Thấy ba người nọ ngang nhiên tranh giành nhân tài, tông chủ Đông Yển Tông khẽ hắng giọng: "Xem ra ba vị đều rất coi trọng vị Yển sư kia nhỉ. Thế nhưng chỉ vì sự ưu ái của các vị mà làm trái với dân ý, liệu có chút bất công quá không?"

Ba người đột nhiên quay sang nhìn tông chủ Đông Yển Tông. Tông chủ Nam Yển Tông và Bắc Yển Tông thì còn đỡ, riêng ánh mắt của tông chủ Tây Yển Tông thì cứ như đang nhìn một trò cười, chẳng hề che giấu nổi sự mỉa mai.

"Dân ý? Công bằng? Những lời này mà cũng thốt ra được từ miệng của ngươi, thật đúng là chuyện lạ hiếm có."

Tông chủ Đông Yển Tông: "..."

An Thiều đảo mắt qua bốn người họ, tựa lưng ra sau, nói với những tu sĩ đang ngồi phía sau mình: "Ê, đúng rồi, Đông Yển Tông chẳng phải cũng có một tên đệ tử chế tạo ra được khôi lỗi Tử giai ở bên trong sao? Chỉ là không phải hạng thượng đẳng thôi. Hắn tên là gì ấy nhỉ? Nhất thời ta không nhớ nổi cái tên đó."

Đám người bọn họ ngồi đây xem mấy ngày trời, lúc rảnh rỗi cũng hay tán gẫu, coi như đã quen biết. Nghe An Thiều hỏi vậy, người kia liền đáp: "Ngươi ngay cả chuyện này cũng không nhớ sao? Đó chính là thân truyền đệ tử của tông chủ Đông Yển Tông, Mộc Đông Mân."

An Thiều: "Vậy việc Mộc Đông Mân chế tạo ra khôi lỗi Tử giai ở bên trong có được công bố ra không? Hay là chỉ cần là đồ của đại tông môn các ngươi làm ra thì có thể giấu giấu diếm diếm, còn đồ tốt của tán tu hoặc tiểu môn tiểu phái chúng ta làm ra thì bắt buộc phải công bố, để bọn ta trở thành bia đỡ đạn cho thiên hạ chỉ trích?"

"Muốn công bố thì phải cùng công bố chứ? Nếu không những người khác chẳng phải đều mù tịt sao?"

...

Thế là, trong lúc tông chủ Đông Yển Tông và ba vị tông chủ khác đang bất đồng ý kiến, định dùng quyền uy áp chế đám đông, sai người tiết lộ tin tức Nghiêm Cận Sưởng đã chế tạo ra khôi lỗi Tử giai thượng đẳng cho các thí sinh trước khi trận chung kết bắt đầu, thì tại khu vực khán đài gần phía hạ vị, những tiếng bàn tán xôn xao bắt đầu vang lên.

"Còn mấy tu sĩ khác cũng chế tạo ra khôi lỗi Tử giai nữa, tiện thể công bố luôn đi!"

"Đúng vậy! Tuy cấp bậc thượng hạ có khác nhau, nhưng đó đều là khôi lỗi Tử giai, thực lực sờ sờ ra đó, cũng nên để các thí sinh khác biết chứ."

"Phải đó, cứ nói ra hết một lượt cho xôm tụ, coi như khoe khoang một phen!"

"Ha ha ha, cái này mà gọi là khoe khoang sao?"

"Sao lại không tính? Họ có thể trong vòng năm ngày, dùng vật liệu trong khu vực chung kết mà làm ra khôi lỗi Tử giai đấy."

Những tiếng nghị luận này rất lớn, nhanh chóng nhận được sự hưởng ứng của nhiều người.

Tất nhiên, những người phụ họa đa số đều là đồng bạn Yển sư của họ, những người chưa chế tạo được khôi lỗi Tử giai như vậy.

Tông chủ Đông Yển Tông trông có vẻ rõ ràng là đồng ý công bố, vậy thì bọn họ nhân cơ hội này tranh thủ thêm một cơ hội tiết lộ tin tức cho đồng bạn của mình, cũng coi như lập được đại công.

Nghe vậy, tông chủ Đông Yển Tông nghĩ đến ái đồ của mình vừa mới làm ra một con khôi lỗi Tử giai trung đẳng, lập tức im lặng.

