Đúng như dự đoán của mọi người, ngay sau khi Đào Tri Vi rời khỏi trụ sở Lâm thị vào chiều hôm đó, tin tức chấn động đã leo thẳng lên dẫn đầu các mặt báo.

Truyền thông khắp nơi điên cuồng tìm cách liên lạc với Tổng giám đốc của cả hai nhà, nhưng ngay cả những người phụ trách cấp cao của hai tập đoàn cũng đồng loạt từ chối phỏng vấn, ngậm miệng không hé răng về lý do thực sự Đào Tri Vi hiện diện tại Lâm thị. Khi dự án hợp tác chưa có quyết định chính thức, chẳng ai dám lỡ lời. Chỉ khi con dấu được đóng xuống, mọi chuyện đã an bài thì việc công bố mới gọi là vẹn cả đôi đường.

Cả hai bên đều thống nhất rằng im lặng là biện pháp tốt nhất lúc này, vừa hay lại tạo ra một làn sóng nhiệt độ miễn phí cho bộ sưu tập mới sắp ra mắt của Lâm gia. Truyền thông vốn chẳng màng chân tướng, chỉ cần họ khai thác hết giá trị của sự kiện này thì tự khắc sẽ không còn ai nhắc tới nữa.

Trong khi Đào Tri Vi và Lâm Duật Lan đã âm thầm đạt được tiếng nói chung, truyền thông thì bội thu lưu lượng, thì người duy nhất khổ sở lại chính là Lâm Tễ. Nàng nằm dài trên giường trong phòng ngủ của mình, cả đêm trằn trọc không sao chợp mắt nổi.

"Phải làm sao bây giờ đây? Mình làm liên lụy đến Đào Tri Vi rồi... Đã bảo là nên lẻn vào từ thang máy riêng mà chị ta chẳng chịu nghe..." Lâm Tễ tràn ngập cảm giác áy náy. Nàng muốn Đào Tri Vi giúp đỡ Lâm gia, nhưng là kiểu giúp đỡ âm thầm, thần không biết quỷ không hay như lần trước cơ. Lần này làm rùm beng lên, vạn nhất Đào gia bị ảnh hưởng, nàng có đền cả đời cũng không đền nổi cho chị.

Nàng bị chị cả cho về nhà sớm từ lúc ở văn phòng. Nhìn thấy gương mặt nghiêm nghị của chị cả, nàng chỉ còn nước ngoan ngoãn vâng lời. Về đến nhà lại chỉ có mình nàng cô đơn, cứ tưởng Lâm Úc về thì sẽ có người chơi cùng, ai ngờ Lâm Úc đã bị chị cả tống vào công ty nhỏ kia rồi. Bảo là mâu thuẫn ư? Xem ra chỉ là đôi tình nhân đang giận dỗi nhau thôi...

Tất nhiên, những lời này Lâm Tễ chỉ dám nghĩ trong bụng chứ chẳng dám ho he trước mặt Lâm Duật Lan. Chị cả nhà nàng mấy trăm năm không biết giận, nhưng một khi đã nổi lôi đình thì tuyệt đối không được dây vào.

Lâm Tễ lo đến sốt ruột, nàng gửi link bài báo đang hot cho Đào Tri Vi hỏi xem tính sao. Chẳng ngờ người phụ nữ này như bị chị cả lây nhiễm, chỉ đáp lại cụt ngủn: [Không sao đâu, đừng lo], rồi bặt vô âm tín.

