Đêm thu trong trẻo, sương tuyết như tuyết, đổ xuống mái ngói cung điện Lạc Dương.
Ngoài điện Hiển Dương nơi công chúa ở, các cung nhân trực đêm tụm ba tụm năm, trong đêm trở lại cung Lạc Dương này, cùng nhau trao đổi những điều mắt thấy tai nghe suốt dọc đường bên ngoài cung.
“...Vậy mà thật sự giống như lời đồn, phò mã xuất thân là tên thổ phỉ chiếm núi xưng vương...”
“Nhưng mà, phò mã dũng mãnh thần võ, dọc đường này lại liều c.h.ế.t mở mang bờ cõi cho điện hạ, dốc sức hộ tống điện hạ vào Lạc Dương, cũng coi như xứng với điện hạ rồi.”
“Có điều công chúa bây giờ đã là Hoàng Thái nữ điện hạ, hình như không nên gọi Bùi tướng quân là phò mã nữa...”
“Vậy nên gọi là gì?”
“Không biết, có lẽ phải đợi Thái thường đại nhân bọn họ bàn lại lễ pháp danh phận đã.”
“Thật không dám tin, lúc điện hạ rời cung, rõ ràng vẫn còn là một cô bé con, sao chớp mắt một cái, vậy mà ngay cả Tiết Thừa tướng và Đàm Thượng thư lệnh cũng không địch lại điện hạ?”
“Đúng vậy đúng vậy.”
Mấy cung nhân theo Ly Châu lớn lên, nhất thời cảm khái muôn vàn.
Công chúa Thanh Hà chưa chắc đã có hùng tài đại lược của các vị vua đời trước.
Nhưng nàng nhất định sẽ cần chính hơn Minh Chiêu Đế.
Cũng nhất định sẽ nhân từ hơn Thái t.ử Thẩm Phụ.
Không ai biết vận mệnh tương lai của Nam Ung sẽ đi về đâu.
Nhưng ít nhất, dưới ánh trăng đêm nay, khi tin tức công chúa Thanh Hà sắp được chính thức sắc phong làm Hoàng Thái nữ truyền khắp cung Lạc Dương, mỗi một cung nhân, đều có thêm vài phần mong đợi vào tương lai.
Chỉ là...
Các cung nhân nghe động tĩnh lúc có lúc không, thoắt ẩn thoắt hiện trong điện, lại không kìm được lo lắng trong lòng:
Đại nghiệp của điện hạ chưa thành, liệu có bị tên võ biền thô kệch kia làm hỏng người trước không?
Một cánh tay của vị tướng quân kia còn to hơn cả chân điện hạ đấy.
Các cung nhân liên tục ngoái nhìn, lo lắng bất an, nửa canh giờ sau, động tĩnh bên trong tạm lắng.
Cung trưởng dẫn đầu thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên chưa đầy một khắc sau, tiếng nức nở ư ử lại lần nữa lan ra trong màn đêm tĩnh mịch.
Lại nhịn thêm nửa canh giờ.
Bên trong rung chuông gọi nước, đưa vào chưa đầy một chén trà, lại có tiếng nước róc rách, xao động không ngừng.
“...Buông ta ra! Để ta vào! Thân thể điện hạ yếu ớt như vậy, sao có thể để mặc hắn làm bậy thế được!”
Các cung nhân khác vội vàng ngăn cản cung trưởng.
Thế này đã là gì, trước kia ở Ôn Lăng, lúc công chúa chiều chuộng Bùi tướng quân nhất, trời sắp sáng mới dừng cơ mà.
Tuy nhiên Ly Châu lúc này nghĩ, đừng nói kiên trì đến sáng, thêm một khắc nữa, nàng cũng không chịu nổi rồi.
Đầu ngón tay thon dài vô lực móc vào hoa văn trên cửa sổ, tóc mai Ly Châu ướt đẫm, dính vào gò má nóng hổi ửng hồng, tuy chân trần đứng trên sàn nhà, nhưng nàng vẫn như đang ngâm mình trong nước, chao đảo không chỗ bám víu.
“...Không được... Bùi Chiếu Dã... về giường đi được không? Ở đây không được...”
Bùi Chiếu Dã đỡ lấy cái eo mềm oặt hoàn toàn xụi lơ của nàng.
“Hộc... chỗ nào không được?”
Hắn nắm lấy ngón tay nàng, đặt lên bụng dưới hơi nhô lên của nàng, chạm vào hình dáng đó, vành tai Ly Châu đỏ như sắp nhỏ máu.
“Giỏi quá... ăn hết vào rồi.”
Ngậm lấy d** tai nàng, Bùi Chiếu Dã trong tiếng hôn nhớp nháp dịu dàng hỏi: “Ly Châu, là hắn hầu hạ tốt, hay là ta hầu hạ tốt hơn?”
Ly Châu quay đầu lại, đáng thương và cực độ kinh ngạc nhìn người đàn ông không biết liêm sỉ là gì.
“Chàng... chàng đừng hỏi những câu không biết xấu hổ như thế!”
Hắn nghiêng đầu c.ắ.n môi nàng, l.i.ế.m láp tỉ mỉ.
“Không biết xấu hổ mới hầu hạ điện hạ tốt được, hắn biết xấu hổ như thế, điện hạ chắc chắn vẫn là làm với ta sướng hơn, đúng không?”
