Tiết Hiểu Kinh quỳ trên bồ đoàn, đầu óc bỗng chốc trống rỗng trong một khoảnh khắc.

Trước cửa đại điện có một bóng người đứng đó.

Áo lụa đen cùng khuy áo được cài kín kẽ. Gió núi từ ngoài cửa thổi vào, làm vạt áo của anh khẽ lay động.

Sau lưng anh là ánh hoàng hôn tan chảy như vàng, trước mặt là cả đại điện sáng rực ánh đèn. Nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối, khóe môi cong lên thành một nụ cười, giống hệt vô số lần trước kia khi anh đứng trước cổng trường chờ cô tan học.

Tiếng tụng kinh dường như bỗng chốc tắt lịm, bên tai chỉ còn lại nhịp tim của chính cô đập ngày càng nhanh.

Cô gần như quên cả thở.

Đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh, ngay cả hàng mi cũng không dám động. Cô sợ chỉ cần chớp mắt một cái, người trước mặt sẽ tan biến, giống như vô số giấc mơ khiến cô giật mình tỉnh giấc giữa đêm suốt hơn một năm qua.

Cho đến khi cơn gió núi mang theo mùi hương quen thuộc trên người anh thổi tới, đầu óc cô mới "ong" một tiếng mà hoàn toàn tỉnh lại.

Giây tiếp theo, cô bật dậy khỏi bồ đoàn, lảo đảo lao tới, dùng hết sức đẩy anh một cái.

"Con mẹ nó anh đi chết ở đâu vậy hả?!"

Lời nói vừa bật ra khỏi miệng, nước mắt đã rơi ào ào. Cô giơ tay quệt mặt bừa bãi một cái, rồi lại nhào tới túm chặt cổ áo của anh, tay kia cuộn thành nắm đấm, hết lần này đến lần khác đập vào ngực anh.

"Anh đi đâu... anh đi đâu... anh đi đâu vậy..."

Mỗi cú đấm rơi xuống, anh lại theo lực của cô mà lùi một bước. Cô không dám đánh mạnh, nắm đấm rơi xuống nhẹ như gãi ngứa, nhưng anh lại như tờ giấy bị gió cuốn, lảo đảo vì bị cô đẩy vài cái, cho đến khi tấm lưng đập vào cánh cửa mới dừng lại.

Chiếc sơ mi đen bị cô kéo đến nhăn nhúm, cổ áo lệch sang một bên, lộ ra một đoạn xương quai xanh gầy gò. Trong cổ họng của anh thoáng vang lên một tiếng ho khẽ, nhưng ngay lập tức bị ép xuống. Anh chỉ cúi mắt nhìn cô, khóe môi vẫn còn vương nụ cười.

Thấy anh vẫn như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, cơn giận của Tiết Hiểu Kinh càng bùng lên. Cô giơ tay định đánh tiếp, nhưng cổ tay bỗng bị bàn tay ấm áp của anh nắm lấy.

Cô giằng hai cái, nhưng không thoát ra được.

Anh cứ thế nắm lấy nắm đấm của cô, chậm rãi nâng lên, đưa đến bên môi mình. Hàng mi dài của anh rủ xuống, khẽ đặt một nụ hôn lên những khớp ngón tay đỏ ửng của cô.

Tiết Hiểu Kinh đứng sững tại chỗ, nước mắt còn đọng dưới cằm, đầu óc hoàn toàn không xoay chuyển nổi.

Chưa kịp hoàn hồn, anh bỗng kéo mạnh, xoay cô một vòng. Tấm lưng của cô đập mạnh vào cánh cửa. Ngay sau đó, chiếc cằm bị đầu ngón tay của anh khẽ giữ lấy, buộc cô phải ngẩng lên, rồi đôi môi của anh đã phủ xuống.

Nụ hôn càng lúc càng sâu, đến cuối cùng răng còn va vào nhau. Vị tanh của máu lan trên đầu lưỡi, chẳng còn phân biệt được là đôi môi của ai đã rách.

