An Thiều không chút do dự đi theo Nghiêm Cận Sưởng, cùng nhau đặt cược vào cửa "hòa".

Có ván trước để đối chiếu, rất nhiều người bắt đầu phân tích theo kiểu: màu sắc hỗn hợp càng tươi sáng thì cấp bậc triệu hoán thú được gọi ra càng cao; màu sắc càng đậm thì cấp bậc càng thấp. Nếu sắc thái thiên về nhu hòa, khả năng cao sẽ triệu hoán ra triệu hoán thú trung đẳng.

Rõ ràng chỉ mới xem qua một ván, nhưng một số người như đã nắm thóp được bí quyết, phân tích đạo mạo vô cùng khiến không ít kẻ tin phục.

Vì vậy, khi thấy mười vị triệu hoán sư ở ván này điều chế ra loại sơn có màu sắc thiên về tông trầm, đa số mọi người đều đặt cược vào cửa "hạ đẳng".

Chỉ có số ít người đặt vào "trung đẳng" và "thượng đẳng", còn những kẻ đặt cửa "hòa" như Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều thì lại càng ít ỏi hơn, chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Cũng có một số người mang tâm lý thử vận may nên mỗi cửa đều đặt một phần.

Nghiêm Cận Sưởng nhìn số lượng người đặt cửa hòa, cảm thấy lần này càng chắc ăn hơn.

Chưởng sự liếc nhìn đám đông, thúc giục: "Thời gian đặt cược sắp hết rồi, mọi người nhanh tay lên một chút, đừng để lỡ mất thời gian rồi lát nữa lại hối hận tiếc nuối."

"Mau bắt đầu vẽ trận đồ đi! Đừng lề mề nữa!"

"Đúng vậy! Ta đánh cược lần này nhất định là hạ!"

"Trung! Nhất định là trung!"

"Dù nói thế nào thì Thái Ổ Thạch này thật sự lợi hại nha, không biết trên thị trường có bán hay không."

"Hình như chưa từng thấy qua, loại đồ tốt này chắc chắn là rất đắt đỏ nhỉ? Không biết sẽ có bao nhiêu triệu hoán sư phải tốn kém vì nó đây." Giữa một rừng tiếng hò hét, luôn không thiếu những lời khen ngợi dành cho Thái Ổ Thạch.

Việc vẽ trận pháp theo mẫu đối với mười vị triệu hoán sư mà nói thì chẳng có gì khó khăn, cho nên thứ mọi người mong đợi nhất vẫn là những con triệu hoán thú sẽ hiện ra từ tờ giấy vẽ kia.

Con triệu hoán thú đầu tiên nhanh chóng hiện ra dưới ánh mắt mong chờ của đám đông. Luồng ánh sáng trắng bạc chói lòa trong phút chốc khiến những người vây quanh không khỏi nheo mắt lại.

Mãi cho đến khi luồng sáng trắng bạc ấy ngưng tụ thành một khối dưới tay vị triệu hoán sư, mọi người mới miễn cưỡng mở mắt ra được.

Một con ngựa trắng bạc có một sừng và đuôi đỏ hiện ra trước mắt bàn dân thiên hạ.

Độc giác mã ngẩng đầu hí dài, thanh âm êm tai không chỉ khiến vị triệu hoán sư kia vui mừng khôn xiết mà ngay cả những khách xem xung quanh cũng hưng phấn theo.

"Cái này, luồng ánh sáng này, khí tức này... đây là triệu hoán thú bát giai!"

"Tuyệt đối không sai, chính là triệu hoán thú bát giai!"

"Đo thử xem, có vị nào mang tiên khí ra đây đo thử không?"

"Cần gì phải đo nữa, nhìn một cái là ra ngay mà."

Dù nói vậy, vị chưởng sự kia vẫn thỏa mãn yêu cầu của mọi người, mang tiên khí đến đo một lượt, xác nhận đây đúng là triệu hoán thú bát giai.

Chưởng sự lộ vẻ đắc ý, không kìm được ngẩng đầu nhìn về phía những vị quý nhân đang ngồi trong thuyền các, từ khung cửa sổ nhìn xuống dưới.

Mấy cái trò mở sòng đặt cược, dẫn dụ triệu hoán sư đến hiện trường trộn sơn, rồi lại gọi triệu hoán thú ngay tại chỗ, chẳng qua đều là để phô diễn cho những vị quý nhân kia thấy loại Thái Ổ Thạch mà bọn họ mới khai thác được mà thôi.

