CHƯƠNG 91: 浪费 (Lãng phí)

Trong phòng triển lãm, dòng người di chuyển chậm rãi, ánh mắt thưởng thức lướt qua giữa các bức tranh, mỗi người dường như đều đắm chìm trong thế giới nghệ thuật này.

Trình Nhan có lẽ là một ngoại lệ trong số đó.

Cô đứng trước bức tranh lớn nhất ở trung tâm phòng triển lãm, hơi ngẩng đầu, màu sắc rực rỡ gần như muốn tràn vào mắt cô, nhưng ánh mắt liếc qua khóe mắt lại luôn quan sát người đàn ông mặc áo khoác màu xám khói không xa – anh ta không cao, đeo một cặp kính gọng bạc, quàng một chiếc khăn kẻ sọc mỏng quanh cổ, trông lịch lãm và nho nhã.

Vừa nãy anh ta còn đang trò chuyện lịch sự với người khác, giờ thì cuối cùng cũng đứng một mình, độc lập trước bức tranh, thân hình hơi nghiêng về phía trước, vẻ mặt rất tập trung, như thể đang giải mã màu sắc và chủ đề trong bức tranh.

Trình Nhan chuẩn bị tâm lý, nhìn đúng thời cơ đi tới.

Đứng cạnh người đàn ông, cô không vội bắt chuyện, mà lặng lẽ thưởng thức một lúc, rồi nhẹ nhàng nói với giọng điệu thăm dò.

“Tôi đoán trong số những bức tranh hôm nay, bức này là bức anh thích nhất.”

Bị nói trúng suy nghĩ, Lý Chiêu Văn ngạc nhiên quay đầu lại, mỉm cười gật đầu: “Có phải vì tôi đứng đây xem lâu nhất không?”

“Tất nhiên là không,” Trình Nhan lắc đầu, ánh mắt lướt qua lại giữa bức tranh và khuôn mặt người đàn ông, “Đây là một tác phẩm mang đậm màu sắc cá nhân, nền màu trầm uất và áp lực, cảm xúc bộc lộ rất trực tiếp, chủ đề của nó khiến tôi nhớ đến cuốn sách trước của anh ‘Ga tàu trong sương mù’, mặc dù hai tác phẩm có hình thức thể hiện khác nhau, nhưng đều nhấn mạnh sự áp bức vật lý của đô thị, sự gấp khúc của không gian sống của người bình thường và sự bất an, hư vô của cảm xúc.”

Lý Chiêu Văn đẩy gọng kính, lúc này mới nghiêm túc đánh giá cô, khiêm tốn nói: “Cô quá khen rồi, tác phẩm kém cỏi của tôi đương nhiên không thể so sánh với tác phẩm của Tạ tiên sinh.”

“Sao lại không chứ, ‘Ga tàu trong sương mù’ là tác phẩm văn học đương đại xuất sắc nhất mà tôi đọc năm ngoái, nhà tôi còn có mấy bộ sưu tập, nếu biết hôm nay sẽ gặp anh, tôi đã mang đến để anh ký tên rồi.”

Mặc dù biết đây là lời khách sáo trong xã giao, nhưng nếp nhăn khóe mắt Lý Chiêu Văn sâu hơn một chút, không tự chủ ngẩng đầu lên.

“Ga tàu trong sương mù” là tác phẩm mà anh ta hài lòng nhất trong sự nghiệp viết lách bao năm qua, từ khi lên ý tưởng đến khi viết gần như là một mạch, nhưng phản hồi của thị trường lại không tốt, phản ứng trên mạng cũng bình thường, nhà xuất bản đã gây áp lực không nhỏ cho anh ta, ngay cả anh ta cũng không khỏi nghi ngờ bản thân.

Nghe cô nói vậy, trong lòng anh ta cũng có chút an ủi.

“Cảm ơn sự công nhận của cô, à, cô là?”

Lý Chiêu Văn lần đầu tiên nhìn thấy cô, đoán cô có lẽ là tiểu thư của một gia đình nào đó vừa du học nước ngoài về.

Thấy anh mở lời, Trình Nhan kịp thời giới thiệu bản thân, rồi đưa danh thiếp: “Chào anh, tôi là Trình Nhan, biên tập viên của tạp chí ‘Chiều Sâu Hiện Trường’, thực ra lần trước ở Thượng Hải chúng ta đã gặp nhau một lần rồi.”

“Ồ, vậy sao?”

Sự nhiệt tình vừa thể hiện của Lý Chiêu Văn nhanh chóng tan biến, anh ta đáp lại một cách qua loa, ánh mắt bình thản rời khỏi khuôn mặt cô.

Trình Nhan sững sờ một lúc, trong lòng hiểu rõ.

Trong phòng triển lãm, hương thơm quần áo và bóng dáng người đẹp, hầu hết những người được mời đến đây hôm nay đều là những nhân vật nổi tiếng trong xã hội – đạo diễn, diễn viên, doanh nhân, nhà văn bán chạy nhất…

Đối với hầu hết mọi người, đây không chỉ là một triển lãm tranh, mà còn là một mạng lưới quan hệ để kết nối. Trong số những người này, thân phận của cô thực sự không đáng kể. Đừng nói đến việc mời anh ta làm khách mời, có lẽ đối phương còn không có hứng thú tiếp tục trò chuyện với cô.

