Than củi trong lồng cháy, phát ra tiếng tí tách khe khẽ.

Cánh tay dài bó hộ uyển rất ôm lấy nàng, lực đạo không nhẹ không nặng, khi buông xuống, lòng bàn tay vừa khéo hờ hững đỡ lấy eo nàng.

Chóp mũi tràn ngập mùi mực thoang thoảng, dưới lớp vải mềm mại mịn màng tỏa ra nhiệt độ cơ thể ấm áp của thiếu nữ.

Tay hắn không động, trong đầu lại nghĩ

Không biết nhào nặn lên sẽ có cảm giác gì.

“...Nàng hiểu lầm ta hơi nhiều đấy.”

Bùi Chiếu Dã im lặng một lúc, hiếm khi thành khẩn nói.

Ly Châu nhìn chằm chằm hắn, hồi lâu cười nói: “Đúng là có hơi nhiều.”

So với hắn của kiếp trước, hiểu lầm của nàng đâu chỉ có một chút?

Tuy nhiên sự tin cậy và quyến luyến trong nụ cười vẫn như cũ.

Nàng thực sự rất dễ lừa, Bùi Chiếu Dã nghĩ.

Hắn không biết đây là chuyện tốt hay chuyện xấu, nhưng mỗi khi nàng lộ ra vẻ mặt này, nói ra những lời dính dính nhớp nhớp này, hắn dường như, cũng sẽ không cảm thấy may mắn, chỉ thấy…

Muốn g.i.ế.c sạch những kẻ sẽ bắt nạt nàng.

Nếu không, sau này hắn không ở bên cạnh nàng thì phải làm sao?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện, trong lòng Bùi Chiếu Dã chợt có một sự phiền muộn không nói nên lời, nhưng hắn vốn không phải tính cách hay lo bò trắng răng, rất nhanh lại gạt đi.

“Hồ sơ của Thôi Thời Ung, nàng nhìn ra manh mối gì chưa?”

Lụa là mịn màng trượt qua đầu ngón tay, Ly Châu rút người ra khỏi vòng tay hắn.

Bàn sách của nàng chất đầy đồ, có những bí mật Bùi gia đã sắp xếp trước đó, cũng có những thẻ tre viết được một nửa.

Ly Châu lục lọi trong đó một lúc, trải ra một cuộn.

“Ông ta xuất thân Thôi thị ở Ly Dương, danh vọng gia tộc rất cao, nhập sĩ làm quan từ rất sớm, nhưng mà… xem hồ sơ của ông ta, thành tích chính trị dường như không tốt lắm.”

“Ông ta có thành tích chính trị mới là lạ đấy.”

Bùi Chiếu Dã nghịch cây bút trúc trên bàn.

“Trận lũ lụt quận Y Lăng mấy năm trước, quả thực là do tên Đốc bưu tên Thi Chiếu kia tham ô tiền đê điều gây ra, nhưng sự việc đã đến nước này rồi, ông ta không lo cứu trợ phát lương thực trước, lại lo đi lật đổ Thi Chiếu, người thì bị ông ta đấu đổ rồi, những nạn dân c.h.ế.t đói thêm đó tính lên đầu ai?”

Ly Châu suy nghĩ: “Vậy bách tính nhìn nhận ông ta thế nào?”

“Nhìn nhận thế nào cũng có.”Hắn lơ đãng nói: “Có người cảm thấy ông ta là vị quan thanh liêm duy nhất của quận Y Lăng, trông cậy vào ông ta chấn chỉnh lại bộ máy quan lại, nhưng mà, phần lớn bách tính thực ra chẳng quan tâm gì đến thanh liêm hay không thanh liêm đâu.”

Cái này thì mới mẻ thật, bởi vì trong nhận thức của Ly Châu, ai cũng nên thích quan thanh liêm mới đúng.

“Huynh nói rõ hơn xem.”Nàng ngồi xếp bằng nghiêm túc lắng nghe.

“Nếu là một vị quan vừa thanh liêm vừa tài giỏi, và một tên tham quan vừa lạm quyền vừa bất tài vô dụng, bách tính cũng thích người trước hơn, nhưng loại thánh nhân này là thiết thụ ngàn năm mới nở hoa, hiếm khi gặp được.”