Trên đầu là tượng Phật từ bi cúi mắt, dưới chân là những chiếc bồ đoàn nơi chúng sinh quỳ lạy. Trong cả đại điện, chỉ còn lại hơi thở gấp gáp của hai người, ngay cả ánh nến cũng rung lên dữ dội.

Anh như một kẻ sắp chết đuối, đôi môi áp lên môi cô, liều mạng hít lấy không khí, như thể hơi thở trong miệng cô là thứ duy nhất có thể giúp anh sống sót.

Khóe mắt Tiết Hiểu Kinh lướt qua pho tượng Phật. Đức Như Lai trang nghiêm vẫn lặng lẽ nhìn xuống họ. Nhưng trong khoảnh khắc ấy, mọi quy củ hay mọi kính sợ đều không khiến cô để tâm nữa.

Cô kiễng chân, dùng hai tay siết chặt cổ anh, ngẩng đầu, dâng trọn bản thân vào nụ hôn của anh.

Không biết đã qua bao lâu, sức lực của anh dần buông lỏng. Anh thở hổn hển tách ra một chút, trán tựa vào trán cô, cúi mắt nhìn cô.

Ngoài điện có tiếng bước chân, là tăng nhân đi tuần đêm. Cô rúc vào lòng anh theo bản năng. Anh vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô lùi nửa bước vào vùng bóng tối của pho tượng.

Đợi tiếng bước chân đi xa, cô mới nhận ra tay mình vẫn đang túm chặt áo sơ mi của anh, các ngón tay đã mỏi nhừ.

Dương Tri Phi gỡ tay cô ra, nắm trong lòng bàn tay mình, rồi dắt cô đi ra từ cửa bên của đại điện.

Cô cứ thế để anh dắt đi, bước cao bước thấp. Không biết sẽ đi đâu, mà cũng chẳng muốn hỏi.

Khi họ đến đình hóng mát phía sau núi, ánh trăng đã lên cao.

Sau đó hai người ngồi trong đình, cùng nắm tay nhau nhìn xuống chân núi.

Trời đã tối hẳn, những ngọn đèn dưới núi lần lượt sáng lên, như một dòng sông ánh sáng uốn lượn.

Gió đêm thổi qua mang theo chút hơi lạnh. Anh kéo cả người cô vào lòng, cùng nhau nhìn về phía xa xăm.

"Em vẫn thấy như đang nằm mơ vậy." Một lúc lâu sau cô mới lên tiếng. "Anh véo em một cái đi."

Dương Tri Phi cúi đầu nhìn cô gái đang tựa trong lòng mình. Tay cô vẫn nắm chặt tay anh. Thấy anh không động, cô ngẩng mặt giục: "Mau lên."

Lúc này anh mới cầm tay cô đặt lên má mình, trước tiên cọ nhẹ một cái, rồi mở miệng cắn nhẹ đầu ngón tay cô.

Chỉ một cái rất khẽ, giống cảm giác kim chích khi lấy máu.

Tiết Hiểu Kinh hít "xì" một tiếng, nhìn vết răng mờ trên ngón tay khi rút tay lại, rồi lại nhìn anh. Trong mắt cô dường như có thứ gì đó đang xoay vòng.

"Đau không?" Anh hỏi.

Cô gật đầu.

Đau.

Nhưng đau thì tốt. Đau nghĩa là không phải mơ.

Tiết Hiểu Kinh khịt mũi, lại nắm lấy tay anh, còn chặt hơn lúc nãy. Nắm bằng một tay còn chưa đủ, tay kia cũng đặt lên, như đang bảo vệ một báu vật.

Dương Tri Phi nhìn bàn tay mình bị cô gói chặt, anh bất đắc dĩ mà bật cười.

"Yên tâm đi, anh không đi nữa."

"Vậy anh thề đi." Cô ngẩng đầu, hai mắt sáng long lanh, còn đọng nước nhưng lại bướng bỉnh vô cùng.

