Nghiêm Cận Sưởng gật đầu.

An Thiều: "Thực ra, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy cách nói này, so với những gì ta điều tra được trước đây thì không giống lắm." Cho nên, vừa rồi hắn mới nhịn không được mà nghe tiếp, thế công cũng không còn mãnh liệt như trước nữa.

An Thiều: "Ta cũng không biết lão ta có đang nói hươu nói vượn hay không, ta chỉ nhớ rõ trận đại hỏa kia, nhớ rõ bóng dáng đã điểm hóa ta thành nhân hình..."

Khi đó hắn chỉ là một cây mầm non, linh trí còn chưa mở hết, mông muội vô tri, đối với tất cả những gì xảy ra xung quanh, ký ức đều rất mờ nhạt.

Mãi đến trận đại hỏa đó, thiêu đốt đến mức bốn phía nóng rực, nước xung quanh đều sôi trào, nỗi đau cận kề cái chết đã kích phát bản năng sinh tồn của hắn. Cây mầm non chìm trong nước sôi giãy giụa thoát khỏi bộ rễ cắm sâu dưới lòng đất, trôi nổi lên mặt nước, thuận theo gió, từng chút một bơi vào bờ.

Tất nhiên, đối với người khác mà nói, đó chỉ là một cái hố nông, nhưng đối với hắn lúc bấy giờ, đó chính là đầm sâu.

"Quả nhiên còn một cây sống sót."

Tiếng bước chân tiến lại gần, An Thiều ngẩng đầu lên, chỉ mơ hồ nhìn thấy một bóng đen khổng lồ vô cùng.

Một đạo quang mang rơi xuống, hắn tức khắc cảm thấy vạn vật xung quanh bắt đầu trở nên thấp bé, thu nhỏ lại. Cúi đầu nhìn kỹ, hắn mới phát hiện ra là chính mình đang biến lớn, cao lên.

Bóng đen cao lớn bên cạnh cũng không còn cao như vậy nữa.

"Đã bị bỏng rồi sao, cái mặt này hoàn toàn không nhìn ra hình thù gì, sao lại không có đôi chân, là bị đứt rồi à?" Giọng điệu của người đó lộ vẻ chê bai. Hắn không biết rằng trước đó An Thiều đã tự đoạn bộ rễ cắm dưới đất mới có thể từ dưới đáy hố nước nổi lên.

Chê thì chê, bóng đen kia vẫn xách hắn lên, đi một đoạn đường, tiếp tục tìm kiếm trong biển lửa.

Lửa xung quanh càng lúc càng lớn, gần như không nhìn thấy cảnh tượng phương xa. Người kia không biết đã nhìn thấy gì, đột nhiên tăng tốc bước chân chạy tới, từ trong lửa tóm ra một cây mầm non khác.

Cây mầm non kia cũng nhanh chóng hóa thành nhân hình, ngũ quan đầy đủ, tứ chi kiện toàn, trên người cũng không có vết bỏng hay vết thương do nước sôi.

Người đó cười thành tiếng, thốt lên một câu: "Thật giống." Sau đó trực tiếp vung tay, ném An Thiều sang một bên, rảnh tay ôm lấy cây mầm non vừa hóa thành nhân hình kia.

Người đó dường như đã tìm được vật tâm đắc, không chút do dự rời đi, không bao giờ ngoảnh đầu nhìn lại An Thiều bị ném dưới hố nước thêm một lần nào nữa.

Bóng dáng dần đi xa, cây mầm non cũng được điểm hóa thành nhân hình kia nằm trên vai người đó, đôi mắt đen kịt nhìn chằm chằm về hướng của hắn.

Họ đối mắt với nhau, cho đến khi người đó đi khuất bóng ở đằng xa, những lưỡi lửa ngăn cách tất cả.

Lúc đó An Thiều vẫn chưa hiểu điều đó có ý nghĩa gì, mãi đến sau này hồi tưởng lại mới nhận ra, người đó chỉ là đang chọn lựa một cây mầm tốt hơn mà thôi.

Đầu tiên là trong vô số mầm non đã chết tìm thấy hắn, dù trong lòng có chê bai nhưng vẫn nhặt hắn lên trước. Về sau nhìn thấy cây mầm khỏe mạnh hơn, liền không chút do dự mà vứt bỏ hắn.

Hắn giãy giụa trong biển lửa hồi lâu, mắt thấy sắp không xong rồi thì một trận mưa rơi xuống. Hắn gắng sức chống thân mình dậy, khát khao hấp thụ từng giọt nước rơi trên người.

Đại hỏa dần tắt, nước nóng rực cũng dần lạnh đi.

Hắn đi vào trong nước, đôi chân dần dần mọc ra.

Sau đó, hắn gặp được tộc trưởng từ Âm Minh Giới chạy tới.

Sau khi được đưa về Âm Minh Giới, hắn sống dưới hình dáng con người một thời gian, cho đến khi sức mạnh người đó để lại trên người hắn biến mất, hắn mới biến trở lại thành mầm non...

