Cuối năm bận rộn đủ điều, kỳ nghỉ đông lúc nào cũng tất bật hơn nghỉ hè.

Tết đến mới là chuyện hệ trọng nhất.

Tần Thư Ý dắt theo Tiết Hiểu Kinh đi lại khắp nơi, khi thì theo mẹ thăm họ hàng, lúc lại cùng lão Tiết đến nhà mấy vị lão gia trong khu chúc Tết.

Tối hai mươi chín tháng Chạp, ăn cơm xong liền sang nhà ông Tạ, cũng là ông nội của anh Trác.

Vị lão gia có địa vị hiển hách nhất trong viện.

Tiết Hiểu Kinh lẽo đẽo theo sau cha mẹ, tay xách hộp bánh mứt.

Trong căn nhà nhỏ của nhà họ Tạ đã sáng rực ánh đèn, tiếng người râm ran vang ra ngoài.

Mấy vị lão gia đã về hưu trong khu đều có mặt. Những chú bác năm xưa từng ở chung một khu viện, nay làm ăn trải khắp nam bắc, cũng hiếm khi gác lại công việc để đến chúc Tết sớm ông cụ.

Tiết Hiểu Kinh chẳng lấy làm lạ.

Bao năm qua, dẫu việc làm ăn mỗi nhà có lớn đến đâu, cứ đến lễ Tết lại quay về đây thăm ông cụ, vẫn là lệ không đổi.

Vừa là một phần hiếu kính, cũng là một màn "lộ diện" kín đáo.

Lớp con cháu cũng đến không ít. Ngoan ngoãn chào hỏi trong phòng khách xong liền lẻn sang phòng bên tụ lại thành một cõi riêng.

Người lớn ở đại sảnh bàn thời sự, nhắc chuyện cũ — có những điều bọn họ không thích nghe, cũng có những điều không nên nghe.

Phòng nhỏ bày sẵn hoa quả, trà bánh, còn có cả một bộ bài bridge.

Hoắc Nhiên và Hà Gia Thụy đang xào bài, Triệu Tây Tây ngồi bên cạnh, người đeo đầy châu báu lấp lánh, đầu ngón tay nhón một quả nho.

Hoắc Nhiên liếc cô ta: "Chà, hôm nay ăn diện chói mắt nhỉ. Chú Triệu vừa được nhấc lên làm phó tổng chi nhánh phía Bắc, chẳng phải nên khiêm tốn chút sao?"

Triệu Tây Tây ngồi ngay ngắn, khóe môi nhếch lên đầy kiêu hãnh: "Ba tôi được đề bạt, chẳng phải cũng nhờ tôi sao?"

"Sao lại nói thế?" Hoắc Nhiên lập tức hứng thú.

"Từ trước đến nay nhà họ Triệu luôn theo bước nhà họ Dương. Từ khi chú Dương nắm mảng cốt lõi, ba tôi đã đứng về phía nhà họ Dương nhiều năm, một đường theo sát chưa từng dao động, đó là điều ai cũng biết. Chẳng lẽ còn cách nói khác?"

Mấy ánh mắt đồng loạt dồn về phía Triệu Tây Tây.

Cô ta cười đầy ẩn ý: "Chú Dương thích tôi mà."

"Thế nào, định làm con dâu nhà họ Dương thật à?" Hoắc Nhiên trêu.

Ai cũng biết ngưỡng cửa nhà họ Dương cao ngất, đâu phải ai cũng bước qua được. Lời ấy phần nhiều chỉ là đùa.

Hà Gia Thụy chỉ cười, không góp lời.

Triệu Tây Tây lười để ý hai người, nâng cổ tay xem giờ: "Sao anh Trác Ninh vẫn chưa về nhỉ?"

"Lúc thì anh Trác Ninh, lúc lại Tiểu Phi... rốt cuộc cậu muốn làm dâu nhà ai thế?" Hoắc Nhiên nhấp ngụm trà, tiếp tục chọc ghẹo.

"Liên quan gì đến cậu?"

Hà Gia Thụy bật cười: "Thôi thôi, chơi bài đi."

