Bộ phim truyền hình Như Mộng cuối cùng cũng thành công thu hút vốn đầu tư và chính thức khởi quay đúng như dự kiến.

Địa điểm quay phim là phim trường Trấn Châu, cách Giang Ninh hơn một trăm cây số.

Trình Diệc Hâm nhập đoàn trước một ngày. Ngay sau khi kết thúc một sự kiện, nàng chạy thẳng ra sân bay để đến Trấn Châu.

Đạo diễn Mã Châu đặc biệt coi trọng cơ hội hiếm hoi này. Sau thất bại của bộ phim trước đó, lần này ông rút kinh nghiệm sâu sắc, tổ chức lễ khai máy theo nghi thức truyền thống trang trọng, cầu mong Như Mộng sẽ thuận buồm xuôi gió cho đến ngày đóng máy.

Nghi thức bắt đầu lúc 10 giờ sáng, nhưng Trình Diệc Hâm đã thức giấc khi trời còn chưa sáng hẳn.

Bảy giờ sáng mùa đông, màn sương vẫn còn bao phủ dày đặc. Khi cả đoàn bước ra khỏi khách sạn, tiếng chim hót ríu rít bên ngoài là âm thanh duy nhất phá vỡ sự tĩnh lặng.

Tối qua, Trình Diệc Hâm đến nơi khi đã quá nửa đêm. Cảm giác như vừa chợp mắt được một lúc thì đã bị dựng dậy, mí mắt nặng trĩu, díu cả vào nhau.

Bối cảnh phim diễn ra vào mùa hè, phục trang của nàng là những bộ sườn xám thời Dân quốc mỏng manh. Dù bên trong lớp áo khoác lông vũ đã dán chi chít miếng giữ nhiệt, cái lạnh thấu xương của buổi sớm vẫn khiến nàng run cầm cập.

Cũng may trong xe bảo mẫu có hệ thống sưởi ấm áp, Tiểu Vũ nhanh tay lấy chiếc chăn lông cừu dày quấn kín người cho Trình Diệc Hâm.

"Chị ráng chút nhé, xong lễ khai máy là được về khách sạn nghỉ ngơi rồi."

"Ai mà biết cái lễ này bao giờ mới xong." Trình Diệc Hâm lầm bầm trong miệng.

Vốn dĩ hôm qua Trì Ý định đi cùng nàng, nhưng lịch trình của nàng quá gấp gáp, mà Trì Ý lại đang bận tối mắt tối mũi. Trình Diệc Hâm không muốn người yêu phải lặn lội đường xa đến đây trong khi mình còn chẳng có thời gian chăm sóc cô.

Nhìn cảnh vật lướt nhanh qua cửa kính xe, trời dần sáng rõ, mặt trời cũng bắt đầu ló dạng.

Xem ra hôm nay đúng là ngày lành để khai máy.

Địa điểm tổ chức lễ là một khoảng đất trống rộng lớn trong phim trường. Khi nàng đến, nhân viên hậu cần đang tất bật bài trí hiện trường.

Bàn thờ bày biện trang trọng với vải đỏ, đầu heo luộc, hoa quả và poster phim cỡ lớn.

Bạn diễn của nàng là một nam diễn viên trung niên. Thời trẻ anh ấy từng là tiểu sinh mặt hoa da phấn, nay bước sang tuổi trung niên đã chuyển hình tượng sang gai góc, rắn rỏi.

Trong phim, hai nhân vật nương tựa vào nhau, tin tưởng tuyệt đối nhưng không hề có tuyến tình cảm nam nữ. Logic kịch bản chặt chẽ hơn hẳn mấy bộ phim kháng chiến ngôn tình sướt mướt nhan nhản hiện nay.

Sau khi chào hỏi xã giao với bạn diễn, Trình Diệc Hâm lui về lều hóa trang tạm thời của tổ đạo diễn.

Đang nhắm mắt dưỡng thần, điện thoại trên bàn rung lên. Nàng lười biếng nhấc mí mắt, chuyên viên trang điểm nhắc: "Trình tiểu thư, điện thoại của chị kìa."

