Tháng Mười Một, không khí lạnh tràn về, trong một đêm đã cuốn sạch chút hơi ấm cuối cùng của Giang Thành. Người đi đường ai nấy đều quấn chặt áo khoác, rảo bước vội vã. Hơi thở trắng xóa vừa phả ra đã tan biến vào bầu không khí xám xịt.

Thành phố này chẳng có mùa thu làm vùng đệm, nên cái lạnh đến thật trực diện.

Dụ Từ Thu nghĩ, có lẽ đó là lý do cô không mấy mặn mà với Giang Thành. Thế nên khi thi cao học, cô đã không do dự chọn Đại học Đông Thành.

Đơn giản vì Đông Thành là thành phố bốn mùa rõ rệt.

Dụ Từ Thu vẫy một chiếc taxi. Vừa đóng cửa xe, cô liền gọi một cuộc điện thoại.

Chuông chỉ đổ một tiếng đã có người bắt máy.

"Hôm nay anh có rảnh không?" Dụ Từ Thu hạ giọng, ánh mắt lướt qua dòng xe cộ hối hả bên ngoài. "Nếu rảnh, anh xem chỗ nào tiện gặp nhau."

"Có." Một chữ ngắn gọn, âm sắc lạnh lẽo, qua tai nghe lại rõ mồn một.

Sau một nhịp ngừng ngắn, giọng nói ấy lại vang lên, trầm hơn đôi chút, như thể anh đang ở ngay bên tai cô: "Em bị cảm à?"

Quả nhiên chút thay đổi nhỏ nhặt trong giọng nói của cô cũng không qua mắt được anh.

"Không, chỉ là không khí lạnh làm mũi hơi khó chịu thôi." Cô đáp, "Em đến Giang Thành rồi."

Giang Tư Trừng "ừ" một tiếng.

Nghe giọng anh, Dụ Từ Thu đoán chừng anh chẳng mấy ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của cô.

Cô đọc tên một nhà hàng: "Em đợi anh ở đó."

"Được." Đầu dây bên kia im lặng nửa giây, rồi anh hờ hững đáp lời, "Mười lăm phút nữa anh tới."

-

Vì không đặt bàn trước, khi Dụ Từ Thu đến, nhà hàng đã hết chỗ. Cô đành phải lấy số xếp hàng chờ ở cửa.

Ban đầu cô ngồi đợi, nhưng ngồi một lúc thấy chân tay lạnh buốt, cô dứt khoát đứng dậy tìm một góc khuất gió.

Đúng mười lăm phút sau, Giang Tư Trừng xuất hiện trong tầm mắt cô, quả là đúng giờ.

Khu phố thương mại tấp nập người qua lại, đa số là nam thanh nữ tú. Anh rẽ lối giữa đám đông ồn ào, mang theo một phong thái thanh lãnh, tự tạo ra một khoảng không tĩnh lặng cho riêng mình giữa chốn phồn hoa.

Anh quá đỗi nổi bật.

Chiếc áo len và áo măng tô tối màu làm tôn lên làn da trắng trẻo của anh, lại càng thêm phần lạnh lùng, khiến những cô gái, chàng trai đi ngang qua cứ phải ngoái nhìn, ném cho anh ánh mắt đầy ngưỡng mộ.
Mãi đến khi anh mang theo chút hơi sương lạnh giá của màn
đêm bước đến trước mặt, Dụ Từ Thu mới sực tỉnh. Ánh mắt cô vô thức dừng lại trên người anh, bàn tay cũng đưa ra, những ngón tay khẽ chạm vào lớp áo khoác lạnh lẽo của anh.

"Sao anh mặc mỏng thế?"

Dụ Từ Thu vừa đưa tay về phía ống tay áo của anh thì bị anh nắm lấy. Cô khựng lại, phát hiện lòng bàn tay anh còn lạnh hơn cả ngón tay cô.

Trời lạnh thế này, anh lại chỉ mặc mỗi chiếc áo len cổ lọ mỏng manh và chiếc măng tô đen.

Giang Tư Trừng bảo lúc đi ra ngoài vội quá quên thay đồ.

"Lát nữa chắc chắn trời sẽ lạnh hơn," Giọng cô nhỏ đi vài phần, "Hay là anh về thay áo trước đi?"