Trong phòng nhỏ sóng ngầm âm ỉ, còn đại sảnh lại là một cảnh tượng khác.

Tiết Hiểu Kinh lễ phép chào hỏi từng vị trưởng bối, dáng đứng thẳng tắp như học sinh tiểu học, giọng nói trong veo còn vang hơn cả đám con trai, khiến mấy vị lão gia cười sang sảng.

Đúng lúc ấy, ở cửa phòng nhỏ ló ra một cái đầu. Hà Gia Thụy nghe động tĩnh liền biết ngay là bà cô nào đến.

Anh ta vừa xào bài vừa vẫy tay: "Hiểu Kinh! Qua đây!"

Tiết Hiểu Kinh theo tiếng gọi bước tới, thấy Hoắc Nhiên, Hà Gia Thụy và Triệu Tây Tây đang chụm đầu chơi bridge.

Thiếu một người nên họ chuyển sang luật ba người — trước đây cũng từng chơi như vậy, rút một người làm "tay lộ", bài bày ra cho đồng đội xem rồi góp ý, hai người còn lại đấu thật, vẫn vui như thường.

Chỉ là so với bốn người thì càng thử thách khả năng tính toán.

Hà Gia Thụy nhanh nhẹn nhường chỗ: "Lại đây, vừa đủ bốn người, khai cuộc nào."

"Với IQ của cậu ta..." Triệu Tây Tây bĩu môi, vẻ khinh miệt lộ rõ.

"IQ của mình thì sao? Thi cuối kỳ qua hết các môn, chẳng trượt môn nào, ba mẹ mình còn khen đấy nhé."

Triệu Tây Tây cười khẩy: "Có người không trượt môn đã được bố mẹ tâng lên tận mây xanh, không phải IQ thì là gì? Còn người giành học bổng quốc gia như mình —"

"Ôi chao! Học bổng quốc gia cơ đấy! Ghê quá đi! Không biết học bổng có đổi được chút nhân phẩm nào không nhỉ?" Tiết Hiểu Kinh cướp lời phản kích, "Mình thấy hơi khó!"

Hai người lời qua tiếng lại, chẳng ai chịu lép vế.

Phụ nữ đấu khẩu, đàn ông khó mà xen vào.

Hà Gia Thụy và Hoắc Nhiên trao nhau một ánh mắt, đang định cười xòa giảng hòa thì đột nhiên Tiết Hiểu Kinh gọi to tên Hà Gia Thụy, khiến anh giật mình: "Sao, sao thế?"

Tiết Hiểu Kinh chẳng buồn nhìn Triệu Tây Tây thêm giây nào, bực bội: "Đến Công Thể không?!"

"Đi đi đi!" Hà Gia Thụy như được đại xá, vội kéo Hoắc Nhiên, "Cùng đi cùng đi."

Anh dám không đi sao? Hoắc Nhiên còn lưu luyến: "Khoan đã, ván này tôi sắp thắng rồi mà..."

Tiết Hiểu Kinh chẳng thèm để ý, trừng Triệu Tây Tây một cái rồi quay đầu bỏ đi.

Hà Gia Thụy đuổi ra cửa, cười hì hì ghé sát: "Thế lát nữa mình lái xe, đợi cậu trước cửa nhà nhé?"

"Đi đâu?" Tiết Hiểu Kinh không ngoảnh đầu, bước thẳng về nhà.

"Chẳng phải Công Thể à?"

"Công Thể cái gì? Không phải cậu thích đánh bridge lắm sao? Thì ở lại mà đánh, đi mà chơi với em Tây Tây của cậu đi."

Cô tăng tốc, lách người vào cổng sân nhỏ nhà mình.

"Này — Tiết Hiểu Kinh!" Hà Gia Thụy bị chặn ngoài cửa, ăn ngay một cú đóng cửa trước mặt.

Tiết Hiểu Kinh bĩu môi.

Cũng chẳng trách cô nóng nảy. Thanh mai trúc mã của mình lại tụm đầu nói cười với người mình ghét nhất, ai nhìn mà không tức? Cô xoay người vào nhà.

Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường cũng vừa về chưa lâu, thấy cô liền hỏi: "Sao về sớm thế? Không ở chơi thêm với Gia Thụy à?"

"Không muốn chơi."

Tiết Hiểu Kinh thay giày rồi lên lầu, dáng vẻ ỉu xìu.

Tần Thư Ý nhận ra điều khác lạ, huých vai Tiết Văn Tường đang đọc báo: "Lão Tiết, có phải tâm trạng con bé không tốt không? Cãi nhau với Gia Thụy à?" Rồi lại lẩm bẩm, "Không đúng... Nếu ở ngoài bị bắt nạt thì về đã chửi ầm lên rồi, sao hôm nay ủ rũ thế? Em lên xem thử."

Bà vừa định lên lầu thì Tiết Văn Tường gấp báo, giữ bà lại: "Con gái lớn rồi, có chút tâm sự riêng là bình thường. Bà tưởng nó vẫn là đứa bé ngốc nghếch mấy tuổi sao? Đừng can thiệp."

Tần Thư Ý bĩu môi, nhìn chồng: "Ý anh là... Hiểu Kinh nhà ta có tâm sự thật à? Con bé vô lo vô nghĩ ấy, suốt ngày ngoài ăn chơi ra còn có thể có tâm sự gì?"

"Em không hiểu đâu." Tiết Văn Tường ung dung nhấp ngụm trà, vẻ mặt như đã thấu suốt, "Con gái đến tuổi này, chính là lúc tình cảm chớm nở."

"Yêu đương rồi?!" Tần Thư Ý suýt nữa đã nhảy dựng, Tiết Văn Tường vội kéo lại: "Nhỏ tiếng thôi, sợ con bé không nghe thấy à? Chuyện này em đừng xen vào."

Ông lại cười bổ sung, "Anh thấy thằng Gia Thụy cũng được. Thành hay không là duyên của hai đứa."

"Thành thì tốt, nhà ta với lão Hà vốn cũng thân, sau này lại càng thêm thân. Còn lỡ không thành, biết đâu hai đứa vẫn làm bạn được. Phụ huynh mà chen vào, khéo lại khiến chúng nó ngượng ngùng."

Tiết Hiểu Kinh trên lầu hoàn toàn không hay biết cuộc đối thoại của cha mẹ.

Cô nằm trên giường lăn qua lăn lại như chiếc bánh rán trên chảo.

Nghiêng người nhìn con thỏ bông đặt ở đầu giường — cũng chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, kỳ nghỉ đông này cô lại mang nó từ ký túc xá về nhà.

Trong đầu cứ vang lên những mẩu đối thoại lẻ tẻ nghe được tối nay ở phòng khách nhà họ Tạ.

Ba của Triệu Tây Tây thăng chức rồi. Triệu Tây Tây sắp làm con dâu nhà họ Dương?

"Với cô ta á? Dì Lương chịu nổi sao? Cậu nói xem, Lucky?" Tiết Hiểu Kinh túm tai thỏ lẩm bẩm.

Lucky dĩ nhiên không đáp lời, nhưng cô lại như nghe thấy nó phụ họa: Đúng đó đúng đó, chú Dương có ưng thì dì Lương cũng chẳng ưng đâu.

Nghĩ thêm một chút, cô lại chợt giật mình — ơ kìa, nhà họ Dương cưới ai làm con dâu thì liên quan gì đến mình?

Nhìn lại con thỏ, cái miệng nhỏ như đang cười trộm.

"Cười cái gì mà cười? Cười nhạo tao giống chủ của mày chứ gì!" Cô nhét phăng con thỏ vào chăn, rồi bật dậy khỏi giường.

Chẳng bao lâu sau, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân thình thịch. Tần Thư Ý vừa quay đầu đã thấy Tiết Hiểu Kinh khoác áo phao, xỏ giày thể thao chạy ra ngoài.

"Vừa mới về sao lại đi nữa?"

"Con đi chạy bộ!"

"Đêm hôm chạy gì chứ, coi chừng ngã đấy!"

