Nghe những lời Lâm Tễ nói, Đào Tri Vi trầm ngâm rà soát lại xem gần đây Lâm gia có thực sự xảy ra biến cố gì không.

Thế nhưng, vụ lùm xùm đạo nhái đã được Lâm Duật Lan dẹp yên một cách thần tốc và quyết đoán, chút sóng gió ấy chẳng thể làm lung lay gốc rễ của Lâm thị. Ngoài chuyện đó ra, tuyệt nhiên không còn tin tức xấu nào khác.

Lâm Tễ vẫn cứ ôm chặt lấy eo người phụ nữ, nước mắt nước mũi quệt cả vào chiếc áo sơ mi phẳng phiu của cô. Nàng đang sợ đến phát khiếp. Mỗi lần thấy Lâm Duật Lan lộ vẻ ưu tư như thế, chắc chắn là có đại sự khó lòng giải quyết. Khốn nỗi chị cả lúc nào cũng vậy, cứ muốn một mình gánh vác mọi phong ba, chẳng chịu hé răng nửa lời vì sợ các em lo lắng.

Đào Tri Vi đưa tay lau nước mắt cho nàng, nghĩ mãi vẫn không ra nguyên cớ.

"Sao chị không nói gì? Có phải chị không muốn giúp em không?" Lâm Tễ càng nói càng cuống, vòng tay siết càng chặt như sợ cô sẽ biến mất: "Chúng ta giao tình sâu nặng như thế, chút chuyện nhỏ này mà chị cũng không chịu giúp sao!"

Đào Tri Vi mím môi. Với Lâm Tễ, chỉ cần nàng mở lời, cô sẽ giúp vô điều kiện. Nhưng khổ nỗi... cô thực sự chẳng biết mình phải giúp cái gì.

Chị liếc nhìn đồng hồ: "Lâm Tễ, chiều nay chị còn một cuộc họp quan trọng."

Thường ngày, nếu không quá bận, Đào Tri Vi sẽ về nhà tự nấu cơm trưa và nghỉ ngơi một lát trước khi quay lại công ty. Cô vốn là người ghét sự trì trệ và cực kỳ kỵ việc đi muộn, nên thời gian luôn được tính toán chính xác để có mặt sớm mười phút. Bị Lâm Tễ dằn vặt thế này, quỹ thời gian của cô đã trở nên vô cùng eo hẹp.

"Chị còn tâm trí đi họp sao? Em đã cầu xin chị đến nước này rồi..."

Lâm Tễ không tài nào hiểu nổi, rõ ràng sáng sớm cô còn ân cần làm bữa sáng cho nàng, vậy mà chỉ sau vài tiếng đồng hồ đã trở nên lạnh lùng như vậy? Nàng buông tay khỏi eo cô, dỗi hờn: "Em không bao giờ muốn gặp chị nữa!"

Ngay cả Lâm Tễ cũng không nhận ra, cái tính tùy hứng vốn chỉ để lộ trước mặt người thân, giờ đây đã hoàn toàn phơi bày trước người phụ nữ này.

Đào Tri Vi nhìn nàng xót xa, thở dài một tiếng rồi kéo nàng lại gần, v**t v* khuôn mặt nàng: "Lên xe đi, theo chị về công ty, trên đường đi kể rõ cho chị nghe đã xảy ra chuyện gì."

Nghe vậy, Lâm Tễ lập tức thu lại vẻ hờn dỗi, lấy tốc độ sét đánh không kịp bịt tai nhảy tót vào ghế phụ. Nàng tạm thời tha thứ cho Đào Tri Vi, không thèm chấp nhặt nữa.

Xe chuyển bánh, Lâm Tễ bắt đầu chậm rãi giải thích: "Chị biết đấy, chị cả có chuyện gì cũng chẳng bao giờ nói với bọn em. Mà chắc chắn là chuyện mới xảy ra sáng nay thôi! Nếu không tối qua chị hai đã kể với em rồi."

Tối qua Lâm Duật Lan và Lâm Úc vẫn vui vẻ về nhà, vậy nên rắc rối chắc chắn phát sinh vào sáng sớm. Nhìn vẻ mặt lo âu ấy của chị cả, tuyệt đối là đại sự!

"Sáng nay sao?" Đào Tri Vi lặp lại.

