CHƯƠNG 17: Count On Me
Cả kỳ nghỉ Tết Dương lịch, Trình Nhan gần như đều ở lì trong căn hộ của mình.
Ngày đầu tiên, cô đem toàn bộ chăn ga gối đệm trong nhà ra giặt sạch. Cô dùng loại viên giặt mới mua gần đây, có mùi hoa cam thanh khiết, thế nên quần áo và chăn nệm sau khi sấy khô đều mang một mùi hương mới mẻ.
Ngày thứ hai, cô ngồi trên sofa phòng khách xem phim cả ngày. Những bộ phim cô từng đánh dấu trên Douban suốt năm qua, cuối cùng cũng xem hết. Đã lâu lắm rồi cô mới được trải qua một ngày thong dong tự tại như thế, không cần lo lắng liệu người đó có đột ngột trở về làm xáo trộn tâm trí mình hay không.
Ngày thứ ba, cô cũng không có ý định ra ngoài. Trên giá sách vẫn còn khá nhiều cuốn chưa bóc tem, đủ để cô vượt qua ngày cuối cùng của kỳ nghỉ. Cô chọn một cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng, nhưng mới đọc chưa được nửa phần thì nhận được tin nhắn của Từ Hạo Viễn. Anh ta hẹn cô ra ngoài ăn cơm.
Lúc này cô mới thay quần áo để đi ra ngoài một chuyến.
Từ Hạo Viễn chọn một quán đồ Nhật nằm gần công ty của Trình Sóc. Tuy nhiên, cô đã đến một lúc lâu rồi Từ Hạo Viễn mới vội vã chạy tới.
Anh ta trông như vừa mới tan làm, đeo ba lô đen, trên sống mũi là cặp kính gọng đen, vội vã đẩy cửa bước vào với vẻ mặt đầy hối lỗi.
“Ngại quá, rõ ràng là tớ hẹn cậu mà tớ lại đến muộn,” Từ Hạo Viễn ngượng nghịu gãi đầu, đặt ba lô sang một bên, chưa kịp ngồi xuống đã vội giải thích, “Lúc sắp tan làm, có một thành viên trong nhóm viết sai chương trình, nhờ tớ qua xem giúp nên mới mất chút thời gian. Đúng rồi, cậu gọi món chưa? Giờ tớ thấy đói thật đấy.”
“Chưa, cậu gọi trước đi,” Trình Nhan đưa thực đơn qua, “Nhưng hôm nay không được nghỉ sao? Sao Tết Dương lịch mà vẫn phải tăng ca?”
“Bọn tớ tự nguyện tăng ca đấy, lương gấp ba mà, cùng lắm thì sau này nghỉ bù. Với lại tuần sau phải cập nhật phiên bản mới rồi, không tăng ca thì không kịp.” Nhắc đến công việc, Từ Hạo Viễn bỗng trở nên sinh động hẳn lên. Anh ta vẫy tay gọi phục vụ, vừa lật thực đơn vừa nói: “Chào em, cho anh một phần sashimi tổng hợp, một phần gan ngỗng sốt rượu Sake và lưỡi bò nướng đá. Đúng rồi, lưỡi bò cắt dày nhé, thêm hai phần súp hải sâm đậm đà nữa.”
Nhân viên phục vụ cúi đầu ghi chép bên cạnh.
“Cậu xem xem còn muốn ăn gì nữa không? Bữa này tớ mời.” Từ Hạo Viễn đưa thực đơn trở lại, như sợ cô sẽ từ chối nên nói thêm: “Lần trước đã hứa rồi, đợi tớ tìm được việc sẽ mời cậu ăn cơm, lần này coi như bù đắp lại.”
“Đủ ăn rồi, thế này thôi.”
Trình Nhan không gọi thêm, cô đẩy nhẹ thực đơn về phía nhân viên phục vụ để ra hiệu.
Quán đồ Nhật này tuy ở trung tâm thành phố nhưng rất yên tĩnh. Bên ngoài xe cộ tấp nập, nhưng ở đây lại không nghe thấy tiếng động nào. Cách bài trí và trang hoàng đều rất có gu, tất nhiên giá cả cũng chẳng hề rẻ.