"Đêm mới chạy chứ! Gọi là night run, giới trẻ giờ ai cũng thế! Con rèn luyện sức khỏe!" Câu chưa dứt người đã mất hút.

Trong đại viện có hẳn một đường chạy cao su chuyên dụng, vòng quanh sân bóng rổ.

Tiết Hiểu Kinh cắm đầu chạy hết vòng này sang vòng khác.

Đêm đông Bắc Kinh khô lạnh cắt da, nhưng chạy một lúc là cả người nóng bừng lên.

Cô chỉ mặc một chiếc áo nỉ lót lông, dưới ánh đèn đường cứ thế chạy không ngừng.

Chạy là lúc cô có thể buông bỏ mọi tạp niệm, chẳng cần nghĩ gì cả. Từ nhỏ cô không có năng khiếu hay sở thích gì đặc biệt, ngoài việc thích chạy.

Chạy bộ là khoảng thời gian duy nhất cô thật sự được trống rỗng.

Đừng thấy chân cô không dài, còn thường bị Hà Gia Thụy trêu là "chân ngắn", nhưng một khi chạy thì nhanh kinh người. Giờ thể dục lúc nào cũng đứng nhất nhóm nữ. Hồi nhỏ gây chuyện đánh nhau, chạy trốn còn nhanh hơn ai hết.

Sau mấy vòng, cô vịn vào xà đơn thở hổn hển, từng làn hơi trắng phả ra trong không khí.

Mệt thì mệt, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm hẳn.

Nghỉ đủ rồi, cô chậm rãi đi về. Trên đường gặp dì Trương chú Lý còn tươi cười chúc Tết sớm: "Cháu chúc cô chú năm mới vui vẻ!" Vẫn là cô gái hoạt bát sáng sủa ấy.

Về nhà phải đi ngang qua nhà họ Tạ. Bên trong ánh đèn rực rỡ, vẫn còn náo nhiệt.

Ngoài cổng đỗ thêm mấy chiếc xe so với lúc đến, xem ra chưa tan tiệc.

Tiết Hiểu Kinh liếc thấy một chiếc Porsche mới đỗ ngoài viện — anh Trác về rồi.

*

Cô đang định bước nhanh qua thì đèn phòng sách tầng hai bỗng sáng lên.

Tiết Hiểu Kinh ngẩng đầu, thấy Tạ Trác Ninh đứng bên cửa sổ, tay kẹp một điếu thuốc.

Ngay sau đó là bóng dáng Triệu Tây Tây xuất hiện phía sau anh. Từ góc nhìn của cô, hai người gần như dính sát vào nhau.

Cô vô thức nép sau gốc cây, ló nửa cái đầu ra, rút điện thoại chụp lén một tấm.

Nửa đêm nửa hôm, hẹn hò trong phòng sách, lại còn đứng gần như vậy?

Tiết Hiểu Kinh chợt nhớ đến hồi nhỏ, mấy người họ từng học thư pháp ở nhà ông Tạ, cũng chính căn phòng sách trên lầu ấy.

Đó còn là "thánh địa định tình" của anh Trác với Tuế Tuế cơ mà. Cô vốn tưởng anh Trác là người đàn ông si tình thủy chung, hóa ra... đàn ông đúng là chẳng có ai tốt đẹp.

Tối nay cô như quả pháo chỉ chực phát nổ, lại không hề hay biết bao nhiêu hiểu lầm về sau đều nảy sinh từ giây phút này.

Nhìn "bằng chứng" trong điện thoại, phản ứng đầu tiên của cô là gửi cho Tuế Tuế, bảo cô ấy đừng tự trách vì đã rời đi nữa, đàn ông tồi không đáng! Nhưng lại sợ Tuế Tuế đau lòng, cuối cùng vẫn nhịn.

Song cục tức này nghẹn trong lòng, không xả ra e rằng sẽ tức chết mất. Tiết Hiểu Kinh tuyệt đối không để mình chịu ấm ức.

Nghĩ một lát, cô xoay người gửi tấm ảnh cho Dương Tri Phi.

