Bầu không khí một lần nữa rơi vào im lặng.

Đầu óc Lâm Tễ đang xoay chuyển cực nhanh để tìm cách phản bác, trong khi Đào Tri Vi chỉ thong dong tự tại nhìn nàng, vẻ mặt như đang chờ xem nàng định giở trò gì tiếp theo.

Lâm Tễ cố gắng bình ổn hơi thở, đáp lại: "Là tấm thẻ này đã mở được căn phòng này. Chị cứ việc kiểm tra camera, em không hề cố ý đột nhập, em chỉ là nhận nhầm thôi."

Sự thực đúng là như vậy, tuy chính Lâm Tễ cũng cảm thấy lời giải thích của mình chẳng mấy thuyết phục.

"Ý em là..." Đào Tri Vi lặp lại, "Tấm thẻ 1817 này không mở được phòng 1817, mà lại mở được phòng của chị?"

Lâm Tễ nghe câu này thế nào cũng thấy không ổn. Chẳng bàn đến việc con số 1817 bị lặp lại hai lần, mà cụm từ "phòng của chị" ở vế sau dường như biến biển số nhà trở nên vô cùng đột ngột và mờ ám.

"Vốn dĩ là không mở được mà." Lâm Tễ cảm thấy giải thích với chị ta thật tốn lời, không muốn phí thêm miệng lưỡi nên trực tiếp đi tới cửa phòng 1817, quét thẻ thêm một lần nữa để chứng minh.

Cửa vẫn hoàn toàn không nhúc nhích.

"Thấy chưa?" Lòng tự tin của Lâm Tễ lập tức bành trướng, giọng điệu cũng trở nên đắc ý: "Chị trách oan em rồi. Nếu giờ chị chịu cúi đầu xin lỗi, em có thể cân nhắc tha thứ cho chị."

Việc nhìn thấy Đào Tri Vi phải nhận sai, chỉ mới nghĩ thôi đã thấy thật là sảng khoái.

"Thử tra thẻ vào khe cắm xem nào?" Đào Tri Vi hất cằm ra hiệu.

Lâm Tễ bán tín bán nghi thử lại lần nữa, lập tức nghe thấy tiếng thẻ phòng phát ra một tiếng "tít" rõ ràng.

"Khách sạn này không dùng thẻ cảm ứng mà phải tra vào khe, tính an toàn hơi thấp." Đào Tri Vi dựa vào khung cửa, thong thả nói tiếp: "Buổi tối đi ngủ nhớ khóa trái cửa cho kỹ, kẻo lại có người 'vô tình' xông vào thì không hay đâu."

Lời Đào Tri Vi nghe như đang nhắc nhở chú ý an toàn, nhưng câu nói phía sau lại khiến Lâm Tễ bùng lên ngọn lửa giận. Chị ta đang ám chỉ ai đây?

Nàng là đi nhầm! Nhầm phòng thôi! Tuyệt đối không phải cố ý lẻn vào phòng người phụ nữ này!

Nếu biết Đào Tri Vi ở ngay sát vách, nàng nhất định sẽ yêu cầu quản lý khách sạn đổi phòng ngay lập tức. Giờ nàng không muốn gây phiền phức nên mới miễn cưỡng ở cùng một tầng, Đào Tri Vi đáng lẽ phải cảm ơn sự khoan hồng độ lượng của nàng mới đúng.

"Em lặp lại lần nữa, em không hề biết đây là thẻ từ loại tra vào khe." Lâm Tễ không phục. Rõ ràng nàng đang chứng minh sự trong sạch của mình, sao tình hình lại càng lúc càng khiến nàng lúng túng hơn thế này?

Mái tóc dài vẫn còn đọng nước, Đào Tri Vi hờ hững vò vò những vệt nước trên đầu ngón tay: "Được rồi, em không cần giải thích đâu, chị cũng sẽ không suy nghĩ nhiều."

"Rõ ràng người thiếu ý thức an toàn là chị mới đúng!" Lâm Tễ không đếm xuể trong vài tiếng ngắn ngủi này nàng đã bị Đào Tri Vi chọc tức bao nhiêu lần: "Chính chị không khóa kỹ cửa nên em mới vào được. Chị thuần túy là cố ý bẫy em!"

Việc đáp trả được một câu giúp tâm trạng của Lâm Tễ dịu đi đôi chút.

"Thì là chịcố ý vậy." Đào Tri Vi che miệng ngáp một cái, bắt đầu chủ động nhượng bộ.

Lời nói của người phụ nữ này nghe thì có vẻ tự nhiên, nhưng ngẫm kỹ lại chính là kiểu: "Tôi chẳng thèm chấp nhặt với hạng trẻ ranh như cô."