Ly Châu nghịch thẻ tre, đầu ngón tay hồng hào bóng loáng đặt lên chữ mực, vô thức tô vẽ theo.

Bùi Chiếu Dã kín đáo liếc nhìn, lại tiếp tục nói: “Đầu óc lanh lợi, nhưng tham tài háo sắc, thanh liêm chính trực, nhưng không biết biến thông, đây mới là bộ phận đông đảo nhất, vừa khéo, vị Thái thú Y Lăng này là loại sau.”

“Sao nghe giọng điệu, huynh có vẻ khá tán thưởng mấy tên tham quan này thế?”

“Không.”Bùi Chiếu Dã cười nói: “Cả hai loại này ta đều ghét, một loại là bọ chét hút m.á.u trên người đám dân đen bọn ta, loại kia là phế vật giả vờ thanh cao, nhìn đã thấy phiền. Làm quan không vì dân, chi bằng về nhà bán khoai lang, quan tâm bọn họ thanh hay tham làm gì, bách tính chỉ quan tâm ngày tháng của mình sống có tốt hay không thôi.”

“…”

Ly Châu bị đ.á.n.h giá sắc bén của hắn làm cho nhất thời không nói nên lời.

Nàng liếc hắn một cái, lẩm bẩm: “Cũng đâu phải thiết thụ nở hoa, huynh nếu làm quan, nhất định sẽ là một vị quan tốt vừa thanh liêm vừa tài giỏi.”

“Chắc chắn không đâu, nàng đừng mơ.”

Bùi Chiếu Dã vẻ mặt thản nhiên: “Lời này là để đ.á.n.h giá người khác, ta mà làm quan, việc đầu tiên là quên gốc, việc thứ hai là đại tham đặc tham, làm xằng làm bậy.”

Cứ tưởng nàng sẽ tức giận, ai ngờ thiếu nữ trước mắt lại chỉ nhìn hắn, phì cười.

“Huynh sẽ không đâu.”

“Ta nhất định sẽ.”

“Huynh là sẽ không.”

Giọng nàng mềm mại, còn có một tia đắc ý, cũng không biết đang đắc ý cái gì.

“Huynh nếu làm văn thần, sẽ thưởng phạt phân minh, chấp pháp nghiêm minh, đề bạt hiền thần, chấn chỉnh lại bộ máy quan lại.”

Ly Châu hơi thất thần ôn tồn đọc, vẻ mặt lộ vẻ hoài niệm.

Trong lòng Bùi Chiếu Dã không chút gợn sóng.

Tuy nhiên giây tiếp theo thì thấy nàng dưới ánh nến ngước mắt lên, nhìn về phía dòng chữ nguệch ngoạc bên cạnh giường, ánh mắt dịu dàng.

“Huynh nếu làm võ tướng ”

Lông mi hắn bỗng run rẩy.

“Chắc chắn cũng sẽ là đại tướng quân ý khí lăng cửu tiêu.”Nàng cười nói.

Hô hấp Bùi Chiếu Dã ngưng trệ.

Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa cộc cộc.

“Công chúa? Người ngủ chưa? Ta có chút việc muốn nhờ người giúp.”Vậy mà là giọng Đan Chu.

Ly Châu vội nói: “Chưa đâu, tỷ vào nói đi.”

Cửa mở một khe nhỏ, gió lạnh đêm thu lùa vào, có lẽ bị gió lạnh này thổi, đầu óc Bùi Chiếu Dã cuối cùng cũng tỉnh táo vài phần.

… Đại tướng quân gì chứ.

Bảo hắn thay tên Hoàng đế ch.ó má kia chinh chiến sa trường? Mơ mộng hão huyền gì thế.

“Trại chủ!?”Đan Chu vừa đóng cửa, quay người lại bị Bùi Chiếu Dã xuất hiện ở đây dọa giật mình: “Sao ngài lại ở đây? Hai người…”

Cô ta nhìn quanh một vòng, cười hì hì: “Ta không làm phiền hai người chứ?”