Sáng nay Lâm Duật Lan đã gặp cô. Chẳng lẽ vẻ ưu sầu đó là vì chuyện hợp tác? Đào Tri Vi nghĩ, Lâm Duật Lan không đến mức vì chuyện này mà phiền lòng, có chăng chỉ là đang cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại mà thôi. Có lẽ chính vẻ mặt nghiêm nghị đó đã khiến Lâm Tễ suy diễn quá xa.

Nghĩ đến đây, Đào Tri Vi khá bất đắc dĩ. Nhưng Lâm Tễ đã ngồi trên xe, cô đành đưa nàng theo đến công ty. Nghĩ lại, Lâm Duật Lan vẫn chưa quyết định công khai chuyện này, vậy nên cô cũng không cần thiết phải giải thích cặn kẽ với Lâm Tễ ngay lúc này.

Nhưng... Đào Tri Vi khẽ liếc nhìn sang bên cạnh. Nếu không giải thích, chắc chắn cô sẽ bị vị đại tiểu thư này dằn vặt đến đau cả đầu. Thôi thì, dằn vặt cũng được, cô cũng đã quen rồi.

Đào Tri Vi đang lái xe nên Lâm Tễ không tiện đụng chạm, nàng đành đưa ngón tay chọc chọc vào cánh tay cô, ra hiệu cho cô phải để ý đến mình. Đã cho nàng lên xe thì hẳn là thái độ muốn giúp đỡ đã rõ ràng rồi chứ?

"Chị giúp một tay được không? Cứ âm thầm giúp thôi, giống như lần trước ấy, để không có truyền thông nào dám nói bừa..." Lâm Tễ đã tính sẵn cả các bước tiếp theo: "Truyền thông cũng chỉ vì tiền thôi mà, nếu không được thì em sẽ bỏ tiền ra ép xuống, em có tiền. Chị âm thầm giúp, em âm thầm ép, chúng ta cùng hợp tác..."

"Hợp tác?" Nghe thấy từ này, Đào Tri Vi nhướng mày.

"Không được sao? Chị chẳng phải đã hứa với em là sẽ thử hợp tác với Lâm gia đó sao? Biết ngay là chị lừa em mà..." Lâm Tễ khổ sở tựa lưng vào ghế, quay mặt nhìn ra cửa sổ.

"Chị không lừa em, nhưng chuyện này cần thời gian."

Cô vẫn đang đợi câu trả lời từ Lâm Duật Lan, mà thời gian chờ đợi là một ẩn số. Cô không muốn thúc giục hay can thiệp quá sâu, cô sẵn sàng chấp nhận bất kỳ kết quả nào, dù thành hay bại. Bởi mối quan hệ giữa Đào - Lâm vốn nhạy cảm, muốn hợp tác không phải chỉ là vài lời thương lượng là xong, có quá nhiều yếu tố tác động bên trong.

"Năng lực của Lâm Duật Lan không tồi, em lén lút đi cầu người khác thế này, chẳng phải là đang coi thường chị ấy sao?"

Biết rõ chẳng có sự cố nào xảy ra, tâm trạng Đào Tri Vi thoải mái hơn hẳn Lâm Tễ. Nhìn Lâm Tễ đỏ hoe mắt, đáng thương cầu xin mình, dù lương tâm có chút cắn rứt, nhưng quả thực cảm giác này khiến tâm trạng cô rất tốt.

"Giải quyết nhanh chút chẳng phải tốt hơn sao! Cho nên em mới cho phép chị làm lén lút đấy! Không để chị ấy biết là được mà!"

Nàng bực đến chết mất! Sao người phụ nữ này cứ cứng nhắc mãi thế không biết!

Lâm Tễ nói xong lại ôm lấy mắt, đau khổ bật khóc thành tiếng: "Chị không được bắt nạt trẻ con như thế chứ... Chị không giúp thì thôi, chị cứ thích nhìn em cầu xin chị như thế này đúng không...?"

Trong lúc chờ đèn tín hiệu chuyển màu, Đào Tri Vi gạt tay nàng ra, rút khăn giấy giúp nàng lau nước mắt. Nhưng vì phải chú ý quan sát đường nên động tác của cô có phần qua loa, đại khái.

Thế nhưng, vừa mở mắt ra, nhìn thấy gương mặt tràn đầy ý cười của người phụ nữ như đang thầm chế nhạo mình, Lâm Tễ lại càng tủi thân, tiếng khóc cứ thế to dần lên. Nàng tự thấy lòng mình chua xót vô cùng, vừa sụt sịt mũi, bờ vai vừa run lên bần bật theo từng tiếng nấc.

