Từ khắp các nẻo rễ cây, những vật thể hình người chui ra, dần dần sinh ra ngũ quan rõ nét. Làn da từ lớp vỏ cây thô ráp chuyển hóa thành da người mịn màng, thậm chí có thể lờ mờ nhìn thấy các mạch máu phân bố bên dưới.

Những khuôn mặt và hình dáng này hoàn toàn khác nhau, có nam có nữ, có cao có thấp, có béo có gầy.

Chúng lần lượt mở mắt, đồng loạt nhìn về phía An Thiều, cất tiếng: "Ở lại đi."

"Hãy ở lại đây cùng chúng ta."

"Nơi này không có giết chóc, không có tuyệt vọng, cũng không có thống khổ."

Thanh Lang Thụ Yêu nói: "Tu sĩ các ngươi tranh đấu với người, tranh đấu với trời, chẳng qua cũng chỉ vì muốn thọ ngang với trời, muốn đạt được sức mạnh. Mà những thứ đó, chỉ cần ở lại nơi này, đều có thể đắc đạo."

Giọng nói lại truyền đến từ một nơi khác. An Thiều đưa mắt nhìn qua, phát hiện cái đầu xanh lét kia đã biến mất khỏi chỗ cũ, rồi lại mọc ra từ một vị trí khác.

Cả một cái cây khổng lồ này, từ chóp rễ cho đến ngọn cành, đều là nơi mà thân người của hắn có thể sinh trưởng.

Hắn đã sống ở đây quá lâu, hơi thở của hắn tràn ngập khắp không gian, An Thiều thực sự khó lòng phân biệt được bản thể của hắn nằm ở đâu. Thậm chí y còn không chắc chắn liệu cái đầu xanh lè hiện ra kia có phải là bản thể của hắn hay không.

Thanh Lang Thụ Yêu hỏi: "Thế nào? Đã cân nhắc kỹ chưa?"

Những thụ nhân mọc ra từ rễ cây Thanh Lang đồng loạt giơ tay, hướng về phía An Thiều mở rộng vòng tay: "Đến đây, gia nhập vào hàng ngũ chúng ta."

"Hãy để chúng ta cùng nhau tu luyện tại nơi này!"

An Thiều hỏi: "Đây đều là những người thí luyện từng xông vào tầng này sao?"

Thanh Lang Thụ Yêu đáp: "Phải đó, bọn họ đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Ngươi xem, hiện tại bọn họ vui vẻ biết bao! Chúng ta đã cùng nhau sống ở đây rất lâu, rất lâu rồi."

An Thiều nói: "Nhưng ta hoàn toàn không muốn sống ở đây. Nghe nói trên đỉnh Thí Luyện Tháp này có đặt bảo vật, hiện tại ta có hứng thú với thứ đó hơn."

Cái đầu xanh của Thanh Lang Thụ Yêu lại biến mất một lần nữa. An Thiều quan sát bốn phía, nâng cự phiến trong tay lên, duy trì tư thế sẵn sàng xuất thủ: "Những bảo vật đó đang ở chỗ ngươi, hay là ở nơi khác?"

Thanh Lang Thụ Yêu cười: "Bảo vật? Làm gì có bảo vật nào, các ngươi đều bị tu sĩ của Vạn gia và Sâm gia lừa gạt rồi."

Một đoạn rễ cây xanh ngắt đột nhiên lao đến trước mặt An Thiều, trên rễ mọc ra cái đầu xanh lè kia, miệng mấp máy: "Không, không chỉ các ngươi, rất nhiều người đều bị lừa."

"Một lũ ngu xuẩn chỉ nghe chút phong phanh đã tin là thật, tranh nhau chen lấn chạy đến nơi này nộp mạng. Thật sự là, nghĩ đến thôi đã thấy vui rồi."

"Kẻ tham lam vô độ, cuối cùng sẽ phải chịu trừng phạt."