“...”
Ly Châu hận không thể ngất đi cho xong.
“Không trả lời, giả vờ không nghe thấy à?”
Bùi Chiếu Dã từ từ thẳng người dậy, cơ bụng hắn săn chắc, dính nước b.ắ.n lên lúc kịch liệt, dưới ánh đèn mờ ảo loang loáng nước.
Hắn th*c m*nh một cái.
Cảm giác c*ng tr**ng mãnh liệt đến cực điểm, Ly Châu th* d*c không ngừng, nhưng vẫn căm phẫn nói: “...Hắn tốt hơn!”
Đồng t.ử Bùi Chiếu Dã co rút.
“Hắn sẽ không bắt nạt ta như thế này!”
Nếu là trước kia, câu nói này thật sự có thể khiến hắn đau lòng.
Nhưng Bùi Chiếu Dã vừa mới nghe nàng nói những lời tình tứ dịu dàng động lòng người như thế, lúc này thấy nàng giận dỗi, chỉ cảm thấy thương xót mềm lòng.
“Bắt nạt nàng thế nào?”
Hắn chậm lại động tác, lật người nàng lại đỡ hông bế lên, đi về phía giường.
Khi đè lên, Bùi Chiếu Dã hôn tóc nàng cười khẽ: “Lại không cần nàng tốn sức, lần nào chẳng phải để nàng sướng trước rồi mới đến lượt ta?”
Ly Châu vội vàng bịt miệng hắn lại.
Bùi Chiếu Dã không nói, chỉ nhìn chằm chằm vào mắt nàng, đầu lưỡi từng cái từng cái l.i.ế.m lòng bàn tay mềm mại của nàng, Ly Châu tê dại da đầu, đành phải buông tay.
Hắn không nhịn được cười, sao lại sợ nhột sợ mệt lại còn sợ đau thế này.
“Không muốn trả lời thì thôi.”
Bùi Chiếu Dã cọ cọ mũi nàng, giả vờ thở dài: “Sống với phụ nữ là phải mắt nhắm mắt mở, tướng quân cũng làm sướng rồi, buổi tối cũng làm sướng rồi, đâu thể chuyện tốt đều để một mình ta chiếm hết được?”
Ly Châu hai má đỏ bừng, lại không nhịn được che miệng quay mặt đi cười.
“...Lừa chàng đấy.”
Nàng hừ một tiếng nũng nịu.
“Chuyện này ấy à, các người kẻ tám lạng người nửa cân, đều chẳng phải thứ tốt lành gì!”
Ngón tay cái cọ vào má nàng, ánh mắt Bùi Chiếu Dã chứa đựng sự quyến luyến bịn rịn mà chính hắn cũng chưa từng nhận ra.
“Bắt nạt điện hạ lần cuối cùng nữa thôi, không thì ta sợ, nhỡ sau này không còn cơ hội...”
Ly Châu phẫn nộ c.ắ.n vào môi hắn.
Màn trướng lay động, mãi đến khi trời sáng mới dừng.
Ba ngày liên tiếp sau đó, trên dưới điện Hiển Dương ban ngày bận rộn chuyển cung, Bùi Chiếu Dã lại chỉ bận rộn âu yếm với chủ nhân tương lai của Đông Cung.
Ngày thứ tư, Lạc Dương cuối cùng cũng trở lại bình yên.
Ngày chiếu chỉ sắc phong Hoàng Thái nữ ban bố thiên hạ, Huyền Anh thắp một nén nhang trước linh vị của Tiên hoàng hậu.
Nàng đọc thuộc lòng chiếu chỉ từ đầu đến cuối trước linh cữu, trong mắt nữ quan trẻ tuổi ngân ngấn lệ.
“Bên cạnh điện hạ, có văn thần cúc cung tận tụy, có võ tướng trung can nghĩa đảm, sẽ không giống như nương nương, gặp nguy hiểm chỉ có thể liều mạng.”
“Nương nương đã cố gắng hết sức, điện hạ cũng đã cố gắng hết sức, nếu thực sự có linh thiêng, nương nương, không cần lo lắng cho điện hạ nữa.”
Còn Ly Châu lúc này, đang dẫn các thuộc quan mới được bổ nhiệm tham quan các điện đài cung thất trong Đông Cung.
Đến nơi này, Ly Châu mới thực sự có cảm giác mình là Hoàng Thái nữ.
Phía trước Đông Cung có điện Tuyên Chính dùng để tiếp kiến quan lại, xử lý chính vụ Đông Cung; bên cạnh có điện Sùng Minh làm thư phòng, nghe Thái phó giảng bài; phía sau còn có một tẩm điện, và một khu vườn cho Thái t.ử nghỉ ngơi thưởng ngoạn.
Quả thực là một triều đình thu nhỏ.
Cố Bỉnh An được Ly Châu bổ nhiệm làm Trung thứ tử, bổng lộc sáu trăm thạch, không hứng thú lắm với những thứ khác.
Cưỡi ngựa xem hoa dạo một vòng quanh Đông Cung, hắn bèn đi thẳng đến phòng làm việc của mình, sờ vào bàn sách, điển tịch trong phòng, hắn thở dài một hơi thật dài.