Đang lúc bó tay không biết làm gì, một giọng nói trầm thấp, căng thẳng vang lên trên đầu cô.

“Cô Trình đang nói chuyện gì vậy?”

Trình Nhan nghe tiếng quay đầu lại, lập tức va vào đôi mắt u ám của Ôn Tuế Sưởng, tim cô thắt lại.

Cô cảnh giác nhìn Ôn Tuế Sưởng, mím chặt môi, nhưng Lý Chiêu Văn bên cạnh lại nhận ra người đến, đôi mắt sau cặp kính lóe lên một tia sáng.

“Cô Trình và Ôn Tổng quen nhau sao?” Giọng điệu của anh ta có một chút thăm dò khó nhận ra.

Ngay lúc này, Trình Nhan đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, mọi thứ đều sáng tỏ.

Cô cười tiếp lời Lý Chiêu Văn, thuận thế nói tiếp: “Đúng vậy, tôi và Tuế Sưởng là bạn bè nhiều năm rồi, hồi cấp ba anh ấy ngồi trước tôi, còn giảng bài cho tôi nữa.”

Vì Ôn Tuế Sưởng đã tự mình đưa đến để cô lợi dụng, vậy thì cô cũng không có gì phải ngại.

Tim Ôn Tuế Sưởng đột nhiên thắt lại, hốc mắt có chút nóng.

“Tuế Sưởng”, không ngờ lại nghe Trình Nhan gọi mình như vậy, lại trong tình huống này.

Cái tên thân mật đó, đã lâu rồi anh không nghe thấy.

Trước đây, trước mặt bố mẹ cô, cô thường gọi anh như vậy, khác với người khác, hai chữ “Tuế Sưởng” cô luôn nói rất chậm, mỗi âm tiết đều nói rất rõ ràng.

Lý Chiêu Văn: “Không ngờ cô và Ôn Tổng lại là bạn học.”

“Đúng vậy,” Trình Nhan không hề biết những suy nghĩ quanh co của Ôn Tuế Sưởng, lại vừa vặn bổ sung thêm một câu, “Hơn nữa Ôn Tổng là khách hàng lâu năm của tạp chí chúng tôi, đã hợp tác với chúng tôi ba bốn năm rồi, tôi nghĩ Ôn Tổng chắc cũng nhìn trúng sức ảnh hưởng của tạp chí chúng tôi trong lĩnh vực truyền thông.”

Lời vừa dứt, vẻ mặt Lý Chiêu Văn nhìn cô lại thay đổi, dường như đang cân nhắc lại điều gì đó.

Cho đến lúc này, Ôn Tuế Sưởng cuối cùng cũng nghe ra chút manh mối, khoanh tay, hứng thú đánh giá Trình Nhan.

Rõ ràng, cô lại đang lợi dụng anh.

Thấy mục đích đã đạt được, Trình Nhan lúc này lại coi anh như người vô hình, vô tư trò chuyện với nhà văn kia.

“Lần trước ở Thượng Hải, tôi có cơ hội phỏng vấn anh, nhưng cuối cùng thời gian không khớp.”

“Cô nói triển lãm sách ở Thượng Hải lần trước sao? Thật xin lỗi, hôm đó lịch trình đột xuất thay đổi, tôi đã rời đi sớm, nhưng ban tổ chức lại không thông báo cho tôi về việc có phỏng vấn truyền thông.”

“Không sao, lần trước tôi đã nghĩ, sau này chắc chắn sẽ có cơ hội gặp lại anh. Chỉ tiếc là hôm nay quên mang sách ở nhà đến để anh ký tên, tôi còn muốn sưu tầm nữa.”

Trình Nhan rất tự nhiên chuyển chủ đề đến đây, quả nhiên Lý Chiêu Văn lần này như cô nghĩ đã tiếp lời cô.

“Vậy chúng ta để lại thông tin liên lạc nhé? Tôi sẽ ở Bắc Thành trong thời gian tới.” Lý Chiêu Văn chủ động đề nghị, giọng điệu nhiệt tình hơn trước rất nhiều.

“Tuyệt vời!” Trình Nhan lập tức lấy điện thoại ra khỏi túi, “Tôi đặc biệt thích tác phẩm của anh, hy vọng sau này có cơ hội được thỉnh giáo anh.”

Cứ thế, trước mặt Ôn Tuế Sưởng, Trình Nhan đã thành công thêm thông tin liên lạc với người này.

Đến đây, sắc mặt vốn đã u ám của Ôn Tuế Sưởng lúc này càng giống với bầu trời ngoài cửa sổ, áp suất không khí xung quanh thấp đến đáng sợ.

Lý Chiêu Văn không hề nhận ra, trên mặt vẫn là nụ cười xã giao quen thuộc, thuận thế mở lời: “Ôn Tổng, không biết có tiện để lại thông tin liên lạc với anh không?”

Ôn Tuế Sưởng nhíu mày, đang định từ chối, nhưng lúc này Trình Nhan đột nhiên quay đầu lại, nhìn anh một cái đầy ẩn ý.

Khóe môi cô hơi nhếch lên, lời nói có ý tứ: “Ôn Tổng là người rất dễ gần.”

Đối mặt im lặng hai giây, Ôn Tuế Sưởng khẽ hừ một tiếng, cuối cùng cực kỳ miễn cưỡng lấy điện thoại ra, thêm WeChat của người này.