"Em muốn xuống xe!" Lâm Tễ vốn là kẻ có thù tất báo. Đào Tri Vi đã nhất quyết không cho nàng một lời cam đoan rõ ràng, vậy nàng cũng sẽ không để chị được yên ổn.

"Ở đây không dừng xe được." Đào Tri Vi liếc nhìn nàng một cái, "Khóc thành cái dạng này rồi còn định đi đâu?"

"Chị không quản được, em muốn đi đâu là quyền của em." Lâm Tễ hít một hơi thật sâu, giật lấy tờ giấy trên tay người phụ nữ để lau nước mắt, tiếng khóc nghẹn ngào lập tức thu hồi lại nhanh đến kinh ngạc.

Đào Tri Vi sững lại, lúc này mới nhận ra những giọt nước mắt vừa rồi hoàn toàn là vở kịch của Lâm Tễ. Vị đại tiểu thư này, bản lĩnh bán thảm trang khóc đúng là càng ngày càng thượng thừa. Cô chẳng buồn để tâm đến yêu cầu tùy hứng ấy nữa, cứ thế đạp ga lái thẳng về công ty.

Lâm Tễ biết cô sẽ không cho mình xuống xe, thầm lặng tính toán trong lòng xem lát nữa đến công ty sẽ dằn vặt cô ra sao. "Mời thần thì dễ, tiễn thần mới khó", nàng nhất định sẽ cho Đào Tri Vi biết cái kết cục của việc dám khước từ yêu cầu của nàng!

Người ngồi ở ghế phụ bỗng nhiên im lặng một cách lạ thường. Đào Tri Vi quan sát qua gương chiếu hậu, thấy vẻ mặt kiên định đầy vẻ nghiến răng nghiến lợi của nàng là biết ngay nàng lại đang ủ mưu làm loạn. Xem ra trận dằn vặt này là không tránh khỏi rồi. Đào Tri Vi bắt đầu nhẩm tính xem công việc chiều nay còn bao nhiêu, rốt cuộc có thể dành ra bao nhiêu thời gian để vị đại tiểu thư cao quý này quấy phá.

Vừa xuống đến hầm gửi xe, Lâm Tễ lập tức mở cửa bước xuống. Nàng đứng ngay cạnh xe, tay chống lên thành xe, nhón chân chờ người phụ nữ bước tới.

"Đi thôi." Đào Tri Vi ra hiệu.

"Chị không phải đi họp sao?" Lâm Tễ nhướng mắt hỏi.

"Lùi lại nửa tiếng rồi."

Lâm Tễ mím môi, tiến lại gần, ngang ngược kéo tay người phụ nữ đặt lên eo mình, rồi cả người mềm nhũn ra, nửa tựa nửa ngã vào lồng ngực cô: "Tự dưng chân không nhấc nổi..."

"Muốn chị bế em?" Đào Tri Vi bình thản tiếp chiêu, "Hay là em định ngồi lại trong xe chờ chị tan làm?"

"Chị có biết chuyện Công chúa ngủ trong rừng không?" Lâm Tễ nằm gọn trong lòng chị, chớp chớp mắt hỏi đầy ẩn ý.

Đào Tri Vi trầm ngâm suy nghĩ. Dù hầm gửi xe thỉnh thoảng có dùng cồn để khử khuẩn, nhưng nồng độ ấy chẳng đủ để khiến người ta say đến mức mê sảng thế này. Nói trắng ra là — Lâm Tễ lại đang say không khí rồi.

Chưa kịp nghe câu trả lời của Đào Tri Vi, từ phía xa bỗng vang lên giọng một người phụ nữ: "Đào tổng!"

Nghe thấy tiếng gọi, Lâm Tễ như được lắp mô-tơ, lập tức đứng thẳng dậy, nhanh như chớp lẩn ra sau lưng người phụ nữ.

Đào Tri Vi khẽ gật đầu với người vừa đi tới: "Sức khỏe đã khá hơn chưa?"

"Dạ đỡ nhiều rồi, cảm ơn Đào tổng đã quan tâm." Đó là một vị tổng giám đốc khá thân cận với Đào Tri Vi, vừa rồi vì thay đổi thời tiết nên bị sốt, phải xin nghỉ hai ngày để vào viện truyền dịch. "Đáng lẽ em xin nghỉ đến tận ngày mai, nhưng vừa dứt sốt là em phải tức tốc đến công ty ngay, không thể để tiến độ công việc của mọi người bị ảnh hưởng vì mình được." Vị này dĩ nhiên không bỏ lỡ cơ hội nịnh nọt và tranh công trước mặt sếp.