Đúng là theo đúng chủ đi đúng đường.
Nếu lúc đầu hắn không theo sơn chủ làm thảo khấu, sao có ngày hôm nay một người làm quan cả họ được nhờ?
Đan Chu đi theo sau hắn nhìn ngó xung quanh.
“Phòng làm việc này của ngươi cũng được đấy, bên ngoài còn nhìn thấy vườn... nhưng luận về cảnh đẹp, vẫn là dinh thự lớn điện hạ ban cho ta đẹp hơn, ngay cạnh cung Lạc Dương, ngày mai ta dẫn ngươi đi xem?”
Cố Bỉnh An lườm nàng một cái: “Phiêu kỵ tướng quân bổng lộc ngàn thạch mời, hạ quan sao dám không đi?”
Đan Chu cười nhe răng.
Nhưng nói về một bước lên mây, phải kể đến Tạ Kê được Minh Chiêu Đế đích thân mời ra làm quan, bổ nhiệm làm Thiếu phó Hoàng Thái nữ.
...Nghe nói Minh Chiêu Đế vốn định để Tạ Kê tiếp nhận chức Thừa tướng luôn, kết quả lại bị Tạ Kê từ chối khéo một lần nữa, tức đến mức gọi thái y ngay tại chỗ.
Cuối cùng Ly Châu nghe tin chạy tới, mới khuyên Minh Chiêu Đế đổi ý chỉ, để Tạ Kê đến Đông Cung làm Thiếu phó.
Thiếu phó địa vị dưới Thái phó Trịnh Từ, nhưng tổng quản toàn bộ thuộc quan Đông Cung, thực quyền lớn hơn.
Cũng chỉ có Tạ Kê ngồi vị trí này, mới áp chế được Đàm Tuân được phong làm Chiêm sự Hoàng Thái nữ, thống quản mọi việc vặt trong Đông Cung.
“Đúng rồi.” Đan Chu nhìn quanh một vòng, chọc chọc Cố Bỉnh An: “Cái tên Đàm Tuân kia sao không thấy đâu?”
Ngày ở cửa Tuyên Dương, hình như cũng không thấy hắn.
Cố Bỉnh An thong thả nói: “Hắn ấy à... Đàm Kính vừa ngã ngựa, Đàm gia chắc chắn có cả đống việc chờ vị đích trưởng công t.ử này gánh vác, so với việc để hắn lượn lờ ở Đông Cung, mấy ngày nay, hắn có thể tiếp nhận mớ hỗn độn của Đàm gia, thu dọn ổn thỏa, là sự giúp đỡ lớn nhất cho điện hạ rồi.”
Đông Cung nắng ấm chan hòa, trong nhà lao Chiếu ngục lại tối tăm ẩm ướt đầy mùi nấm mốc.
Đàm Kính ngồi tĩnh lặng trong lao, nhắm mắt dưỡng thần.
“...Hôm qua con về nhà một chuyến, đúng lúc Ninh phu nhân sinh con, cha yên tâm, mẹ tròn con vuông, chỉ là chưa đặt tên, còn mong cha ban tên.”
Đàm Tuân quỳ ngồi trước mặt ông ta, bày biện từng món ăn mang đến lên bàn, giọng điệu bình thản.
Hồi lâu sau, Đàm Kính mở miệng: “Bây giờ con là gia chủ Đàm gia, một cái tên thôi mà, tùy con.”
“Bởi vì không phải đứa con trai mà cha mong đợi, cho nên gọi là gì, sau này ai dạy dỗ, đều không quan trọng nữa, phải không?”
Ban đầu, giọng Đàm Tuân vẫn còn giữ được vẻ bình tĩnh, nhưng nói đến cuối cùng, trong giọng nói đã chứa đựng sự phẫn nộ khó kìm nén.
Đàm Kính từ từ mở mắt.
“Đó là muội muội con, là người nhà họ Đàm, con sẽ dạy dỗ nó cho tốt, còn cả những người khác trong nhà họ Đàm nữa, những ngày này, con vẫn luôn chạy vạy vì họ, muốn bảo toàn càng nhiều tộc nhân bị ta liên lụy càng tốt, đúng không?”
Đàm Tuân sững sờ.
“Giao Đàm gia vào tay con, ta không có gì phải lo lắng cả, sau ngày hôm nay, không cần đến nữa.”
Ông ta nói bình thản và lý trí, vị quý công t.ử đối diện lại đỏ hoe mắt trong chốc lát.
Cha từ nhỏ đã yêu cầu nghiêm khắc với chàng, chàng cũng coi cha như thần thánh mà kính ngưỡng, đây có thể coi là lần đầu tiên cha bày tỏ sự công nhận đối với chàng, Đàm Tuân làm sao có thể không xúc động?
“Cha...”
“Cha cái con khỉ, ông ta đều muốn sinh thêm đứa con trai nữa để thay thế ngươi làm người thừa kế rồi, chỉ một câu nói thế này, ngươi lại tha thứ rồi à? Đồ ngu.”
Giọng nói vang lên trong ngục đầy vẻ châm chọc.
Sắc mặt Đàm Tuân thay đổi đột ngột, nhìn về phía bóng tối.