Hết kiên nhẫn, ánh mắt anh rơi vào Lý Chiêu Văn, duy trì vẻ bình thản bề ngoài, mở lời: “Anh có phiền nếu tôi và cô Trình ôn lại chuyện cũ không? Chúng tôi cũng đã lâu không gặp rồi.”

Lý Chiêu Văn không nhận ra dòng chảy ngầm giữa hai người, cười gật đầu: “Đương nhiên, vậy hai người cứ trò chuyện, tôi đi xem phòng triển lãm số 2.”

Chẳng mấy chốc, bóng dáng anh ta biến mất ở cửa, Trình Nhan không rời đi, vẫn đứng trước bức tranh khổng lồ đó, vẻ mặt không hề có chút áy náy nào vì đã lợi dụng Ôn Tuế Sưởng.

Cô đang tính toán trong lòng khi nào sẽ đề cập chuyện podcast với Lý Chiêu Văn, nhưng từ phản ứng của anh ta vừa rồi, chuyện này đã thành công một nửa.

Ôn Tuế Sưởng không cho cô quá nhiều thời gian suy nghĩ, tiếng giày da cao cấp giẫm trên sàn phát ra âm thanh trầm đục, anh bước đến gần cô một bước, giọng nói cố ý hạ thấp, nhưng vẫn không thể che giấu sự tức giận và ghen tuông trong đó.

“Tốt lắm, bây giờ em đã bắt đầu lợi dụng anh để kết nối với những con mồi mới rồi.”

“Xem ra khẩu vị của em thật sự rất chuyên nhất, vẫn thích những nhà văn mặc Lemaire, đeo kính, lịch lãm và gầy gò như vậy.”

Ôn Tuế Sưởng càng nói, cổ họng càng như bị nghẹn lại.

Sơ suất nhỏ.

Hôm đó anh đã xem danh sách khách mời rất lâu, loại bỏ từng khả năng, không ngờ lần này, cô lại không nhìn ngoại hình, cũng không nhìn tuổi tác nữa.

Trình Nhan ngạc nhiên nhìn Ôn Tuế Sưởng, thậm chí còn muốn cười.

Làm sao trong vòng mười phút ngắn ngủi anh có thể tổng kết ra nhiều điểm tương đồng giữa Chu Tự Hành và Lý Chiêu Văn như vậy, ngay cả cô cũng không để ý.

“Anh đang trách tôi sao?” Cô hỏi.

Ôn Tuế Sưởng lập tức im lặng, nhưng cảm xúc trong lồng ngực đang cuộn trào, yết hầu chuyển động: “…Anh không có.”

“Vậy anh đang bất mãn điều gì?”

Trình Nhan nghiêm túc nhìn anh, ánh mắt trong trẻo và thẳng thắn như thể anh không nên vô lý như vậy, không nên bắt cô lãng phí thời gian để giải thích cho mình.

“Trình Nhan, em không thấy mình quá tàn nhẫn sao? Em biết rõ anh yêu em, anh muốn ở bên em, nhưng em lại lợi dụng anh để kết nối với người khác, vậy anh đối với em là gì, một công cụ dùng xong thì vứt bỏ? Hay là máy b** ch**n đ** em dùng để thu hút mục tiêu?”

Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, cổ họng anh nghẹn lại, mỗi chữ đều thấm đẫm nỗi đau: “Lần này lại muốn nói chuyện với anh ta bao lâu, một năm? Hai năm? Anh khiến em chán ghét đến vậy sao?”

Mắt Ôn Tuế Sưởng hoe đỏ, Trình Nhan thì sững sờ, cau mày, ánh mắt lóe lên một tia khó tin và thiếu kiên nhẫn.

“Tôi chỉ muốn mời anh ấy làm khách mời cho podcast của tôi, anh nhất định phải khóc lóc ở đây sao?”

…

Tạ Kính Trạch chào hỏi bạn bè một vòng, quay lại phòng triển lãm chính, ánh mắt vô tình lướt qua một góc nào đó, Ôn Tuế Sưởng đang hơi cúi đầu trò chuyện với một học giả tóc bạc.

Khóe môi anh nở nụ cười nhẹ, cử chỉ lịch thiệp, như thể người vừa rồi nóng nảy, gần như mất kiểm soát là một người khác.

Tạ Kính Trạch bây giờ càng ngày càng không hiểu Ôn Tuế Sưởng.

Hầu hết thời gian, anh ta đều cảm thấy Ôn Tuế Sưởng giống như một loại động vật có phản ứng căng thẳng cao độ, một khi bị k*ch th*ch từ môi trường bên ngoài, chấn thương tái hiện, anh sẽ xé bỏ lớp ngụy trang lịch sự đó, chỉ còn lại sự hung hăng nguyên thủy.

Mười phút sau, đợi vị giáo sư kia rời đi, Tạ Kính Trạch mới không vội vàng bước tới, đứng cạnh anh.

“Thế nào rồi?” Anh ta quan tâm hỏi.

“Cô ấy rất tốt, là tôi đã hiểu lầm cô ấy.” Dưới ánh đèn, mắt Ôn Tuế Sưởng sáng rực rỡ, vẻ u ám trên mặt hoàn toàn biến mất, “Cô ấy chỉ vì công việc, tôi không nên làm quá lên.”

