Mẹ tôi vừa xuống máy bay trông thấy Dì Trương Nhị, liền bĩu môi, nháy mắt với tôi.

Bà cũng nhận ra sự tương đồng giữa hai bà dì này rồi.

Dì Trương Nhị vô cùng cung kính với bà: “Bà Liên, bà đã đến rồi ạ.”

Mẹ tôi đáp: “Ừ, đến rồi.”

Nhân lúc Dì Trương Nhị ra xe cất vali, mẹ tôi lặng lẽ hỏi tôi: “Mẹ ăn mặc trông được chứ? Không giống bà già quê mùa chứ?”

Tôi nói: “Mẹ mặc đẹp thế này cơ mà, sao lại hỏi vậy?”

Mẹ tôi nói: “Mẹ thấy bà hai này ăn mặc khá chỉn chu, nói năng cũng có vẻ từng trải. Nếu mẹ mà ăn mặc không ra dáng, bà ta sẽ coi thường con, nghĩ con trèo cao đấy.”

Tôi thấy mẹ nghĩ nhiều quá, lại thấy bà hơi đáng thương.

Trước đây bà tự tin biết bao, ngày nào cũng thấy mình lấn át bà này, lấn át bà kia trong khu phố, đặc biệt là lấn át mẹ của Yến Lạc—

Thực ra mẹ Yến rất đẹp, bà có vẻ ngoài đoan trang, mày rậm mắt to, đặt ở thời đại nào cũng được coi là mỹ nhân.

Ngược lại, mẹ tôi mày nhạt mắt nhỏ, mỗi lần ở nhà bà nói mẹ Yến không đẹp bằng mình, tôi đều âm thầm chê bai bà.

Tôi nói: “Mẹ đã là phú bà triệu tệ rồi, còn để ý đến cách nhìn của người khác thế sao?”

Mẹ tôi nói: “Ở quê mấy triệu thì đủ để khoe khoang rồi, chứ ở đây thì là cái thá gì? Ra đường vớ đại một người cũng giàu hơn mẹ, chút tiền ấy của mẹ ném xuống nước chắc cũng chỉ nghe được một tiếng ‘tõm’ thôi.”

Tôi nói: “Thế mẹ ném xuống nước đi, con đi nhặt.”

Mẹ tôi đáp: “Mẹ không ném.”

Dì Trương Nhị quy củ và đúng mực hơn Dì Trương nhiều, không bao giờ xen vào chuyện nhà họ Cư.

Bà lại là người Vân Thành chính gốc, từng học đại học, biết nói tiếng địa phương, đến đặc khu hành chính cũng không hề rụt rè, có thể giao tiếp không rào cản với người bản xứ.

Mẹ tôi suốt đường đi đều âm thầm quan sát bà, cuối cùng cũng moi ra được một khuyết điểm: Dì Trương Nhị hễ nói là lại méo miệng.

Thế là cứ mỗi lần Dì Trương Nhị méo miệng, mẹ tôi lại huých vào người tôi, làm tôi vừa bực mình vừa buồn cười.

Đến cả người giúp việc cũng phải so đo, đúng là người phụ nữ hiếu thắng cả đời.

Mẹ tôi được coi là người thân duy nhất của nhà họ Cư, Cư Tục ở nhà buồn chán phát điên, thấy bà liền “bà ngoại ơi bà ngoại à” mà nũng nịu.

Cư Bảo Các cũng không chịu kém cạnh, luôn miệng gọi “mẹ Đinh, mẹ Đinh” không ngớt.

Mẹ tôi không thích trẻ con cho lắm, bản thân bà trong lòng cũng là một đứa trẻ, cần người dỗ dành.

Nay bị hai đứa trẻ vây quanh, trong thời gian ngắn, bà vẫn có thể ra vẻ bậc trên, “ừm à” giả vờ một chút.

Đợi đến khi hai đứa đi theo Dì Trương Nhị xem buổi biểu diễn đặc biệt của khách sạn, mẹ tôi liền nằm ườn ra chiếc giường lớn, nói: “Hai đứa nhà con có phải ở nhà bí bách quá không, sao mà ồn ào thế? Giờ trong đầu mẹ cứ ong ong cả lên.”

Tôi nói: “Một phần là do cúm không ra ngoài được, phần nữa là mấy tháng nay con với người đó cũng bận, không có thời gian chơi với chúng. Mẹ cũng ít khi đến, hai đứa thấy mẹ thì cảm thấy thân thiết, khó tránh khỏi nói nhiều một chút, mẹ chịu khó nhé.”

Mẹ tôi nói: “Giá mà bố con còn sống thì tốt, ông ấy thích trẻ con lắm, cả nhà họ Yến cũng đều thích trẻ con…”

Tôi buồn bã cúi đầu.

Còn phải nói sao.

Trong khoảng thời gian Cư Diên ở tù, Cư Tục gần như lớn lên ở nhà họ Yến.

Mẹ tôi chưng diện cho nó, mẹ Yến nấu cơm cho nó, bố Yến dắt nó đi dạo.

Anh Khởi đặc biệt cưng chiều nó, cánh tay anh bị thương đến thế mà cứ bế được là nhất quyết không để chân nó chạm đất.

Yến Lạc cũng chưa bao giờ giận cá chém thớt sang nó.

Ngay cả Cư Bảo Các ở nhà họ Yến cũng chưa từng chịu chút tủi thân nào.

Thế mà Cư Diên lại lấy oán báo ân, suýt nữa thì bứng cả nhà họ Yến đi…

Thấy tôi ngẩn người, mẹ tôi huơ tay trước mặt tôi: “Bận công việc đến ngốc rồi à?”

Tôi chớp mắt: “Mẹ, lúc mẹ về quê, mua chút đặc sản cho cô chú đi! Năm nay họ đón Tết ở Đế Đô, mẹ cứ gửi theo địa chỉ anh Khởi gửi đồ cho mẹ là được, hết bao nhiêu tiền con trả cho.”

“Ối chà, con vẫn liên lạc với họ nhiều nhỉ! Yến Lạc có tin tức gì chưa?”

“…Chưa ạ.”

Tôi không dám để bà biết bộ dạng hiện giờ của Yến Lạc.