Người đàn ông tóc đen như cắt mặc áo bào màu xanh đen, bước đi ung dung, từ từ dựa vào bức tường phía sau đứng lại.
Nhìn cảnh cha hiền con thảo này, Bùi Chiếu Dã cong môi: “Không hổ là người có học, nói chuyện hay thật đấy, cái gì mà giao vào tay con trai ngươi? Rõ ràng là hắn còn chưa đến nỗi ngu, chọn đúng phe, ngươi hết cách rồi, giả vờ cái gì.”
Từng chữ từng câu không chút lưu tình, gân xanh trên trán Đàm Kính giật giật.
Vẻ mặt Đàm Tuân nhìn hắn lại rất phức tạp.
Sự việc đến nước này, người này rốt cuộc có quan hệ dây mơ rễ má thế nào với Đàm gia, hắn đã biết rõ mười mươi.
Thảo nào y ngay từ lần gặp đầu tiên đã hận không thể g.i.ế.c c.h.ế.t hắn.
Thảo nào mẹ lại vừa hận vừa sợ y.
Đàm Kính nhìn hắn chằm chằm: “Sớm biết có ngày hôm nay, lúc đầu đã không nên để ngươi còn một hơi thở chạy về quận Uyển.”
Ánh mắt Bùi Chiếu Dã trong nháy mắt lạnh như băng.
“Năm xưa, ta đã tìm cho mẹ ngươi một mối hôn sự, chuẩn bị sẵn của hồi môn, nếu không phải vì có ngươi, lo lắng nhà chồng không dung thứ ngươi, bà ấy cũng sẽ không cố chấp không gả, c.h.ế.t già ở Bùi phủ, Bùi Chiếu Dã, ngươi không nên được sinh ra, là ngươi đã hại c.h.ế.t mẹ ngươi.”
Đàm Kính lăn lộn quan trường nhiều năm, quá biết cách nắm thóp điểm yếu của một người.
Lời này có lý hay không không quan trọng, quan trọng là, nó có thể dễ dàng chọc giận đối phương, khiến hắn mất hết lý trí, giận dữ điên cuồng.
Bùi Chiếu Dã không phản bác ông ta.
Bởi vì, lúc này hắn chỉ muốn lấy mạng Đàm Kính.
“...Huynh trưởng khoan đã.”
Đàm Tuân bỗng nhiên chắn ngang, chặn trước mặt người đàn ông sát khí lạnh lẽo.
Mắt Bùi Chiếu Dã đảo qua.
“Ngươi bị bệnh à?”
Đàm Tuân bị y làm cho nghẹn lời, hít sâu một hơi, giọng điệu chân thành và khiêm nhường: “Huynh và đệ m.á.u mủ tình thâm, là sự thật không thể chối cãi, cha dù có ngàn vạn điều có lỗi với huynh, người sắp c.h.ế.t rồi, huynh trưởng, đệ cầu xin huynh, nể tình m.á.u mủ cha con, cho ông ấy một sự thể diện.”
Chuyện y tát Đàm Kính trước cửa Tuyên Dương, cả thành Lạc Dương ai cũng biết.
Nếu cứ để mặc, Bùi Chiếu Dã có thể làm ra chuyện gì kinh thiên động địa, hắn cũng chẳng thấy lạ.
Đàm Tuân thực sự không muốn thấy cha mình một đời danh sĩ quyền thần, đến cuối cùng lại c.h.ế.t một cách mất mặt như vậy.
“Dọn dẹp tàn cuộc cho người nhà ngươi nghiện rồi à?”
Bùi Chiếu Dã nhếch mép, ngón tay nắm lấy cửa sắt buông lỏng.
Hắn nhìn chằm chằm Đàm Tuân một lát.
“Được thôi, ta cho ông ta c.h.ế.t thể diện, ta còn có thể nhặt xác cho ông ta, ngươi lấy gì đổi với ta?”
Đổi?
Đàm Tuân cau mày.
Bùi Chiếu Dã nay được phong Phiêu kỵ tướng quân, bổng lộc vạn thạch, địa vị ngang hàng Tam công, chẳng bao lâu nữa sẽ đến Thần Nữ Khuyết nghênh chiến Bắc Việt.
Hắn không nghĩ ra Bùi Chiếu Dã còn muốn lấy gì từ hắn.
Đàm Tuân suy nghĩ giây lát, nói: “Những gì ta có, dốc hết khả năng.”
...
Mồng năm tháng chạp, trời sắp tuyết, Lạc Dương nhận được quân báo từ biên giới truyền về.
Bắc Việt tấn công quy mô lớn, mấy thành trì biên giới trở thành chiến trường, ngoại trừ hai nơi do chủ soái Đàm Nhung và Quách Thiều Âm trấn thủ, các tuyến phòng thủ khác phần lớn đều không địch lại.
Minh Chiêu Đế hạ chỉ, lệnh cho Phiêu kỵ tướng quân Bùi Chiếu Dã làm Đại đô đốc ba quân, thống lĩnh quân sự toàn quốc, dẫn mười vạn đại quân chi viện tiền tuyến, xuất binh phạt Việt.
“...Chuyến đi này đến biên giới, lúc về e là không tặng được món quà tốt như hạt bạch ngọc đâu, nếu mang về không hợp ý điện hạ, điện hạ có giận ta không?”
