Nghiêm Cận Sưởng trước đây luôn cố ý né tránh tình tiết truyện, thế nên cơ bản không hề chạm mặt những kẻ thường xuyên đi theo bên cạnh nhân vật chính.

Nhưng tòa Tiên phủ này nằm trong tình tiết truyện, hơn nữa thời gian lại hoàn toàn trùng khớp, Nghiêm Cận Sưởng có muốn tránh cũng không được.

Ví như lúc này, kẻ đang đi thẳng về phía họ chính là người bạn đầu tiên mà nhân vật chính kết giao trong truyện. Hắn tâm trực khẩu khoái, nhìn qua thì có vẻ thẳng thắn chân thành, nhưng lại là kẻ bốc đồng dễ giận. Nhân vật chính nỗ lực ẩn thân thì hắn nỗ lực hiện hình, nhân vật chính nỗ lực nhẫn nhịn thì hắn nỗ lực bộc lộ.

Truy binh nói: "Kẻ đến là ai, mau xưng tên ra."

Vị bằng hữu này rút bản mệnh kiếm sáng loáng có khắc tên kiếm ra, quát lớn một tiếng: "Ta sẽ không nói cho ngươi biết đâu! Trầm Vân, đi!"

Nghiêm Cận Sưởng luôn cảm thấy mình và nhân vật chính trong truyện khác biệt một trời một vực, bởi hạng bằng hữu như thế này, cũng chỉ có nhân vật chính mới luôn mang theo bên mình. Nếu đổi lại là Nghiêm Cận Sưởng của hiện tại, bằng hữu có lẽ kết giao vào cuối tháng Chạp thì trước tháng Giêng đã phải tiễn hắn đi rồi, tuyệt đối không giữ lại ăn Tết.

Lúc này, vị bằng hữu kia cùng mấy tên đồng môn tu sĩ cùng nhau lên ngọn núi này, và nhìn thấy Nghiêm Cận Sưởng đang chắp tay đứng dưới một gốc đại thụ.

Nghiêm Cận Sưởng từ sau khi tiến vào Tiên phủ này đã không còn đeo mặt nạ da người nữa, hiện tại đang dùng diện mạo thật để gặp người.

Nghiêm Cận Sưởng dùng ánh mắt u tối nhìn chằm chằm hắn, hắn rõ ràng sững sờ một chút, ngay sau đó đỏ mặt, thốt ra lời thoại trong cốt truyện: "Vị cô nương này, nàng chỉ có một mình sao? Nơi đây hung hiểm, chi bằng đồng hành cùng chúng ta, chúng ta có thể hộ nàng an..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Cút!" Một giọng nam trầm thấp vang lên.

Nghe thấy giọng nói, vị bằng hữu này lộ vẻ thất vọng, lại nói: "Vị công tử này, tương phùng là duyên phận, hay là chúng ta cùng hành động, cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau."

Nghiêm Cận Sưởng đứng bên cạnh cây Thanh Bồ, nửa bước không rời: "Không cần."

Mấy tên tu sĩ kia lại không hề nhúc nhích, ánh mắt của "vị bằng hữu" dời khỏi người Nghiêm Cận Sưởng, bắt đầu liếc về phía cây Thanh Bồ.

Trên cây này đã kết quả, xem chừng còn thiếu vài ngày nữa là có thể chín.

"Vị bằng hữu" và các đệ tử đi theo sau hắn hiển nhiên đã nhận ra cây Thanh Bồ này, không ngừng truyền âm cho hắn. Hắn rõ ràng cũng đã động tâm, lại tiếp tục lân la làm quen với Nghiêm Cận Sưởng: "Trong Tiên phủ này nguy hiểm trùng trùng, thêm một người cũng thêm một phần chăm sóc, đạo quân thực sự không nguyện ý đồng hành cùng chúng ta sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Cáo từ tại đây."

"Vị bằng hữu" không cam tâm rời đi như vậy, lại nói: "Đạo quân không cần giới bị như thế, chúng ta không hề có ác ý. Thực không giấu gì ngài, chúng ta vừa mới đi ngang qua một vùng độc vụ dày đặc, dưới chân núi lại bị một bầy yêu thú tấn công, khó khăn lắm mới thoát khỏi miệng yêu thú, trên người ít nhiều đều mang thương tích."