【 Lâm Tễ: Thật sự không sao chứ? Em lướt xuống dưới thấy nhiều trang tin bắt đầu bới móc chuyện cũ của Đào gia rồi kìa. 】

【 Đào Tri Vi: Thế thì tính sao bây giờ? 】

【 Lâm Tễ: Em làm sao mà biết được! Hay là em dùng tiền giúp chị ép tin xuống nhé? 】

【 Đào Tri Vi: Cũng không cần thiết đâu, hay là tối nay em qua Nguyệt Hồ Công Quán với chị đi, tâm trạng chị thoải mái hơn thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. 】

【 Lâm Tễ: Lại định lừa em qua đêm ở nhà chị nữa chứ gì! Em không thèm đi đâu! 】

Dòng chữ vừa gõ xong thì tiếng gõ cửa vang lên. Lâm Tễ giật nảy mình, vội giấu điện thoại vào ngực như kẻ làm chuyện xấu bị bắt quả tang. Nàng ra mở cửa, thấy là Lâm Duật Lan thì không khỏi bất ngờ: "Chị cả? Chị về lúc nào thế?"

"Vẫn chưa ngủ à?" Sắc mặt Lâm Duật Lan vẫn vô cùng nghiêm nghị, "Xuống lầu đi, chị có chuyện muốn nói với em."

Lâm Tễ "vâng" một tiếng. Lâm Duật Lan thấy nàng chỉ mặc bộ váy ngủ mỏng manh thì dặn khoác thêm cái áo khoác vào. Lâm Tễ ngoan ngoãn nghe theo rồi lầm lũi đi xuống lầu. Cũng may chị cả chỉ quan tâm dặn dò chứ không soi kỹ, nếu không nàng đã quên khuấy mất mấy dấu hôn trên cổ mình.

Ngồi vào bàn ăn vắng lặng, Lâm Tễ kéo khóa áo khoác lên tận cằm, lo sợ để lộ dấu vết: "Chuyện gì thế chị cả?"

"Cũng không còn sớm nữa, chị nói thẳng luôn nhé." Nhìn thấy sự trách cứ rõ ràng trong ánh mắt chị cả, Lâm Tễ thoáng chút hoảng loạn. "Người bạn mà dạo này em bảo là hay qua đêm cùng, rốt cuộc là ai?"

"Là..." Lâm Tễ mím môi, trực giác của nàng đúng là chuẩn xác.

Lâm Duật Lan nhìn thẳng vào mắt em gái: "Đừng có định nói dối chị."

"Là Đào Tri Vi ạ." Lâm Tễ cúi gầm mặt, hai tay nắm chặt cổ áo, "Em... em có qua đêm ở nhà chị ấy..."

"Chị đã từng dặn em rồi, nên hạn chế tiếp xúc với cô ấy. Đào Tri Vi là người tâm tư sâu sắc, gần đây Đào gia lại có nhiều động thái lạ, chị không muốn em dính dáng quá sâu."

"Gần đây Đào gia có động tác gì sao chị?" Lâm Tễ tò mò hỏi. Nếu chị cả đã nhắc tới, chắc chắn là chuyện công việc.

"Lâm Tễ, chị đang hỏi em đấy." Lâm Duật Lan nghiêm giọng gọi cả họ tên nàng.

"Chị ấy là người tốt mà... chỉ là em lỡ uống rượu bên ngoài, rồi lỡ đến nhà chị ấy, rồi lỡ ở lại thôi..." Giọng Lâm Tễ nhỏ dần, mặt đỏ bừng lên vì chột dạ.

Chị cả hỏi gì nàng đáp nấy, tuyệt đối không hé môi thêm nửa lời. Mới chỉ đoán được nàng dạo này thân thiết với Đào Tri Vi mà chị cả đã nghiêm túc thế này, nếu chị mà biết hai người còn hôn nhau, lại còn hôn không chỉ một lần, thì chắc là nổ tung mất thôi!

"Chuyện uống rượu bên ngoài cũng thôi đi, nhưng em lúc nào cũng không chịu để chị Lưu đưa đón, cứ muốn lủi thủi ra ngoài một mình, như vậy không an toàn chút nào." Lâm Duật Lan kiên nhẫn nhắc nhở, "Lần này em còn may mắn đụng phải Đào Tri Vi, chứ lần sau gặp phải người xấu thì tính sao?"