Tuyết bay lả tả như lông hạc, ngoài cửa Tuyên Dương, Bùi Chiếu Dã chỉnh lại áo choàng cho Ly Châu.
Khuôn mặt mũi đỏ ửng vùi sau cổ áo lông xù, đáy mắt ngấn nước dường như chứa vạn ngữ ngàn ngôn.
Nhưng cuối cùng, nàng chỉ nói: “Có đấy.”
“Nếu không hợp ý ta, sinh nhật lần sau của chàng, chàng cũng đừng hòng nhận được món quà dụng tâm nào...”
Ly Châu nắm lấy cổ tay hắn, mếu máo, cố nén cảm xúc.
“Sinh nhật hai mươi mốt tuổi, sinh nhật hai mươi hai tuổi, còn rất nhiều lần sau này nữa... Nếu chàng về quá muộn, quà chuẩn bị cho chàng, ta sẽ tặng cho người khác, biết chưa?”
Nàng mở to mắt, rõ ràng là lời đe dọa, nhưng trong mắt hạnh lại tràn đầy khẩn cầu, rưng rưng nhìn khiến lòng người ta mềm nhũn từng tấc.
Bùi Chiếu Dã cụp mắt, giọng ôn hòa: “Biết rồi, về đi.”
Ly Châu ngẩn ngơ gật đầu.
Nghi trượng của Hoàng Thái nữ đợi trong gió tuyết, nhưng Ly Châu mãi vẫn chưa đi.
“Chàng phải kết thúc chiến sự sớm một chút, năm nay Đại Ung vẫn chưa hồi phục nguyên khí, không có nhiều lương thảo cung cấp cho chàng đâu!”
“Ta sẽ cố gắng.”
“...Nhưng chàng cũng đừng liều mạng quá, thực sự không thể tốc chiến tốc thắng, ta cũng sẽ nghĩ cách gom góp cho chàng!”
Tuyết rơi lả tả trên áo giáp lạnh lẽo.
Cổ họng Bùi Chiếu Dã thắt lại.
Đôi mắt đen láy nhìn chăm chú hồi lâu, hai chân như bị trận tuyết lớn này đóng băng, gần như không thể di chuyển.
Nàng lại buông tay trước.
Ngấn lệ, khuôn mặt nàng trong tuyết trắng trong trẻo và sáng ngời, Ly Châu mỉm cười: “Anh hùng lên ngựa chớ ngoảnh đầu, ta đợi chàng đường đường chính chính, đại thắng trở về!”
Xe loan của Hoàng Thái nữ đi về phía cung thành.
Gió tuyết ôm lấy tướng sĩ ra khỏi cửa thành Lạc Dương.
Trời đất bao la, một đi ngàn dặm, đông qua xuân tới, bốn mùa luân chuyển ba lần.
Đại Ung trải qua ba năm trong khói lửa chiến tranh.
Trong ba năm này, Ly Châu làm việc quên ăn quên ngủ, vừa theo Thái phó và Tạ Kê học cách xử lý chính sự, vừa cùng Cố Bỉnh An triệu tập thuộc quan, bàn bạc việc trù bị lương thảo, xây dựng đường vận lương, không một phút lơ là.
Thỉnh thoảng, Ly Châu sẽ viết thư cho Bùi Chiếu Dã, kể cho hắn nghe những chuyện vụn vặt xảy ra ở Lạc Dương.
Ví dụ như cháu gái của Ngự sử đại phu Từ Mộng Huyền, vậy mà lại nhất kiến chung tình với Cố Bỉnh An trong đêm Thượng Nguyên, khóc lóc đòi gả cho hắn.
Cái tên Cố Bỉnh An một lòng muốn làm quan to kia lại phải lòng một nàng thôn nữ khi đi trù lương, sống c.h.ế.t không chịu cưới con gái nhà họ Từ.
Còn nói, sau này Ly Châu kế vị không thăng quan cho hắn cũng được, quan không to không nhỏ là tốt nhất, như vậy sau này đến mùa gặt lúa hắn sẽ có thời gian đến nhà nàng thôn nữ kia giúp gặt lúa.
Lại ví dụ như Trường Quân hiện giờ là người đứng đầu hoạn quan hậu cung, một núi không thể chứa hai hổ với Thường thị La Phong bên cạnh Minh Chiêu Đế, hai phe đấu đá kịch liệt.
Ly Châu bảo Bùi Chiếu Dã nói với Đan Chu, nhớ sau khi về thì chống lưng cho Trường Quân.
Còn có Minh Chiêu Đế, chuyện trong triều ông dần dần buông tay cho Ly Châu, sau khi rảnh rỗi, chấp niệm tu tiên nhạt đi nhiều, lại rất quan tâm đến người thừa kế sau này của Ly Châu.
Nữ t.ử làm vua dù sao cũng khác với nam tử.
Minh Chiêu Đế suy đi tính lại, luôn cảm thấy Ly Châu nên có thêm vài vị hoàng phu, tốt nhất là không xác định được đứa trẻ rốt cuộc là con ai, như vậy mới có thể dập tắt nguy cơ cha quý nhờ con, ngày sau tạo phản.
Ly Châu lập tức viết thư, bảo Bùi Chiếu Dã ở bên ngoài vạn sự cẩn thận.
