Hương hoa thoang thoảng dịu nhẹ, Lâm Tễ tận hưởng mùi vị dễ chịu ấy, khẽ tựa đầu sang bên cạnh, tay nhẹ nhàng vòng qua ôm lấy cánh tay người phụ nữ đang đứng phía sau mình.

"Đào Tri Vi... Sao chị lại tốt với em như vậy nhỉ?" Lâm Tễ nắm lấy bàn tay cô, khẽ v**t v* mu bàn tay mềm mại, "Cứ vừa nhìn thấy chị là em lại thấy vui vẻ lạ thường!"

Người phụ nữ cụp mắt, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn l*n đ*nh đầu nàng. Lâm Tễ xoay người lại, nhón chân chủ động hôn lên môi cô. Những lần gần đây nàng luôn đặc biệt chủ động, nàng muốn bày tỏ rõ tâm ý của mình, không muốn để người phụ nữ này phải suy nghĩ vẩn vơ thêm nữa. Đào Tri Vi đã tiếp thêm cho nàng rất nhiều sức mạnh, nàng cũng muốn đáp lại cô bằng một sự kiên định tương tự.

Cô khẽ cọ chóp mũi mình vào mũi nàng, ánh mắt nóng rực và tr*n tr**. Lâm Tễ cắn môi th* d*c, trong lòng từ từ dâng lên những rung động kỳ diệu. Bờ môi dán chặt, cảm giác tê dại lan tỏa từ khóe miệng, thấm đẫm vào từng tấc da thịt. Nàng không kìm được mà hơi ngả người ra sau, lớp áo mỏng manh khiến nàng cảm nhận rõ mình đang tựa lên những đóa hồng rực rỡ phía sau.

Hơi thở nóng bỏng dây dưa, Đào Tri Vi m*t lấy cánh môi nàng, hàm răng khẽ day nhẹ nụ môi, gặm nhấm đầy quyến luyến.

"Lâm Tễ, há miệng ra."

Lâm Tễ như bị mê hoặc, chậm rãi hé môi, rụt rè đưa đầu lưỡi ra đáp lại. Đầu lưỡi quấn quýt, ma sát l**m láp khiến nàng choáng váng, tưởng như sắp chìm đắm hoàn toàn trong thế giới tràn ngập hương hoa này. Giữa lúc * l**n t*nh m*, tiếng chuông điện thoại đột ngột vang lên phá tan bầu không khí.

Đào Tri Vi nhíu mày, đưa tay vào túi áo Lâm Tễ lấy điện thoại ra. Đang định dứt khoát ngắt máy thì chị bỗng khựng lại khi nhìn thấy tên người gọi.

"Ai vậy chị...?" Lâm Tễ l**m bờ môi ướt át, hai tay vẫn đặt trên lồng ngực cô, mơ màng dư vị nụ hôn nồng cháy vừa rồi.

Đào Tri Vi không trả lời, trái lại còn nhấn nút nghe.

— "Mãn Mãn, em tan làm chưa?"

Giọng nói quen thuộc truyền đến khiến Lâm Tễ tỉnh táo hẳn. Nàng định giật lấy điện thoại để cúp máy thì hơi thở dồn dập của nàng lại bị Đào Tri Vi tước đoạt một lần nữa. Hơi nóng lan tỏa qua lớp sơ mi mỏng, bàn tay Đào Tri Vi giữ chặt gáy nàng, ép nàng phải áp sát vào mình hơn, rồi lại cuốn nàng vào một nụ hôn triền miên đầy dịu dàng.

Lần này, Lâm Tễ không dám phát ra bất kỳ tiếng động nào.

— "Mãn Mãn, em có đang nghe không?"

Lâm Tễ mở to mắt, dùng ánh mắt khẩn cầu Đào Tri Vi hãy cúp máy đi. Nhưng người phụ nữ trước mặt dường như chẳng hề nhìn thấy, cô phớt lờ mọi ám hiệu của nàng, thản nhiên nhắm mắt, quấn quýt lấy đầu lưỡi nàng rồi mạnh dạn cắn xuống một cái.