Nghe thấy bốn chữ "may mắn đụng phải Đào Tri Vi", mắt Lâm Tễ chợt sáng bừng lên. Hóa ra chị cả nhà nàng đang lo lắng cho an toàn của nàng khi ra ngoài, muốn nàng có chuyện gì phải báo ngay cho gia đình, chứ không phải trách nàng làm phiền người quen.

"Thì cũng là trùng hợp, trùng hợp gặp thôi mà..." Lâm Tễ lần này nói dối cực kỳ trơn tru, "Chị cũng biết tửu lượng của em thế nào rồi đó, chị ấy mang em về nhà chăm sóc, em có muốn từ chối cũng không đủ sức mà..."

Nàng thầm nghĩ, đúng là lần đầu tiên nàng đến Nguyệt Hồ Công Quán là bị người phụ nữ xấu xa Đào Tri Vi kia lừa đi thật mà!

"Còn nữa, trước đây Hoài Nguyệt cứ dắt em đi bar chơi bời, chỗ đó phức tạp biết bao nhiêu? Con bé bảo đi là em đi thật à? Bình thường hai đứa hay chí chóe lắm mà, sao lúc này lại nghe lời con bé thế?"

Chủ đề câu chuyện dường như bắt đầu lái sang Lâm Hoài Nguyệt. Lâm Tễ thầm đắc ý, lập tức phụ họa theo: "Đúng đó chị! Chị hai cứ đi bar suốt, còn định dạy hư em nữa chứ!"

"Chị sẽ nói chuyện lại với Hoài Nguyệt, bảo nó bớt đưa em đến những chỗ như vậy."

Lâm Tễ gật đầu như bổ củi: "Phải nói chị ấy mới được! Chị nhìn xem, chị ấy còn dính scandal với cô nàng pha chế ở bar nữa, chứng tỏ là đi thường xuyên lắm luôn!"

Lâm Duật Lan thở dài, rót chén nước nóng uống. Công việc đã bận rộn, ngoại trừ Lâm Úc ra, hai cô em gái này chẳng ai làm chị bớt lo được.

"Chị cả hôm nay Đào Tri Vi đến công ty nói gì với chị thế?" Lâm Tễ ướm hỏi, "Gần đây Lâm gia mình không gặp rắc rối gì chứ ạ?"

Xem ra chuyện khiến Lâm Duật Lan ưu sầu ngày hôm qua đã được giải quyết, nếu không chị đã chẳng về nhà sớm thế này.

"Chút chuyện công việc thôi, cũng không có gì to tát, sau này em sẽ biết." Lâm Duật Lan không muốn bàn sâu về vấn đề này. Những chuyện kinh doanh Lâm Tễ hiểu không nhiều, nên nàng cũng không hỏi tới, miễn sao khó khăn đã qua là tốt rồi.

"Vậy còn cái tin nóng về Đào gia trên báo chiều nay thì sao ạ?" Lâm Tễ lại hỏi.

"Đó là việc Đào gia phải tự xử lý, không liên quan đến chúng ta." Lâm Duật Lan tựa vào bàn, quan sát nét mặt Lâm Tễ để đoán xem em gái đang nghĩ gì. Cô em út của chị đã lớn thật rồi, bắt đầu có tâm sự và biết giấu bí mật trong lòng, có hỏi thế nào cũng không chịu khai hết. Nhưng chị vẫn như trước đây, chỉ cần Lâm Tễ không gây ra họa lớn, chị sẽ để nàng tự do làm những gì nàng thích.

"Vậy ạ..." Lâm Tễ gật gù, hai chân đung đưa, đầu óc bắt đầu thả lỏng.

"Còn gì muốn hỏi nữa không? Dạo này chị thấy em cũng rảnh rỗi quá." Lâm Duật Lan nâng tách trà, cân nhắc xem nếu dự án hợp tác bước đầu được quyết định, chị nên cử ai sang đó. Đào Tri Vi vốn là người làm việc quyết đoán, lôi lệ phong hành, nếu được sang Đào thị rèn luyện một thời gian chắc chắn sẽ học hỏi được rất nhiều.