"Vất vả cho cô rồi." Đào Tri Vi đáp lệ bộ một câu, cô có thể cảm nhận rõ người phía sau đang lo lắng đến mức túm chặt lấy vạt áo mình.

Vị tổng giám thấy phía sau Đào Tri Vi có người lén lén lút lút, dù không dám mở miệng hỏi nhưng không giấu nổi vẻ tò mò mà liếc nhìn thêm vài lần. Đào Tri Vi rủ mắt, thấy bóng dáng Lâm Tễ nhô ra khá rõ ở phía bên trái, cô đưa tay ra sau vỗ nhẹ vào người nàng như trấn an, rồi liếc nhìn vị thuộc cấp trước mặt với ánh mắt lạnh nhạt.

Người có thể leo lên đến vị trí tổng giám đốc ở Đào thị dĩ nhiên là những kẻ tinh đời, lập tức nhận ra Đào Tri Vi không muốn bị làm phiền.

"Vậy thưa Đào tổng, em xin phép lên trước để không làm phiền chị." Cô ta chào tạm biệt rồi vội vàng rảo bước rời khỏi hầm.

Chờ đến khi tiếng giày cao gót lộp cộp xa dần, Lâm Tễ mới dám ló mặt ra.

"Bị phát hiện rồi!" Lâm Tễ oán trách nhìn chị, "Giờ tính sao đây?"

"Đã bảo em bớt dằn vặt đi mà không nghe, còn không mau đi theo chị?" Đào Tri Vi sải bước về phía thang máy riêng ở hướng ngược lại, Lâm Tễ chỉ còn cách tất tả chạy theo, thi thoảng còn dáo dác ngoái đầu nhìn xem có ai khác quanh đây không.

Nàng không tranh luận thêm nữa, đôi môi mím chặt, trong đầu vẫn còn đang tua đi tua lại cảnh tượng tình tứ ban nãy bị nhìn thấy. À không... phải gọi là cảnh tượng vật lộn mới đúng.

Thang máy từ từ đi lên, Lâm Tễ ngoan ngoãn theo chân người phụ nữ vào phòng nghỉ, rồi tiến thẳng vào văn phòng Tổng giám đốc. Quay lại nơi này lần nữa, cảm giác của Lâm Tễ đã hoàn toàn khác biệt. Nàng tò mò ngắm nghía xung quanh, nhận ra cạnh máy tính có thêm một chậu xương rồng nhỏ, ngoài cửa đặt một bồn cây xanh mướt, cạnh máy lọc nước có thêm sữa chua, ngay cả bộ sofa da cũng đã đổi sang tông màu nâu nhạt ấm áp.

Lâm Tễ đi tới máy lọc nước, cầm lấy một hộp sữa chua: "Đào Tri Vi, chị đúng là người khẩu xà tâm phật mà."

Cơn giận dỗi ban nãy đã bay sạch lên chín tầng mây, ngay cả ý định dằn vặt Đào Tri Vi nàng cũng chẳng thể nhớ nổi nữa.

Đào Tri Vi sắp xếp lại vài tập hồ sơ, nhấp một ngụm nước nóng rồi dặn: "Em cứ ở đây chờ, chị đi họp trước." Trước khi bước ra ngoài, cô khép hờ cửa, nheo mắt nhìn nàng: "Đừng có chạy lung tung đấy."

"Nếu em cứ chạy thì sao?" Lâm Tễ cố ý vặn vẹo.

Đào Tri Vi buông tay khỏi nắm cửa, chậm rãi tiến lại phía Lâm Tễ vài bước.

Lâm Tễ kinh hồn bạt vía lùi lại phía sau, miệng lắp bắp: "Em không chạy loạn, nhất định không chạy loạn đâu."

Dường như cơ thể nàng đã hình thành một loại phản xạ khó nói; hễ thấy Đào Tri Vi tiến lại gần với vẻ đầy nguy hiểm như thế, tim nàng lại đập loạn nhịp, chỉ sợ giây tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì đó vượt ngoài tầm kiểm soát.

Khi cánh cửa khép lại, Lâm Tễ nhìn đăm đăm vào bóng lưng vừa khuất của người phụ nữ, vung tay đấm vào không khí mấy cái cho bõ ghét: "Chỉ giỏi hù dọa người ta là giỏi!"