"Anh thề."

"Đi nữa thì anh là chó."

"Được."

Như vậy còn tạm được. Tiết Hiểu Kinh nghĩ thầm.

Đang định nói tiếp thì nghe anh ung dung bổ sung: "Dù sao cũng có em nuôi anh mà."

Bàn tay vừa rồi còn sống chết không chịu buông, bỗng như bị bỏng mà chậm rãi rụt lại một chút.

"Ai... ai nói em nuôi anh chứ..." Cô lẩm bẩm.

Dương Tri Phi tựa vào cột đình với dáng vẻ lười biếng, khóe môi mang theo ý cười.

"Em đó. Cả ngôi chùa đều nghe thấy rồi, còn định chối à?"

Anh nhướng mày, cố ý trêu cô.

Tiết Hiểu Kinh chột dạ nuốt nước bọt, cúi đầu liếc chiếc sơ mi trên người anh, vẫn là kiểu dáng và thương hiệu anh thường mặc, một chiếc đủ bằng ba năm tiền lương của cô.

Ánh mắt cô đảo một vòng. Nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của gia đình anh, trong lòng bỗng thấy có chút khó chịu.

Đã sa sút đến vậy rồi mà vẫn mặc kiểu đồ đắt thế này.

Mình... nuôi nổi anh sao?

Cô thầm lầm bầm trong lòng, quyết định chơi lì đến cùng: "Anh bớt nói nhảm đi, em đâu có nói sẽ nuôi anh. Em chỉ bảo anh tự đi làm kiếm tiền thôi."

Nói xong liền đấm anh một cái.

Cú đấm lần này không hề nương tay. Một tiếng trầm đục vang lên. Dương Tri Phi lập tức ôm ngực ho sặc sụa, lần này ho đến mức hai vai run lên, một tay phải chống chặt vào lan can đình.

Tiết Hiểu Kinh ngay lập tức hoảng hốt. Cô vội vàng ghé sát lại, nâng mặt anh lên: "Anh không sao chứ?"

Đến khi lại gần như vậy, cô mới nhìn rõ.

Sắc mặt của anh trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Hốc mắt trũng xuống, làn da trên mặt mỏng tan như giấy. Lúc nãy gặp lại quá kích động nên cô chẳng kịp nhìn kỹ. Giờ mới nhận ra anh gầy đi quá nhiều. Trước kia cũng thanh mảnh, nhưng đó là sự thanh thoát của tuổi trẻ, khung xương vẫn nâng đỡ được cơ thể. Còn bây giờ là kiểu gầy gò b*nh h**n, bất thường, chỉ còn xương cốt chống đỡ lớp da.

Một tay cô lặng lẽ đưa xuống, véo thử ở eo anh.

Không véo được thịt, chỉ túm được một nắm vải áo trống rỗng.

Tiết Hiểu Kinh há miệng: "Sao anh lại gầy đến thế này?! Anh qua Mỹ hay sang trại tị nạn vậy?"

Dương Tri Phi thuận thế tựa đầu lên vai cô, nở nụ cười lơ đãng: "Gầy rồi em còn véo anh, có lương tâm không thế?"

Tiết Hiểu Kinh cúi xuống nhìn bộ dạng vô lại của anh, nước mắt lại lấp lánh trong hốc mắt.

Dương Tri Phi khẽ thở dài.

"Ở Mỹ ăn uống không quen nên gầy thôi."

"Nói dối."

"Thật mà." Ngón cái của anh khẽ lau khóe mắt cô. "Ngày nào cũng nhớ em, ăn không nổi."

"Thế sao anh không về? Anh có biết em..."

Nói được nửa câu, nắm đấm của cô lại muốn giáng xuống. Nhưng còn chưa kịp hạ xuống đã bị Dương Tri Phi nắm lấy cổ tay. Anh khẽ ho hai tiếng, giọng nói trầm xuống: "Cục cưng ơi, đánh nữa là anh ho ra máu mất."