Ánh mắt Tạ Kính Trạch dừng lại trên mặt Ôn Tuế Sưởng một chút, cố gắng nhịn cười.

Xem ra anh đã nhận được lời giải thích mà mình muốn.

Bây giờ, Tạ Kính Trạch nghi ngờ, ngay cả khi Trình Nhan chỉ bịa ra một cái cớ để qua loa với Ôn Tuế Sưởng, Ôn Tuế Sưởng cũng sẽ không chút do dự tin tưởng.

“À, Vệ Thành tuần sau về nước rồi, chúng ta đi trượt tuyết đi, ra ngoài giải tỏa tâm trạng.” Tạ Kính Trạch đề nghị với Ôn Tuế Sưởng, lo lắng anh không đồng ý, lại bổ sung, “Biết cái gì gọi là quá mức không, cậu cứ bám lấy Trình Nhan như vậy, cô ấy cũng sẽ chán thôi.”

Ôn Tuế Sưởng từ chối dứt khoát: “Không có thời gian.”

Tạ Kính Trạch nhướng mày: “Lại có chuyện gì?”

“Tuần sau gia đình họ Trình tụ họp,” Giọng Ôn Tuế Sưởng trầm xuống, không che giấu vẻ ghét bỏ trên mặt, chiếc khăn trắng tinh lau đi bụi bẩn trên tay, “Trình Sóc sắp về rồi.”

*

Phương Văn Bân ngồi ở ghế lái, hai tay nắm chặt vô lăng, thỉnh thoảng quay đầu nhìn người đàn ông trong bóng tối ở ghế sau.

Ngoài cửa sổ xe đêm đã khuya, đây là 2 giờ sáng, anh ta đã đợi dưới tòa nhà chung cư cao cấp này gần nửa tiếng, nhưng Trình Sóc vẫn không có ý định tỉnh lại.

Trong xe tràn ngập mùi rượu, Trình Sóc nhắm chặt mắt, ngay cả khi đang ngủ, lông mày vẫn nhíu chặt, như thể đang nghĩ đến chuyện gì phiền lòng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, không biết còn phải đợi bao lâu nữa, thấy thời gian càng lúc càng muộn, cuối cùng anh ta lấy hết dũng khí, nhẹ nhàng xuống xe, rồi mở cửa xe phía sau.

“Anh, đến rồi.” Phương Văn Bân hạ giọng, vừa lo lắng vừa sợ hãi gọi.

Giữa lông mày cuối cùng cũng giãn ra, hàng mi dài run rẩy dưới ánh đèn xe, Trình Sóc mở mắt, đầu óc mơ màng, mọi suy nghĩ dường như đình trệ.

“Anh, hôm nay anh uống nhiều quá rồi, em đưa anh lên nhé.” Phương Văn Bân hiểu ý đến đỡ anh, nhưng vừa chạm vào cánh tay Trình Sóc, lại như bị dọa mà rụt tay lại, “Anh, anh có phải bị sốt không? Sao người nóng thế này?”

Trình Sóc phản ứng chậm chạp giơ tay, sờ trán, ánh mắt đầy mệt mỏi, rồi vô cảm gạt tay Phương Văn Bân đang thăm dò.

“Không sao, cậu về đi.”

“Anh, anh một mình được không? Có cần gọi bác sĩ đến xem không,” Thấy Trình Sóc lạnh mặt vẻ không vui, Phương Văn Bân không dám nói thêm, vội vàng nuốt lời lại, chuyển sang nói, “Vậy anh nhớ uống thuốc hạ sốt, có chuyện gì thì gọi cho em nhé, điện thoại em luôn bật.”

Phương Văn Bân lại dặn dò thêm vài câu, đợi Trình Sóc vào thang máy rồi mới rời đi.

Về đến căn hộ, đèn cảm ứng bật sáng, căn phòng trống trải bỗng chốc tràn ngập ánh sáng ấm áp dịu nhẹ. Trình Sóc nằm ngửa trên ghế sofa, chiếc đèn chùm trên trần nhà làm mắt anh chói.

Đột nhiên, một cảm giác hư vô chưa từng có bao trùm lấy anh ta. Suốt một tháng qua, cuộc sống của anh ta hoàn toàn mất đi mục tiêu, cũng mất đi ý nghĩa. Anh ta cố tình bỏ qua rất nhiều chuyện, giả vờ như không có gì xảy ra.

Anh ta biết, đó gọi là tự lừa dối bản thân.

Trình Sóc cuộn mình trên ghế sofa, trán nóng ran. Nghe nói khi người ta ốm thường đặc biệt nhớ người thân, người yêu, Trình Sóc cũng không ngoại lệ.

Ví dụ, lúc này, anh ta đặc biệt nhớ Trình Nhan.

Giống như mùa đông năm thứ hai đại học, không lâu sau khi trượt tuyết từ nước ngoài về, anh ta bị sốt cao, cả người rất khó chịu.

Thực sự nhớ cô, anh ta gọi điện cho Trình Nhan, bảo cô đến căn hộ ngoài trường của anh ta.

Đôi khi anh ta thực sự giống một kẻ ngốc.

Anh ta gọi Trình Nhan đến, nhưng lại không nói gì cả.

Anh ta hy vọng cô có thể tự mình phát hiện.