Trên chiếc tiên chu rời khỏi Hồng Thương Huyền Đảo này chắc chắn quy tụ thương nhân đến từ khắp nơi trong Phù Vân Tiên Vực. Bọn họ chọn trình diễn Thái Ổ Thạch ở đây là để có thể nhanh chóng truyền bá sự tồn tại của nó đi xa nhất.

Đến lúc đó, bọn họ có thể bán Thái Ổ Thạch với giá trên trời, kiếm một khoản hời lớn.

Nếu những vị quý nhân trên tiên chu cũng nảy sinh hứng thú thì lại càng tốt hơn nữa.

Sự xuất hiện của triệu hoán thú bát giai đã đẩy nhiệt huyết của đám đông lên cao trào. Chưởng sự cũng nhân cơ hội đề xuất rằng sau khi kết thúc, các triệu hoán sư có thể lựa chọn mua lại những con triệu hoán thú mà mình gọi ra, điều này lại thu hút thêm một loạt những ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị.

Lần này, không chỉ những người đặt cược mà ngay cả thần sắc của mười vị triệu hoán sư kia cũng trở nên vô cùng kích động.

Không ít triệu hoán sư trước đó vì còn e dè, không dám bỏ tiên thạch ra đăng ký sử dụng loại sơn này, nay đều cảm thấy ảo não vì quyết định của mình.

Và nỗi ảo não ấy càng rõ rệt hơn khi một luồng sáng chói lọi khác lại hiện lên.

"Thất giai! Lần này là thất giai!"

"Hai con triệu hoán thú thượng đẳng! Quá lợi hại!"

"Phía bên kia ra hai con lục giai, là triệu hoán thú trung đẳng!"

"Ra thêm mấy con thượng đẳng nữa đi! Ta sẽ mua ngay đống Thái Ổ Thạch này!"

"Ha ha, khẩu khí lớn thật, Thái Ổ Thạch này chắc chắn không rẻ đâu."

"Thượng, thượng, thượng!"

"Trung, trung, trung!"

Tiếc thay, sáu con triệu hoán thú hiện ra tiếp theo đều từ nhất giai đến tam giai, toàn bộ đều là triệu hoán thú hạ đẳng.

"Aiz! Rõ ràng đã có khởi đầu tốt như vậy, sao lại luôn có mấy nét bút hỏng thế kia!" Những kẻ đặt cược sai không ngừng than vãn.

"Cũng đúng, làm sao mà có lắm triệu hoán thú thượng đẳng thế được, quả nhiên chỉ có đặt cửa hạ mới là quyết định vững vàng nhất."

"Mặc dù trận đồ là cố định, nhưng bột Thái Ổ Thạch là do bị bịt mắt trộn bừa, tu vi của các triệu hoán sư cũng có nông sâu khác nhau, triệu hoán thú xuất hiện có sự chênh lệch cấp bậc cũng là chuyện thường."

Đám người này đang lúc kích động nên không hề hạ thấp giọng, mấy vị triệu hoán sư gọi ra triệu hoán thú hạ đẳng nghe thấy thế thì sắc mặt rõ ràng không được tốt cho lắm.

Tại hiện trường, duy chỉ có nhóm tu sĩ đặt cược vào triệu hoán thú hạ đẳng là đang reo hò nhảy nhót, từng người hớn hở cầm mộc bài trong tay chạy đi lĩnh tiên thạch.

Lúc xếp hàng bọn họ còn vui vẻ nhường nhịn nhau một chút để thể hiện phong thái quân tử của mình.

Thế nhưng, mộc bài của bọn họ vừa đưa qua đã bị những thị giả phụ trách phát thạch mỉm cười từ chối.

"Các vị tiên quân, còn nhớ quy tắc của chúng ta không? Trong một ván nếu xuất hiện bất kỳ kết quả hòa nào thì đều tính là hòa."

"Ván này, triệu hoán thú thượng đẳng và trung đẳng mỗi loại chiếm hai con, cho nên dù triệu hoán thú hạ đẳng có sáu con, số lượng nhiều nhất, thì vẫn tính là hòa nhé!"

Nghe vậy, những tu sĩ đặt cửa hạ đẳng lập tức ngây người như phỗng.

Cảm giác này giống như có một đống tiên thạch vừa lóe lên trước mắt rồi biến mất còn nhanh hơn cả bọt bong bóng cá dưới nước!

