Thực ra, Sa Thụy Kim là một người tình chu đáo. Tuy có phần độc đoán nhưng ông không thô bạo, cũng không có những sở thích kỳ quái.
Tôi thừa nhận, sau khi được nếm trải kh*** c*m, tôi đã nảy sinh khao khát. Giống như tôi từng nhiều lần nhấn mạnh, tôi là kiểu người yếu đuối và rất dễ bị khuất phục trước d*c v*ng.
Khi về đến ký túc xá, sắc trời đã tối mịt. Cô bạn cùng phòng đang chuẩn bị đi tắm, trông thấy tôi bèn rủ đi cùng. Tôi ngồi xuống ghế xoa bóp phần thắt lưng nhức mỏi, sau đó lấy đồ đi theo cô ấy.
 
Thật ra tôi đã tắm qua một lần ở chỗ Sa Thụy Kim, nhưng vẫn cảm thấy cơ thể dính dấp khó chịu, dường như bị thứ gì đó bám lấy. Có một đám mây u ám đang bao trùm lên tâm trí tôi, không phải cứ tắm vài ba lần là có thể gột sạch.
Đi được nửa đường mới nhớ ra những dấu vết trên người, tôi đành viện cớ không muốn tắm nữa rồi vội vã quay trở về phòng.
Tôi chui vào trong rèm giường, mặc dù mệt rã rời nhưng không chịu đi ngủ, mà gắng gượng mở máy tính, đăng nhập vào hòm thư điện tử, chỉnh sửa lại lần cuối những tài liệu như thư tự giới thiệu, sơ yếu lý lịch và kế hoạch nghiên cứu.
 
Xong xuôi, tôi lấy hết can đảm ấn nút gửi đi. Việc cần làm sau đó chỉ là chờ đợi vị giáo sư ấy trả lời. Đây là tất cả những gì mà tôi nhận được.
Khuôn mặt tôi phản chiếu trên màn hình máy tính. Tôi cứ ngỡ mình sẽ có biểu cảm vui mừng khôn xiết, nhưng cuối cùng, thứ tôi nhìn thấy lại là vẻ mặt ủ rũ và ánh mắt chìm trong bóng đen, trông lạnh lùng đến mức xa lạ.
Giáo sư hướng dẫn mới họ Vương là người có vô số công trình nghiên cứu học thuật, tiếng tăm vang dội cả trong lẫn ngoài nước. Hướng nghiên cứu của cô cũng phù hợp với tôi. Mặc dù là chuyên ngành tôn giáo học, nhưng phần lớn nội dung nghiên cứu không phải những giáo lý tôn giáo mang tính lý thuyết thuần tuý, mà tập trung vào các quần thể xã hội có thực trong lịch sử.
 
Đây là hướng nghiên cứu tôi yêu thích, đồng thời nó cũng có rất nhiều điểm tương đồng với lĩnh vực dân tộc học.
Không uổng công chiều nay chúng tôi đã tiêu tốn biết bao thời gian xem xét thông tin trên trang chủ của Đại học Chính trị và Pháp luật, rồi cùng nhau bàn bạc kỹ lưỡng.
Điều này cũng công bằng đó chứ, với thực lực của tôi chắc chắn sẽ không có cơ hội được một vị chuyên gia tầm cỡ như vậy nhận làm học trò. Tôi không rõ Sa Thụy Kim định sắp xếp thế nào, nhưng với ông ấy thì chắc chắn đó là chuyện dễ như trở bàn tay.
 
Các giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh thường có quyền hạn rất lớn trong việc tuyển chọn học trò. Về cơ bản, chỉ cần thầy cô đồng ý nhận, việc còn lại chỉ là vượt qua kỳ thi.
Tôi nằm xuống giường, ánh đèn trong phòng len lỏi qua khe hở trên tấm rèm. Tôi nheo mắt nhìn qua đó, ánh sáng chiếu vào mắt tôi bị bóp méo, giống hệt như chiếc đèn chùm trong căn phòng ngủ kia.
Chiếc đèn chùm lay động mờ ảo theo tiếng cọt kẹt của nệm lò xo, ánh sáng hắt xuống phía sau đầu Sa Thụy Kim tạo thành từng vầng hào quang. Phải mất một lúc lâu tôi mới nhận ra, không phải chiếc đèn đang lay động, mà là chính tôi đang run rẩy giữa mưa giông bão tố.
 