Tiết Hiểu Kinh bị anh giữ tay lại, không dám động nữa.

Anh liền cầm lấy bàn tay ấy áp lên mặt mình, nhẹ nhàng tát một cái.

Tát xong lại đổi sang bên má kia, tăng thêm chút lực để tát thêm cái nữa.

"Hả giận chưa?"

Tiết Hiểu Kinh lập tức rụt tay về.

Cô nhìn anh rất lâu. Nước mắt xoay tròn trong hốc mắt. Cuối cùng cô chẳng nói gì, chỉ vùi mặt trở lại vào lòng anh.

"Em không giận nữa." Giọng cô nghèn nghẹn. "Chỉ cần anh đừng có cái kiểu không nói một tiếng đã biến mất."

Cái cảm giác tưởng như bị đột ngột chia tay ấy thật sự quá khó chịu.

Thực ra cô đã nghĩ rất nhiều. Hơn một năm qua, cô một mình vượt qua kỳ tốt nghiệp, vượt qua kỳ thi công chức, vượt qua vô số đêm mất ngủ, và cả những lần nhận nhầm người mà bật khóc trên phố. Trong những ngày ấy, cô đã nghĩ rất nhiều. Cô từng hận anh, cũng từng oán anh, cũng từng nghĩ nếu anh quay lại, nhất định phải cho anh một trận ra trò, bắt anh quỳ xuống giải thích.

Nhưng đến giây phút này, tất cả những điều đó đều không còn quan trọng nữa.

Có lẽ thứ trưởng thành mang lại cho cô chính là không còn điên cuồng truy hỏi đến cùng.

Vì sao anh lại đột nhiên biến mất, hơn một năm qua đã trải qua những gì, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với gia đình anh, vì sao anh lại trốn trong ngôi chùa này... tất cả cô đều không muốn hỏi ngay lúc này.

Nếu anh đã quay về, hẳn là vì anh đã đi đến bước đường cùng khó khăn nhất và đang cần cô.

Nếu anh không nói, chắc chắn là vì có nỗi khổ không thể nói ra.

Cô không cần biết tất cả.

Chỉ cần biết rằng lúc này anh đang ở đây, anh đã trở về, vậy là đủ rồi.

Trán cô tựa vào xương quai xanh của anh. Nhịp tim của anh vang ngay bên tai, từng nhịp từng nhịp, không còn mơ hồ như trong giấc mơ nữa.

Trong màn đêm vô tận, họ nâng đỡ lẫn nhau, cũng từ nhau mà rút ra sức mạnh để tiếp tục sống.

Trong lòng Tiết Hiểu Kinh khẽ nói: Dương Tri Phi, em cũng sẽ không rời xa anh.

Dương Tri Phi siết chặt vòng tay đang ôm cô, đưa mắt nhìn xuống ánh đèn dưới chân núi. Ánh đèn ấy ấm áp, nhưng không thể soi sáng nỗi lòng anh.

Chỉ có người trong lòng này, cô ấm áp và mềm mại, là sự tồn tại chân thật, là ánh sáng duy nhất đã chống đỡ cho anh suốt hơn một năm qua.

Không biết họ đã ngồi bao lâu, cho đến khi điện thoại của Tiết Hiểu Kinh đột nhiên reo lên, phá vỡ sự tĩnh lặng trong đình.

Cô lấy ra nhìn, là cuộc gọi của Tần Thư Ý. Cô vội vàng nghe máy, ấp úng đáp lại mẹ vài câu rồi cúp máy. Ngẩng đầu nhìn anh, trong mắt đầy vẻ lưu luyến.

"Em phải đi rồi. Mai còn phải đi làm."

Dương Tri Phi cúi đầu, khẽ mổ lên đôi môi sưng đỏ của cô một cái.

"Đi thôi, anh tiễn em xuống núi."