Tâm trạng từ chín tầng mây rơi thẳng xuống vực thẳm, rất nhiều người đặt cửa hạ lập tức không phục: "Làm gì có kiểu tính toán như các người! Rõ ràng là triệu hoán thú hạ đẳng nhiều nhất!"

"Đúng thế! Cách tính này của các người căn bản là không đúng!"

"Nhưng mà," thị giả mặt không đổi sắc, "quy tắc chính là như vậy, hơn nữa ngay từ đầu đã nói cho các người biết rồi. Các người đã đặt cược thì đồng nghĩa với việc các người chấp nhận quy tắc này, chẳng phải sao?"

Những tu sĩ đặt cửa thượng đẳng và trung đẳng thì đắc ý cười trên nỗi đau của người khác: "Đúng thế, đúng thế, dám chơi dám chịu chứ."

"Lúc bắt đầu quả thật có nói qua, còn đặc biệt lấy ví dụ nữa, chúng ta đều nghe thấy cả mà."

Những tu sĩ đặt cửa hạ đẳng tức tối: "Quy tắc này căn bản không công bằng!"

"Triệu hoán ra triệu hoán thú hạ đẳng nhất giai đến tam giai quá dễ dàng, nếu không có quy tắc này, ai cũng lần nào cũng đặt cửa hạ thì tỷ lệ thắng quá lớn, nhà cái cũng đâu có ngu!"

Đạo lý thì ai cũng hiểu, nhưng tình cảnh này thật khiến bọn họ không cam lòng. Những tu sĩ đặt cửa hạ đẳng tức đến nghiến răng nghiến lợi nhưng cũng chẳng làm gì được.

Mãi đến lúc này, những tu sĩ đặt cửa hòa mới sực nhận ra là bọn họ đã thắng!

Tiếng hò reo muộn màng vang lên, mấy người vội vàng cầm mộc bài trong tay đi đổi tiên thạch.

An Thiều không nhịn được dùng đầu ngón tay gãi gãi vào lòng bàn tay Nghiêm Cận Sưởng, nhướng mày: "Được đấy nha! Sao ngươi nhìn ra được? Ngươi đã có thể phân biệt được độ đậm nhạt của mấy loại sơn đó sẽ gọi ra được triệu hoán thú cấp bậc nào rồi sao?"

Nghiêm Cận Sưởng: "Ta không nhìn màu sơn, ta nhìn sắc mặt."

An Thiều tiếp tục nháy mắt ra hiệu: "Sắc mặt ai? Sắc mặt của vị chưởng sự kia? Hay là sắc mặt của các triệu hoán sư?"

Nghiêm Cận Sưởng mỉm cười: "Hay là chúng ta cứ truyền âm đi, ta sợ mắt và lông mày của ngươi sẽ bị chuột rút mất."

An Thiều: "..."

Rất nhiều người thua liền hai ván đều bày tỏ ý định không muốn đặt cược nữa, nhưng chưởng sự làm sao có thể để bọn họ rời đi dễ dàng như vậy?

Nghiêm Cận Sưởng lưu ý thấy vị chưởng sự kia liếc nhìn về phía xa, ra hiệu cho những kẻ vẫn luôn đứng từ xa nãy giờ không tham gia vào hai ván trước.

Ngay sau đó, chưởng sự lại gõ một tiếng chiêng, cao giọng nói: "Hai ván trước chẳng qua chỉ là khởi động thôi, để mọi người làm quen một chút, tiếp theo đây mới là phần chính thức. Ván thứ ba này, ai đặt cược trúng sẽ nhận được..."

Hắn cố ý kéo dài giọng, ra vẻ bí mật, rồi mới làm một thủ thế: "Gấp hai mươi lần tiên thạch!"

Nghe vậy, những tu sĩ vừa định rút lui đều đồng loạt nhìn sang, sự đấu tranh trong mắt càng lúc càng rõ rệt.

Gấp hai mươi lần, nếu đặt nhiều mà còn trúng thì chẳng phải sẽ gỡ lại vốn liếng trong nháy mắt sao!

Chưởng sự: "Tuy nhiên, ván này mỗi một lần đặt cược là ba trăm viên tiên thạch, không giới hạn mức trên. Nếu có thể mua đến hai mươi suất đặt cược ở cùng một cấp bậc, thì lát nữa bất kể là thắng hay thua đều có thể nhận được một miếng Thái Ổ Thạch nặng hai mươi cân. Nếu mua đến ba mươi suất ở cùng một cấp bậc, bất kể thắng thua đều được nhận bốn mươi cân Thái Ổ Thạch. Màu sắc của Thái Ổ Thạch có thể tự chọn, nhưng số lượng có hạn, ai chọn trước được trước."

