Dương Tri Phi đi theo Tiết Hiểu Kinh tới ủy ban thôn.

Vừa đến cửa, bên trong đã có vài đồng nghiệp đến sớm, đang trải khăn bàn, bày bảng tên.
Tiết Hiểu Kinh không cho anh vào trong, chủ yếu là sợ anh gây rối hoặc lỡ miệng đắc tội với người khác. Cô quay đầu, chỉ vào chiếc trụ đá bạc màu vì nắng ngay trước cửa, nói: "Anh ngồi ở đây đi."

Dương Tri Phi cúi đầu nhìn chiếc trụ đá, rồi ngẩng lên nhìn mái hiên trống trơn, không một mảnh ngói che bóng. Anh khẽ nhíu mày: "Hơi nóng."

Tiết Hiểu Kinh thuận theo ánh nhìn của anh, quét mắt một vòng xung quanh, rồi chỉ về phía nam, nơi có cây hòe cổ thân cong: "Bên kia mát, anh qua đó đi."

Dương Tri Phi liếc nhìn khoảng cách, cách cửa ít nhất cũng hai ba chục mét.

Anh lại nói: "Hơi xa."

"......"

Tiết Hiểu Kinh lười mặc cả với anh, dứt khoát nói: "Anh muốn đứng đâu thì đứng, miễn là đừng vào làm phiền em làm việc là được."

Nói xong, cô lôi từ trong túi ra một chai nước khoáng, nhét vào tay anh, lại cầm xấp tài liệu vỗ nhẹ lên mu bàn tay anh, dỗ dành: "Ngoan, em đi làm đây."

Dương Tri Phi nhìn cô bước vào, anh khẽ cân chai nước trong tay, dùng ngón cái vặn nắp uống một ngụm, rồi nhấc chân định bước vào trong. Tiết Hiểu Kinh như thể mọc thêm con mắt sau gáy, vừa qua bậc cửa đã đột ngột quay lại, ném cho anh một ánh nhìn sắc lẹm.

Dương Tri Phi rốt cuộc vẫn rút chân lại, ngoan ngoãn lui về đứng ngoài cửa. Tuy không vào trong, nhưng anh đứng sừng sững như một cột mốc ngay cửa còn gây chú ý hơn cả khi bước vào.

Chẳng bao lâu, các đồng nghiệp trong phòng đều nhìn thấy anh. Có người ghé sát Tiết Hiểu Kinh trêu: "Cô Tiết à, phòng mình rộng thế này, cho anh rể vào đi. Ngoài kia hơn ba mươi độ, chị nỡ để anh ấy đứng phơi nắng à?"

Tiết Hiểu Kinh ho khẽ một tiếng, giả vờ bình tĩnh chỉnh lại tài liệu trong tay, nhưng khóe mắt vẫn không nhịn được mà liếc ra ngoài.

Có cây không đứng, cứ thích đứng ngay cửa làm trung tâm của sự chú ý, ai thèm quản anh chứ.

"Không cần để ý đến anh ấy, thích đứng đâu thì đứng."

Tiểu Lưu vẫn chưa chịu bỏ cuộc, lại hùa theo: "Thôi mà, cho anh rể vào đi, tụi mình còn được bổ mắt nữa!"

Câu còn chưa dứt đã bị Tiết Hiểu Kinh dùng quyển sổ trong tay gõ lên đầu một cái.

Cô bày ra dáng vẻ của tổ trưởng: "Làm việc cho tử tế đi, suốt ngày chỉ biết ngắm trai đẹp, trong mắt còn kỷ luật không hả?"

Tiểu Lưu lè lưỡi, xung quanh cười rộ rồi tản ra, ai nấy quay về công việc.

Số lượng dân làng đến tư vấn nhiều hơn dự đoán. Sau cơn mưa, ruộng vẫn chưa vào được nên hơn nửa thôn rảnh rỗi ở nhà. Nghe nói mấy hôm nay Viện kiểm sát xuống phổ biến pháp luật, lại còn có tài liệu phát miễn phí, mọi người lần lượt kéo đến ủy ban. Trước cửa từ sáng đến tối chưa lúc nào vắng người.

Dương Tri Phi đứng ngoài cửa, cúi đầu chơi điện thoại, cũng coi như nghe lời, đứng canh cửa nửa ngày mà thật sự không bước vào gây rối. Chỉ là mỗi lần Tiết Hiểu Kinh giảng xong một lượt, khi vô thức liếc ra ngoài đều bắt gặp ánh mắt của anh.

Không biết rốt cuộc anh đang nhìn điện thoại hay đang nhìn cô.

Đến giữa giờ nghỉ, Tiết Hiểu Kinh ra ngoài uống nước, thấy mấy bà cô tụm lại cách anh không xa, vừa thì thầm vừa cười khúc khích.

"Cậu trai này đẹp thật đấy, chắc là ngôi sao nào nhỉ?"