Là Trì Ý gọi.

Nghe tin người yêu đã bắt chuyến tàu cao tốc sớm nhất để đến đây, Trình Diệc Hâm vô cùng bất ngờ. Nhưng vì có người lạ ở đó, nàng chỉ nói ngắn gọn vài câu rồi cúp máy.

Sau đó, nàng bảo Tiểu Vũ ra ga tàu đón người, đưa thẳng Trì Ý về khách sạn nghỉ ngơi trước.

Lạ nước lạ cái, lại thêm sự hiện diện của đông đảo phóng viên hôm nay, Trình Diệc Hâm không vội để Trì Ý đến thăm ban. Dù sao hôm nay cũng không có cảnh quay, lát nữa nàng sẽ có khối thời gian rảnh rỗi.

Trong khi lễ khai máy Như Mộng đang chuẩn bị khí thế hừng hực, tại cổng vào phim trường, một chiếc xe thương vụ màu đen sang trọng bị bảo vệ chặn lại.

"Đây là phim trường, các anh thuộc đoàn phim nào? Phải xuất trình giấy thông hành mới được vào."

Thư ký ngồi ghế phụ hạ kính xe xuống, điềm đạm nói: "Chúng tôi đến dự lễ khai máy Như Mộng."

"Ồ, vậy cho tôi xem giấy thông hành."

"Chúng tôi không có."

"Thế thì không vào được đâu. Hoặc các anh gọi người trong đoàn ra đón. Giờ phiền các anh đánh xe gọn vào, đừng cản trở lối đi."

Thư ký cau mày định nói gì đó thì cửa kính ghế sau từ từ hạ xuống. Một ông lão tóc bạc phơ nhưng ánh mắt sắc sảo như chim ưng nhìn thẳng vào người bảo vệ, nụ cười nửa miệng đầy vẻ uy quyền: "Đứng trên đất của tôi mà đòi tôi giấy thông hành, cậu em này khá đấy."

Người bảo vệ trung niên bị khí thế áp đảo của ông lão làm cho rợn tóc gáy: "Ngài... ngài là ai?"

"Hỏi thử sếp của cậu xem, người họ Phùng có cần giấy thông hành không."

Bảo vệ tuy chẳng biết "người họ Phùng" là ai, nhưng nhìn khí chất bất phàm của ông lão cùng chiếc siêu xe này, anh ta đoán chắc đây không phải dạng vừa, có khi là "ông lớn" nào đó.

Chẳng cần gọi điện xác minh, anh ta vội vàng mở cổng cho qua.

"Dạ, tôi chỉ sợ paparazzi trà trộn vào chụp trộm ảnh hưởng đến đoàn phim thôi ạ." Anh ta cười nịnh nọt, khom lưng mời chào, "Mời ngài vào, mời ngài vào."

Chiếc xe lăn bánh vào trong. Thư ký ngồi ghế trước không khỏi thán phục mạng lưới quan hệ rộng khắp của chủ tịch, tò mò hỏi: "Chủ tịch, tập đoàn chúng ta đầu tư cả cái phim trường này ạ?"

"Ta chém gió đấy." Phùng Niên cười khà khà, "Mảnh đất này ta bán từ mười mấy năm trước rồi, sau đó người ta mới xây phim trường. Giờ nhìn lại thấy thay đổi nhiều phết."

"..." Chém gió, nhưng lại dựa trên sự thật, đẳng cấp là đây.

"Chủ tịch, lát nữa dự lễ khai máy, nếu ngài thấy phiền thì chụp tấm ảnh chung xong rồi về khách sạn nghỉ ngơi ạ."

"Chụp choẹt gì, ta không thích." Phùng Niên xua tay, "Ta đi dạo loanh quanh đây thôi, cậu thay mặt ta chụp là được."

"Vâng ạ. Đạo diễn tên là Mã Châu, để tôi dẫn ngài đi gặp."