Nếu cô quan tâm anh ta, chắc chắn cô sẽ nhận ra anh ta bị ốm, phải không?

Anh ta cứ thế chờ đợi, chờ đợi khi nào cô có thể phát hiện, nhưng cô cứ đứng xa anh ta, không nhìn anh ta, cũng không chạm vào anh ta.

Từng phút từng giây trôi qua, tivi trong phòng khách đang bật, Trình Nhan ngồi ngay ngắn, hai tay đặt trên đầu gối, chăm chú nhìn chằm chằm vào tivi treo tường, hoàn toàn tập trung.

Cô dường như thực sự đang xem tivi.

Thậm chí đến đoạn sau, cô còn dùng điều khiển từ xa để tăng âm lượng lên một chút.

Trình Sóc tức đến ho sặc sụa, bệnh tình cũng theo đó mà nặng thêm không ít.

Đang lúc anh ta đang bức bối, Trình Nhan đột nhiên quay đầu lại, ánh mắt dò xét đảo quanh mặt anh ta.

“Sắc mặt anh hình như không được tốt.”

Trình Sóc nghĩ, cuối cùng cô cũng phát hiện ra rồi.

Nếu còn chậm một chút nữa, anh ta đã có thể ho ra bệnh phổi rồi.

Trình Sóc không nói gì, nhưng cô vẫn đứng dậy khỏi ghế sofa, đi về phía anh ta, cẩn thận nâng tay phải lên sờ trán anh ta.

Lòng bàn tay cô mềm mại, áp lên trán anh ta, chỉ một cái chạm nhẹ như vậy cũng khiến cơ thể anh ta cứng đờ, tai sau đỏ bừng một cách bất thường.

“Anh hình như bị sốt rồi, trán nóng quá.” Cô lo lắng nín thở, dường như có chút luống cuống.

“Ồ.” Anh ta giả vờ thờ ơ đáp.

“Anh không cảm thấy gì sao?” Trình Nhan ngạc nhiên.

“Chỉ là sốt thôi, có thể cảm thấy gì chứ?”

Anh ta nói một cách nhẹ nhàng, cố gắng giữ vững hình ảnh của mình, kiên quyết không để Trình Nhan cảm thấy anh ta quá yếu ớt.

“Anh có nhiệt kế ở đây không?”

Có lẽ sợ mình phán đoán sai, cô muốn dùng nhiệt kế để đo.

Trình Sóc: “Không biết.”

Những thứ này từ trước đến nay không phải do anh ta sắp xếp.

“Tôi vào phòng ngủ của anh tìm nhé?”

“Tùy.”

Không lâu sau, Trình Nhan thực sự tìm thấy nhiệt kế điện tử trong ngăn kéo phòng ngủ của anh ta.

“Anh mau đo đi.”

Không biết tại sao, nhìn cô bận rộn vì mình, Trình Sóc lại cảm thấy rất hạnh phúc, lồng ngực như được lấp đầy đột ngột, khóe miệng không ngừng khẽ nhếch lên.

“38.5 độ, Trình Sóc, anh thực sự bị sốt rồi,” Trình Nhan nhìn rõ con số trên nhiệt kế, vẻ mặt càng thêm lo lắng, cô lo lắng cầm điện thoại lên, “Tôi gọi cho chú Trương, bảo chú ấy đưa anh đến bệnh viện.”

“Không đi.”

“Vậy tôi nói với bố mẹ nhé?”

Trình Sóc cười khẩy, ánh mắt lạnh lùng: “Họ ở nước ngoài thì quản được sao? Em còn mong họ bay từ nước ngoài về vì tôi à?”

“Vậy, vậy phải làm sao?” Trình Nhan liếc nhìn thời gian trên điện thoại, vẻ mặt rất khó xử, rụt rè nói, “Năm giờ tôi còn phải về trường, tối nay câu lạc bộ có họp.”

Như bị dội một gáo nước lạnh, niềm vui vừa rồi trong mắt anh ta vụt tắt, Trình Sóc mặt mày tái mét, tâm trạng từ thiên đường rơi xuống địa ngục.

“Được thôi, em về đi, cứ để tôi một mình sốt chết ở đây.” Anh ta tức đến lồng ngực phập phồng dữ dội, gần như mất lý trí, hờn dỗi mỉa mai, “Dù sao thì họp câu lạc bộ cũng quan trọng hơn tôi, là tôi làm mất thời gian của em rồi.”

“Không phải vậy, tôi—”

Trình Nhan há miệng muốn biện minh điều gì đó, nhưng lời nói đến môi lại nghẹn lại, cuối cùng không nói gì cả.

Không khí chìm vào sự ngưng trệ, Trình Sóc quay mặt đi, dạ dày cồn cào, trán vẫn nóng, đầu óc ngày càng nặng nề, dường như bệnh tình càng nghiêm trọng hơn.

Cứ thế giằng co, chiếc đồng hồ trên tường từ từ chỉ đến 5 giờ chiều.

Anh ta vẫn đang chờ Trình Nhan thay đổi ý định.

Anh ta nghĩ, anh ta đã bị ốm rồi, tại sao cô vẫn phải bận tâm đến những chuyện không quan trọng đó chứ?

Nhưng rất đúng giờ, vừa đúng 5 giờ, Trình Nhan đứng dậy khỏi ghế sofa, cầm lấy chiếc túi vải đặt bên cạnh.