Thấy cô đang quan sát, Từ Hạo Viễn lên tiếng: “Quán này vị khá ngon, lần trước bộ phận đi liên hoan có ăn một lần, tớ cứ nhớ mãi.”
Trình Nhan cười nói: “Ở đây tính ra mỗi người cũng phải bốn năm trăm tệ, xem ra phúc lợi công ty cậu tốt thật.”
Cô không tìm hiểu về công ty của Trình Sóc, cô vốn không hứng thú với bất cứ điều gì của anh. Nhưng nghe từ miệng Từ Hạo Viễn, có vẻ như công ty phát triển khá thành công, không giống như lời Trình Kế Huy nói là “bất tài vô dụng”.
“Nhắc mới nhớ, cũng là nhờ phúc của cậu. Hồi tớ mới vào làm, Trình Tổng đã mời cả bộ phận tớ đi ăn, nói là để chào mừng tớ gia nhập. Dù anh ấy không lộ mặt, nhưng từ đó về sau, đồng nghiệp trong bộ phận chẳng ai dám sai bảo tớ chạy vặt hay làm việc lặt vặt nữa.”
Trình Nhan càng nghe chân mày càng nhíu chặt. Cô hơi há miệng định nói gì đó nhưng rồi lại thôi.
“Còn lần trước anh ấy cùng mấy vị lãnh đạo cấp cao đi đánh golf, cũng gọi cả tớ theo. Nhưng tớ thì biết đánh đấm gì đâu, trên đường đi tớ run cầm cập, chỉ sợ làm mất mặt Trình tổng. May mà không xảy ra sai sót gì. Nghĩ lại thì đó cũng là lần đầu tiên tớ được chạm vào gậy đánh golf đấy, môn thể thao của người giàu đúng là tao nhã thật,” Nói đến đây, Từ Hạo Viễn bỗng ngẩng đầu nhìn Trình Nhan, “Tớ biết chắc chắn Trình Tổng nể mặt cậu nên mới đối xử tốt với tớ như vậy. Thế nên tớ thực sự phải cảm ơn cậu thật nhiều.”
Ánh đèn trong quán đồ Nhật mờ ảo, sự biết ơn trong mắt Từ Hạo Viễn khiến cô thấy hoảng hốt. Nhân viên phục vụ mặc kimono bưng món ăn lên, Trình Nhan muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn quyết định nói sự thật.
Cô không muốn hại anh ta.
“Hạo Viễn, có một chuyện tớ buộc phải nói với cậu,” Trình Nhan hít một hơi thật sâu, thần sắc nghiêm trọng, “Thực ra quan hệ giữa tớ và Trình Sóc không hề tốt. Tớ không biết anh ấy làm vậy là có mục đích gì, nhưng trực giác của tớ mách bảo chắc chắn có vấn đề.”
Ánh mắt Từ Hạo Viễn thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, anh ta ngồi thẳng người dậy, theo bản năng muốn phản bác: “Nhưng Trình Tổng đối xử với tớ tốt như vậy, sao có thể đối xử không tốt với cậu được? A Nhan, tớ thấy là cậu đa nghi quá thôi, cậu đang có hiểu lầm với Trình Tổng rồi.”
“Cậu biết không, nhờ mối quan hệ với Trình Tổng mà bây giờ ở bộ phận, lãnh đạo cũng phải nể mặt tớ vài phần. Dù sao ngay cả anh ta cũng không có tư cách đi đánh golf cùng Trình Tổng. Anh ta vốn là người khắt khe thế nào, vậy mà tiền thưởng hiệu suất hàng tháng của tớ anh ta chẳng dám trừ một xu. Bây giờ trong văn phòng, đồng nghiệp nào mà không nhìn tớ bằng con mắt khác chứ…”
Sắc mặt Trình Nhan dần trở nên trắng bệch, chiếc khăn ăn trong tay bị cô siết chặt đến nhăn nhúm.
Cô dường như đã hiểu ra rồi.
Cô hiểu Trình Sóc muốn làm gì rồi.
Anh muốn nâng Từ Hạo Viễn lên thật cao, rồi sau đó mới để anh ta rơi xuống thật đau. Đối với một người bình thường đang nỗ lực hết mình để leo lên trên, không có gì tàn nhẫn hơn điều này.