Cô lại ghé tới, ôm lấy mặt anh, hôn lên đôi môi anh hết lần này đến lần khác, như thể hôn mãi cũng không đủ.

"Không cần tiễn, em tự lái xe đến. Ngày mai tan làm em lại lên thăm anh, được không?"

Lúc ấy cô không biết rằng, ngay ngày hôm sau, một thông báo đủ để làm chấn động cả giới sẽ được công bố.

Trong mắt cô, anh chỉ là một Thái tử gia sa cơ, một kẻ đáng thương trốn vào núi sâu để tránh sóng gió. Cô thậm chí còn nghĩ trốn trong ngôi chùa yên tĩnh này cũng chưa hẳn là điều xấu.

Tiết Hiểu Kinh cuối cùng cũng rời khỏi người anh rồi chỉnh lại quần áo. Bỗng nhớ ra điều gì đó, cô lại lấy điện thoại ra, cúi đầu thao tác một hồi.

Toàn bộ tiền lẻ trong WeChat, cộng với tiền lương tháng trước vừa nhận đều chuyển hết cho anh, một đồng cũng không giữ lại.

"Ăn chay trong chùa mà ngán rồi thì anh gọi đồ ăn ngoài đi. Ghi địa chỉ ở cổng chùa, chắc họ vẫn giao lên được," Cô nghiêm túc dặn dò. "Nhưng đừng mang đồ mặn vào đại điện. Muốn ăn thì tìm chỗ khuất trên núi mà ăn, đừng để mấy chú tiểu trong chùa nhìn thấy."

Cô dừng lại một chút, như chợt nhận ra điều gì đó mà cúi đầu nhìn anh: "Anh... chắc vẫn còn tiền chứ?"

Dương Tri Phi ngẩng đầu nhìn cô. Gió núi làm tóc mái của cô rối lên. Đôi mắt sáng lấp lánh như có sao rơi vào trong đó.

Anh khẽ nắm lấy ngón tay cô.

"Không có tiền."

Tiết Hiểu Kinh nhìn gương mặt gầy gò tái nhợt của anh. Cô không nói thêm lời nào, lại chuyển nốt cả khoản trợ cấp quý vừa mới nhận trong thẻ ngân hàng sang cho anh.

Cất điện thoại đi, cô cúi xuống chỉnh lại cổ áo sơ mi nhăn nhúm của anh. Đầu ngón tay khẽ chạm vào xương quai xanh nhô lên của anh, trong ánh mắt không giấu nổi sự xót xa.

"Ăn uống cho đàng hoàng, nuôi thêm chút thịt đi. Gầy như cây trúc thế này... Hoặc anh muốn ăn gì thì nói, mai em mang lên cho."

Cô cứ đứng trước mặt anh như vậy, bộ đồng phục xanh thẫm được mặc chỉnh tề trên người. Ánh trăng rơi xuống người cô, cũng rơi lên huy hiệu kiểm sát gắn trước ngực, nền đỏ, hình Thiên An Môn và năm ngôi sao vàng, lấp lánh những tia sáng nhỏ trong màn đêm.

Đây là lần đầu tiên Dương Tri Phi nhìn cô mặc đồng phục ở khoảng cách gần như thế.

Đẹp.

Anh nghĩ thầm.

Rất đẹp.

Một cô gái sống động như vậy, trong mắt có ánh sáng, dưới chân có con đường, tương lai còn rộng mở. Cuộc đời của cô chỉ vừa mới bắt đầu. Cô sẽ trở thành một người tốt đẹp, sẽ có rất nhiều người thích cô, sẽ sống một cuộc đời thẳng thắn và bình yên.

Cái ý nghĩ muốn buông tay từng giấu sâu trong lòng lại khẽ trồi lên một lần nữa.

"Hiểu Kinh."

"Hửm?"

Anh kéo tay cô lại, khép vào trong lòng bàn tay mình. Dưới ánh trăng là những ngón tay thon dài cùng phần móng tay được cắt ngắn gọn gàng và sạch sẽ của cô.