“Anh, vậy tôi về trước đây.”

“Được, đi đi.”

Cho đến lúc này, anh ta vẫn còn nói những lời giận dỗi.

Cạch một tiếng, cửa đóng lại.

Các khớp ngón tay của Trình Sóc trắng bệch, trong đầu vang lên tiếng ù ù chói tai.

Cô thực sự đã đi rồi.

Cô cứ thế bỏ lại anh ta đang ốm yếu mà đi.

Sự tức giận bị kìm nén không tìm thấy lối thoát, cảm xúc bùng nổ ngay lập tức, tất cả đồ vật trên bàn đều bị quét xuống đất, cốc nước vỡ tan trên sàn phát ra âm thanh chói tai, màn hình điện thoại nứt vỡ, phản chiếu khuôn mặt méo mó của anh ta lúc này.

…

Nửa giờ sau, Trình Nhan xách túi thuốc của hiệu thuốc, lại đẩy cửa vào, vừa định bước vào thì bước chân đột ngột dừng lại.

Chỉ sau nửa giờ, nơi đây đã trở thành một hiện trường thảm họa, như thể có bão đi qua, sàn nhà bừa bộn, mảnh kính vỡ và vết nước loang lổ trên sàn, bức tranh ghép hình đã được ghép hoàn chỉnh trên tường giờ đây rơi xuống đất, nắp sau của điều khiển tivi cũng biến mất, pin bên trong lăn ra ở lối vào.

“Sao em lại quay lại?”

Trình Sóc không ngờ cô sẽ quay lại, mắt anh ta sáng lên, cơ thể đang mất nhiệt dường như có dấu hiệu ấm trở lại.

“Vẫn hơi không yên tâm.” Trình Nhan nói thật, ánh mắt quét qua sàn nhà bừa bộn, “Chuyện này là sao vậy?”

“Con chó nhà trên tầng đột nhiên xông vào.”

Anh nói dối một cách bình tĩnh, không biết cô có tin hay không.

“Ồ.”

Thấy Trình Nhan cúi xuống chuẩn bị dọn dẹp, Trình Sóc lập tức ngăn cô lại.

“Em không cần bận tâm, lát nữa sẽ có người giúp việc đến dọn dẹp.”

Trình Nhan đi đến phòng bếp, lại quay đầu nhìn anh, khẽ nói: “Trình Sóc, vừa nãy anh giận sao?”

“Sao, tôi không được giận sao?”

“Không phải, vì tối nay còn có hoạt động, tôi sợ nếu tôi xin nghỉ, sẽ làm chậm trễ công việc của người khác.”

Cô đang giải thích với anh ta.

Nhận ra điều này, cảm xúc lo lắng và bực bội của Trình Sóc vừa rồi hoàn toàn được xoa dịu, khóe miệng anh ta khẽ cong lên.

“Biết rồi.”

Ngày hôm đó, anh ta gần như nhận được sự quan tâm chưa từng có từ Trình Nhan.

Ngồi trong phòng khách, Trình Nhan cứ một lúc lại sờ trán anh ta để kiểm tra nhiệt độ, hỏi anh ta có chỗ nào không thoải mái không, rồi nhìn anh ta uống hết thuốc không sót viên nào, chưa đến 10 giờ đã giục anh ta đi ngủ.

Cô quan tâm anh ta đến mức, khi nghĩ đến việc ngày mai cô phải về trường, tâm trạng của Trình Sóc lại trở nên buồn bã.

“Nếu sáng mai thức dậy vẫn chưa hạ sốt, thực sự phải đi bệnh viện khám rồi, bây giờ anh cảm thấy có đỡ hơn chút nào không?” Trình Nhan vừa nói vừa kiểm tra bệnh viện gần nhất trên điện thoại.

Trình Sóc không trả lời câu hỏi của cô, mà hỏi cô một câu hỏi khác: “Em thích Ôn Tuế Sưởng ở điểm nào?”

Ánh mắt rời khỏi màn hình điện thoại, sắc mặt Trình Nhan thay đổi.

“Sao đột nhiên lại nhắc đến anh ấy?”

“Đột nhiên sao, vừa nãy em không phải đang dùng điện thoại xem thông tin buổi diễn thuyết ở trường cậu ấy sao?”

Trình Nhan sững sờ, rồi cụp mắt xuống.

“Anh ấy rất tốt.”

“Tốt ở điểm nào?”

Có lẽ Trình Sóc khi ốm bớt đi nhiều sự công kích, Trình Nhan không sợ anh ta như bình thường, nghiêm túc trả lời câu hỏi của anh ta.

“Anh ấy rất tốt bụng, sẽ không vì thành tích tốt, gia cảnh tốt mà phân biệt đối xử với người khác. Trong lớp, chỉ cần có bạn học hỏi bài, anh ấy đều kiên nhẫn giải đáp.”

“Anh ấy ưu tú như vậy, lại còn rất đẹp trai, nhưng không giống như những chàng trai ở trường em, bắt cá hai tay, đùa giỡn tình cảm của người khác.”

“Quần áo anh ấy mặc luôn rất chỉnh tề, trên người có một mùi hương sạch sẽ dễ chịu, giống như—”

“Được rồi.”