Hai má Ly Châu đột nhiên ửng hồng, vội vàng lắc đầu.

Bùi Chiếu Dã liếc ra ngoài.

Hắn còn tưởng nữ quan kia thật sự yên tâm để hắn đêm hôm khuya khoắt ở chung một phòng với công chúa, quả nhiên vẫn không nhịn được thả người vào cắt ngang rồi.

“Đan Chu tỷ có việc gì?”

Ngồi xuống đối diện hai người, Đan Chu lúc này mới mở miệng.

Hóa ra là chị gái cô ta ốm lâu ngày không khỏi, nhà chồng mời rất nhiều thầy t.h.u.ố.c đều vô dụng.

Đan Chu hôm qua thấy Trường Quân đón một đám nữ quyến vào Bùi phủ, biết được là tỳ nữ vốn đi theo công chúa, trong đó còn có y quan trong cung, lúc này mới chợt nghĩ đến việc nhờ Ly Châu giúp đỡ.

“Đương nhiên được, ta bảo cô ấy sáng mai đi cùng chị luôn.”

Ly Châu lại có chút bất ngờ.

“Tỷ tỷ cô sống ở Tương Thành sao? Ta còn tưởng người nhà các chị cũng đều gia nhập Hồng Diệp Trại hết rồi chứ.”

Đan Chu cười tít mắt nói: “Tỷ ta không giống ta, tỷ ấy tính tình tốt, người cũng xinh đẹp, gả cho một lang quân tốt tiền đồ rộng mở. Đợi tỷ phu ta sau này thăng quan, tỷ ấy là phu nhân quan lớn, bình thường sợ nhà chồng chị ấy biết có đứa muội muội như ta, ta đều không qua lại với họ.”

Giọng điệu cô ta nhẹ nhàng, Ly Châu ngẩn ngơ có chút không biết trả lời thế nào.

Bùi Chiếu Dã lặng lẽ nhìn nàng.

“Giờ cũng không còn sớm nữa, đi thôi.”

Đan Chu đứng dậy theo, lại cảm ơn Ly Châu một lần nữa, trước khi đi còn hỏi, ngày mai có thể phái Trường Quân đi cùng cô ta không.

Sau đó bị Bùi Chiếu Dã vỗ vai một cái.

Hắn nói: “Đừng để ý đến cô ta, hộ vệ của công chúa có thể để cô tùy tiện sai khiến sao? Thu cái sắc tâm của cô lại.”

Đan Chu gối hai tay sau gáy, lầm bầm “cái gì mà sắc tâm của ta, ch.ó chê mèo lắm lông, ta thấy ngài cũng thế thôi”.

Đợi hai người đi xa, Ly Châu mới gọi Trường Quân vào hỏi kỹ: “Ngươi với Đan Chu tỷ… quan hệ tốt lắm à?”

Trường Quân quét mắt qua ánh mắt tò mò của Ly Châu và Huyền Anh, chau mày.

“Cũng bình thường, cô ta nói nhiều lắm, ngày ngày lượn lờ khắp nơi tìm người nói chuyện thôi.”

Huyền Anh mím môi cười khẽ, Ly Châu cũng “ồ”lên một tiếng đầy ẩn ý.

“Vậy ngươi biết chuyện nhà Đan Chu thế nào không? Sao cô ấy làm trộm cướp, tỷ tỷ lại gả cho phu quân làm quan?”

Trường Quân đáp: “Ta cũng không rõ lắm… Nhà cô ta hình như là nông dân trong huyện, hai tỷ muội cô ta đều rất nổi tiếng trong huyện. Tỷ tỷ thì xinh đẹp, cô ta thì từ nhỏ sức khỏe vô địch, cha cô ta hứa gả cô ta cho người ta, cô ta không chịu, đúng lúc gặp trận lũ năm đó, vì sinh kế cả nhà thì làm trộm cướp.”

“Sau này cảnh nhà khá giả hơn rồi, nhưng cô ta vẫn không chịu về nhà, cứ thế đi theo Bùi sơn chủ kia, dần dần lăn lộn được chút danh tiếng trên giang hồ, còn có biệt danh là ‘Xuyên Vân Hổ’, khen cô ta b.ắ.n tên giỏi, nhưng mà cô ta b.ắ.n tên đúng là giỏi thật, hơn đứt đa số nam t.ử tập võ…”

Nói đến đây, Trường Quân phát hiện hai người đối diện lộ nụ cười trêu chọc.