Nhà hàng Dụ Từ Thu chọn không xa chỗ Giang Tư Trừng ở, đi lại cũng không mất nhiều thời gian. Đó cũng là lý do anh có thể đến đây trong vòng mười lăm phút vào giờ cao điểm buổi chiều.

"Không cần đâu." Anh hờ hững từ chối.

Đúng lúc đó, nhân viên gọi đến số của họ.

Khi nhân viên tiến lại dẫn đường, Giang Tư Trừng vẫn không buông tay cô, cứ thế nắm lấy tay cô, sóng vai nhau bước vào.

Hai người ngồi cạnh cửa sổ. Dụ Từ Thu nhìn ra ngoài. Phố thương mại tháng Mười Một rực rỡ ánh đèn, màn đêm được nhuộm một màu ấm áp, mờ ảo bởi ánh đèn neon.

Cô bỗng nhớ lại lần đầu tiên mình không mời mà đến, xuất hiện dưới ký túc xá của anh.

Khi bốn mắt chạm nhau, bước chân anh sững lại, đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng hiện lên vẻ bất ngờ.

Đó là lần đầu tiên cô thấy khuôn mặt anh không chút phòng bị như thế.

Giang Tư Trừng hỏi cô sao lại đến đây.

Dụ Từ Thu lúc ấy có chút ngượng ngùng, đáp rằng thấy anh dạo này bận rộn, sắp đến Tết Dương lịch rồi nên cô đến thăm anh.

Nghe cô nói vậy, Giang Tư Trừng lại chỉ im lặng nhìn cô, không nói một lời.

Nhưng Dụ Từ Thu có thể cảm nhận được anh đang rất vui.

Tất nhiên, đêm đó anh có hơi "nhiệt tình" quá mức, khiến cô bị "hành hạ" đến khóc nấc lên, van xin thế nào anh cũng không tha.

Có lẽ vì nếm được chút ngọt ngào từ đó, nên sau lần ấy, Giang Tư Trừng bắt đầu cố tình giảm bớt số lần chủ động tìm cô. Thậm chí anh có thể nhịn nửa tháng, một tháng không xuất hiện, định dùng cách xa cách ngắn ngủi này để đổi lấy sự chủ động từ cô.

Ban đầu Dụ Từ Thu không nhận ra. Lần thứ hai, cô chỉ nghĩ anh bận thật, vì sắp đi thực tập nên nhiều việc. Nhưng đến lần thứ ba cô mới vỡ lẽ: Hóa ra anh đang chờ cô chủ động tìm anh đây mà.

Cô nhìn thấu nhưng không nói ra, coi như đó là một quy ước ngầm giữa hai người.

—

Màn đêm buông xuống, âm nhạc êm dịu vang lên trong xe. Giang Tư Trừng một tay cầm vô lăng, chở Dụ Từ Thu đi quanh những con phố lấp lánh ánh đèn mà không có điểm đến cụ thể.

Chiếc xe tiến vào đường ven sông phía Tây.

Được coi là "tấm danh thiếp" của Giang Thành, con sông phía Tây từ lâu đã nổi tiếng là điểm đến tuyệt đẹp về đêm. Ánh đèn neon hai bên bờ hắt bóng xuống dòng nước, những chiếc thuyền du lịch rẽ sóng, làm vỡ tan những tia sáng lấp lánh trên mặt hồ.

Dụ Từ Thu lúc thì ngắm cảnh sông, lúc lại nhìn Giang Tư Trừng ngồi cạnh.

Ánh đèn đường xuyên qua cửa sổ xe, hắt lên sườn mặt anh những vệt sáng tối đan xen.

Hai người im lặng, nhưng giữa họ lại có một sự thấu hiểu không cần nói thành lời. Trong không gian nhỏ bé này, sự im lặng không phải là khoảng cách, mà là cách ở bên nhau thoải mái nhất.

Dụ Từ Thu nhìn cảnh đêm lộng lẫy ngoài cửa sổ, bỗng nhớ lại năm đầu tiên đến Giang Thành, cô cũng từng thật sự thích nơi này. Hồi đó, cô hít thở bầu không khí xa lạ, cảm nhận sự tự do chưa từng có, cả thành phố trong mắt cô đều ngập tràn sự mới mẻ và những khả năng.

