Đài ngắm pháo hoa nằm trên sân thượng tầng ba của hội trường, hướng ra phía sông biển, tầm nhìn tuyệt đẹp.
Lúc này mặt trời đã khuất núi, gió sông thổi hiu hiu, màn đêm vẫn chưa đen thẫm hoàn toàn mà còn vương chút ánh sáng. Góc trời nhuộm một màu xanh đậm không đều, tựa như những giấc mộng nông sâu đan xen.
Khi đèn hoa vừa thắp sáng, đài ngắm cảnh trở nên lung linh rực rỡ. Lúc Úc Ương và Vương Dữ đến nơi, một nửa số khách mời đã vào vị trí. Trong tầm mắt là cảnh tượng châu báu ngọc ngà, phồn hoa tựa gấm, ngay cả những ly sâm panh trên khay của người phục vụ trông cũng như chứa đầy những vụn vàng rơi vãi.
Úc Ương không vội ngồi vào chỗ, cô lấy một ly sâm panh nhấm nháp, dáng vẻ thong dong tự tại như cá gặp nước.
Ngược lại, Vương Dữ hiếm khi tham gia những hoạt động thế này. Sáu năm khởi nghiệp là quãng thời gian anh thực sự dốc hết tâm sức, ngoài những buổi xã giao bắt buộc, anh không dính dáng đến bất cứ thứ gì khác.
Anh không đưa ra bình luận nào về sự xa hoa trước mắt, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn bầu trời đang tối dần. Giữa khung cảnh náo nhiệt phồn hoa này, trông anh có chút lạc lõng, toát ra vẻ xa cách.
Úc Ương vỗ nhẹ vào người anh: "Anh đang nghĩ gì vậy?"
Vương Dữ thu hồi tầm mắt, ánh nhìn dừng lại trên vết son môi đỏ nơi vành ly trong tay đối phương, giọng điệu hờ hững: "Đang nghĩ trong số những người ở đây, rốt cuộc có bao nhiêu người thực lòng vì từ thiện."
"Không nhiều, nhưng một khi đã chơi vui rồi, họ luôn sẵn sàng vung tiền quá trán, kết quả chung quy vẫn là tốt." Úc Ương mỉm cười, "Nói cũng lạ, Lung thành này bảo lớn không lớn, bảo nhỏ không nhỏ, vậy mà chúng ta lại chưa từng gặp nhau."
Vương Dữ hơi hạ mắt: "Tôi đã nói rồi, khối lượng công việc của tôi luôn bão hòa, không gặp nhau cũng chẳng có gì lạ."
"Vậy sao?" Úc Ương không mấy bận tâm, bắt đầu tham quan các hiện vật trưng bày trên tường.
Năm nay đúng dịp kỷ niệm 30 năm thành lập thương hiệu từ thiện này, ban tổ chức đã bố trí các tủ kính dọc theo ba mặt tường của sân thượng, trưng bày một số hồ sơ lưu trữ bao gồm ảnh chụp, bản thảo, cúp giải thưởng thực tế... nhằm tái hiện lịch sử phát triển của buổi tiệc từ thiện.
Bất chợt, ánh mắt cô bị thu hút bởi một bức ảnh cũ. Vương Dữ nhìn theo hướng mắt cô, thấy một bức ảnh chụp hai người, có lẽ là khoảnh khắc được lưu lại từ một kỳ đại hội từ thiện nào đó.
Trong ảnh là một người già và một người trẻ. Người già là cựu chủ tịch quỹ từ thiện, cười rất hiền từ, đang trao chiếc cúp "Giải thưởng cống hiến xuất sắc" cho chàng thanh niên bên tay trái.
Chàng trai đó chỉ tầm ngoài đôi mươi, tóc hơi dài, mặc bộ vest xanh đậm, dáng người cao gầy, gương mặt thanh tú, nho nhã. Dưới mắt anh có một nốt ruồi lệ, nụ cười hơi ngượng ngùng, giữa đôi lông mày phảng phất chút u buồn của một thanh niên văn nghệ.