Ăn xong bữa cơm, Trình Nhan lập tức bắt xe đến nhà Trình Sóc.
Suốt dọc đường, tâm trạng cô vô cùng phức tạp.
Thực ra ngay từ lúc Từ Hạo Viễn tìm đến Trình Sóc, cô đã biết mình không nên thân thiết với Từ Hạo Viễn nữa. Nhưng dù sao họ cũng lớn lên bên nhau, cô không nỡ nhìn anh ta thực sự gặp chuyện.
Nửa tiếng sau, cô đứng trước cửa nhà Trình Sóc, hít một hơi sâu rồi nhấn chuông.
Kể từ lần cô nhập viện trước đó, hai người đã nửa tháng không gặp. Tiếng chuông vẫn vang lên, trong đầu Trình Nhan vô thức hiện về cảnh tượng lúc cô ốm, Trình Sóc ngồi bên giường gọt táo cho cô. Trái táo trong tay anh nham nhở như tác phẩm thủ công của trẻ mẫu giáo.
Dường như chỉ vào khoảnh khắc đó, trông anh mới không đáng ghét đến thế.
Không biết qua bao lâu, cửa cuối cùng cũng mở.
Trong nhà bật sưởi, một luồng khí nóng ập vào mặt, cùng với đó là hương thơm thanh mát từ sữa tắm trên người người đàn ông — mùi chanh sau cơn mưa trộn lẫn với hoa cam.
Anh vừa tắm xong.
Trình Sóc cao hơn cô gần 20cm, vì vậy tầm mắt Trình Nhan chạm ngay vào phần xương quai xanh tinh tế lộ ra dưới lớp áo tắm mở rộng. Những giọt nước trên da anh chưa được lau khô hoàn toàn, phần hõm xương quai xanh vẫn còn đọng lại một vũng nước nhỏ. Tay phải anh giơ cao dùng khăn lau tóc, những thắt cơ ngực dưới lớp áo tắm lúc ẩn lúc hiện theo động tác.
“Có việc gì?”
Khi nói chuyện, yết hầu anh trượt lên xuống, một giọt nước từ yết hầu nhô ra chậm rãi lăn xuống, lặn mất vào sâu trong áo tắm dọc theo làn da.
Trình Nhan nhanh chóng dời tầm mắt đi, có chút e dè: “Cũng không có việc gì quan trọng, chỉ là tình cờ đi ngang qua, mua chút hoa quả cho anh.”
Nói rồi, cô đưa túi cam trong tay ra.
Số cam này cô mua trên đường tới đây, từ một sạp trái cây của một bà cụ. Cam rất tươi mà giá lại rẻ, cả túi to thế này mà chỉ có 15 tệ.
Trình Nhan không thích xã giao, không có nghĩa là cô không biết những phép tắc đối nhân xử thế này. Chỉ là khi nói chuyện, đầu cô luôn cúi thấp. Xét về ngôn ngữ cơ thể, cô đang kháng cự lại hành vi của chính mình lúc này.
“Mua cho tôi?” Trình Sóc liếc nhìn cô một cái, đáy mắt đầy sự khinh miệt, “Em chắc chứ?”
“Vâng.” Cô gật đầu liên tục.
“Trong tất cả các loại quả, tôi ghét nhất là cam.” Trình Sóc khoanh tay tựa vào cửa, cười chế giễu, “Cô em gái sống cùng tôi hơn mười năm trời, chẳng lẽ lại không biết điều này?”
Trình Nhan hoàn toàn sững sờ.
Dường như… cô đã “chữa lợn lành thành lợn què” rồi.
“Cam là loại quả rất tốt cho sức khỏe mà.” Cô khẽ phản bác.
Trình Sóc cười: “Khổ qua cũng rất tốt, sao em không ăn?”
Trình Nhan cứng họng.
“Nếu em đến để đưa cam thì em có thể đi được rồi.”
Trình Sóc mất kiên nhẫn, tay phải đặt lên nắm cửa, như thể giây tiếp theo sẽ đóng sập cửa lại.