An Thiều nhìn chằm chằm vào mắt hắn: "Nhất định là có, và nó đang ở chỗ ngươi."

Sắc mặt Thanh Lang Thụ Yêu trầm xuống: "Thật là một kẻ ngoan cố, ta đã nói nhiều như vậy mà ngươi chẳng lọt tai câu nào. Uổng công ta còn thấy ngươi có tiềm năng, muốn hảo hảo bồi dưỡng ngươi nữa chứ."

An Thiều vung kiếm chém tới, cái đầu xanh mọc ra từ rễ cây tức khắc bị trảm đứt, rơi xuống mặt đất chằng chịt rễ và dây leo phía dưới, lăn đi một đoạn dài.

Việc này hiển nhiên không làm hắn bị thương, cái đầu đó vẫn có thể tiếp tục nói chuyện: "Ta trước đó đã đáp ứng Sâm Nhiễm, không được vừa lên đã đại khai sát giới, phải nói chuyện với người thí luyện trước. Bây giờ những gì cần làm ta đều làm rồi, ngươi không nghe, vậy ta cũng hết cách."

Cái đầu xanh đang lăn tròn dừng lại, từ rễ cây Thanh Lang đột nhiên mọc lên từng khối u lồi, nhanh chóng kết nối với cái đầu kia.

Khối u bắt đầu dài ra, rộng ra, cuối cùng hóa thành một hình người cao lớn.

Nam tử giơ tay, đơn giản vuốt lại mái tóc dài màu xanh đang rối tung do lăn lộn.

An Thiều hỏi: "Sâm Nhiễm bảo ngươi nói gì với người thí luyện?"

Thanh Lang Thụ Yêu đáp: "Thời gian trôi qua lâu như vậy rồi, ta làm sao nhớ nổi ba cái chuyện nhỏ nhặt đó?"

An Thiều nói: "Hắn không phải chủ nhân cũ của ngươi sao? Ngươi ngay cả lời chủ nhân mình nói cũng không nhớ?"

"Chủ nhân?" Thanh Lang Thụ Yêu cười thành tiếng, "Chẳng qua là đôi bên cùng có lợi mà thôi. Ta cần một nơi thanh tĩnh, hắn cần người giúp hắn trông coi Thí Luyện Tháp, cho nên ta mới tới đây."

Dứt lời, trong tay những kẻ mọc ra từ rễ cây lúc nãy liên tiếp mọc ra những vật dài, nhanh chóng hóa thành trường kiếm và cung tiễn.

Bọn chúng lần lượt cử động tay chân, đoạn tuyệt sự liên kết giữa rễ cây và bản thân.

Có kẻ giương cung lắp tên bắn về phía An Thiều, có kẻ trực tiếp vác kiếm xông tới.

An Thiều dốc toàn lực ứng chiến, nhưng nhanh chóng nhận ra tình hình này không ổn.

Thanh Lang Thụ Yêu này dường như có linh lực dùng mãi không cạn, bất kể An Thiều chém rụng bao nhiêu người, hắn đều có thể khiến rễ cây của mình mọc ra người mới.

Nguồn lực cuồn cuộn không dứt, không có điểm dừng.

Thanh Lang Thụ Yêu thì ngồi trên cái cây đại thụ kia, cười híp mắt nhìn về phía này, lời hắn nói ra còn nhiều hơn cả đống lá rụng đầy đất.

"Ngươi là Bỉ Ngạn Hoa yêu? Tại sao dây leo này lại cổ quái như vậy, hoàn toàn khác với những đóa Bỉ Ngạn Hoa khác."

"Tại sao lại từ Âm Minh đến đây? Là vì sinh ra có tướng mạo dị hợm, bị tộc nhân bài xích sao?"

An Thiều: "..."

Thanh Lang Thụ Yêu nói tiếp: "Đừng lộ ra biểu cảm đáng sợ như vậy chứ, kẻo ta lại tưởng mình đoán trúng rồi."