Lâm Tễ cực kỳ ghét cái thái độ này của Đào Tri Vi — lúc có hứng thì trêu chọc vài câu như đùa giỡn trẻ con, lúc phiền thì lập tức trưng ra bộ mặt lạnh lùng đuổi khách. Nhưng nàng ý thức được mình căn bản không phải đối thủ của Đào Tri Vi về khoản tranh luận. Hồi còn ở nước ngoài, những kẻ muốn dùng lý lẽ cứng nhắc đấu với nàng đều không thắng nổi, nàng chỉ cần vài câu là có thể mắng đối phương đến mức khóc lóc gọi mẹ. Vậy mà đối mặt với loại người lý trí và tỉnh táo như Đào Tri Vi, nàng lại luôn nghe ra sự coi thường ẩn hiện trong từng lời nói.

Lâm Tễ không buồn tranh cãi tiếp, nếu không đêm nay nàng sẽ tức đến mất ngủ mất.

Vừa lúc nàng xoay người định vào phòng thì trong hành lang vang lên tiếng bước chân vội vã. Động tĩnh này khiến Lâm Tễ quay đầu lại nhìn, phát hiện đó chính là vị giám đốc đã đại diện Đào gia báo cáo tại phòng họp chiều nay.

"Tổng giám đốc, hợp đồng với đối tác mới đã ký xong, bản cứng gồm hai bản sao, còn bản điện tử đã được gửi vào hòm thư của ngài." Người phụ trách đi đến bên cạnh Đào Tri Vi, đưa xấp hợp đồng vừa in ra cho cô.

Đào Tri Vi liếc nhìn Lâm Tễ vẫn còn đang đứng đờ ra ở cửa phòng đối diện, ánh mắt thoáng qua một tia cảm xúc vi diệu khó đoán.

"Vào trong rồi nói." Đào Tri Vi mở cửa, để cấp dưới theo mình vào phòng khách.

Cửa đóng lại, Lâm Tễ cũng chẳng còn tâm trạng đâu mà vào nhà. Nàng không cần nghĩ cũng biết xấp hợp đồng kia là về việc gì. Sự không cam lòng nhanh chóng trào dâng, nàng bước tới trước cửa phòng đối diện, định đưa tay gõ cửa nhưng rồi lại thấy không ổn. Người ta đang bàn chuyện làm ăn, nàng chẳng có lý do gì để xông vào tìm Đào Tri Vi cả.

Thế nhưng, bản kế hoạch này nàng đã dốc hết tâm sức, thậm chí từ lúc còn chưa về nước đã bắt tay vào nghiên cứu. Vừa vào công ty nàng liền thực hiện ngay, vậy mà kết quả cuối cùng lại không như ý nguyện.

Mười mấy phút sau, cánh cửa phòng 1818 mở ra, vị giám đốc nọ ôm tập hồ sơ bước ra ngoài. Anh ta vội vã ngẩng đầu nhìn lướt qua Lâm Tễ, dù ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc nhưng vẫn nhanh chân rời đi. Qua khe cửa hẹp, Lâm Tễ lén lút nhìn vào bên trong nhưng chẳng thấy gì cả.

Mãi đến vài giây sau, nàng thấy một bóng người đang tiến lại gần. Còn chưa kịp lẻn về phòng mình, nàng đã bị Đào Tri Vi mở cửa bắt tại trận.

Người phụ nữ nọ khẽ cong mày nhìn nàng: "Thấy bóng người lấp ló trước cửa, chị còn tưởng khách sạn này có chuột."

"Hợp đồng gì vậy?" Để giảm bớt lúng túng, Lâm Tễ phớt lờ ví von nhạt nhẽo của đối phương, khơi lại chủ đề mà cả hai đều rõ.

Nàng nhìn Đào Tri Vi, lúc này cô đã thay một bộ đồ ngủ màu xanh sẫm.

"Em không đoán ra sao?" Đào Tri Vi cố ý khiêu khích: "Chính là bản hợp đồng mà em vô cùng khao khát đấy."

Thấy Lâm Tễ sững sờ tại chỗ với gương mặt đầy vẻ kinh ngạc, cô cũng chẳng buồn nói thêm, xoay người đi vào trong. Nghe thấy tiếng Lâm Tễ cũng lạch bạch đi theo sau, cô không lên tiếng ngăn cản mà chỉ ngồi xuống ghế sofa, nhâm nhi tách trà nóng vừa pha.

"Chẳng phải sáng mai mới có kết quả sao?" Lâm Tễ bất mãn với thái độ của phía đối tác, họ cứ thế lẳng lặng ký hợp đồng mà không lời giải thích rõ ràng với nàng.