Hơn nữa, một khi Đào - Lâm bắt tay, tần suất tiếp xúc giữa hai nhà sẽ càng dày đặc. Nếu việc Lâm Tễ gặp gỡ Đào Tri Vi là không thể tránh khỏi, vậy chị nên sắp xếp lại hướng tiếp xúc của hai người cho đường đường chính chính, thay vì để họ tình cờ chạm mặt nhau ở quán bar như trước.

"Em đúng là chẳng có việc gì làm mà. Chị giao cho A Úc nhiều việc thế, chị ấy về nước còn chưa kịp nghỉ ngơi nữa, em chẳng tìm chị ấy chơi được."

"Phạm Tư Tư chuẩn bị đối mặt với pháp luật, chuyện ngồi tù là sớm muộn, nhưng dự án thì không thể bỏ dở. Nhất định phải có người đủ năng lực gánh vác ngay, và thân phận của A Úc là hợp nhất. Công ty của Phạm gia, chị sắp xếp người nhà họ Lâm sang chỉ đạo e là không tiện."

Lâm Duật Lan ngoài miệng nói vậy, nhưng thực chất là lo lắng nếu Lâm Úc rảnh rỗi quá sẽ lại đòi dọn ra ngoài ở. Gần đây Lâm Úc bận rộn như vậy nên không còn thời gian nghĩ ngợi mông lung, thái độ cũng không còn trốn tránh hay lạnh nhạt như lúc mới về.

"Chị cả trước đây chị bảo cho em đi thực tập ở công ty, lời này khi nào thì thực hiện đây ạ?"

Nếu nàng bận rộn một chút, có lẽ sẽ không có nhiều cơ hội gặp Đào Tri Vi như vậy. Ban ngày và buổi tối nàng sẽ chỉ có công việc hoặc trên đường đi làm, chứ không phải như dạo này, hoặc là ở Nguyệt Hồ Công Quán, hoặc là đang trên đường đến đó.

"Sắp rồi, tới đây có một dự án mới, chị sẽ để mấy người quen trong công ty dìu dắt em." Lâm Duật Lan cam đoan.

"Dự án gì thế chị?" Mắt Lâm Tễ sáng rực lên, nàng xoa xoa tay đầy hào hứng và mong đợi.

"Tạm thời giữ bí mật." Lâm Duật Lan mỉm cười cưng chiều, "Nhưng chị hy vọng em phải hứa với chị một điều: tuyệt đối nghe theo mọi sắp xếp của chị."

Hiện tại chị vẫn chưa rõ thái độ thật sự của hai người kia dành cho nhau. Chị hy vọng Lâm Tễ đã hoàn toàn buông bỏ vụ thất bại hợp đồng trước đó, không còn định kiến với Đào Tri Vi để có thể học hỏi nghiêm túc bên phía công ty họ. Còn về phần Đào Tri Vi, chị chỉ mong người phụ nữ đó nghiêm nghị đến cực đoan trong công việc ấy có thể đôi khi mắt nhắm mắt mở bỏ qua cho những sai sót nhỏ của em gái mình. Lâm Tễ là em út, lại chưa từng lăn lộn thương trường, phạm lỗi là điều khó tránh khỏi. Đó là chút tư tâm duy nhất của chị cả dành cho em mình.

"Đương nhiên rồi chị cả!" Lâm Tễ nhảy cẫng lên, ôm lấy cánh tay chị, "Từ nhỏ đến lớn em nghe lời chị nhất mà, chị bảo đi hướng đông em tuyệt đối chạy 180 bước về hướng đó luôn!"

Lâm Duật Lan nghe vậy không nhịn được cười, chị đưa ngón tay gõ nhẹ vào trán nàng: "Chỉ giỏi dẻo miệng."

Lâm Tễ cười ngọt ngào, dụi đầu vào vai chị: "Chị cả là tốt nhất, em yêu chị nhất trên đời!"

. . .

