Lâm Tễ đặt tấm hình lại vào trong hộp, cẩn thận cân nhắc xem nên giải thích thế nào cho phải.

Nàng và Kiều Nhã thực sự không có gì khuất tất. Ngày đó ở nước ngoài, khi lớp giấy dán cửa sổ mỏng manh kia chưa bị đâm thủng, nàng vẫn luôn xem Kiều Nhã là một người chị gái cực kỳ tốt. Thế nhưng, những lời này dẫu có nói ra, dù Đào Tri Vi có tin đi chăng nữa thì trong lòng cô chắc chắn vẫn không thể vui vẻ nổi.

Trước đây, nàng luôn thấy Đào Tri Vi là người ít khi chủ động, lại còn thích dùng cách xử lý lạnh lùng. Nhưng nhờ sự nỗ lực của nàng, người phụ nữ này đã dần học được cách trải lòng, thẳng thắn nói cho nàng biết những điều cô thích và không thích.

Bởi vậy, cho dù Đào Tri Vi có thể sẽ không vui, nàng vẫn quyết định phải nói. Nàng muốn thành thật với cô.

"Ảnh chỉ có hai tấm thôi, hầu như bức ảnh chụp chung nào cũng vậy." Lâm Tễ nghiêm túc quan sát gương mặt người phụ nữ, không bỏ lỡ một chút thay đổi cảm xúc nào của cô. "Tấm hình kia em để ở thư phòng tại Hoa Hương Cư, cất cùng với đống đồ đạc gửi từ trường về. Vì không dùng đến nên sau khi về nước, em vẫn chưa hề mở chiếc rương đó ra."

Lâm Tễ khẽ c*n m** d***: "Hay là, để em tìm tấm ảnh đó rồi dùng máy hủy tài liệu nghiền nát nó đi. Còn tấm ảnh này của chị Kiều Nhã, em sẽ hỏi ý kiến chị ấy, nếu chị ấy muốn lấy lại thì em trả, còn không, em sẽ hủy cả hai tấm cùng lúc."

Dù là ảnh chụp chung, nhưng bức hình này dù sao cũng là vật riêng tư của Kiều Nhã, nàng không có quyền tự ý quyết định. Ký ức quá khứ không thể xóa nhòa, nhưng nàng cần đưa ra một lời hứa xứng đáng với sự tin tưởng của Đào Tri Vi.

Người phụ nữ bên cạnh vẫn giữ im lặng, cô nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ mặt thản nhiên, không rõ đang suy tính điều gì. Lâm Tễ khẽ thở dài, chẳng thể đoán định nổi tâm tư của cô. Hỏi không nói, nói không thưa, người phụ nữ này có biết mỗi khi mình giữ bộ mặt không cảm xúc trông sẽ đặc biệt xa cách và đáng sợ hay không...

Nàng đặt lại tấm hình vào hộp rồi gửi tin nhắn cho Kiều Nhã:

【 Lâm Tễ: Chị Kiều Nhã, tấm hình của em chắc là không tìm thấy rồi... Tấm ảnh này chị có muốn lấy lại không? 】

【 Lâm Tễ: Ngày đó hai chúng ta thực sự là những người bạn vô cùng thân thiết chị nhỉ! 】

Suy đi tính lại, Lâm Tễ vẫn gửi thêm câu thứ hai, cố ý nhấn mạnh mối quan hệ trước đây chỉ là tình bạn thân thiết mà thôi, ngoài ra không còn ý gì khác.

"Chúng ta định đi đâu ăn cơm vậy chị?" Lâm Tễ xoa xoa bụng mình.

Vì phải tham gia triển lãm đúng giờ nên nàng dậy rất sớm, lại thêm chút thời gian nấn ná trên giường nên nàng đã bỏ lỡ bữa sáng. Đến giờ này, bụng nàng đã bắt đầu kêu ọc ọc vì đói.

"Chị phải về công ty, công việc vẫn chưa xử lý xong." Đào Tri Vi mím môi nói. "Nội dung công việc gần đây cần làm một bản tổng kết để đồng bộ với bên Lâm thị. Chị cả của em đang cần gấp, chị không thể làm lỡ dở thời gian của chị ấy."