"A..." Lâm Tễ suýt chút nữa đã bật ra âm thanh không nên có.

Đầu dây bên kia, Kiều Nhã vẫn còn đó, chỉ là không gian bỗng chốc trở nên im lặng đến đáng sợ. Lâm Tễ một mặt cảm nhận nụ hôn của cô, mặt khác lại nơm nớp lo sợ lắng nghe từng động tĩnh trong điện thoại. Nụ hôn vốn đã rút cạn dưỡng khí của nàng, giờ đây nàng càng không dám thở mạnh.

Trong lúc dây dưa, âm thanh gắn bó giữa môi lưỡi khẽ vang lên. Lâm Tễ khẽ lắc đầu, dũng cảm cắn mạnh vào môi chị một cái. Vị máu tanh lan tỏa, Đào Tri Vi mới chịu buông nàng ra.

"Đào Tri Vi!" Lâm Tễ tức giận gọi tên chị, đầu óc đã rối bời đến mức quên mất lý do vì sao mình vừa đẩy chị ra.

Trên môi người phụ nữ vẫn còn vết vảy từ lần trước chưa lành, giờ lại thêm vết thương mới. Giữa tiếng th* d*c dồn dập, một tiếng "tút" đột ngột vang lên, cuộc gọi đã kết thúc. Lâm Tễ sững sờ nhìn màn hình điện thoại vừa ngắt kết nối, đôi gò má trong nháy mắt nóng bừng đến đỏ rực. Nếu như ban nãy những âm thanh nhỏ nhặt kia chưa đủ để bại lộ điều gì, thì hiện tại Kiều Nhã chắc chắn đã nghe thấy họ đang làm gì...

"Sao chị lại làm thế..." Lâm Tễ nắm chặt điện thoại, nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi mà chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống. Nàng còn biết đối mặt với Kiều Nhã thế nào đây?

"Hôn môi với người mình yêu, không được sao?" Đào Tri Vi nhìn thẳng vào nàng, có chút không vui trước phản ứng của nàng. Lâm Tễ vừa mới nói nàng rất hạnh phúc, vậy mà nháy mắt đã lại nổi nóng với chị. Và lần nào cũng là vì Kiều Nhã...

"Tại sao lại là trước mặt chị Kiều Nhã?" Lâm Tễ thất vọng cúi đầu, "Chị không vui vì chị ấy thì em sẽ dỗ dành chị, nhưng không cần thiết phải làm như vậy..."

"Nếu em không thể dứt khoát làm rõ quan hệ của chúng ta với cô ta, thì chị sẽ làm thay em." Gương mặt Đào Tri Vi thoáng hiện nét lạnh lùng, "Em nên thấy may mắn là cô ta không gọi vào đêm muộn đấy."

Đêm muộn... Nếu nàng ở lại Nguyệt Hồ Công Quán, thì vào giờ đó, có lẽ nàng và Đào Tri Vi đang làm những chuyện còn khó nói hơn nhiều. Càng nghĩ càng thấy xấu hổ, Lâm Tễ mím môi không muốn tiếp tục bàn sâu về chủ đề này nữa.

"Chúng ta... chúng ta về thôi..." Lâm Tễ chủ động ngồi vào ghế phụ, sắc đỏ trên mặt vẫn chưa tan hết.

Đào Tri Vi nhanh chóng ngồi vào ghế lái, khởi động xe. Lâm Tễ hạ cửa sổ xe xuống, thầm nghĩ tại sao mỗi lần nàng và Đào Tri Vi đang mặn nồng thì lại luôn có sự cố xảy ra, khiến bầu không khí ấm áp đột ngột nguội lạnh? Có lẽ họ vẫn chưa thực sự hiểu nhau, chưa thể nghĩ về cùng một hướng. Lâm Tễ không thể dứt khoát và thẳng thắn được như Đào Tri Vi, ký ức ở nước ngoài không phải chỉ là chuyện ngày một ngày hai, mà là cả một quãng đời sinh viên tươi đẹp. Trong những kỷ niệm ngọt ngào đó luôn có hình bóng Kiều Nhã, nàng không thể một sớm một chiều mà quên sạch được.