Huyền Anh: “Thế này mà gọi là ‘cũng không rõ lắm’? Ta thấy ngươi sắp điều tra rõ cả gia phả nhà người ta rồi đấy.”

Trường Quân lập tức đỏ mặt: “Đều là cô ta lải nhải bên tai ta… Còn cười nữa ta không nói đâu.”

Ly Châu vội nói: “Trường Quân ngoan, ta không cười, ngươi nói tiếp đi.”

“… Tóm lại, cô ta và tỷ tỷ tình cảm rất tốt, ngay cả của hồi môn cũng là cô ta tự tay sắm sửa cho tỷ tỷ. Mấy năm trước tỷ tỷ gả cho một Chủ bạ dưới trướng Thái thú, nghe nói vợ chồng ân ái, còn m.a.n.g t.h.a.i hai tháng rồi.”

Nghe đến đoạn giữa, nụ cười bên môi Ly Châu chợt tắt.

Chủ bạ dưới trướng Thái thú?

Không biết có phải vì mấy ngày nay đặc biệt chú ý đến vị Thái thú này hay không, Ly Châu nghe nói anh rể Đan Chu lại là thuộc lại dưới trướng Thái thú, trong lòng bỗng thót một cái.

Nhưng nghĩ kỹ lại, thực ra cũng không lạ.

Hồng Diệp Trại dựa vào quận Y Lăng mà lập, sơn tặc trong đó cũng đa phần là bách tính Y Lăng, có chút quan hệ dây mơ rễ má cũng bình thường.

Bên này đám Ly Châu trêu chọc tiểu hoạn quan, chuẩn bị tắm rửa đi nghỉ.

Đầu bên kia Đan Chu và Bùi Chiếu Dã đi dọc bờ hồ về hướng phòng ngủ của mỗi người.

“… Quay lại nếu công chúa thực sự định tắm m.á.u quan trường Y Lăng chúng ta, ngài thổi gió bên gối với cô ấy, tha cho tỷ phu ta một con đường nhé. Huynh ấy cũng coi là thật thà bản phận, tỷ tỷ viết thư bảo ta, chuyện nhận hối lộ huynh ấy chưa bao giờ làm.”

“Cô ấy có chừng mực.”Bùi Chiếu Dã lại liếc cô ta một cái, nhíu mày: “Gió bên gối cái gì, đừng nói linh tinh.”

Đan Chu nhe răng cười: “Ngài không muốn chui cùng một cái chăn với công chúa à?”

“...Cô đúng là nên đọc sách chút đi.”

Hai người đi, Đan Chu ngẩng đầu nhìn lên, sắp đến mười sáu rồi, trăng tròn vành vạnh.

“Trăng trắng thật.”Giống da mặt tên thị vệ nhỏ kia.

Đan Chu bỗng quay đầu nói: “Hay là chúng ta tạo phản đi Trại chủ.”

Bùi Chiếu Dã suýt trượt chân.

“Ta nói thật đấy.”

Bắt gặp ánh mắt nhìn kẻ ngốc của Bùi Chiếu Dã, Đan Chu nói: “Bên núi Nhạn nào loạn càng ngày càng dữ rồi, ta nghe nói bọn họ còn kiếm được một lô sắt lậu, lúc đầu ta còn tưởng bọn họ chẳng làm nên trò trống gì, kết quả bây giờ người càng ngày càng đông ”

Bùi Chiếu Dã: “Tạo phản không phải người đông là được.”

“Không phải, bọn họ chắc chắn không được rồi, nhưng chúng ta lại khác, Hồng Diệp Trại chúng ta huấn luyện bài bản, kỷ luật nghiêm minh, có người có tiền có quan hệ, ngay cả mấy quan lớn kia cũng phải nể mặt chúng ta ba phần.”

Đan Chu ngắt một chiếc lá liễu, tiện tay làm phi d.a.o cắt đứt mấy bông hoa dại ven đường.