“Tôi có chuyện muốn hỏi anh,” Trình Nhan không vòng vo nữa, ngẩng đầu nhìn anh, lời lẽ khẩn thiết, “Từ Hạo Viễn vào làm cũng được hơn một tháng rồi, biểu hiện của anh ấy ở công ty vẫn tốt chứ?”
Trình Sóc nhướng mày, cười khẩy một tiếng, ghé sát lại nhìn cô: “Em nghĩ tôi rảnh đến mức đi quan tâm đến biểu hiện làm việc của một nhân viên cấp thấp sao?”
Trong lời nói của anh đầy rẫy sự miệt thị, so với một “Trình Tổng” đáng ngưỡng mộ và kính trọng trong miệng Từ Hạo Viễn, hai người cứ như không phải là một.
Nhớ lại dáng vẻ biết ơn đến rơi nước mắt của Từ Hạo Viễn trong quán đồ Nhật lúc nãy, cô càng thấy mỉa mai hơn.
“Vậy tại sao anh lại để anh ấy vào làm, rồi lại khiến anh ấy trở thành đích ngắm của mọi người? Anh rõ ràng biết việc anh đưa anh ấy ra vào những dịp đó sẽ khiến anh ấy bị bàn tán, trở thành cái gai trong mắt các đồng nghiệp khác, tại sao anh lại làm vậy?”
Những lời này trào dâng trong lòng, cô rất muốn chất vấn anh như thế, nhưng vào khoảnh khắc định mở lời, cô lại nuốt ngược vào trong.
Cô biết làm thế nào mới là tốt nhất cho Từ Hạo Viễn.
“Tôi chỉ nghe anh ấy nói anh rất trọng dụng anh ấy ở công ty, nên muốn tới nói lời cảm ơn thôi.”
Trình Sóc day day thái dương, thần sắc bỗng thay đổi: “Em vừa gặp Từ Hạo Viễn à?”
Anh ta nhăn mũi một cái: “Hèn chi trên người toàn mùi nghèo hèn.”
Mùi nghèo hèn.
Tim Trình Nhan đột nhiên thắt lại.
Bởi vì rất nhiều năm trước, Trình Sóc cũng dùng từ này để miêu tả cô. Lúc đó biểu cảm của anh y hệt như bây giờ.
Khinh miệt, cao ngạo, ngay cả ánh mắt cũng giống như đang ban phát sự bố thí.
Có lẽ cô của ngày xưa, hay Từ Hạo Viễn của bây giờ, trong mắt anh đều chẳng qua chỉ là một món đồ không đáng để nhìn thẳng, chỉ là một thứ tiêu khiển khi anh rảnh rỗi.
Cô không nên cảm thấy bất ngờ, càng không nên cất công đến đây để tìm một câu trả lời.
“Chân em khỏi rồi à? Chạy lung tung thế.” Trình Sóc không nhận ra sự bất thường của cô, xoay người đi vào trong nhà, đi đến quầy bar tự rót cho mình nửa ly rượu.
Phía sau không có tiếng đáp lại, cũng không có tiếng bước chân.
Trình Nhan không đi theo, cô đứng ngay ở cửa, nhìn anh bằng một ánh mắt đầy vẻ xét nét.
“Tôi cứ thấy lạ, Từ Hạo Viễn có quan hệ gì với em mà em lại quan tâm anh ta thế?”
“Anh ấy trước đây từng giúp đỡ tôi.”
Trình Sóc nhấp một ngụm rượu: “Ồ, em cũng biết ơn gớm nhỉ.”
Trình Nhan kìm nén cảm xúc: “Tôi nhớ anh từng nói, anh sẽ không làm hại một người không gây ra đe dọa cho anh.”
“Lời tôi nói bừa mà em nhớ kỹ thế sao?” Trình Sóc lên giọng ở cuối câu, giọng nói đẫm mùi rượu bớt đi vẻ khàn đục thường ngày.
“Từ Hạo Viễn không hề đắc tội anh, tôi không biết tại sao anh lại làm vậy, anh ấy vô tội.”