Hắn chỉ muốn mượn cơ hội này để nhắc nhở đệ tử tông môn mình, khiến bọn chúng lưu tâm hơn đến vị Yển sư có thể dùng bạch cốt chế ra khôi lỗi Tử giai thượng đẳng kia, cho nên mới muốn mượn cái gọi là "dân ý" để hành sự.

Tông chủ Tây Yển Tông liếc mắt một cái đã thấu tận tâm can của tông chủ Đông Yển Tông, trong lòng cười lạnh.

Cái gì mà thuận theo dân ý, chẳng qua là dân ý vừa vặn thuận theo tâm tư của hắn mà thôi, cố tình bày ra cái vẻ mặt này cho ai xem?

"Như vậy cũng được," Tông chủ Tây Yển Tông thêm dầu vào lửa: "Đã công bố thì công bố cho hết, ví dụ như mỗi người tự mang theo bao nhiêu khôi lỗi Tử giai và khôi lỗi Thiên giai, có bao nhiêu tiên khí pháp bảo, mọi người cứ công khai nói ra, bày ra cho tất cả chúng ta cùng xem. Mà trong trận thi đấu sau đó, các thí sinh chỉ được sử dụng những tiên khí và khôi lỗi đã bày ra này, nếu dùng thứ gì khác ngoài số đó, coi như là vi phạm quy định, thấy sao?"

Tông chủ Đông Yển Tông vốn dĩ khi nghe thấy việc phải công bố toàn bộ khôi lỗi Tử giai đã rất không cam lòng, giờ lại nghe tông chủ Tây Yển Tông đòi các thí sinh phải "thành thật với nhau" như thế, vẻ khó chịu trên mặt càng lộ rõ: "Tây tông chủ, ngài nói thế có hơi quá đáng rồi. Trên người thí sinh có tiên khí pháp bảo hay khôi lỗi gì, đó là ưu thế của riêng họ, nếu công bố ra, chẳng phải là cưỡng ép xóa bỏ..."

Nói được một nửa, tông chủ Đông Yển Tông chợt nhận ra điều gì đó, đột ngột ngưng bặt.

Tông chủ Tây Yển Tông cười đầy ẩn ý: "Phải rồi, đó đều là ưu thế của riêng họ, hóa ra Đông tông chủ cũng hiểu rõ điểm này, ta còn tưởng ngươi không biết cơ đấy."

Tông chủ Đông Yển Tông phất tay áo: "Thôi bỏ đi, đã là ý của ba vị không muốn công bố, vậy thì cứ theo ý các ngươi."

Nghe xong, ba người người thì hừ lạnh, kẻ thì cười nhạo, người thì đảo mắt khinh bỉ.

Đây rõ ràng là tông chủ Đông Yển Tông thấy chuyện này liên lụy đến ái đồ của mình nên mới không muốn công bố nữa, kết quả nói ra lại biến thành quyết định của bọn họ.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa thì chuyện này cũng coi như đã định đoạt. Bọn họ quyết định tọa sơn quan hổ đấu, chỉ đợi đến khi giờ lành đến, sai người đi thỉnh chuông, tuyên bố trận đấu bắt đầu.

—

Nghiêm Cận Sưởng lần này vẫn liên minh với bọn người Vu Tiêu. Mặc dù ở trận đấu trước liên minh này hữu danh vô thực, nhưng dù sao bọn họ cũng đã quen mặt nhau, có thể phối hợp để chiến đấu với các Yển sư khác.

Đúng như lời An Thiều đã nói, tám vị Yển sư bao gồm cả Vu Tiêu đều không hề đơn giản. Họ quen điều khiển Yển thú, Yển kỹ cao cường, đặc biệt là trong việc hiệp đồng tác chiến, phân công vô cùng rõ ràng: năm người công, hai người thủ, một người phụ trách trị liệu.

Công thì khí thế hừng hực, thủ thì kín kẽ như bưng, nơi hơi yếu một chút chính là về mặt trị liệu. Vị Mộc linh căn Yển sư tên là Kha Tử Hàn trong số họ có tốc độ hơi chậm, đôi khi không theo kịp bọn họ, bị bỏ lại tít phía sau.

Nghiêm Cận Sưởng có lý do chính đáng để nghi ngờ rằng bọn họ tìm đến mình là vì hắn cũng là tu sĩ Mộc linh căn, có thể bù đắp vào chỗ thiếu hụt của Kha Tử Hàn.