"Không giống đâu, minh tinh thì kiêu lắm, có trợ lý có xe riêng, đâu có đứng một mình dưới nắng thế này. Tôi thấy có khi là người nhà của cô nào đó."

"Ôi, cô gái đó đúng là có phúc..."

Bước chân của Tiết Hiểu Kinh khựng lại, suýt nữa thì sặc nước. Trước ngực áo sơ mi đồng phục loang ra một vệt ướt nhỏ.

Dương Tri Phi nghe động tĩnh thì ngẩng đầu lên, thấy dáng vẻ chật vật của cô, khóe môi anh khẽ cong lên. Anh thong thả bước tới, lấy từ túi quần ra một gói khăn giấy, rút một tờ đưa trước mặt cô.

Ánh mắt của mấy bà cô lập tức dồn hết về phía Tiết Hiểu Kinh, trong đó rõ ràng viết bốn chữ: "Hóa ra là cô!"

Tiết Hiểu Kinh đành vững lòng nhận lấy, nhỏ giọng trách: "Anh có thể kín đáo một chút không?"

"Anh có làm gì đâu." Dương Tri Phi chớp mắt vô tội, "Chỉ đưa tờ giấy thôi mà."

"Anh—"

Cô còn chưa kịp phản bác, Tiểu Lưu đã thò đầu ra gọi: "Cô Tiết! Chủ nhiệm Vương hỏi chị có thể bổ sung thêm phần về khoán đất không—"

Gương mặt Tiết Hiểu Kinh lập tức nóng bừng. Cô cúi đầu vội vàng chạy vào trong.

Trong sân có một cây lê, cành lá sau cơn mưa đêm qua đã trở nên xanh mướt. Dương Tri Phi đứng đúng dưới tán lá ấy, nhìn theo hướng cô rời đi mà khẽ bật cười.

Đến trưa, suất cơm hộp do thôn đặt được giao tới. Có người lấy cho Tiết Hiểu Kinh một phần, hai món mặn, một món chay, thêm một bát canh.

Tiểu Lưu chạy tới nói: "Hay lấy cho anh rể một phần nhé? Để em mang ra?"

Tiết Hiểu Kinh liếc ra ngoài, bóng người đã không còn. Cô thầm nghĩ, em đánh giá anh rể cao quá rồi, anh ấy mà chịu ăn suất cơm mười mấy tệ này thì tên cô phải viết ngược lại mất.

Nhưng còn chưa dứt lời, một chiếc xe tải nhỏ đã kít một tiếng dừng trước cổng ủy ban. Cửa xe mở ra, mấy người bắt đầu khuân đồ xuống, từng thùng nước uống, còn có mấy hộp thức ăn lớn cao ngang nửa người.

Mọi người lập tức xôn xao, ùa ra xem, bàn tán rôm rả:

"Trời ơi, ai đặt vậy?"

"Đơn vị mình đâu có tiêu chuẩn này!"

Tài xế cười ha hả: "Một anh đẹp trai đặt, bảo giao tới ủy ban thôn, nói là thêm bữa cho các cán bộ phổ cập."

"À đúng rồi, ai là cô Tiết? Phiền ký nhận giúp."

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Tiết Hiểu Kinh, lập tức có người bắt đầu trêu chọc: "Trời ơi cô Tiết, anh rể nhà mình tâm lý quá đi mất!"

Tiểu Lưu đã không chờ nổi mở ngay một hộp thức ăn. Tôm hùm đất cay, giò heo kho, rau xào thanh đạm, còn có cả một thau cá nấu dưa chua. Hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm lan tỏa khắp nơi.

Tiểu Lưu ôm hộp thức ăn than vãn: "Em muốn làm cộng sự với cô Tiết cả đời, thế này thì hạnh phúc quá rồi!"

Người bên cạnh cũng hùa theo, bảo cô Tiết thế này còn để người ta yên tâm phổ cập kiểu gì nữa, sau này ai còn nuốt nổi cơm hộp nữa đây.

Khóe miệng Tiết Hiểu Kinh giật giật, ký tên qua loa trên phiếu nhận.

"Được rồi được rồi, bớt lại đi, mau ăn đi, chiều còn làm việc nữa."

Cô thậm chí không nhận ra khi nói câu ấy, khóe môi mình đã khẽ cong lên.

Mọi người luống cuống bê từng thùng đồ vào trong. Tiết Hiểu Kinh đi theo sau hai bước, rồi bỗng dừng lại, quay đầu quét mắt một vòng sân.

Dương Tri Phi không biết từ lúc nào đã quay lại, đứng dưới gốc cây hòe mà ban đầu cô chỉ định cho anh, cách cả khoảng sân, lặng lẽ nhìn về phía cô. Thấy cô nhìn sang, anh giơ tay lắc nhẹ chiếc điện thoại. Tiết Hiểu Kinh rút điện thoại ra, thấy tin nhắn anh gửi:

[Ăn cho tử tế, đừng để bụng đói.]