Nàng ngồi xuống sofa, vừa nhâm nhi hộp sữa chua vừa vắt óc suy nghĩ cách khiến Đào Tri Vi phải mủi lòng giúp đỡ. Trêu chọc thì trêu chọc thế thôi, nàng vẫn nhớ rõ mục đích chính khi tìm đến đây là vì đại sự. Nàng thực sự quá xót xa cho Lâm Duật Lan. Dẫu Lâm Úc đã về nước và tiếp quản công ty nhỏ của Phạm Tư Tư dưới danh nghĩa người đại diện mới, nhưng cả hai chị em chắc chắn đều bận tối mắt tối mũi. Một tuần ngoài lúc về nhà, chẳng biết họ còn có thể gặp mặt nhau được mấy lần.

Mải mê suy nghĩ, Lâm Tễ dần chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Một tiếng sau, khi Đào Tri Vi trở lại văn phòng, đập vào mắt cô là dáng vẻ Lâm Tễ đang nằm co ro trên sofa. Đôi lông mày cô khẽ nhíu lại khi thấy nàng chẳng đắp gì trên người, tay vẫn còn nắm khư khư hộp sữa chua đã cạn. Cô nhẹ nhàng lấy hộp sữa chua vứt đi, cầm chiếc chăn mỏng đắp lên người nàng rồi mới thong thả ngồi vào bàn làm việc.

Sáng nay sau khi rời chỗ Lâm Duật Lan, cô đã lập tức chỉ đạo cấp dưới gửi một bức thư điện tử sang phía bên kia. Lúc này, hòm thư báo có thư mới. Đào Tri Vi mở ra xem, đó là lời hồi đáp của Lâm Duật Lan. Nội dung vô cùng ngắn gọn và đanh thép:

"Mười giờ sáng mai, chúng ta gặp nhau tại trụ sở Lâm thị để đàm luận."

Dù không nói rõ, nhưng đây đã là một câu trả lời xác đáng. Người ngoài đều biết Đào - Lâm vốn như nước với lửa, việc người nắm quyền của bên này đột ngột xuất hiện tại văn phòng Tổng giám đốc bên kia chỉ có hai khả năng: hoặc là bàn chuyện hợp tác, hoặc là đàm phán sáp nhập. Hiển nhiên, khả năng sau là hoàn toàn không thể.

Bức thư này không chỉ thể hiện thái độ của Lâm Duật Lan mà còn cho thấy chị đang nỗ lực giành lấy thế thượng phong trong cuộc đàm phán. Nếu không, chị đã hẹn ở một địa điểm trung gian chứ không phải yêu cầu một người ở vị trí cao như Đào Tri Vi đích thân tới Lâm thị. Thế nhưng, vì Lâm Tễ, Đào Tri Vi tình nguyện lùi một bước để đạt được tiếng nói chung hữu hảo. Huống hồ, nếu thực sự cần một đối tác, Lâm gia không nghi ngờ gì chính là ứng cử viên sáng giá nhất; Lâm Tễ chẳng qua là cái cớ hợp tình hợp lý nhất để cô thúc đẩy chuyện này sớm hơn mà thôi.

Vừa soạn xong vài dòng phản hồi gửi đi, cô chợt nghe phía sofa vang lên một tiếng "đùng" khô khốc. Lâm Tễ khi xoay người đã lỡ đà ngã nhào xuống đất, cả người quấn chặt trong chăn, mái tóc rối bời như tổ quạ. Nàng nỗ lực ngồi dậy nhưng vì mới tỉnh ngủ nên tay chân bủn rủn, cứ lóng ngóng gỡ tấm chăn trong vẻ sốt ruột, miệng còn phát ra những tiếng r*n r* đầy bất mãn.

Đào Tri Vi vội vàng đứng dậy, bế thốc nàng lên đặt lại sofa, rồi kiên nhẫn và tỉ mẩn vuốt lại làn tóc rối cho nàng. Lâm Tễ vẫn còn mơ màng, sáng nay nàng dậy quá sớm, chiều lại chưa được ngủ bù nên lúc này đầu óc cứ quay cuồng, hơi ong óng đau.

"Rốt cuộc là có được hay không đây?" Nàng thẫn thờ để mặc người phụ nữ chăm sóc, giọng lí nhí: "Không được thì em đi về..."

"Sáng mai." Đào Tri Vi dứt khoát đáp. "Sáng mai chị sẽ đưa em về công ty."