Đào Tri Vi lúc này mới thực sự nhìn thẳng vào nàng, đánh giá từ đầu đến chân. So với bộ đồ công sở cứng nhắc lúc chiều, Lâm Tễ hiện tại đã thay một chiếc váy dài màu xanh nhạt quá đầu gối. Lớp trang điểm tinh xảo càng làm nổi bật vẻ non nớt, khiến nàng trông vẫn tràn đầy hơi thở sinh viên.

Là đối thủ, Đào Tri Vi dĩ nhiên hiểu rõ từng thành viên nhà họ Lâm, và chắc chắn sẽ không bỏ qua cô út được cưng chiều này.

"Người lớn nhà em chưa dạy em rằng, sự từ chối của người trưởng thành không bao giờ nói quá huỵch toẹt ra sao?" Đào Tri Vi lạnh lùng nhìn nàng: "Chị ra ngoài là để bàn chuyện làm ăn, không phải để làm giáo viên giáo dục trẻ con cho nhà khác."

"Em cũng chẳng cần chị phải giảng đạo lý cho em!"

Người nhà họ Lâm từ lúc sinh ra đã được định sẵn là phải ghét người nhà họ Đào, huống chi là cái thói kiêu ngạo nồng nặc phát ra từ Đào Tri Vi. Chuyện vãn không thể tử tế được, hễ có cơ hội là nhất định phải mỉa mai đối phương một phen mới hả dạ.

Lâm Tễ vốn đã uất ức vì bị nẫng mất hợp đồng, nay lại còn bị Đào Tri Vi chế nhạo không thương tiếc. Từ nhỏ đến lớn nàng vốn được gia đình cưng chiều, làm gì có lúc nào phải chịu sự khinh miệt thế này?

Trong lúc không có ai để nương tựa, cảm giác tủi thân lập tức dâng trào khiến sống mũi nàng cay cay, cổ họng nghẹn đắng. Nàng vừa mới hé môi định cãi lại thì đã chẳng thảy thốt nên lời.

Đào Tri Vi nhìn dáng vẻ của nàng, khóe môi khẽ nhếch. Đến khi hai tầm mắt chạm nhau, cô nhìn thấy trong đôi mắt Lâm Tễ là một màn sương mờ mịt, chực trào nước mắt. Trên bàn có đặt khăn giấy, nhưng tuyệt nhiên không ai động vào.

Lâm Tễ khịt mũi, quan sát biểu cảm của người phụ nữ trước mặt, phát hiện sự đau khổ của mình chẳng hề khiến đối phương mảy may lay động. Người phụ nữ này làm bằng sắt đá sao? Ở nhà, đừng nói là rơi nước mắt, ngay cả khi nàng gặp chuyện chẳng đáng là bao, mọi người cũng đều vây quanh an ủi, bảo nàng đừng để trong lòng.

Chiêu giả vờ khóc vốn là sở trường của Lâm Tễ, luôn có thể khơi dậy sự đồng cảm và xót thương từ các chị gái. Vậy mà sao đến chỗ Đào Tri Vi, chiêu này lại hoàn toàn mất linh? Đào Tri Vi không thích nàng, điều đó nàng biết, nhưng thấy một cô gái đang thương tâm như vậy, ngay cả một tờ khăn giấy chị ta cũng không biết đường đưa cho sao? Thật là đồ mất lịch sự!

Khóc thật thì khóc không nổi, mà Đào Tri Vi lại chẳng cho nàng một bậc thang để xuống, Lâm Tễ đành quay lưng về phía cô, đôi vai khẽ run lên.

Đào Tri Vi thấy nàng vẫn chưa có ý định rời đi, khẽ nhíu mày rồi đứng dậy bước đến trước mặt nàng. Cô khoanh tay, hơi khom người để tầm mắt ngang bằng với nàng, hỏi: "Để chị xem nào, khóc thật đấy à?"

Nếu Lâm Tễ đã quyết định từ bỏ cuộc sống thiên kim tiểu thư nhàn hạ để dấn thân vào công ty làm việc, thì sau này số lần nàng đụng độ với cô sẽ chỉ có tăng chứ không giảm. Đây mới chỉ là lần đầu tiên mà thôi, sau này những lúc phải khóc sẽ còn nhiều lắm. Bởi vì mỗi lần đối đầu với Lâm gia, Đào Tri Vi đều sẽ thắng — đó không phải sự tự tin mù quáng, mà là nói chuyện bằng thực lực.

Chỉ là cô thấy hơi lạ, phương hướng phát triển của Lâm gia vốn đã thay đổi, sao đột nhiên lại có ý định tranh giành đối tác Nga này với cô?