Trong lòng cô ngọt lịm, lại có chút muốn mắng anh, khoe khoang cái gì chứ! Sợ người khác không biết anh có vợ à?

Khi cô vào lại phòng, đồng nghiệp đã bắt đầu ăn, thấy cô liền lại nổi lên một trận trêu chọc mới: "Cô Tiết, bao giờ mời tụi em uống rượu cưới đây?"

"Người ta có con rồi, cưới xin gì nữa, phải là tiệc đầy tháng chứ!"

"Không đúng, chắc con cũng mấy tuổi rồi, vậy uống gì?"

"Uống rượu giao bôi!" Không biết là ai hét lên một câu, cả phòng lập tức cười ầm.

Tiết Hiểu Kinh bị trêu đến đỏ bừng mặt, cuối cùng chỉ biết trút giận vào con tôm hùm đất, bóc mạnh một con nhét vào miệng.

Buổi chiều kết thúc hoạt động phổ pháp, lúc chuẩn bị quay về, Tiết Hiểu Kinh thấy Dương Tri Phi đang đứng trong văn phòng ủy ban thôn, nói gì đó với trưởng thôn.

Một lúc sau, trưởng thôn tươi cười tiễn anh ra, hai tay nắm chặt tay anh: "Sếp Dương, thật sự cảm ơn anh, cảm ơn rất nhiều!"

"Khách sáo rồi." Dương Tri Phi gật đầu, "Chuyện nên làm thôi."

Tiết Hiểu Kinh bước tới, huých nhẹ vào anh một cái: "Anh làm gì vậy?"

"Không có gì." Dương Tri Phi nắm lấy tay cô, "Quyên góp chút tiền, xây cho họ một bảng tuyên truyền pháp luật."

"Tiện thể làm thêm một con đường." Anh vẫn nhớ tối qua xe mình cán qua vũng bùn mà bắn tung tóe.

"Wow, anh đúng là người tốt đấy." Tiết Hiểu Kinh giơ ngón cái.

Dương Tri Phi bóp nhẹ lòng bàn tay cô, giọng điệu hơi khoa trương: "Đi thôi, về nhà."

Không biết anh mang xe tới từ lúc nào, lúc này đã đỗ ngay trước cổng ủy ban.

"Đi xe anh nhé?"

Tiết Hiểu Kinh theo bản năng quay đầu nhìn về phía xe của đơn vị, Tiểu Lưu đang ghé sát cửa kính, nháy mắt ra hiệu với cô, khẩu hình phóng đại: "Đi đi đi!" Thậm chí chiếc vali cô để sẵn trên xe cũng không biết ai đã mang xuống, như thể chắc chắn cô sẽ không đi xe đơn vị vậy.

Tiết Hiểu Kinh dở khóc dở cười, đành bỏ hành lý vào cốp xe anh. Dương Tri Phi mở cửa chờ, cô bước vào ghế phụ. Xe rời khỏi làng, chạy dọc theo con đường quê.

Không khí sau mưa trong lành đến lạ, nơi chân trời còn vương một dải hoàng hôn nhàn nhạt.

Một tay Dương Tri Phi cầm vô lăng, tay kia vươn sang nắm lấy tay cô. Tiết Hiểu Kinh không rút lại, cứ để anh nắm. Nhưng một lúc sau, cô phát hiện đường đi không đúng.

"Đây không phải đường về nhà nhỉ?"

"Phải." Dương Tri Phi mặt không đổi sắc, "Đi vòng chút."

"Vòng đi đâu?"

Anh không trả lời, chỉ nở nụ cười như một con hồ ly.

Tiết Hiểu Kinh lập tức cảnh giác: "Dương Tri Phi, anh định làm gì?"

"Không làm gì." Giọng anh bình thản, nhưng tốc độ lái xe rõ ràng đã chậm lại, rẽ vào một con đường nhỏ hơn, hai bên là rừng cây dày đặc.

"... Anh quay đầu lại cho em!"

"Không thích."

"Ở nhà còn có Ollie đang đợi! Hôm nay là thứ bảy!"

Động tác của Dương Tri Phi khựng lại một chút.

Tiết Hiểu Kinh lập tức thừa thắng xông lên: "Tối qua anh đã để con bé ở nhà một mình rồi, hôm nay thứ bảy còn bỏ mặc nó, anh còn là một người bố tốt không đấy?"

Quả nhiên, Dương Tri Phi im lặng hai giây rồi liếc cô một cái. Nhìn dáng vẻ nghiêm túc của cô, anh khẽ thở dài, cuối cùng như nhận mệnh mà xoay vô lăng, đưa xe quay lại đường cũ.

"Được rồi, về nhà."

Tiết Hiểu Kinh nhịn cười, nghiêng người hôn nhẹ lên má anh: "Ngoan."