Lâm Tễ bối rối l**m môi. Trước đây, Đào Tri Vi thường gọi thẳng tên Lâm Duật Lan, nhưng lúc này lại đổi cách xưng hô, Lâm Tễ thừa biết lý do tại sao. Cái gọi là "cần gấp"... chẳng qua là vì chị cả sợ Đào Tri Vi dành trọn thời gian cuối tuần để ở bên cạnh nàng mà thôi.

Lâm Tễ cũng chẳng tiện nói đỡ cho Lâm Duật Lan trước mặt Đào Tri Vi, bèn đánh trống lảng: "Vậy em về công ty cùng chị nhé."

Đào Tri Vi tựa khuỷu tay lên cửa xe, chống cằm suy tư một lát rồi bình thản đáp: "Lâm Tễ, hôm nay chị không có thời gian ở bên em đâu."

Từ nơi triển lãm đến văn phòng Đào thị mất hơn nửa tiếng đồng hồ. Ban nãy khi trở lại văn phòng, cô chẳng thể tâm trí đâu mà làm việc, trong đầu chỉ toàn hiện lên hình ảnh Lâm Tễ đơn độc ngồi co cụm dưới đất trông rất đáng thương. Chẳng hề do dự, cô lập tức sắp xếp xe quay lại cổng hội trường thêm lần nữa.

Cả quãng đường đi đi về về đã tiêu tốn hơn một giờ đồng hồ, cô thực sự chưa kịp trấn tĩnh để làm việc được mấy phút. Cô cần phải sắp xếp cho Lâm Tễ ổn thỏa thì bản thân mới có thể an tâm làm việc được. Cô không muốn để nàng lại triển lãm, vì như thế Kiều Nhã chắc chắn sẽ tìm cách ở riêng với nàng. Ngay tại triển lãm đông người như vậy mà Kiều Nhã còn dám táo bạo đến thế, huống hồ là lúc chỉ có hai người lén lút bên nhau.

"Em... ý em là em có thể giúp một tay mà..." Lâm Tễ sốt sắng. "Dù sao em cũng là người trong bộ phận, tiến độ công việc thế nào em cũng nắm rõ."

Mặc kệ bản thân có giúp được gì cho Đào Tri Vi hay không, lúc này nàng chỉ muốn đi theo cô mà thôi.

"Không cần đâu, chị tự xử lý một mình sẽ nhanh hơn." Lời nói của người phụ nữ vẫn tuyệt tình như cũ, cô tiếp tục khước từ lời đề nghị của nàng.

"Chị thấy em ngốc lắm phải không...?" Giọng Lâm Tễ đượm chút tủi thân, nàng vân vê ngón tay, chẳng biết dùng lý do gì để Đào Tri Vi giữ mình lại. "Lúc em chăm chỉ làm việc thì hiệu suất cũng cao lắm mà..."

"Không có đâu, em đừng nghĩ nhiều, chỉ là chị đã quen xử lý công việc một mình rồi." Đào Tri Vi xoa đầu nàng rồi lập tức buông tay, dặn dò tài xế: "Lái xe về Hoa Hương Cư trước đi."

Lâm Tễ hé môi định nói gì đó nhưng nhìn gương mặt lạnh lùng của người phụ nữ, nàng lại chẳng thốt nên lời. Lời nói của cô chẳng khác nào một cách nói tránh rằng: "Chúng ta hãy tạm tách nhau ra một thời gian để cả hai cùng bình tĩnh lại." Thế nhưng, rất nhiều mối tình tan vỡ cũng chính từ việc trốn tránh vấn đề và dùng sự lạnh lùng để đối đãi với nhau như thế này.

Xe nhanh chóng dừng lại vững vàng trước cổng Hoa Hương Cư. Khi Lâm Tễ bước xuống chuẩn bị rời đi, nàng nghe thấy tiếng người phụ nữ vang lên phía sau:

"Em quên cầm quà lưu niệm này."

Lâm Tễ quay lại nhìn cô, trong lòng có chút bực bội vì câu nói ấy. Đào Tri Vi đưa món quà qua, Lâm Tễ hậm hực nhận lấy. Nàng vẫy tay chào người phụ nữ, chiếc xe lại một lần nữa nhanh chóng lăn bánh rời đi.