"Em gái Tây Tây yêu dấu của anh đạp hai thuyền rồi đấy. Không khéo khai giảng là đá anh ngay."

Kèm theo đó là một icon đội nón xanh.

Cứ đội cái nón xanh to đùng mà đi đính hôn đi nhé!

Về đến nhà, Tiết Hiểu Kinh mệt rã rời. Tắm xong lại đói cồn cào, lục tung bếp tìm đồ ăn thì điện thoại sáng lên.

Cầm lên xem, Dương Tri Phi trả lời năm chữ: "Chúc cô ta thành công."

"...?" Hả?

Ở đầu kia trái đất, Boston vừa mới hửng sáng.

Dương Tri Phi ném điện thoại lên đầu giường rồi bước xuống giường.

Áo choàng ngủ buộc lỏng nơi thắt lưng, anh đẩy cửa phòng Lucky. Một cục bông trắng nghe tiếng liền nhảy tới.

Anh ngồi xổm xuống, bế Lucky lên đặt trên đùi. Trong ánh sáng mờ nhạt buổi sớm, một người một thỏ được phủ một lớp viền sáng dịu dàng.

Đó là khoảnh khắc hiếm hoi anh gỡ bỏ vẻ lạnh nhạt, giống một người bình thường hơn đôi chút, thoáng có vài phần dịu dàng.

Anh cúi đầu trêu con thỏ, nhón một lát cà rốt sấy đưa đến trước cái miệng ba cánh của nó, khẽ nói: "Mẹ mày đúng là đồ ngốc."

Tiết Hiểu Kinh không hề biết bên kia đại dương có người đang mắng mình ngốc, cũng không biết tối ấy giữa Triệu Tây Tây và Tạ Trác Ninh thật ra chẳng hề xảy ra chuyện gì — thậm chí Triệu Tây Tây còn chưa chạm được đến vạt áo anh.

Vừa mới bước lại gần, Tạ Trác Ninh đã nghiêng người tránh đi. Anh đi tới trước chiếc ghế năm xưa từng ngồi học thư pháp khi còn nhỏ, lặng lẽ đứng đó, như đang nhìn lại một đoạn thời gian cũ.

Triệu Tây Tây định ngồi xuống chiếc ghế vốn thuộc về Hứa Tuế Miên bên cạnh anh, nhưng chỉ nghe anh lạnh lùng buông một chữ: "Cút."

"Hứa Tuế Miên đã bỏ anh rồi! Cô ta sang Mỹ rồi! Đi rồi, sẽ không bao giờ quay lại nữa! Anh còn vì cái gì mà..." Triệu Tây Tây bật khóc.

Tạ Trác Ninh nhắm mắt, nhả ra một làn khói, lần nữa lên tiếng: "Tôi không muốn nói đến lần thứ ba."

Triệu Tây Tây cứ thế khóc mà chạy đi.

Có lẽ trong những năm tháng tuổi trẻ, ai cũng ôm trong lòng một thứ tình cảm tự cho là sâu đậm, để rồi cuối cùng lại trở thành một chú thích lố bịch trong câu chuyện của người khác.

Hoặc cũng có lẽ, trong quảng thời gian thanh xuân rực rỡ, ai cũng từng là kẻ si tình, cũng từng vô tình trở thành lưỡi dao làm tổn thương người khác.

Chỉ là khi ấy còn mờ mịt, không hiểu rằng có những vị trí vốn dĩ không thể thay thế, có những khoảng cách từ đầu đã không thể vượt qua.

...

Tiết Hiểu Kinh không tìm được món gì ăn sẵn trong bếp, đói đến hoa cả mắt.

Cô giúp việc đã về quê chuẩn bị ăn Tết, Tần Thư Ý đành tự mình xuống bếp nấu cho con.

Từ nhỏ Tiết Hiểu Kinh chưa từng chịu khổ. Cha mẹ yêu thương nhau, ông bà cưng chiều, phúc khí ấy thể hiện trong vô vàn chi tiết nhỏ nhặt — như bát mì nóng mẹ nấu cho cô giữa đêm khuya.