Dương Tri Phi liếc cô: "Thế mà xong à?"

"Thế anh còn muốn gì?"

"Tối nói sau."

Mặt Tiết Hiểu Kinh lập tức đỏ lên, giơ tay đấm anh một cái: "Lái xe cho đàng hoàng đi!"

*

Khi về đến nhà đã gần sáu giờ. Xe còn chưa dừng hẳn, Tiết Hiểu Kinh đã vội vàng mở cửa nhảy xuống.

Cô lục trong túi xách một chiếc túi vải nhỏ, đó là con búp bê cô mua được ở chợ làng trưa hôm kia. Của một bà cụ bày bán, tuy đường kim mũi chỉ không quá tinh xảo, nhưng hình dáng lại vô cùng đáng yêu. Cô chọn một con thỏ nhỏ, cũng không biết có phải di truyền hay không mà từ nhỏ Ollie đã đặc biệt thích thỏ. Con thỏ ấy cô vừa nhìn đã ưng, bỏ ra mười lăm tệ mua về.

Cô cầm con búp bê, đẩy cửa bước vào, vui vẻ gọi: "Ollie, mẹ về rồi đây, mẹ còn mang quà cho con nữa!"

Trong nhà yên ắng. Đứa bé mỗi lần nghe tiếng cửa là chạy lạch bạch ra gọi "mommy," "daddy," hôm nay không thấy đâu, chỉ có chú chó Cẩu Phi chạy vội tới, vòng quanh chân cô hai vòng.

Tiết Hiểu Kinh ngồi xuống xoa đầu nó, rồi đứng dậy bước vào trong, lại gọi lên lầu: "Ollie?"

Dì Thôi vội vàng từ trên lầu chạy xuống, sắc mặt có chút hoảng hốt, thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn cô. Bà cúi đầu nhận lấy áo khoác và túi xách từ tay cô, treo lên giá ở cửa.

"Dì Thôi, Ollie đâu rồi?" Tiết Hiểu Kinh vẫn chưa nhận ra điều gì bất thường, vừa thay giày vừa hỏi.

Dì Thôi đứng đó, hai tay xoắn lại với nhau, lúng túng không biết mở lời thế nào.

Đúng lúc ấy, Dương Tri Phi đẩy cửa bước vào, đứng phía sau Tiết Hiểu Kinh, sắc mặt lập tức trầm xuống: "Nói."

Dì Thôi bị giọng nói ấy làm giật mình.

"Phu nhân... đã đến, đưa Ollie đi rồi..."

Tiết Hiểu Kinh "a" một tiếng, theo bản năng quay sang nhìn sắc mặt Dương Tri Phi. Quả nhiên, chút ôn hòa khó khăn lắm mới tích tụ được trên đường về giờ đã tan biến sạch, thay vào đó là mây đen dày đặc, như sắp nổi cơn thịnh nộ.

Dì Thôi nhỏ giọng giải thích: "Xin lỗi thiếu gia, là tôi không trông coi cô chủ cho tốt, xin lỗi..."

"Phu nhân nói muốn đưa Ollie đi chơi một chút, lát nữa sẽ đưa về... tôi... tôi không cản được..." Dì Thôi đã theo Lương Hoa Dục mấy chục năm, dù giờ không còn hầu hạ bên cạnh, lời bà ấy nói bà vẫn không dám trái.

Không khí xung quanh lạnh đến mức như có thể rơi ra từng mảnh băng.

Dương Tri Phi nén cơn giận, lạnh lùng chất vấn: "Có phải tôi đã nói rồi không? Bất kỳ ai muốn đưa Ollie đi đều phải báo trước với tôi, phải có sự đồng ý của tôi?" Trong mắt anh tràn đầy thất vọng, đến mức Tiết Hiểu Kinh có thể cảm nhận được rằng giây tiếp theo anh có thể sẽ buông lời sa thải dì Thôi. Nhưng anh nhắm mắt lại, nuốt cơn giận xuống. Cuối cùng không nhìn bà thêm lần nào nữa, chỉ cầm điện thoại, bước tới ghế sofa gọi đi.

Tiết Hiểu Kinh vỗ nhẹ lưng dì Thôi an ủi vài câu, rồi vội vàng chạy theo.

"Sao rồi?"

Dương Tri Phi gọi ba lần, điện thoại của Lương Hoa Dục đều không thể kết nối. Anh không nói một lời, nhét điện thoại vào túi rồi xoay người đi thẳng ra ngoài.

Tiết Hiểu Kinh thấy sắc mặt anh như vậy, sợ anh lái xe xảy ra chuyện liền nhanh tay giật lấy chìa khóa xe: "Để em lái."

Khi xe nổ máy, cô nhìn qua gương chiếu hậu thấy dì Thôi vẫn đứng tại chỗ, cầm khăn lau nước mắt. Trong lòng cô khẽ thở dài. Lúc này nói gì cũng thừa, điều duy nhất cô có thể làm là lái xe nhanh hơn một chút, sớm tìm được Ollie, để người bên cạnh mình yên tâm.