Nhìn kỹ hơn, đường nét ngũ quan của anh ta có tới năm phần giống với Úc Ương.
Nhận thấy Vương Dữ cũng đang nhìn sang, Úc Ương mỉm cười: "Anh trai tôi."
Vương Dữ nhận ra đó là Úc Văn, anh im lặng một lát rồi nói: "Ngồi vào chỗ thôi."
"Được thôi."
Trong số các danh lưu khách quý, hai người họ được coi là lớp trẻ. Nhưng nhờ địa thế của nhà họ Úc, vị trí của hai người không chỉ nằm ở chính giữa mà còn rất phía trên, cách khá xa chỗ của Triệu Lạc Kỳ, Chu Cẩm Lục.
Bàn bên cạnh cũng là một cặp vợ chồng, trông có vẻ lớn tuổi hơn một chút. Người vợ mặc chiếc váy dài bằng nhung màu đỏ thẫm, bụng hơi nhô lên, trông rất sang trọng quý phái. Cô ấy là người đầu tiên nhận ra hai người đang tiến lại gần, mỉm cười chào hỏi: "An An."
Nghe vậy, người đàn ông ngồi cạnh cô ấy cũng nhìn sang. Diện mạo anh ta có vài phần giống với Úc Ương và Úc Văn nhưng nước da ngăm đen hơn, thần sắc nghiêm nghị.
Úc Ương cười tươi rạng rỡ chào: "Anh cả, chị dâu."
Đối phương chính là anh họ cả của Úc Ương - Úc Kỳ và chị dâu Ngô Lâu Nguyệt.
Vẻ mặt nghiêm nghị không cười của Úc Kỳ tương phản rõ rệt với sự nhiệt tình của Ngô Lâu Nguyệt. Anh chỉ lạnh lùng đáp lại một tiếng rồi quay đi, không thèm để ý đến hai người nữa.
Ngô Lâu Nguyệt thì kéo Úc Ương lại trò chuyện: "Đừng chấp anh cả em, hôm nay vừa bị đối tác cho 'leo cây', đang không vui đấy."
Cô ấy lại nói với Vương Dữ: "Đừng học theo anh cả cậu. Đàn ông mà mặt cứ khó đăm đăm thì vận may cũng bay mất đấy."
Vương Dữ: "..." Anh cố gắng mỉm cười.
Úc Kỳ gắt gỏng lên tiếng: "Sao em lắm lời thế."
Ngô Lâu Nguyệt lườm một cái, thẳng thừng nói: "Nói mấy câu thì chết ai à? Có phải em cướp mối làm ăn của anh đâu, bày cái mặt thối đó cho ai xem?"
Úc Kỳ im bặt.
Lúc này Úc Ương mới cười nói: "Chị dâu, là em không đúng, anh cả giận cũng là phải. Anh cả, xin lỗi anh, em không biết trước là bên anh đang tiếp xúc với họ."
Ngô Lâu Nguyệt ngẩn ra, nhanh chóng phản ứng lại, hóa ra đối tác của Úc Kỳ đã bị Úc Ương nẫng tay trên.
Úc Kỳ lạnh lùng nói: "Bàn chuyện làm ăn vốn dĩ là thuận mua vừa bán, em xin lỗi anh cái gì."
Úc Ương nghiêm túc: "Chuyện này xét về kết quả thì đúng là em không được tử tế cho lắm, em nên xin lỗi anh cả."
Úc Kỳ không thèm liếc nhìn cô lấy một cái, cũng không nói thêm lời nào.
"Em đừng để anh em hù dọa." Một lúc sau, Ngô Lâu Nguyệt lại ghé sát tai Úc Ương thì thầm, "Em đi Nam Thành ba tháng, thực ra anh cả em nhớ em lắm đấy. Lúc nào cũng sợ em chịu khổ, đến trước mặt ông nội nói tốt cho em không biết bao nhiêu lần, số lần đến đánh cờ với ông nhiều gấp hai ba lần mọi năm."