Từ khi nào cô bắt đầu chán ghét nơi này nhỉ?

Cô ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy có lẽ là từ lúc Giang Tư Trừng đến Giang Thành học đại học. Từ khi anh xuất hiện, cô như lại bị trói buộc vào cái cảm giác bị kìm kẹp như hồi cấp ba, chút không gian tự do vừa mới có được đã tan biến không còn sót lại chút gì.

Vì thế cô lại dốc sức chuẩn bị cho kỳ thi cao học, muốn rời khỏi nơi này, đến một thành phố mới để hít thở tự do.

Ánh đèn ngoài cửa sổ vẫn rực rỡ.

Dụ Từ Thu nhìn bóng mình phản chiếu lờ mờ trên cửa kính, khẽ lên tiếng: "Tối nay em còn phải về Đông Thành, chắc... đến lúc phải đi rồi."

Cô vừa dứt lời, trong xe có một khoảnh khắc tĩnh lặng.

Ánh mắt Giang Tư Trừng vẫn hướng về phía bóng tối phía trước, giọng nói không lộ chút cảm xúc: "Không ở lại một đêm sao?"

Dụ Từ Thu đáp không.

Vì sao không?

Vì cô không dám.

Hai lần chủ động ban đầu, đều đổi lấy sự "không kiềm chế được" của anh. Đừng nói đến biểu hiện buổi tối, nó gần như tạo thành bóng ma tâm lý cho cô, thậm chí trong những buổi hẹn hò sau đó, cô không dám gọi đồ uống, thậm chí nước lọc cũng không dám uống, sợ lại lặp lại chuyện đêm đó.

Tuy nhiên, với tư cách là một phụ nữ trưởng thành hai mươi mấy tuổi, những năm qua lại cùng anh trải qua nhiều khoảnh khắc đê mê rung động, thực ra cô cũng không còn bài xích như lúc đầu. Thậm chí, cô có thể cảm nhận được sự thay đổi của cơ thể mình - mỗi tháng luôn có vài ngày, một khao khát gợn sóng sẽ âm thầm trỗi dậy, lúc đó cô lại có chút muốn ở bên anh.

Nhưng cô hoàn toàn có thể nhịn được, hơn nữa còn cố tình làm mình bận rộn trong thời gian này, tìm cớ lạnh nhạt với anh.

Tối nay, cô chọn ra ngoài hóng gió cùng anh sau bữa tối, thực ra cũng có chút tâm tư riêng. Cô muốn tránh chuyện đó, nên cố tình không về nhà.

Cô cần mượn nơi công cộng để né tránh sự gần gũi có thể xảy ra.

Cô quá hiểu Giang Tư Trừng, chắc chắn anh sẽ không đi quá giới hạn ở bên ngoài.

Anh ưa sạch sẽ đến mức cực đoan, những nơi như trong xe, ngoài trời, anh tuyệt đối sẽ thấy bẩn, không thể nào làm bậy. Chỉ có ở những nơi sạch sẽ và riêng tư như trong nhà hay khách sạn, anh mới có thể thả lỏng.

Và cũng chỉ trong cái môi trường hoàn toàn bị anh kiểm soát đó, anh mới dỡ bỏ mọi sự kiềm chế, để mặc bản thân đắm chìm.

Dụ Từ Thu đã đặc biệt quan sát, phản ứng của anh hôm nay khá bình thản, cô cũng thở phào nhẹ nhõm.

Xem ra hôm nay anh không muốn lắm.

Hơn nữa, anh còn đồng ý rất dứt khoát, nói sẽ đưa cô ra ga tàu cao tốc ngay bây giờ.

Giang Tư Trừng giữ vẻ mặt bình tĩnh, xoay vô lăng quay đầu xe.

Khoảnh khắc Dụ Từ Thu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, anh đột nhiên đưa tay lên, nắm hờ thành nắm đấm đưa lên môi, bực bội cắn mạnh môi dưới của mình một cái.

Dù chỉ cắn một cái, nhưng lực cắn rất mạnh, viền môi dưới lập tức hiện lên một vệt đỏ.

Ánh mắt anh vẫn hướng về phía trước, giọng nói điềm nhiên: "Trời tối hơi lạnh, anh về thay áo trước đã."

Dụ Từ Thu khựng lại, rồi liếc nhìn anh, khẽ đáp "Ừm".