Trên đường đi Dương Tri Phi không nói gì, chỉ cúi đầu thao tác điện thoại. Trên màn hình là bản đồ, một chấm xanh đang chậm rãi di chuyển, đó chính là vị trí hiện tại của Ollie.

Thực ra trên người Ollie có gắn thiết bị định vị, con chip nằm trong chiếc khóa trường mệnh đeo trên cổ cô bé, do Dương Tri Phi đặt làm riêng, từ ngày con bé chào đời đã đeo, dự định lớn hơn một chút mới tháo ra. Vì vậy, dù Ollie bị Lương Hoa Dục đưa đi, Tiết Hiểu Kinh cũng không quá hoảng loạn, bởi cô biết có thể tìm được con.

Dương Tri Phi đương nhiên cũng biết. Nhưng cơn giận của anh là thật. Anh giận vì Lương Hoa Dục tự ý đưa con đi khi chưa được anh cho phép, lại còn chọn lúc anh không có mặt, hành vi này chẳng khác nào khiêu khích.

Tiết Hiểu Kinh khẽ an ủi: "Đừng lo, em nghĩ mẹ anh sẽ không làm hại Ollie đâu. Chắc bà chỉ nhớ cháu, muốn đưa con bé đi chơi thôi."

"Không xin phép mà đã đưa đi, gọi là nhớ cháu à? Chẳng phải là bắt cóc sao?" Dương Tri Phi vẫn nhớ rõ lời bà từng nói hai năm trước, rằng bà không thích đứa trẻ này. Anh cười lạnh, "Giờ anh hoàn toàn có thể báo cảnh sát bắt bà ta."

"......" Tiết Hiểu Kinh không dám chọc vào anh lúc này, cô đành im lặng, vừa lái xe vừa lén nhìn sắc mặt anh.

Đợi đến khi anh xác định được vị trí của Ollie, báo địa chỉ, cô lập tức nhấn ga lao tới.

Địa điểm là một khán phòng hòa nhạc.

Tiết Hiểu Kinh lái xe đến, trong lòng có chút khó hiểu, cô tưởng Lương Hoa Dục sẽ đưa Ollie đến công viên giải trí hay đâu đó, ai ngờ lại là khán phòng?

Vốn định quay sang than thở vài câu, nhưng nhìn sắc mặt Dương Tri Phi như thể tim gan bị cướp mất thì thôi, tốt nhất đừng nói.

Cô lái rất nhanh, tựa như bay tới. Xe còn chưa dừng hẳn, lần này đến lượt anh mở cửa lao xuống trước. Tiết Hiểu Kinh đỗ xe xong liền chạy theo sau, sợ chỉ chậm một bước thôi là bên trong sẽ xảy ra chuyện lớn.

Bên trong khán phòng yên tĩnh, không có một khán giả nào. Chỉ có trên sân khấu vang lên tiếng piano khe khẽ.

Tiết Hiểu Kinh theo bước bậc thang đi lên, vừa đến hàng ghế cuối của khán phòng đã nhìn thấy cảnh tượng trên sân khấu. Ollie mặc một chiếc váy múa ba lê trắng tinh mà cô chưa từng thấy, chân mang đôi giày múa da cừu đỏ mềm, cô bé đang đứng giữa sân khấu, kiễng chân xoay vòng.

Còn Lương Hoa Dục ngồi bên cây dương cầm to lớn, đàn bản valse mà Ollie thích nhất, đệm đàn cho cô bé. Tay chân nhỏ xíu của Ollie lắc lư, nhưng động tác lại ra dáng ra hình, tà váy xoay theo chuyển động, như một đóa hoa nhỏ nở rộ.

Cảnh tượng ấy đáng yêu đến mức khiến tim Tiết Hiểu Kinh mềm nhũn. Nhưng sự ấm áp ấy chưa kịp kéo dài vài giây đã bị một tiếng gọi lạnh lẽo của Dương Tri Phi phá vỡ.

"Ollie!" Anh xông lên sân khấu, vươn tay bế bổng cô bé đang xoay vòng vào lòng.

Ollie bị dọa giật mình, hai tay ôm cổ anh, ngơ ngác hỏi: "Daddy, sao daddy lại đến đây?"

Lương Hoa Dục đang nhấn phím đàn cuối cùng, giai điệu đột ngột dừng lại. Nụ cười dịu dàng trên mặt bà lập tức biến mất, xung quanh cũng trở nên tĩnh lặng. Bà đứng dậy, ánh mắt lướt qua Dương Tri Phi, rồi nhìn về phía Tiết Hiểu Kinh đang đứng dưới khán phòng.

Tiết Hiểu Kinh cười gượng, chậm rãi bước lên phía trước.

