "Trì tổng" điềm tĩnh thường ngày bay biến đâu mất, thay vào đó là sự hồi hộp của cô con dâu lần đầu ra mắt. Cô vội vàng dúi đống túi lớn túi nhỏ vào tay mẹ Trình ngay khi còn chưa bước qua cửa nhà.

"Ôi dào, đến chơi là quý rồi, còn bày vẽ quà cáp làm gì cho tốn kém." Mẹ Trình trách yêu theo đúng "quy trình" của các bà mẹ, nhưng tay vẫn đỡ lấy đống quà, niềm nở mời, "Mau vào nhà đi con, bên ngoài lạnh lắm."

Mẹ Trình dẫn hai người vào nhà, Đại Hoàng lẽo đẽo theo sau vẫy đuôi rối rít.

Vừa ngồi xuống ghế, Trình Diệc Hâm đã hỏi ngay: "Mẹ này, sao mẹ lại cho Đại Hoàng mặc cái của nợ này thế?"

"Thì cho nó diện một tí đón khách chứ sao."

"Diện gì mà xấu đau xấu đớn."

Mẹ Trình cất quà lên tủ, liếc thấy trong đống túi có một gói bao bì in hình đầu chó, nhìn không giống đồ ăn cho người. Bà tò mò lấy ra xem, hóa ra là đồ ăn vặt làm sạch răng cho chó.

"Lại còn mua cả quà cho chó nữa à? Diệc Hâm, con mua đấy hả?"

"Không ạ, là Trì Ý mua cho Đại Hoàng đấy."

Trình Diệc Hâm còn chẳng nhớ đến chuyện quà cáp cho chó, thế mà lúc đi mua đồ, Trì Ý đã tinh ý ghé qua quầy thú cưng chọn quà cho Đại Hoàng.

"Trì Ý chu đáo quá." Mẹ Trình ngạc nhiên. Người thường ít ai để ý đến chi tiết nhỏ nhặt như quà cho thú cưng của gia chủ thế này.

Thấy Trì Ý ngồi trên ghế sofa có vẻ căng thẳng, hai tay khép nép đặt trên đầu gối, mẹ Trình nhớ lại cảnh tượng năm xưa ông Trình lần đầu đến nhà bà ra mắt cũng run như cầy sấy thế này. Bà mỉm cười ý nhị, viện cớ vào bếp phụ chồng nấu cơm để hai đứa trẻ được tự nhiên.

Lần đầu đến nhà người yêu, Trì Ý cũng không tiện lôi điện thoại ra bấm, đành quay sang nhìn Đại Hoàng đang ngồi chồm hỗm dưới đất. Trong cái nhà này, ngoài nó ra thì chẳng còn gì để giải trí.

Trình Diệc Hâm thấy cái váy hồng ngứa mắt quá, bèn nhanh tay lột phăng ra. Thoát khỏi sự trói buộc của chiếc váy chật chội, Đại Hoàng sướng rơn, nhe răng cười tít mắt.

Trì Ý tranh thủ quan sát căn phòng khách. Mùi sữa tắm của Đại Hoàng thoang thoảng trong không khí.

"Nhà chị sạch sẽ ngăn nắp thật đấy."

Trên tường treo một bức ảnh gia đình lớn, bên dưới có dòng chữ lưu niệm lễ mừng thọ bao nhiêu tuổi đó.

Thấy cô có vẻ hứng thú, Trình Diệc Hâm hào hứng kéo Trì Ý lại gần bức ảnh: "Đố em tìm được chị ở đâu đấy."

Bức ảnh chụp từ mười mấy năm trước, bối cảnh là con đường làng quen thuộc. Ba hàng người xếp lớp, ngồi ở vị trí trung tâm là ông bà nội tóc bạc phơ của Trình Diệc Hâm.

Trong đám con nít lít nhít trạc tuổi Trình Diệc Hâm có đến vài đứa, nhưng Trì Ý chỉ lướt qua một cái là chỉ ngay vào một cô bé tóc buộc hai bên.

"Là cô bé này phải không?" Giọng cô chắc nịch.

"Giỏi thế, thế mà cũng nhận ra."

"Hồi bé chị với bây giờ cũng không khác nhau mấy. Với lại, dáng vẻ hồi nhỏ của chị thế nào, em luôn nhớ mà."

Trình Diệc Hâm cười hì hì. Trên tường, ngoài bức ảnh đại gia đình còn treo đầy ảnh Trình Diệc Hâm từ bé đến lớn và ảnh thời trẻ của bố mẹ nàng.

Có vẻ hai ông bà rất thích chụp ảnh lưu niệm, nhưng lạ là lại thiếu vắng một bức ảnh chụp chung riêng của gia đình ba người.

Trì Ý tò mò hỏi: "Sao không thấy ảnh gia đình chụp riêng ba người nhà chị nhỉ?"

"Trước đây cũng chụp rồi nhưng không treo. Bố chị bảo đợi sau này chị kết hôn, cả nhà sẽ ra studio chụp một bộ ảnh gia đình thật đẹp, hoành tráng luôn."

Trì Ý khựng lại một nhịp. Ánh mắt cô dừng lại ở một khoảng trống trên tường, nơi dường như được để dành sẵn cho bức ảnh gia đình tương lai ấy.

Cô ngẫm nghĩ một chút rồi nói đầy ẩn ý: "Em cũng muốn được treo lên tường nhà chị."

"? ? ?"

Này này, câu này nghe có vẻ hơi... rùng rợn đấy nhé!