Trở vào phòng khách Hoa Hương Cư, nàng thấy Lâm Duật Lan và Lâm Úc đang ngồi trên sofa theo dõi tin tức tài chính trên tivi, thỉnh thoảng trò chuyện vài câu với tâm thế khá thoải mái. Lâm Tễ thay giày, cảm thấy mệt mỏi rã rời, chẳng muốn cất lời chào mà định đi thẳng lên lầu.

"Mãn Mãn?" Lâm Úc gọi nàng lại. "Triển lãm kết thúc rồi à? Chị chưa nghe chị Lưu nói đi đón em."

"Đào Tri Vi đưa em về, chị ấy bảo còn có công việc phải bận, chị cả hối thúc dữ quá." Lâm Tễ nhìn Lâm Duật Lan hỏi: "Có phải hôm nay chị lâm thời đòi Đào Tri Vi báo cáo tiến độ hạng mục không?"

Lâm Duật Lan đối diện với ánh mắt của nàng: "Tại sao em lại hỏi như vậy?"

"Em biết chị không vui khi thấy em ở bên Đào Tri Vi, chị cho rằng chúng em không xứng đôi. Chị có quyền phản đối, nhưng sao chị lại có thể cố tình gây khó dễ như vậy chứ?"

Giọng Lâm Tễ bắt đầu nghẹn ngào, nàng chẳng thể kìm nén nổi cảm xúc đang chực trào. Đầu óc nàng mụ mị đi, có bao nhiêu uất ức đều trực tiếp tuôn ra hết thảy.

"Gây khó dễ?" Lâm Duật Lan hỏi vặn lại, "Đây là sắp xếp công việc bình thường, trong mắt em đó là gây khó dễ sao? Chị không bao giờ đem công việc ra làm trò đùa, Mãn Mãn, chỉ có em mới thế thôi."

"Em không có!" Lâm Tễ cảm thấy mình không hề sai.

Nàng đã làm việc cực kỳ nỗ lực, tiến độ luôn được đảm bảo. Những ngày qua ở Đào thị, nàng chưa từng để xảy ra một sai sót nhỏ nào. Tại sao người chị cả vốn luôn yêu chiều nàng hết mực, nay lại có thể hiểu lầm nàng một cách quyết liệt đến vậy? Lâm Tễ vừa giận vừa tủi, nhưng nàng chẳng biết phải giải thích thế nào khi thái độ của Lâm Duật Lan quá đỗi cứng rắn.

"Để trợ lý ở lại hiện trường triển lãm một mình thu thập thông tin, còn bản thân thì lén lút chuồn đi đâu không biết." Lâm Duật Lan nghiêm nghị hơn hẳn, "Lâm Tễ, đây chính là cái gọi là 'làm việc nghiêm túc' trong miệng em sao? Tại buổi triển lãm đó, em đại diện cho bộ mặt của nhà họ Lâm, chứ không phải cá nhân em."

"Vậy thì ngay từ đầu đừng bắt em đi chẳng phải tốt hơn sao? Vốn dĩ em đã không muốn đi, là chị cưỡng ép em phải có mặt, giờ làm không tốt lại quay sang trách em..."

Lâm Tễ biết rõ trong mấy chị em, năng lực làm việc của mình là kém nhất. Chính vì thế, nàng luôn cố gắng ngoan ngoãn nghe theo mọi sắp xếp, bất kể bị giao việc gì cũng lẳng lặng làm theo, chẳng cần biết bản thân có cam tâm tình nguyện hay không.

"Em đã nói là cuối tuần em có kế hoạch riêng rồi. Trong những ngày làm việc, em đã hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ được giao. Chị chẳng buồn hỏi han những nhân viên ngồi cạnh em, lúc nào cũng mặc định là em đang lười biếng bê trễ." Lâm Tễ đứng trên cầu thang, dù bóng nàng đổ dài xuống nhưng khí thế vẫn hoàn toàn lép vế, "Ngay từ đầu em không thể giành lại hạng mục đó từ tay Đào Tri Vi, có phải lúc đó chị đã thấy em thật vô dụng rồi đúng không...?"