An Thiều rủ mắt: "Ta luôn có một cảm giác, kẻ đã điểm hóa ta thành người kia có quan hệ rất gần gũi với ta. Sự gần gũi này không phải là tình cảm, mà là... huyết mạch."

"Vừa rồi lão yêu Thanh Lang Thụ nói ta rất giống tên yêu tu và quỷ kia, cho nên ta rất có khả năng là hạt giống của hoa yêu đó." An Thiều ôm đầu: "Không được không được, ta hoàn toàn bị lão yêu Thanh Lang Thụ dẫn dắt rồi, cứ không khống chế được mà suy nghĩ sâu thêm theo lời lão nói. Ta cứ cảm thấy lão nói mới là đúng! Lời lão nói hình như có độc!"

—— Ta vốn không phải sinh ra trong sự kỳ vọng của người thân.

Những lời lão yêu Thanh Lang Thụ từng nói lại hiện lên trong tâm trí An Thiều.

Kỳ vọng có thể chia làm nhiều loại, nhưng cái loại "kỳ vọng" mang tính chọn lọc này tuyệt đối không phải thứ hắn mong muốn.

"Đều đã qua rồi." Nghiêm Cận Sưởng hôn lên trán hắn: "Những chuyện đó đều đã qua rồi, ngươi đã rời khỏi nơi đó."

An Thiều suy nghĩ một chút, gật đầu thật mạnh, nhìn Nghiêm Cận Sưởng: "Có lẽ, đây cũng là lựa chọn tốt nhất đối với ta."

Phớt lờ lão yêu Thanh Lang Thụ đang mắng nhiếc om sòm ở phía trên, Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều đặt chiếc hộp dài bằng gỗ xuống đất, do dự không biết có nên mở ra hay không.

An Thiều: "Giả sử bảo vật trên tháp thí luyện này đặt ở tầng thứ bảy, thì chỉ có thể là bị lão yêu Thanh Lang Thụ giấu trong cơ thể thôi. Vừa rồi nhân lúc lão nói nhảm, ta đã dùng căn đằng thăm dò toàn thân lão, phát hiện chỉ có chỗ rễ cây đặt chiếc hộp dài này là khí tức có chút khác biệt, không biết có phải nó không."

Thanh Lang Thụ yêu: "Ta mới không nói nhảm, ta nói đều là thật! Là thật đấy!" Khuôn mặt lão yêu Thanh Lang Thụ dán chặt vào bình chướng phía trên, nhìn từ dưới lên trông giống như một cái bánh tròn.

Nghiêm Cận Sưởng hơi nheo mắt: "Toàn thân?"

An Thiều: "Đúng vậy, lão nói nhập tâm quá, hoàn toàn không chú ý tới việc ta đem những cái gai trong thực thể của ta đâm vào thực thể của lão. Độc trên gai đối với thực yêu và đối với người hay thú là không giống nhau. Phản ứng của người và thú tương đối mà nói sẽ mãnh liệt hơn, nhưng đối với thực thể của thực yêu thì chỉ tương đương với việc người bị muỗi đốt một cái, lúc đâm vào là không có tri giác."

Nghiêm Cận Sưởng ngay lập tức thi triển một cái Tịnh Thân Quyết lên người An Thiều.

An Thiều: "..."

Nghiêm Cận Sưởng: "Thả những thực thể đó của ngươi ra."

An Thiều lẳng lặng thả thực thể của mình ra.

Giao cốt bị chiếm mất đại bộ phận địa bàn: "..." Tức giận!

Nghiêm Cận Sưởng cũng dùng Tịnh Thân Quyết cho thực thể của An Thiều. Lão yêu Thanh Lang Thụ còn đang nằm bò phía trên thấy cảnh này thì tức tối không thôi.

Lão còn đang muốn chê bẩn đây này!

An Thiều kiểm tra chiếc hộp dài một lượt rồi mới ướm thử dịch nắp hộp phía trên ra.

Khoảnh khắc bên trong chiếc hộp lộ ra, một luồng ánh sáng xanh lục tràn ra mãnh liệt, chói đến mức khiến người ta không mở mắt nổi.

Trong ánh sáng tỏa ra linh khí dồi dào, giống hệt với linh khí ngưng tụ thành tòa tháp thí luyện này.

Thanh lương, sảng khoái, mang theo một luồng khí lạnh thấu tận tâm can.

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều không khỏi mong chờ, nhìn chằm chằm vào trong hộp, đợi đoàn lục quang kia tan đi.

Theo lục quang tiêu tán, thứ trong hộp nhanh chóng hiện ra trước mắt.

Đây là một đôi... chủy thủ?

Nghiêm Cận Sưởng và An Thiều: ?

Hai thanh chủy thủ đặt trong hộp dài có hình dạng và kích thước hoàn toàn giống hệt nhau, ngay cả hoa văn và màu sắc bên trên cũng đồng nhất.