Nhưng cứ nghĩ như vậy, mâu thuẫn của mấy ngày trước lại quay về. Lâm Tễ ép mình không được nghĩ tiếp nữa, chỉ cần Kiều Nhã không nói gì, nàng sẽ coi như chuyện vừa rồi chưa từng xảy ra. Nàng hít sâu một hơi, nhẹ nhàng chạm vào cánh tay người phụ nữ. Đúng lúc gặp đèn đỏ, Đào Tri Vi quay sang nhìn nàng.

"Hoa hồng chị tặng em thích lắm." Lâm Tễ thành thật nói, giọng điệu có phần lấy lòng, "Em cũng chỉ thích hoa chị tặng thôi."

Đào Tri Vi nhếch môi, nhưng nụ cười rất nhạt. Đèn xanh bật sáng, cô tiếp tục lái xe hướng về phía nhà hàng đã đặt trước. Đó là một nhà hàng Nhật mới mở, vì Lâm Tễ từng tình cờ nói muốn ăn đồ Nhật nên Đào Tri Vi đã đặt chỗ ở đây.

Người phục vụ nhanh chóng dọn lên món nhím biển thơm ngon và gan ngỗng béo ngậy. Món cà chua bi ngâm giúp khai vị, sau đó là sashimi và thịt nguội cũng được mang ra. Lâm Tễ nhấp một ngụm nước trái cây, do dự không biết có nên mở lời hay không.

Dù thời gian ở bên nhau ngày một nhiều, nhưng hiếm khi Lâm Tễ và Đào Tri Vi lại có những phút giây tĩnh lặng đối diện nhau bên bàn ăn như thế này. Khi ở Nguyệt Hồ Công Quán, Đào Tri Vi thường tự tay vào bếp, còn nàng thì chỉ mải mê thưởng thức rồi khen ngợi không ngớt lời, chẳng bao giờ nghĩ đến những chuyện nghiêm túc.

Thế nhưng lúc này, Lâm Tễ thực sự muốn cùng cô trò chuyện một cách chân thành.

"Em có thể uống chút rượu được không?" Lâm Tễ ướm lời. Thấy người phụ nữ đưa mắt nhìn mình, nàng bối rối giải thích thêm: "Chỉ là... chỉ là em muốn nhấp một chút rượu vang thôi, chứ không phải... không phải có ý đó đâu..."

Hiện tại, chủ đề về rượu giữa hai người họ trở nên vô cùng nhạy cảm. Suy cho cùng, ai bảo trước đó họ lại ngầm coi việc uống rượu là một loại ám hiệu cho những nụ hôn cơ chứ?

"Muốn uống thì cứ gọi đi." Đào Tri Vi đưa thực đơn cho nàng lần nữa. Cô còn phải lái xe nên chỉ có mình Lâm Tễ uống. Như vậy cũng tốt, cô có thể kiểm soát được liều lượng, tránh để nàng say khướt rồi lại trở nên ngốc nghếch, bất tỉnh nhân sự.

Một chai vang đỏ nhanh chóng được mang lên, giúp xua đi vị ngậy béo của món sườn bò sốt bơ. Lâm Tễ uống hơi vội, nàng tha thiết muốn bản thân rơi vào trạng thái chuếnh choáng men say. Đào Tri Vi vẫn luôn dõi theo nàng, dành trọn mọi sự chú ý lên người con gái đối diện.

"Chị Kiều Nhã nói với em tuần sau chị ấy sẽ rời Trung Quốc, nhưng cụ thể là thứ mấy thì vẫn chưa biết." Lâm Tễ không dám ngẩng đầu nhìn vào mắt cô, chỉ nhẹ giọng giải thích.