Cô vốn đã chuẩn bị tinh thần cho một trận đối đầu dữ dội giữa hai mẹ con, nhưng không ngờ Dương Tri Phi lại không nói một lời, anh bế Ollie rồi quay người bỏ đi.

Ngược lại, Lương Hoa Dục đã vội vàng gọi lại: "Đợi đã!"

Tiết Hiểu Kinh cũng bị dọa đứng im, không dám tiến thêm.

Dương Tri Phi quay lưng về phía mẹ. Anh ôm Ollie, cau mày, giọng nói đã đầy vẻ mất kiên nhẫn: "Còn gì?"

"Sau này... mẹ muốn đưa Ollie ra ngoài nữa, được không?"

Tiết Hiểu Kinh có chút sững sờ. Đây là lần đầu tiên cô thấy dì Lương nói chuyện với ai bằng giọng điệu nhún nhường như vậy. Gần ba mươi năm sống trên đời, trong ấn tượng của cô, người phụ nữ ấy luôn cao cao tại thượng. Chỉ mới hai năm không gặp, không biết điều gì đã khiến bà thay đổi.

"Không được." Dương Tri Phi không chừa lại chút tình cảm nào, "Đừng quên hôm nay bà đã đưa con bé đi bằng cách nào. Món nợ này tôi còn chưa tính với bà."

Ollie nhỏ bé nằm trong lòng cha, quay đầu nhìn bà nội, rồi lại nhìn cha. Hai người dường như đều rất buồn. Cô bé không hiểu, rõ ràng lúc nãy còn vui vẻ như thế, sao đột nhiên lại thành ra vậy. Cô bé chỉ ngoan ngoãn im lặng, không dám lên tiếng.

Dương Tri Phi ôm con đi ra ngoài. Ollie nằm trên vai anh, mím môi, lặng lẽ quay lại vẫy tay với bà nội phía sau.

Sau khi lên xe, Dương Tri Phi cài dây an toàn cho ghế trẻ em, rồi ngồi bên cạnh nắm tay con mà không nói một lời.

Tiết Hiểu Kinh nhìn qua gương chiếu hậu, thấy anh nhắm mắt, sắc mặt thoáng chút u ám. Lại nhìn Ollie tội nghiệp, cái miệng nhỏ chu lên, như thể mình vừa phạm lỗi gì đó.

Tim cô thắt lại.

Cô khởi động xe, bật một bài hát thiếu nhi mà Ollie thích, dịu dàng gọi: "Bé con?"

"Mommy..." Ollie khẽ động ngón tay trong lòng bàn tay Dương Tri Phi, đôi chân nhỏ vẫn mang đôi giày múa đỏ xinh xắn cong lên.

Đôi giày ấy cùng bộ váy trên người đều do Lương Hoa Dục đặt riêng từ trụ sở Hermès cho Ollie. Hôm nay bà còn dẫn con bé đi đo lại kích thước, kiểm tra phát triển xương, nói là muốn đặt trước quần áo cho cả năm.

Thực ra hôm nay Ollie chơi rất vui. Lương Hoa Dục còn đưa cô bé đi ăn bữa Tây vừa ngon vừa bổ dưỡng. Một đứa trẻ nhỏ như vậy đâu hiểu được chuyện giữa người lớn, chỉ nghĩ rằng mình đã làm sai, không nên ham chơi mà lén theo bà nội đi, không nói với ba mẹ, khiến ba tức giận.

Cô bé nhìn mẹ cầu cứu, cái miệng nhỏ vẫn chu lên đầy tủi thân.

Thật sự khiến người ta không khỏi xót xa.

Tiết Hiểu Kinh trao cho con gái một ánh mắt như nói cứ để mẹ lo, rồi hắng giọng: "Dương Tri Phi."

Anh không đáp.

"Thiếu gia?"

Vẫn không phản ứng.

"Ông xã~"

Cô dứt khoát tung chiêu cuối:

"Anh yêu~"

"Tim gan của em~"

"Anh là người em yêu, như đóa hồng rực rỡ~"

Tiết Hiểu Kinh cất cao giọng hát. Cô vốn hát không đúng tông, trước đây còn không nhận ra, mỗi lần đi karaoke đều tranh mic, người khác cười thì cô lại tưởng mình hát hay. Sau này biết rồi thì không dám khoe nữa. Lúc này nghe chính mình hát chệch choạc như thế, cô cũng không nhịn được mà bật cười.

Dương Tri Phi cuối cùng cũng bị cô chọc cho bật cười, khóe môi cong lên, mở mắt dặn dò: "Lái xe cho đàng hoàng."

"Rõ rồi!" Tiết Hiểu Kinh lập tức đáp lời, nhìn qua gương chiếu hậu nháy mắt với Ollie — xong xuôi!

Ollie cũng khúc khích cười theo.