"Cha mẹ ngươi thấy ngươi có bộ dạng này, là áy náy đau lòng, hay là chán ghét bài xích, tránh như tránh tà?" Thanh Lang Thụ Yêu dùng rễ cây cuốn lấy một đoạn dây leo đen bị đánh gãy, đưa lên trước mặt, "Loại rễ đen sì, đầy gai này, trông thật là đáng sợ nha."

An Thiều lập tức hất văng mấy tên thụ nhân đang vây quanh, ra hiệu cho triệu hoán thú xông lên.

Mấy con triệu hoán thú nhanh chóng lao tới trước mặt Thanh Lang Thụ Yêu, nhưng ngay khoảnh khắc há miệng cắn trúng hắn, chúng đã bị mấy cành cây đâm xuyên qua cơ thể, xé nát triệu hoán trận đồ chỉ bên trong.

Thanh Lang Thụ Yêu nhẹ nhàng v**t v* thân cây của mình: "Quả của ta sinh ra cũng rất kỳ lạ, không giống với Thanh Lang quả thông thường."

"Ha ha ha, đây là lẽ đương nhiên thôi, bởi vì cha của ta là một nhân tu."

An Thiều: "..."

"Ngươi tưởng đây là một mối tình nhân yêu cảm động thấu trời xanh sao?" Thanh Lang Thụ Yêu cười lắc đầu, "Từ khi ta còn là một hạt giống, ta đã có thể nghe thấy âm thanh của thế giới bên ngoài rồi, cho nên trước khi chạm đất, ta đã thấu hiểu tường tận mọi chuyện."

"Thanh Lang Thụ Yêu bị các tu sĩ khác bắt giữ và khống chế, bắt đầu từ thế hệ của hắn, mỗi một đời sau đó đều là thống khổ. Họ bị nhốt trong lồng giam, chỉ có thể làm những việc người khác yêu cầu, chỉ có thể đi con đường người khác định sẵn."

"Nếu đi lệch, sẽ bị cưỡng ép uốn nắn lại. Nếu đi đến tận cùng, kiệt sức rồi, sẽ bị cưỡng đoạt sinh mệnh."

"Có điều sự cưỡng đoạt này không phải một chốc là xong. Nuôi dưỡng quả là một quá trình rất dài đằng đẵng. Trong quá trình đó, Thanh Lang Thụ Yêu có thể cảm nhận rõ ràng sinh mệnh của chính mình đang trôi đi, linh khí, chất dinh dưỡng trong cơ thể, cũng như dưỡng liệu từ đất đai đều đi qua cơ thể mình, chảy về phía những trái quả nơi đầu cành."

"Trái quả tượng trưng cho sự tân sinh, nhưng đối với Thanh Lang Thụ Yêu, nó giống như một lời nguyền không thể thoát khỏi."

An Thiều lấy ra cổ cầm, muốn dùng tiếng đàn để lấn át sự ồn ào của Thanh Lang Thụ Yêu, nhưng tay y dừng lơ lửng trên dây đàn, mãi không hạ xuống.

Thanh Lang Thụ Yêu kể tiếp: "... Đến đời mẹ của ta, đám tu sĩ đó vốn đã không muốn tiếp tục trồng trọt bà ấy nữa, định trực tiếp chia nhau ăn thịt quả."

"Tuy nhiên, vẫn có kẻ tham lam không đáy đã đem bà ấy trồng xuống, để bà ấy bén rễ nảy mầm. Bà ấy kế thừa rất nhiều linh lực, tu hành tiến triển vượt bậc, trong một lần ngoài ý muốn, bà ấy đã nhờ sự giúp đỡ của một người mà thoát khỏi lồng giam."

Thanh Lang Thụ Yêu: "Nhưng bà ấy vạn lần không ngờ tới, gã đàn ông giúp bà ấy thoát khỏi khổ hải kia, chẳng qua cũng chỉ muốn độc chiếm bà ấy mà thôi."

