Tôi kéo tay mẹ: “Chúng ta về nhà rồi nói sau đi mẹ.”

Mẹ tôi lườm Yến Lạc: “Cậu đừng có qua đây!”

Yến Lạc không đi theo, anh rút một tấm thẻ từ trong túi ra đưa cho tôi: “Liên Hà, đây là thẻ lương của anh, mật khẩu là sinh nhật em. Em cầm lấy mua chút đồ cho mình và cho dì, anh về Đế Đô trước đây.”

Nói xong, anh đưa vali cho tôi, rồi xoay người đi vào lại bên trong.

Mẹ tôi vốn tưởng anh sẽ mặt dày đi theo, thấy anh đi dứt khoát không hề dây dưa, bà hơi nghi hoặc gãi đầu: “Ơ, nó… đi thế thôi à?”

Tôi thở dài: “Chứ sao nữa ạ? Mẹ, thật ra anh ấy cũng có nỗi khổ riêng…”

Mẹ tôi rút tấm thẻ, chạy đến cây ATM gần nhất: “Để tôi xem nó có nỗi khổ gì!”

“Ấy! Mẹ!”

Một lát sau bà quay lại, hai mắt đờ đẫn trả thẻ cho tôi: “Trời đất quỷ thần ơi, một dãy số dài như số điện thoại… Nó cứ thế đưa cho con luôn à? Không có điều kiện gì hết? Bây giờ con vẫn chưa ly hôn với Cư Diên mà?”

Tôi cất thẻ đi: “Đúng là chưa ly hôn, nếu không tìm được người thì phải báo mất tích rồi đợi hai năm sau mới ly hôn được.”

Mẹ tôi hỏi: “Thế còn mấy món nợ rắc rối của Cao Tín thì sao?”

“Con không cần trả nữa.”

Mẹ tôi lúc này mới yên tâm.

Tôi thấy mẹ dẫn tôi đi về phía bãi đỗ xe ngoài trời, bèn nói: “Chỗ đón taxi ở dưới tầng hầm mà mẹ.”

Mẹ tôi nói: “Coi thường mẹ con quá rồi, mẹ tự lái xe đến đấy.”

“Cái gì! Mẹ lấy được bằng lái rồi á?”

Mẹ tôi khoe khoang một cách thản nhiên: “Ừ, mới lấy thôi. Cái xe Tiểu Điền của con cứ để không ở đó, mẹ còn phải nhờ người định kỳ lái đi bảo dưỡng, đúng là tốn tiền, nên mẹ đi học lái xe luôn, cũng đâu có khó lắm! Nhưng mà bây giờ vẫn chưa lên cao tốc được, nên sáng nay trời vừa hửng sáng là mẹ đã lái xe đi rồi.” Mẹ đưa chìa khóa xe cho tôi: “Lúc về con lái đi, mẹ mệt chết đi được.”

“…Vâng ạ.”

Tôi cũng ngồi máy bay hơn hai tiếng, tôi cũng mệt mà!

Nhưng ở tuổi này mà mẹ tôi còn thi được bằng lái xe thì cũng đáng nể thật.

Lên xe, bên trong chiếc Tiểu Điền sạch sẽ tinh tươm, lót đệm ngồi bằng ren, phía trước dán một bông hoa “Hữu Tiền Hoa” biết gật đầu, phía sau đặt một chiếc gối ôm thêu chữ thập.

Tôi nói: “Mẹ sống tinh tế thật đấy.”

Mẹ tôi đáp: “Mẹ mày vốn dĩ là người tinh tế mà.”

Trên đường đi, bà hỏi chuyện của Cư Tục, rồi lại bắt đầu ca cẩm về Yến Lạc: “Thằng nhóc đó vẫn đáng ghét như thế, chẳng có lễ phép gì cả, nào là khẩu trang, kính râm, rồi lại găng tay, kiếm được tí tiền là đã vênh váo tận trời. Hồi nhỏ mông trần của nó mẹ còn lạ gì nữa?”

Tôi nói: “Mẹ, thật ra anh ấy… bị thương rất nặng, không thể ra ngoài sáng được.”

Chủ yếu là anh ấy không muốn gặp người khác.

Nếu Yến Lạc muốn thẳng thắn với mẹ tôi, vừa nãy anh đã cởi kính ra rồi.

Vì anh vẫn chưa sẵn sàng, nên cứ để anh chuẩn bị thêm một thời gian nữa vậy.

Mẹ tôi quả nhiên không tin: “Xì, chứ có phải ma cà rồng đâu, ra nắng tí mà cũng chết được à?”

Nắng không chết được, chỉ hơi “chết xã hội” một chút thôi.

Về đến nhà, tôi thắp hương cho ba và chị gái trước.

Khấn vái lạy ba lạy, nghĩ về những ngày họ còn sống, dường như đã dài bằng cả một thế kỷ.

Cúng bái xong, tôi ngả người xuống ghế sô pha, gọi mẹ: “Mẹ ơi! Con muốn ăn trứng ốp la!”

Mẹ tôi vào bếp, lấy ra một cái chảo rán trứng từ trong tủ: “Thấy chưa, chảo mẹ mua riêng đấy! Chỉ đợi con về dùng thôi.”

Tôi vỗ tay: “Wow…”

Trứng được đập vào chảo dầu nóng, kêu lên một tiếng “xèo” rồi tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Bà lật trứng, nói: “Trong tủ lạnh có chè đậu xanh, con uống trước cho hạ hỏa đi, ăn xong thì đi tắm, thay bộ đồ bẩn ra.”

Tôi đáp: “Vâng ạ.”

Chè đậu xanh vừa ngọt vừa bùi, lại được ướp lạnh vừa phải. Tôi đang uống thì mẹ cũng bưng trứng ốp la ra, cởi tạp dề rồi cằn nhằn: “Ăn từ nhỏ đến lớn mà không thấy ngán à.”

Tôi nói: “Tại ngon mà mẹ!”