Trình Sóc ngắt lời cô một cách cứng nhắc, giọng nói khàn khàn và gấp gáp.

Có lẽ anh ta thực sự đã sốt đến mức hồ đồ rồi, lại hỏi ra câu hỏi khiến bản thân khó chịu như vậy.

Đang định vào phòng ngủ nghỉ ngơi, Trình Nhan phía sau đột nhiên an ủi nói một câu: “Thực ra, nếu anh có tính cách tốt hơn một chút, đừng quá tự cho mình là đúng, ở trường có lẽ cũng sẽ có cô gái thích anh.”

Trình Sóc tức đến thái dương giật giật, giọng nói đột nhiên cao vút: “Ý gì, em nghĩ tôi không yêu đương là vì không ai thích tôi sao?”

“Nếu không thì vì sao?”

…

Tuyết ngoài cửa sổ càng lúc càng lớn, nhiệt độ ban đêm giảm mạnh, Trình Sóc vào phòng tắm rửa mặt, vặn vòi nước, nước lạnh buốt liên tục tạt vào mặt, cái lạnh thấu xương khiến bộ não đang mơ hồ tỉnh táo hơn một chút.

Ra khỏi phòng tắm, tay vẫn còn ướt, anh ta liền vội vàng mở khóa màn hình điện thoại, một lần nữa nhấp vào khung chat quen thuộc đó.

[Trần Nhan, tôi hình như bị sốt rồi.]

[Nhiệt kế 38.7 độ.]

Tin nhắn này từ hai giờ trước, cho đến bây giờ vẫn không có bất kỳ phản hồi nào.

Cô căn bản không muốn để ý đến anh ta.

Có lẽ bây giờ cô nhìn thấy tin nhắn của anh ta, trong mắt chỉ có sự chán ghét.

Nằm trên giường, vừa nhắm mắt lại, anh ta lại nhớ đến những lời Trình Nhan đã nói—

“Trình Sóc, dù tôi có kết hôn ba, bốn lần nữa, tôi cũng sẽ không ở bên anh.”

“Từ đầu đến cuối, tôi chưa từng thích anh, ở trong căn nhà này, người tôi không muốn gặp nhất chính là anh. Đại học là vì có anh ở đó, nên tôi mới không muốn về nhà. Đôi khi mơ thấy anh, đối với tôi đều là ác mộng.”

Lần này, anh ta nhận ra rõ ràng hơn bao giờ hết, những ngày tháng đã qua không thể quay trở lại được nữa.

Cô sẽ không bao giờ tốt với anh ta như vậy nữa.

Cơn sốt đột ngột này kéo dài gần một tuần, cuối tuần về nhà cũ, Trình Sóc vẫn còn vẻ mặt tái nhợt sau bệnh, chưa đi được mấy bước đã không ngừng ho.

Vừa bước vào sân, anh ta đột nhiên dừng bước, ngọn lửa giận bốc lên từ lồng ngực, anh ta suýt chút nữa không thở được.

Không xa, Cookie đang ngậm đĩa bay trong miệng, hớn hở chạy về phía người đàn ông mặc áo khoác màu nâu.

Ôn Tuế Sưởng mỉm cười cúi xuống, nhận lấy đĩa bay từ miệng nó, tán thưởng v**t v* cái đầu lông xù của nó. Được khen, Cookie vui vẻ vẫy đuôi, cọ cọ vào chân anh.

Máu dồn lên, Trình Sóc ho dữ dội hơn.

Người này không chỉ trơ trẽn xuất hiện ở đây, mà còn muốn chơi với chó của anh ta.

Trình Sóc cố nén cơn ho, ngồi xổm trên đất, vỗ tay về phía Cookie: “Cookie, lại đây với bố.”

Ôn Tuế Sưởng như thể vừa mới nhận ra sự hiện diện của Trình Sóc, từ từ ngẩng đầu lên, sau đó buông tay đang v**t v* đầu Cookie ra.

Có lẽ dạo gần đây Trình Sóc về nhà ít hơn, Cookie nghe tiếng chỉ do dự quay đầu nhìn anh ta, tai giật giật hai cái, đầu vẫn dán chặt vào chân Ôn Tuế Sưởng.

Trình Sóc khó tin nhìn cảnh tượng này, gió lạnh buốt mùa đông luồn vào cổ áo, lạnh thấu xương, anh ta nghiến răng, giọng nói có chút run rẩy.

“Cookie, mày muốn nhận giặc làm cha sao?”

Trái ngược hoàn toàn với sự bồn chồn, khó chịu của anh ta lúc này, giọng điệu của Ôn Tuế Sưởng bình tĩnh, không có quá nhiều cảm xúc.

“Điều này cho thấy, mọi việc không thể cưỡng cầu.”

“Chưa đến lượt cậu dạy tôi làm việc.” Lời còn chưa nói hết, Trình Sóc đã không ngừng ho, mặt tái mét.

Đĩa bay được ném đi, Cookie vui vẻ chạy theo đĩa bay, rời xa nơi thị phi này.

Ôn Tuế Sưởng bình tĩnh xem xét, lịch sự nhắc nhở: “Thay vì về nhà, bây giờ anh nên đi khám bác sĩ thì hơn.”

Nói xong, anh bổ sung thêm, “Tất nhiên, đây là lời khuyên của tôi từ góc độ sức khỏe của Trình Nhan.”