Những chuyện đã qua tạm thời không nhắc tới, nàng hiện tại muốn nói rõ ràng mọi liên hệ giữa mình và Kiều Nhã cho cô nghe. Ánh mắt Đào Tri Vi hơi trầm xuống, cô thong thả dùng bữa, không đưa ra bất kỳ phản ứng nào. Lâm Tễ cũng chẳng màng xem cô đang kìm nén cơn ghen hay thực sự không muốn nghe, nàng vẫn kiên trì tiếp tục. Nàng không muốn giữa họ tồn tại bất kỳ bí mật nào.

"Kiều Nhã là con gái của giáo sư dạy chuyên ngành cho em. Em và chị ấy cũng chẳng phải ngày nào cũng gặp, thường thì mỗi tuần chỉ gặp một hai lần thôi." Lâm Tễ vừa nói vừa nhấp một ngụm rượu, trong đầu nghĩ đến đâu liền bộc bạch đến đó: "Chị ấy biết nhà em kinh doanh trang sức và bản thân chị ấy cũng rất hứng thú với lĩnh vực này. Vậy nên mỗi khi ở cạnh nhau, đa số chúng em chỉ bàn luận về chuyên môn, chuyện riêng tư hầu như không có, hoặc cực kỳ ít."

Nói xong những gì đang nảy ra trong đầu, thấy người phụ nữ vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên, Lâm Tễ chủ động hỏi: "Chị còn muốn biết điều gì nữa không, em đều có thể nói cho chị nghe."

Tầm mắt Đào Tri Vi rơi vào chai rượu vang trên bàn: "Phải mượn rượu mới dám nói với chị những điều này sao?"

"Uống say rồi chị mới không tính toán với em." Lâm Tễ cúi thấp đầu, "Lúc tỉnh táo mà nói, em cứ sợ chị sẽ nổi giận, nên theo bản năng sẽ muốn lảng tránh."

Uống say rồi đầu óc sẽ trống rỗng, nàng có thể kể cho Đào Tri Vi nghe từng chi tiết nhỏ nhặt nhất. Đào Tri Vi nghe vậy, thầm hồi tưởng lại cách hành xử của mình. Cô thực sự không giận đến thế, chỉ là một chút trả thù nho nhỏ trong những lúc thân mật vốn cũng chỉ là một loại tình thú mà thôi.

"Hết rồi sao?" Lâm Tễ hít sâu một hơi, "Vậy giờ đến lượt em hỏi chị."

"Em hỏi đi." Lần này người phụ nữ trả lời rất nhanh.

"Vết sẹo trên ngực chị... từ đâu mà có vậy?" Lâm Tễ nhìn vào lớp áo sơ mi nơi lồng ngực cô, nỗ lực hình dung lại cảnh tượng đêm đó khi nàng khẽ chạm môi lên dấu vết ấy.

Người phụ nữ im lặng cắt một miếng bít tết đưa vào miệng, chậm rãi nhai, dường như không có ý định giải thích.

"Chúng ta cần phải trao đổi, giờ đến lượt chị rồi." Lâm Tễ tha thiết muốn biết về quá khứ của Đào Tri Vi, nàng muốn được v**t v* những tổn thương cho cô, "Nếu không sẽ chẳng công bằng chút nào."

"Em nói hết quá khứ của mình cho chị nghe là vì mục đích này sao?" Đào Tri Vi nhìn thẳng vào nàng.

"Chúng ta cần sự thấu hiểu." Lâm Tễ cắn môi, "Em muốn được biết con người chân thật nhất của chị."

Một Đào Tri Vi bề ngoài luôn bình tĩnh đến lạnh lùng, liệu có bao giờ cô độc trong đêm thâu, lặng lẽ gặm nhấm những cảm xúc tiêu cực? Thuở nhỏ cô ra sao? Mọi điều về Đào Tri Vi, Lâm Tễ đều khao khát được thấu tỏ. Và ngược lại, nàng cũng muốn bộc bạch tất cả về mình cho chị.

"Chị đã nói với em rồi, là do không cẩn thận bị va quẹt thôi." Đào Tri Vi đáp.