Thế giới xưa nay vẫn vững như bàn thạch, chỉ có tôi là cánh bèo trôi dạt theo từng cơn sóng vỗ.
Tôi lôi chiếc điện thoại mới mua ra. Mặc dù nó không bị định vị, cũng không bị nghe lén, thế nhưng tôi vẫn cảm thấy bất an mỗi khi sử dụng. Hoá ra, trái tim tôi không cách nào thoát khỏi gông cùm.
Nằm trong ký túc xá, ẩn mình sau tấm rèm giường, tôi đeo tai nghe chống ồn lên tai để cách ly bản thân khỏi cuộc trò chuyện của các bạn cùng phòng.
 
Nếu có ai đó hỏi, tôi sẽ nói rằng tôi rất sợ. Lần đầu tiên vô cùng đau đớn, những lần sau thì đỡ hơn, nhưng vẫn cảm thấy hơi khó chịu.
Song, chẳng có ai đoái hoài đến tôi cả, vậy nên tôi cũng không bao giờ đề cập đến chuyện này. Tôi chỉ co mình lại trong thế giới riêng của bản thân, mặc cho mọi chuyện phát triển theo chiều hướng xấu đi qua từng ngày.
Tấm rèm giường màu xanh tựa như biển cả, mực nước từng chút từng chút một dâng lên, tràn qua miệng mũi tôi. Tôi khao khát có người đến cứu, nhưng Sa Thụy Kim lại nhấn tôi xuống và thưởng thức sự vùng vẫy của tôi trước khi chết ngạt.
 
Những người đứng trên bờ đưa mắt nhìn sang, họ ngỡ rằng tôi đang vẫy tay chào, mà chẳng hề hay biết đó là tín hiệu cầu cứu của tôi.
Thế là tôi chìm vào vùng biển đen ngòm đặc quánh nhưng rất đỗi ấm áp ấy, bị mắc kẹt trong d*c v*ng, quyền lực, lòng tham, sự cô đơn cùng những ảo tưởng viển vông. Để mặc cho Sa Thụy Kim xông vào, chiếm đoạt cả thể xác lẫn tâm hồn tôi.
Tôi lấy chiếc điện thoại Sa Thụy Kim tặng ra xem. Cách đây ít phút, ông vừa gửi tới một tin nhắn: “Nghỉ ngơi cho khoẻ nhé, Tư Vũ.”
 
Tôi trả lời: “Vâng.”
Một lát sau, tôi nhắn thêm một tin: “Ngài cũng nghỉ ngơi đi ạ.”
Ông không nhắn gì thêm nữa.
 
Trong tai nghe, giai điệu hòa tấu giữa đàn violin và piano du dương như dòng nước, đưa kẻ đã mệt mỏi rã rời là tôi chìm sâu vào giấc ngủ. Trong cơn mơ, tôi lại trở về với chiếc giường ấy.
Ban đầu chẳng có gì mờ ám hay nhập nhằng, chỉ đơn thuần là cuộc trò chuyện nghiêm túc. Tôi có vẻ rất tức giận: “Người Ả Rập không phải là một khái niệm nhân chủng, họ là một cộng đồng ngôn ngữ! Chẳng phải dân tộc hay nhân chủng vớ vẩn gì cả… Tôi thật sự chịu hết nổi rồi. Nghe này, người Ba* cũng không phải một khái niệm dân tộc, mà là khái niệm về vùng đất và văn hóa, giống như cách chúng ta nói người Hán Đông vậy…”
(*Người Ba (巴人) là một nhóm cư dân cổ đại sinh sống ở khu vực thung lũng sông Gia Lăng (nay là Tứ Xuyên, Trùng Khánh, Trung Quốc). Đây chỉ một cộng đồng cư dân gắn với một vùng đất và nền văn hóa cổ, chứ không chỉ một dân tộc thuần nhất.)
 