“Đang nói chuyện gì vậy? Ngoài trời gió lớn, đừng để bị lạnh.” Trâu Nhược Lan quấn khăn choàng cashmere đứng ở cửa, gọi họ vào.

Vào trong nhà, cơ thể ấm lên nhiều. Dưới ánh mắt muốn giết người của Trình Sóc, Ôn Tuế Sưởng vẫn không đổi sắc mặt tiếp lời: “Không có gì, chỉ là cháu thấy sắc mặt A Sóc không được tốt, nên giới thiệu bác sĩ cho anh ấy.”

Trâu Nhược Lan lúc này mới chú ý đến sắc mặt tái nhợt của Trình Sóc, lập tức nhíu mày, đi đến lo lắng nhìn: “Bây giờ con ốm cũng không nói với gia đình sao? Là cảm hay sốt vậy, lát nữa mẹ sẽ gọi bác sĩ Trần đến khám.”

“Hai ngày nữa sẽ tự khỏi thôi.” Trình Sóc tránh ánh mắt quá lo lắng đó, không để tâm.

“Không được đâu, con gái chú Lục của con tuần sau từ nước ngoài về biểu diễn, bố con đã sắp xếp con gặp cô ấy, lần này con phải coi trọng, trước đây mẹ quá nuông chiều con, lần này con phải nghe lời gia đình.”

Trâu Nhược Lan không nhận ra vẻ mặt trầm xuống của Trình Sóc, tự mình nói, “Mẹ đã xem ảnh cô bé đó rồi,”Ngoại hình, khí chất, gia thế, mọi thứ đều nổi bật. Con cũng không còn nhỏ nữa, nên suy nghĩ về những chuyện này đi, đừng để bố con phải lo lắng mãi. Mặc dù gần đây không thấy tin đồn tình ái nào của con, nhưng ấn tượng trước đây đối với người khác vẫn không tốt, khi gặp mặt con phải tích cực lên một chút…”

Lời nói vừa dứt, Trình Sóc vẫn im lặng, không nói một lời.

Anh cúi đầu, ngẩn ngơ nhìn đôi găng tay len bị xù lông trên tay, ngón tay cái v**t v* những họa tiết ngây thơ trên đó, môi mím thành một đường thẳng, ngay cả Ôn Tuế Sưởng cũng nhận ra bầu không khí nặng nề bất thường đó, trong lòng mơ hồ có chút bất an.

Im lặng quá lâu, Trâu Nhược Lan cuối cùng cũng nhận ra điều bất thường, gọi anh ta một tiếng: “A Sóc?”

“Nói xong rồi à?” Trình Sóc từ từ ngẩng đầu lên, nhìn mẹ mình, ánh mắt sắc bén, “Vậy bây giờ đến lượt con nói.”

“Mẹ và bố không cần lo lắng cho con, con sẽ không bao giờ chấp nhận sự sắp đặt của gia đình, càng không đi gặp những người đó. Trước đây là vậy, bây giờ cũng vậy. Chuyện con không muốn làm, không ai có thể ép buộc.” Mặc dù lúc này giọng anh ta khàn khàn đến mức không thể tin được, nhưng những lời nói ra lại mang một sự kiên định không thể nghi ngờ.

“A Sóc, con không thể lúc nào cũng tùy hứng như vậy, con phải nghĩ cho gia đình.” Không màng đến việc có người ngoài ở đó, Trâu Nhược Lan cau chặt mày, giọng điệu ẩn chứa sự trách móc.

“Vậy còn mẹ và bố? Mẹ và bố có nghĩ cho con không?” Trình Sóc như nghe thấy điều gì đó vô lý, anh chỉ vào Ôn Tuế Sưởng, gân xanh trên trán đột nhiên nổi lên, “Khi mẹ gọi cậu ta đến nhà, mẹ có nghĩ đến cảm nhận của con không?”

“Khi mẹ sắp xếp Trình Nhan đi xem mắt với cậu ta, mẹ có nghĩ đến cảm nhận của con không?”

“Ngay cả lần ở New Zealand đó, rõ ràng là chuyến đi do con lên kế hoạch… Lúc đó có ai nghĩ đến cảm nhận của con không?!”

Trâu Nhược Lan mơ hồ đoán được điều gì đó, sắc mặt tái nhợt, đồng tử giãn ra vì kinh ngạc, bàn tay nắm chặt chiếc khăn choàng run rẩy không tự chủ.

“A Sóc, con có biết con đang nói gì không?”

Người giúp việc trong nhà khôn ngoan rời khỏi phòng khách, Trâu Nhược Lan vẫn chưa hoàn hồn sau lời nói của anh ta, chưa kịp hỏi, Trình Sóc đã nói từng chữ một, như một lời tuyên bố:

“Đúng vậy, mẹ không đoán sai, con thích Trần Nhan.”

“Từ nhiều năm trước, con đã thích cô ấy. Dù cô ấy có thích con hay không, con vẫn sẽ tiếp tục thích cô ấy.”

Lúc này, bên ngoài gió rít mạnh, Trình Nhan vừa bước chân vào cửa, nụ cười trên môi cứng đờ trên mặt, ngón tay vô thức buông lỏng, những quả cam màu sắc tươi sáng trong túi mua sắm tranh nhau lăn ra, vương vãi khắp sàn.