"Dù có không cẩn thận thế nào cũng chẳng thể để lại một vết sẹo sâu trên ngực như thế chứ?" Lâm Tễ cảm thấy cô chắc chắn đang nói dối. Chẳng lẽ cô lại khỏa thân rồi lao thẳng vào một vật sắc nhọn hay sao?

"Là do mảnh kính vỡ đâm vào." Đào Tri Vi tiếp tục giải thích.

"Em hỏi một câu chị mới hé lộ một chút sao?" Lâm Tễ cắn môi, nàng không thích thái độ hờ hững này của cô khi mà bản thân nàng đang cực kỳ nghiêm túc.

Đào Tri Vi lặng đi vài giây rồi mới nhàn nhạt cất lời: "Mẹ chị nổi giận, dưới sàn nhà lúc đó toàn là bát đĩa do bà ấy đập nát."

Lâm Tễ thoáng bất ngờ, nàng lập tức nhớ lại dáng vẻ hung dữ của mẹ Đào ở quán cà phê hôm nọ. Hóa ra đó là kiểu người mẹ sẵn sàng trút mọi cơn lôi đình lên con cái mình.

"Lúc đó chị bao nhiêu tuổi...?" Lâm Tễ rụt rè hỏi, chỉ sợ khơi lại những ký ức không vui cho đối phương.

"Hơn mười tuổi gì đó, chị không nhớ rõ lắm."

"Không nhớ sao?" Lâm Tễ lại ngỡ cô đang nói dối. Theo lý thường, một sự việc nghiêm trọng như bị mẹ đánh mắng tàn nhẫn đến mức để lại thương tích, bản thân đứa trẻ chắc chắn sẽ ghi nhớ rất sâu đậm.

"Thực sự là không nhớ rõ." Gương mặt Đào Tri Vi vẫn bình thản lạ lùng, cứ như đang kể chuyện của ai khác: "Bởi vì những chuyện như thế xảy ra rất nhiều lần."

Lâm Tễ bàng hoàng. Đúng vậy, nếu một chuyện tồi tệ lặp đi lặp lại quá nhiều, người ta sẽ không còn cố ghi nhớ một lần cụ thể nào nữa. Nghĩ đến một Đào Tri Vi thuở nhỏ phải đơn độc chịu đựng bao nỗi đau, Lâm Tễ không nén nổi sự xót xa.

"Đều là chuyện quá khứ rồi, em đừng lo lắng cho chị." Đào Tri Vi trái lại còn an ủi nàng, "Chẳng phải giờ chị vẫn đang lành lặn đứng trước mặt em đây sao?"

"Làm gì có người mẹ nào lại đối xử với con gái mình như thế chứ..." Lâm Tễ hoàn toàn không thể hình dung nổi những chi tiết cụ thể, chuyện này nằm ngoài sức tưởng tượng của nàng. Nàng không cách nào tưởng tượng được cảnh một người mẹ điên cuồng trút giận lên con mình.

"Chỉ là phương thức giáo dục khác nhau thôi, không có gì đáng bàn thêm." Đào Tri Vi không muốn lún sâu vào chuyện này. Thay vì đau buồn vì quá khứ, chi bằng hãy trân trọng hiện tại. Suy cho cùng, mỗi giây mỗi phút ở bên Lâm Tễ lúc này đều khiến cô cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm. Điều đó giúp cô tin rằng, mọi cay đắng đã trải qua nhất định đều xứng đáng. Chỉ khi đi qua những năm tháng cô độc nhất, cô mới có thể đón nhận một Lâm Tễ rạng rỡ như ánh mặt trời.

"Vậy còn chứng sợ không gian kín của chị là do đâu?" Lâm Tễ cắn môi, lo lắng hỏi. Chứng ám ảnh này thường chỉ hình thành do chấn thương tâm lý, dựa trên những gì Đào Tri Vi vừa kể, Lâm Tễ không thể không nghĩ rằng nó cũng bắt nguồn từ gia đình chị.

"Chị sớm đã không còn nhạy cảm với nó nữa rồi, không sao đâu." Đào Tri Vi lại bắt đầu khéo léo né tránh vấn đề.

