Lâu ngày không gặp, Sầm Húc An rõ ràng đã cao lớn hơn không ít, thân hình cũng không còn gầy yếu bệnh tật như thuở ban đầu.

Chỉ là xích minh sang trên người hắn so với trước kia lại càng nhiều hơn, lúc trước chỉ là từng mảng đỏ, hiện tại nhiều chỗ đã liên kết lại thành một dải, gần như muốn cắn nuốt hết màu da vốn có của hắn. Người không rõ tình hình thoạt nhìn qua, có lẽ sẽ lầm tưởng da thịt hắn vốn dĩ sắc đỏ như vậy.

Mắc phải xích minh sang thời gian dài, những vết bệnh đỏ này sẽ dần lan ra khắp toàn thân, nơi nào phát đỏ trước nhất sẽ bắt đầu thối rữa đầu tiên, cho đến khi máu thịt be bét, toàn thân không còn một miếng thịt nào lành lặn. Bệnh này không làm người ta mất mạng, nhưng lại giày vò thân tâm, sống không bằng chết.

Tình trạng của Sầm Húc An đã vô cùng nghiêm trọng, đổi lại là kẻ khác, e rằng đã sớm không chịu đựng nổi, hắn lại có thể nhẫn nhịn đến tận bây giờ, có thể thấy tâm tính người này kiên cường đến nhường nào.

Lúc này Sầm Húc An vẫn chưa phát hiện ra bọn họ, chỉ nhìn chăm chú vào hai con thú đang đánh nhau ở cửa động, đôi mắt ẩn trong bóng tối không nhìn rõ cảm xúc.

An Thiều: "Xem ra hai tên tu sĩ kia không nói dối, Sầm Húc An quả thực ở chỗ này, nhìn qua cũng không giống hạng người thoi thóp sắp chết, chẳng lẽ là con yêu thú kia đã cứu hắn?"

Nghiêm Cận Sưởng trầm mặc giây lát, nói: "Có khả năng."

An Thiều: "Ngươi quen biết loại yêu thú đó sao? Ngươi vừa gọi nó là Ô Tranh."

Nghiêm Cận Sưởng: "Kiếp trước từng giao thủ với một con Ô Tranh, không biết có phải là con trước mắt này hay không." Tuy rằng nhìn thú hình thì giống hệt con mà hắn quen biết, nhưng ai mà biết được Ô Tranh có phải là một tộc quần hay không? Có lẽ tất cả Ô Tranh đều có hình dáng như vậy?

Ô Tranh am hiểu huyễn thuật, nhưng biến dị mộc linh lực của Nghiêm Cận Sưởng lại dễ dàng giải được huyễn thuật, cho nên Ô Tranh vốn không thích ở cùng một chỗ với Nghiêm Cận Sưởng.

Trong kịch bản, Ô Tranh là do phản diện Đan Phương Dị tự mình đánh nhau với nó mấy ngày mấy đêm mới có thể ký kết khế ước. Còn ở kiếp trước, con Ô Tranh đó bị Nghiêm Cận Sưởng đánh bại, ngay khi Nghiêm Cận Sưởng định tung ra đòn chí mạng thì Đan Phương Dị đột nhiên xông ra ôm chầm lấy nó, cầu xin hắn tha cho nó một mạng. Đến khi Nghiêm Cận Sưởng gặp lại Ô Tranh thì mới phát hiện nó đã ký khế ước với Đan Phương Dị rồi.

Nghiêm Cận Sưởng lúc đó cảm thấy rất khó chịu, bởi vì trước khi hắn ra tay, Đan Phương Dị còn đang chìm đắm trong huyễn cảnh do Ô Tranh tạo ra, suýt chút nữa đã bị nó hại chết. Vậy mà khi Nghiêm Cận Sưởng muốn nhổ cỏ tận gốc, Đan Phương Dị lại chạy ra làm người tốt.

Dù kết quả đều là ký khế ước với Ô Tranh, Ô Tranh có lẽ định sẵn là khế ước thú của Đan Phương Dị, nhưng so sánh lại, Nghiêm Cận Sưởng vẫn tán thưởng Đan Phương Dị trong kịch bản hơn, ít nhất đó là Ô Tranh do người ta tự tay thuần phục, chứ không phải là hạng nửa đường chạy ra ban phát lòng thương hại với con yêu thú suýt g**t ch*t chính mình.

Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy Tiêu Minh Nhiên coi như đã nuôi hỏng tên phản diện này rồi. Đan Phương Dị trong kịch bản tranh đấu với trời, tranh đấu với đất, tranh đấu với đám tu sĩ tự xưng chính đạo, đối nghịch cả thiên hạ, giết chóc bốn phương. Còn Đan Phương Dị kiếp trước, một lòng một dạ chỉ muốn tranh đoạt khí vận của hắn.

Sau khi đối chiếu, Nghiêm Cận Sưởng từng có lúc hoài nghi, Đan Phương Dị kiếp trước sở dĩ làm như vậy, hoặc là Tiêu Minh Nhiên đã kể cho hắn nghe về kịch bản, hoặc là bản thân Đan Phương Dị cũng biết được điều gì đó, hoặc là cả hai.

Trong lúc suy nghĩ miên man, từ xa lại truyền đến một tiếng nổ lớn, Nghiêm Cận Sưởng nhìn theo hướng tiếng động, chỉ thấy con gấu đen đến thách đấu bên ngoài hang động và Ô Tranh đã nhanh chóng lao vào đánh nhau. Tiếng gầm thấp làm rung chuyển đất trời, chim chóc trên cây xung quanh bị kinh động bay vút lên không trung, vỗ cánh chao liệng.

Kết giới đặt bên ngoài sơn động đã bị gấu đen đánh nát, linh khí trong động tràn ra ngoài, giống như có một luồng khí thanh mát vô hình phả thẳng vào mặt.

Trong rừng rậm vang lên những tiếng sột soạt, đó là đám yêu thú trong lâm trung cảm nhận được luồng linh khí thuần khiết và nồng đậm này, vội vàng thừa cơ hội này tới đây hấp thụ thêm một chút. Chúng không có bản lĩnh chiếm cứ phúc địa này, nhưng chúng sẽ thủ ở đây, đợi có yêu thú lợi hại phá vỡ kết giới, thách thức động chủ. Mỗi khi như vậy, chúng có thể tranh thủ hấp thụ linh khí bị phong ấn bên trong kết giới thoát ra ngoài.

Đây dường như đã đạt thành một loại ngầm hiểu chung. Tuy nhiên, muốn hấp thụ linh khí trong lúc kẻ khác đang chiến đấu cũng không phải chuyện dễ dàng, dù sao cao giai yêu thú đều không thèm đoái hoài đến sự sống chết của đám yêu thú xung quanh. Chúng chỉ lo đánh phần mình, một khi đòn tấn công chệch hướng đối thủ sẽ rơi vào khu rừng rậm lân cận, nổ tung một mảng lớn, một khi bị thương nhẹ thì cũng mất nửa cái mạng.

Có những con cao giai yêu thú tính tình hung bạo, thấy đám tiểu yêu thú trốn trong rừng thừa lúc mình đánh nhau mà hút trộm linh khí, sẽ trực tiếp tấn công xua đuổi chúng đi. Cho nên, kẻ nào đang ở đây hấp thụ linh khí đều là đang đánh cược với tính mạng.

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều tuy ý đồ không ở chỗ này, nhưng đã tới thì cũng tới rồi, không tranh thủ hấp thụ linh khí thì cảm thấy thật có lỗi với bản thân sau một chuyến đi dài.

An Thiều thu hồi tầm mắt từ trên người Sầm Húc An, lại nhìn về phía con Ô Tranh kia. Thể trạng Ô Tranh tuy nhỏ hơn con gấu đen nhưng khí thế hoàn toàn không thua kém, sau vài hiệp đấu đã rõ ràng chiếm thế thượng phong, cắn cho gấu đen kêu gào không thôi, liên tục lùi bước. Từ phản ứng của gấu đen đã có thể thấy được nó đang hối hận rồi.

Nghiêm Cận Sưởng nhẩm tính thời gian, chắc chỉ mới qua một nén nhang, gấu đen đã bị Ô Tranh đánh gục dưới đất, nằm im bất động.

Đám yêu thú đang thừa cơ hút linh khí xung quanh lập tức con thì bay con thì chạy, sợ rằng Ô Tranh khắc sau sẽ xông lên xử lý chúng. Chúng tuy muốn hút thêm linh khí, nhưng cái mạng nhỏ vẫn quan trọng hơn!