"Khỏi. Cậu bảo Mã Châu đừng có bép xép thân phận của ta, cứ coi ta là ông già đi ngang qua xem náo nhiệt thôi."

Thư ký thấy chuyện này có vẻ không ổn lắm, nhưng ai dám cãi lời lão Phật gia chứ, đành ngậm ngùi tuân lệnh.

Thôi thì, miễn ngài vui là được.

Khi cần nhập vai thường dân, Phùng lão gia tử nhập vai rất "nuột". Tại khu vực lều nghỉ tạm thời của đoàn phim, ngoài các diễn viên chính có xe riêng, các diễn viên phụ và quần chúng đều tập trung ở đây chờ đợi.

Người ra kẻ vào tấp nập, chẳng ai để ý đến sự xuất hiện của một ông già lạ mặt.

Phùng Niên muốn tìm hiểu thực tế đời sống của giới trẻ trong showbiz, bèn bắt chước dáng vẻ của người dân lao động, hai tay đan vào nhau rúc vào trong tay áo. Khổ nỗi cái áo khoác hàng hiệu thiết kế bo tay giữ ấm quá tốt, loay hoay mãi ông mới nhét được hai bàn tay vào trong.

Giả bộ co ro vì lạnh, thấy một chỗ trống trên băng ghế dài, ông liền ngồi xuống lân la bắt chuyện với người bên cạnh: "Này cậu, lễ khai máy còn lâu không nhỉ?"

Người kia đang cắm mặt vào điện thoại chơi game, đầu cũng chẳng buồn ngẩng lên: "Ai mà biết."

Lần bắt chuyện đầu tiên: Thất bại.

"Này ông già!" Tiếng gọi giật giọng từ phía sau, "Chỗ của tôi đấy."

Một diễn viên quần chúng trong trang phục vải thô bước tới. Phùng Niên lật đật đứng dậy nhường chỗ, lui sang một bên.

Gã diễn viên quần chúng liếc nhìn ông một cái, hỏi: "Trông ông lạ hoắc, ông diễn vai gì đấy?"

Làm gì có vai nào, Phùng Niên nhanh trí bịa chuyện: "Tôi ở đoàn phim bên cạnh, vừa quay xong, sang đây xem có việc gì làm thêm không."

"Già khú đế rồi còn bon chen đi làm." Gã kia cười khẩy, rồi ra vẻ ban ơn, "Phó đạo diễn là anh họ tôi đấy, tôi có thể nói giúp vài câu kiếm cho ông cái vai quần chúng."

Chưa đợi Phùng Niên kịp phản ứng, gã ghé sát tai ông thì thầm: "Điều kiện là tiền catse chia đôi. Già thế này còn phải bươn chải kiếm sống, chắc ở nhà túng thiếu lắm hả?"

"Cậu biết tôi túng thiếu mà còn đòi chia một nửa? Hắc tâm vừa thôi chứ."

"Không có tôi giới thiệu thì ông có mà húp cháo rùa. Muốn làm hay không thì bảo, lằng nhằng rách việc." Gã xua tay đuổi khéo.

"..." Không ngờ cái nghề diễn viên quần chúng này cũng lắm chiêu trò, "nước sâu" đến thế.

Đang loay hoay tìm chỗ ngồi khác, tấm rèm của nhà kho nhỏ bên cạnh được vén lên. Phó đạo diễn bước ra, theo sau là một nữ diễn viên mặc sườn xám bên trong, khoác áo lông vũ bên ngoài.

"Trình tiểu thư, còn một lúc nữa mới bắt đầu, chị cứ lên xe nghỉ ngơi cho ấm. Khi nào đến giờ tôi sẽ gọi."

"Được rồi." Trình Diệc Hâm gật đầu. Trước khi lên xe bảo mẫu, theo thói quen nàng liếc nhìn khu lều nghỉ của diễn viên quần chúng.

Diễn viên có tiếng tăm thì đã yên vị trong xe riêng, còn lại toàn những người vô danh tiểu tốt chen chúc trong lều hóng gió lạnh, hoặc đứng co ro dưới nắng tìm chút hơi ấm.