"Gã đàn ông đó chính là cha ta. Hắn biết rõ nếu chỉ dựa vào võ lực thì không thể khống chế được Thanh Lang Thụ Yêu đời này nữa, cho nên hắn đã thay đổi phương thức."

"Một thụ yêu trưởng thành trong vô vàn ác ý, chưa từng cảm nhận được chút tình yêu nào, sao có thể chịu đựng được sự cám dỗ của những lời đường mật?"

"Bà ấy cứ như vậy, từng bước một, dấn thân vào cái bẫy mà cha ta đã giăng sẵn, và rồi có ta."

"Đến khi bà ấy nhận ra thì đã quá muộn. Cha ta khống chế bà ấy, không cho phép bà ấy hủy hoại cuống hoa liên kết với ta, bà ấy chỉ có thể trơ mắt nhìn sức mạnh của chính mình chảy vào cơ thể ta."

"Ta có thể nghe rõ tiếng oán hận của bà ấy. Không, không chỉ có bà ấy, còn có đời trước của bà ấy, đời trước nữa... trộn lẫn trong sức mạnh lưu truyền qua từng đời này là oán niệm của hết thế hệ này đến thế hệ khác. Sự căm hận của họ vẫn luôn truyền thừa lại, chảy vào người ta. Bà ấy oán hận sự ra đời của ta, ngày đêm cầu nguyện cho ta tự khô héo mà chết."

"Tiếc thay, ta đã không như ý bà nguyện, cho nên người chết là bà ấy."

"Sau khi trái quả rụng xuống, cha ta hoàn toàn ngó lơ bà ấy lúc đó đang thoi thóp, nhặt ta lên. Nếu không phải sớm đã có người chờ sẵn bên cạnh và thừa cơ xông lên tranh đoạt ta, e rằng ta đã sớm rơi vào bụng cha mình rồi."

Thanh Lang Thụ Yêu cười khổ một tiếng: "Nực cười không? Mẹ ta oán hận ta, cha ta chỉ muốn ăn thịt ta, các tu sĩ khác cũng nóng lòng tranh đoạt ta. Những Thanh Lang Thụ Yêu khác còn có thể được vùi vào trong đất, sống thêm một khoảng thời gian, còn ta, vừa chạm đất đã định sẵn là phải chết."

Hắn nhìn về phía An Thiều đang khổ chiến: "Biết tại sao ta lại nói với ngươi những điều này không?"

An Thiều đáp: "Vì ngươi là kẻ lắm lời."

Thanh Lang Thụ Yêu trực tiếp ngó lơ câu trả lời này của An Thiều, cười nói: "Thực ra ta cũng không biết tại sao, có lẽ là vì trên người ngươi, ta nhìn thấy hình bóng cũ của chính mình."

An Thiều nhíu mày, trực tiếp dùng dây leo quét văng mấy chục thụ nhân, lùi lại vài bước, nhưng phía sau lại va phải v*t c*ng. Quay đầu nhìn lại mới thấy rễ cây của Thanh Lang Thụ Yêu không biết từ lúc nào đã kết thành một bức "tường" khổng lồ sau lưng y.

Cái đầu xanh lè nhô ra từ trong "tường", cùng lúc đó là một đôi cánh tay vươn ra, trái phải nắm chặt lấy tay An Thiều, cái miệng đầy răng nhọn mấp máy: "Ta đã sống rất lâu rồi, có một số chuyện, ta vẫn có nghe phong phanh."

An Thiều nhanh chóng niệm một câu khẩu quyết, cơ thể tức khắc tan biến thành vô số cánh hoa.

Nghiêm Cận Sưởng chờ đợi bên dưới quá lâu, tâm thần bất định, không nhịn được mà ngự kiếm bay lên bên cạnh cửa hang trên đỉnh trời, vừa vặn nghe thấy phía trên truyền đến một câu: "... Trận dịch bệnh năm đó..."

—