Ban đầu khi yêu thú quanh đây còn đông, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều nấp trong bụi cỏ không quá lộ liễu, nhưng sau khi đám yêu thú tản đi, linh tức đục ngầu bị gió thổi bay, Ô Tranh nhanh chóng chú ý tới phía này. Nó gầm thấp một tiếng, sải bước vuốt sắc lại gần.

Nghiêm Cận Sưởng khẽ cử động đầu ngón tay, khôi lỗi ẩn trong rừng rậm đã sẵn sàng chờ lệnh.

Ô Tranh không tiến quá gần, dường như cảm nhận được nguy hiểm, chỉ đứng cách một đoạn phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.

Nghiêm Cận Sưởng liếc nhìn Sầm Húc An vẫn đang đứng trong sơn động, gạt bụi cỏ chắn trước người sang một bên, đi thẳng vào vấn đề: "Chúng ta không có ác ý, chỉ là tới tìm người."

Ô Tranh nghe hiểu lời Nghiêm Cận Sưởng, nhưng không hề buông lỏng cảnh giác, vẫn liên tục gầm gừ.

Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi bị thương rồi, vuốt của gấu đen đã cào trúng lưng ngươi. Ngươi hiện tại đánh với chúng ta sẽ không có phần thắng. Chúng ta cũng không có ý định tranh đoạt sơn động với ngươi, chỉ muốn tìm một người."

Ô Tranh hung hãn nhìn chằm chằm Nghiêm Cận Sưởng, hồi lâu sau mới có tiếng đáp lại: "Tìm ai?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Trong sơn động của ngươi còn có người khác sao?" Hắn chỉ tay vào bên trong hang động, "Chính là hắn."

Sầm Húc An vẻ mặt mờ mịt chỉ vào chính mình: "Ta? Các ngài tìm ta có chuyện gì?" Hiển nhiên, hắn vẫn chưa nhận ra Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều là ai.

An Thiều cũng gạt bụi cỏ ra, thả ra mấy sợi căn đằng màu đen, vẫy vẫy về phía Sầm Húc An: "Sầm Húc An, ngươi còn nhớ chúng ta không?"

Nhìn thấy căn đằng màu đen kia, mắt Sầm Húc An sáng lên, sải bước đi ra: "Là Nghiêm đạo quân và An đạo quân phải không?" Hỏi thì hỏi vậy, nhưng trong lòng hắn kỳ thực đã có đáp án. Hắn bước nhanh tới trước mặt Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng: "Hai vị đạo quân cũng tới đây thí luyện sao? Tốt quá rồi!"

Nói đoạn, Sầm Húc An không biết nghĩ tới điều gì, lại lùi về sau vài bước, cúi đầu giấu đi bàn tay đầy xích minh sang ra sau lưng, kéo ống tay áo xuống cố gắng che đậy. Nhưng y phục của hắn đã rách rưới, kéo chỗ này lại lộ chỗ kia, căn bản không giấu được. Túi càn khôn của hắn bị cướp mất rồi, không có quần áo để thay, cũng không còn băng gạc để quấn quanh người, càng không có thuốc bôi, thế nên những vết xích minh sang không có y phục che chắn cứ thế lộ ra ngoài.

An Thiều tiến lên đỡ hắn đứng thẳng lại, ướm thử chiều cao của hắn: "Ngươi lớn nhanh thật đấy, sắp cao quá vai ta rồi."

Sầm Húc An hơi không tự nhiên rụt người lại: "Vậy sao? Thế thì tốt quá."

Nghiêm Cận Sưởng: "Phương thuốc giải mà ta nói lúc trước, các ngươi đã tìm được mấy loại rồi?"

Đối với thuốc giải cho những bệnh sang trên người mình, Sầm Húc An dĩ nhiên ghi nhớ trong lòng: "Đã tìm được Tu Thiên Sâm, Địa Mi Hoa và Đông Vân Tuế Căn, còn thiếu một cây Tịnh Đế Vụ Hoa nữa là được rồi."

"Gầm!" Con Ô Tranh bị ngó lơ bất mãn gầm lên một tiếng.

Sầm Húc An vội nhìn về phía Ô Tranh, nói: "Ngân Quá, ta quen biết họ, bọn họ không phải người xấu, còn từng cứu mạng ta nữa."