Đúng lúc ấy, Hà Gia Thụy gọi điện hỏi cô có muốn ra ngoài ăn khuya không.

Tiết Hiểu Kinh nằm ườn trên sofa, tay bấm điều khiển chờ mẹ nấu mì, vừa tán gẫu với Hà Gia Thụy qua điện thoại: "Đi tìm em gái Tây Tây của cậu đi."

"Ôi chà, còn giận cơ đấy? Mình không. Mình chỉ có mỗi một em gái Kinh Kinh thôi." Hà Gia Thụy phát huy tuyệt chiêu mặt dày, "Nói thật, Triệu Tây Tây đi rồi. Đi không?"

Tiết Hiểu Kinh bĩu môi, chợt nhớ ra điều gì: "Anh Trác có đi không?"

"Có chứ. Anh Trác đang ở ngay đây này!"

"Ăn gì đây?"

"Cậu chọn đi, được không?"

"Được!"

Tiết Hiểu Kinh bật dậy khỏi sofa như cá chép vượt vũ môn, nói đi là đi, vừa chạy về phía cửa vừa gọi với vào bếp: "Mẹ ơi khỏi nấu nữa! Không thì để lão Tiết ăn đi, con ra ngoài ăn khuya với người ta đây!"

"Tối thế này đi với ai?"

"Hà Gia Thụy!"

Tần Thư Ý liếc sang Tiết Văn Tường vừa từ trên lầu xuống.

Tiết Văn Tường nháy mắt đáp lại, ý bảo: để con bé đi đi, chuyện của nó bà đừng xen vào!

Tần Thư Ý vẫn không yên tâm, chạy ra cửa dặn dò: "Bảo Gia Thụy phải tự mình đưa con về đấy nhé, đừng có chơi khuya quá, bắt nó nghe lời con, không được chạy đến quán bar nữa đâu!"

"Biết rồi! Cậu ta mà dám không nghe lời con, con xử luôn cậu ta!" Tiết Hiểu Kinh khoác áo phao, hùng hổ lao ra ngoài.

Hà Gia Thụy đã lái xe chờ sẵn ở cổng đại viện. Hoắc Nhiên và Tạ Trác Ninh đều ngồi trên xe.

Ba thiếu một, chỉ còn thiếu cô. Tiết Hiểu Kinh mở cửa nhảy phắt lên ghế phụ: "Đủ quân rồi, đi thôi!"

Hà Gia Thụy đạp ga, xe rời đại viện, hướng thẳng về phía Quỷ Nhai.

Vừa lên xe, Tiết Hiểu Kinh đã bắt đầu đấu võ mồm với Hà Gia Thụy, cố tình phớt lờ hai người ở hàng ghế sau.

Hoắc Nhiên bắt chuyện hai lần đều bị cô cho ăn bơ. Đến khi vào quán lẩu, bị hơi nóng nghi ngút hun cho đỏ mặt, ba cốc bia vào bụng, Hoắc Nhiên vỗ bàn hỏi: "Mình nói này Tiết Hiểu Kinh, cậu cố tình mặt lạnh với mình phải không? Có gì nói thẳng đi! Vì Tuế Tuế mà thật sự không thèm để ý đến bọn mình nữa à?"

"Chúng ta—" Anh ta tiếp tục, ngả người ra ghế, giọng lèm bèm vì say.

Hà Gia Thụy khoanh tay trên lưng ghế, mím môi cười nhìn anh ta.

Tạ Trác Ninh ngồi đối diện, chậm rãi nhúng thịt vào nồi lẩu —

"Chúng ta, mình, cậu, Gia Thụy, Tiểu Phi, anh Trác — đúng không? Năm người. Tuế Tuế chưa tính, Tuế Tuế chuyển trường đến sau."

Anh ta ợ một cái, mặt đỏ bừng: "Năm người chúng ta! Là cái tình nghĩa từ hồi còn mặc quần thủng đít đã lăn lộn cùng nhau. Hồi mẫu giáo cậu đánh nhau với Tào Đại Tráng ở viện bên cạnh, là ai ra mặt bảo kê cậu? Ai giúp cậu đòi lại? Có phải mình với anh Trác không? Cậu đúng là vô lương tâm..."