Về đến nhà, dì Thôi đã chuẩn bị sẵn một bàn thức ăn, bà đứng bên cạnh bàn, lo lắng nhìn sắc mặt của Dương Tri Phi. Tiết Hiểu Kinh ném cho bà một ánh mắt trấn an, bảo bà yên tâm. Nhân lúc Dương Tri Phi đưa Ollie đi rửa tay, cô ghé lại thì thầm: "Không sao đâu, tôi dỗ ổn rồi!"

Dì Thôi lau khóe mắt, lúc này mới thở phào, thầm nghĩ vẫn là cô Hiểu Kinh có cách. Ai ngờ vừa ăn xong, dì Thôi còn chưa kịp dọn dẹp, Dương Tri Phi đã đột ngột gọi bà lại, bảo bà vào thư phòng nói chuyện.

Tiết Hiểu Kinh không biết họ đã nói gì trong đó, chỉ biết nửa tiếng sau, dì Thôi mang hai mắt đỏ hoe bước ra, trong tay cầm thêm một tấm thẻ ngân hàng. Bà đứng lặng ở hành lang rất lâu, rồi chậm rãi trở về phòng mình.

Tiết Hiểu Kinh vội đuổi theo hỏi chuyện, dì Thôi lắc đầu, nước mắt rơi xuống, nói thiếu gia bảo bà về quê dưỡng già.

Dương Tri Phi đưa cho bà một khoản tiền đủ để bà an ổn cả nửa đời còn lại.

Dì Thôi đã theo nhà họ Lương mấy chục năm, từ khi Dương Tri Phi còn nhỏ đã chăm sóc anh, đến khi Ollie ra đời lại càng kề cận không rời. Năm đó anh tự cắt cổ tay hôn mê, cũng chính bà bất chấp bị Lương Hoa Dục trách phạt mà giúp Thẩm Chi Dao đưa anh về nước. Ân tình ấy Dương Tri Phi vẫn luôn ghi nhớ.

Nhưng chỉ vì một chuyện này... anh vẫn không thể giữ bà lại.

Bởi anh bỗng hiểu ra một điều, vì sao Hiểu Kinh lại bị điều đến một ngôi làng xa xôi như vậy để công tác, vì sao lúc anh nói muốn đi tìm cô, dì Thôi lại tỏ ra nhiệt tình như thế, vì sao đúng lúc cả hai người họ đều không ở nhà, Lương Hoa Dục lại "vừa khéo" xuất hiện.

Dì Thôi... chính là người mà Lương Hoa Dục cài vào.

Thậm chí, mọi hành động của họ suốt những năm qua... rất có thể đều đang bị bà theo dõi.

Anh nhớ lại căn phòng khách mà Hiểu Kinh từng ở khi đi công tác, chiếc giường cứng ngắc và mùi thuốc diệt chuột kia. Anh có thể nhẫn nhịn rất nhiều chuyện, có thể vì tình cũ mà bỏ qua rất nhiều sai lầm. Nhưng anh không thể chịu đựng việc có người chạm vào giới hạn của mình.

Nếu Lương Hoa Dục đến thẳng tìm anh, nói muốn gặp Ollie, dù anh biết mình chắc chắn sẽ không đồng ý, thì ít nhất vẫn còn đường thương lượng.

Nhưng bà lại âm thầm ra tay, động đến người anh quan tâm nhất.

Điều đó... anh tuyệt đối không thể chấp nhận.

Tiết Hiểu Kinh chính là giới hạn mà đời này anh không cho phép bất kỳ ai chạm tới.

*

Tối đến, Tiết Hiểu Kinh dỗ dành dì Thôi đang khóc không ngừng, giúp bà thu dọn hành lý, rồi kéo thân thể mệt mỏi lên lầu. Cô vừa đi vừa nghĩ, lát nữa phải nói đỡ vài câu cho dì Thôi. Nhưng khi tới trước cửa phòng em bé, cô phát hiện cửa đã đóng chặt, trên tay nắm treo một tấm bảng gỗ, khắc mấy chữ: "Thời gian riêng của daddy và Ollie."

Đó là ám hiệu họ đã thống nhất từ trước. Khi treo tấm bảng này nghĩa là bên trong đang là khoảng thời gian thân mật riêng của hai cha con, không ai được phép vào, kể cả cô. Đương nhiên, cô cũng có một tấm bảng "Thời gian riêng của mommy và Ollie" với tác dụng y hệt.

Tiết Hiểu Kinh thở dài, đứng ngoài cửa một lúc. Bên trong truyền ra giọng nói trầm thấp của Dương Tri Phi đang đọc truyện tranh, thỉnh thoảng Ollie chen vào vài câu bằng chất giọng nhỏ xíu.

Cô quay về phòng ngủ chính, tắm xong rồi nằm xuống. Trong nhóm chat, Hứa Tuế Miên hỏi chuyến công tác thế nào, cô chỉ trả lời một câu "chuyện dài, hôm khác kể", gửi xong liền úp điện thoại lên ngực, nhìn trần nhà đến ngẩn người.