Lâm Tễ thực sự thấy đau khổ. Kiều Nhã đã ngửa bài nói rõ tâm ý, còn nàng vì gánh nặng lòng tin mà không thể dứt khoát khước từ. Đào Tri Vi cũng đã bắt đầu nhượng bộ, chọn cách ưu tiên công việc trước rồi mới vỗ về cảm xúc của nàng sau. Vậy mà người chị cả nàng tin tưởng nhất, nay lại phủ nhận mọi nỗ lực trong công việc chỉ vì nàng đang yêu đương với Đào Tri Vi.

Chuyện Lâm Úc giúp nàng giấu giếm đợt trước cũng đã bị Lâm Duật Lan khiển trách, khiến Lâm Tễ giờ đây chẳng dám tìm cô để tâm sự bất cứ điều gì. Mọi thứ rối rắm cứ đè nặng trong đầu, nàng muốn tìm một người để trút bầu tâm sự nhưng nhìn quanh chẳng thấy một ai. Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại diễn biến đến mức tứ cố vô thân thế này? Lâm Tễ nghĩ mãi không ra.

"Mãn Mãn, em về phòng nghỉ ngơi trước đi." Lâm Úc đứng dậy, khéo léo chắn trước mặt Lâm Duật Lan, "Hôm nay chị không gọi dì giúp việc từ nhà cũ sang, bữa trưa em chịu khó đợi một lát nhé."

Cả hai đều đinh ninh rằng Lâm Tễ sẽ không về nhà ăn trưa, vì nghĩ kiểu gì một trong hai người phụ nữ kia cũng sẽ giành được cơ hội ở bên cạnh nàng. Chẳng ai ngờ nàng lại lủi thủi trở về một mình, nên giờ mới phải vội vàng gọi người sang chuẩn bị cơm nước.

Lâm Tễ cố kìm nén cơn giận, nàng sợ mình sẽ mất kiểm soát mà trút giận lên cả Lâm Úc. Nàng không ngoảnh đầu lại, lầm lũi bước lên lầu về phòng mình.

"Chị cả, chị đừng hung dữ với Mãn Mãn như vậy..." Lâm Úc sốt sắng nói, "Mãn Mãn làm việc rất chăm chỉ. Có những vấn đề em ấy không hiểu nhưng không dám hỏi các nhân viên kỳ cựu vì sợ làm phiền họ, toàn phải hy sinh giờ nghỉ để lén hỏi em thôi."

Lâm Úc nói đỡ cho nàng và đó hoàn toàn là sự thật: "Mãn Mãn còn tự hỏi em rằng, những vấn đề như vậy mà em ấy cũng không rõ thì có phải em ấy ngốc lắm không? Chị biết thừa tính cách của em ấy mà, em ấy sợ nhất là làm ảnh hưởng đến tiến độ chung của mọi người, sao chị lại có thể nói em ấy như vậy?"

Lâm Tễ vốn dĩ quá lương thiện, nàng luôn mang tâm lý hổ thẹn với tất cả mọi người, chỉ sợ bản thân trở thành gánh nặng cho kẻ khác.

"Hồi đó chị không nên đưa con bé vào danh sách nhân viên điều động mới đúng." Thái độ của Lâm Duật Lan vẫn vô cùng kiên quyết.

Chị có thể nuông chiều Lâm Tễ vô điều kiện trong bất cứ việc gì, trừ chuyện này. Lâm Tễ chưa từng tiếp xúc sâu với người nhà họ Đào, nhưng Lâm Duật Lan thì khác. Môi trường sinh tồn của hai nhà vốn dĩ khác biệt một trời một vực. Nếu thực sự xác nhận quan hệ, Lâm Tễ chắc chắn sẽ phải tiếp xúc thường xuyên với người nhà họ Đào, nàng không thể trơ mắt nhìn em gái mình bị vây hãm trong bầu không khí ngột ngạt và u ám đó.

"Lúc trước cũng đâu ai nghĩ quan hệ của chúng ta lại có thể tốt đẹp thế này..." Tâm trạng Lâm Úc chợt chùng xuống, "Nếu ngày ấy có một người chịu kiên định đứng về phía em, em đã không phải sống trong hoảng loạn và sợ hãi đến thế..."

