Sau khi Chu Cẩm Lục say gục chỉ sau một ly, Trịnh Nam Tung và Triệu Lạc Kỳ cũng lần lượt say bí tỉ.
Ước chừng cuộc vui sắp kết thúc, Úc Ương ra ngoài đi vệ sinh.
Xuyên qua cửa sổ kính đối diện bồn rửa tay, cô thấy Trịnh Thanh Lam đang đứng một mình tựa vào lan can ngoài trời, đầu ngón tay kẹp điếu thuốc tỏa ra một làn khói nhạt, giống như một dòng suối nhỏ hòa vào làn gió đêm từ từ thổi tới.
Úc Ương lúc này mới nhận ra Trịnh Thanh Lam đã rời khỏi bàn tiệc được một lúc lâu rồi.
Cứ ngỡ chị ấy bận xử lý công việc, không ngờ lại trốn ở đây để "nuốt mây nhả khói".
Ngay khi Trịnh Thanh Lam dập tắt một điếu thuốc, lấy ra một bao mới định xé vỏ, Úc Ương từ bên cạnh đưa tay ra giữ tay chị ấy lại: "Chị Thanh Lam, đừng hút nữa."
"An An?" Trịnh Thanh Lam nhìn sang, trong cả hội chắc chị ấy là người uống nhiều nhất, nhưng thần sắc lại bình tĩnh không khác gì ngày thường, cả người giống như một cỗ máy thanh mảnh và lạnh lẽo, "Không sao, chị không hút bao nhiêu đâu."
Úc Ương cau mày: "Còn nói không bao nhiêu, đây là bao thứ hai rồi đấy."
Trịnh Thanh Lam nhìn cô chằm chằm: "Có đôi khi ngữ khí và thần thái em nói chuyện rất giống Úc Văn."
Nói xong chị ấy rũ mi mắt, cất bao thuốc vào túi: "Hay là em mắng chị vài câu đi."
"?"
Trịnh Thanh Lam ngước mắt, giọng nói mang theo ý cười nhưng trong mắt lại là một mảnh sâu thẳm: "Có phải cảm thấy chị có khuynh hướng tự ngược đãi bản thân không? Nhưng bây giờ chị muốn nghe em mắng chị, bằng giọng điệu của anh trai em."
Chị ấy say thật rồi, Úc Ương thầm nghĩ.
Úc Ương chuẩn bị tâm lý một chút, nhíu mày nói: "Không được hút nữa! Chị không cần phổi của mình nữa à?"
Trịnh Thanh Lam cười ha hả: "Đúng, đây chính là lời anh ấy sẽ nói, cứ tưởng mình hung dữ lắm, thực ra chẳng có chút sát thương nào cả. Còn gì nữa không?"
"Chị có biết nicotin có hại thế nào không? Nếu chị thực sự cần phát tiết, tại sao không đổi sang cách khác?"
Trịnh Thanh Lam mỉm cười gật đầu: "Câu này có chút phong vị đó rồi đấy, nhưng vẫn chưa hoàn toàn giống."
Úc Ương không diễn tiếp được nữa, nói: "Xin lỗi chị Thanh Lam, em không tưởng tượng nổi nữa, dù sao em cũng chưa bao giờ bị anh trai bắt quả tang lúc hút thuốc."
"Không sao, chị cũng không nghĩ ra thêm được gì."
Trịnh Thanh Lam nhìn chằm chằm vào bao thuốc trong tay, "Chị cứ ngỡ mình hút nhiều thêm một chút thì anh ấy có thể xuất hiện trong ảo giác hoặc giấc mơ để trách mắng chị, nhưng chắc là do trí tưởng tượng của chị không đủ, anh ấy chưa từng xuất hiện lấy một lần."
Úc Ương ôm lấy vai chị ấy, dịu dàng nói: "Chị Thanh Lam, em biết chị buồn, đừng kìm nén trong lòng."
Ánh đèn lạnh lẽo từ quán bar hắt ra thay thế cho ánh trăng, chậm rãi chảy tràn trong góc này, như thể muốn làm thời gian ngưng đọng lại.
Trịnh Thanh Lam thở dài một tiếng thật dài: "Bảy năm rồi, chị cứ ngỡ mình đã sớm bước ra được."