—

Chiếc xe lướt đi êm ru trong màn đêm, cuối cùng chầm chậm tiến vào bãi đỗ xe dưới tầng hầm của khu chung cư.

Cô vốn định ngồi đợi trong xe, nhưng Giang Tư Trừng đã vòng sang ghế phụ, rất tự nhiên nắm lấy cổ tay cô. Ngón tay anh siết chặt, lực đạo rõ ràng, không hề có ý định buông ra.

Dưới ánh sáng lờ mờ, anh dắt cô bước về phía thang máy.

Hai người nắm tay nhau bước vào nhà. Ngay khoảnh khắc cánh cửa khép lại sau lưng, gương mặt anh lập tức áp sát xuống.

Lối vào tối om, Dụ Từ Thu chưa kịp thích ứng với bóng tối đã bị anh kéo ngã về phía sau.

Mắt kính bị anh tiện tay tháo xuống. Ngay sau đó, âm thanh khóa cửa vang lên sau lưng.

Gương mặt cô bị nâng lên, ép phải đón lấy anh.

Những nụ hôn dồn dập, dày đặc rơi xuống má, khóe mắt, thái dương và vành tai cô.

Trong bóng tối, cô nghe rõ tiếng anh cởi áo.

Dụ Từ Thu bắt đầu căng thẳng: Anh... anh gấp gáp thế sao?

Cô không ngừng lùi lại, anh không ngừng tiến tới. Chẳng biết đã đi đến đâu, quần áo trên người cả hai đã chẳng còn lại bao nhiêu để che chắn.

Đã một thời gian không làm chuyện này, Dụ Từ Thu có phần không chống đỡ nổi.

Bất thình lình, ngọn đèn trên đỉnh đầu bật sáng. Vẻ mặt ửng hồng của cô hiện rõ mồn một trước mắt anh.

Giang Tư Trừng đưa tay ra, Dụ Từ Thu ngượng ngùng: "Đừng..."

Nhưng cô căn bản không thể ngăn cản anh.

Cô biết mình xong đời rồi. Chạm vào một cái là anh biết cô đã đạt đến mức độ nào. Đêm nay cô chắc chắn không thể đi được rồi.

Quả nhiên, anh dường như khẽ cười một tiếng.

"Bắt đầu ở đây luôn đi."

Cô nghe thấy anh nói.

......

Xong việc, Giang Tư Trừng vẫn ôm chặt cô trong lòng. Dụ Từ Thu rã rời, ngoan ngoãn thu mình lại trên ngực anh, tựa như một chú chim nhỏ đã khép cánh.

Ngoài cửa sổ kính sát đất ở phòng khách là khung cảnh Giang Thành sầm uất nhất về đêm.

Căn hộ cao cấp ngắm trọn vẻ đẹp lộng lẫy của Giang Thành này nằm ngay giữa khu trung tâm "tấc đất tấc vàng". Khi Giang Tư Trừng mua nó, trên giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đã ghi tên Dụ Từ Thu.

Phải thừa nhận rằng, vị trí ở đây thật sự đắc địa. Tầm nhìn từ phòng khách rất rộng mở, cả thành phố phồn hoa hiện ra như một bức tranh tuyệt đẹp, ánh đèn rực rỡ thu trọn vào tầm mắt.

Hai người khoác áo choàng tắm, nép vào nhau trên sofa, ngắm cảnh đêm ngoài cửa sổ và trò chuyện nhỏ to. Nhưng phần lớn thời gian là Giang Tư Trừng nói, còn Dụ Từ Thu chỉ uể oải đáp lời.

Giọng nói của Dụ Từ Thu lúc này khác hẳn thường ngày. Mỗi khi cô trả lời, âm cuối luôn ngân dài mềm mại, mang theo vẻ nũng nịu mà chính cô cũng không nhận ra.

Nhưng cô không hề hay biết điều đó.

Cô chỉ thấy lạ là tại sao mỗi lần xong việc, khi hai người ôm nhau trò chuyện, anh luôn đột nhiên dùng ngón tay m*n tr*n mặt và da thịt cô.

Như lúc này đây, anh lại bắt đầu hành động đó.

Anh v**t v* chậm rãi, đi tới đi lui, mu bàn tay anh cứ lưu luyến nơi cằm cô mãi không chịu rời.