"Nhường cho chị thôi, em vốn cũng chẳng nghĩ bà ấy sẽ ký với em." Lâm Tễ cúi đầu, tâm trạng hiện tại chẳng lấy gì làm tốt đẹp.

"Đúng thế, sau này cũng đừng phí công vô ích như vậy nữa, ngoài lãng phí thời gian ra thì chẳng có tác dụng gì đâu." Đào Tri Vi lạnh lùng bồi thêm một nhát, cô sớm đã nhìn ra nước mắt của Lâm Tễ là giả vờ. Cô thực sự không có tâm trí để dỗ dành một cô nhóc mới bước chân vào xã hội, huống hồ lại còn là người Lâm gia.

Mọi người xung quanh đều biết cô là người lôi lệ phong hành, thưởng phạt phân minh: nhân viên làm sai cô sẽ mắng, làm tốt cô sẽ khen. Nhưng trong công việc, nước mắt là thứ vô dụng nhất. Chứng kiến phản ứng của Lâm Tễ trước thất bại, Đào Tri Vi càng thêm phần coi thường vị thiên kim tiểu thư này. Được chiều chuộng quá mức nên có phản ứng như vậy cũng dễ hiểu, nhưng cô tuyệt đối không tán thành.

"Nhưng em không cho rằng bản kế hoạch của mình kém hơn các người, thậm chí còn tốt hơn!" Lâm Tễ dụi mắt, một lần nữa đối diện với tầm mắt của người phụ nữ nọ, đôi mắt nàng lúc này đã lấy lại chút bình tĩnh. "Hiện tại ở trong nước, ngoài các thương hiệu nội địa thì nhãn hàng quốc tế cũng không thiếu. Muốn trực tiếp tấn công thị trường cao cấp, giai đoạn đầu nhất định phải đổ vào lượng vốn khổng lồ để làm marketing. Bà ấy có sẵn lòng vung tiền như vậy không?"

"Đó không phải việc em nên bận tâm." Ánh mắt sắc sảo của Đào Tri Vi thu lại đôi chút, nhìn Lâm Tễ với một cảm xúc khác biệt, nhưng lời nói vẫn lạnh nhạt: "Nếu chị đã cầm được hợp đồng, mọi thứ sẽ vận hành theo quy trình chuyên nghiệp của chúng tôi."

Lâm Tễ chằm chằm nhìn cô hồi lâu, hít một hơi thật sâu để tự nhủ phải chấp nhận thất bại này. Nhưng nàng tuyệt đối không muốn bộc lộ sự xuống dốc trước mặt Đào Tri Vi.

Đào Tri Vi đọc thấu suy nghĩ của nàng, khẽ nhếch môi cười: "Về nhà cũng đừng có lén lút khóc nhè đấy nhé."

"Em mới không thèm khóc nhè!" Nàng thầm nghĩ người phụ nữ này nói chuyện vẫn đáng ghét như vậy.

"Khóc cũng được mà, ít nhất ở nhà vẫn có người dỗ dành em, không phải sao?"

"Chị đúng là đồ máu lạnh..." Lâm Tễ lẩm bẩm trong miệng, không để Đào Tri Vi nghe thấy. Nàng bước nhanh về phía cửa, không muốn ở cùng một phòng với chị ta thêm một giây nào nữa.

"Sau này chúng ta đừng bao giờ gặp lại nhau nữa!"

Đào Tri Vi cực kỳ tán thành câu nói này, cô thong thả gật đầu. Việc Lâm gia cử một người non nớt về mọi mặt như Lâm Tễ đi đàm phán chỉ làm giảm xác suất thành công, và hơn hết là... làm phiền đến đối thủ. Tình huống dây dưa hiện tại chính là điều Đào Tri Vi không muốn thấy nhất. Làm người thất bại thì nên tự tổng kết bài học, chứ không phải đi bám lấy đối thủ cạnh tranh của mình.

Chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi, Đào Tri Vi đã phán đoán được rằng sau này cô thà đấu trí với chị cả nhà họ Lâm còn hơn là phải giao thiệp với một đứa trẻ có tâm trạng bất ổn như Lâm Tễ. Nhưng thôi, dù sao cũng chỉ là trẻ con, không đáng để cô phải bận tâm quá mức.

"Nếu lần sau còn có tình huống tương tự..." Đào Tri Vi giúp nàng mở cửa phòng, ý đồ tiễn khách rõ rành rành: "Bảo người lớn nhà em đến đây."

Tác giả có lời muốn nói:

"Bị làm cho phát khóc cũng có rất nhiều cách khác nhau mà, đúng không Mãn Mãn nhỉ...?"