"Đang yên đang lành, sao lại nhắc chuyện cũ." Lâm Duật Lan thở dài bất lực.

Chuyện Lâm Úc rời đi và những cuộc tranh cãi năm xưa vẫn luôn là một cái gai trong lòng họ. Dù kẻ thủ ác đã sa lưới pháp luật, nhưng ký ức không thể xóa nhòa, mỗi khi gợi lại vẫn thấy đau đớn khôn nguôi.

"Em nghĩ chị nên tin tưởng Mãn Mãn một lần." Lâm Úc chân thành khuyên nhủ, "Dù chị có dự cảm kết quả của đoạn tình cảm này không mấy tốt đẹp, nhưng có những vị đắng trong đời cũng nên nếm trải một lần cho biết. Biết đâu chừng, nó sẽ mãi luôn ngọt ngào thì sao?"

Cô bước đến bên cạnh, nắm chặt lấy tay Lâm Duật Lan, trong ánh mắt thoáng hiện chút tủi thân nhè nhẹ. Đã từng có lúc cô nghĩ rằng, việc nỗ lực để được ở bên Lâm Duật Lan, vượt qua muôn vàn trắc trở là điều khổ nhất gian trần. Nhưng giờ nhìn lại, cô mới hiểu rằng quãng thời gian phải chia xa mới thực sự là nỗi thống khổ tột cùng.

"Chị cũng chẳng hề gây khó dễ cho ai cả." Lâm Duật Lan lại nhắc đến lời buộc tội lúc nãy của Lâm Tễ.

Việc yêu cầu báo cáo tiến độ hạng mục thực chất chỉ là quy trình công tác bình thường, huống hồ chị cũng không hề đưa ra một thời hạn khắt khe nào. Với hiệu suất làm việc vốn dĩ rất ưu tú của Đào thị, chị căn bản không cần phải thúc ép về mặt thời gian.

Tuy nhiên, việc Đào Tri Vi vì chuyện công việc này mà đưa Lâm Tễ về nhà ngay lập tức quả thực có chút kỳ lạ so với đà phát triển quan hệ của hai người bấy lâu nay. Có lẽ đã có chuyện gì đó xảy ra tại buổi triển lãm, hoặc giả là một vấn đề nào đó phát sinh trong thời gian gần đây mà chị không rõ. Vốn dĩ giữa Lâm Duật Lan và Đào Tri Vi không có bất kỳ mối liên hệ riêng tư nào, nên tình hình cụ thể ra sao chị cũng đành chịu, không cách nào biết được.

"Em sẽ tìm thời gian để xoa dịu tâm trạng của Mãn Mãn." Lâm Úc lên tiếng, "Chị cả, Mãn Mãn là người cần được dỗ dành, gần đây chị đối với em ấy quả thực có chút lạnh nhạt quá..."

Lâm Duật Lan tựa lưng vào ghế sofa, nhạt nhẽo nhắm mắt lại. Trong đầu chị bắt đầu hồi tưởng lại những lần đối đãi giữa mình và Lâm Tễ gần đây. Mối quan hệ giữa hai nhà Đào - Lâm đang dần tan băng, liệu chị có nên trút bỏ những định kiến xơ cứng về người nhà họ Đào để nhìn nhận lại mọi chuyện một lần nữa hay không?

Trở về phòng ngủ, Lâm Tễ tiện tay đặt món quà lưu niệm lên bàn. Rất nhanh sau đó, nàng nhận được tin nhắn từ Kiều Nhã.

【 Kiều Nhã: Em có thể gặp mặt đưa trực tiếp cho chị không? Hoặc nếu chị tặng tấm hình này cho em, em sẽ xử lý nó thế nào? 】

【 Kiều Nhã: Có thể cho chị biết suy nghĩ thật lòng của em không? Chị hy vọng đó là những lời chân thành nhất. 】

【 Kiều Nhã: Hãy thẳng thắn với chị đi, giống như ngày chúng ta còn ở nước ngoài vậy. 】

Lâm Tễ chằm chằm nhìn ba dòng tin nhắn, cân nhắc xem nên trả lời thế nào để lòng mình có vẻ bình thản nhất.