Giữa đám đông tóc đen, mái đầu bạc trắng của một ông lão trở nên đặc biệt nổi bật.

Gương mặt ông trông quen quen, nhưng nhất thời nàng không nhớ ra đã gặp ở đâu. Nhìn kỹ thì bộ quần áo trên người ông tuy đơn giản nhưng chất liệu và đường may rất tinh xảo, chắc chắn là hàng đắt tiền. Thế nhưng cái dáng điệu hai tay rúc trong ống tay áo lại tạo cảm giác gì đó sai sai, lạc quẻ vô cùng.

Ông lão nhìn thấy nàng, vai dường như hơi co lại, rồi quay đi tiếp tục tìm chỗ ngồi.

Trình Diệc Hâm chỉ nhìn thoáng qua rồi bước nhanh lên xe. Vừa ngồi xuống ghế êm ái, trợ lý đã đưa ngay cho nàng ly trà gừng ấm nóng.

Nhấp một ngụm trà gừng cay nồng, dạ dày nàng dịu đi đôi chút. Ngồi thẫn thờ một lúc, nàng lại vén rèm nhìn ra ngoài.

Ông lão nọ vẫn chưa tìm được chỗ ngồi, đang đứng trơ trọi dưới nắng. Hình ảnh ấy khiến Trình Diệc Hâm dấy lên lòng trắc ẩn.

Già cả thế kia, giữa đám thanh niên trai tráng lại chẳng tìm nổi một chỗ đặt lưng.

Suy nghĩ giây lát, nàng bảo trợ lý xuống xe mời ông lão lên ngồi nghỉ một chút, nhưng dặn thêm nếu ông không muốn thì đừng miễn cưỡng.

Hóa ra ông lão là người hướng ngoại, vừa lên xe đã tíu tít cảm ơn.

"Thật sự cảm ơn cháu quá, trên xe ấm thật đấy. Vừa nãy ông đứng ngoài kia tê cóng cả chân, muốn tìm cái ghế ngồi cũng không có."

"Không có gì đâu ạ." Trình Diệc Hâm mỉm cười nhạt, đẩy ly trà gừng (dùng một lần) về phía ông, "Hôm nay trời lạnh, ông lớn tuổi rồi nên chú ý giữ ấm, ốm ra đấy thì khổ."

"Đúng vậy, đúng vậy." Ông lão gật gù, thấy Trình Diệc Hâm dường như không nhận ra mình bèn chủ động gợi chuyện, "Hình như chúng ta từng gặp nhau rồi thì phải? Lần trước ở triển lãm rượu, cháu có mua rượu của ông đấy."

Bị ông lão nhắc, ký ức ùa về. Thảo nào nàng thấy quen quen.

"À, cháu nhớ ra rồi. Nhưng ông ở Giang Ninh cơ mà? Sao lại chạy đến tận đây? Còn ở trong đoàn phim...?"

Nhớ lại khí chất của ông lão ở triển lãm rượu, trông ông không giống người phải đi làm diễn viên quần chúng kiếm sống chút nào.

"Thì về hưu ở nhà chán quá, tiện có người quen ở Trấn Châu nên ông chạy sang chơi. Ông bạn ông làm diễn viên quần chúng ở đoàn bên cạnh, bảo kiếm cũng khá nên ông ham vui muốn thử xem sao, kiếm chút tiền tiêu vặt. Ai ngờ bên đó đủ người rồi, ông đành sang đây thử vận may." Ông lão bịa chuyện trơn tru không vấp chữ nào.

"Ông lớn tuổi thế này mà còn ra ngoài làm việc, con cháu không lo lắng sao ạ?" Trình Diệc Hâm ái ngại, "Hay để cháu gọi xe đưa ông về nhé, lỡ có chuyện gì người nhà lại trách."

"Không sao đâu, ông còn khỏe chán!" Ông lão vỗ ngực bùm bụp, "Ở nhà lủi thủi một mình buồn lắm, chẳng có ai nói chuyện, thà ra ngoài này ngắm người ngắm xe cho vui."