Úc Ương vỗ vỗ lưng chị ấy để an ủi.
Cô biết người phụ nữ này cần một cơ hội để dốc bầu tâm sự.
Thế là Úc Ương đúng lúc nói: "Thực ra em vẫn luôn không rõ lắm về ngọn ngành chuyện chị và anh trai chia tay."
"Chị cứ ngỡ Kỷ Hòa đã kể với em rồi."
Úc Ương nói: "Anh Kỷ Hòa chỉ nói với em là ông nội đột ngột biết chuyện hai người bên nhau, hại chị mất việc, khiến chị không thể đứng vững trong ngành ở Lung Thành, dẫn đến việc hai người chia tay, thế là chị chuyển sang làm ở công ty quản lý để dẫn dắt Nam Tung."
Trịnh Thanh Lam đáp: "Về đại thể thì không sai, nhưng đó là lược bỏ hết những điều phức tạp, bỏ qua rất nhiều chi tiết."
Úc Ương ướm hỏi: "Chia tay... là do chị đề nghị sao?"
Im lặng vài giây, Trịnh Thanh Lam không trả lời trực tiếp mà chậm rãi nói: "Sau khi mất việc, áp lực của chị rất lớn, không có thu nhập kinh tế do chính mình kiểm soát, đối với chị mà nói là một loại tra tấn."
Chị ấy quá thiếu cảm giác an toàn về phương diện tiền bạc.
Từ nhỏ cha đã ham mê cờ bạc, kinh tế gia đình không mấy dư dả, sau này khi mẹ rời quê hương đến Lung Thành làm thuê thì chị ấy đã hiểu chuyện rồi. Tuy rằng mẹ luôn chắt bóp mọi thứ cho chị ấy và Nam Tung nhưng họ cũng thường xuyên ăn không đủ no mặc không đủ ấm.
Cho nên từ khi còn rất nhỏ, chị ấy đã hạ quyết tâm phải dày công học hành, cho dù không thể vẻ vang rạng rỡ thì cũng phải có một công việc tử tế để an thân lập mệnh, để mẹ không còn phải vất vả như vậy nữa.
Dù cho Úc Văn rất giàu có cũng không thể làm lung lay quyết tâm này của chị ấy dù chỉ một chút.
Bởi vì chỉ có tiền do chính tay mình làm ra mới mang lại cho chị ấy cảm giác an toàn.
Trịnh Thanh Lam khựng lại một chút rồi tiếp tục: "Nhưng không ngờ Úc Văn đột nhiên nói chị có thể không cần đi làm, anh ấy có thể nuôi chị, dù sao mỗi tháng chị vất vả như vậy kiếm được còn chẳng bằng số lẻ của anh ấy."
Úc Ương ngạc nhiên: "Anh trai em sao có thể nói như vậy?!"
Dường như hồi tưởng lại nỗi đau lúc đó, trên mặt Trịnh Thanh Lam cũng hiện lên vẻ đau đớn: "Chị cũng không thể tin nổi, vô cùng phẫn nộ, trong khoảnh khắc đó cảm thấy giá trị của bản thân bị phủ định, cũng nhận ra khoảng cách giai cấp không thể vượt qua giữa bọn chị. Bọn chị đã cãi nhau một trận kịch liệt, sau đó không ngờ Úc Văn lại đề nghị chia tay."
Úc Ương trợn to hai mắt, đây là điều cô không ngờ tới.
"Chị từng nghĩ trong mối quan hệ này chị là người phóng khoáng, nào ngờ sau khi nghe Úc Văn đòi chia tay, chị lại đau khổ đến cực điểm."
Nói đoạn, khóe miệng Trịnh Thanh Lam nhếch lên một nụ cười tự giễu, "Nói ra thì rất mất mặt, chị vậy mà đã van xin anh ấy đừng chia tay... Anh ấy mủi lòng một chút, nói là hãy tạm xa nhau một thời gian thử xem, rồi anh ấy dọn ra khỏi căn nhà bọn chị ở chung."
Úc Ương rất khó tưởng tượng Úc Văn lại có lúc nhẫn tâm tuyệt tình đến thế.