【 Lâm Tễ: Chuyện gì đã qua thì cứ để nó trôi qua thôi ạ. Em sẽ gói ghém nó lại, giống như những món đồ em mang từ trường về vậy. 】

【 Kiều Nhã: Vậy sao...? 】

【 Kiều Nhã: Chị cũng chẳng lấy gì làm bất ngờ lắm. 】

Xem ra Kiều Nhã đã đoán trước được thái độ cự tuyệt của nàng.

【 Lâm Tễ: Chị Nhã Nhã, chúng ta đều nên sống cho hiện tại, thay vì cứ đắm chìm trong những chuyện cũ. 】

【 Kiều Nhã: Mãn Mãn, nhưng chị thì vẫn chẳng hề thay đổi. 】

Lâm Tễ không đáp lại nữa. Nàng lấy tấm ảnh trong hộp quà ra, rồi đi tìm chiếc rương đựng đồ đạc gửi từ nước ngoài về. Tấm ảnh của nàng được kẹp trong một cuốn sổ tay ngay phía trên cùng. Lâm Tễ cầm lấy, ngắm nghía kỹ một hồi rồi đặt hai tấm hình gần như đúc từ một khuôn ấy cạnh nhau, sau đó giấu kỹ xuống tận đáy rương.

Ký ức nên được gói ghém lại như thế này. Huống hồ giờ đây nàng đã xác định được người mình thích là Đào Tri Vi, nàng không nên để bất kỳ ai nuôi dưỡng thêm ảo tưởng nào nữa.

Sự mệt mỏi rã rời cùng những áp lực bủa vây khiến nàng chẳng còn tâm trí đâu mà ăn uống. Nàng chìm vào giấc ngủ mê mệt, nhưng chỉ hơn một giờ sau đã bị đánh thức. Lâm Úc gõ cửa gọi nàng xuống dùng bữa trưa.

Lâm Tễ đứng ở cửa với mái tóc rối bù. Nghĩ đến thái độ của Lâm Duật Lan lúc nãy, nàng vẫn chẳng muốn xuống lầu chút nào. Lâm Úc nhìn thấu tâm tư của nàng mình, liền nói: "Chị cả không có nhà đâu, chị ấy đến công ty rồi. Nghe bảo email báo cáo tiến độ hạng mục bên Đào tổng đã gửi tới, chị ấy phải đi xử lý ngay."

"Đã đòi gấp như thế, rồi rốt cuộc cũng lại tự mình vất vả tăng ca..." Lâm Tễ mím môi, thầm nghĩ hai người phụ nữ này đúng là đều liều mạng như nhau.

"Em rửa mặt rồi xuống ăn cơm đi." Lâm Úc dặn dò rồi xoay người xuống lầu trước.

Lâm Tễ ngồi vào bàn ăn, cầm đũa cố gắng lùa cơm vào miệng. Dù đã bỏ bữa sáng và rất đói, nhưng lúc này nàng thực sự nuốt không trôi. Tính cách nàng vốn vậy, khi tâm trạng vui vẻ thì ăn gì cũng thấy ngon, nhưng một khi buồn bực thì chẳng còn chút khẩu vị nào.

"Lúc nãy thái độ của chị cả có hơi lạnh nhạt, nhưng chị đã nói chuyện với chị ấy rồi, chị ấy tuyệt đối không có ý như em nghĩ đâu!" Lâm Úc vẫn không ngừng nghỉ nói đỡ cho Lâm Duật Lan trước mặt Lâm Tễ, "Chị ấy cũng chỉ vì lo lắng cho chuyện của em và Đào tổng thôi mà, lần sau hai người hãy cứ bình tĩnh lại rồi hẵng nói chuyện..."

"A Úc, giờ em không muốn nhắc đến chuyện này nữa..."

Lâm Tễ muốn được yên tĩnh một mình. Nàng không muốn vì bản thân mà khiến mối quan hệ giữa Lâm Duật Lan và Lâm Úc lại nảy sinh khoảng cách. Nàng biết Lâm Úc đang nỗ lực hòa giải, và nàng cũng chưa bao giờ cãi vã lớn đến thế với chị cả.

Lâm Úc nghe vậy thì gật đầu, lập tức im lặng không nhắc lại chủ đề đó nữa: "Vậy em ăn nhiều một chút đi, sáng nay đã bỏ bữa rồi, cứ thế này không tốt cho sức khỏe đâu."