Cô không hiểu lý do, nhưng biết điều gì sắp xảy ra.

Mặt cô bị nâng lên, những nụ hôn rơi xuống. Cô vội vàng đưa tay xuống dưới, định cản anh lại, nhưng ngay lập tức tay cô bị ép lên hai bên đầu.

Chạm vào chiếc nhẫn kim cương trên tay cô, anh rất hài lòng.

"Phải đeo mỗi ngày đấy, biết chưa?"

Đeo mỗi ngày?

Sao cô có thể đeo chiếc nhẫn kim cương to đùng thế này mỗi ngày được? Chỉ khi nào gặp anh cô mới đeo thôi.

"Em biết..." Lời chưa dứt đã hóa thành tiếng kêu kìm nén.

"Em chưa... chuẩn bị tâm lý..." Giọng cô nghe có vẻ vô cùng mệt mỏi, như đang phải trải qua chuyện gì đó đau đớn lắm.

Giang Tư Trừng không làm khó cô, bảo vậy thì từ từ.

Được tha mạng tạm thời, nhưng Dụ Từ Thu không hề thở phào nhẹ nhõm. Cô biết anh làm vậy chỉ để có được khởi đầu tuyệt vời hơn mà thôi.

Nếu anh hoàn toàn phớt lờ ý muốn của cô, chắc chắn cô sẽ hận anh. Nhưng xui xẻo thay, anh luôn biết cách chạm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng cô, khiến cô hết lần này đến lần khác mềm lòng, cuối cùng đành chấp nhận mọi thứ từ anh.

Có những lúc cô thật sự thấy thứ "tình yêu" của anh khiến cô không thể chịu nổi. Rõ ràng cô đã cảm nhận được mình đã đến giới hạn, nhưng anh vẫn luôn muốn nhiều hơn, khiến cô không chịu được mà khóc nức nở. Thế mà anh vẫn không chịu dừng tay, thậm chí trong lúc trao cho cô sự thỏa mãn, anh còn muốn thăm dò tình cảm của cô, đòi hỏi nhiều hơn nữa.

Thật ra khi nhìn thấy anh mặc áo mỏng manh đến điểm hẹn, cô đã lờ mờ đoán trước được cảnh tượng này.

Làm gì có chuyện "lúc ra ngoài quên thay quần áo"?

Trên đời này ai cũng có lúc đãng trí, nhưng Giang Tư Trừng thì tuyệt đối không. Anh là một người vô cùng cẩn trọng và tỉ mỉ, sẽ chẳng bao giờ phạm phải sai lầm ngớ ngẩn như vậy.

Bàn tay đeo nhẫn kim cương của cô bị tay anh đè chặt.

"Anh biết em sẽ không đeo mỗi ngày." Anh nói, "Đợi sang năm anh cũng đến Đông Thành, chúng ta lại có thể thường xuyên ở bên nhau như trước. Lúc đó nhất định phải đeo trên tay mỗi ngày, nhớ chưa?"

Thấy cô vẫn luôn cắn chặt môi dưới nhẫn nhịn, Giang Tư Trừng cạy miệng cô ra, nhét hai ngón tay vào cho cô cắn.

"Còn nữa, một tháng là quá lâu, lần sau anh sẽ không đợi lâu thế nữa đâu."

"..."

Môi anh lướt qua khóe mắt cô, cuốn đi những giọt nước mắt.

"Phải thường xuyên tìm anh, biết chưa?"
Dụ Từ Thu gật đầu trong nước mắt, bảo biết rồi.

Hứa hẹn xong, cô lại gọi tên đầy đủ của anh, đưa ra một yêu cầu: "Nhanh lên được không anh?"

Cô đã phát hiện ra từ lâu, anh có một sở thích rất kỳ lạ - đó là rất thích nghe cô gọi tên đầy đủ của anh.

Thậm chí có thể dùng từ "hưởng thụ" để hình dung.

Quả nhiên, khi bất ngờ bị gọi tên như vậy, Giang Tư Trừng tặc lưỡi một tiếng, giọng nói mang theo chút ngang ngược: "Em..."

Trong phòng khách không còn tiếng trò chuyện nữa, chỉ có những tiếng khóc nức nở đứt quãng vang lên.

- HOÀN TOÀN VĂN -