Mà minh chứng trực tiếp nhất chính là sắc mặt của vị Mộc linh căn Yển sư này luôn rất khó coi. Khi nói chuyện với những người khác, hắn vẫn cười nói hớn hở, nhưng hễ quay mặt sang Nghiêm Cận Sưởng và Vu Tiêu là nụ cười vụt tắt, lật mặt nhanh hơn lật sách, chỉ thiếu nước trợn trắng mắt kèm một tiếng hừ lạnh.

Đúng vậy, không chỉ Nghiêm Cận Sưởng mới gia nhập, mà ngay cả Vu Tiêu – người vốn quen biết bọn họ – cũng chịu chung số phận.

Thế là Nghiêm Cận Sưởng tò mò truyền âm cho Vu Tiêu. Vu Tiêu đối với việc này cũng chỉ biết khổ sở cười trừ: "Chuyện này nói ra thì dài dòng lắm, là chuyện riêng giữa mấy người bọn ta, chưa xử lý ổn thỏa, để ngươi chê cười rồi..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Nói ngắn gọn thôi."

Vu Tiêu: "Cái này..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Hắn có vẻ nhìn ta không thuận mắt, ta chỉ muốn biết lý do. Ta và các ngươi hiện giờ là quan hệ hợp tác, đôi bên cùng có lợi, không ai phụ thuộc vào ai, ta cũng không cần thiết phải nhìn sắc mặt các ngươi mà sống."

Vu Tiêu gãi gãi cằm: "Cái này... chính là, ngươi chẳng phải cũng là tu sĩ Mộc linh căn sao? Hơn nữa lực trị liệu của ngươi rất mạnh, hoàn toàn có thể theo kịp tiết tấu của bọn ta. Tin rằng chính ngươi cũng cảm nhận được, những người khác đối với việc ngươi gia nhập đều rất hài lòng. Cho nên hắn có lẽ cảm thấy, sự hiện diện của ngươi là minh chứng cho việc ta không công nhận thực lực của hắn, thành ra hắn có chút ý kiến với ta. Dẫu sao, ngươi cũng là do ta mời vào."

Mộc linh căn của Nghiêm Cận Sưởng sau khi có biến hóa, các pháp quyết thi triển ra đã có thể trị thương cho người khác. Vì vậy khi hành động cùng tám người này, Nghiêm Cận Sưởng vừa tấn công vừa trị liệu vết thương trên người họ.

Đặc biệt là ba vị Yển sư thích xông lên phía trước kia, tốc độ dính đòn cực nhanh, thương thế cũng là nặng nhất.

Đa số Yển sư đều để khôi lỗi xông lên trước, bản thân mình hoặc nấp trong bóng tối, hoặc đi theo không xa không gần phía sau khôi lỗi. Tóm lại, Yển sư dám xông lên trước khôi lỗi thì chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Lần này Nghiêm Cận Sưởng coi như mở mang tầm mắt – một lần gặp hẳn ba tên.

Nhưng xông nhanh cũng có cái lợi, và đây dường như cũng là một trong những chiêu thức của bọn họ, có thể đánh cho đối phương trở tay không kịp.

Chỉ là chiêu này quá tốn sức, cũng rất khảo nghiệm Yển kỹ của đồng đội. Vu Tiêu vốn là Yển sư chuyên dùng khôi lỗi phòng ngự nên còn theo kịp, nhưng Kha Tử Hàn thì không.

Nếu trong đội ngũ này luôn chỉ có một mình vị Mộc linh căn Yển sư kia thì chẳng ai thấy gì, nhưng giờ Vu Tiêu mời Nghiêm Cận Sưởng vào, sự tương phản trở nên quá rõ rệt.

Từ lúc tiếng chuông trận chung kết vang lên đến giờ, bọn họ tổng cộng đã đánh lui được bốn đợt người.

Qua bốn trận chiến, Nghiêm Cận Sưởng không những theo kịp nhịp độ của họ mà còn có thể phân tâm điều khiển khôi lỗi tấn công ra phía trước chiến đấu.

Cứ thế, đôi khi đánh nhau kịch liệt, cả nhóm di hình hoán vị nhanh thoăn thoắt, trực tiếp bỏ rơi Kha Tử Hàn ở phía sau.