Nhưng rốt cuộc Lâm Tễ cũng chẳng ăn được bao nhiêu. Lâm Úc lại bất ngờ bị một cuộc điện thoại từ công ty gọi đi gấp, trong căn nhà rộng lớn nhanh chóng chỉ còn lại mình nàng lẻ loi.

Xem đi, nàng vĩnh viễn là người bị bỏ lại sau cùng. Ai nấy đều bận rộn với công việc, chỉ mình nàng là kẻ vô dụng.

"Có phải mình tiến bộ quá chậm không... không thể bao dung cho mình một chút sao..." "Mình chỉ hơi ngốc, học hỏi hơi chậm một chút thôi mà, đâu phải là mình không làm..." "Chờ mình một chút cũng không được sao... mình sẽ cố gắng học tập mọi thứ mà..."

Nàng vừa ăn vừa thút thít, nước mắt hòa lẫn vào bát cơm, uất ức khôn cùng. Nàng thẫn thờ lau nước mắt, nhưng lòng lại chẳng biết phải làm sao. Lúc nào cũng bắt nàng phải tự giết thời gian một mình trong căn nhà này, nàng muốn phụ giúp thì chẳng ai cho, nàng muốn tìm người bầu bạn thì Lâm Úc cũng chẳng có nhà.

Chẳng ăn được mấy miếng, Lâm Tễ lủi thủi trở lên lầu. Bàn thức ăn lớn thịnh soạn đều là những món nàng thích, nhưng cũng nhanh chóng nguội lạnh theo hơi ấm trong lòng nàng.

Lần này nằm trên giường, Lâm Tễ cứ dán mắt vào điện thoại mà chẳng thể chợp mắt. Nàng lo Đào Tri Vi nhắn tin đến mà mình không kịp nhìn thấy. Thế nhưng chờ đợi cả buổi chiều, thanh thông báo vẫn trống trơn, tĩnh lặng đến đáng sợ.

Trên Weibo, từ khóa liên quan đến Lâm Hoài Nguyệt lại xuất hiện ở vị trí thấp trên bảng tìm kiếm: chị hai đã giải ước thành công. Dưới các bài đăng, người hâm mộ đang mở tiệc ăn mừng, chúc mừng Lâm Hoài Nguyệt thoát khỏi công ty rác rưởi. Lâm Tễ khẽ nhếch môi, thực lòng mừng cho chị gái. Nhưng cứ hễ nghĩ đến việc giải ước thành công là nhờ có Đào Tri Vi thúc đẩy, lòng nàng lại dâng lên một nỗi xót xa cho chính mình.

Người phụ nữ này, từ lúc bắt đầu đến tận bây giờ, đã khiến nàng phải dốc lòng nỗ lực biết bao nhiêu. Nhất là chuyện hợp tác giữa hai nhà Đào - Lâm, tin tức vừa tung ra đã gây chấn động, chiếm lĩnh đầu đề các mặt báo suốt mấy ngày liền. Vậy mà giờ đây... tại sao Đào Tri Vi đột nhiên lại chẳng buồn đoái hoài gì đến nàng nữa?

Vẫn còn giận chuyện ở triển lãm sao?

Nàng đã nói rõ thái độ của mình với Kiều Nhã, lời lẽ vô cùng dứt khoát. Lâm Tễ vốn chẳng thích dây dưa kiểu ba người như thế, huống hồ nàng đối với Kiều Nhã trước giờ vẫn chỉ là tình cảm bạn bè thân thiết. Nhưng Đào Tri Vi dường như chẳng mảy may để tâm đến lời nàng nói. Lâm Tễ thậm chí đã chụp màn hình đoạn trò chuyện giữa mình và Kiều Nhã gửi sang — dĩ nhiên là đã cắt đi mấy câu nhạy cảm của đối phương, chỉ để lại những tin nhắn của riêng nàng.

Nhưng đổi lại vẫn là một sự im lặng tuyệt đối.