Bên cạnh vỏ của thanh chủy thủ có độ cong rõ rệt còn có một vật hình vòng, nhìn qua chắc là vòng tay có thể đeo vào cánh tay.

Nghiêm Cận Sưởng cầm một thanh chủy thủ lên, thử rút ra nhưng không rút được, bèn dùng thêm chút lực, phát hiện vẫn không xong.

Nghiêm Cận Sưởng: "Phong nhận rồi?"

An Thiều: "Không thể nào? Chẳng lẽ đây là chủy thủ đã có chủ, vậy thì dùng thế nào, không lẽ cưỡng ép rút ra sao?"

Nếu là linh khí đã có chủ, cưỡng ép rút khỏi vỏ sẽ bị gãy.

Nghiêm Cận Sưởng lại thử rót tiên lực vào trong, phát hiện sức mạnh của mình không bị chủy thủ bài trừ, chỉ là giống như đá chìm đáy bể, không cảm nhận được gì cả.

An Thiều cũng thử một chút, cũng có cảm giác tương tự.

An Thiều ngẩng đầu nhìn lão yêu Thanh Lang Thụ đang bò trên cái lỗ lớn phía trên.

Lão yêu Thanh Lang Thụ quay đầu đi: "Hừ! Ta chính là không nói!"

An Thiều: "Chúng ta còn chưa hỏi mà."

Thanh Lang Thụ yêu: "Các ngươi chẳng phải muốn biết thanh kiếm này làm sao để rút ra sao? Ta chính là không bảo các ngươi, trừ phi ngươi đánh thắng ta trước!"

Nghiêm Cận Sưởng: "..." Đây là kiếm? Đây chẳng phải là chủy thủ sao? Đã có phương pháp thì chắc không phải là kiếm có chủ.

Thanh Lang Thụ yêu đập mạnh vào bình chướng: "Ngươi như vậy tính là gian lận, biết không? Phải thông qua thí luyện mới có thể mang bảo vật trên tháp thí luyện đi, làm gì có kiểu cưỡng ép mang đồ đi như ngươi!"

An Thiều: "Thứ này chẳng phải vẫn đang ở trong tháp thí luyện sao? Ta đâu có mang nó đi."

Thanh Lang Thụ yêu: "..."

An Thiều: "Hơn nữa vừa rồi chính ngươi đã nói, ta giết không chết ngươi, ngươi cũng giết không chết ta. Chúng ta giao thủ cùng lắm chỉ hòa nhau, chứng tỏ thí luyện lần này chỉ có thể dừng lại tại đây, tiếp tục nữa cũng chỉ phí công vô ích."

An Thiều đóng chiếc hộp dài lại: "Qua vài ngày nữa ta lại lên tìm ngươi, ngươi phải giữ lời đấy!"

Thanh Lang Thụ yêu: "Hả? Ta nói gì cơ?"

An Thiều: "Nếu ta thắng ngươi, ngươi phải nói cho ta phương pháp rút kiếm!"

Thanh Lang Thụ yêu: "Hừ! Đợi ngươi thắng ta rồi hãy nói."

An Thiều khoanh chân ngồi xuống, hít sâu một hơi, dần dần nhập định. Linh khí dồi dào ở tầng thứ sáu của tháp thí luyện nhanh chóng vây quanh, tràn vào cơ thể hắn.

————

Cùng lúc đó, thế giới bên ngoài.

Trong một cửa tiệm trông rất không bắt mắt nằm sâu trong ngõ nhỏ, chỉ treo một tấm biển gỗ, một nam tử mặc hắc y, bên đai lưng dắt một chuỗi lông vũ đen, đang nằm bò ra bàn, chán nản xâu chuỗi hạt.

Bên cạnh hắn, một nam tử với mái tóc trắng đang soi gương chải tóc.

"Aiz!" Hắc y nam tử thở dài một tiếng: "Chán quá đi, thiếu chủ chọn cái nơi này thực sự không hợp để mở tiệm mà."

Bạch phát nam tử: "Hết cách rồi, địa đoạn này mới rẻ."

Hắc y nam tử: "Thiếu chủ vào trong đó cũng mấy ngày rồi, chúng ta ngày nào cũng canh ở đây, một con khôi lỗi cũng không bán được."

Động tác chải tóc của bạch phát nam tử khựng lại, mũi khịt khịt: "Chẳng phải có người đến rồi sao?"

"Hử? Đâu đâu?"

Quả nhiên, không lâu sau, từ góc rẽ phía xa truyền đến một trận tranh chấp, tiếng bước chân cũng ngày càng gần.

Hắc y nam tử không đợi được mà ló đầu ra nhìn, vừa vặn thấy có một người đang đi nhanh về phía này, vừa đi vừa quay đầu nói với phía sau: "Ngươi đừng đi theo ta! Để ta yên tĩnh một mình!"

Bạch mao nam tử: "Xì, giọng nói này sao nghe quen tai thế nhỉ?"

Hắc y nam tử: "Là cái người cùng ở chung một sân tỷ thí với thiếu chủ, tên gọi là gì ấy nhỉ?"

—