Mi mắt càng lúc càng nặng, điện thoại trượt khỏi tay rơi xuống gối, cô mơ màng chìm vào giấc ngủ.

*

Trong phòng em bé, Ollie mở to mắt nhìn trần nhà, mặc Dương Tri Phi dỗ thế nào cũng không ngủ được.

Anh đặt cuốn truyện xuống, khẽ xoa má con: "Sao vậy?"

Ollie cựa mình trong chăn, đưa bàn tay nhỏ ra, nắm lấy một ngón tay của anh: "Daddy đừng giận nữa... là Ollie không tốt, Ollie không nên theo bà nội đi chơi mà không nói với daddy. Sau này nếu đi với bà, con nhất định sẽ nói trước với daddy."

Nghe đến câu "sau này còn đi với bà", Dương Tri Phi bỗng trầm mặc.

Thấy anh không nói gì, Ollie kéo tay anh: "Daddy..."

Dương Tri Phi hoàn hồn, nhẹ giọng hỏi: "Ollie thích bà nội à?"

Cô bé gật đầu thật mạnh: "Thích ạ! Bà nội chơi piano hay lắm, còn hay hơn cả cô giáo dạy đàn của con. Bà biết rất rất nhiều bản nhạc, còn nói sẽ dạy con nữa!"

Dương Tri Phi chợt có chút hoảng hốt. Anh đã rất, rất lâu rồi... không còn thấy mẹ mình chơi đàn nữa.

Trong ký ức của mình, vẫn là khi anh còn nhỏ, Lương Hoa Dục đã giành giải trong một cuộc thi quốc tế. Năm ấy bà đứng trên sân khấu nhận thưởng rạng rỡ muôn phần. Khi phát biểu cảm ơn, bà lại nhìn xuống khán đài, nói với cậu bé mặc bộ vest nhỏ xíu là anh: "Chiếc cúp này, mẹ muốn tặng cho con trai mà mẹ yêu nhất. Hy vọng sau này con sẽ luôn bình an, hạnh phúc, trở thành niềm tự hào của mẹ."

Khi đó... anh dường như cũng nhỏ như Ollie bây giờ.

*

Tiết Hiểu Kinh bị một trận sột soạt đánh thức. Trong cơn mơ màng, cô cảm thấy có người áp sát phía sau.

Áo ngủ bị kéo xuống, môi người kia chạm vào sau gáy cô, không nặng không nhẹ mà m*t lấy, khiến cô ngứa ngáy rụt cổ lại. Nhưng lập tức bị anh giữ cổ tay, kéo trở về. Anh lật tay cô lại, đôi môi men theo từng khớp ngón tay hôn dần tới đầu ngón, rồi ngậm lấy ngón trỏ của cô.

Nhưng cảm giác... lại không thể dâng lên.

Dù anh cố gắng thế nào cũng không được.

Dường như... ngay cả chuyện thân mật, anh cũng mất đi hứng thú.

Dương Tri Phi khẽ nói một câu: "Phiền thật." Anh bực bội dừng lại, dứt khoát vùi mặt vào ngực cô.

Tiết Hiểu Kinh hoàn toàn tỉnh táo, cô mở mắt nhìn trần nhà, đưa tay xoa tai anh: "Tâm trạng khá hơn chút nào chưa?"

"Một chút..." Anh đáp, giọng có trầm thấp.

Tiết Hiểu Kinh cố ý trêu anh: "Con gái dỗ anh mà chỉ đỡ được một chút xíu, vậy ai mới có thể khiến anh đỡ được hai chút xíu đây?"

"Em." Dương Tri Phi đáp, rồi há miệng cắn cô một cái, sức lực mạnh hơn thường ngày. Tiết Hiểu Kinh đau đến mức phải hít vào một hơi, theo phản xạ muốn đẩy anh ra. Nhưng nhìn cái đầu đang vùi trong lòng mình, nhớ đến chuyện xảy ra hôm nay, cô rốt cuộc vẫn không nỡ, ngược lại còn luồn tay vào mái tóc còn ẩm của anh, khẽ ấn xuống thêm.

Một lúc sau, khi anh thỏa mãn rồi lại ngẩng lên hôn môi cô. Nhưng hơi thở anh còn ướt át, mang theo chút mùi sữa ngọt ngọt, khiến Tiết Hiểu Kinh có chút ghét bỏ, vừa cười vừa né tránh. Không né kịp đã bị anh giữ lấy sau đầu mà hôn.

Hôn một lúc lâu, anh mới buông cô ra, trán tựa vào cổ cô rồi th* d*c.

"Giờ đỡ chưa?"

Dương Tri Phi nhắm mắt, khẽ lẩm bẩm: "Hai chút xíu rồi."

Tiết Hiểu Kinh đành chịu thua, dùng ngón tay véo véo má anh, cười mắng: "Đúng là thiếu gia!"