Úc Ương mỉm cười: "Em biết mà, anh cả là người 'khẩu xà tâm phật'."
Ngô Lâu Nguyệt phàn nàn: "Anh ấy là 'dao cùn lòng thủy tinh' thì có."
Úc Ương cười ha hả.
"Ây, ngày trước tốt biết bao nhiêu, giờ lại cứ như phân chia ranh giới Sở - Hán. Giá mà..." Ngô Lâu Nguyệt thở dài, lắc đầu, câu nói cuối cùng vẫn không thốt ra lời.
Vương Dữ nghe bập bõm được vài câu nhưng cũng đoán được đại khái Ngô Lâu Nguyệt muốn nói gì.
Giá mà Úc Văn còn sống thì tốt biết mấy.
Nghe nói trước khi Úc Văn qua đời, hai người anh họ là Úc Kỳ và Úc Tuy đều rất mực cưng chiều Úc Ương.
Chỉ là không ngờ viên minh châu ấy không còn cam lòng để người ta nâng niu trên lòng bàn tay nữa, mà tự mình gieo mình xuống biển sâu, lao vào vòng xoáy đấu đá của những "con cá mập" trưởng thành.
Úc Ương chỉ cười xòa khuyên nhủ: "Chị dâu, bớt thở dài đi, kẻo em bé sinh ra lại cứ nhíu mày, nghiêm túc giống hệt anh cả cho xem."
Nghe vậy, Ngô Lâu Nguyệt vội vàng nói: "Không thở dài nữa, không thở nữa. Chứ sinh ra một đứa mặt đơ như anh em thì hỏng hết."
Úc Kỳ ngồi bên cạnh hừ lạnh một tiếng.
Khi buổi lễ sắp bắt đầu, phía sau đột nhiên truyền đến một trận náo động như có người đang cãi vã.
Úc Ương nghe giọng thấy hơi quen, quay đầu lại xem náo nhiệt thì thấy hai bóng người. Một người thì kiêu căng ngạo mạn, chửi bới om sòm; người kia thì run rẩy lo sợ, vẻ mặt đầy lúng túng.
"Hình như là tên thiếu gia Bành Tử Thuấn đang gây chuyện." Úc Ương không cận thị, thị lực rất tốt, nhìn người cũng rất chuẩn, "Người còn lại hình như là... Chương Trầm?"
Vương Dữ nhắc nhở: "Sắp bắt đầu rồi, em còn nhìn đông nhìn tây nữa là bỏ lỡ pháo hoa em muốn xem đấy."
Bành Tử Thuấn là thái tử gia của nhà họ Bành, còn Chương Trầm chính là cộng sự cũ của Vương Dữ.
Úc Ương nhìn thêm một lúc mới thu hồi ánh mắt: "Ngày tháng của Chương Trầm xem ra không dễ dàng gì."
Vương Dữ vẻ mặt chẳng mấy quan tâm: "Ai cũng có lúc thuận lợi, cũng có lúc khó khăn."
Úc Ương quan sát sắc mặt anh, hỏi: "Thiên Lai bây giờ nằm trong tay Bành Tử Thuấn ngày càng đi xuống, chắc anh đau lòng lắm nhỉ."
Vương Dữ cười nhạt một tiếng: "Một Thiên Lai không có tôi thì liên quan gì đến tôi?"
Trong lời nói lộ ra vẻ ngạo nghễ, hé lộ một góc tính cách ẩn giấu dưới vẻ ngoài lạnh lùng như tuyết trắng trên đỉnh núi cao.
"Anh nghĩ thoáng được như vậy là tốt." Úc Ương dừng một chút, "Tôi cứ ngỡ anh sẽ hận Chương Trầm."
"Tại sao?"
"Dẫu sao thì anh ta cũng đã bán đứng anh. Nếu không vì sự phản bội của anh ta, anh đã không để mất Thiên Lai vào tay Bành Tử Thuấn."