Chỉ nghe Trịnh Thanh Lam nói tiếp: "Khoảng thời gian đó chị sống trong mơ hồ, nhưng có lẽ do bản năng thúc đẩy, chị không ngừng tìm việc làm. Có lẽ là khổ tận cam lai, chị thực sự đã tìm được, hơn nữa còn là một lời mời làm việc tốt không thể tốt hơn, nói theo cách bây giờ là 'công việc trong mơ', tại công ty kế toán lớn nhất Lung Thành, mục tiêu phấn đấu của chị."
"Vậy thì tốt quá rồi." Úc Ương hưởng ứng nhưng trong lòng lại ẩn hiện một dự cảm không lành, nếu thực sự là một công việc tốt như vậy, tại sao đối phương lại chọn chuyển ngành?
"Sau khi nhậm chức tuy rất mệt, việc rất nhiều, nhưng những công việc chị phụ trách đều rất thuận lợi, mỗi ngày chị đều sống rất sung túc, cũng không còn đau khổ như trước nữa, cảm thấy có thể dần dần chấp nhận sự thật là đã chia tay."
Trịnh Thanh Lam khựng lại, "Cho đến một ngày Kỷ Hòa nói chuyện với chị, lỡ miệng nói ra, chị mới biết mình nực cười đến mức nào."
"Chị cứ ngỡ trời không phụ lòng người, chị dựa vào năng lực của mình để có được công việc này, không ngờ chỉ là trời không phụ lòng người giàu, công việc này là sự 'bồi thường' mà nhà họ Úc các em dành cho chị, cái giá chính là Úc Văn và chị chia tay."
Úc Ương bừng tỉnh: "Cho nên anh trai là cố ý nói những lời đó để kích động chị chia tay với anh ấy?"
Trịnh Thanh Lam ngữ khí bình thản nói: "Ông nội em đã đưa ra điều kiện, nói chỉ cần anh ấy chia tay với chị thì sẽ bảo đảm cho công việc và cuộc sống của chị ở Lung Thành không phải lo nghĩ gì. Ai biết được chứ, có lẽ anh ấy cũng nhân cơ hội đó nói ra lời lòng mình."
Úc Ương lắc đầu, vội nói: "Em không cho rằng đó là lời lòng của anh trai đâu, anh ấy không phải là người sẽ nghĩ như vậy."
Đến tận hôm nay, cô vẫn còn nhớ cảnh tượng trước khi Úc Văn lần đầu giới thiệu Trịnh Thanh Lam cho cô quen biết
Lúc đó cô không nén nổi sự tò mò trong lòng, trên đường theo Úc Văn đi dự hẹn, cô không nhịn được mà hỏi thăm đối phương rốt cuộc là người thế nào mà lại khiến anh nhiều năm như vậy vẫn không quên được.
Úc Văn cười nói: "Là một người mà An An gặp nhất định cũng sẽ rất thích."
"Gì chứ." Úc Ương lúc đó vẫn còn ít tuổi lẩm bẩm một câu.
Úc Văn quan sát xung quanh, đột nhiên bật cười rồi chỉ vào một cây hoa dại đang vươn mình sinh trưởng nở rộ trên vách đá bên đường, nói: "Cô ấy giống như cái cây này, dù trong hoàn cảnh gian nan như vậy vẫn kiên cường bền bỉ, tỏa ra sức sống, nở ra bông hoa của riêng mình, không phụ thuộc vào bất kỳ ai."
Úc Ương thè lưỡi: "Anh nói thế này văn chương quá, em nổi hết cả da gà rồi."
"Vậy sao? Ha ha." Úc Văn ngưng thần nhìn cây hoa đó, ánh mắt dịu dàng như gió tháng Tư, "Tóm lại, trên người cô ấy có quá nhiều phẩm chất mà anh hướng tới nhưng chưa từng có được, ở bên cô ấy, anh cảm thấy mình học hỏi được rất nhiều."
"Eo ơi, mùi chua nồng của tình yêu."
Suy nghĩ thoáng chốc trôi về quá khứ rạng rỡ ban ngày, rất nhanh lại bị kéo trở về thực tại sâu thẳm của bóng đêm.
Tiếng nhạc và tiếng người trong quán bar mơ hồ mông lung, cách một bức tường, buồn vui đều bị ngăn đoạn.
"Nếu là bình thường, chắc chắn chị sẽ nghi ngờ, nhưng lúc đó lòng tự tôn sắp sụp đổ rồi, chị vậy mà không suy nghĩ nhiều."