"Chị lại nói dối!" Lâm Tễ không hài lòng, "Lần trước thang máy gặp sự cố, tình trạng của chị tệ đến mức nào chị quên rồi sao?"

Lúc đó cô gần như đã ngất đi. Nếu ngày đó không có Lâm Tễ bên cạnh, nàng không dám tưởng tượng hậu quả sẽ ra sao. Lần đó có nàng, vậy còn những lần trước thì sao? Cô đã làm cách nào để vượt qua? Tất cả những điều đó Lâm Tễ đều không hề hay biết.

"Chỉ là tình huống đặc biệt thôi." Đào Tri Vi mím môi, "Sau lần đó, chị đã tăng tần suất bảo trì định kỳ cho thang máy rồi."

"Sau này chị sẽ nói thật cho em nghe chứ...?" Lâm Tễ không gặng hỏi thêm. Nàng biết Đào Tri Vi chỉ mới bắt đầu mở lòng, nàng không thể nôn nóng bắt cô khai hết mọi chuyện ngay lập tức. Cơ hội sau này còn rất nhiều, nàng sẽ từ từ thấu hiểu mọi ngóc ngách trong quá khứ của cô.

"Em ăn no chưa?" Đào Tri Vi bất ngờ mỉm cười, cắt ngang dòng suy nghĩ của nàng.

Lâm Tễ nén một bụng ấm ức, hậm hực đáp: "... Chẳng thấy ngon lành chút nào cả."

Đào Tri Vi gắp món nàng thích đặt vào đĩa, nhẹ giọng vỗ về: "Sau này chị sẽ kể hết cho em nghe, được không?"

Chẳng ai muốn phơi bày những góc khuất thảm hại của bản thân trước mặt người mình yêu. Đào Tri Vi đã từng vô số lần khao khát xóa sạch ký ức về chính mình thuở nhỏ. Cô tự huyễn hoặc bản thân rằng mình của hiện tại đã đủ ưu tú, chẳng việc gì phải đắm chìm trong những hồi ức không vui.

Thế nhưng, mỗi khi đêm xuống tại Nguyệt Hồ Công Quán, chỉ cần đèn trong phòng ngủ vừa tắt, trái tim cô vẫn theo bản năng mà thắt lại. Dẫu lý trí biết rõ nơi này an toàn, biết rõ sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra, nhưng thói quen đã ăn sâu vào máu thịt thì chẳng thể nào sửa đổi. Đó dường như đã trở thành một phản xạ cơ học bám lấy côkhông rời.

Nhận được lời hứa của người phụ nữ, Lâm Tễ gật đầu thật mạnh, rồi lại bắt đầu dỗ dành cô: "Đào Tri Vi, chị thực sự rất giỏi, lúc nào cũng vô cùng tài giỏi."

Đào Tri Vi nhìn nàng đăm đắm, khẽ nở một nụ cười nhạt nhòa.

. . .

Những ngày tháng cứ thế êm đềm trôi qua thêm một tuần nữa.

Tại Đào thị, mỗi tháng đều diễn ra một buổi báo cáo định kỳ. Bộ phận mới thành lập đã đi vào hoạt động được hơn nửa tháng, và để khích lệ tinh thần nhân viên, sáng thứ Hai, một buổi họp toàn bộ phận đã được triệu tập.

Đào Tri Vi, với tư cách là người đứng đầu, bắt đầu bằng một bản tổng kết công việc ngắn gọn, sau đó đi thẳng vào việc phân tích và đưa ra giải pháp cho các vấn đề cụ thể. Lâm Tễ ngồi phía dưới, tay cầm cuốn sổ tay, nghiêm túc ghi chép lại từng lời người phụ nữ trên bục nói. Những lúc nghe đến đoạn tâm đắc, nàng lại khẽ gật đầu, thỉnh thoảng còn nhiệt tình lôi kéo các đồng nghiệp xung quanh vỗ tay tán thưởng.