Lâm Tễ ngẩng phắt đầu lên: "Chị đưa em về không sợ người ta nhìn thấy à? Em tự về cũng được mà." Nàng tung chăn sang một bên, bĩu môi: "Không giúp thì thôi, chị cứ coi như em chưa từng đến đây đi."

"Giúp chứ. Em đã mở lời, sao chị có thể từ chối?" Đào Tri Vi chỉ tiết lộ một nửa sự thật. "Đã định là sáng mai đưa em về, sẵn tiện chị sẽ trao đổi trực tiếp với Lâm Duật Lan luôn."

"Thật sao?" Gương mặt ngái ngủ của Lâm Tễ lập tức bừng tỉnh, rồi nàng lại nhìn cô đầy nghi hoặc: "Chị không đưa ra điều kiện gì đấy chứ?"

"Cái này thì đúng là có thật."

Nghe vậy, Lâm Tễ mím môi, lộ vẻ biết ngay mà: "Điều kiện gì?" Nàng thừa hiểu Đào Tri Vi chẳng bao giờ chịu thiệt.

Đào Tri Vi nâng khuôn mặt nàng lên, ánh mắt lướt qua đôi môi rồi dừng lại nơi đôi mắt sáng long lanh của nàng: "Đợi chị tan làm."

"Chỉ thế thôi sao?" Lâm Tễ lập tức tươi tỉnh hẳn lên. "Được chứ, không chỉ hôm nay, ngày mai ngày mốt ngày kia em đều có thể đợi chị mà." Dù sao nàng cũng chẳng phải đi làm, ở nhà một mình thì chán chết, đến đây dày vò Đào Tri Vi mấy ngày xem ra cũng là một ý hay. Nàng thích nhất là được quấy rầy cô mà!

"Buổi tối về Nguyệt Hồ Công Quán." Đào Tri Vi nhướng mày nhìn nàng. "Thế ngày mai, ngày mốt, ngày kia cũng qua chỗ chị ngủ nhé?"

Lâm Tễ ho khan một tiếng, dù trong lòng đang lung lay nhưng vẫn cố giữ giá: "Để xem biểu hiện của chị đã."

Nàng đứng dậy, tung tăng chạy lại máy lọc nước lấy thêm một hộp sữa chua nữa: "Sữa chua này ngon thật đấy, sofa với bồn hoa cũng rất hợp gu nha. Đào Tri Vi, xem ra gu thẩm mỹ của chị dưới sự chỉ đạo của em đã tiến bộ vượt bậc rồi đấy!"

Đào Tri Vi mỉm cười: "Có muốn vào phòng nghỉ ngủ thêm chút nữa không?"

Lâm Tễ lắc đầu, nàng liếc nhìn đồng hồ: "Hôm nay chị có tan làm đúng giờ không?" Cuộc họp lúc nãy kéo dài khá lâu, giờ cũng sắp đến lúc tan sở rồi.

"Chắc là sẽ đúng giờ." Đào Tri Vi đáp.

"Vậy em ngồi đây đợi chị!" Lâm Tễ nở nụ cười rạng rỡ, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt.

Được rồi, nàng thầm tự nhủ trong lòng: lại lén lút cộng thêm cho Đào Tri Vi một chút xíu yêu thích nữa vậy!

. . .

Đào Tri Vi quả thực nói được làm được, tan tầm rất đúng giờ. Lâm Tễ vừa thấy cô bước ra đã vội vã nắm lấy tay kéo đi, chẳng để người phụ nữ kịp nghỉ ngơi lấy một giây.

Đào Tri Vi nhìn chăm chăm vào bàn tay đang bị nàng siết chặt, thầm tự hỏi: từ bao giờ mà cái nắm cổ tay của họ đã âm thầm chuyển thành mười ngón đan xen tự nhiên đến thế này? Cô không tìm ra được một cột mốc cụ thể, cứ như thể mọi chuyện giữa hai người vốn dĩ nên diễn ra một cách hiển nhiên như hơi thở vậy.

"Ngày mai em sẽ bảo vệ chị, tuyệt đối không để người trong công ty nhìn thấy đâu! Em biết cả mật mã thang máy riêng của chị cả nữa, em sẽ đưa chị lẻn vào từ lối đó!" Lâm Tễ nói năng vô cùng trịnh trọng, "Hai người cứ ở trong văn phòng đàm phán cho tốt, em sẽ canh cửa giúp mọi người."