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

Loại Ô Tranh cực kỳ hiếm thấy, nếu thật sự xuất hiện hai con, mà tên lại còn giống nhau, liệu có khả năng đó không? Thà tin rằng đây chính là cùng một con!

Ô Tranh bị ánh mắt của Nghiêm Cận Sưởng nhìn đến mức toàn thân khó chịu, móng dài cào lên mặt đất thành từng đường rãnh sâu: "Ngươi nhìn ta như vậy là có ý gì? Muốn đánh nhau sao?"

Sầm Húc An sợ bọn họ thật sự đánh nhau, liền vội nói: "Đừng đánh, đừng đánh, mọi người có chuyện gì cứ từ từ nói."

"Hai ngươi... ký khế ước rồi?" Ánh mắt An Thiều đảo qua đảo lại giữa Sầm Húc An và Ô Tranh.

Sầm Húc An: "Phải, là Ngân Quá đã cứu ta!"

Nghiêm Cận Sưởng thầm nghĩ: Ký hay lắm! Tốt nhất là ký luôn cả mấy con yêu thú khác của Đan Phương Dị đi!

Ô Tranh kiêu ngạo ngẩng cao cằm, nhưng vì ngẩng quá cao, Nghiêm Cận Sưởng nhìn xuống chỉ thấy hai cái lỗ mũi.

Nghiêm Cận Sưởng: "..." Tốt lắm, xác nhận rồi, đây chính là Ngân Quá.

An Thiều: "Cổ của ngươi thật đẹp."

Ô Tranh: "Hả?"

An Thiều: "Ta đang khen ngợi ngươi đó."

An Thiều nói cho Sầm Húc An biết nhóm người Tô Tinh Tố cũng đã vào đây, chỉ là hiện tại vẫn chưa liên lạc được.

"...Thời gian lưu tốc trong tiên phủ này khác với bên ngoài, sẽ nhanh hơn bên ngoài rất nhiều. Ngươi ở đây trải qua mấy tháng, bên ngoài mới trôi qua vài canh giờ. Nàng ấy chậm hơn ngươi một bước, chắc sẽ lệch nhau một khoảng thời gian."

Sầm Húc An bừng tỉnh: "Hóa ra là vậy." Hắn lấy ra một tấm truyền tấn phù: "Đây là tấm cuối cùng rồi. Sau khi rời khỏi sương mù, cứ cách một thời gian ta đều thử liên lạc với họ, nhưng đều không nhận được hồi âm."

An Thiều: "Tấm này ngươi cứ giữ lại đã. Chúng ta vừa dùng một tấm, cũng không nhận được hồi âm, đợi qua một thời gian nữa hãy dùng."

Sầm Húc An liên tục gật đầu, trên mặt lộ ra nụ cười. Hóa ra, hắn không hề bị bỏ rơi.

Lại bị ngó lơ, Ô Tranh bất mãn đào đất. Sầm Húc An vội vàng v**t v* bộ lông trên đầu nó cho nó xuôi giận.

An Thiều chỉ vào vết thương sau lưng Ô Tranh: "Vết thương này của ngươi sâu thật đấy, có muốn trị một chút không?"

Nghiêm Cận Sưởng phối hợp giơ tay lên, trong lòng bàn tay hiện ra một luồng linh quang màu xanh u tối.

Thấy Nghiêm Cận Sưởng là mộc linh căn tu sĩ, Ô Tranh có chút dao động, bởi vì trên người nó đâu chỉ có vết thương này. Từ khi chiếm cứ sơn động này, gần như ngày nào nó cũng phải ra ngoài ứng chiến, trên người đầy những vết thương lớn nhỏ.

Ô Tranh: "Linh quang này của ngươi, sao lại kỳ quái như vậy?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Chỉ cần trị khỏi những vết thương này cho ngươi là được."

Ô Tranh cảnh giác nhìn Nghiêm Cận Sưởng: "Ngươi không phải là muốn mượn cớ này để tiến vào sơn động của ta đấy chứ?"

Nghiêm Cận Sưởng mặt không đổi sắc: "Phải."

An Thiều mặt đầy chân thành: "Hoặc là ngươi muốn chúng ta tìm lý do khác? Ngươi thấy lý do nào thì hợp lý hơn? Nói thử xem."

Ô Tranh: "..."

—