Hắn mà có mệnh hệ gì, Đông Cung sẽ lập tức có thêm một đống tài năng trẻ tuổi.
Thư hồi âm của Bùi Chiếu Dã lại không phong phú như vậy.
Ngoài việc trả lời những nội dung Ly Châu viết trong thư, chuyện của bản thân hắn tóm tắt lại chỉ có ba câu.
Tháng này g.i.ế.c sướng tay rồi.
Tháng này g.i.ế.c chưa sướng tay.
Muốn làm muốn làm muốn làm.
Ly Châu: “...”
Về nhà đúng là phải bắt hắn đọc sách nhiều hơn thôi!
Mùa hè năm Minh Chiêu thứ hai mươi ba, cuộc chiến kéo dài ba năm cuối cùng cũng đón chào trận đ.á.n.h quan trọng nhất.
Đại quân Nam Ung vượt qua Thần Nữ Khuyết, đến một cửa ải hiểm trở nhất của Bắc Việt.
Điều khiến Ly Châu kinh hãi bất an hơn là, quỹ tích của trận chiến này gần như trùng khớp hoàn toàn với kiếp trước.
Bắc Việt Vương thân chinh, nắm bắt tâm lý nôn nóng muốn tốc chiến tốc thắng của Bùi Chiếu Dã, giáp công chủ lực, cắt đứt hậu viện, dụ địch vào sâu.
Ly Châu nhìn thấy bức quân báo này, lập tức triệu kiến triều thần nghị sự tại điện Tuyên Chính.
Nhưng ngoại trừ đốc thúc quan vận lương không đi đường thủy, đề phòng Bắc Việt đốt thuyền hủy lương, tránh khỏi mai phục kiếp trước, Ly Châu không làm được gì cả.
Nàng chỉ có thể ngồi ở Đông Cung khổ sở chờ đợi.
Cây phong trong vườn Trạc Phương bị sương nhuộm đỏ, lại đến mùa lá đỏ rồi.
Đêm nay, Ly Châu ngủ một mình, nhưng trong giấc mơ kỳ quái lại nhận ra, nàng vậy mà lại mơ thấy chuyện kiếp trước của Bùi Chiếu Dã.
...
Ngoại ô Lạc Dương, một chiếc xe ngựa lọng che dừng trong rừng lá đỏ.
Người trong xe ho vài tiếng, vén rèm lên, người đàn ông ốm yếu bệnh tật từ cửa sổ nhỏ nhìn bóng người bị trói treo trên cây.
Hắn nói: “Đàm Tuân, hôm nay ta cho người mời ngươi đến, là có chuyện muốn cầu xin ngươi.”
Như không nhìn thấy người kia không nói được, vẻ mặt giận dữ giữa không trung.
Bùi Dận Chi cụp mắt xuống một nửa, nói: “Chiến sự Thần Nữ Khuyết căng thẳng, trận này khác với trước đây, liên quan đến vận mệnh quốc gia, ta phải đích thân đi, nhưng ngươi lại có một bà nàng và thằng em họ không bớt lo, bảo ta làm sao yên tâm lên đường đây?”
Người trên cây giãy giụa yếu ớt hơn vài phần.
“G.i.ế.c họ, ta sẽ không đi được biên giới, không g.i.ế.c họ, trong lòng ta bất an. Đàm Tuân, ngươi tuy có cả đống tật xấu, nhưng cũng coi như là người quân t.ử một lời hứa đáng ngàn vàng, ta cho ngươi quyền thống lĩnh cấm quân, nếu ta một đi không trở lại, ngươi phải ngăn cản bà cô ngu xuẩn và thằng biểu đệ ngu xuẩn của ngươi, tuyệt đối không được để Ly Châu rơi vào tay họ, ngươi làm được không?”
Không ai lên tiếng, hắn bỗng nhiên cong môi cười một cái.
“Suýt quên mất, ngươi không nói được.”
Con d.a.o găm bay ra từ xe ngựa cắt đứt dây thừng, Đàm Tuân rơi phịch xuống đất, một đôi giày vải đen dừng lại trước mắt hắn.
Bùi Dận Chi ngồi xổm bên cạnh hắn, tháo miếng vải bịt miệng hắn ra.
Con d.a.o găm lạnh lẽo vỗ vỗ vào mặt Đàm Tuân, y thiếu kiên nhẫn hỏi lại lần nữa: “Hỏi ngươi đấy, chuyện này có làm được không?”
Khuôn mặt trắng trẻo của Đàm Tuân đỏ bừng, trừng mắt mắng to: “Bùi Dận Chi! Ngươi bỉ ổi vô sỉ! Năm xưa ở Hồng Tụ Lâu, ngươi bỏ t.h.u.ố.c mê ta, mua chuộc Liễu Oanh Nương khiến ta tưởng rằng ta và cô ta đã có quan hệ, buộc phải nạp cô ta vào phòng, hại Ly Châu hòa ly với ta! Hôm nay lại còn dám nói những lời như vậy!”
“Sao không dám nói? Ai bảo ngươi ngu chứ, đệ đệ.”
Lá đỏ như m.á.u tươi, đôi mắt Bùi Dận Chi sâu thẳm như mực.