Đào Tri Vi khẽ nhếch môi, không hề phản bác cái ý tưởng có phần trẻ con của nàng. Đây là công chuyện làm ăn, chứ đâu phải trò chơi trốn tìm của lũ trẻ. Nhưng thấy Lâm Tễ đang hăng hái đến vậy, cô cũng chẳng nỡ dội gáo nước lạnh vào lòng nàng.

"Được thôi, vậy tối nay em hãy chuẩn bị cho kỹ, mai nhớ bảo vệ chị cho tốt đấy." Độ cong nơi khóe môi cô càng thêm sâu.

"Chắc chắn rồi, em làm việc thì chị cứ việc yên tâm!"

Trên đường về, tâm trạng Lâm Tễ khác hẳn lúc đi. Nghĩ đến việc mình có thể giải vây cho Lâm Duật Lan, lại còn lôi kéo được một chỗ dựa vững chắc như Đào Tri Vi, nàng cảm thấy vô cùng đắc ý. Trời ạ, nàng quả thực là cô em gái tốt nhất thiên hạ này còn gì?

Về đến nhà, Đào Tri Vi mở tủ lạnh hỏi nàng muốn ăn gì.

"Chị ăn gì em ăn nấy." Lâm Tễ ngoan ngoãn lạ thường, "Chị ăn gì em cũng thích! Em dễ nuôi lắm!"

Vẻ ngoan hiền hiếm thấy này khiến Đào Tri Vi thầm nhủ: xem ra thỉnh thoảng phải dùng những thứ nàng quan tâm để nắm thóp thì mới trị được cái tính bướng bỉnh kia. Cô ấy ra vài lát bánh mì gối: "Buổi tối ăn quá nhiều sẽ hại dạ dày, nên chị thường ăn thanh đạm thôi."

"Thế này thì... thanh đạm quá mức rồi." Lâm Tễ nhìn mấy lát bánh mì, lòng có chút không cam tâm nhưng ngoài miệng vẫn gượng gạo: "Không sao hết! Em thích mà, sao chị biết em thích nhất là bánh mì gối vậy?"

Đào Tri Vi không vạch trần lời nói dối ấy, cô lấy thêm xà lách, ngô ngọt cùng các nguyên liệu để làm sandwich. Món này chế biến rất nhanh, chẳng mấy chốc bữa tối đã sẵn sàng.

Ngồi trước bàn ăn, nhìn lát bánh mì mộc mạc của Đào Tri Vi, Lâm Tễ bỗng vươn tay, đưa miếng sandwich của mình đến tận môi người phụ nữ: "Chị muốn nếm thử một miếng không?"

Vừa đưa ra, nàng mới sực nhận ra chỗ đó mình đã cắn qua, định xoay hướng khác thì Đào Tri Vi đã thản nhiên cúi xuống cắn một miếng. Lâm Tễ khẽ l**m môi, thấy vẻ mặt cô vô cùng tự nhiên, dường như chẳng hề bận tâm đến chuyện ăn chung mập mờ kia, nàng mới im lặng cúi đầu tiếp tục ăn.

Nàng thỉnh thoảng lại lén ngước nhìn gương mặt cô. Trong đầu nàng lúc này toàn là hình ảnh Đào Tri Vi lau nước mắt an ủi mình, thậm chí vì mình mà cô sẵn sàng đích thân đến trụ sở Lâm thị. Sao trên đời lại có người tốt như Đào Tri Vi cơ chứ... Lâm Tễ thầm khen ngợi trong lòng, đôi lúc còn tự mỉm cười một mình đầy ngớ ngẩn.

Thấy Lâm Tễ không chủ động lên tiếng, Đào Tri Vi cũng chẳng khơi chuyện. Một ngày làm việc mệt mỏi khiến côchỉ muốn tận hưởng sự yên tĩnh. Cô nhàn nhã tựa lưng vào ghế, đôi chân dài vắt chéo đầy phóng khoáng. Hai chiếc cúc áo sơ mi phía trên mở hờ, để lộ làn da trắng ngần thấp thoáng sau lớp vải lụa, vài sợi tóc vương trên cổ áo thi thoảng lại lay động theo từng cử động nhỏ nhất của cô.

Lâm Tễ l**m đi chút sốt salad dính nơi khóe môi, rồi lại nhìn đăm đăm vào làn môi của người phụ nữ đối diện. Đào Tri Vi đẹp quá, lại còn gợi cảm đến nghẹt thở. Nàng bỗng khao khát được hôn cô. Nàng thích cái cảm giác bị cô cuốn lấy, bị chị dẫn dắt và chi phối hoàn toàn trong nụ hôn ấy.