Đến khi Kha Tử Hàn đuổi kịp thì bọn họ đã tiễn đối thủ rời khỏi sân đấu, hoặc đối thủ đã cao chạy xa bay rồi.

Mấy lần liên tiếp đều như vậy, cho nên sắc mặt Kha Tử Hàn càng ngày càng thối, còn chạy đến gặp Vu Tiêu đòi đá Nghiêm Cận Sưởng ra ngoài.

Vu Tiêu đương nhiên không chịu. Người là do hắn mời về, giờ đánh được vài trận đã đá người ta đi, đây không chỉ là qua cầu rút ván mà là cố ý kết thù đấy!

Vả lại, cũng không phải hắn có ý kiến gì, hắn còn thấy vị minh hữu này cực tốt ấy chứ. Bảo hắn đi đề đạt, chẳng phải bắt hắn làm kẻ ác sao?

Thấy Vu Tiêu không đồng ý, Kha Tử Hàn liền nảy sinh oán khí với hắn, thế mới có cái bản mặt thối kia.

Chuyện này Vu Tiêu không dám nói với Nghiêm Cận Sưởng, nếu không phải bị Nghiêm Cận Sưởng ép hỏi, hắn vốn định sống để bụng chết mang theo.

Vu Tiêu: "Ngươi yên tâm, tên Kha Tử Hàn này gan thỏ đế lắm, hắn có ý kiến cũng không dám đích thân lại đây nói với ngươi đâu. Đây là nơi thi đấu chung kết, hắn vẫn còn chút não bộ, không dám làm gì đâu, cùng lắm là trưng ra cái bộ mặt đó thôi. Nếu ngươi thấy cái mặt thối của hắn ngứa mắt thì ngươi cũng trưng mặt thối ra cho hắn xem, ta thấy ngươi làm cái mặt đó còn đạt hơn hắn, mà lại còn đẹp trai hơn hắn nữa!"

Nghiêm Cận Sưởng: "..." Tại sao cái kiểu khen ngợi này lại làm ta có cảm giác muốn đấm hắn một trận nhỉ?

Vu Tiêu: "Còn nữa còn nữa, ta ước tính sơ bộ, chúng ta hiện tại hẳn là đang ở sát mép danh sách một trăm hạng đầu rồi. Những nơi khác cũng đang chiến đấu, có không ít người bị truyền tống ra ngoài, chúng ta chỉ cần đánh thêm vài trận nữa, vào được top một trăm là cái chắc. Sau đó nghĩ cách lọt vào top năm mươi, coi như chuyến này bọn ta không đi tay không."

Một người đánh vào top năm mươi thì có chút khó khăn, nhưng nếu chín người cùng đi thì có lẽ sẽ tương đối dễ dàng hơn.

Dù sao đi nữa, mục đích của mọi người lúc này đều thống nhất.

Nghiêm Cận Sưởng: "Hy vọng hắn sẽ không gây ra chuyện gì."

Vu Tiêu vỗ ngực thình thịch bảo đảm: "Nghiêm công tử yên tâm, ta sẽ trông chừng hắn, nếu không ta đem đầu mình tặng ngươi!"

Nghiêm Cận Sưởng lộ vẻ ghét bỏ: "Ta không thèm."

Vu Tiêu: "..."

Không lâu sau, bọn họ lại gặp phải một nhóm Yển sư kéo đến đánh lén.

Thấy mấy con khôi lỗi đang nhào tới phóng ra ám khí, Nghiêm Cận Sưởng đang định dẫn dắt khôi lỗi đến đỡ thì đột nhiên cảm thấy tia linh khí của mình rung động một cái.

Sự rung động này không đủ để cản trở Nghiêm Cận Sưởng điều khiển khôi lỗi, mấy món ám khí kia ngay lập tức bị con khôi lỗi thân hình cao lớn chặn đứng.

Thế nhưng, ngay lúc này, con khôi lỗi mà Vu Tiêu đang điều khiển bỗng nhiên giống như diều đứt dây, "xoảng" một tiếng rơi xuống đất.

Mà Phàn Linh – người vốn không còn khôi lỗi phòng ngự che chắn – lập tức phơi mình trước mặt khôi lỗi của đối phương, bị mấy mũi tên ngắn bay tới đâm trúng!

"Ưm!" Phàn Linh hừ nhẹ một tiếng, thân hình lảo đảo thấy rõ.

—