“Trước kia ngươi không có đủ sức mạnh, bây giờ ta cho ngươi mượn sức mạnh, trước kia ngươi phải chịu sự kiềm chế của gia đình, bây giờ ta đã thay ngươi g.i.ế.c Đàm Kính Đàm Nhung, nàng lập Thái hậu và Thiếu đế trong cung, chỉ cần ngươi đồng ý với ta, nếu ta c.h.ế.t, ngươi sẽ dốc toàn lực bảo vệ nàng ấy...”
“Ta trả nàng ấy lại cho ngươi.”
Đàm Tuân hơi hé miệng, không dám tin nhìn chằm chằm y.
“...Ly Châu là người, không phải đồ vật gì, đâu phải ngươi nói cướp là cướp, nói trả là trả!”
Ánh mắt Bùi Dận Chi lóe lên một cái.
Như bị thứ gì đó đ.â.m trúng.
Hắn cười cười nói: “Ta khác với loại công t.ử bột như ngươi, bất kể là thứ gì, nếu không đi tranh đi cướp, cả đời này cũng sẽ không rơi vào tay ta.”
“Nhưng ngươi trân trọng nàng ấy như vậy, rất tốt, rất tốt.”
Hắn nói liền hai tiếng tốt, giọng rất nhẹ.
Như trút bỏ được một nỗi lòng, vẻ mặt hắn đột nhiên mất đi thần thái, lộ ra vẻ mệt mỏi chán đời.
Bùi Dận Chi đạp lên lá đỏ trong ký ức đi xa.
Ly Châu nhìn thấy rừng lá đỏ sụp đổ từng tấc một, trên chiến trường binh đao tương kiến, bóng người cưỡi ngựa đuổi theo bôn ba vất vả, đèn cạn dầu tắt ngã xuống trên mảnh đất tha hương.
Sau tầng mây dường như có bài ca d.a.o bay tới.
“Chiến thành nam, t.ử quách bắc, dã t.ử bất táng ô khả thực” (Đánh phía nam thành, c.h.ế.t phía bắc thành, c.h.ế.t ngoài đồng không chôn quạ được ăn)
“Kiêu kỵ chiến đấu tử, nô mã bồi hồi minh” (Kỵ binh dũng mãnh chiến đấu c.h.ế.t, ngựa già bồi hồi hí vang)
Tiếng hát vang vọng qua ngàn núi vạn sông, trên bầu trời thành Lạc Dương, có bài tế văn hóa thành tro bụi hòa theo.
“Quân ký vi nông tử, độc sinh vi thùy thi” (Chàng đã vì thiếp mà c.h.ế.t, thiếp sống một mình vì ai)
“Hoan nhược kiến liên thời, quan mộc vi nông khai” (Nếu chàng còn thương xót, nắp quan tài hãy vì thiếp mà mở ra)
Ly Châu trong mơ bỗng nhiên tỉnh ngộ.
Hóa ra chàng vẫn luôn ở đó.
...
Ngày thứ năm kể từ khi tỉnh lại từ giấc mơ này, tin tức Đại đô đốc Bùi Chiếu Dã c.h.é.m đầu Bắc Việt Vương, quân Bắc Việt tan tác tứ phía truyền khắp Nam Ung.
Cả nước sôi sục!
Trong triều cũng như đang trong mơ.
Tuy nhiên trận chiến này thắng không hề dễ dàng, binh mã dưới trướng Đàm Nhung thương vong gần năm vạn, ngay cả bản thân ông ta cũng bị mãnh tướng Bắc Việt chặt đứt một cánh tay, suýt mất mạng.
May mà Bùi Chiếu Dã ứng cứu kịp thời, lại có Quách Thiều Âm ổn định hậu phương, kiềm chế đại quân Bắc Việt.
Bùi Chiếu Dã bám riết lấy tàn quân, truy kích trăm dặm, thâm nhập vào đất Bắc, cứ thế dựa vào một trăm kỵ binh nhẹ, lấy thủ cấp Bắc Việt Vương, khiến cuộc chiến dai dẳng này đón nhận thắng lợi quan trọng nhất.
Ly Châu nghe tin này suýt c.h.ế.t đi sống lại một lần.
Rõ ràng nàng đã nói cho hắn biết, kiếp trước hắn c.h.ế.t như thế nào.
Hắn vậy mà vẫn dám một mình đuổi theo!
Cũng may lần này kết cục hoàn toàn khác.
Ba tháng sau đó, Bùi Chiếu Dã trước công chiếm Cấp Thành, sau lấy Lệ Bắc, cuối cùng dẫn bốn mươi vạn đại quân, đ.á.n.h đuổi người Ô Hoàn, tiến thẳng vào kinh đô Yên Đô của Bắc Việt.
Đến đây, mười một châu phía Bắc quay về dưới sự cai trị của Đại Ung.
Đàm Kính trong ngục tối biết được tin này, vừa cười vừa khóc, sáng hôm sau ngục quan đến xem, ông ta đã m.á.u nhuộm phòng giam, đập đầu vào tường mà c.h.ế.t.
Mùa xuân muộn ở đất Bắc đến muộn, khi tiết trời ấm áp, đại quân khải hoàn hồi triều.