Hồi trưa này, nàng đã chủ động đòi theo cô đến công ty, vậy mà người phụ nữ ấy tuyệt tình khước từ. Ban nãy nghe Lâm Úc nói nàng mới biết, chị cả căn bản chưa từng hối thúc tiến độ hạng mục, đó rõ ràng chỉ là cái cớ Đào Tri Vi dựng lên để ngăn cản nàng đi theo.

Chẳng phải trước kia đã giao hẹn rằng có chuyện gì phải nói ra, không được giấu kín trong lòng để tự mình chịu đựng sao? Giờ đây, người phụ nữ ấy lại chứng nào tật nấy... Lâm Tễ biết đó là thói quen khó bỏ của Đào Tri Vi, bởi trước đây cô vẫn luôn độc hành như thế. Nhưng giờ đây nàng đã ở bên cạnh cô rồi, chẳng lẽ không thể cùng nhau sẻ chia tâm sự hay sao?

Nghĩ đi nghĩ lại, Lâm Tễ cảm thấy mình không thể cứ ngồi chờ chết thế này, nàng phải chủ động đi tìm Đào Tri Vi. Khi đã quyết định, nàng không còn do dự nữa, đơn giản sửa soạn lại rồi xuất phát ngay lập tức. Vì là Chủ Nhật, lại chưa đến giờ tan tầm nên đường xá thông thoáng, chiếc taxi nhanh chóng đưa nàng đến nơi.

Lâm Tễ đi vào từ bãi đỗ xe ngầm, hướng thẳng về phía thang máy riêng. Nàng thành thạo nhập mật mã, chẳng mấy chốc đã có mặt tại phòng nghỉ nằm sát cạnh văn phòng Tổng giám đốc. Trong phòng nghỉ vắng người, nàng khẽ hé một khe cửa nhỏ, lén lút quan sát động tĩnh bên ngoài.

Trên ghế làm việc không có ai... Ghế sofa cũng trống trơn... Lâm Tễ đẩy khe cửa rộng hơn một chút, nhìn về phía giữa phòng. Người phụ nữ ấy đang đứng tựa bên bàn nước, tay cầm chén trà, ánh mắt đăm đắm nhìn xuống mặt sàn phía trước. Gương mặt cô không chút cảm xúc, trông có vẻ lạnh lùng và xa cách. Lâm Tễ không rõ cô đang thẫn thờ hay đang bận tâm suy tính điều gì.

Giây tiếp theo, tầm mắt Đào Tri Vi dường như lướt qua phía này, Lâm Tễ vội vàng né người sang bên cạnh để tránh bị phát hiện. Sau đó, nàng nghe thấy tiếng bước chân đang từ từ tiến lại gần. Tim nàng lập tức đập loạn nhịp, lòng tràn đầy hoang mang. Tay nắm cửa từ bên ngoài động đậy, khe cửa mở ra rồi lại bị khép chặt.

Lẽ nào cô không phát hiện ra mình sao? Lâm Tễ cắn môi, vừa hy vọng mình bị phát hiện, lại vừa sợ hãi điều đó. Nàng chẳng tìm được lý do gì để gặp cô, bởi thái độ lạnh nhạt hồi trưa của Đào Tri Vi khiến nàng lo sợ nếu mình xuất hiện lúc này, liệu có bị cô xua đuổi thêm lần nữa hay không.

Chờ đợi vài phút không thấy động tĩnh gì, Lâm Tễ lại hé cửa quan sát. Nhưng lần này, nàng chẳng thấy cô ở bất kỳ góc nào trong văn phòng nữa.

Ra ngoài rồi sao? Nơi này cách âm quá tốt, nàng thậm chí không nghe được tiếng đóng mở cửa văn phòng. Lâm Tễ hít một hơi thật sâu, định mở cửa bước hẳn ra ngoài. Nhưng ngay khi nàng vừa tiến lên một bước, một sức mạnh bất ngờ lôi tuột nàng đi. Lâm Tễ loạng choạng, cả cơ thể bị ép chặt vào tường, bị người phụ nữ ấy vây hãm hoàn toàn trong góc tối.

Bàn tay Đào Tri Vi siết chặt lấy eo nàng không cho chạy trốn, đầu ngón tay khẽ v**t v* khóe môi nàng. Đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch, chị buông lời trầm thấp:

"Há miệng chờ sung."