Hắn nhìn về phía sơn động cách Nghiêm Cận Sưởng không xa: "Đạo quân đã ở nơi này, chắc hẳn cũng nghỉ ngơi trong sơn động đó. Chúng ta đi đến đây đã sức cùng lực kiệt, luôn muốn tìm một nơi để nghỉ chân."

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta cản trở các ngươi tìm chỗ nghỉ ngơi sao?"

"Vị bằng hữu" bị nghẹn lời, cười gượng một tiếng: "Ý của ta là, sơn động đằng xa kia chắc hẳn là nơi đạo quân đã chiếm trước rồi, chúng ta có thể ở trong sơn động đó nghỉ ngơi một thời gian không, đợi thương thế lành lại, chúng ta sẽ lập tức rời đi."

Nghiêm Cận Sưởng mặt không đổi sắc: "Không thể."

Nghiêm Cận Sưởng nhìn biểu cảm của bọn họ là biết trong lòng bọn họ đang đánh bàn tính gì.

Dù sao đây cũng không phải là tao ngộ trong bối cảnh của cốt truyện, không có chuyện trượng nghĩa tương trợ, chỉ có thiên địa linh bảo, tâm tư tự nhiên cũng khác biệt. Cho dù lời bọn họ nói có êm tai đến đâu, cũng chẳng qua là muốn đuổi Nghiêm Cận Sưởng đi để bọn họ có thể chia chác trái cây trên cây này.

"Hừ, người này sao ngươi lại như vậy chứ, Lãng ca ca tử tế nói chuyện với ngươi, sao ngươi lại chẳng chút nể tình." Một tu sĩ đi cùng lúc này đứng ra.

"A Vũ, chớ có vô lễ."

"Lãng ca ca, rõ ràng ta đang nói giúp huynh mà."

"Đạo quân chớ trách, đệ đệ này của ta chỉ là tính tình thẳng thắn, không quá biết cách ăn nói, không có ác ý đâu."

Nghiêm Cận Sưởng vừa nãy dồn hết sự chú ý vào vị bằng hữu của nhân vật chính, lúc này nhìn sang kẻ đang lên tiếng, quan sát kỹ diện mạo, lại nghe cách gọi của "vị bằng hữu" dành cho hắn, mới phát hiện đây thế mà lại là một nhân vật thường xuyên xuất hiện trong truyện.

Không ngờ rằng không có sự can thiệp của nhân vật chính, hai kẻ cách biệt nam bắc này vẫn gặp nhau.

Nghiêm Cận Sưởng thầm hồi tưởng lại tình tiết truyện, tu sĩ gọi Lãng ca ca kia tên là "Nguyễn Vũ", rất hợp ý với nhân vật chính, được nhân vật chính coi là tri kỷ. Thế nhưng vị "tri kỷ" này lại luôn phô diễn sự lương thiện của mình ở những chỗ quái đản.

Ví dụ như cứu kẻ không nên cứu, không màng hiềm khích cũ mà kéo vào đội ngũ, kết quả kẻ đó bán đứng hành tung của bọn họ, khiến bọn họ bị truy sát. Ví dụ như cứu yêu thú không nên cứu, mặc kệ mọi người phản đối mà kéo nó vào đội, kết quả con yêu thú đó thừa dịp đêm tối tấn công bọn họ, khiến nhiều người bị thương. Ví dụ như cứu ma tu không nên cứu...

Thôi bỏ đi, nhiều quá rồi, Nghiêm Cận Sưởng cũng không biết những người khác làm sao mà chịu đựng nổi loại người này.

Hắn chính nghĩa, hắn lương thiện, hắn dâng ra một trái tim nhân hậu khiến chư thần tiên phật đều phải né tránh hào quang của hắn; hắn thốt ra một câu tha thứ khiến oan hồn cũng phải từ âm minh nhảy lên kéo hắn xuống cùng.

Thực ra Nghiêm Cận Sưởng không hề bài xích chính nghĩa lương thiện, cũng không phản cảm lòng nhân nghĩa, nhưng lương thiện và ngụy thiện có sự khác biệt về bản chất. Lương thiện của một số người là vô tư phụng hiến bản thân, còn cái "lương thiện" của một số kẻ khác lại là bắt người khác phải phụng hiến chính mình.

Người thực sự cam lòng vô tư phụng hiến rất ít, nhưng kẻ hư vinh lại muốn đánh bóng bản thân thì rất nhiều. Người làm được thì hiếm, kẻ không làm được nhưng lại yêu cầu người khác làm được thì đầy rẫy.