Đào Tri Vi thi thoảng liếc nhìn nàng, ánh mắt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ nhưng cũng chẳng thể làm gì hơn, chỉ khẽ mỉm cười mà không nói câu nào. Các nhân viên Đào thị chứng kiến cảnh tượng đó đều không khỏi kinh ngạc.

À... Hóa ra Tổng giám đốc nhà mình khi họp cũng biết cười cơ đấy.

"Có những vấn đề cần giải quyết, thì tự nhiên cũng có những điểm đáng được ngợi khen." Đào Tri Vi ra hiệu cho trợ lý tiến lên để thực hiện phần tiếp theo của buổi họp.

Lúc này đã đến giờ nghỉ trưa, nhưng cuộc họp vẫn chưa kết thúc. Tuy nhiên, ngay khi trợ lý vừa mở lời, mọi người đều chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện ăn uống nữa.

"Dựa trên biểu hiện gần đây, chúng tôi sẽ tuyên dương một số nhân viên tiêu biểu. Tiền thưởng sẽ được cộng trực tiếp vào lương tháng này và phát cùng lúc."

Mắt Lâm Tễ sáng bừng lên, nàng lập tức ngồi ngay ngắn, tràn đầy hy vọng được nghe thấy tên mình. Nàng vốn thích được khen ngợi, bất kể là thật tâm hay khách sáo nàng đều thấy vui vẻ, huống hồ đây là sự công nhận trong công việc – bằng chứng cho những nỗ lực bấy lâu. Chuyện tiền nong với nàng không quá quan trọng, Lâm Tễ chỉ khao khát có được một chứng nhận nỗ lực cho riêng mình.

Trợ lý thông báo danh sách khen thưởng gồm mười người. Lâm Tễ nín thở lắng nghe, hai tai dựng đứng lên. Một cái tên, rồi hai cái tên vang lên, vẫn chưa thấy tên nàng đâu. Năm người đầu tiên đều là những nhân viên kỳ cựu, gương mặt họ không mấy bất ngờ vì ai ngồi đây cũng tự nắm rõ thực lực của bản thân.

Tiếp theo, cái tên thứ sáu, thứ bảy rồi thứ tám lần lượt được xướng lên, Lâm Tễ vẫn chưa nghe thấy tên mình. Ba người này đều là nhân viên từ Lâm thị chuyển sang. Vì số lượng nhân viên Lâm thị ở bộ phận mới ít hơn nên tỉ lệ khen thưởng cũng đã được định sẵn từ trước.

Cho đến khi trợ lý bắt đầu công bố "Giải Tiến bộ", cái tên thứ chín là một sinh viên vừa tốt nghiệp. Trên mặt cô gái trẻ vẫn còn nguyên vẻ háo hức về tương lai và nhiệt huyết căng tràn. Lâm Tễ nhìn cô ấy với ánh mắt ngưỡng mộ, một sinh viên mới mà có thể vượt qua đám đông để giành giải thì thực lực chắc chắn không tầm thường. Nghe cô bạn ấy phát biểu cảm ơn, Lâm Tễ khẽ thở dài, tự nhủ chắc mình hết hy vọng rồi.

"Cái tên cuối cùng nhận giải Tiến bộ là: Lâm Tễ." Trợ lý dứt khoát tuyên bố, không để mọi người phải chờ đợi lâu thêm. Dù sao ai nấy cũng đều là dân văn phòng, thay vì hồi hộp chờ lời khen, họ chỉ muốn họp xong thật nhanh để còn xuống căng tin nạp năng lượng.

Lâm Tễ ngẩn người mất vài giây mới sực tỉnh mà đứng bật dậy: "Cảm ơn chị trợ lý ạ! Em nhất định sẽ tiếp tục cố gắng!"

Trợ lý nhìn nàng với ánh mắt đầy ý cười, khẽ nháy mắt ra hiệu về phía Đào Tri Vi đang ngồi ở vị trí chủ tọa: "Em không cần cảm ơn chị đâu."

Lâm Tễ đưa mắt chạm vào tầm nhìn của người phụ nữ cách đó không xa. Nàng cố kìm nén nhưng khóe môi cứ thế cong lên không tự chủ được, gương mặt tràn ngập vẻ đắc ý.