Vương Dữ không cảm xúc: "Hận anh ta thì có ích gì, chẳng thà dành thời gian sức lực đó mà làm việc."
Úc Ương cười nói: "Lạc Kỳ còn bảo tôi là kẻ cuồng công việc, so với anh, tôi đúng là tự thấy hổ thẹn."
Trong lúc trò chuyện, sự náo động phía sau đã bình ổn lại. Sau bài phát biểu của chủ tịch quỹ từ thiện và đại diện doanh nghiệp, màn trình diễn pháo hoa chính thức bắt đầu.
Đêm đã về khuya, hơn hai mươi loạt pháo hoa đa sắc đồng loạt vút lên cao mở màn, thắp sáng bầu trời trong nháy mắt.
Tiếp theo đó là đủ loại pháo hoa lớn nhỏ với màu sắc khác nhau cùng bung nở, tựa như dùng vòm trời bao la làm mặt trống để gõ lên những nhịp điệu dồn dập, phung phí những tia lửa hoa như một trận oanh tạc đầy nghệ thuật.
Thoắt cái, cả bầu trời rực rỡ sắc màu, hoa đoàn cẩm túc, vô cùng chấn động lòng người.
Sau màn mở đầu náo nhiệt là sự kết hợp của nhiều kiểu dáng pháo hoa khác nhau. Có vệt trắng như kiếm sắc lao vút lên không; có những dải sao rơi như mưa, như thiên nữ tán hoa; có ánh vàng kim tỏa ra bốn phía như những vì sao vỡ vụn; có sắc hồng rực rỡ như ráng chiều lan tỏa; có dòng sông xanh biếc uốn lượn, đom đóm đỏ bay lượn dập dìu...
Những người ngồi đây đều là giới thượng lưu, đã thấy qua không ít cảnh tượng lớn lao nhưng vẫn có rất nhiều người không kìm được tiếng trầm trồ.
Pháo hoa thi nhau đua nở, gương mặt Úc Ương được chiếu sáng rực rỡ. Cô nghiêng đầu nhìn sang Vương Dữ, thấy anh đang nhìn chằm chằm vào bầu trời đêm không chớp mắt, ánh sáng của pháo hoa phản chiếu trong đôi mắt đen thẫm ấy trông thật lung linh huyền ảo.
Đột nhiên Úc Ương hỏi một câu: "Vậy còn anh, anh đã từng hận tôi chưa?"
Lại một đợt pháo hoa trăm hoa đua nở, những tiếng nổ vang lên liên tiếp đủ để át đi giọng nói của cô.
Vương Dữ tất nhiên là không nghe thấy, chỉ là nhận ra ánh mắt của cô nên quay sang nhìn: "Gì cơ?"
Úc Ương mỉm cười lắc đầu, nghĩ ngợi một lát, cô lại rướn người sát tai anh thì thầm: "Anh còn đẹp hơn cả pháo hoa."
Vương Dữ: "..."
Anh lườm Úc Ương một cái.
Màn trình diễn pháo hoa kéo dài nửa tiếng đồng hồ. Lúc kết thúc cũng rực rỡ như lúc mở màn với những tia lửa bạc tỏa ra như cây hoa, khiến đêm đen sáng rực như ban ngày.
Có khoảnh khắc người ta tưởng như sự phồn hoa rực rỡ nhất thế gian cũng chỉ đến mức này mà thôi.
Sau đợt bùng nổ cuối cùng, mọi thứ dần bình lặng lại, trở về với sự tĩnh mịch. Duy chỉ có làn khói trắng vấn vít trên mặt sông là minh chứng cho sự rực rỡ vừa rồi đã từng thực sự tồn tại, khiến người ta không khỏi nảy sinh cảm giác bâng khuâng.
Pháo hoa tuy đã dừng nhưng dư âm náo nhiệt vẫn còn đọng lại nơi màng nhĩ.
Giống như những cảnh đẹp ngày xưa, dù vật đổi sao dời vẫn luôn có dấu vết để tìm về.