Đám người trước mắt nhìn không thấu tu vi của Nghiêm Cận Sưởng nên không dám làm càn, thấy Nghiêm Cận Sưởng liên tục từ chối, cũng chỉ đành chắp tay cáo biệt rời đi. Nhìn qua thì lễ số rất chu toàn.

Nếu ánh mắt của bọn họ không thỉnh thoảng liếc nhìn cây Thanh Bồ, đi xa rồi còn không cam tâm ngoảnh đầu lại, thì Nghiêm Cận Sưởng đã tin bọn họ thực sự chỉ đến để tá túc.

An Thiều lúc này mới từ sơn động bước ra, khó hiểu nói: "Bọn họ là muốn quả trên cây Thanh Bồ này phải không? Cứ thế để bọn họ đi, ngươi không lo bọn họ sẽ kéo người đến sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Quả vẫn chưa chín, nếu cứ đến một kẻ giết một kẻ, chẳng phải đều cần chúng ta đích thân ra tay sao?"

An Thiều hơi ngạc nhiên: "Ngươi không muốn ra tay?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Sẽ ra tay, nhưng không phải bây giờ."

Nói đoạn, Nghiêm Cận Sưởng từ trong túi càn khôn lấy ra hộp đựng mặt nạ da người, lấy một chiếc mặt nạ đeo lên mặt.

Nhìn thấy gương mặt này, An Thiều tâm trí xoay chuyển liền hiểu ra điều gì đó, cười nói: "Ngươi đây là định đào hố hại hắn ta mà." An Thiều nhận ra rồi, gương mặt này chính là mặt của Tiêu Minh Nhiên.

Nghiêm Cận Sưởng: "Vừa nãy mấy người kia đến đột ngột quá, ta quên không đeo, cũng may hiện tại vẫn chưa muộn."

An Thiều nhướng mày: "Ngươi chắc chắn là vì bọn họ đến đột ngột, chứ không phải ngươi cố ý?"

Nghiêm Cận Sưởng im lặng một lát, thở dài: "Không giấu được ngươi, ta thực ra là muốn thăm dò bọn họ một chút." Xem xem vị bằng hữu của nhân vật chính trong truyện rốt cuộc là hạng người gì.

Chẳng mấy chốc, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều lại nghe thấy tiếng người, đây là một nhóm tu sĩ khác, trông có vẻ tinh thần hơn mấy kẻ vừa đi, chắc là đã tránh được sự tấn công của yêu thú.

Bọn họ cũng nhận ra cây Thanh Bồ này, cậy đông người, bọn họ lần lượt triệu hồi linh khí, muốn liều mạng với Nghiêm Cận Sưởng.

Nghiêm Cận Sưởng trực tiếp thả Nghiêm Huyền ra, chấn ngất tất cả bọn họ, ném xuống chân núi. Hắn cố ý để lại cho bọn họ một hơi tàn để bọn họ có thể đi báo tin cho kẻ khác.

Tiếp theo lại có thêm mấy đợt người nữa, Nghiêm Cận Sưởng dùng lại chiêu cũ, từ chối gia nhập, nếu bọn họ ra tay, Nghiêm Cận Sưởng cũng trực tiếp khai chiến. Bất kể trên người bọn họ mặc đệ tử phục của tông môn nào, Nghiêm Cận Sưởng đều không nể mặt mũi, đánh cho bọn họ kêu oai oái, tiện đà giả giọng điệu của Tiêu Minh Nhiên nói chuyện với bọn họ, và giữ lại cho bọn họ một mạng, đợi bọn họ đi gọi cứu binh.

Trước khi cứu binh của những người đó kịp đến, Tiêu Minh Nhiên đã tới.

Hiển nhiên, hắn cũng vì cây Thanh Bồ này mà đến. Tiêu Minh Nhiên nắm giữ cốt truyện nên biết rằng, cây Thanh Bồ này không chỉ quả có tác dụng, mà thân cây cũng có ích. Nhân vật chính không cướp được quả trên cây, nhưng lại dùng cái cây này chế tạo ra khôi lỗi hệ kịch độc thượng đẳng Tử giai. Tiêu Minh Nhiên tuy không biết chế tạo, nhưng hắn có thể đem đi bán.