Được tin sắp bước vào kỳ thực tập, ngày hôm sau Lâm Tễ dậy từ rất sớm. Nàng thậm chí còn được ngồi xe riêng của Lâm Duật Lan, cùng chị cả đến công ty làm việc đúng giờ.

Nàng chủ động đề nghị Lâm Duật Lan giao cho mình những công việc cơ bản nhất, và Lâm Duật Lan cũng đang có ý định đó. Cường độ làm việc bên phía Đào thị chắc chắn không hề nhỏ, để Lâm Tễ sớm thích nghi, Lâm Duật Lan đã cho người dọn dẹp sạch sẽ chiếc bàn làm việc ở góc văn phòng mình, yêu cầu Lâm Tễ tự sắp xếp tài liệu và vật dụng theo thói quen cá nhân.

Lâm Duật Lan sắp xếp một xấp tài liệu cho nàng đọc, cùng với một vài văn kiện cần đối chiếu làm nhiệm vụ trong ngày. Lâm Tễ ôm lấy tài liệu, ngoan ngoãn ngồi vào vị trí của mình với cảm giác cực kỳ mới mẻ: "Chị cả , em có thể đặt một chậu xương rồng nhỏ trên bàn không?"

"Đương nhiên là được, đây là vị trí của em, em muốn bài trí thế nào cũng được."

Nhìn em gái bắt đầu ra dáng nhân viên công sở, gương mặt Lâm Duật Lan lộ rõ vẻ vui mừng. Chị tỉ mỉ quan sát Lâm Tễ, càng nhìn càng thấy hài lòng: "Mãn Mãn, em mặc áo sơ mi và vest vào trông cũng ra dáng lãnh đạo đấy chứ."

"Đó là đương nhiên rồi!" Được chị cả khen, Lâm Tễ đắc ý ra mặt.

"Có điều cúc áo không cần phải cài hết đâu. Bình thường em hay mặc đồ cổ rộng, cài kín mít thế này chắc không quen, cổ sẽ thấy hơi bị thít đấy." Nói rồi Lâm Duật Lan tiến lại gần, cúi người định giúp nàng chỉnh lại cổ áo sơ mi.

Lâm Tễ vừa định ngồi ngay ngắn để chị giúp thì chợt nhớ ra những dấu vết trên cổ, nàng hốt hoảng rụt cổ lại, hai tay ôm khư khư lấy cổ áo.

"Không cần đâu chị cả! Cứ thít chặt một chút thế này lại hay, để lúc nào nó cũng nhắc nhở em phải làm việc chăm chỉ." Lâm Tễ nặn ra một lý do vô cùng hoàn mỹ.

"Treo tóc lên xà nhà, lấy dùi đâm vào đùi" – các bậc tiền nhân có cách tỉnh ngủ riêng, còn nàng cũng có chiêu thức độc môn, đó là: Thắt chặt cổ để nỗ lực tiến lên!

Lâm Duật Lan quả nhiên không nghi ngờ gì, mỉm cười hài lòng gật đầu.

Nghe tiếng gõ cửa, Lâm Duật Lan lên tiếng cho phép. Cô trợ lý cầm tài liệu bước vào: "Thưa Tổng giám đốc, hợp đồng dự án em đã in xong một bản. Đối tác mới sẽ đến phòng họp sau nửa giờ nữa."

"Được, chuẩn bị gấp một chút, bảo người phụ trách mang tài liệu liên quan bày sẵn lên bàn đi."

"Thưa chị, mọi thứ đã sẵn sàng rồi ạ." Trợ lý nói, rồi liếc nhìn Lâm Tễ đang làm bộ làm tịch nghiên cứu nghiệp vụ, không nhịn được khen ngợi: "Mãn Mãn chăm chỉ thế này trông hệt như một vị sếp nhỏ vậy."

Lâm Duật Lan cười phụ họa: "Cô đừng khen nó quá, nó là đứa không chịu nổi lời khen đâu, khen vài câu là mũi nổ tung bay lên trời bây giờ."