"Tuế Tuế đi rồi ai mà chẳng buồn? Nhưng mẹ nó chứ, ngày tháng vẫn phải sống! Không thể chỉ cho Tuế Tuế bắt đầu cuộc đời mới, còn bắt bọn mình đứng im không được bước tiếp. Cậu đừng có thiên vị quá đáng!"

Tiết Hiểu Kinh cũng nổi nóng: "Hoắc Nhiên, cậu đừng có vu khống! Mình cấm các cậu bước tiếp khi nào?"

Hà Gia Thụy vội vỗ lưng Hoắc Nhiên, đưa nước cho anh ta: "Say rồi say rồi."

Lại quay sang khuyên Tiết Hiểu Kinh: "Nó khó chịu trong lòng thôi, cậu đừng chấp."

"Khó chịu? Mình nhìn chẳng thấy khó chịu chỗ nào. Không phải lúc mở phòng với mỹ nữ vui vẻ lắm sao?" Tiết Hiểu Kinh liếc về phía Tạ Trác Ninh — anh như không nghe thấy họ nhắc đến Hứa Tuế Miên, vẫn thong thả ăn lẩu.

Trong lòng cô lại bốc hỏa.

"Còn cả người hẹn hò riêng trong phòng sách nữa, mình thấy ai đến cũng không từ chối. Chương mới của đời người chẳng phải mở ra suôn sẻ lắm sao? Còn giả vờ cái gì!"

Thực ra là cô rất sợ Tạ Trác Ninh.

Trong đại viện có hai vị thiếu gia, một là anh, một là Dương Tri Phi — người này còn khó dây hơn người kia.

Lại còn thân như keo sơn, kiểu một người giết người kia đưa dao.

Đừng nói người ngoài, ngay cả Tiết Hiểu Kinh chơi với họ từ nhỏ cũng thấy e dè.

Hồi năm nhất đại học, cô gặp Tạ Trác Ninh còn muốn tránh đi, sợ anh hỏi Tuế Tuế ở đâu.

Nhưng lúc này vì muốn đòi lại công bằng cho bạn thân, cái tính bướng bĩnh lại trỗi dậy.

Vừa sợ vừa liều, đó chính là cô.

"Giờ mình sẽ gọi video cho bạn thân nhất của mình, chúc cậu ấy năm mới vui vẻ."

Tiết Hiểu Kinh cầm điện thoại, bấm hai cái, video được kết nối.

Giọng Hứa Tuế Miên dịu dàng vang lên: "Hiểu Kinh?"

Bên này Hoắc Nhiên đang lâng lâng men rượu bỗng tỉnh táo hẳn: "Tuế Tuế? Là Tuế Tuế à?"

Anh ta đẩy Hà Gia Thụy ra, ghé sát vào màn hình.

Đây là lần đầu tiên sau hơn một năm Hứa Tuế Miên rời đi, họ "nhìn thấy" cô.

Hà Gia Thụy cũng nhớ cô, cũng chen vào cùng.

Ba khuôn mặt chen chúc trước màn hình bé xíu.

Chỉ có Tạ Trác Ninh vẫn ngồi một mình ở phía đối diện lặng lẽ ăn lẩu.

Hơi nước bốc lên, che khuất gương mặt anh, giấu đi mọi biểu cảm.

Hà Gia Thụy xót cho anh Trác, vừa chào hỏi Hứa Tuế Miên vừa cố tình huých tay Tiết Hiểu Kinh: "Dịch sang bên kia chút, dịch chút đi."

Muốn cô ngồi gần anh Trác hơn, để anh chỉ cần liếc một cái cũng có thể nhìn trộm màn hình.

Nhưng Tiết Hiểu Kinh bướng bỉnh đến lạ thường.

Cô không đấy!

Suốt buổi ôm khư khư điện thoại, đến khi tắt video vẫn không để Tạ Trác Ninh nhìn được dù chỉ một lần.