Điều khiến Nghiêm Cận Sưởng cảm thấy bất ngờ là Đan Phương Dị lại đi theo bên cạnh Tiêu Minh Nhiên. Tiêu Minh Nhiên không muốn chia sẻ thứ tốt này cho quá nhiều người, nên bên cạnh chỉ mang theo Đan Phương Dị.

Nhìn những quả Thanh Bồ treo trên cây trông nặng trĩu, chắc không bao lâu nữa sẽ chín, Tiêu Minh Nhiên cười đến híp cả mắt.

"Quả Thanh Bồ là nguyên liệu bôi quét thượng hạng, mang đi bán cho triệu hoán sư chắc chắn sẽ kiếm được một món hời lớn."

Nhưng điều hắn không ngờ tới là, Nghiêm Cận Sưởng đã giúp hắn "chia sẻ" rồi, còn chia sẻ cho rất nhiều người. Những tu sĩ được Nghiêm Cận Sưởng để lại một hơi tàn đều bị hắn dùng khôi lỗi ném tới những con đường bắt buộc phải đi qua, những kẻ đó cho dù không vì linh bảo, chỉ vì báo thù, cũng sẽ dẫn người khác tới.

Cảm nhận được Tiêu Minh Nhiên đang tới gần, Nghiêm Cận Sưởng liền cùng An Thiều xóa sạch dấu vết lưu trú tại đây, tạm thời rời đi, đứng từ xa quan sát sự biến hóa ở nơi này.

Vì quả chưa chín nên dù Tiêu Minh Nhiên có muốn quả cũng không thể hái, chỉ có thể canh giữ dưới gốc cây. Tuy nhiên, hắn còn chưa đợi được đến lúc quả chín thì những tu sĩ bị Nghiêm Cận Sưởng đánh cho sưng mặt sưng mũi lúc trước đã kéo một đám người ùn ùn kéo đến.

Kẻ dẫn đường nhìn thấy gương mặt của Tiêu Minh Nhiên, tức khắc nhớ lại nỗi nhục nhã vừa rồi, chỉ tay vào Tiêu Minh Nhiên: "Sư huynh! Chính là hắn!"

Tiêu Minh Nhiên: ???

"Đúng! Chính là hắn đã đánh trọng thương chúng ta, còn ném chúng ta xuống chân núi!"

Tiêu Minh Nhiên liên tục xua tay: "Ta không phải, ta không có! Ta từ nãy đến giờ luôn ở đây."

Câu nói cuối cùng quả thực là tự rước lấy họa.

Tên tu sĩ có gương mặt sưng như đầu heo giận dữ: "Ngươi chính là đã tấn công chúng ta ở đây!"

"Ngươi còn nói bất kể sau lưng chúng ta là tông môn hay đại tộc nào, ngươi cũng sẽ ở đây đợi chúng ta tới!"

"Ngươi quả là người giữ lời, thật sự đợi ở đây, vậy chúng ta cũng không thể phụ sự kỳ vọng của ngươi được!"

"Lên!"

Một nhóm người xông lên!

Tiêu Minh Nhiên không cách nào thuyết phục được những tu sĩ đang bừng bừng nộ khí này, tức đến suýt thổ huyết. Hắn đương nhiên không nguyện ý chịu trói như vậy, chỉ đành tế ra linh khí của mình, chống lại những đòn tấn công hung hãn này.

Dưới sự trợ giúp của hệ thống, Tiêu Minh Nhiên tính mạng không lo. Có điều nơi này không thể ở lại được nữa, hắn bắt đầu dốc sức tháo chạy ra ngoài, cố gắng rời xa nơi thị phi này.

"Đợi đã!" Một giọng nữ truyền tới, thanh âm mang theo mười phần lo lắng: "Các ngươi đừng đánh nữa, trong chuyện này nhất định là có hiểu lầm gì đó!"

"Tiểu sư muội, muội hà tất phải nói giúp hạng người này!"

Tiểu sư muội: "Muội, muội quen biết huynh ấy, huynh ấy từng cứu muội, muội tin huynh ấy không phải loại người như vậy!"

Tiêu Minh Nhiên nhìn rõ người vừa nói, tức khắc cảm động không thôi, thâm tình gọi tên vị tiểu sư muội kia, hai người nắm tay nhau nhìn nhau rưng rưng, mắt thấy cuộc đánh lộn sắp dừng lại.

Nghiêm Cận Sưởng ngầm điều khiển sợi tơ linh khí, khiến khôi lỗi dẫn dụ đám yêu thú dưới chân núi rời đi. Thế là, một đợt tu sĩ bị đám yêu thú đó chặn đường cũng đã lên tới đỉnh núi.