Lâm Tễ nghe xong thì ngồi càng thẳng hơn, cầm bút máy vẽ vòng tròn trên giấy như thật, khóe môi dù cố nén cũng không giấu được ý cười. Cuối cùng, nàng bật cười thành tiếng, chạm phải ánh mắt của hai người kia thì xấu hổ quay mặt đi, lén lút cười một mình.

Sau khi trợ lý rời đi, Lâm Duật Lan chống tay lên bàn, bất lực nhìn em gái: "Xem kìa, người ta mới khen có một câu thôi đấy."

"Thì sao chứ? Chứng tỏ em thực sự rất giỏi mà, em chỉ thích nghe chị trợ lý nói thật lòng thôi!" Lâm Tễ cười rạng rỡ, tay chống cằm: "Chị cả lát nữa chị đi họp à?"

"Có một dự án hợp tác, lát nữa em đi cùng chị."

Lâm Tễ gật đầu lia lịa: "Vâng ạ! Em sẽ mang theo sổ bút để ghi lại những điểm trọng yếu!"

Mười phút sau, hai người đã ngồi sẵn trong phòng họp chờ đối tác. Phía đối tác đến rất đúng giờ, vừa thấy Lâm Duật Lan đã nhiệt tình bắt tay thăm hỏi.

"Chúng tôi đã trao đổi với Đào tổng, phương thức dùng vốn để khai thác tệp khách hàng mới là điều chúng tôi chưa từng thử nghiệm trước đây. Vì vậy, chúng tôi hoàn toàn nghe theo sự sắp xếp của Lâm tổng, phía chúng tôi sẽ hỗ trợ toàn bộ về mặt tài chính." Người phụ trách đi thẳng vào vấn đề. "Bước đầu hợp tác cần sự ổn định, nên tạm thời sẽ hạn chế khu vực mở bán, chỉ thực hiện thử nghiệm ở khu vực trung tâm. Đây là bản kế hoạch cụ thể, mời ngài xem qua."

Lâm Duật Lan ra hiệu cho trợ lý. Cô trợ lý nhận lấy bản kế hoạch, lướt qua vài lượt rồi đáp: "Về bản kế hoạch này, chúng tôi sẽ sớm đưa ra ý kiến phản hồi. Hợp đồng đã chốt ngày hôm qua tôi cũng đã in sẵn, nếu ngài xác nhận không có vấn đề gì thì có thể ký kết ngay."

"Được, để tôi xem lại lần cuối." Người phụ trách đón lấy, nghiêm túc lật xem hợp đồng.

Lâm Tễ ngồi bên cạnh lặng lẽ quan sát. Tại sao đối tác mới này lại nhắc đến Đào tổng Đào Tri Vi? Chẳng lẽ đây chính là sự giúp đỡ mà nàng đã đi năn nỉ Đào Tri Vi? Nhưng sao tự dưng lại xuất hiện một kiểu hợp tác tiêu thụ mới mà Lâm gia chưa từng thử qua thế này?

Chuyện này thật sự rất kỳ quái. Lâm Tễ mím môi, liếc nhìn Lâm Duật Lan. Khi chị cả không bộc lộ cảm xúc, khí thế của chị luôn khiến người khác cảm thấy áp lực. Lúc này không tiện hỏi, Lâm Tễ đành giữ thắc mắc trong lòng.

Mười phút sau, người phụ trách cầm bút ký tên vào bản hợp đồng. Cuộc đàm phán kết thúc nhanh chóng và trôi chảy đến mức kinh ngạc. Lâm Tễ theo chị cả đứng dậy tiễn khách, lúc này nàng mới nhận ra đây chẳng phải họp hành gì, mà chỉ là một buổi lễ ký kết cho những điều khoản đã được bàn bạc xong xuôi từ trước.

"Chị cả? Đây là người của Đào gia ạ?" Lâm Tễ cuối cùng cũng hỏi ra miệng.

"Đúng vậy." Khi mọi việc đã an bài, Lâm Duật Lan mới dứt khoát trả lời: "Là người bên Đào gia phái tới."