"Hô!"

"Lời này là thật chứ?"

Một số người chưa từng đặt cược ở ván một ván hai bỗng ùa lên: "Thế này chẳng khác nào bỏ tiên thạch ra mua Thái Ổ Thạch trực tiếp? Lại còn có thể tiện tay đặt cược một ván? Nếu thắng chẳng phải vừa được tiên thạch vừa được Thái Ổ Thạch sao?"

"Ta dám đánh cược, Thái Ổ Thạch này một khi được tung ra thị trường chắc chắn sẽ vô cùng đắt đỏ, vừa rồi mọi người cũng thấy sự lợi hại của bột đá nghiền ra từ nó rồi đấy!"

"Phải đó, tùy tiện trộn lại nghiền ra mà cũng gọi ra được triệu hoán thú cao giai!"

Trước đó một suất đặt cược chỉ cần một viên tiên thạch, bây giờ lại tăng lên ba trăm viên, cũng coi như là một cách biến tướng để định ra mức tối thiểu.

Theo lý mà nói, việc tăng giá như vậy sẽ khiến nhiều người chùn bước, nhưng cái sự cám dỗ từ việc bất kể thắng thua đều có Thái Ổ Thạch là quá lớn. Không ít người vừa nãy còn đang mắng nhiếc đây là trò lừa đảo, thề không đặt cược nữa, nay lại vội vàng móc tiên thạch từ trong túi càn khôn ra, cắn răng mua hai mươi suất.

"Hai mươi suất chỉ được hai mươi cân, ba mươi suất được hẳn bốn mươi cân, nghĩ thế nào cũng thấy cái sau hời hơn! Nhưng một suất tận ba trăm tiên thạch, nếu thua thì phải làm sao?" Có người ở trong đám đông lắc đầu than thở, vẻ mặt trông như thật sự đang lo lắng vì chuyện đó.

"Ai còn dư tiên thạch không, cho ta mượn một ít, nếu lát nữa ta thắng, ta sẽ trả lại gấp năm lần!"

"Cho ta mượn đi, nếu thắng ta nguyện trả lại gấp mười lần!"

Mười vị triệu hoán sư nhanh chóng bị các lực sĩ bịt mắt, trộn lẫn mấy loại bột đá vào nhau. Bản vẽ trận đồ triệu hoán mới cũng được bày ra ngay sau đó. Thấy ngày càng có nhiều người tiến lên đặt cược, nụ cười trên mặt chưởng sự càng thêm rạng rỡ.

Rất nhiều người thấy mọi người đều một hơi mua hai mươi suất, lại dưới sự xúi giục của những kẻ xung quanh, mang tâm lý "mua hai mươi suất là có Thái Ổ Thạch, dù thua cũng không lỗ", cũng cắn răng mua hai mươi suất.

Thế là, giữa một đám người ai nấy cầm một đống mộc bài, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều – những kẻ chỉ đặt duy nhất một suất, và dù người xung quanh có thuyết phục thế nào cũng không tăng thêm – có phần trở nên lạc loài.

Người đặt cược ngày càng nhiều, chưởng sự lúc trước còn vì Nghiêm Cận Sưởng đặt trúng cửa hòa mà để mắt tới hắn một chút, giờ đây chưởng sự đã bị đám đông và tiên thạch làm cho mờ mắt, không còn rảnh để ý tới Nghiêm Cận Sưởng nữa.

Mãi cho đến khi liên tiếp mười ván trôi qua, những tu sĩ còn vây quanh đây ít nhiều đều đã nhận được vài miếng Thái Ổ Thạch, duy chỉ có Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều là không lấy một miếng Thái Ổ Thạch nào, chỉ lo thu số tiên thạch thắng được vào túi càn khôn. Lúc này chưởng sự mới sực nhớ ra, một người một yêu này tuy đặt không nhiều như kẻ khác, tối đa cũng chỉ đặt đến mười suất, nhưng dường như... nãy giờ bọn họ vẫn luôn thắng?

Người khác đều dốc cạn túi càn khôn để mua Thái Ổ Thạch, còn bọn họ thì cứ thế thu hồi tiên thạch về túi?

—