"Con cháu ông đi làm hết ạ?"

"Ừ, ông có ba đứa cháu, đứa nào cũng trạc tuổi cháu, con gái lớn cả rồi, suốt ngày bay nhảy bên ngoài, hiếm khi về nhà lắm."

Lại thêm một trường hợp người già neo đơn.

Trình Diệc Hâm mủi lòng. Người già sợ nhất là cô đơn, thảo nào ông cụ phải lặn lội ra đây tìm niềm vui.

"Thế trước đây ông đã từng đóng phim chưa?"

Ông lão ngẫm nghĩ một chút rồi đáp tỉnh bơ: "Hồi trẻ ông có tham gia diễn văn nghệ."

—— Ý là tiết mục đọc diễn cảm hồi tiểu học cách đây sáu bảy mươi năm.

Trình Diệc Hâm lật kịch bản, ngẫm nghĩ: "Để cháu hỏi đạo diễn xem sao. Có một vai nhỏ chỉ có một hai câu thoại, không biết đã chốt diễn viên chưa. Nhưng cát-xê diễn viên quần chúng không cao đâu nha ông."

"Được thế thì tốt quá!" Phùng Niên vui vẻ đồng ý ngay, "Thế cháu có muốn ăn hoa hồng của ôg không?"

"? ? ?"

"Ông nhận tiền xong có phải chia cho cháu một nửa không?"

Trình Diệc Hâm dở khóc dở cười, đến cả trợ lý cũng phì cười. Ông cụ này chắc không biết cát-xê của ngôi sao hạng A là bao nhiêu, ai thèm để ý mấy đồng lẻ "chân ruồi" ấy chứ? Nàng chỉ đơn thuần muốn làm việc thiện thôi.

"Cháu không lấy tiền của ông đâu. Có phải ông gặp ai tự xưng là người quen rồi đòi chia tiền không? Mấy người đó đừng tin, đoàn phim cần người sẽ thông báo trực tiếp. Kiếm tiền đã vất vả rồi, ông giữ lấy mà dùng, đừng chia cho ai cả."

Đang nói chuyện thì Trình Diệc Hâm thấy đạo diễn đang đứng gần xe mình. Nàng vội xuống xe trình bày sự việc.

"Đạo diễn Mã, nhân vật ông lão bán rong đã tìm được diễn viên chưa?"

"Vai đó à?" Mã Châu ngẫm nghĩ, "Chưa đâu, cảnh đó quay ở phần sau, đến lúc đó tìm cũng kịp."

"Vậy tôi có một người muốn giới thiệu, ông xem thử được không? Ông cứ kiểm tra diễn xuất trước, không ưng thì thôi."

Trình Diệc Hâm nghĩ, mình chỉ mở lời giúp đỡ chút thôi, cũng chẳng mất gì. Ông cụ lủi thủi một mình tội nghiệp quá, giúp được thì giúp.

"Cô giới thiệu à?" Mã Châu nể mặt, "Được thôi, lát nữa cô dẫn ông ấy tới tôi xem qua chút."

"Ông ấy đang ở trên xe tôi đây, nếu tiện thì ông lên xem luôn đi?"

Nể mặt nữ chính, Mã Châu đành bước lên xe bảo mẫu. Dù sao vai diễn cũng chỉ có vài giây xuất hiện, diễn xuất thế nào cũng chẳng quan trọng lắm.

Thế nhưng, khi vừa bước lên xe và nhìn thấy người đang ngồi chễm chệ bên trong...

Rõ ràng là "nhà đầu tư bí ẩn và khiêm tốn" mà ông bạn cũ đã mật báo trước cho hắn!

Tỷ phú lão gia tử, chủ tịch tập đoàn lừng lẫy, giờ lại đang nhờ quan hệ để xin một vai quần chúng rách nát.

Đạo diễn Mã suýt chút nữa thì hồn xiêu phách lạc ngay tại chỗ.