Trịnh Thanh Lam bình tĩnh vạch ra vết sẹo nhiều năm chưa lành của chính mình, "Sau khi tìm hiểu chân tướng sự việc từ chỗ Kỷ Hòa, phản ứng đầu tiên của chị là phẫn nộ, chị cảm thấy mình bị 'ban ơn', chị đã gọi điện mắng Úc Văn một trận xối xả rồi xin nghỉ việc."
Úc Ương hỏi: "Anh trai em có nói gì không?"
"Anh ấy cứ khuyên chị đừng nghỉ việc, nói nếu làm vậy thì nỗ lực của anh ấy đều đổ sông đổ bể hết, nhưng anh ấy càng nói thế chị càng giận. Chị nói với anh ấy là chị chấp nhận chia tay rồi kéo tất cả liên lạc của anh ấy vào danh sách đen... cho đến khi chị nghe tin anh ấy gặp chuyện."
Nói đoạn, Trịnh Thanh Lam thở dài một tiếng, theo thói quen đưa ngón tay lên miệng định hút thuốc mới nhận ra tay không còn gì cả, chỉ có chiếc nhẫn ngón út hình gai lấp lánh điểm xíu ánh sáng lạnh, chú chim tung cánh trên bụi gai như muốn lao mình vào màn đêm.
Chị ấy nhìn chằm chằm vào chú chim nhỏ bé đó, gần như lẩm bẩm: "Có lẽ chị chính là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà... Chị từng gần như cố chấp muốn biết trước khi tai nạn xe xảy ra anh ấy có gọi điện cho chị không, mấy lần suýt nữa đã đến hỏi em, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù là câu trả lời nào chị cũng không muốn đối mặt."
Nếu anh đã gọi cho chị, chị sẽ hối hận.
Nếu đến chết anh cũng không gọi cho chị, chị sẽ chạnh lòng.
Tuy nhiên Trịnh Thanh Lam đổi tông giọng: "Nhưng sau này chị không nghĩ về chuyện đó nữa."
Úc Ương ngẩn người. "Tại sao ạ?"
"Một tuần sau khi anh ấy mất, chị nhận được một email hẹn giờ do anh ấy viết cho chị."
Khóe mắt Trịnh Thanh Lam hiện ra chút nhu tình, "Con người anh ấy cứ có cái vị chua loét của thanh niên văn nghệ, nhưng lá thư đó lời lẽ khá mộc mạc, kể rõ ràng cho chị chuyện anh ấy bị bệnh, nói rằng anh ấy thấy có lỗi vì đã giấu chị."
Úc Ương đột nhiên nhớ tới chuyện Chu Cẩm Lục và Triệu Lạc Kỳ điều tra, thuận thế hỏi: "Chị Thanh Lam, anh trai có nói với chị trong thư là có một khoảng thời gian anh ấy định kỳ đến một viện điều dưỡng để tiếp nhận điều trị không?"
Trịnh Thanh Lam nói: "Có, hình như tên là Vấn Tâm Cư? Dù sao cái tên cũng không giống nơi khám bệnh chính quy cho lắm. Bác sĩ điều trị chính của anh ấy còn liên lạc với chị, bảo chị lấy đi cuốn nhật ký ghi chép mỗi ngày anh ấy đến khám, nói lúc đó là yêu cầu anh ấy viết để phục vụ điều trị."
Hóa ra còn có cả nhật ký!
Úc Ương hỏi: "Chị Thanh Lam, cuốn nhật ký đó chị có thể cho em xem được không?"
"Được, nhưng xem xong em phải trả lại cho chị." Trịnh Thanh Lam mỉm cười, "Dù sao đồ anh ấy để lại cho chị thực sự rất ít."
Úc Ương gật đầu: "Vâng, còn cả phương thức liên lạc của bác sĩ điều trị chính đó, chị cũng có thể cho em biết không?"
Trịnh Thanh Lam tuy say nhưng vẫn rất nhạy bén: "Em đang điều tra chuyện gì sao?"
Úc Ương cũng không giấu chị ấy, thẳng thắn nói: "Vâng, chuyện này có lẽ có liên quan đến anh trai."