Đây mới là điều tôi thật sự khao khát được trò chuyện cùng ông, đây mới là việc tôi thật sự khao khát được cùng ông làm. Nhưng lần nào ông hạ cố ghé thăm cũng chỉ để thỏa mãn d*c v*ng, đâu bận tâm đến việc tôi nghĩ gì.
Dường như đáp lại suy nghĩ của tôi, giấc mơ đột ngột chuyển cảnh, từng đợt sóng dữ dội càn quét sâu vào lòng biển tối tăm.
Thắt lưng của ông cọ vào khiến vùng da sau eo tôi đỏ bừng một mảng, hơi đau rát. Tôi úp cả khuôn mặt lên gối, nín thở đến mức mặt đỏ bừng, chỉ mong mình chết ngạt luôn đi cho xong.
 
Đương nhiên, tôi không thể tự làm mình ngạt thở. Tôi nghĩ, nếu làm vậy chẳng hoá mọi thứ sẽ thành công cốc hết ư?
Cố Tư Vũ, đây không phải là điều mày muốn sao. Tôi tự nhủ, mày muốn có tương lai xán lạn, mày muốn bước chân vào thế giới đó, vậy thì đây chính là cái giá mà mày phải trả.
Khó khăn lắm Sa Thuỵ Kim mới chịu nhả ra chút lợi lộc, mày nhất định phải nắm cho thật chắc. Mạch suy nghĩ đứt quãng ấy cứ quanh quẩn mãi trong đầu óc mơ màng như sắp bốc hoả của tôi.
 
Ông không để tôi rơi vào kết cục bi thảm tự khiến mình chết ngộp, giọng nói phảng phất nụ cười vang lên: “Đừng làm mình ngạt thở thế chứ.”
Khi nói chuyện với tôi, ông luôn dùng giọng điệu như đang nói chuyện với một đồng chí nhỏ hay một đứa trẻ con ngây ngô, như thể tôi ngu ngốc, đần độn lắm vậy.
Nhưng điều này đâu có công bằng? Rõ ràng giữa chúng tôi là giao dịch sòng phẳng, đôi bên cùng có lợi cơ mà. Theo lý mà nói, ông phải tôn trọng tôi.
 
Kỳ lạ thật đấy. Rõ ràng mấy hôm trước tôi đã hạ quyết tâm rời khỏi Hán Đông, vậy mà sao lại dễ dàng thay đổi ý định như vậy?
Chỉ một vị giáo sư hướng dẫn, một cuộc ân ái đã đủ để khiến tôi bị chinh phục ư? Nếu vậy, tất cả nỗi đau và sự quyết tâm trong suốt thời gian qua chẳng phải đều trở thành trò cười hay sao? Liệu có phải Sa Thụy Kim cũng cho rằng tôi đang làm bộ làm tịch để đổi lấy lợi ích hay không?
Có một bàn tay khẽ vuốt lên mi tâm của tôi, dường như tôi còn nghe thấy một tiếng thở dài. Những mảnh vỡ của hiện thực đan xen được ghép lại một cách ngẫu nhiên trong cơn mơ. Tôi không còn phân biệt nổi tiếng thở dài đó rốt cuộc bắt nguồn từ thực tại hay chỉ là do tôi tưởng tượng.
 
Dẫu là thật hay giả, một khi tỉnh giấc, tất cả đều sẽ hoá hư vô.
Khi tôi tỉnh dậy, trời vẫn chưa sáng hẳn mà chỉ có chút ánh ban mai le lói. Bạn cùng phòng vẫn đang say giấc nồng, cả ký túc xá chìm trong tĩnh lặng.
Trong hộp thư đến của tôi có một bức thư chưa đọc. Vị giáo sư hướng dẫn tương lai của tôi gửi tới một email ngắn gọn: “Bạn Tư Vũ, tôi rất vui vì bạn đã chọn theo tôi học nghiên cứu sinh. Suất tuyển sinh năm nay tôi dành cho bạn nhé.”
 
Tôi khẽ dụi đôi mắt vẫn đang trong trạng thái mơ màng, nở nụ cười chân thành đầu tiên sau ngần ấy thời gian.
Đây là một vụ trao đổi công bằng. Tôi đạt được điều mình mong muốn, còn ông thì có được thứ mình yêu thích. Đôi bên cùng có lợi, không ai nợ ai.