"Có lẽ sau khi xuống núi... anh sẽ không còn dịu dàng với em như thế này nữa."

Tiết Hiểu Kinh sững lại.

Anh nhìn vào mắt cô, bình tĩnh nói tiếp:

"Có lẽ chúng ta vẫn phải giống như trước kia, chỉ có thể yêu nhau trong lén lút."

"Chúng ta sẽ cãi nhau, sẽ giận dỗi, sẽ có mâu thuẫn."

"Có lẽ sau này chúng ta có thể kết hôn... cũng có lẽ cả đời này cũng không thể."

"Nhưng qua đêm nay, em sẽ không còn cơ hội để hối hận nữa."

Anh dừng lại một chút, siết chặt tay cô.

"Anh sẽ không để em rời đi nữa. Kiếp này, kiếp sau... vĩnh viễn cũng sẽ không buông tay em."

Gió đêm lướt qua kẽ tay anh, khiến những cành thông phía sau xào xạc.

Xa xa thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng chim kêu trong trẻo, rồi nhanh chóng tan vào gió.

Hốc mắt Tiết Hiểu Kinh bỗng nóng lên. Cô chợt nhớ ra điều gì đó, lại khẽ hỏi anh: "Dương Tri Phi, anh còn nhớ năm bà nội em qua đời không? Lúc anh đưa em ra ngoại ô cho khuây khỏa, khi tụi mình ngồi trên bãi cỏ ngắm hoàng hôn... em đã nói với anh điều gì anh nhớ không?"

Ánh mắt Dương Tri Phi khẽ lay động. Cảnh tượng năm ấy dường như lại hiện ra trước mắt.

Khi đó cô đã nói: hai năm được ở bên anh, cô chưa từng hối hận một chút nào. Có lẽ trong muôn vàn khả năng mong manh, họ có thể ở bên nhau, đi đến một kết cục viên mãn. Cũng có thể từ đây núi cao đường dài, vĩnh viễn không gặp lại.

Nhưng cô vẫn sẽ nhớ.

Bởi đó là một đoạn trong tuổi trẻ của cô, một quãng thời gian vừa được trân quý, vừa được phung phí, một quãng đời đặc biệt, đặc biệt tốt đẹp.

Tiết Hiểu Kinh rút tay mình ra.

Cô đứng thẳng trước mặt anh, giơ tay vén mái tóc ngắn bị gió thổi rối ra sau tai, chỉnh lại cổ áo và huy hiệu kiểm sát trước ngực. Sau đó cúi xuống nhìn vào mắt anh, nói từng chữ rõ ràng: "Những lời khi đó em nói... cũng chính là những điều bây giờ em muốn nói. Trước đây em đã nói với anh một lần, hôm nay em vẫn muốn nói lại."

Trong màn đêm, đôi mắt của cô sáng rực đến kinh ngạc, như thể chứa cả dải ngân hà cùng ánh trăng.

"Trong khoảng thời gian anh không ở đây, em đã thi đỗ vào viện kiểm sát. Sau này em sẽ làm việc thật tốt, không phụ bản thân mình, cũng không phụ bộ đồng phục này."

"Có lẽ mẹ anh sau này sẽ chấp nhận em, cũng có thể vĩnh viễn không. Nhưng em sẽ cố gắng, sẽ luôn cố gắng... cho đến khi bà ấy công nhận em."

"Con đường phía trước có lẽ vẫn rất khó đi. Chuyện nhà anh, thái độ của mẹ anh hay những lời đồn bên ngoài... chuyện gì cũng có thể xảy ra. Nhưng với con đường em chọn, chưa ai nói chỉ những nơi bằng phẳng mới gọi là đường."

"Cho nên—"

Cô đội lại chiếc mũ, mỉm cười với anh.

"Em sẽ không bao giờ hối hận."

Có thứ gì đó xoay tròn trong hốc mắt cô, nhưng lần này rốt cuộc vẫn không rơi xuống.