Trịnh Thanh Lam cũng không hỏi kỹ, chỉ nói: "Vậy để chị tìm xem, tìm thấy sẽ bảo em. Nhưng nếu chỗ em có phát hiện ra tin tức mới gì về Úc Văn thì cũng hãy cho chị biết."
Úc Ương chợt nhớ ra một chuyện: "Anh trai có mấy bức tranh tặng cho phòng tranh của Lạc Kỳ, khi nào rảnh chị có thể đến xem thử."
"Được."
Trịnh Thanh Lam ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, vì ô nhiễm ánh sáng đô thị, trong khu nội thành đã rất hiếm khi nhìn thấy sao trời.
Có lẽ bị nhiễm khí chất văn nghệ của Úc Văn trong ký ức, Úc Ương đột nhiên nhớ tới một câu thơ "Bầu trời chẳng có gì cả, cớ sao lại an ủi tôi."
Một lúc sau, Trịnh Thanh Lam khẽ nói: "Lúc anh ấy còn sống, chị chê anh ấy lảm nhảm, viết lách sến súa, vẽ vời cũng không hiểu lắm, giờ đây lại hận anh ấy để lại cho chị quá ít dấu vết."
"An An, nhất định phải trân trọng người trước mắt và cuộc sống hiện tại nhé."
Cuộc truy hồi về quá khứ của Úc Văn tạm thời dừng lại tại đây, Trịnh Thanh Lam sợ Trịnh Nam Tung ngửi thấy mùi thuốc sẽ lo lắng nên muốn ở ngoài thêm một lát cho tan bớt mùi khói trên người, thế là bảo Úc Ương vào trước.
Vừa bước vào cửa ngách, Úc Ương đã thấy một bóng dáng cao ráo đang dựa vào sau cánh cửa.
Đối phương thấy cô đi vào cũng không né tránh, thản nhiên như thể chẳng hề lo bị cô phát hiện.
Úc Ương có chút bất ngờ: "Anh đều nghe thấy hết rồi?"
"Nghe được đại khái."
Nửa thân người của Vương Dữ ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ thần sắc.
Anh chỉ mới uống hai ngụm cocktail, lúc nói chuyện không hề có mùi rượu, hương gỗ trên người anh lúc này đang ở tầng hương cuối dễ chịu nhất.
Úc Ương không nhịn được ghé sát lại gần một chút, hít hà hương thơm trên người anh, đồng thời hỏi: "Anh có cảm nghĩ gì không?"
Vương Dữ lại tưởng cô uống nhiều đứng không vững, đưa tay đỡ lấy cô một cái, nói: "Em và anh trai em không giống nhau."
"Tại sao?" Úc Ương thuận thế dựa luôn vào lòng anh, khi nhận thấy cơ thể người đàn ông cứng đờ lại một chút, cô nở một nụ cười tinh quái vì đã bày trò thành công.
Vương Dữ không nhìn thấy nụ cười đắc ý của cô, vẫn ôm lấy cô vì sợ cô ngã, nhất thời đi cũng không xong mà không đi cũng không được, đành đứng yên tại chỗ.
"Nếu đổi lại là em, em sẽ không viết lá thư đó."
Nghe vậy, Úc Ương ngẩn người, thở dài nói: "Đúng vậy."
"Một khi trong lòng đã quyết định rời đi, vậy thì sẽ tránh để lại quá nhiều dấu vết. Nếu không, em sợ trong quá trình để lại dấu vết, mình sẽ mất đi dũng khí để dứt khoát ra đi."
Cho nên năm đó sau khi về nước đề nghị chia tay với người ở bên kia đại dương là anh, cô cũng không giải thích quá nhiều.
Nói là để bảo vệ anh, thực ra phần nhiều là để khiến bản thân mình kiên định hơn.
Ở điểm này cô quả thực hoàn toàn khác với anh trai.
Úc Văn là tàn nhẫn mà dịu dàng, còn cô chỉ có tàn nhẫn.
Úc Ương thầm nghĩ: Chắc là mình cũng có chút say rồi.
Nếu không sao lại chủ động nói ra những lời này?
Hồi lâu sau, từ phía trên truyền đến một tiếng thở dài trầm mặc, mang theo cảm xúc khó tả.
"Úc Ương, em thật nhẫn tâm."