Uống cạn cốc nước, Tạ Trác Ninh đứng dậy rời đi.

Từ đầu đến cuối không nói một lời.

*

Tối đó về nhà, nằm trên giường, Tiết Hiểu Kinh nhắn cho Dương Tri Phi:

"Đã thật! Vừa báo thù cho Tuế Tuế rồi!"

"Báo thù thế nào?"

Cô kể tuồn tuột.

Dương Tri Phi đáp: "Em đúng là đồ não tàn. Em tưởng tối nay người em làm tổn thương là Tạ Trác Ninh sao?"

Hứa Tuế Miên còn thông minh hơn cô gấp trăm lần, cô ấy không nhìn ra sao?

"Ý gì?"

Dương Tri Phi đặt điện thoại xuống, ôm Lucky trên đùi, ngón tay v**t v* bộ lông dài mềm mại của nó: "Mày nói xem mẹ mày có phải đồ ngốc không?"

*

Đêm giao thừa, giữa tiếng pháo lách tách vang trời, năm cũ cứ thế lật sang trang mới.

Thanh mai trúc mã mà, cãi thì cãi, giận thì giận, nhưng đến lúc lì xì thì vẫn hào phóng.

Tiết Hiểu Kinh nhận được từ Hà Gia Thụy và Hoắc Nhiên mỗi người một phong bao mười nghìn tệ, vui vẻ gửi lại mỗi người một trang meme.

Ăn cơm tất niên xong, thay đồ mới, cô ngồi trong phòng khách cùng ông bà xem Gala Xuân Vãn.

Cô giúp việc đã về quê ăn Tết, nhiệm vụ gói sủi cảo rơi vào tay Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường.

Già trẻ chỉ việc hưởng thành quả — đó là cái Tết bình thường của một gia đình có điều kiện kha khá.

Không phải lo cơm áo gạo tiền, chỉ cần bình yên sống giữa khói lửa đời thường đã là đoàn viên.

Đúng khoảnh khắc giao thừa, giữa tiếng đếm ngược ồn ào trên TV, lì xì của Dương Tri Phi cuối cùng cũng tới.

Tiết Hiểu Kinh nhận được một phong bao 66.666 tệ, cô hét lên một tiếng, không kịp mang dép đã cầm điện thoại chạy vọt lên lầu.

Trong bếp, Tần Thư Ý và Tiết Văn Tường nhìn nhau, lắc đầu đầy vẻ ngầm hiểu.

Vừa đóng cửa phòng nằm xuống, phong bao thứ hai lập tức ập tới: 88.888 tệ.

Kèm theo lời nhắn: [Lần sau mời anh ăn món gì tử tế chút.]

Tiết Hiểu Kinh cười khúc khích, ngã ngửa xuống giường, gác chân lên tường, đầu gối lên thỏ bông Lucky, sung sướng nhận tiền.

Vừa nhận xong, phong bao nặng ký thứ ba đã rơi xuống: 199.999 tệ.

Cũng có lời nhắn:

[Lần sau tặng anh thứ gì đó tử tế chút.

P/s: Đừng lấy đồ đồng nát Phan Gia Viên ra lừa anh.]

"...?"

Tiết Hiểu Kinh bĩu môi, lại chờ thêm mấy phút.

"Hết rồi à?"

"? Còn muốn nữa?"

"Không không không, ý em là... cứ gửi tiền mãi thì tục lắm, chẳng lẽ không có lấy một câu chúc năm mới cho đàng hoàng à?"

Nói xong cô ném điện thoại sang một bên, làm như mình chẳng hề trông đợi lời chúc gì hết.

Ngoài cửa sổ là tiếng pháo dần thưa thớt. Cơn buồn ngủ âm thầm kéo đến.

Năm cũ đến đây đã khép lại, năm mới lặng lẽ bước vào giấc mơ.

Khi tia sáng đầu tiên của buổi sớm len qua rèm cửa, màn hình điện thoại khẽ sáng lên.

Một tin nhắn mới hiện ra: "Qua năm mới, khôn ra chút đi."