"Đào Tri Vi." Lâm Tễ khẽ gọi.

Người phụ nữ ngước nhìn nàng.

"Em có thể uống chút rượu không?" Lâm Tễ hỏi.

Đào Tri Vi đặt lát bánh mì xuống, đứng dậy lấy từ tủ rượu một chai rượu trái cây, mở nắp đặt trước mặt nàng: "Uống ít thôi nhé."

Lâm Tễ mím môi, chị ta sao chẳng hiểu ý gì cả, bảo uống là mang rượu ra thật à? Nhưng đã đến nước này, nàng đành mượn rượu để lấy thêm can đảm. Nàng rót đầy một ly lớn, cúi đầu uống cạn trong một hơi.

"Uống chậm thôi." Đào Tri Vi nhíu mày nhắc nhở. Cô biết tửu lượng của nàng tệ đến mức nào, mà sáng mai lại có việc hệ trọng cần nàng đi cùng.

"Rượu trái cây thôi mà, em vẫn chịu được." Lâm Tễ đẩy chiếc đĩa không về phía cô, "Em ăn xong rồi."

"Còn muốn ăn thêm không?"

Lâm Tễ khẽ lắc đầu: "Em ăn no rồi."

Đào Tri Vi đứng dậy, thu dọn đĩa trên bàn mang vào bếp rửa. Lâm Tễ vẫn dán mắt vào ly rượu, nàng lại rót đầy tràn thêm một lần nữa và lặp lại hành động uống cạn y như cũ.

Lần này, sao cơn say lại kéo đến chậm chạp thế không biết... Nàng khao khát được hôn Đào Tri Vi, nỗi mong chờ đã dâng lên đến mức không thể kiên nhẫn thêm được nữa.

Ánh mắt đã bắt đầu nhòe đi, chiếc ly trước mặt như hiện ra bóng chồng. Lâm Tễ run rẩy cầm bình rượu lên, tay kia nắm chặt lấy ly, cố gắng nhắm thẳng để rót vào. Nàng muốn say nhanh hơn chút nữa, vì chỉ khi say, lá gan của nàng mới đủ lớn. Thế nhưng, khi cảm nhận được dòng chất lỏng mát lạnh tràn ra, thấm ướt cả mu bàn tay, nàng mới kinh hãi vội vàng đẩy bình rượu ra xa.

Thôi xong, nàng rót trượt mất rồi, rượu đổ cả ra ngoài... Lâm Tễ bỗng chốc như đứa trẻ phạm lỗi, chỉ sợ Đào Tri Vi rửa bát xong bước ra sẽ chứng kiến cảnh tượng vụng về này. Nàng lúng túng vớ lấy khăn giấy lau mặt bàn, rồi vô thức đưa đầu lưỡi l**m nhẹ vết rượu vương trên tay mình.

Khi Đào Tri Vi bước ra, đập vào mắt cô là hình ảnh Lâm Tễ đang nửa tựa vào ghế, đôi mắt lờ đờ nhìn cô, men say đã thấm khiến nàng gần như không mở nổi mắt.

Đào Tri Vi khẽ thở dài. Nhìn thấy mặt bàn còn sũng nước, cô tỉ mẩn lau khô, cất chai rượu trái cây đi rồi quỳ một gối xuống trước mặt Lâm Tễ. Cô nhìn nàng, giọng nói pha chút trách móc dịu dàng: "Chẳng phải em nói không thích để mình say khướt trước mặt chị sao? Sao lại tự chuốc say mình đến nông nỗi này?"

Lâm Tễ không đáp lời, nàng chỉ im lặng dang tay đòi một cái ôm, nhưng trong lòng vẫn còn vương chút do dự, chưa dám chủ động chạm vào làn môi người phụ nữ. Nàng khẽ tựa đôi môi mình lên má cô, rồi lướt xuống cằm, cuối cùng vì quá chếnh choáng mà gục hẳn vào hõm cổ cô, hơi thở nóng hổi phả ra từng nhịp dồn dập.

"Đào Tri Vi, chẳng phải chúng ta đã hẹn ước về ám hiệu hôn môi rồi sao..." Giọng Lâm Tễ tràn đầy vẻ oán trách nũng nịu, "Lúc nãy em đã nói rõ ràng đến thế, sao chị vẫn cứ ngó lơ, chẳng chịu hôn em lấy một cái thế hả..."