“Chúng ta mà phất cờ khởi nghĩa, tuyệt đối hô một tiếng trăm người hưởng ứng, hào kiệt các nơi tấp nập đến nương nhờ ”

“Sau đó thì sao?”

Bùi Chiếu Dã lạnh nhạt nói: “Đầu tiên là hào kiệt các nơi tranh giành chức thủ lĩnh nội đấu một trận, sau đó là đám tạp nham trà trộn vào gây chuyện thị phi một trận, đám ô hợp không làm nên chuyện lớn, đến sông Yến cũng không qua nổi. Quyền thần tạo phản trước kia, một đời mà vong, mới qua bao lâu? Người ta vừa nắm giữ triều chính, còn nắm binh quyền trong tay, vẫn bị thế gia hào tộc lật đổ như thường, cô tưởng tạo phản làm Hoàng đế đơn giản thế à?”

Đan Chu nín nhịn nửa ngày, thật sự không biết phản bác thế nào, chỉ rặn ra một câu: “Nói là không được, ta thấy ngài nghĩ cũng kỹ phết đấy chứ.”

Kỹ hơn hắn còn chưa nói đâu.

Ung triều hai trăm năm quốc tộ, tổ tiên nhà họ Thẩm tích lũy uy vọng hai trăm năm, nền tảng thâm hậu, bách tính đã sớm quen Hoàng đế họ Thẩm.

Hiện nay tuy bách tính Nam Ung oán thán triều đình, nhưng nhiều người hơn đối với Nam Ung vẫn tình cảm sâu đậm.

Chỉ là người Nam hận triều đình vô dụng, hận non sông lưu lạc bên ngoài.

Người Bắc hận trăng trên trời tròn năm này qua năm khác, người dưới đất lại nam bắc cách trở, nhìn dòng nước cuồn cuộn trước cửa Thần Nữ, không thể về quê.

Trăng sáng treo cao, Bùi Chiếu Dã ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẫm.

Bốn phía mái cong đen kịt, không khác gì cảnh tượng hắn nhìn ra từ thủa nhỏ.

Khi đó hắn ngồi trên bậc thềm, nghe mẹ hát khúc, hát đến “Sáng đi ra trận, tối không về”, luôn cảm thấy câu này giai điệu quá thê lương bi tráng.

Tối không về thì sao chứ?

Bắc địa thất lạc, nam nhi dũng mãnh Nam Ung nên c.h.ế.t ở Bắc địa.

“Nhưng mà…”

Sắp đến viện họ tạm trú, Đan Chu bỗng nói: “Tiếc thật đấy, ta thấy công chúa nhỏ kia thực sự rất thích ngài, nếu không tạo phản khởi sự, hai người chẳng phải kiếp này vô duyên sao?”

“Cô ngốc à?”Hắn nhàn nhạt nói: “Thực sự khởi sự, mới là kiếp này vô duyên đấy.”

Đất nước của nàng bị hắn lật đổ, thân tộc tông thất của nàng c.h.ế.t trong tay hắn, thần t.ử trung thành với Ung thất sẽ nguyền rủa nàng dẫn sói vào nhà, ngày sau sử sách ghi chép, nàng cũng sẽ mang tiếng xấu.

Hắn phải hận nàng đến mức nào mới làm chuyện như vậy.

Bùi Chiếu Dã lại nói: “Hơn nữa ta cũng đâu có thích cô ấy đến mức đó.”

Đan Chu nghiêng đầu nhìn hắn một lúc.

“Thật hay giả đấy?”

“Chẳng qua thấy sắc nảy lòng tham, thường tình con người thôi, chẳng lẽ thực sự vì cô ấy mà lên núi đao xuống biển lửa?”

Đan Chu nửa tin nửa ngờ.

Đến viện, phòng Cố Bỉnh An nến đã tắt, hai người chuẩn bị ai về phòng nấy, Bùi Chiếu Dã đẩy cửa bước vào, chưa thắp đèn, đã cảm nhận được trong phòng có người.

“Cố Bỉnh An! Cố Bỉnh An đang làm cái gì thế!”