Gần ngọn linh sơn này có rất nhiều linh cầm cấp cao đang kiếm ăn trên không, sức chiến đấu của chúng mạnh, trên người lại có độc, đám tu sĩ này nghĩ bớt một việc còn hơn thêm một việc nên không ngự kiếm phi hành, tránh chọc giận đám linh cầm cấp cao này tấn công.

"Sư thúc! Chính là hắn! Là hắn tấn công chúng ta!"

"Sư thúc, ngài phải đòi lại công đạo cho chúng ta!"

Tiêu Minh Nhiên: !!!

"Đánh!"

Thật đúng là sóng sau xô sóng trước. An Thiều xem đến đắc ý, dưới chân lại thêm vài cái hạt trái cây.

"Đợi đã! Chuyện này dường như có chút hiểu lầm, mọi người hay là nghe huynh ấy giải thích đã!" Lại một giọng nữ nữa truyền tới.

"Sư muội!" Có người nói: "Rõ ràng là hắn đã đánh ta, sao muội có thể nói giúp hắn!"

An Thiều trợn tròn mắt, "Oa ồ oa ồ!"

Sư muội số hai nhìn chằm chằm Tiêu Minh Nhiên, ngữ khí kiên định: "Muội tin huynh ấy không phải loại người đó, huynh ấy còn từng cứu mạng muội!"

Nghiêm Cận Sưởng: "..."

Nghiêm Cận Sưởng lại búng ngón tay, thao túng khôi lỗi dẫn bầy yêu thú đang chắn ở phía nam linh sơn đi chỗ khác. Không có yêu thú ngăn cản, lại thêm một đợt tu sĩ thuận lợi lên núi, đi tới nơi này.

Nhìn rõ trang phục và gia văn trên người đợt tu sĩ thứ ba này, mặt Tiêu Minh Nhiên xanh mét. Khốn nỗi những kẻ đó lại chẳng nể mặt mũi chút nào, nói ra câu nói mà ai nấy đều quen thuộc: "Sư tôn, chính là hắn! Chính là hắn tấn công chúng ta!"

Tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía Tiêu Minh Nhiên.

Tiêu Minh Nhiên khản cả giọng: "Không phải ta, nhất định là có kẻ cố ý giả mạo ta!"

"Sư tôn, con tin tưởng nhân phẩm của huynh ấy! Trong chuyện này nhất định có hiểu lầm gì đó!" Lại là một giọng nữ.

Mọi người cùng nhìn sang, nữ tu nọ hai má đỏ bừng: "Huynh, huynh ấy từng cứu mạng con."

Hai vị nữ tu vừa mới đứng ra nói giúp lúc nãy: "..."

"Cô nương nói vậy là ý gì, hắn ta cũng từng cứu cô?"

"Sao cơ? Hắn cũng từng cứu cô?"

"Tiêu đạo quân nhân hậu, người huynh ấy cứu nhiều không đếm xuể, nếu chúng ta đều được đạo quân cứu mạng, càng nên hiểu rõ nhân phẩm của đạo quân mới phải." Nữ tu vừa nói còn liếc mắt đưa tình với Tiêu Minh Nhiên một cái.

Nữ tử vốn mẫn cảm, gần như ngay lập tức nhận ra điều gì đó: "Cô nương chớ có vượt quá giới hạn, Tiêu công tử và ta đã trao đổi tín vật rồi."

"Cô nương nói bừa gì vậy? Tiêu công tử đã bàn chuyện cưới hỏi với ta rồi!"

"Hai vị cô nương không phải đang nói đùa chứ? Ta và Tiêu công tử đã sớm tâm đầu ý hợp."

"..."

Ba vị cô nương đồng loạt nhìn về phía Tiêu Minh Nhiên, định hỏi cho ra lẽ, nhưng nhìn lại thì dưới gốc cây đã trống không, Tiêu Minh Nhiên thế mà đã không còn ở chỗ cũ!

"Người đâu? Sao lại biến mất rồi!"

"Ơ? Vừa nãy còn ở đây mà!"

"Bao nhiêu người như vậy mà không trông nổi một người sao? Hắn lẽ nào còn biết độn thổ không bằng?"

Dưới gốc cây Thanh Bồ tức khắc loạn thành một đoàn.

—