"Đào Tri Vi mang dự án này đến cho chúng ta sao?" Lâm Tễ hỏi ngược lại.

"Có thể nói là như thế."

Lâm Tễ há hốc mồm, cảm giác có điều gì đó không đúng lắm ở đây.

Lâm Duật Lan không giải thích thêm mà chỉ lặng lẽ quay về văn phòng. Tuy hợp đồng đã ký xong xuôi, nhưng trong lòng chị bỗng chốc bộn bề những suy nghĩ ngổn ngang. Chị tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt.

Trợ lý gõ cửa bước vào báo cáo sơ bộ về bản kế hoạch, Lâm Duật Lan lúc này mới hạ lệnh: "Có thể tung tin ra ngoài được rồi."

Mối quan hệ hợp tác giữa Đào gia và Lâm gia – điều tưởng chừng như không tưởng – cuối cùng đã chính thức trở thành sự thật.

Lâm Tễ vẫn chưa thể xâu chuỗi được chân tướng sự việc. Nàng cầm điện thoại lén lút lẻn vào phòng nghỉ, khóa trái cửa lại rồi lập tức gọi cho Đào Tri Vi. Cuộc gọi đầu tiên không có người nhấc máy, phải đến lần thứ hai đầu dây bên kia mới bắt đầu kết nối.

— "Sao thế? Tan làm lại muốn chị đến công ty đón em à?"

Giọng người phụ nữ nghe vô cùng sảng khoái, cứ như thể chị đang gặp chuyện gì vui lắm vậy.

"Em sẽ không bao giờ thèm đến Nguyệt Hồ Công Quán nữa đâu!" Lâm Tễ vẫn cứng miệng, rồi nàng vội vã tuôn ra những nghi vấn: "Sao chị lại đưa cho Lâm gia một bản hợp đồng hợp tác vậy? Vừa nãy đối tác mới ký tên xong mới đi chưa bao lâu, đó chẳng phải là người của Đào gia các chị sao?"

— "Chẳng phải chính em là người muốn chị giúp đỡ lúc khó khăn sao?" Tiếng cười của Đào Tri Vi lộ rõ qua điện thoại, dù không thấy mặt cũng có thể hình dung ra vẻ đắc ý của cô. "Chị đã giúp em rồi, em định cảm ơn chị thế nào đây?"

Cô vẫn giữ thói quen trêu chọc nàng như cũ. Dạo gần đây Lâm Tễ ngoan ngoãn quá mức, khiến cô có chút nhớ nhung hình ảnh vị đại tiểu thư hay giương nanh múa vuốt ngày nào.

"Em còn phải cảm ơn chị á? Chị đưa hợp đồng lộ liễu như thế thì có khác gì bố thí không? Còn bảo là chưa thử qua phương thức tiêu thụ của Lâm gia bao giờ, rõ ràng là cố tình mà! Scandal của chị mới vừa lắng xuống được vài ngày, sao vẫn cứ ngang nhiên như thế hả?"

Hơn nữa, chị cả nhà nàng lại chấp nhận chuyện này một cách thản nhiên như vậy, Lâm Tễ càng nghĩ càng thấy kỳ lạ.

— "Lâm Tễ." Lúc này Đào Tri Vi mới nhận ra Lâm Tễ không hề nói đùa. "Em chưa xem tin tức à?"

"Tin gì cơ?" Lâm Tễ lướt màn hình điện thoại, chỉ thấy mấy dòng tiêu đề đầu bảng chẳng có gì trọng tâm.

— "Vậy chắc là tin vừa mới tung ra thôi, chưa kịp lên nhiệt độ đâu." Đào Tri Vi thở dài. "Lâm Tễ, chị đã hứa với em là sẽ để Đào - Lâm hợp tác mà."