Bên đường cái ngoại ô thành Lạc Dương dừng một chiếc xe ngựa lẻ loi, nhưng cách xe ngựa mấy chục trượng, Lục Dự hiện đang nắm giữ Chấp Kim Ngô đang dẫn người bảo vệ tầng tầng lớp lớp, canh phòng nghiêm ngặt.
“...Thẩm Ly Châu, hóa ra nàng mới là kẻ lừa đảo lớn nhất thiên hạ!”
Nàng bị hôn đến mắt mờ đi, nhất thời vẻ mặt ngơ ngác.
Xa cách bốn năm, Ly Châu vạn lần không ngờ câu đầu tiên Bùi Chiếu Dã nói với nàng lại là câu này.
Bùi Chiếu Dã cũng thở hổn hển chưa dứt, đáy mắt t.ì.n.h d.ụ.c nồng đậm, nhưng vẫn gằn từng chữ giận dữ nhìn cô: “Tại sao không nói cho ta biết kiếp trước nàng c.h.ế.t như thế nào!”
... Hóa ra là nói chuyện này.
“Chàng không nói ta cũng quên mất... Aiya, trước khi đến đây chàng có tắm rửa không thế? Thơm quá, đúng rồi, chàng có mang quà về cho ta không? Quà gì thế, cho ta xem được không?”
Ly Châu vòng tay qua cổ hắn, cọ cọ vào mặt hắn, ra sức làm nũng lấp l.i.ế.m cho qua chuyện.
Lông mày nhíu chặt của Bùi Chiếu Dã vẫn chưa giãn ra, nhưng tim đã sớm bị nàng làm cho mềm nhũn.
“Đừng cọ nữa, cọ nữa cứng thêm đấy.”
Hắn ôm Ly Châu đang ngồi trên đùi mình, hôn một cái thật kêu lên môi nàng, lúc này mới sai người mang món quà hắn mang về đến.
Quà đựng trong một cái vật vuông vức, trùm vải đen, Ly Châu tò mò nhận lấy.
“Mở ra xem đi.”
Thực ra trước khi mở ra, Ly Châu đã đoán được đại khái là gì rồi, bởi vì nàng nghe thấy tiếng kêu.
Vải đen được vén lên, một chú hổ con ba tháng tuổi nhìn thấy ánh mặt trời, ngẩng mặt lên kêu meo meo nũng nịu với Ly Châu.
“Nàng muốn nuôi mèo cũng được, nhưng cái này hiếm hơn, coi như là ‘mèo’ độc nhất vô nhị ở đất Bắc, ta học theo thợ săn đất Bắc mấy tháng, đợi về rồi, chúng ta nuôi nó từ nhỏ, sẽ không c.ắ.n người đâu.”
Bùi Chiếu Dã xách nó ra khỏi lồng, nhẹ nhàng đặt lên đùi Ly Châu.
Đệm thịt mềm mại giẫm tới giẫm lui trên đùi nàng, Ly Châu không dám động đậy, lòng mềm nhũn như nước.
Hắn còn nhớ nàng từng nói, con mèo hồi nhỏ nàng nuôi bị Thẩm Phụ dìm c.h.ế.t.
“Đáng yêu quá.” Nàng ngẩng đầu, mắt sáng lấp lánh nhìn hắn.
Rất đáng yêu.
Ánh mắt Bùi Chiếu Dã dán chặt vào mặt nàng không rời.
“Ta đã mang đầu của Thiền vu Ô Hoàn và Bắc Việt Vương về rồi, mười một châu phía Bắc đã thu phục, thiên hạ sẽ không còn đại chiến nữa, Ly Châu, nàng có thể nuôi nó rồi.”
Ly Châu nhìn mấy vết sẹo mờ mới thêm trên má hắn.
Nàng nhớ lại sau ngày nằm mơ đó, hôm sau nàng chạy đi chất vấn Đàm Tuân, hỏi hắn Bùi Chiếu Dã trước khi đi có nói gì với hắn không.
Đàm Tuân sững sờ, do dự một lát, gật đầu.
Hắn nói...
Nếu trận chiến này hắn một đi không trở lại, nhờ Đàm Tuân giúp đỡ xem xét, tìm cho Ly Châu một phu quân khác biết quan tâm dịu dàng, tướng mạo đẹp đẽ, xứng đôi với nàng, quan trọng nhất là nàng cũng thích.
Đừng để nàng buồn vì hắn quá lâu.
Cũng không được đưa người đến quá nhanh, khiến nàng quay đầu là quên hắn ngay.
“Bùi Chiếu Dã.”
Ly Châu sờ sờ vết sẹo của hắn, bỗng nhiên ôm chầm lấy hắn.
Trong khoảnh khắc, mùi hương trên tóc nàng bao trùm lấy hắn.
Bùi Chiếu Dã hít sâu một hơi.
Hắn nghe thấy nàng nghẹn ngào nói: “Chúng ta về nhà thôi.”
“Được, chúng ta về nhà.”
Khói lửa chiến tranh tan hết, non nước mười một châu phía Bắc hòa quyện với phương Nam, bách tính hai miền bước lên con thuyền trở về quê hương.
Lạc Dương lại một năm xuân sắc tươi đẹp.
Hồn phách phiêu bạt đất Bắc vượt qua ngàn núi muôn sông, cuối cùng cũng trở về bên cạnh nàng.
Chính văn hoàn