"Cảm ơn Đào tổng ạ~" Giọng Lâm Tễ ngân nga, vẻ mặt vô cùng hớn hở.

Dù hồi đi học, học sinh thường coi giải tiến bộ là giấy chứng nhận an ủi, nhưng Lâm Tễ chưa bao giờ nghĩ thế. Với nàng, giải tiến bộ chính là minh chứng lớn nhất cho sự nỗ lực, và nàng sẽ còn tiến xa hơn nữa.

Trợ lý công bố xong danh sách, nhìn sang Đào Tri Vi chờ chỉ thị. Đào Tri Vi phẩy nhẹ tay, trợ lý hiểu ý lập tức dõng dạc: "Được rồi, không làm mất thời gian của mọi người nữa, tan họp!"

Phòng họp đang yên tĩnh bỗng chốc trở nên xôn xao. Lâm Tễ cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Nhớ lại ngày đầu tiên đến văn phòng Đào thị, không khí buổi họp nghiêm túc và áp lực đến mức nàng cứ ngỡ mình không trụ nổi quá vài ngày. Nhưng giờ nhìn lại, mỗi bộ phận đều có không khí riêng, và chí ít thì nàng đang thấy mình rất hạnh phúc.

Hơn nữa, danh sách này chắc chắn Đào Tri Vi đã duyệt qua. Nàng hiểu tính cô, cô sẽ không bao giờ cho phép chuyện đi cửa sau trong công việc, nghĩa là Đào Tri Vi thực sự công nhận sự cố gắng của nàng thời gian qua. Nghĩ đến đây, Lâm Tễ sướng rơn trong lòng, líu lo đi cùng các đồng nghiệp khác hướng về phía căng tin.

Khi ra khỏi phòng họp thì giờ ăn đã trôi qua hơn nửa tiếng. Dù việc ăn muộn có thể coi là cái cớ để chiều nay bắt đầu làm việc trễ hơn một chút, nhưng thấy mọi người xung quanh đều bận rộn, nàng cũng chẳng nỡ yên tâm thoải mái hưởng thụ sự nhàn hạ đó một mình.

Đào Tri Vi không để trợ lý mang tài liệu về hộ, cô tự mình ôm xấp hồ sơ đi về văn phòng. Khi đi ngang qua bàn làm việc của Lâm Tễ, cô khựng lại. Lâm Tễ không có ở đó, có lẽ vì quá vui sướng sau khi được khen nên vừa tan họp đã chạy biến đi đâu mất, cô định gọi một tiếng mà cũng không kịp.

Thế nhưng, trên bàn làm việc của nàng lúc này lại một lần nữa xuất hiện một bó bách hợp. Bó hoa này chưa kịp được giấu đi, và cũng giống như lần trước, nó lại được gửi đến vào đúng buổi trưa.

Đào Tri Vi thoáng liếc nhìn bó hoa, cơn ghen lần này chẳng còn dữ dội như trước nữa.

Dù sao thì tâm ý của Lâm Tễ đã quá rõ ràng. Những ngày qua nàng vẫn luôn chuyên tâm làm việc, tối về nhà tắm rửa nghỉ ngơi, thậm chí ngay cả lúc đánh răng cũng không quên nhắn tin cho cô. Tiếng chuông thông báo từ WeChat cứ vang lên liên hồi không ngớt, nhưng Đào Tri Vi chẳng hề thấy phiền hà, trái lại còn lấy đó làm niềm vui.

Thế nhưng, tấm thiệp chúc mừng đặt bên cạnh bỗng chốt thu hút sự chú ý của cô. Đào Tri Vi cầm lên xem, rồi lại bắt đầu thở dài bực bội. Kiều Nhã này quả thực rất biết cách nói những lời mê hoặc lòng người:

【 Mãn Mãn, đóa bách hợp lần trước tặng em, chị đã lén giữ lại một nhành. Hôm nay thấy nó bắt đầu héo tàn, chị biết mình nên gửi tặng em những đóa hoa mới. 】