Lâm Tễ tuy tính nóng nảy nhưng đầu óc rất nhạy bén. Nghe đến câu nói cuối cùng của người phụ nữ, nàng bắt đầu xâu chuỗi lại toàn bộ những chi tiết khả nghi. Chẳng lẽ người của Đào gia đến ký tên vừa nãy là để thực hiện dự án hợp tác giữa hai nhà Đào - Lâm? Không phải là đơn phương giúp đỡ Lâm gia sao?

Lâm Tễ làm mới trang tin tức một lần nữa, và lần này, tiêu đề đã nổ tung mạng xã hội:

# Đào Lâm hai nhà chính thức hợp tác # Đào Tri Vi - Lâm Duật Lan # Đào Tri Vi đích thân xuất hiện tại trụ sở Lâm thị

Lâm Tễ kinh ngạc trợn tròn mắt, tiếp tục kéo xuống dưới, những tin tức cũ cũng bị lôi lại:

# Bảo là cả đời không qua lại với nhau cơ mà? # Điểm kết thúc của túc địch chính là người một nhà

Phía dưới còn có vài tiêu đề giật gân khác, Lâm Tễ lướt qua mấy lượt, bàn tay siết chặt lấy điện thoại. Nàng nhận ra mình đã thực sự trách nhầm Đào Tri Vi rồi.

Nàng không những không nói lời cảm ơn, mà còn vô cớ trút giận lên người ta một trận lôi đình.

"Em... em không biết mà... Xin lỗi..." Lâm Tễ nhận sai cũng nhanh như khi nổi giận, "Chị tha thứ cho em đi."

Sau cơn kinh ngạc là niềm vui sướng trào dâng như sóng cuộn. Lâm Tễ hạnh phúc cực kỳ, nàng không ngờ Đào Tri Vi lại thực sự để tâm đến lời mình nói, và còn thực hiện nó nhanh đến thế. Cảm động đến cay xè sống mũi, giọng điệu của nàng khi trò chuyện cũng vô thức vương chút nũng nịu.

— "Không thể lập tức tha thứ ngay được đâu."

Lâm Tễ cắn môi, vẫn là cái thái độ đáng ghét khiến người ta vừa tức vừa buồn cười ấy! Nhưng hiện tại nàng là người đuối lý, chẳng thể nào phản bác lại Đào Tri Vi nửa lời.

"Hay là... tối nay em lại qua Nguyệt Hồ Công Quán ngủ nhé..."

Suy nghĩ hồi lâu, đây là cách nhận lỗi duy nhất mà Lâm Tễ có thể nặn ra được.

— "Thế nếu người nhà em lại gọi điện kiểm tra thì tính sao?"

"Hôm nay em sẽ báo trước thật kỹ! Chỉ cần chị đừng cố tình làm lộ tẩy là được!"

Nếu là một lời nói dối có kế hoạch, Lâm Tễ tự tin mình có đến 90% xác suất qua mặt được người nhà. Hồi tưởng lại những đêm đã qua tại Nguyệt Hồ Công Quán, tuy có không ít lần cãi vã vặt vãnh, nàng cũng năm lần bảy lượt bày trò hành hạ khiến Đào Tri Vi chẳng được ngủ yên, nhưng không có ngày nào là nàng không thấy vui vẻ.

Nói một cách thẳng thắn thì — nàng thích Đào Tri Vi, và nàng yêu những buổi tối tuyệt vời được ở bên cạnh cô.

— "Được rồi, có cần chị qua công ty đón không?" Đào Tri Vi hỏi, "Hôm nay chị có thể tan làm sớm."

"Không cần đâu, lần này em sẽ tự qua. Em sẽ để chị Lưu đưa đi, như thế độ tin cậy sẽ cao hơn." Lâm Tễ ngẫm nghĩ một chút rồi bồi thêm: "Chị nhớ chuẩn bị sẵn rượu đấy nhé."

— "... Được."

Đầu dây bên kia hiếm hoi lắm mới thấy sự trầm mặc kéo dài vài giây trước khi đáp lại. Đào Tri Vi lần này đã hoàn toàn hiểu được ám hiệu của Lâm Tễ.