Bùi Chiếu Dã mặt đen sì một cước đá văng cửa phòng Cố Bỉnh An, lôi hắn từ trong chăn ra.

“Cút dậy, trong phòng ta sao lại có đàn bà?”

Cố Bỉnh An mơ mơ màng màng mở mắt: “Hả? Lại lẻn vào rồi? Không phải, cái này không trách ta được, nhiều ca kỹ vũ nữ như vậy nhốt trong nhà, không ai sắp xếp cho họ làm việc gì, cũng không thể để họ cả ngày ở trong phòng ngồi tù chứ, thế này chẳng phải rảnh rỗi sinh nông nổi sao… Đan Chu! Đan Chu cô đưa người về đi!”

“Ồ ồ!”

Đan Chu bước chân nhẹ nhàng đi vào phòng trong.

Lát sau, bên trong vọng ra một câu cảm thán: “Mẹ ơi, c** s*ch sành sanh thế này cơ à.”

Cố Bỉnh An không nhịn được đỏ tai, lại nghe người bên cạnh âm trầm nói: “Mồm miệng kín đáo chút, nhất là bên Công chúa Thanh Hà, để lộ nửa chữ, hoạn ông đấy.”

“…”

Loay hoay nửa ngày, lại gọi người thay chăn đệm, Bùi Chiếu Dã lúc này mới nằm xuống giường, nhắm mắt lại.

Trong phòng vẫn còn vương lại chút hương thơm nồng nàn ngọt ngấy.

Hương thơm gợi lại ký ức, gần như lập tức khơi dậy những hồi ức tuổi thơ không mấy tốt đẹp của hắn.

Những cánh tay và đôi chân trắng nõn, màu đồng đan xen không dứt, tiếng cười yêu kiều và tiếng r*n r* bọc trong d.ụ.c vọng, không phân biệt được là đau đớn hay hoan lạc, âm thanh như vọng từ ngọn lửa địa ngục.

Dạ dày đau quặn âm ỉ.

Muốn nôn.

Không phân biệt được là ý nghĩ sinh lý hay tâm lý.

Bùi Chiếu Dã mồ hôi lạnh ròng ròng, mí mắt run rẩy, cảm giác ghê tởm ăn sâu vào xương tủy dâng lên, gần như muốn điều khiển đôi chân hắn chạy trốn khỏi nơi này.

Bỗng nhiên, trong bóng tối, hắn mở choàng mắt, đứng dậy đi đến trước một bàn sách trong phòng này.

Bút mực chưa ai động đến đặt ở một bên, hắn đổ nước trà thừa vào nghiên mực, cầm lấy thỏi mực, lẳng lặng mài, cho đến khi một làn hương mực thoang thoảng lan tỏa trong phòng.

Ngón tay xương khớp to lớn nắm lấy nghiên mực, đặt bên cạnh giường.

Bùi Chiếu Dã nằm lại lên giường, nhắm mắt lại, làn hương mực u uất rất nhanh đã lấn át chút hương phấn son ngọt ngấy còn sót lại.

Dạ dày đau âm ỉ dịu lại, tứ chi lạnh cứng ấm dần lên.

Trong giấc mơ tràn ngập hơi thở bình yên, Bùi Chiếu Dã chạm vào lụa là mềm mại mịn màng, và vòng eo nhỏ nhắn mịn màng như ngọc dưới lớp lụa đó.

Người con gái thoáng qua trong màn trướng đổi thành khuôn mặt như ráng chiều sương sớm đó.

Dáng vẻ lúm đồng tiền bên môi nàng cười nhạt, dáng vẻ tức giận trừng mắt, còn có dáng vẻ đáng thương muốn khóc mà chưa khóc bị hắn hôn đến môi đỏ mọng, quay lưng lại, ép vào tường.

“Bùi Chiếu Dã…”

Nàng khẽ gọi tên hắn, mang theo tiếng nức nở vụn vỡ ôm lấy hắn, ánh mắt quyến luyến, mang theo sự tin cậy nồng nàn.

“…”

Hắn trong tiếng th* d*c gột rửa giấc mộng cũ kỳ quái.

...