“Em đang khuyên bảo tôi đấy à? Vậy sao em không hỏi anh ta xem anh ta có cam lòng từ bỏ công việc này không?” Trình Sóc nhếch môi, giọng điệu hờ hững, “Nếu anh ta tự nguyện nghỉ việc, tôi tuyệt đối không ngăn cản.”
Trình Nhan im lặng.
“Bạn của em quả nhiên cũng giống em, vừa tham lam vừa giả tạo,” Lời nói của Trình Sóc ngày càng khó nghe, anh đặt ly rượu xuống rồi bước tới, nhìn thẳng vào mắt cô, “Em luôn miệng nói không thích cái nhà này, nhưng em lại không nỡ từ bỏ tất cả những gì cái nhà này mang lại cho em.”
Trình Nhan siết chặt lòng bàn tay: “Tôi không có.”
“Thật sao?” Trình Sóc cười lạnh, những giọt nước trên tóc vẫn không ngừng rơi xuống. Anh châm một điếu thuốc, ánh lửa hắt lên gương mặt điên cuồng và đáng sợ của mình, “Nếu không có bối cảnh của nhà họ Trình, em nghĩ mình có thể kết hôn với Ôn Tuế Sưởng không? Nếu em chỉ là một người bình thường, nếu em vẫn là cô nữ sinh mờ nhạt, không ai nhớ nổi tên trong lớp năm đó, liệu cậu ta có thèm nhìn em lấy một cái không?”
Cổ họng trở nên đắng chát, lần này, ngay cả Trình Nhan cũng phải thừa nhận Trình Sóc nói đúng.
Có lẽ, ngay từ đầu cô đã không nên mơ tưởng đến những thứ không thuộc về mình.
Ban đầu cô chỉ muốn có một mái ấm, cô chỉ muốn chăm chỉ học hành, vào đại học, những chuyện xảy ra sau đó đều nằm ngoài dự tính của cô. Đôi khi cô nghĩ, nếu năm đó cô không bước lên chiếc xe của nhà họ Trình, không đến Bắc Thành, liệu mọi chuyện có khác đi không.
Ngẩng đầu lên, trong mắt Trình Sóc là nụ cười chế giễu.
Cô bỗng rất muốn hỏi anh: “Trình Sóc, có phải anh rất ghét tôi không?”
Người ta nói trên đời không có cái hận nào là vô duyên vô cớ, vậy anh hận cô thấu xương là vì lẽ gì? Và tại sao vào cái năm cô rời khỏi nhà họ Trình, anh lại đi suốt đêm đến nhà ga để tìm cô về?
Cuối cùng cô cũng hỏi ra miệng. Trình Sóc rõ ràng sững người, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay, đốm lửa đỏ rực lúc sáng lúc mờ.
Không biết qua bao lâu, anh dập tắt điếu thuốc, cười nói: “Đúng, tôi rất ghét em. Tôi ghét phải nghe tên em, ghét việc em bước chân vào cái nhà này, ghét cái vẻ giả tạo ngoan ngoãn của em, ghét cái vẻ nhu nhược cam chịu để người khác bắt nạt mà không hé môi lấy một lời của em. Vì có em, mà ngay cả Ôn Tuế Sưởng tôi nhìn cũng thấy ngứa mắt.”
Biểu cảm của Trình Nhan không thay đổi, ánh mắt nhìn anh không chút gợn sóng, dường như những gì cô vừa nghe chỉ là những lời vô thưởng vô phạt.
Nhưng trước khi xoay người rời đi, cô vẫn không kìm được mà lên tiếng: “Không sao cả, dù sao tôi cũng ghét anh.”
“Trần Nhan, em—”
Trình Sóc siết chặt ly rượu trong tay, tức đến mức gân xanh trên trán giật liên hồi, ánh mắt đó như muốn thiêu cháy cô thành một cái lỗ.
Ở trong cái nhà này bao nhiêu năm nay, cho dù cô luôn tránh mặt anh, cung cúc tận tụy né tránh, nhưng cô chưa bao giờ dám nói ra những lời như vậy ngay trước mặt anh.
Như sợ anh nghe không đủ rõ, cô thậm chí còn lặp lại một lần nữa: “Trình Sóc, cũng giống như anh ghét tôi, tôi cũng vô cùng, vô cùng ghét anh.”
